他們來到巴格達 第二十章
    第二天下午,一輛汽車的聲音隱約傳入人們的耳鼓。波恩斯福特-瓊斯博士十分不耐煩地叫了一聲。過了一會兒,他便看到,那輛汽車正彎來彎去地穿過沙漠,向土丘開來。

    「參觀的,」他滿懷敵意地說,「而且是在最不適當的時候來的。東北角上那個油漆的玫瑰花形的構造,正在用醋酸纖維素進行處理,我得去照管那兒的工作。這些人準是從巴格達來的幾個白癡,整天沒完沒了地說這道那的,而且還想要我們帶他們到處看看。」

    「維多利亞幹這件事最合適了,」理查德說,「你聽見了嗎,維多利亞?你去帶他們轉一轉,愛怎麼說就怎麼說。」

    「我可能把什麼都說錯了,」維多利亞說,「我的確很沒有經驗。」

    「我覺得你於得挺不錯的,」理查德高高興興地說,「早晨你說到凸透型平磚的時候,那段話可能是德郎格茲那本書裡的原話。」

    維多利亞臉上微微泛起了一層紅暈,並下定決心,以後若再表露自己很有學問時,要更加謹慎從事。有的時候,理查德那懷疑的眼光,透過厚厚的眼鏡片,對她看上一眼,便會使她感到很不自在。

    「我會盡可能做好的,」她溫柔地說道。

    「我們把雜事都推給你了,」理查德說。

    維多利亞笑了一笑,沒有答話。

    最近五天來,她做的工作的確令她感到相當吃驚。給底片顯影時,她得用脫脂棉蘸著水沖洗,使用一個十分簡陋的昏暗燈籠,裡面那支蠟燭總是在關鍵的時刻熄滅。暗室裡的那張桌子是個包裝箱,工作時,她得蟋縮著身子,不然就得跪在那兒——這間暗室本身,恰如理查德所說的那樣,是這個中世紀著名的東方古國的現代模特兒。波恩斯福特-瓊斯博士向她保證說,過些日子,條件就會好得多了——不過目前,每個便士都得節省下來,以便給工人支付工錢,搞出成果來。

    一籃一籃的陶器碎片,起初既使她感到吃驚,又覺得好笑(儘管她一直非常小心,沒有流露出來)。全是一大堆粗糙器皿的碎片——這究竟有什麼用?

    後來在工作中,她發現了陶製器皿碎片能拼起來,可以把它們粘在一起並安放在盛著細沙的箱子裡。這時她就開始對這些東西感起興趣來了。她學著辨認器皿的形狀和式樣。而且最後,她能夠思考判斷,三千多年以前人們是如何使用這些器皿,又是為什麼使用這些器皿的。在這片很小的地方,挖出了幾所十分簡陋的私人住宅。維多利亞頭腦中便呈現出一幅畫面:當年,這些住宅就是這樣座落在這裡,人們居住在裡面,住宅裡有他們的生活必需品和財產,他們從事著自己的工作,生活中包含著希望,也有恐懼與擔心。既然維多利亞十分富有想像力,在頭腦中構思出這樣一幅畫面來,簡直不費吹灰之力。有一天,在一堵牆壁中發現一個土罐,內盛六個金耳環,她完全被這一發現迷住了,理查德一邊笑著,一邊說道,這很可能是給女兒準備的嫁妝。

    發掘出來的東西,有盛著糧食的盤子,有為置辦嫁妝而準備的金耳環,有骨針,有手推小磨的磨盤和臼缽,還有小塑像和護身符。這些東西反映出一群普普通通的下層人物的日常生活,反映出他們的憂慮和希望。

    「我覺得這些東西令人十分著迷,」維多利亞對理查德說道,「我本來認為,考古學無非是研究皇帝的墳墓和宮殿的。」

    「無非是研究巴比倫時代的國王,」她補充道,嘴角露出一絲奇怪的笑意。「現在我非常喜歡這些東西,因為這都是普通人的東西——像我一樣的普通人。我如果丟掉什麼東西的時候,在聖安東尼商店就能買到。有一次,我買到一個瓷做的豬,太幸運了,還有一個特別漂亮的雜色的大碗,裡邊是藍色,外面是白色,很像我做蛋糕時用的碗。我那個碗打破了,又買了個新的,可是跟原來那個大不一樣。我能理解為什麼古代的人們要把最喜愛的碗和盤子,用瀝青仔細地粘起來。事實上,古代和現代的生活沒有什麼差別,你說對不對?」

    她一邊看著來參觀的人們沿著土丘的一邊向上走來,一邊思考著這些事情。理查德走上前去迎接他們,維多利亞隨後跟著。

    來參觀的是兩個法國人,對考古學很感興趣,正在敘利亞和伊拉克旅遊。經過一番寒暄之後,維多利亞帶著他們參觀發掘現場,鸚鵡學舌似地對他們講述著這裡的工作的進展情況,如同背書一般。但是,維多利亞畢竟是維多利亞,還是添油加醋地補充了不少自己的看法。按她自己的說法,這只是為了使她的情況介紹聽起來更加生動感人而已。

    她注意到後面那個人臉色很不好看,而且只是勉勉強強地跟著走,沒有多少興趣。不一會兒,他便說,如果小姐不介意的話,他想回到駐地去休息一下。他從清晨開始就覺得身體不適——加上由於太陽曬得厲害,覺得比早晨更嚴重了些。

    然後,他就朝考察隊駐地走去。另外那個法國人用十分得體的語調低聲解釋說,他的胃病又犯了,真遺憾。當地人把這叫做巴格達腹瀉,是吧?今天他根本不應該出來的。

    參觀結束了,那個法國人跟維多利亞繼續談著,最後,他們派人去把菲多斯1叫過來。波恩斯福特-瓊斯以十分認真的神態慇勤地建議,請客人們留下用過茶點再走。 ——

    1生病的那個法國人的名字,——譯者注

    那個法國人謝絕了他的好意,並說他們不能等到天黑再走,因為那時他們便會認不出路來了,理查德馬上說這個想法很對。這時,生病的那個法國人來了。於是,他們登上汽車,全速出發了。

    「我估計這是剛剛開個頭,」波恩斯福特-瓊斯博士煩惱地嘟囔著說,「以後,每天都會有人來參觀的。」

    他拿起一大片阿拉伯麵包,抹上了厚厚的一層杏子醬。

    用過茶點以後,理查德回到自己的房間裡。他要寫幾封回情,還要另寫幾封信,為第二天去巴格達辦事做好準備。

    他突然皺起了眉頭。雖然從外表來看,他不是個特別講究井井有條的人,可是,他放置衣物和文件時,總是那個樣子,從來不變。現在他發現,所有的抽屜部被人翻過了。不是僕人們翻動的,這一點他完全有把握。肯定是那個生病的客人。他找了個借口,回到駐地來,不動聲色地把他的全部財產從裡到外徹底搜查了一遺。他可以肯定,什麼東西也沒有丟失。錢還放在那兒,一點兒沒動。那麼,他們到底是要尋找什麼呢?一一想到這裡,他臉色不由得陰沉起來。

    他走到古物收藏室去,拉開桌子的抽屜,看了看裡面的印鑒和印鑒印在紙上的樣品,然後,臉色十分難看地笑了一笑——什麼東西也沒有動過。於是,他又走到客廳去。波恩斯福特-瓊斯博士正在院子裡跟工頭聊天,只有維多利亞在裡面,身子蟋作一團,手裡拿著本書讀著。

    理查德開門見山地說,「有人搜查了我的房間。」

    維多利亞吃驚地抬起頭來。

    「為什麼?是誰幹的?」

    「不是你吧?」

    「是我?!」維多利亞非常氣憤,「當然不是我!我幹麼要偷看你的東西?」

    理查德盯著她看了一會兒,接著說道:

    「那一定是他媽的那個法國人——就是裝病回來的那個傢伙。」

    「偷走了什麼東西嗎?」

    「沒有,」理查德說,「一點兒東西也沒偷。」

    「但是,他究竟為什麼——?」

    理查德打斷了她的話,說道:

    「我覺得你可能會知道。」

    「我知道?」

    「噢,從你說的自己的遭遇來看,好多怪事都發生在你的身上。」

    「噢,你是說——不錯。」維多利亞感到相當震驚。她慢騰騰地說道,「可是我不明白,他們為什麼要搜查你的房間。若說有什麼牽連,你也沒有什麼——」

    「跟什麼沒有牽連?」

    維多利亞停了一會兒,沒有回答他,似乎是陷入了沉思。

    「很抱歉,」她終於說道,「你剛才說什麼?我剛才沒有聽你說話。」

    理查德沒有重複他的問題,而是又問了一個問題:

    「你在看什麼書呢?」

    維多利亞偷偷做了個鬼臉。

    「你們這兒沒有什麼輕鬆點的小說。只有《雙城記》,《傲慢與偏見》,《費洛斯河上的磨坊》。我在看《雙城記》呢。」

    「以前沒有看過嗎?」

    「沒有。以前我總覺得狄更斯的書沒有多大意思。」

    「這個看法可不怎麼樣!」

    「我倒是發現,這本書挺激動人心的。」

    「你看到哪兒了?」理查德從她肩後看過去,並且讀出聲來,「織毛衣的婦女開始數一。」

    「我覺得她太可怕了,」維多利亞說道。

    「你是說德法格太太嗎?她是個好人。儘管我一直認為,讓一個人織毛衣的時候,把一大串名字織進去,這件事不太可能,不過,當然哦,我不會織毛衣。」

    「噢,我想會可能的,」維多利亞一邊說著,一邊思索著這件事,「正針,倒針——然後是花針一∼有時候織錯一針,有時候減幾針。是的——能做到的——當然是假裝的,這樣。看起來像是一個人織毛衣的技術不高,出了些錯兒……」

    突然間,兩件事情象閃電一般在她頭腦中十分清楚地展現出來,如同驚雷在耳邊炸響一般。一件事是個名字──還有一件事,對她來說,仍然記憶猶新,如在眼前。那個人手中緊握著一條手工織成的破爛不堪的紅圍巾——她匆匆忙忙地把紅圍巾拾起來,扔到一個抽屜裡。他那時說了個名字。德法格——不是拉法格——是德法格,德法格太太。

    這時,理查德很有禮貌地對她說話,才使她從沉思中解脫出來。

    「你有些不舒服嗎?」

    「沒有——沒有,我剛才想起了一件事兒。」

    「噢。」理查德非常傲慢地揚了揚眉毛。

    維多利亞想道,明天,他們要一起到巴格達去,明天,她的死刑緩刑期就要結束了。這一個多星期,她很安全,生活很平靜,有充分時間來恢復鎮靜。而且,這一段時間過得蠻不錯——過得十分愉快。可能我是個膽小鬼吧,維多利亞想道,可能是吧。以前,談起冒險來,總是興高采烈的。可是真要冒險的時候,自己倒並不怎麼喜歡了。別人用三氯甲烷麻醉自己的時候,自己曾拚命掙扎,接著便慢慢窒息過去。一想起這些便十分痛恨。後來,被關在那所阿拉伯人的住宅的樓上,當那個衣衫檻樓的阿拉伯人對自己說「明天」時,自己感到恐懼,而且是非常恐懼。

    可是現在,她又得回到那個環境中去了。因為她受雇於達金先生,從達金先生那裡領取薪金,而要賺得這份薪金,就得表現得十分勇敢!可能還得回到橄欖枝協會去。一想起賴斯波恩博士那黑黑的眼珠,那銳利的目光,便不由得渾身抖了一下。他曾經警告過自己……

    不過,也可能不必回去了。達金先生可能會說,最好不要回去了──既然他們都知道了。但是,她一定得回到住處去把東西取出來,因為,她隨手塞進衣箱的不是別的東西,而是那條手工織的紅圍巾……去巴士拉之前,她把所有的東西一古腦兒塞到衣箱裡去了。一旦把那條紅圍巾交到達金先生手裡,她的職責就算是盡到了。他可能會像電影裡的人物那樣對自己說,「哎喲!幹得好啊,維多利亞。」

    她抬起頭來,發現理查德-貝克爾正在注視著自己。

    「順便問你一句,」他說,「你明天能搞到護照嗎?」

    「我的護照?」

    維多利亞考慮了一下她的處境。在牽涉到與考察隊的關係方面,究竟應該採取什麼行動,她還沒有想好,這是她的一貫特點。既然真的維羅尼卡(或者叫維尼西亞)很快就要從倫敦來到這裡,現在採取有步驟的退卻措施是必要的。但是,究竟是一走了之,還是向他們做適當的懺悔,承認自己欺騙了他們。究竟怎樣做,至今她還沒有考慮過。維多利亞總是習慣持一種幻想突然之間便會時來運轉的樂天派態度,總是希望什麼事情會出乎意料地發生。

    「噢,」她應付著說,「我不清楚。」

    「說實在的,這是為了應付這兒的警察,」理查德解釋道,「他們把護照號碼、名字、年齡以及特徵等等,全部都登記下來。既然你沒有護照,我想我們起碼應該把你的姓名及你的特徵情況給他們送去。順便問你一句,你姓什麼?我一直叫你『維多利亞』。」

    維多利亞又勇敢地振作起精神來。

    「我說,」她回答道,「你跟我一樣,知道我姓什麼。」

    「不能完全那麼說,」理查德說。他嘴角朝上地笑著,暗含著刻毒的神態。「我倒是真的知道你姓什麼。而我認為,是你不知道自己姓什麼。」

    他的雙眼透過眼鏡片注視著她。

    「我當然知道我自己的名字,」維多利亞怒氣沖沖地說道。

    「那麼,我要求你告訴我——現在就告訴我。」

    他的口氣突然變得冷酷無禮了。

    「說謊沒有任何好處,」他說,「戲該收場了。你這些天倒是十分聰明。你熟讀了你那門學科的資料,你能講出一些說明問題的點滴知識——不過,這種詐騙行為,你是不可能一直保持下去而不露馬腳的。我給你設了個圈套,你果然就上了圈套。我引用過一些胡說八道的廢話,而你竟然全部接受了。」他停了一會兒。「你不是維尼西亞-塞維裡。你是什麼人?」

    「咱們剛見面的時候,我就告訴你我是什麼人了,」維多利亞說,「我是維多利亞,瓊斯。」

    「波恩斯福特-瓊斯博士的侄女?」

    「我不是他的侄女——但是我姓瓊斯。」

    「你那時還告訴了我不少其他方面的事情。」

    「不錯,我是告訴過你,而且那些事情都是真的!不過,當時我看得出來你不相信我。而這使我特別難受,因為我雖然有時候說謊——事實上是經常說謊,但是我那時告訴你的不是假話。為了讓你相信我,就說我是波恩斯福特-瓊斯的侄女——從到伊拉克以來,我早已這樣說過了,而且一直都非常順利,沒出什麼漏洞。那時候我怎麼能知道你是上這兒來呢?」

    「那時候,你肯定有點吃驚吧,」理查德神情冷酷地說,

    「你裝得若無其事地應付了過去——非常冷靜。」

    「我心裡可不是這樣,」維多利亞說,「我非常害怕。但是我覺得,如果等咱們來到這兒再解釋,無論如何我會感到安全的。」

    「你是說安全?」他琢磨著這個字眼兒。「喂,維多利亞,你告訴過我,你曾經被人用三氯甲烷麻醉過去。那一大串話你說得前言不搭後語,令人難以相信。那些事兒是真的嗎?」

    「當然是真的!你難道看不出來,我若是真想編造假話,可以編得更好一些,而且講得更好一些嗎!?」

    「現在因為對你瞭解得多一點兒了,我可以看出來,你那些話有說服力了。但是你必須承認,乍聽起來,你說的那些事兒可是根本不可能令人相信的。」

    「但是,你現在願意承認是真的了。為什麼呢?」

    「因為,如果你說你跟卡米凱爾的死有什麼牽連——噢,那就可能是真的了。」

    「事情就是從這兒開始的,」維多利亞說。

    「你最好給我講一講。」

    維多利亞盯著他,仔細地端詳著。

    「我不知道,」她說,「我是否可以相信你。」

    「事實正好相反。我一直非常懷疑你是冒名頂替打進我們這兒來,企圖從我身上搞情報的,這一點你意識到沒有?而且,你很可能就是這麼個人。」

    「你是說你知道一些卡米凱爾的事情,而他們很想知道

    「你說的他們是誰?」

    「我得全部告訴你了,」維多利亞說,「沒有別的辦法——而且,如果你是他們當中的一個,那你早就知道了。所以,告訴你也沒有什麼關係。」

    她給理查德講了那天晚上卡米凱爾如何被人殺死,她如何跟達金先生會面,她為什麼到巴士拉去,如何到橄欖枝協會工作,凱瑟琳如何對她滿懷敵意,她又講了賴斯波恩博士的事情,以及他如何警告自己,還講了最後的結局,以及她的頭髮被人染成金黃色這個不解之謎。只有兩件事情沒有告訴他,一是那條紅圍巾,一是德法格太太。

    「賴斯波恩博士?」理查德抓住這點問道,「你認為他也是那一夥的?是後台嗎?但是,親愛的姑娘,他可是個十分重要的人物,是個世界聞名的人物。全世界各地的人們都贊助他的事業,大量給他捐款。」

    「難道他真是這樣的人嗎?」維多利亞問道。

    「我一直認為,他這個人是個很自命不凡的傻瓜,」理查德若有所思地說。

    「而這也許是一個很好的偽裝。」

    「是的——是的,我估計是這樣。你問過我的那個拉法格是什麼人?」

    「那是另外一個名字,」維多利亞說,「還有安娜-席勒呢。」

    「安娜-席勒?這個名字我從來沒聽說過。」

    「這個人很重要,」維多利亞說,「但是我並不確切地知道她怎樣重要,為什麼重要。所有這一切都糾纏在一起了。」

    「你再對我說一說,」理查德說,「是誰把你引到這件事情當中來的?」

    「愛德——噢,我是說達金先生。我想他是石油公司的。」

    「這個人是不是看起來無精打彩的,腰有些彎,顯得心不在焉?」

    「是的——不過,他並不真是那樣的。我是說,他並不是心不在焉。」

    「他愛喝酒嗎?」

    「別人說他愛喝,不過我覺得他並不愛喝。」

    理查德身子往後一仰,靠在椅背上,看著她說道:

    「他裝扮過菲利浦-歐潘海姆,裝扮過威廉-拉-求克司,還裝扮過好幾個出名的人物吧?你說的是真的嗎?你不是假冒什麼人吧?你是個受迫害的女英雄,還是個邪惡的女冒險家呢?」

    維多利亞實實在在地說:

    「真正的問題在於,你跟波恩斯福特-瓊斯博士談起我的時候,打算說什麼呢?」

    「我什麼也不說,」理查德說道,「實在沒有這個必要。」
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