瑪柏兒在餐廳裡吃過了午餐，走到陽台上喝咖啡。她剛在啜飲第二杯時，有個瘦長個子的人，大步跨上石階，走到她前面，有點喘不過氣的說話，她看見那是安瑟亞。
「啊，瑪柏兒小姐，我們剛聽說你沒坐遊覽車離開。我們認為，你要繼續去旅行呢。知道你要留下來，所以，克勞蒂和拉維尼囑我到此地來，我們很希望能說服你回到那幢古老的莊園，和我們住在一起。我相信，住到那裡會令你更舒適。此地總是有這麼多人熙攘往來，特別是在週末。因此我們非常高興—真的非常高興—如果你能回到我們那裡的話。」
「啊，你真好。」瑪柏兒說：「真好，可是我相信—我是說，你知道，那只有兩天的遊覽，我原想搭車子走的，我是說經過了兩天之後，如果不是為了這次非常悲慘的意外事故—呃，我真的覺得無法再繼續遊覽了。我想必須至少，呃，至少歇一個晚上。」
「我是說如果你到我們那裡去，會更舒適的，我們會盡力使你滿意。」
「啊，這沒有問題，」瑪柏兒說：「我和你們住在一起，真感到愉快。是啊！我真的好關心。這麼一幢美麗莊園。你們這裡的一切，全是這麼美好，你知道，你們的瓷器，玻璃器皿和傢俱。住在人們家裡，而不是住在旅館裡，這麼的令人愉快。」
「那我們一起走吧。我真高興你要和我一起回去。我可以幫你收拾行李。」
「啊，呃，你真好。」
她們到她住的房間，安瑟亞有點慌慌張張的，在收拾瑪柏兒的行李。瑪柏兒有她自己折疊衣物的一貫做法，不得不咬著嘴唇，臉上保持滿意樣子。她想，真的，安瑟亞是無法把任何衣物，折疊得恰倒好處的。
安瑟亞請了旅館裡的一名服務員，替她提著手提皮箱，轉過角落，走到街上，到這幢古老莊園。瑪柏兒給了他小費，說了一些感謝和高興的話，到那三個姊妹那裡。
「這三個姊妹，」她在想：「我又和她們在一起了。」她坐在客廳裡，閉上一會眼睛，呼吸得有點急促。上氣不接下氣的。她覺得在她這樣年紀，這是不足為怪的。她等到安瑟亞和那個旅館的服務員放好後，鬆了一口氣。她閉上眼睛，想著再又住進了這幢古老莊園，會有怎樣的感覺，有什麼邪惡的事情嗎？不，不會有像這麼多令人不愉快的邪惡的。這麼多的不愉快，和這麼多的恐懼。
她再睜開眼睛，望著房間裡的另兩個人。格勒尼太太剛從廚房走進來，端了一隻午茶盤子。她樣子好像始終沒變—愉快，沒有特別的感情或情緒。或者幾乎沒有，或者她習慣了一種緊張和艱難的生活，對外面的世界一無所覺？有了保留，不讓人知道她內心的感覺？
她望望她，再望望克勞蒂。像她以前認為的，她像希臘神話裡的克萊脫納的樣子。她自然沒有謀殺她的丈夫了，因為她從沒有結婚，哪來的丈夫給謀殺呢！而且她似乎也不可能謀殺這個女孩子，她說極疼愛那個女孩子。瑪柏兒完全確信，這是真的。她以前曾見到當說到維妮黛死的時候，克勞蒂的眼睛裡，怎樣噙滿了淚水。
安瑟亞怎樣呢？她拿了那只硬紙匣到郵局去。她曾帶瑪柏兒來。安瑟亞—她非常懷疑安瑟亞。浮躁的人？在她這年紀太浮躁了。眼睛對你瞟來瞟去。似乎從肩頭上，看到旁人可能看不到的事情。瑪柏兒在想，她嚇怕了。給什麼事情嚇怕了。她害怕些什麼？也許她害怕回到某些她可能度過她一生餘年的場所？害怕她那兩個姊妹對她的感覺，對她隨意留下是不聰明的？那兩個姊妹對她們的妹妹可能做的事或說的話，不太信賴？
此地有某種氣氛了。她在啜飲最後一杯茶時，想知道柯克小姐和巴諾小姐在做些什麼。
她們去參觀那所教堂了嗎？或是所有那些談話，全是毫無意義的廢話？這真是怪事。她們到聖瑪麗梅德來看她，以便在遊覽車上能確實地認出她。可是她們卻不承認以前曾見過或遇到過她。
事情進行下去，就很困難了。一會兒格勒尼太太把茶盤端走了，安瑟亞走進花園，只剩下瑪柏兒和克勞蒂。
「我想你認識亞契達的，是嗎？」她問。
「啊，是的，」克勞蒂說：「他昨天在教堂做追思禮拜。你認識他嗎？」
「哦，不認識。」瑪柏兒說：「不過他到金波爾和我談過話。我想，他是到醫院去，探望鄧波兒小姐的死亡事件的吧！他想知道，是不是鄧波兒小姐有什麼話要交代他。我猜想，她是想看他。我告訴他說，我的確到過那裡，也很想做點什麼，可是卻除了坐在可憐的鄧波兒小姐的床旁外，一點辦法也沒有。她失去了知覺，你知道，我沒辦法幫助她。」
「她沒有說—對發生的事情，做任何的解釋嗎？」克勞蒂說。
她沒什麼興趣的在問。瑪柏兒想知道，是不是她比表現出的更感興趣。總之她不認為是這樣。她認為克勞蒂心裡不停的在想一些全然不同的事情。
「你認為那是一件意外事故嗎？」瑪柏兒問：「或是你認為波透太太的侄女，說到看見有人推動圓石頭的話裡，有些什麼了不起的事情嗎？」
「呃，我想像如果那兩個人這麼說，他們一定是看到了。」
「不錯。他們兩個人全這麼說呢，」瑪柏兒說：「雖然說得不怎麼一樣。」
克勞蒂奇怪地望著她。
「你好像對這件事很感興趣呢？」
「呃，事情是這麼的奇怪，」瑪柏兒說：「未必是這樣的事情，除非—」
「除非什麼？」
「呃，我只是想知道。」瑪柏兒說。
格勒尼太太又走進房間。
「你只是想知道什麼？」她問。
「我們說到的這件意外事故。」克勞蒂說。
「誰—」
「他們說好像是一件很古怪的事情呢。」瑪柏兒說。
「此地好像有種陰霾，」克勞蒂忽然說：「我們在此地，從沒有克服。自從維妮黛死了，已有不少年，留下的陰霾，仍沒有驅散掉。」她望著瑪柏兒。「你也認為如此麼？
感覺到此地有種陰霾嗎？」
「呃，我是個陌生人，」瑪柏兒說：「這對你和你的妹妹們不一樣。你們住在此地，認識這個死了的女孩子。我猜想，她正像亞契達說的，是個很可愛和漂亮的女孩子。」
「她確是個可愛的女孩子，也是個親愛的女孩子。」克勞蒂說。
「我希望我能更知道她一點呢。」格勒尼太太說：「當然那時候，我還住在國外。外子和我有一次渡假回家，我見過她。但我們大多數時間是在倫敦。我們並不常在此地。」
安瑟亞從花園走進來，手裡拿了一大束百合花。
「送葬的花，」她說：「這就是我們現在要做的事，是嗎？就會把它們插進一隻大花瓶裡面。這束送葬的花。」她忽然大笑，帶著點怪異又神經質的癡笑。
「安瑟亞，」克勞蒂說：「別這麼說。你這麼做，是不—不對的。」
「我把它們放到水裡去。」安瑟亞高興地說。走出房間。
「真的，」格勒尼太太說：「安瑟亞！我不認為她—」
「她越變越不像話了。」克勞蒂說。
瑪柏兒採取不聽不聞姿態。她撿起一隻小搪瓷匣子，讚賞地望著裡面。
「現在她可能把花瓶打破了。」格勒尼太太說。
她走出了房間。
「你擔心你的妹妹嗎？」瑪柏兒問。
「呃，是啊，她心理有點不平衡。她是最小的一個，是有點嬌弱的女孩子。我認為，她最近的確越變越不像話了。她對任何事全然不關心，但會突然愚蠢的發作神經病—神經質大笑，我們不想，呃，送她到任何地方去，或是，你知道，她需要接受治療，但我不認為，她要離開家。畢竟這是她的家。雖然有時候，照顧她很困難。」
「有時候，所有的生活全是困難的。」瑪柏兒說。
「拉維尼常說要離開這兒，」克勞蒂說：「再住到國外去。我想是到塔米拉去。她和她先生常在那裡，生活得很愉快。她現在和我們一起住了，已有好多年，她似乎渴望離開，去做旅行。有時候我想—她並不喜歡和安瑟亞住在同一幢莊園裡呢。」
「啊，天呀，」瑪柏兒說：「是的，當惹起了這些麻煩時，我已聽說過像這樣的情形了。」
「她害怕安瑟亞，」克勞蒂說：「的確怕她。真的，我一直對她說，沒什麼可怕的。有時候安瑟亞只是有點蠢。你知道，有種古怪想法，說些怪異的話。但我並不認為，她有何可怕—呃，我是說，我真不知道怎麼說。做出任何危險、奇怪，或不快的事情。」
「從沒有任何那樣的麻煩嗎？」瑪柏兒問。
「哦，沒有。從沒有過任何事情。有時候她神經忽然發作，突然對人們生出厭惡。你知道，她很嫉妒。很嫉妒許多的事—呃，對各種不同的人大驚小怪。我說不出。有時候我認為，我們最好把這幢莊園賣掉，一起離開的好。」
「這對你是太不幸了，是嗎？」瑪柏兒說：「我認為我可以明白的。對住在此地的你，回想起過去的事情，一定是很痛苦的。」
「你明白了，是嗎？不錯，我能明白的。一個人免不了的。當一個人心裡回想到那個親愛又可愛的女孩子，像是我的一個女兒時。不論怎麼說，她是我最要好朋友的女兒。她也非常聰明。她是個第一流的美術家。她在美術訓練和設計方面，自有她獨到的地方。
我真為她感到驕傲。然後，多出了這一個卑鄙、心理變態、令人苦惱的男孩子。」
「你是說拉菲爾先生的兒子，密契爾嗎？」
「不錯。如果他不到此地來就好了。事情就出在他到此地來。那時候他父親寫信來告訴我們他可能來探望我們，並在這兒住些時候。或許他很有吸引力，可是，從另一方面看，他又是一個可惡、常犯錯、有過多次不良記錄的人。他坐過兩次牢，和女孩子們胡搞。我從沒想到維妮黛也—唉！她對他著了迷，簡直什麼都不顧了。她堅持說，他發生的一切事情，都不是他的過失。你知道女孩子們的心理，即使大家都反對他，她還是認為他是世上最好的男孩。」
「在戀愛中，她們是不太理智的，這我有同感。」瑪柏兒說。
「我—我打算叫他離開這莊園。我對他說，不要再到此地來了。可是，我的話是白說了。我後來才知道，她偷偷溜出莊園到外面會他。他常在約好的地點，用車子接她出去玩，到夜深了，才送她回家。有一兩次，甚至隔夜之後她才回來。我想盡法子阻止他們，可是，他們都不聽。雖然，我並不希望他們會聽我的，可是維妮黛竟會充耳不聞。」
「她打算嫁他了？」瑪柏兒問。
「哦，我不認為他們的感情有那麼深厚了。而且，我不以為密契爾曾想過要娶維妮黛。」
「我真替你難過。」瑪柏兒說：「你一定吃了不少的苦。」
「是啊。最遭的是去認屍。那是在不久以後—她在此地失蹤以後。當然，我們認為，她和他跑掉了，我們不久得到了他們的消息。我知道警方好像看得有點嚴重。他們請密契爾到警局，幫助他們調查，他的說辭和當地人的說法不一樣。
最後他們發現了她屍體被拋置在離開此地約三十里遠的一個水溝裡。我必須去太平間認屍。情景真可怕，充滿了殘暴的痕跡。為什麼要這麼做呢？勒死她還不夠嗎？用她的圍巾勒死她。我—我無法再多說了。我受不了，受不了。」
眼淚如雨般的淌下她的臉頰。
「我真替你難過，」瑪柏兒說：「我真難過。」
「我相信你是的。」克勞蒂突然望著她。「甚至你不知道最壞的事。」
「在哪一方面？」
「我說不出—關於安瑟亞，我不知該怎麼形容。」
「你這怎麼說？」
「那時候，她是這麼古怪。她—她好嫉妒。突然好像反對維妮黛—望著她，好像在恨她。有時候我在想—或者我在想—啊，不，回想真是可怕的一件事，你無法想到，你自己的妹妹—她一度攻擊什麼人。你知道，她向來總是胡亂發怒。我想知道，是不是可能—啊，我必須不說這種事情。不要再想這類事情了。請忘記我說的話，我只是胡猜，其他的什麼也沒有。可—可是，呃，安瑟亞不太正常，這是事實，我必須面對它。當她小時候，有一次，我們養了一隻鸚鵡—會說話的鸚鵡，她扭斷了它的脖子，從此我的感覺就變了。我覺得，我無法信任她了。我再沒感覺到信任。再沒感覺到—啊，天啊，我也變得神經質了。」
「忘了吧，別想這些事情了。」瑪柏兒說。
「不。我永遠忘不了—維妮黛死了—死得那樣的可怕。無論如何，別的女孩子們終於安全了。密契爾被判終身監禁，現在仍在牢裡。他們不放他出來，對任何別人，做任何事情。雖然為何他們沒能判決是一些心理上的病症—減輕責任—他們目前需要的一件事情。他必須到勃諾摩去。我相信，他不會對他做的任何事情負責。」
她站起身，走進房間。格勒尼太太回轉來，在門口看到她姊姊走過。
「你必須不用注意她，」她說：「為了幾年前，那件可怕的事情，克勞蒂從沒完全復原過。她非常愛維妮黛。」
「她似乎在擔心你的另一個妹妹呢。」
「安瑟亞麼？安瑟亞沒一點事情。她—她—呃，你知道，她只是有點—神經兮兮的。容易對事情激動，有時候，有怪異的幻想，想像。不過我認為，沒有任何必要要這麼擔心克勞蒂。天啊，誰走過那個窗口了？」
連連說道歉的兩個身影，突然出現在法國式窗子前。
「啊，真對不起。」巴諾小姐說：「我們不請自入了，我們在想是不是可以找到瑪柏兒小姐。聽說她到這兒來了。我想知道—啊！瑪柏兒小姐，原來你真的來了，今天下午我們沒有去那所教堂！他們為了整理內部，暫時把教堂關閉。所以我想，今天我們不遊覽了，明天再繼續吧！喔！我希望你不介意我們到此地來。剛剛我按了前門的鈴，好像沒有聲音呢。」
「門鈴有點失靈了，有時不會響，蠻討厭的。你們要不要坐會兒，和我們聊聊。我還以為你們搭遊覽車走了呢。」格勒尼太太說。
「沒有。我們想在此地多待一會兒，遊覽一下附近的名勝。如果來到此地，隨隨便便的就搭車回去，真會有點—呃，有點可惜的。」
「喝些葡萄酒吧。」格勒尼太太說。
她走了出去，回來的時候，安瑟亞和她一起。我現在安靜多了，手裡拿了酒杯和一大瓶酒。
「我真想知道，」格勒尼太太說：「這件事真正發生的原因是什麼。也不知道警方是怎麼想的，盤問已暫時停止了。」
「我知道我不該這麼說的，」巴諾小姐說：「可是那石頭怎會那麼湊巧的就擊中了鄧波兒小姐，引起了嚴重的腦震盪。那大圓石頭，瑪柏兒小姐，你認為那大圓石頭是自己滾下的呢，還是有人推下的。」
「啊，」柯克小姐說：「當然不會有誰真的想把那大圓石推下的吧！我想，一定是附近有什麼無賴們，或一些年輕外國人、學生們的惡作劇。可是，我又懷疑，是不是—」
「你是說，是不是我們遊客中的什麼人幹的？」
「哦，我—我沒這麼說啊。」柯克小姐答。
「當然，我們不應當有那種想法的。可是，這件事需要有一個合理的解釋。如果警方認為這不是意外事故，那麼這事情，一定是什麼人做的了。鄧波兒小姐只不過是到此地遊覽的一個人。這件事不像住在當地的人做的。所以這事情又要扯到我們旅行團的那些夥伴們了，你認為呢？瑪柏兒小姐。」
瑪柏兒微微地笑了一下。
「哦，當然。」
「當然，我說的話可能不太正確，可是有時候，事情的發生會讓人意想不到呢！」
「你的意見如何？瑪柏兒小姐。我很有興趣知道呢。」克勞蒂說。
「呃，事情發生和演變常會讓人出乎意料之外的。」
「卡斯派先生，」柯克小姐說：「一開頭我就不喜歡他，尤其他望著我的那副樣子，真噁心。我想他可能和什麼偵探有些關係。或許他是到此地來，尋找什麼秘密的呢。」
「我不認為，我們在此地有什麼秘密的事。」格勒尼太太說。
「當然我們沒有什麼秘密。」安瑟亞說：「也許有什麼人在跟蹤鄧波兒，因為她可能是個罪犯。」
「完全胡說八道。」克勞蒂說：「她是個女校長，從一所著名學府退休的女校長，是一個學識豐富的學者。這樣的人，怎會有人要想盡法子跟蹤她呢？」
「啊！她可能做過什麼我們不知道的壞事啊！」
「我相信，」格勒尼太太說：「瑪柏兒小姐好像知道些什麼呦！」
「呃！」瑪柏兒說：「我是認為，唯一可能的人好像是，呃，天啊，真難說。我是說，某人的影響不時的湧進我的腦子裡，有合乎邏輯的可能性。但我不認為，事情真是如此。因為我相信，她們兩個全是好人，但又沒有旁的人有這麼大的嫌疑性。」
「你說的到底是誰呢！這真想知道。」
「呃！我現在還不能透露。不過，我的猜想可能太狂妄了。」
「你認為誰可能推下那大圓石頭呢？誰可能是裘納和派拉茲看到的人？」
「哦，我認為是—也許是他們並沒看到任何的人。」
「我不太明白了，」安瑟亞說：「他們怎麼會沒看到任何人？」
「呃，也許全是他們捏造出來的呢。」
「可是他們確實說過看到什麼人的呢！」
「哦，當然也有這種可能性的。」
「你是說這只是一個玩笑，是他們編造出來的？」
「我認為，現在的年輕人常會做出一些莫名其妙的事情。」瑪柏兒說：「你知道，好像隨意的把什麼東西放到馬的眼睛裡，或去毀壞公家機關的窗子，對人們襲擊，扔石頭等等。年輕人常會做這類事的，是不是？」
「你是說，裘納和派拉茲，可能推下那大圓石頭嗎？」
「哦，他們顯然是唯一在場的人，是不是？」瑪柏兒說。
「妙！」克勞蒂說：「我從沒想到過呢。但是—不錯，我明白你說的話了。當然，我不知道這兩個人是怎樣的個性。我沒有和他們一起旅行過。我當然不清楚的。」
「他們是非常好的人。」瑪柏兒說：「而且，我認為裘納是個很有能力的女孩子。」
「有能力做出任何事情嗎？」安瑟亞問。
「安瑟亞。」克勞蒂說：「別多嘴。」
「不錯。非常有能力。」瑪柏兒說：「畢竟，如果你想做象殺害人這種事，你就得要有點能力的，想法子不讓旁的人看到或什麼的。」
「他們一定全有份。」巴諾小姐說出了自己的想法。
「哦，是啊，」瑪柏兒說：「他們有份，他們全在說同樣的話。他們明明是嫌疑犯。這就是我能說的了。他們不讓旁的人看到。旁的一些人，全在下面的小徑上。他們可能走上小山頂，推動這大圓石頭。或是他們當初並沒有真正要殺害鄧波兒小姐的意思。他們可能只是想惡作劇一番，在他們推動那大圓石頭而闖了禍之後，他們捏造了謊話，說看到什麼人站在那地方。穿了什麼奇裝異服，聽起來煞有介事的。呃，我不想胡亂猜測，但我已思考過了。」
「在我看起來，這倒是很有趣的想法呢。」格勒尼太太說：「你認為怎樣？克勞蒂？」
「我認為有這種可能的。」
「哦，」柯克小姐說，她站起身。「我們現在要回金波兒去啦。你要和我們一起去嗎？
瑪柏兒小姐？」
「哦，不啦。」瑪柏兒說；「我想我忘了告訴你了。司谷脫小姐們很熱心的邀請我回到此地，再住上一、兩晚呢。」
「哦，我明白了。我相信，這對你很有益處的，此地安靜多了，不像在金波兒，吵鬧得似乎有點過分。」
「你們不來和我們同喝些咖啡嗎？」克勞蒂說：「今晚天氣頗暖和！很遺憾，我們飯菜不多，無法請你們共進晚餐了。不過，如果你們能留下同我們喝杯咖啡的話。」
「好極了。」柯克小姐說：「我們一定留下。」