這就是我們從哈利代太太那裡得到的全部資料。我們匆匆趕回倫敦，第二天，我們已經在望歐洲大陸途中。波洛愁眉苦臉地說：
「這四大魔頭使我活躍了起來，我的朋友。我真是上窮碧落下黃泉似地跑遍各地，好像我們的老朋友『人類獵犬』一樣。」
「也許你會在巴黎見到他。」我說，知道他指的是一個名叫吉諾的人，這個人是最受信任的法國秘密警察，波洛上一次來巴黎時認識的。
波洛裝了個鬼臉。「但願不要。那個傢伙不喜歡我。」
「這工作會很艱難吧？」我問：「要去調查一個我們不認識的英國人，在兩個月前的一個晚上所做的事。」
「有如海底撈針，我的朋友。但是，誠如你所知道的，困難會使赫邱裡-波洛的內心充滿喜悅。」
「你認為是四大魔頭劫持了他？」
波洛點頭。
我們的查訪必須重新來過一次，但是，除了哈利代太太本來就告訴我們的那些外，別無所獲。波洛和布格諾教授談了很久，他希望知道哈利代到底有沒有提到他那天晚上的計劃，但是，我們失望了。
我們下一個消息的來源是遠近馳名的奧利維葉夫人。當我們跨上巴斯她別墅的陽梯時，我心中興奮異常。對我來說，一個女人在科學界能有如此成就是極其不凡的，我一直覺得男人的腦筋才能勝任這類工作。
開門的是一個十七歲左右的小廝，他的態度非常拘禁，使我聯想到寺院中的小沙彌。波洛知道奧利維葉夫人整天埋首於研究工作，如果沒有事先跟她約好，她是不接見的，因此，不辭辛勞地事先安排好這次會談。
我們被到入一間小客廳裡，不久，女主人和我們在那兒見面。奧利維葉夫人很高，她穿著的白色長工作服使她顯得更高，一條像修女似的頭巾覆在她頭上。她有一張瘦長蒼白的臉，一雙絕妙的黑眼睛，眼中似乎燃燒著一股近乎狂熱的火焰。她看起來不太像現代的法國女人，倒像古代的傳教士。她的一邊面頰上有一道疤痕，破壞了她美好的容貌。我想起了三年前他丈夫的合作者在一次實驗室爆炸中喪生，她自己也被嚴重地灼燒傷，從那以後，她不與外界接觸，把所以精力投入科學研究上。她冷淡有禮地接見我們。
「警方已經約見過我許多次了，先生。我沒幫上他們的忙，因此，我也不覺得我能幫得了你們。」
「夫人，我不會再問你相同的問題了。首先，我想請問你，你們見面時談些什麼？你和哈利代先生。」
她彷彿有點吃驚。
「只是他的工作！他的工作——和我的。」
「他是否提到過他最近在英國學會宣讀的一篇文章中的理論？」
「當然提到了。我們談話的重心就是那個。」
「他的理論是否有點近乎狂想？」
「有人那麼想，不過，我不同意。」
「你認為那些理論可以付諸實現？」
「不錯。我自己的研究和他有點類似，雖然，我還不敢斷言會有相同的結果。我一直在研究一種通常被稱為鐳C所發射出來的伽馬射線，這種鐳C是鐳發射的產品，在實驗過程中，我無意中發現一些很有趣的磁性現象。說真的，我有一個關於我們稱為『磁性』的本性理論，不過，現在還不到可以把這個發現公諸於世的時候。我對哈利代先生的實驗和看法很感興趣。」
波洛點頭。後來，他問了一個我很吃驚的問題。
「夫人，你們在哪裡談這些話題？在這裡嗎？」
「不是，先生，在實驗室裡。」
「我可不可以到那兒看看？」
「當然可以。」
她帶我們從她進來的門出去，外面有一條小通道。我們經過兩道門，到底一個實驗室，裡面排列著燒杯、坩堝和近百種我甚至叫不出名字來的器具。有兩個人在那兒忙著做實驗。奧利維葉夫人介紹了他們。
「克勞德小姐，我的助手。」一個個子很高、面容嚴肅的年輕女孩向我們點頭。「亨利先生，一個值得信賴的老朋友。」
這個年輕人短小黝黑，很快地行個禮。
波洛打量著四周，除了我們進來的那個門外，還有兩個門。主人說明一個可通花園，另一個則通往也是從事研究的小一點的房間，波洛把這些地方都參觀後，說他要回客廳了。
「夫人，你和哈利代先生是否單獨談話？」
「是的，先生。我的兩個助手都在隔壁的小房間裡。」
「你們的談話內容有沒有可能被竊聽——他們或其他人？」
夫人回想了一下，然後搖搖頭。
「我不覺得可能。我幾乎可以肯定說不可能。當時，門都是關著的。」
「有沒有可能有人藏在房間裡？」
「在轉角處有一個大櫥子——不過，這個想法很荒謬。」
「這可不一定哦，夫人，還有一件事，哈利代先生有沒有提到過他那天晚上有計劃？」
「他沒說任何題外話，先生。」
「謝謝你，夫人。我很抱歉打擾了你。你不用麻煩了——我們自己會出去的。」
我們走到通道上，一個女士正好由前門進來。她快速地跑上階梯，我印象中好像是一個穿著喪服的法國寡婦。
「一個最不尋常的女人類型，那個女士。」我們離開時，波洛說。
「奧利維葉夫人？是的，她——」
「不是，不是奧利維葉夫人。她與眾不同，這是不用說的！我不是說她，我是指另一位女士——上樓梯的女人。」
「我沒看到她的臉。」我瞪著眼回答，「我不覺得你看清她的臉了，她根本沒看我們。」
「這就是說我說她是一個不尋常的女人類型的原因。」波洛平靜地說，「一個女人進入她的家——因為她有鑰匙開門，所以，我假設那是她的家——她甚至不看一下在通道上的那兩個陌生人是誰，就直接跑上樓梯，這是一個很不尋常的女人——事實上，是不太對勁。有雷聲！那是什麼？」
他把我拉回去——及時拉回去。一棵樹嘩啦啦地倒在人行道上，還好沒打到我們。波洛蒼白而苦惱地盯著它。
「真是千鈞一髮！但是，實在真不好意思——因為我沒有察覺到——幾乎沒有察覺到。還好我有一雙靈活的眼睛，像貓一樣的眼睛，否則，赫邱裡-波洛可能被搗成粉末了——全世界的可怕災禍。你也一樣，我的朋友——雖然不會像我死了成為國際性災禍那麼嚴重。」
「謝謝你的恭維，」我冷淡地說，「現在，我們要怎麼做。」
「做？」波洛大叫，「我們想要。是的，我們現在要使我們的灰色小細胞運動了。現在，我們談談這個哈利代先生，他是否真的來過巴黎？真的來過，因為認識他的布格諾先生曾經看到他，而且和他會談過。」
「到底你是在想些什麼？」我喊。
「那是星期五早晨。人家最後一次看到他是星期五晚上十一點——但是，那時有人真看到他嗎？」
「門房——」
「一個夜間門房——他以前沒有見過哈利代。一個男人進來，看起來十分像哈利代——我們可以確信是第四號——查詢信件，上樓，裝一個小旅行箱——第二天早晨溜出去。沒有人看見哈利代——沒有，因為他早已落入敵人之手。那，奧利維葉夫人接見的確實是哈利代本人嗎？應該是的，因為她雖然沒見過他本人，但是，一個冒牌貨是不可能在她專門研究的主題上欺騙得了她的。他到過這裡，見過她，離開！到底接著發生什麼事？」
波洛抓住我的手臂，把握拉回別墅。
「現在，我的朋友，假象這是失蹤的次日，我們正在追查足跡。你喜歡足跡，不是嗎？看——找到了，一個男人的足跡，哈利代先生的……他像我們剛才一樣地轉向右方，他矯健敏捷地走著——啊！另一組足跡跟在後面——快步地——小足跡——一個女人的足跡。看，她追上他了——一個年輕苗條的女人，帶著寡婦的黑紗。『對不起，先生，奧利維葉夫人要我叫你回去。』他停步，轉身。現在，你想那個年輕女人會怎麼帶他走？她不希望別人看到他們一起走。有沒有可能她正好在兩個花園間的窄巷追上他？她帶他走窄巷。『這麼走近些，先生。』右邊是奧利維葉夫人別墅的花園，左邊走是另一個別墅的花園——我提醒你，就是那個花園裡的樹倒裡——幾乎擊中我們。兩邊的花園門都是通向這條窄巷的。埋伏就在那裡。人們衝出來，打倒他，把他抓進那間陌生的別墅。」
「哎呀！波洛，」我叫著，「你以為你真的看到一切了？」
「我用心眼看到一切了，我的朋友。如此，也唯有如此，這件事才會發生。來，我們回房子裡去。」
「你想再見一次奧利維葉夫人。」
波洛給了我一個古怪的微笑。
「不，黑斯丁斯，我想看看剛剛上樓那個女人的臉。」
「你想她是誰？奧利維葉夫人的親戚？」
「可能性較大的是秘書——不久以前才請的秘書。」
同一個友善的小廝替我們開門。
「你能不能告訴我，」波洛說，「剛才進來那個女人，那個寡婦的名字？」
「佛羅諾夫人？夫人的秘書？」
「就是她。拜託你請她出來和我們談談。」
這個年輕人消失了，轉瞬間又出來了。
「我很抱歉。佛羅諾夫人一定又出去。」
「不會的，」波洛平靜地說，「你告訴她我的名字，赫邱裡-波洛先生。並且，告訴她這件事很重要，我現在正要去警察局，我必須馬上見她。」
我們的傳話者又離開了。這次，這位女士下來了。她走進客廳。我們跟著她進去。她轉過身來，揭開面紗。我很吃驚地認出她是我們的老對手露斯考夫女伯爵，一個俄羅斯女伯爵，她曾經在倫敦主使了一件很特出狡詐的搶案。
「我在通道上看到你們時就擔心厄運要臨頭了。」她可憐兮兮地說。
「我親愛的露斯考夫女伯爵——」
她搖搖頭。
「現在是伊妮-佛羅諾。」她低聲說，「一個嫁給法國人的西班牙人。波洛先生，現在你想要什麼？你是一個很可怕的人。以前，你把我驅逐出倫敦。現在，我想你會告訴我們好心的奧利維葉夫人我的過去，把我趕出巴黎？我們可憐的俄羅斯人，你知道，我們必須生存下去。」
「這件事比那個還重要，夫人，」撥洛注視著她說，「我想進入隔壁別墅，放出哈利代先生，如果他還活著的話。你知道，我已經瞭解一切了。」
她的臉色突然轉白。她咬著唇，然後，下定決心地說。
「他還活著——但是，不在那件別墅裡。那麼，先生，我們來談個交易。我的自由——換取安然無恙的哈利代先生。」
「我接受，」波洛說，「我也正想提出這筆交易。哦，順便問你一件事，你的顧主是四大魔頭嗎？」
她的臉色像死人似的慘白，但是，她並沒有回答這問題。
而是，「讓我打個電話，好嗎？」她請求著，走向電話，撥了個號碼。「別墅的號碼。」她解釋，「現在，我們的朋友關在那兒。你可以把這個號碼給警方——當他們到達時，那裡會空空的了。啊！我完了。是你嗎？安德烈？是我，伊妮。那個小比利時人知道一切了。把哈利代送到旅館，然後立刻離開。」
她把話筒掛回去，笑著走向我們。
「你跟我們一塊去旅館，夫人。」
「沒問題。我本來就要去的。」
我叫了輛計程車，我們一起坐上去。我可以由波洛的臉色看出來，他仍然有點狐疑。這件事情可以說太容易解決了。我們到達旅館。門房向前走來。
「一位男士已經到了。他在你們的房間裡。看起來很虛弱。本來有一個護士陪他來的，但她已經走了。」
「沒關係，」波洛說，「他是我們的朋友。」
我們一同上樓。有一個形容枯槁、筋疲力盡的年輕人坐在窗邊的椅子上。波洛走向他。
「你是約翰-哈利代嗎？」這個人點頭，「讓我看看你的左臂。約翰-哈利代的左肘下有一個黑痣。」
這個人伸出他的手臂，黑痣就在那兒。波洛對女伯爵行個禮。她轉身離開房間。
一杯白蘭地使哈利代振作些。
「天！」他喃喃地說，「我真像從地獄裡出來一樣——地獄……那些暴徒真是惡魔的化身。我太太，她人呢？她會怎麼想？他們告訴我她會相信——會相信——」
「她沒有。」波洛堅定地說，「她對你的信心從來沒有動搖過，她正在等著你——她和你們的孩子。」
「感謝老天，我真不敢相信我重獲自由了。」
「現在你好些了，先生。我很希望能聽聽整件事情的經過。」
哈利代用一種無法言述的表情看著他。
「我——我什麼都記不得了。」他說。
「什麼？」
「你有沒有聽說過『四大魔頭』？」
「曾經聽說了一些。」波洛冷淡地說。
「你不知道我所知道的一切。他們法力無邊。如果我沉默不語，我就可以平安地活下去——如果我透露一個字，不只是我自己，連我最親近的摯愛的人都會受到難以言宣的折磨，我知道和你爭辯無益。我知道。……我——我什麼也記不起來了。「
他站起來，走了出去。
波洛的臉上有一種困惑的表情。
「就是這樣！哼！」他低語，「四大魔頭又打了一次勝仗。你手上拿什麼？黑斯丁斯？」
我遞給他。
「女伯爵離開前寫的。」我說明。
他念著。
「再見。——I-V。」
「她簽她名字的縮寫——I-V。也許只是一種巧合。它也是羅馬字的四。我想不透，黑斯丁斯，我真想不透。」——
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