1
朱莉婭走進屋，在利蒂希亞-布萊克洛克剛才坐的椅子上坐下。整個過程，她神態泰然自若，這使得克拉多克有理由感到光火。她用平靜的目光注視著他，等著他提問。
布萊克洛克小姐老練地離開了客廳。
「請給我談談昨兒晚，西蒙斯小姐。」
「昨兒晚？」朱莉婭明顯地一怔，喃喃道，「噢，我們都睡得很熟。我想是反應吧。」
「我是指昨晚從六點開始。」
「啊，我明白了。對啦，來了不少乏味的人——」
「他們是——」
她朝他投去平靜的一瞥。
「這一切你們都知道了？」
「我在提問題，西蒙斯小姐。」克拉多克和顏悅色他說。
「我弄錯了。我一向覺得待人接物很乏味。顯然，您不……對啦，有伊斯特布魯克上校和太太、欣奇克利夫小姐和默加特洛伊德小姐、斯威騰漢姆大太和埃德蒙-斯威騰漢姆，還有哈蒙太太，牧師的妻子。他們是按先後順序到的。如果您想知道他們都說些什麼——他們全都輪流說：『我看你們開著中央取暖器』和『多可愛的菊花啊！」
克拉多克咬住嘴唇。學得倒是蠻像。
「只有哈蒙太大例外，她是個可愛的小寵物。她進來時帽子歪到一邊，鞋帶也沒系，逕直就間謀殺幾時開始。這話犯別人弄得很尷尬，因為他們都假裝是偶然順道來的。利蒂姨媽用不冷不熱的口氣說應該很快就開始。後來那個鐘敲響了，就在鐘聲結束之際，燈滅了，門被猛地推開，一個戴著面具的影子說『大家舉起手來，』之類的話。跟壞蛋電影一模一樣。真的相當可笑。再後來他朝利蒂姨媽開了兩槍，這下突然不再可笑了。」
「這一切發生時每個人都在哪兒？」
「燈滅的時候？這個麼，只是到處站著或坐著，您知道。
哈蒙太太坐在沙發上——欣奇，就是欣奇克利夫小姐像個男人似地站在壁爐前。」
「你們都在這間屋裡，還是遠一點兒的那間？」
「大多數，我想，在這一間。帕特裡克到另一間去取雪利酒』：我想伊斯特布魯克上校跟他去的，可我不是很清楚。我們大家」呃——就像我說的，只是四處站著。」
「您自己在哪兒？」
「我想我靠窗站。利蒂姨媽去取香煙。」
「從拱廊邊的那張桌上？」
「對一∼然後燈滅了，壞蛋電影開始上映。」
「那個男人拿著強光的手電，他用手電幹了什麼？」
「對啦，他照射著我們。真是令人頭暈目眩，簡直讓你的眼睛眨巴個不停。」
「我要您非常仔細地回答這個問題，西蒙斯小姐，他手裡的電筒是不動的呢還是晃動的？」
朱莉姬考慮起來，她的舉止明顯不如剛才那麼令人討厭了。
「他晃動著電筒，」她緩緩說道，「就像舞廳的聚光燈。它直照著我的眼睛，然後在屋裡移動，後來槍響了。兩槍。」
「後來呢？」
「他打了一個轉身」」接著米琪在什麼地方開始像警報似地尖叫起來，他的手電熄滅了，跟著響起第三槍。然後門關上了，是慢慢關的，您知道，還發出哀怨的聲音」」怪可怕的。我們大家都陷入了黑暗，不知道該怎麼辦，可憐的邦尼長聲呦呦地叫得像只野兔，米琪在過廳的那一頭拚命叫喚。」
「您的看法是那個男人故意朝自己開槍，或者您認為他被絆了一跤，左輪槍偶然走火？」
「我一點兒也不知道。那一切那麼像演戲。實際上，當時我一直以為是開玩笑」」直至（我看見利蒂耳朵上的血。
可即便是為了弄得逼真一點而開槍，也得小心往離頭上遠一點的地方打呀，是不是？」
「的確是的。您認為他能看得清楚朝誰開槍嗎，我的意思是，布萊克洛克小姐是否被手電光照得很突出？」
「不知道。我當時沒看她。我在看著那個男人。」
「我是想說」」您認為那個男人是故意向她射擊」」我的意思是專門往她的方向？」
聽到這個想法朱莉婭似乎略微有些詫異「您是說有意專門挑利蒂姨媽，噢，我不這麼想……總之他要是想暗箭傷利蒂姨媽，適合的機會有的是。也沒有理由把所有的朋友和鄰居都召至！一塊來增加下手的難度呀！他可以在一周之中的任何一天按照愛爾蘭古老、有效的方式躲在籬笆後面朝她背後開槍，然後逃之夭夭。」
多拉-邦納曾暗示兇手是故意襲擊利蒂希亞。布萊克洛克。而朱莉婭的話，克拉多克想，正是一個針鋒相對的回答。
他歎了口氣，說道：「謝謝您，西蒙斯小姐。我最好現在去見米琪。」
「當心她的指甲，」朱莉婭警告說，「她可是個韃靼人。」
2
在弗萊徹的陪同下，克拉多克在廚房找到米琪。她正在擀面，見他走進屋，便抬起頭來，懷疑地看著他。
她烏黑的頭髮懸在眼睛上方，她神色陰鬱，身上穿的紫套衫和色彩艷麗的裙子與其蒼白的面容格格不入。
「你們來我的廚房幹嗎，警察先生？你們是警察，對吧？
總是，總是有迫害」啊！對這個我現在應該習以為常了。
他們說英格蘭這兒不一樣，但是錯啦，都一個樣。你們是來折磨我的，對，來逼我開口的，可我什麼也不會說。你們會拔掉我的指甲，用火柴燒我的皮膚——噢，對，比這個更糟。可我不會說，你們聽見了嗎？我不會說——什麼也不會說。你們會把我送到勞動營，而我不會在乎。」
克拉多克看著她，一面想該採取哪一種攻擊方式最好。
最後，他歎息道：
「那麼好吧，拿上你的帽子和外衣。」
「你說什麼？」米琪面露驚駭之色。
「拿上帽子和外衣跟我走。我沒帶拔指甲的工具和一袋子別的整人的玩意兒，都放在局裡了。手銬帶了嗎，弗菜徹？」
「在！」警佐弗萊徹欽佩他說道。
「我不去！」米琪尖聲嚎叫，邊叫邊往後閃。
「那你就得和和氣氣地回答和和氣氣的問題。只要你願意，可以叫一個律師在場。」
「律師？我不喜歡律師。我不要律師。」
她放下撈面杖，用一塊布擦了擦手，坐下來。
「你想知道什麼？」她繃著臉問道。
「我要你敘述一下昨晚在這兒發生的事情。」
「你很清楚發生了什麼。」
「我要聽聽你的說法。」
「我試圖離開。她跟你說了嗎？我在報紙上看到關於謀殺的那個啟事時，我想走掉。她不讓我走。她可真狠心——
一點兒沒有同情心。她讓我留下。可我知道——我知道會出事。我知道我肯定要被殺害。」
「得啦，你並沒有被謀殺，對吧？」
「沒有。」米琪勉強承認。
「說吧，告訴我發生的事情。」
「我很緊張。啊，我很緊張，整晚都很緊張。我聽見有響動，人走動的聲音。一度我想過廳裡有人在悄悄走動——可那是海默斯太太從側門穿過過廳。這樣就不會弄髒前門的台階，這是她說的。她可小心哩！她本人就是個納粹分子，那個金髮碧眼的傢伙，那麼不可一世，看她瞧我的那副樣子，准認為我——我只是垃圾——」
「別去管海默斯太大。」
「她以為她是誰？她跟我一樣受過昂貴的大學教育嗎？
她得過經濟學學位嗎？沒有，她只是個花錢買的勞動力。她挖土割草，每週六還領那麼多工錢。她以為她是誰，居然管自己叫淑女？」
「我說過了，別去管海默斯太太。接著往下說。」
「我把雪利酒和酒杯連同烤得很棒的糕點送到客廳。後來門鈴響了，我去應門。我一次又一次應門。這是有失身份的事兒，可我做了。然後我到餐具室去擦銀器，我覺得這樣方便，因為要是有人來殺我，我手邊就有一把大砍刀，可鋒利著呢。」
「你真有遠見。」
「後來，猛的——我聽到槍聲。我想：『終於來了——開始了。』我跑過餐廳。另一道門打不開。我停下來聽了一會兒，又響了一槍，什麼重重摔地的砰的一聲，就在過廳那邊。
我轉動門把，可門從外面鎖住了。我被鎖在裡面，就跟掉進陷餅的老鼠似的。我害怕得發瘋，我大喊大叫，我捶打房門。
終於——終於——他們轉動鑰匙，放我出來。然後我去拿蠟燭——很多蠟燭——再後來燈亮了，我看見血——血！啊，上帝啊入血！這可不是我頭一回看見血。我以前見過血。我的小弟弟——我親眼看見他在我面前被殺害——我見過街上的血——人們中彈身亡——我——」
「是的，」克拉多克警督道，「非常感謝你。」
「現在，」米琪突如其來他說道，「你可以把我抓起來送進牢房了。」
「不忙在今天。」克拉多克警督說。
3
克拉多克和弗萊徹穿過過廳，走到前門。這時前門被推開，一個年輕的美男子差點兒與他們撞了個滿懷。
「趁我還活著時來偵察偵察。」年輕人叫道。
「帕特裡克-西蒙斯先生？」
「完全正確，警督。您是警督，對吧，而另一位是警佐？」
「一點不錯，西蒙斯先生。我能跟您談談嗎？」
「我是無辜的，警督。我發誓我是無辜的。」
「現在還不是，西蒙斯先生，別裝傻。我還要見很多人，而且我不想浪費時間。這個房間是幹什麼的？我們能進去嗎？」
「這是所謂的書房——可沒人看書。」
「有人告訴我說您上學去了？」克拉多克道。
「我發現自己沒法集中精力學數學，所以我回家了。」
克拉多克公事公辦地問了全名、年齡及對方在戰時服役的細節。
「現在，西蒙斯先生，您能描述一下昨晚發生的事情嗎？」
「我們宰了一隻肥肥的牛犢。就是說，米琪動手做了美味可口的糕點，利蒂姨媽新開了一瓶雪利酒——」
克拉多克打斷了他：
「新開一瓶？另外還有一瓶喝過的？」
「對。半瓶。可利蒂姨媽好像不喜歡。」
「當時她緊張嗎？」
「啊，並非真的緊張，她可聰明絕頂哩。我覺得，倒是老邦尼弄得她很緊張——成天都在預言災難。」
「這麼說，邦納小姐優心忡忡了？」
「啊，不錯，她這是自作自受。」
「她把啟事看得很認真嗎？」
「簡直把她嚇得魂不附體。」
「布萊克洛克小姐第一次看到啟事時似乎認為這跟您有關。這是怎麼回事兒？」
「當然啦，這兒一切她都怨我！」
「您確實與此事無關吧，西蒙斯先生？」
「我？沒有的事兒。」
「您是否見過或同魯迪-謝爾茲說過話？」
「我這一生從未見過他。」
「可這是您喜歡開的那種玩笑？」
「誰跟您這樣說的？就因為有一次我把蘋果餡餅弄到邦尼的床上，又有一次給米琪寄了一張明信片說蓋世太保正在捉拿她的路上——」
「跟我說說發生的事兒。」
「我去小客廳拿酒，突然，說變就變，燈全滅了。我轉過身去，門口站著一個傢伙，說：『舉起手來』，然後大家有喘粗氣的有驚叫喚的。我正在想——我能朝他突然襲擊嗎？他開了槍，後來他跌倒在地上，他的手電也熄滅了，我們又陷入黑暗。然後伊斯特布魯克上校用他在軍營說話的嗓門兒下命令。『開燈。』他說。我的打火機能打燃嗎？不，打不著，那些該死的新發明都這個樣兒。」
「您覺得這個闖入者肯定是向布萊克洛克小姐瞄準的？」
「哼，我怎麼知道？應該說他拿出左輪槍是為了好玩——然後也許玩過了頭。」
「所以就朝自己開槍？」
「可能吧。當我看見他那張臉時，他看上去臉色蒼白，像是那種容易驚惶失措的小偷。」
「您確信以前從未見過他？」
「從未見過。」
「謝謝您，西蒙斯先生。我要與昨晚在場的其他人都面談一下。從誰開始最好？」
「這個麼，我們的菲利帕——海默斯太太——在達雅斯宅邸幹活。那宅邸的大門差不多就在這個大門的對面。然後，斯威騰漢姆一家最近。誰都會告訴您她家在哪兒。」