7年6月14日，徐樹錚忽然在天津槍斃了陸建章。
陸建章於6月13日由上海到了天津，他是個主和派的幕後活動者，和各省北洋軍閥都有一些直接間接關係，馮玉祥的主和，就和他有關，皖系早已把他當作一個危險人物。這次督軍團又在天津開會，這個會議有不利於主戰派的一種趨勢，因此馮國璋暗中授意陸建章的長子陸承武把他的父親叫到天津來，其目的是要利用陸建章說服曹錕重新回到直系來，與李純合作，把督軍團會議轉變為有利於馮而不利於段的一種局面。
陸建章到天津後，徐樹錚寫信請他到駐津奉軍司令部一談。陸建章自恃為現任將軍又是北洋派的老前輩，絕不懷疑會有人下他的毒手。他如約而往，徐樹錚慇勤地請他到花園密室中談話，當他走進花園的時候，就有衛士從後面開了一槍把他打死了。
關於殺陸的原因，據徐樹錚向政府報告說：
「迭據本軍各將領先後面陳：屢有自稱陸將軍名建章者，詭秘勾結，出言煽惑等情。歷經樹錚剴切指示，勿為所動。昨前兩日，該員又復面訪本軍駐津司令部各處人員，肆意簧鼓，搖惑軍心。經各員即向樹錚陳明一切，樹錚獨以為或系不肖黨徒，蓄意勾煽之所為，陸將軍未必謬妄至此。詎該員又函致樹錚，謂樹錚曾有電話約到彼寓握談。查其函中所指時限，樹錚尚未出京，深堪詫異。今午姑復函請其來晤。坐甫定，滿口大罵，皆破壞大局之言。樹錚婉轉勸告，並曉以國家危難，務敦同袍氣誼，不可自操同室之戈。彼則雲我已抱定宗旨，國家存亡，在所不顧，非聯合軍隊，推倒現在內閣，不足消胸中之氣。樹錚即又厲聲正告，以彼在軍資格，正應為國出力，何故倒行逆施如此？從不為國家計，寧不為自身子孫計乎？彼見樹錚變顏相戒，又言：『若然，即請台端聽信鄙計，聯合軍隊，擁段推馮，鄙人當為力效奔走。鄙人不敏，現在魯皖陝豫境內，尚有部眾兩萬餘人，即令受公節制如何？』云云。樹錚竊念該員勾煽軍隊，聯結土匪，擾害魯皖陝豫諸省秩序，久有所聞，今竟公然大言，顛倒播弄，寧傾覆國家而不悟，殊屬軍中蟊賊，不早清除，必貽後戚。當令就地槍決，冀為國家去一害群之馬，免滋隱患。除將該員屍身驗明棺殮，妥予掩埋，聽候該家屬領葬外，謹此陳報，請予褫奪該員軍職，用昭法典。伏候鑒核施行」。
殺陸之後，徐樹錚從長途電話中，囑咐院秘書長方樞擬就一道命令，請馮國璋蓋印發表命令全文如下：
「前據張懷芝、倪嗣沖、陳樹藩、盧永祥等，先後報稱陸建章迭在安徽陝西等處，勾結土匪，煽惑軍隊，希圖倡亂，近復在滬勾結亂黨，當由國務院電飭拿辦。茲據國務總理轉呈，據奉軍副司令徐樹錚電稱：陸建章由滬到津，復來營煽惑，當經拿獲槍決等語。陸建章身為軍官，竟敢到處煽惑軍隊，勾結土匪，按照懲治盜匪條例，均應立即正法。現既拿獲槍決，著即褫奪軍職勳位勳章，以昭法典。」
馮國璋嚇得心驚膽戰，當天還拒絕蓋印，卻又感覺到自身也有危險，16日終於蓋印發表。
一個自封為副司令的退職軍官，「先斬後奏」地殺了一個現任將軍，這在當時是一件駭人聽聞的兇殺案。顯而易見，陸建章斷然不會以奉軍為煽惑的對象，尤其不會以徐樹錚為煽惑對象。事件發生後，李純、陳光遠都有電報質問北京政府：陸建章未經審判而被殺，死後又奪去官勳，此後軍官人人自危，從何取得保障？
段贈給陸建章家屬5000元，以表示北洋袍澤之舊情。徐樹錚補發了一個通電，捏造陸建章在談話中破口大罵總統和曹督軍，表示陸死有應得，並非主戰主和兩派的鬥爭。皖系還顧慮到馮玉祥是陸的外甥，因此以馮旅於14日攻佔常德為理由，任為湘西鎮守使，17日開復他的原官，22日又授以勳四位，以安其心。馮玉祥不僅絕口不提這件事，並且自告奮勇，願意調往福建以打廣東。
從19日起，馮國璋托病不見客，他懷著一種心病，害怕皖系還要進一步追究責任，因為陸承武發出一個電報，埋怨他對這個兇殺案完全採取了不負責任的態度。
皖系對曹錕也不能無所顧慮。事實上曹錕也感覺到徐樹錚的手段過於毒辣，而且自己也不能不懷有戒心。但是皖系很快地治好了他這個心病，徐樹錚信誓旦旦地保證副總統問題一定照原約辦理，決無變更。徐樹錚又說：今後並不要求他再到漢口主持軍事，只要不反對第五期作戰計劃，讓別人去打，副總統就可穩穩到手。曹錕吃了這道「迷魂湯」，又搖擺不定了。
陸建章字朗齋，安徽蒙城縣人，武備學堂畢業生，參加小站練兵，民國2年，任軍政執法處處長，殺人如麻，因此有「陸屠夫」之稱。又常請人吃飯，送客時把人從背後開槍打死，人們稱他的請客紅柬為「閻王票子」。3年3月任第七師師長，3年6月任陝西都督，5年5月被陳樹藩驅走。當陸建章被扣的消息傳到北京時，段祺瑞生怕他被殺害，立刻叫曾毓雋坐汽車趕到天津來阻止，可是等他到達已經執行。曾第二天回到北京，帶了一包文件給段看，段看過以後連說：「該死，該死！」
陸建章被殺，使兩個人同時給人可怕的印象，第一個當然是徐樹錚。他這年才39歲，且和陸建章的兒子陸承武是士官的同學，而陸承武的太太和徐樹錚的太太也是同學，兩家有密切的關係，徐樹錚竟出此毒手，令人心寒。另一個是馮玉祥，他在他舅父陸建章被殺後，被任命為湘西鎮守使和復職的旅長，又被授以勳四位，因此他絕口不提陸案，裝得就像沒有這件事一樣。
這一個時期，馮國璋已無力和段祺瑞明爭或暗鬥。但段祺瑞的日子也不好過，一方面是全國性的反日，反對向日本借款；一方面是皖系軍閥的各存私心。段深深感到舊的北洋派已經四分五裂，不能成為一個局面，因此決定加速建立自己的直接武力，命徐樹錚在小站先成立參戰軍三個混成旅，希望借此達到重編新軍的目的。
7月28日張作霖到了天津。30日張懷芝也到了天津。31日督軍團又在天津舉行會議。這次天津會議有一個特色，是張作霖親自參加了督軍團會議，其他參加的是：曹錕、張懷芝、徐樹錚、倪嗣沖、田中玉、龍濟光等。長江三督仍未派代表出席。倪嗣沖是接到徐樹錚密電於當天趕到的。
這次天津會議仍是討論總統問題和南征問題。張作霖贊成推舉徐世昌為下屆總統，並且建議推段祺瑞為副總統。張作霖這時已不願甘居人下，自己也有問鼎副總統的野心。倪嗣沖怕會議造成僵局，所以建議副總統人選暫時不作決定，留待給對南作戰有殊功的人。這個建議是徐樹錚借倪嗣衝口提出來的，因為徐樹錚原已答應過曹錕，自不便食言，可是如今張作霖親身入關，又想把這位子籠絡張作霖，藉以鼓勵張作霖把奉軍全部調赴南方作戰，另一方面卻又以副總統為餌，引誘曹錕和他的直軍繼續對南作戰。以挽回南方的僵局。
曹錕本以為自己是唯一的副總統候選人，而且當時徐樹錚的表示是只要他不反對對南作戰就夠了，並不需要他積極南征，怎知湖南前線發生了變化，自己的大將吳佩孚卻拒絕作戰，且和南軍成立了停戰協定，而這次的天津會議卻把副總統留給征南有功者，張作霖在旁虎視耽耽。天津會議一致決議勸告曹錕南下立功。曹錕一方面捨不得放棄副總統位子，另一方面又接到吳佩孚密電，阻止他南下，使他真是進退兩難。
這個布販出身的老實人也有他一手，他在進退兩難中想出了應付的辦法，他一方面答應南下，一方面又提出三個條件：（一）中央預籌軍費；（二）規定四省經略使職權；（三）軍火暫由奉天借撥，並須取得德州、上海、漢陽三個兵工廠的管理權。曹錕料到北京政府對這三個條件難於接受，這樣他便可藉詞推延南下的日期。他深深覺得自己是被騙了，因為他如果真的南下，則張作霖一定乘機深入北京政權，張作霖是他最大的威脅，有取副總統的野心，同時也是除他以外唯一的人選。
段祺瑞派花車接曹錕赴京詳談，曹竟予以拒絕。
在這次天津會議中討論對南作戰時，誰在先誰在後也各有歧見，張作霖既然以「打手」姿態出現，各省軍閥就主張以奉軍為前方主力，以代替在前線按兵不動的直軍。但是張作霖當然不肯這麼做，他建議把奉軍當做各路戰線的總預部隊，隨時應援前方，這當然遭到其他軍閥的反對，這等於消耗了別系的力量，再由奉軍前往接收，大家都不是傻子，誰肯這樣幹？因此這個問題大家便牽延不決，你推我賴。
天津會議中，大家一致要求北洋派大團結，首先要求沒有參加會議的各省代表列席。這是指直系的長江三省，他們沒有參加天津會議，也沒有派代表列席。於是天津會議以全體成員名義去電徵求他們對「南征問題」有何意見？請他們迅速答覆，他們回答說：毫無意見，只願意保境安民。
於是，這次的天津會議雖有張作霖親自參加，卻仍無結果。各省軍閥在此期間，唯一一致的是向北京政府索取軍餉，他們開出來的數目是1500萬元。
沒有錢當然不能打仗，於是段內閣便忙於在「錢」上面動腦筋。財政總長曹汝霖建議發行金幣券2．4億萬元，向朝鮮銀行借款8000萬元作為三分之一的準備金，金幣券代表的貨幣是二分之一美金，成立幣制局為發行金幣券的監督機關，另設貿易公司經營發行及國際匯兌業務。段採納了這個建議，擬就發行金幣券條例，請馮公佈施行。而馮又一次拒絕蓋印。
但馮終在8月9日召集各部總長和中交兩行負責人在公府舉行會議，討論發行金幣券問題。曹汝霖在會議上報告，他說發行金幣券是改革幣制，是採行金本位的準備步驟。8月10日馮以總統名義公佈制定金幣券條例，及幣制局官例。
西方國家對北京政府這項措施表示反對，他們認為中國改革幣制應該先向五國銀行團商量，不應該單獨行事，這是違反西方共同利益的，所以聯合對中國抗議，這時由於歐戰已接近尾聲，列強開始又對中國注意，不像歐戰緊急期間那麼放鬆，因此他們不能容忍日本政府和段祺瑞政府的各種勾結，仍想透過五國銀行團對中國加以控制，這樣也阻止了日本對華借款的壟斷權。
日本政府鑒於西方國家的強大壓力，所以也不願過分招致西方國家的惡感，因此召回了留在中國的首相私人代表西原，同時對於金幣借款一事也暫不考慮。
段祺瑞政府和日本的勾結，並沒有得到什麼好處，因為軍火的供應只便宜了奉軍，兩次日本軍火都被奉軍劫取，借款雖多，卻是遠水不能救近火。
天津會議是7月31日開始的，8月9日在無結果中結束。張懷芝和倪嗣沖都離津返防。只有張作霖仍留在天津，他這時對於北京的政壇已發生了興趣。
張作霖在天津時爆發了一件大事，他發現從3月25日段祺瑞第三次組閣起，徐樹錚一共代領到奉軍軍費550萬元，但奉軍只實收到180餘萬元。他再進一步查問，發現徐樹錚把其他的錢用在編練參戰軍和組織新國會的選舉上，原來徐竟玩弄「假報銷」。
張作霖自入關後，與各方接觸中，聽到的儘是徐樹錚如何跋扈，如何猖狂，挾段祺瑞以凌欺北洋各軍。因此心中對小徐已懷不滿，現在發現他竟擅把奉軍軍費移作別用，欺人欺到自己頭上，怎不光火，因此他不待和北京政府磋商，立即下令解除徐樹錚的奉軍副司令職務，並且要找小徐算帳。
段祺瑞聽說張作霖翻臉，生怕鬧出別的麻煩，趕快叫徐樹錚去見張謝罪，並且承認在短期內歸還這筆款子。
8月24日北京發表張景惠為奉軍暫編第一師師長。