孫中山對袁世凱是讓位、支持和感化，總希望袁世凱化私為公，化家為國。到宋教仁遇刺後，才對袁絕望。國民黨癸丑之役二次革命失敗後，孫中山乃決心討袁，把從民國2年到5年的這一段時期，定名為討袁戰爭。
早在民國2年7月，孫中山就發表《為袁氏叛國對國民宣言》：
「當南北統一之際，僕推薦袁世凱於參議院，原望其開誠公佈，盡忠民國，以慰四萬萬人之望。自是以來，僕於權利所在則為引避，危疑之交則為襄助。雖激昂之士，對於袁氏時有責言，僕之初衷未嘗少易。不意宋案發生，袁氏陰謀，一旦盡揭。僕於當時，已將反對袁氏之心，宣佈天下，使袁氏果知公義自在，輿論難誣，爾時即應辭職，以謝國民。何圖袁氏專私謀，倒行不已，以致東南人民荷戈而逐，旬日之內相連並發。大勢如此，國家安危，人民生死，胥繫於袁氏一人之去留。為公僕者，不以國利民福為懷，反欲犧牲國家與人民，以爭一己之位置，中華民國豈容開此先例。願全體國民一致主張，令袁氏辭職，以息戰禍，庶可以挽國危而慰民望，無任翹企之至。」
袁稱帝前後，孫中山寄寓日本，策劃黨人倒袁，本擬親赴美國爭取外援。迨袁帝制實現，孫中山乃在日本發表討袁檄文如下：
「袁賊苦吾國民久矣，世界自有共和國以來，殆未有此萬惡之政府危亡禍亂至於此極者也！清之末造，賊實媚之，以殺吾國人，及其亡而擁兵邀利，至乃要竊總統以言和，軍府不忍戰爭之綿延，以為賊本漢族，人情必恩宗國，而總統復非帝王萬世之比，俯至遷就，冀其自新，亦以民國初立，舊污未珍，首行揖讓，風示天下，樹之楷模，敦意賊性凶頑，譎詐成習，背誓亂常，妄希非分，假中央集權之名，行奸雄竊國之實，驕兵悍將，騷擾於閭閻，宵小僉壬，比周於左右。甚乃賄收報館，賂遺議員，清議銷沉，監督溺職，而嗾殺元勳、濫借外債之禍作矣。贛、寧釀變，皖、滬、閩、粵、湘、蜀繼之，義師敗衄，賊焰愈張，自是以還，幾於不國。賊兵所至，焚掠為墟，幼女貞孀，供其淫-，猶復恣意株連，籍沒罔恤，偶涉嫌疑，遽膏鋒刃，人民喪其樂生之心，而賊於此時，方論功行賞，以慶太平。蓋自以為帝業之成，而天下莫予毒矣。卒以非法攘攫正式總統，而祭天祀孔，議及冕旒，司馬之心，路人皆見。又其甚者，改毀《約法》，解除國會，停罷自治，載並司法，生殺由己，予奪唯私，偵諜密佈於交衢，盜匪縱橫於邑鄙，頭會箕斂，欲壑靡窮，朋坐族誅，淫弄以逞，礦產鬻而國財空，民黨戮而元氣盡，軍府艱難締造之共和，以是壞滅無餘，而賊惡盈矣。殉國烈士，飲恨於九原，首義勳賢，投荒於海外，覘國者遂以為自由幸福非吾中華民國所應享，此真天下之大恥奇辱也！而我國民亦偷生視息，莫之敢指，馴此以往，亡國滅種，非伊異人，國交之危，其見端耳。袁賊妄稱天威神武之日，即吾民降作奴隸牛馬之時，此仁人志士所為仰天推心，雖肝膽塗疆場、膏血潤原野而不辭也！軍府痛宗國之陸沉，憤獨夫之肆虐，爰率義旅，誓殄元兇，再奠新邦，期與吾國民更始。中原豪俊，望旆來歸，草澤英雄，聞風斯起，諸袁將吏士卒反正及降者，不次擢賞，勿有所問。若其棄順效逆，執迷不復，大兵既至，誅罰必申，雖欲悔之，晚無及也！佈告天下，鹹使聞之。檄到如律令。」
孫中山聲討袁世凱後，四方八面都有勸阻袁懸崖勒馬回首是岸的電函，當然這些電函，袁看來是厭惡的。
現在隨手摘錄幾則如下：
劉公電北京袁大總統鈞鑒：共和創造，艱苦萬端，國家大業，付託君手，應如何恪遵憲典，發揚民國精神。詎解散國會，蹂躪民權，叛逆罪惡，已不容誅。舉國隱忍，猶觀後效。乃專制未已，進而帝制，帝制未遂，進而賣國。中日交涉，為帝制預備，土地利權，割喪至鉅。近招警告之干涉，更為秘密之拍賣。帝制承認之日，即我四萬萬民族絕命之時。夷主人為奴隸，淪同胞於水火。叛國曰逆，賣國曰盜，人非梟獍，何忍自噬其類。矧侄孫皇帝，波印侯王，只供他人滅國之傀儡。國既不存，帝於何有？大總統自謂神聖心肝，應在腹中，伏殺清夜暫回天良，靖遏昏俗，不遠祗悔，免稽天誅。特進忠告，幸盼容納。劉公叩。
南嶽峻電北京政事堂呈大總統鈞鑒：國之不競，病在用人行政，若罪共和，何以解於前清？若改君主，何以異於復辟？若謂籌安會為學理研究，不能干涉，設有以改造政府為議者，且將何以對待？捨政治而易國體，故有墨亂。私大位而失人心，何利秦皇。況臥榻有客，不宜再受口實，狡鄰首鼠，當猶憶夫辛亥。諸侯爭權，總統孤立，失信義於天下，增擾亂於危亡，即使君主果優於民主，亦非目前所可變革。矧言者之各有心乎？請誅楊度諸人，以為妖言亂邦者戒。南嶽峻上。
方夢超電北京大總統鈞鑒：楊度、梁士詒、孫毓筠等，設籌安會，-張為幻，搗亂國本，以元首為孤注，陷國家於危亡，輿情隱忍，險象環生，中央威信，一落千丈。今更不俟國會成立，組織國民代表大會，不倫不類，欺我平民，稍有良心，無不發指。我大總統蒞政以來，迭戡大難，宣誓天地，力主共和，口血未乾，神人共鑒。楊度等鄙夫希旨，-成事實，我公英武明察，乃竟曲予優容，致令今日共和國慶紀念停止慶賀典禮，英靈慾泣，舉國痛心。後雖日百其令，令百其辭，南響北應，讓再讓三，寧可解於操莽之故實。國家新造，民志未寧，西弱於俄，東辱於日，有街宗邦，憤亦逞矣。猶復縱容奸宄，自召覆亡，請立斬楊度、梁士詒、孫毓筠首，懸之國門，以謝天下。夢超天良不泯，改以上聲，國慶日方。夢超謹叩。
南洋華僑歐紀華等電北京大總統鈞鑒：今日變更國體，實與公現居地位不相容。若不始終負維持共和之責，而使帝政復治於公之身，是失信義於天下，莫此為甚！況以總統而踐帝位，無論國民若何請願，參政院若何通過，各軍民長官若何贊成，揆諸事實，實有未當，蓋請願人為籌安會所召集，籌安會要人為公所親信，參政員及各軍民長官為公所任命，以勢力左右其間，而可名民意，則當日王莽之勸進，與拿破侖之民選人數且什百倍於今日，何以終無救於當時之亂，後世之譏。若謂創大業者不避小嫌，信如此說，來日大難，傚尤者眾，往代陳跡，可為殷鑒！況列強警告相追而來，口舌無效，勢必繼以武力，冕旒未加，翻為罪首，言之可懼。今曲突徒薪，事猶可及，吾公明達，尚三思之！南洋華僑。歐紀華梁惠民、林雄、陳僑、李圖南等叩。
共和維持會致袁世凱電北京大總統鈞鑒：友邦警告正嚴，鄭使忽又被刺，商業停頓，人心益恐，證以內外情勢，國體決難變更，若再狃性逆時，勢必喪身亡國。生靈萬象，系公一人，何忍貪一己之私榮，棄國人之生命。專電哀求，引頸待命。上海共和維持會黃毅、朱海珊等公叩」
美國波士頓中華公所電上海中國報界公會，轉各省將軍、巡按使、國民會鑒、請反對君主，實行民主，復自治，公選舉，開省會。中華公所全體華僑。
泗水華僑致北京當局電北京大總統、政事堂、參政院、肅政史公鑒：接讀九月六日大總統對於立法院之申令，殊深欽佩，但楊度等倡立籌安會，變更國體，欺罔元首，紊亂《約法》實為召亂速亡之禍。請照民國三年十一月二十四日申令，嚴辦楊度等，解散籌安會，以弭大患，而維國本。泗水籌辦愛國捐事務所、泗水商務總會。
留日學生華僑通電上海各報館轉各省將軍、巡按使鑒：袁氏無端，圖謀帝制，惹起日、英、俄警告，開外人干涉內政之創例。吾國獨立資格，從茲喪盡。應固不國，拒尤召禍。逞一人之野心，陷國家於無可轉旋之地。袁氏能發而不能收，千鈞一髮轉危為安，惟吾國民履行主權者資格，迫袁負咎退位，以副總統代行國事。從速組織正式完全民意機關，確定國基，消弭外侮，吾國不可避之革命，亦借茲消釋。一舉數善，惟吾父老兄弟圖之。留日學生華僑同叩。