民國4年12月11日北京參政院自稱是國民大會的總代表，向袁恭上推戴書，文中用「我聖主」代替前此所稱的「我大總統」。由參政院秘書廳起草，由秘書朗讀，全體贊成通過，11日上午11時半三呼萬歲散會。
第一次推戴書：
「奏為國體已定，天命攸歸，全國國民吁登大位，以定國基，合詞仰乞聖鑒事。竊據京兆各直省，各特別行政區域，內外蒙古、西藏、青海、回部、滿蒙、漢八旗，全國商會，駐華僑有勳勞於國家、碩學通儒各代表等，投票決定國體，全數主張君主立憲。業經代行立法院咨陳政府在案，各具推戴書，均據稱國民公意恭戴今大總統袁公世凱為中華帝國皇帝。並以國家最上完全主權奉之於皇帝，承天建極，傳之萬世等因。兼由各國民代表大會，委託代行立法院為總代表，以全國民意，籲請皇帝登極前來。竊維帝皇受命，統一區夏，必以至仁覆民而育物，又必以神武戡亂而定功。《書》云：一人有慶，兆民賴之。《詩》曰：燕及皇天，克昌厥後。蓋惟應天以順人，夫是以人歸而天與也。溯自清帝失政，民罹水火，呼籲罔應，潰決勢成。罪己而民不懷，命將而師不武，我聖主應運一出，薄海景從，逆者革心，順者致命，岌然將傾之國家，我聖主實奠安之。斯時清帝不得已而遜位，皇天景命，始集於我聖主，我聖主有而弗居也。南京倉捽草創政府，黨徒用事，舉非其人，民心皇皇，無所托命，我聖主至德所覆，邇安遠懷，去暴歸仁，若水之就下。孑然待盡之人民，惟我聖主實蘇息之。斯時南京政府不得已而解散，皇天景命，再集於我聖主，我聖主仍有而弗居也。民國告成，四方和惠，群丑竊柄，怙惡不悛，安忍阻兵，自逃覆載，我聖主赫然震怒，臨之以威，天討所加，五旬底定。以至仁而伐不仁，蓋有征而必死戰。慕義向化者，先歸而蒙福。迷復不遠者，後至而洗心。皆惟我聖主實撫育而安全之。斯時大難既平，全國統一，皇天景命，三集於我聖主，我聖主固執謙德又仍有弗居也。夫惟皇煌帝-，聖人無利天下之心，而行施地生，兆民必歸一人之德。往者國家初建，參議院議員推舉臨時大總統，斯時全國人心，鹹歸於我聖主，國運於以肇興。繼此國會成立，參議院眾議院議員，推舉大總統，全國人心亦鹹歸於我聖主，國基於以大定。然共和國體，不適國情，上無以建保世滋在之宏規，下無以謀長治久安之樂利。蓋惟民心有所捨也，則必有所取。有所去也，則必有所歸。今者天牖民衷，全國一心，以建立帝國。民歸盛德，又全國一心，以推戴皇帝。我中華文明禮義，為五千年帝制之古邦。我皇帝睿智神武，為億萬姓歸心之元首。伏願仰承帝眷，俯順輿情。登大寶而司牧群生，履至尊而經綸六合。軒帝神明之胄，宜建極以承天，姒後繼及之規，實撫民而長世。謹奏。」
另有參政院給袁的咨文：
「本院前據國民請願改變國體，議定由國民代表大會解決，議具法案，咨請大總統公佈施行。茲先後接準備省區國民代表大會監督文電，報稱依法組織國民代表大會，又據國民代表大會文電報送決定國體票數，並公同委託本院為國民代表大會總代表前來，本院於十二月十一日開會，匯查全國國民代表共一千九百九十三人，得主張君主立憲票一千九百九十三張，是全國民意業經決定君主立憲國體。所有民國各法令除與國體牴觸不適用各條款外，仍應存其效力。又接准各省區國民代表大會文電，一致推戴今大總統為皇帝。伏查帝室典章，歷代均有通例，其《選舉大總統法》亦當然廢止。茲謹將國民代表大會決定國體票數匯開總單，又國民代表大會總代表推戴書及各省區國民代表推戴書，又各界推戴文電，附咨賚送，應請大總統鈞鑒施行。」
當天下午，袁將推戴書發還，並有咨文答覆參政院說：
「查《約法》內載民國之主權本於國民之全體，既經國民代表大會全體表決，改用君主立憲，本大總統自無討論之餘地。惟推戴一舉，無任惶駭。天生民而立之君，大命不易，惟有豐功威德者始足以居之。本大總統從政垂卅年，迭經事變，初無建樹；改造民國，已歷四稔，禍患紛乘，愆尤叢集，救過不贍，圖治未遑，豈有功業足以稱述？前此隱跡洹上，本已無志問世。遭遇世變，謬為眾論所推，不得不勉出維持。捨身救國。然辛亥之冬，曾居政要，上無裨於國計，下無濟於民生，追懷故君，已多慚疚。今若驟躋大位，於心何安？此於道德不能無慚者也；制治保邦，首重大信，民國初建，本大總統曾向參議院宣誓：願竭能力發揚共和，今若帝制自為，則是背棄誓詞，此於信義無可自解者也。本大總統於正式被舉就職時，固嘗掬誠宣言，此心但知救國救民，成敗利鈍不敢知，勞逸毀譽不敢計，是本大總統既以救國救民為重，固不惜犧牲一切以赴之。但自問功業，既未足言，而關於道德信義諸大端，又何可付之不顧？在愛我之國民代表，當亦不忍強我以所難也。尚望國民代表大會總代表等熟籌審慮，另行推戴，以固國基。本大總統處此時期，仍以原有之名義，及現行之各職權，維持全國之現狀。除申令宣示外，相應咨復貴院，並將國民代表大會總代表推戴書，及各省區國民代表推戴書等件送還，希即檢收查照可也。此咨代行立法院。」
袁的推辭不過是造作，像歷史上王莽和司馬昭一樣。同時希望參政院再做一篇歌功頌德的大文章，替他洗刷背叛清朝、背叛民國的兩大罪名。因此參政院於當天下午5時開會，由秘書報告袁咨文之後，楊度和孫毓筠都起立發言，略謂推戴袁大總統為大皇帝一案既是全國民意一致贊同，元首亦未便過於拂逆輿情，應該由本院以總代表名義呈遞第二次推戴書，仍推秘書廳起草，全體無異議，及退席休息，五分鐘後2600字的第二次推戴書完成，參政員們回到自己席位聽秘書朗讀，主席請付表決，全體通過，第二次會議由開會到公文發出只是15分鐘，這種快馬加鞭已經到了噴射時代的效率了。
這第二次的推戴書，有血有肉，極盡歌功頌德之能事，是袁稱帝期間一篇重要文獻，全文如下：
「奏為輿情懇迫，謹再合詞，籲請登極，以順人心，而符天命，恭折仰祈睿鑒事。竊總代表前以眾論僉同，合詞勸進，籲請早登大寶。奉諭推戴一舉，無任惶駭等因，仰見盛德淵衷巍巍無與之至意，欽仰莫名。惟當此國情萬急之秋，人民歸向之誠，既已坌湧沸騰，不可抑遏；我皇帝仍固執謙退，辭而不居，全國生民，實有若墜深淵之懼。
蓋大位久懸，則萬幾叢脞，豈宜拘牽小節，致國本於阽危。且明諭以為天生民而立之君，惟有功德者足以居之。而自謂功業道德信義諸端，皆有問心未安之處，此則我皇帝之虛懷若谷，而不自知其-沖逾量者也。總代表具有耳目，改昧識知，請先就功業言之。
當有清之末造，武備廢馳，師徒屢潛，國威之不振久矣，我皇帝創練陸軍。一授以文明國最精之兵法，-除宿弊，壁壘一新。手訂教條，洪纖畢備，募材選俊，紀律嚴明，魁奇傑特之材，多出於部下。不數年遂佈滿寰區，成效大彰，聲威丕著，當時外人之蒞觀者，莫不嘖嘖稱歎。而全國陸軍之制，由此權輿，厥後戡定四方，屢平大難，實利賴之。此功在經武者一也。
及巡撫山東，值拳匪煽亂，聯軍內侵，乘輿播遷，大局糜爛，惟我皇帝坐鎮中原，屹若長城之獨峙，匪亂為之懾伏，客兵相戒不犯，東南半壁，賴以保障。以一省之治安，砥柱中流，故雖首都淪陷，海宇騷然，率得轉危為安，金甌無缺。當斯時構難雖由亂民，而縱惡實由新貴。不懲禍始，從無媾和，強鄰有壓境之師，客軍無返鄉之日。瓜分豆剖，禍迫眉睫。而元惡當國，莫敢發言。我皇帝密上彈章，請誅首罪，頑凶伏法，中外翕然，和局始克告成，河山得免分裂，此功在匡國者二也。
尋授任北洋大臣，其時風鶴猶驚，人心未靖，乃掃蕩會匪，萑苻絕跡，廓清積案，民教相安，收京津於浩劫之餘，返鑾輿於故宮之內。遂復高掌遠-，厲行文明諸新政，無不體大思精，兼營並舉。規模式廓，氣象萬千。論者謂我皇帝為中國進步之先河，文明之淵海，洵符事實，非等虛詞，此功在開化者三也。
革命事起，風潮劇烈，不數月間，四方瓦解，王室動搖，天意厭清，人心思亂。清孝定景皇后知大勢之已去，滿族之孤危，痛哭臨朝，幾不知稅駕之何所？斯時我皇帝即改玉改步為應天順人之舉，躬自踐祚，以安四海，夫誰得而議之者？乃獨恪恭臣節，艱難支柱，委曲維持，以一身當大難之沖，幾遭炸彈而不恤。孝定景皇后乃舉組織共和政府之至權，與夫保全皇室之微意，悉挈而付託我皇帝；始有南北議和優待皇帝之條件，人知清廷遜位之易，結局之良，而不知我皇帝之苦心調劑，固幾竭其旋乾轉坤之力也。於是南北復歸於統一，清室獲保其安全，四萬萬之生靈，弗陷於塗炭，二萬里之疆圉，得完其版圖，於雨風漂搖之中，而鎮懾奠安，卒成此共和四年之政局，國家得與人民休養生息，不至淪胥以盡，此功在靖難者四也。
民國初建，暴民殃徒，攘臂四出，叫囂乎政黨議會，-突乎官署戎行，挑撥感情，牽制行政，我皇帝海涵天覆，一以大度容之。彼輩野心弗載，卒有贛寧之暴動，東南各省，再見沉淪。幸賴神算早操，三軍致果，未及旬月，而逆氛盡掃，如拉朽枯，遂得正式禮成。大業克躋，列邦交慶，彼輩毒無可逞，猶復勾結狼匪，肆其跳梁，大兵一臨，渠魁授首，神州重奠，戈甲載蠹，卒使閭閻安堵，區宇敉寧，以臻此雍洽和熙之治。蓋自庚子拳匪之亂，辛亥革命之變，癸丑六省之擾，皆足以傾覆我中國，非我皇帝，孰能保持鎮撫，使四千年神明之裔，食息茲土，不致淪亡，此則我皇帝之大有造於我中國，而我蒸黎子姓所共感而永矢弗諼也。此功在定亂者五也。
不但此也，溯自通海以來，外交之失策，不可勝計，國際之聲譽，幾無可言。以積弱衰疲之國，孤立於群雄角逐之間，情勢之危，莫此為甚。而意外變亂，又往往無先例之可援，措置偶一失宜，後患輒不堪設想。惟我皇帝睿智淵深，英謀霆奮，遇有困難之交涉，一運以精密之謨獻，靡不立解糾紛，排除障礙，卒得有從容轉圜之餘地。而遠人之服膺威望，欽遲風采者，亦莫不輸誠結納，帖然交歡，弭禍釁於樽俎之間，締盟好於熟-之際。此功在交鄰者六也。
凡此六者，皆國家命脈之所存，萬姓安危之所繫，若乃其餘政教之殷繁，悉由霄旰勤勞之指導，則雖更僕數之，有不能盡，我皇帝之功烈所以邁越百王也。
請再就德行言之：我皇帝神功所推暨，何莫非盛德所滂流。蕩蕩巍巍，原無二致。至於一身行誼，則矩動天隨，亦有非淺識所能測者。即如今茲創業，踵跡先朝，不無更姓改物之嫌，似有新舊乘除之感。明諭引此為慚德，尤見我皇帝慈祥忠厚之深衷，而不自覺其慮之過也。夫廿載以來，往事歷歷可征，我皇帝之盡瘁先期，其於臣節，可謂至矣。
無如清政不綱，晚季尤多瞀亂，庚子之難，一二童-，召侮啟戎，萬千古未有之笑柄。覆宗滅祀，指顧可期，非賴我皇帝障蔽狂流，逆挽滔天之禍，則清社之屋，早在斯時。
迨我皇帝位望益隆，所以為清室策治安者，益忠且摯。患滿族之孱弱也，則首練旗兵。患貴胃之暗昧也，則請遣遊歷。患秕政之棼擾也，則釐定官制。患舊俗之錮蔽也，則議立憲章。凡茲空前之偉畫，壹皆謀國之良圖。乃元輔見疏，忠讜不用，宗支幹政，橫攬大權，黷貨玩戒，-喪元氣。自皇帝退休三載，而朝局不可為矣。
及武昌難作，被命於倉皇之際，受任於危亂之秋，猶殷殷以扶持衰祚為念。詎意財力殫耗，叛亂紛乘，兵械兩竭於供，海陸盡失其險。都城以外，烽燧時驚。蒙藏邊藩，相續告警。而十九條宣誓之文，已自將君上之大權，盡行摧剝而不顧。誰實為之，固非我皇帝所及料也。後雖入居內閣，而禍深患迫，已有芨芨莫救之虞。老成憂國之衷，至於廢寢忘餐。拊膺涕泣，然而戰守俱困，險象環伏，卒於挽救之無術。向使沖人嗣統之初，不為讒言所入，舉國政於朝綱之大，一委諸元老之經營，將見綱舉目張，百廢俱舉，治平有象，亂萌不生，又何至有辛亥之事哉？至萬不得己，僅以特別條件，保其宗支陵寢於祚命已墜之餘，此中蓋有天命，非人力所能施。而我皇帝之所為極意綢繆者，其始終對於清廷，洵屬仁至而義盡矣。
若夫歷數遷移，非關人事。曩則清室鑒於大勢，推其政權於民國，今則國民出於公意，戴我神聖之新君。時代兩更，星霜四易，愛新覺羅之政權早失，自無故宮禾黍之悲。中華帝國之首出有人，復睹漢宮威儀之盛，廢興各有其運，絕續並不相蒙，況有虞賓恩禮之隆，彌見興朝覆育之量，千古鼎革之際，未有如是之光明正大者。而我皇帝尚兢兢以慚德為言，其實文王之三分事殷亦無以如此。而成湯之恐貽口實固遠不逮茲，此我皇帝之德行所以為-絕古初也。然則明諭所謂無功薄德云云，誠為廉抑之過言，而究未可以遏抑人民之殷望也。至於前此之宣誓，有發揚共和之願言，此特民國元首循例之詞，僅屬當時就職儀文之一。差當日之誓詞，根於元首之地位。而元首之地位，根於民國之國體，國體實定於國民之意向，元首當視乎民意為從違，民意共和，則誓詞隨國體為有效；民意君憲，則誓詞亦隨國體為變遷。今日者，國民厭棄共和，趨向君憲。則是民意已改，國體已變，民國元首之地位，已不復保存，民國元首之誓詞，當然消滅。凡此皆國民之所自為，固於皇帝渺不相涉者也。
我皇帝惟知以國家為前提，以民意為準的，初無趨避之成見，有何嫌疑之可言，而奚必——然守儀文之信誓也哉。要之我皇帝功崇德茂，威信素孚，中國一人，責無旁貸。昊蒼著佑，億兆歸心。天命不可以久稽，人民不可以無主。伏冀-衷勉仰，淵鑒早回，毋循禮讓之虛儀，久曠上天之寶命。亟頒明詔，宣示天下，正位登極，以慰薄海臣民喁喁之渴望，以鞏固我中華帝國萬年有道丕丕之鴻基。總代表不勝歡欣鼓舞懇款迫切之至。除將時今發還本國民代表大會總代表推戴書，及各省區國民代表推戴書等件，仍行繼呈外，謹具折上陳，伏乞睿鑒施行。」
袁的洪憲稱帝，兩揖一讓就在民國4年12月11日一天之內完成。
民國4年12月12日，袁發表接受帝位的申令：
「……天下興亡，匹夫有責，予之愛國，詎在人後？但億兆推戴，責任重大，應如何厚利民生？應如何振興國勢？應如何刷新政治躋進文明？種種措置，豈予薄德鮮能所克負荷？前次掬誠陳述，本非故為謙讓，實因惴惕交縈，有不能自己者也，乃國民責備愈嚴，期望愈切，竟使予無以自解，並無可諉避！第創造弘基，事體繁重，洵不可急遽舉行，致涉疏率，應飭各部院就本管事務會同詳細籌備，一俟籌備完竣，再行呈請施行。凡我國民，各宜安心營業，共謀利福，切勿再存疑慮，妨阻職務，各文武官吏，尤當靖共爾位，力保治安，用副本大總統軫念民生之至意！除將國民代表大會總代表推戴書，及各省區國民代表推戴書，發交政事堂，並咨復全國國民代表大會總代表代行立法院外，合行宣示，俾眾周知！此令。」