惟當時追還隋主，多虧高、楊二相，但-有一語，傳入後耳，竟致懷恨在心，看官道是何語？便是上文載著扣馬力諫的數語。獨孤後因他目為婦人，未免意存藐視，所以怏怏不樂，嘗語心腹內侍道：「我道高-是我父執，時常敬禮，不意他藐我至此，我乃堂堂國母，怎得輕我為婦人呢？」你難道變做男子麼？-哪裡知曉。一日，復應召入對，隋主與語道：「有神告晉王妃，謂晉王必有天下，卿意以為如何？」-正色答道：「立儲已定，怎可輕易？況長幼原有定序呢。」隋主嘿然，-即趨出。為此一言，遂令獨孤後怒上加怒，恨不得將高-即日除去。看官聽著！隋主生有五子，都是獨孤後所出。隋主嘗語群臣，謂：「朕旁無姬侍，五子同母，可謂真兄弟，當不致有爭立情事。」哪知一母所生的兄弟，也暗中相軋，並親生母自己偏愛，釀成廢立，反致正言相告的高僕射，無端牽入漩渦，坐罹譴謫，這也是出人意外的事情。大氣盤旋。
太子勇小字-地伐，系隋主堅長子，素性坦率，不尚矯情，常參決軍國大事，言多見納。惟隋主尚儉，勇獨文飾蜀鎧，為父所見，嘗面責道：「從古帝王，好奢必亡，汝為儲君，當先知儉約，乃能奉承宗廟，我平時衣服，各留一襲，汝可隨時取觀，作為榜樣。且賜汝舊刀一柄，-醬一盒，令汝服食，汝宜默體我心。」勇雖應命趨出，但事過境遷，又復如常。會遇長至節日，百官皆往東宮賀節，勇張樂受賀，事為隋主所聞，愈滋不悅，特下詔戒諭群臣，此後不得擅賀東宮，嗣是恩寵漸衰，勇又多內嬖，昭訓雲氏，昭訓系東宮女職。姿貌殊麗，尤得歡心，生子三人，還有高良娣王良媛成姬等，亦產下數男。獨嫡妃元氏無寵，亦不聞生育。隋主堅卻不暇計及，惟皇后獨孤氏，最恨人寵妾忘妻，平時聞王置妾，或妾有懷孕等事，輒勸隋主懲誡，甚至免官。干卿甚事？偏皇太子親蹈此轍，怎得不令獨孤後生憤？冤冤相湊，那太子妃元氏，遇著心疾，兩日即歿，獨孤後疑為雲氏下毒，越覺不平，每當太子入省，嘗帶怒容。太子勇亦漫不加察，竟使雲氏專掌內政，居然視若嫡妃，益敦情好。獨孤後暗暗咒罵，並嘗遣內侍偵察，俟太子另有過失，便當請諸隋主，把他廢斥。
就中有個陰謀詭計的晉王廣，有心奪嫡，默窺父母隱情，巧為迎合，姬妾雖有數人，他卻與蕭妃日夕同居，就使後庭生子，亦不使養育，但說是未曾產男。有時隋主及後，親臨廣第，廣只留老醜婢僕，充當役使，自與蕭妃又止衣敝繒，屏帳亦改用縑素，樂器任積塵埃，毫不拂拭，隋主當然愜意，獨孤後愈覺生歡。及父母回宮，另遣左右探視，廣不問貴賤，必與蕭妃迎候門前，待以美饌，申以厚禮，因此宮中內侍，無不稱晉王仁孝。隋主堅密遣相士來和遍視諸子，和答道：「晉王眉骨隆起，貴不可言。」隋主又問上儀同三司韋鼎，謂諸子誰當嗣立？鼎隨口奏道：「至尊皇后，最愛何人，便使嗣統，此外非臣所敢知了。」來、韋二人，恐亦得楊廣好處。隋主笑道：「卿尚不肯明言麼？」鼎又道：「事在陛下，臣何必多言。」說畢自退。
會晉王廣出鎮揚州，甫經半載，便表請入覲，有旨允准。廣即入覲父母，語言容止，無不加謹；就是接待朝臣，亦格外謙恭。宮廷內外，有口皆碑。及辭行還鎮，併入宮別母，敘談半日，無非是遠離膝下、常懷孺慕的套話。待到天色將晚，將要出宮，又故意裝出欲去不去的光景，欲言不言的情狀。獨孤後未免動疑，便問他有甚言語？廣請屏去左右，只剩得母子兩人，便伏地泣訴道：「臣兒愚蠢，不知忌諱，每念親恩難報，所以上表請朝，不知東宮何意，怒及臣兒，謂臣兒覬覦名器，欲加屠陷，臣兒遠到外藩，東宮日侍朝夕，倘若讒言交入，天高難辯，或賜三尺帛，或給一杯鴆，臣兒不知死所，恐未能再覲慈顏了。」好一張似簧利口。說至此，嗚咽不止。獨孤後且憐且恨道：「-地伐見上。真令人難耐，我為他娶元氏女，向無疾病，忽然一旦暴亡，他卻與阿雲等日夕淫樂，生了許多豚犬。我長媳遇毒喪生，我尚未曾窮治，他竟又想害汝，我在尚然，我死後，汝等只合配他做魚肉了。況東宮今無嫡妃，至尊萬歲千秋後，汝等兄弟，且向阿雲前再拜問候，這不是更加苦痛麼？」說著，亦泫然泣下。廣又假意勸慰，說是：「臣兒不肖，轉累慈聖傷心，更增罪戾。」云云。一擒一縱，獨孤雖狡，怎能不墮入彀中？獨孤後又咬牙密諭道：「汝儘管放心還鎮，我自有區處，不使我兒屈死。」廣聞言暗喜，面上尚帶著慘容，再拜而去。
獨孤後遂決意廢立，屢在隋主面前，挑唆是非。隋主因令選東宮衛士，入台宿衛。朝臣無人敢諫，獨高-入奏道：「東宮宿衛，不便多調。」隋主不待說畢，便作色道：「朕有時出巡，衛士應求雄毅，太子毓德東宮，何須壯士？我熟見前朝舊事，公不必再循覆轍了。」這一席話，說得高-面有慚色，只好退出。原來-子表仁，曾娶太子勇女為婦，隋主言中寓意，越令高-難以為情。既而-妻病卒，獨孤後乘間進言道：「高僕射年已將老，驟致悼亡，陛下奈何不為-娶？」隋主因召-入闕，面述後言-含淚答道：「臣今已老，退朝後惟齋居誦經，不願再納繼室了。」隋主亦為悼歎，因即罷議。過了數月，-親生下一男。隋主頗為-喜慰，惟獨孤後很是不樂。隋主問為何因？後答道：「陛下尚再信高-麼？前陛下欲為-續娶，-心存愛妾，面欺陛下，今詐情已見，怎能再信？」看到此語，方知前時勸-復娶，已寓陰謀。隋主亦以為然。及與-商廢立事，-又提出長幼倫序，對答隋主，見上。於是隋主益疑-有私，擬加譴謫。復憶及王世積一案，再加復驗。有司希旨鍛煉，謂-實有通叛情事，乃即罷隋左僕射，以公爵就第。
先是漢王諒東伐高麗，嘗令-為長史，面加重托。諒年少任氣，與-言多不合意，遂致無功而歸。諒入見獨孤後道：「兒倖免為高-所殺。」獨孤後原記在心中，諒亦懷恨不休，常欲置-死地。還有晉王廣為張麗華事，又挾嫌伺-，為此種種積仇，遂陰唆-吏上書，訐-私事，誣稱-子表仁，勸慰乃父，謂：「司馬仲達，嘗托疾不朝，卒有天下，父今遇此，安知非福」等語。隋主得書大怒，遂拘-至內史省，備加訊鞫。法司按不得實，反捏報他事，謂：「沙門真覺，曾語-雲，明年國有大喪，尼令暉亦與-言，皇帝將有大厄，十九年恐不可過。」隋主益怒，顧語群臣道：「帝王豈可力求？孔子為古來大聖人，作法垂世，豈不欲有天下？但天命未歸，只好作罷了。」孔子豈肯傚法篡逆麼？有司請即誅-，隋主復歎道：「去年殺虞慶則，今年斬王世積，若更誅-，天下總道我殘害功臣了。」乃褫-爵邑，除名為民-有老母，嘗誡-道：「汝富貴已極，但欠一斫頭呢，奈何不慎？」-既被黜，回憶母言，尚自幸不死，倒也沒有恨色。哪知生死有命，後來終難免一刀，這且慢表。
且說晉王廣聞高-免官，又少了一個對頭，自思儲君一席，此時不奪，更待何時？但一時也想不出妙計，默思安州總管宇文述，足智多謀，何不將他奏調過來，好與他秘密商量。當下寫定一表，奏調宇文述為壽州刺史。隋主怎識秘謀，便即批准。述受調南來，順道謁廣。廣慇勤款待，向述問計。述答道：「皇太子失愛已久，令德仁聞，無一可及大王，將來入承正統，捨王為誰？但廢立大事，實不易言，大王雖經二聖寵愛，究竟事關重大，未便遽移，必須有一親信大臣，從中慫恿，方可成功。」廣皺眉道：「親信大臣，莫如楊素，但恐他不肯助我，奈何？」述接口道：「這也何難？大理少卿楊約，為楊僕射親弟，事必與謀，述與約相識，願入朝京師，乘便語約，為大王效勞，何如？」廣大喜過望，便多出金寶，令述攜帶入關。
一到長安，述即往訪約，彼此相別有年，歡然道故，自在意中。述即贈約珍玩數件，適合約意，當即開筵接風，備極款洽，盡興始散。越日，述早起入朝，隋主照例召見，寥寥數語，即令退班。述回寓後，約正踵門答拜，述當然迎入，也即設宴相待，酒過數巡，席上陳設，多是南方佳玩，就是銀杯象箸，亦無不雕刻玲瓏。約且飲且賞，嘖嘖稱美。述慨然道：「公既見愛，便當相贈。」說著，復取出周彝商鼎等類，與約過目。約愛不釋手，讚不絕口，述見他已經入彀，復語約道：「述願與公擲盧賭勝，就以此物為彩，可好麼？」約趁著三分酒興，便與述共博，述佯為不勝，把鼎彝等悉數輸去。約得彩既多，也覺得難以為情，有謙讓意。述附耳道：「公以為此物是述所輸麼？述哪能有此，實是晉王所賜，令述與公交歡呢。」約愕然道：「兄賜尚不敢當，若是晉王所賜，更不敢受。」述笑答道：「這些須珍玩，何足希罕？尚有一場永遠大富貴，送與令昆玉。」約愈覺失驚。述從容道：「如公兄弟，功名蓋世，當塗用事，已歷多年，朝臣為公家所屈辱，豈止一、二人？且儲君因所欲不行，往往切齒執政，一旦得志，至親有雲定興等，定興即昭訓父。宮僚有唐令則等，試問公家兄弟，尚能長保富貴嗎？」約不禁失色道：「如此奈何？」述又道：「今皇太子失愛慈聖，主上已有廢黜的微意，想公家兄弟，諒亦窺悉，若請立晉王，但教賢兄一語，便可做到，誠使因時立功，晉王必感念不忘，這豈非避危就安，是一場永遠大富貴嗎？」娓娓動人。約點首道：「君言甚是，待商諸家兄，再行報命。」說著，又暢飲數杯，方才告別。述將所贈珍玩，遣人送往楊家，自不消說。
約即往告素，素大喜道：「我尚想不到此，賴汝有此計策，我便照行便了。」約復道：「今皇后所言，上無不用，兄須看著機會，早自結托，庶可長保富貴，若再遲疑，一旦有變，令太子用事，禍至無日了。」素掀須道：「這個自然。」約見素已允，便悄悄的報知宇文述。述當然返報晉王廣，不在話下。惟楊素懷著鬼胎，日思進言，可巧隋主召令侍宴，獨孤後亦在座中。素即稱讚晉王孝悌恭儉，酷肖至尊。隋主尚未開口，獨孤後已顧素道：「公亦看重我次兒麼？我兒大孝，每值內史往問，他知為我夫婦所遣，必迎接境上，言及違離，未嘗不泣，且新婦蕭氏，亦很覺可憐，我使婢去，必與她共寢同食，豈若-地伐寵戀阿雲，猜忌骨肉，全不像個儲君體統？我所以益愛阿-，常恐他被人暗害呢。」說至此，不禁泣下。看官道阿-為誰？就是晉王廣的小名。廣將生時，獨孤後夢見金龍入室，紅光繚繞，後來忽墮落地上，跌斷龍尾，變成一隻老鼠模樣，形大如牛。後猛然驚醒，隨即產廣。廣生得豐頤廣額，頭角崢嶸，後甚是喜歡。及三日取名，後與隋主述及夢境，隋主半喜半驚，仔細忖量，似乎凶多吉少，但後事茫茫，究難預料，因他眉開額闊，便取名為廣，小字阿。俗本易-為摩，大誤。所以獨孤後向素答言，隨口呼及晉王廣的小名。素揣知後意，索性把東宮過失，直陳了一大篇，惹得隋主愈加懊惱，感歎了好幾回。待素辭退後，獨孤後又暗遣內侍，繼金賜素，素樂得拜受。小子有詩歎道：
漫言五子屬同胞，偏愛偏憎已混淆；
更有權奸承內旨，幾多讒口共。
這事傳入太子勇耳中，勇自然憂懼，要想設法保全，畢竟有無良策，容至下回再詳。
古人有言：「哲婦傾城，」又云：「謀及婦人，宜其死也。」夫古今來非無才智之婦人，但明通者少，悍妒者多。試觀尉遲女之一經召幸，即被獨孤後毆死，妒悍如此，尚能知大體乎？隋主堅不自類推，反以為五子同母，少長鹹序，可無後患，詎知勢均位敵，雖屬同產至親，不能無傾奪之害，況婦人最多偏愛，孽子又肆陰謀，浸潤之譖，膚受之-，非洞燭其奸，幾何不為所蒙蔽也。高-重臣，忠而見斥，楊素貪戀富貴，致為宇文述所餌，嬖子匹嫡，外寵貳政，而廢立之釁成，而弒逆之禍，亦自此兆矣。