秘書監祖-，希望秉政，條陳趙彥深、元文遙、和士開等罪狀，令好友黃門侍郎劉逖呈入。逖不敢轉呈，趙彥深等已有所聞，先向上皇處自陳。湛命執-窮詰，-因和士開等朋黨弄權，賣官鬻爵等事。前日結士開，今日攻士開，小人情性，往往如此。湛又動惱道：「爾乃誹謗我！」-答道：「臣不敢誹謗，但惜陛下有一范增，不能信用。」湛-目道：「爾自比范增，便目我為項羽麼？」-復道：「羽一布衣，募眾崛起，五年成霸業，陛下借父兄遺祚，才得至此，臣謂陛下尚不及巷羽！」這數語益觸湛怒，令左右把-縛住，用土塞口，-且吐且言。也想賣直，實是狂奴。湛命加鞭二百，發配甲坊。嗣復徙往光州，置地牢中，夜用蕪菁子為燭，目為所薰，竟致失明。
左僕射徐之才善醫，每當湛病，必召令診治，隨治隨痊。和士開欲代之才位置，出之才為兗州刺史，湛果令士開為左僕射。不到一月，湛病復發，遣急足追征之才，之才未至，湛已瀕危。召士開囑咐後事，握手與語道：「幸勿負我！」替汝至胡後寢處格外效勞何如？言畢遂殂。越日之才乃至，士開偽言上皇病癒，遣還兗州。
一連三日，秘不發喪。黃門侍郎馮子琮，為胡後妹夫，入問士開意見。士開道：「神武、文襄喪事，皆秘不即發，今至尊年少，恐王公或有貳心，故必經大眾議妥，然後發喪。」子琮道：「大行皇帝，傳位今上，朝貴一無改易，何有異心？時異勢殊，怎得與前朝相比！且公不出宮門，已經數日，升遐事道路皆知，若遲久不發，朝野驚疑，那時始不免他變了。」獨不怕汝姨姊加嗔麼？士開乃下令發喪，追諡上皇為武成皇帝，廟號世祖。湛在位五年，為太上皇又四年，年只三十二歲。太上皇后胡氏，至是始尊為皇太后。胡氏與和士開相奸，已見前文，此次更毫無顧忌，好與士開日夕言歡，偏被馮子琮說破，不得不舉行喪葬，令士開出宮辦事。
太尉趙郡王-，與侍中元文遙等，又恐子琮倚太后援，干預朝政，因與士開會商，出子琮為鄭州刺史。當時齊廷權貴，除和士開、趙彥深、元文遙外，尚有司空婁定遠，開府三司唐邕，領軍綦連猛、高阿那肱，度支尚書胡長粲，俱得柄政，齊人號為八貴。趙郡王-，大司馬馮翊王潤，安德王延宗，潤與延宗，注皆見前。與婁定遠、元文遙等，併入白齊主緯，請出士開就外任。看官，試想士開系皇太后的私人，哪肯聽他外調，自取寂寞？齊主緯生性昏懦，當然拗不過太后，所以眾論紛紛，始終不得邀准。會胡太后出御前殿，觴宴朝貴，趙郡王-，挺身出奏道：「和士開為先帝弄臣，受納賄賂，穢亂宮掖，臣等義難杜口，所以冒死直陳。」胡太后怫然道：「先帝在時，王等何不早言？今日欲欺我孤寡麼？且飲酒，勿多言！」-詞色益厲，脫冠投地，拂衣而出。婁定遠、元文遙等，亦皆離座自去。
翌日-等復至雲龍門，令文遙入劾士開，三入三返，終不見從。左丞相段韶，使胡長粲傳太后諭旨道：「梓宮在殯，事太匆匆，欲王等三思後行！」-等乃拜命散歸。長粲覆命，胡太后喜道：「成全妹母子家，實出兄力！」原來長粲為胡後兄，故如是云云。何不謂成全假夫婦，實出兄力！胡太后及齊主召問士開，士開道：「陛下甫經諒-，大臣皆有覬覦；今若出臣，正是翦陛下羽翼。何不傳語-等，但說文遙與臣，並經先帝任用，可並出為州吏，待山陵事畢，然後遣行。」兩宮皆以為然，如言頒敕，授士開為兗州刺史，文遙為西兗州刺史。待至奉葬已畢，-等促士開就道，胡太后又欲留住士開，謂俟百日卒哭後，方令赴任。總之不肯捨去-不肯許，復入內苦爭，胡太后令酌酒賜-正色道：「今論國家大事，何曾為酒一卮！」言訖趨出，當下令婁定遠等，監住宮門，不准士開復入。士開窘極無聊，乃特采美女二人，珠簾一具，親送定遠。定遠心喜，便問士開來意，士開道：「在內久不自安，今得外調，實如本願，但乞公等保護，長為大州，已感德不淺了！」定遠信為真言，送出門外，士開復道：「今當遠出，願入內辭覲二宮。」定遠許諾，士開遂得入內，向二宮前跪陳道：「先帝升遐，臣愧不能從死！竊看朝貴意旨，仍將行乾明故事，乾明系廢帝殷年號。臣出後必有大變。臣受先帝厚恩，愧無面目相見地下！」說至此，伏地慟哭，胡太后與齊主緯，並皆淚下。一是恐失所歡，一是恐不保位。亟向士開問計，士開道：「臣已得入，尚復何慮？但教數行詔書，便可了事。」胡太后忙令士開草詔，出定遠為青州刺史，責趙郡王-無人臣禮，即日頒發出去。趙郡王-接得詔書，不由的憤悶萬分，勉強過了一宵，翌晨即冠帶入諫。妻子等統皆勸阻，-勃然道：「社稷事重，我寧死事先皇，不忍見朝廷顛沛呢！」遂拂袖徑行。既入朝門，又有人與語道：「殿下不宜入宮，恐將及禍！」-又道：「我上不負天，死亦無恨！」遂入諫胡太后，堅守前議。太后默然不答，返身入內-惘惘出宮，行至永巷，突被衛兵拘住，牽至華林園，被武士勒死，年才三十六。大霧三日，中外稱冤。愚直之咎。
和士開仍復原任，依然出入宮禁，好與胡太后長敘幽歡。婁定遠見風使帆，還歸士開原賂，且加送珍玩，巴結士開。士開方不念舊惡，彼此相安。領軍高阿那肱素與士開友善，又嘗入侍東宮，希旨承顏，是他能手。齊主緯格外加寵，特擢為尚書令，封淮陰王，另進前東宮侍衛韓長鸞為領軍。又有宮婢陸令萱，前坐本夫駱超謀叛罪名，沒入掖庭，巧黠善媚，得胡後歡。想是做和士開的牽頭。緯幼沖時，常使令萱保抱，呼為乾阿你，漸漸的倚勢弄權，獨擅威福。至緯得受禪，竟封令萱為郡君。令萱子名提婆，隨母入宮，與緯朝夕戲狎，亦得拜官受祿。母子蟠踞宮禁，勢焰無比。和士開、高阿那肱俱老著臉皮，願為陸令萱義兒。緯後斛律氏，有從婢穆黃花，生得輕盈妖艷，蕩逸飄揚，緯愛她秀冶，時令入侍。穆黃花知情識意，樂得移篙近舵，賣弄風騷。緯被她勾引，哪裡按捺得住，便把她引入床幃，顛鸞倒鳳，備極綢繆。自經過這一番雲雨，益邀寵眷，特賜她一個佳名，叫作舍利。想是視做佛上圓光。此後便收為嬪御，擅寵專房。陸令萱欲借為奧援，很與相-，穆氏亦呼她為養母。也是惺惺惜惺惺。你稱我贊，爭向齊主前說項，齊主緯竟封令萱為女侍中，穆舍利為弘德夫人。令萱子提婆，與穆舍利稱兄道妹，就乘此冒姓為穆，穆夫人又替他揄揚，得為開府儀同三司。還有陸令萱弟悉達，也得夤緣進身，一歲三遷，居然與提婆同官，位至開府。
前秘書監祖-已蒙齊主緯赦出地牢，得為海州刺史，至是復思干進，因貽書悉達道：「趙彥深心腹陰沉，早欲行伊霍故事，儀同姊弟，豈得平安？何不早用智士，為自全計！」悉達轉語令萱，令萱復轉告和士開。士開因-有膽略，亦欲引為謀主，乃蠲棄前嫌，借德報怨，特與令萱同白齊主道：「襄宣昭三帝，皆不能傳子，今至尊獨在帝位，統是祖-一人的功勞，-德行雖薄，謀略有餘，緩急可使，且雙目已被熏盲，必無反心！」齊主緯正懷念祖-，聽了此言，急頒赦敕召入，許復原官。
隴東王胡長仁，系胡太后兄，不悅士開，士開即暗中進讒，出長仁為齊州刺史。長仁怨憤，謀遣刺客殺士開。偏為士開所知，向-計議，-引漢文帝殺薄昭事，作為援證。當由士開轉白太后，一道詔令，竟將長仁刺死州廨。寧可殺親兄，不可死情郎。且進士開錄尚書事，改封淮陽王。命蘭陵王長恭為太尉，琅琊王儼為太保，趙彥深為司空，徐之才為尚書令，唐邕為左僕射，馮子琮為右僕射。子琮素依附士開，既得重任，不由的自大起來，一切錄用，不向士開預商。士開未免介意，只因子琮為太后親屬，一時不便-去，獨琅琊王儼，系齊王緯胞弟，素得父母愛寵。高湛在日，嘗欲廢緯立儼，事不果行。儼見和士開、穆提婆二人，大修宅第，頗為不平，嘗語二人道：「君等營宅，早晚可成，何為遲延若此？」二人知他語帶譏諷，陰懷猜忌，且互相告語道：「琅琊王眼光奕奕，數步射人，前時偶與相對，不覺汗出，天子門奏事，尚不至此，此人若常握大權，我兩人死無葬地了！」遂朝夕入譖，出儼居北宮，免太保官，只留中丞一職，限令五日一朝。
當時寡廉鮮恥的朝士，見士開扳倒親王，愈加諂附，多拜士開為假父。士開偶患傷寒，醫雲須服黃龍湯。看官道黃龍湯為何物？乃是多年的糞汁。士開不願進飲，很有難色。適有一假子省疾，見了此湯，便請先嘗，一喝即盡。此等人只配吃糞屎。士開甚喜，也把糞汁取飲少許，果然漸痊。獨治書侍御史王子宜，與琅琊王友善，探得士開等密謀，更欲徙儼出外，乃入北宮語儼道：「殿下被-，統由士開讒間。近聞士開又欲移徙殿下，殿下何可輕出北宮，與百姓為伍呢？」儼左右開府高捨洛，中常侍劉辟強，亦勸儼早自為計，毋為人制。儼乃密召馮子琮入商，屏人與語道：「士開罪重，兒欲殺死此賊。」子琮已與士開有嫌，當即贊成，許為援助。儼即令子宜奏彈士開，請收禁推訊。子琮收入奏牘，並攙雜另外文書，進呈御覽。齊主緯略略省視，即覺厭煩，便語子琮道：「可行便行，朕不耐閱此。」子琮巴不得有此語，便令領軍庫狄伏連，收系士開。伏連請再復奏，子琮道：「琅琊王入奏邀准，何須再奏！」伏連乃夜遣甲士五十人，伏住神獸門外，待士開凌晨入朝，把他拘住，送交廷尉。一面報知北宮，儼大喜過望，即遣心腹將馮永洛，往斬士開。
士開伏誅，儼黨尚不肯罷手，索性慾擁儼廢主，逼儼率軍士三千人，屯千秋門。齊主緯始聞急變，忙命劉桃枝奉敕召儼，儼答說道：「士開謀反，臣所以矯詔除奸；尊兄若欲殺臣，不敢逃罪；如蒙赦宥，請令姊姊來迎！」姊姊指陸令萱，齊俗呼母為姊姊，見前注。儼欲誘殺令萱，故有此語。桃枝返報，令萱適侍主側，料知儼意不佳，且懼且泣。齊主緯再使韓長鸞召儼，許令免死。儼欲應命，劉辟強牽衣諫阻道：「若不殺穆提婆母子，殿下萬不可進去！」儼乃拒絕長鸞。
緯得長鸞回報，不禁惶急，便入啟胡太后。太后聞士開被殺，已是悲痛交並，又見緯前來泣訴，益覺憤不可耐，便道：「逆子可恨，爾可速召斛律光，使執逆子入宮！」緯乃趨出，亟召斛律光入議。光聞儼殺死士開，撫掌大笑道：「龍子所為，原是不凡！」遂入見齊主，齊主正召集衛士四百人，發給甲械，將要出戰，光面啟道：「小兒輩弄兵，一與交手，反致激亂。鄙諺有言：奴見大家臣妾呼天子為大家。心死，至尊宜自至千秋門，琅琊王必不敢動。」說著，即導緯前行，至千秋門外，由光朗聲呼道：「大家來！」儼黨素憚光威，相率駭散。齊主緯立馬橋上，遙呼儼名，儼尚-趄不進。光搶步上前，握住儼手，且笑且語道：「天子弟殺一漢奴，何必慌張！」遂牽儼至齊主前，並為代請道：「琅琊王尚在少年，腦滿腸肥，舉動輕率，將來年紀長成，自知改過，願曲為恕罪！」煞費調停。齊主乃拔儼佩刀，但用刀環擊儼首數下，便即釋去。收捕庫狄伏連、王子宜、高捨洛、劉辟強、馮永洛等，縛住後園，由緯親自射死，然後梟首，把屍支解，暴示都市。胡太后召儼入宮，面加叱責，儼泣答道：「是子琮教兒。」太后留儼在宮，使人絞殺子琮。獨不顧親妹麼！齊主欲盡殺儼府官吏，斛律光、趙彥深力為勸阻，方論罪有差。
既而祖-與陸令萱連謀，出趙彥深為兗州刺史，因即設法圖儼。令萱密白齊主道：「琅琊王聰明雄勇，當今無比。看他相表，必不肯為人下，不若早除為妙！」緯尚未決，召-入問-又引出兩條故事，一是周公誅管蔡，一是季友鴆慶父。專用故事殺人，所謂才足濟奸。緯乃決意誅儼，使右衛大將軍趙元侃，誘儼出誅。元侃頓首道：「臣嘗服事先帝，見先帝很愛琅琊王，今寧就死，不敢聞命！」緯變色道：「汝不願行此事，可出去罷！」元侃拜謝而出。即有詔敕隨下，出元侃為豫州刺史。緯自入啟太后道：「明旦欲與仁威出獵。」仁威系儼表字。太后許諾，但令緯早去早回。夜才四鼓，緯即使人召儼，儼頗動疑。陸令萱馳入道：「尊兄喚兒，奈何不往！」儼乃趨出。甫至永巷，突遇劉桃枝把儼縛住，儼大呼道：「乞見姑姑尊兄。」姑姑指胡太后，注見前。桃枝用袖塞儼口，反袍蒙頭，負至大明宮，用力勒死，年僅十四。用席包屍，埋葬室內，然後覆命。緯使人稟白太后，太后臨哭十餘聲，便被左右擁入宮中。這是齊武平二年間事。齊嘗改天統六年為武平元年。越年三月，始加棺殮，出葬鄴西，追贈儼為楚帝，謚曰恭哀。儼妃李氏，遺腹生男，亦被幽死。惟號李氏為楚後，使入居宣則宮，借慰太后悲懷。其實胡太后也頗恨儼，害死情郎應該加恨。後因另結情人，把和士開撇過一邊，始復憶及親子。但死人不可重生，不得已勉抑悲哀，別圖歡樂，又做出許多醜事來了。小子有詩歎道：
宮闈干政尚遭譏，況復淫昏不識非；
才信古人嚴禮教，要端閫範在防微。
欲知胡太后後來情事，試看下回便知。
趙郡王-，與琅琊王儼，俱為和士開一人而死，-之死，比儼更冤。儼得殺士開，尚足洩一時之憤，而-第知強諫，竟死牝後淫人之手，設九泉之下，叔侄重逢，（-為儼從叔。）-毋乃自笑弗如乎！然-與儼之所為，俱以忿率致亡-誤於太愚，儼誤於太莽，不能顧全大局，徒與一幸臣拚命，擊之不中，徒自傷軀，擊之幸中，亦不過除得一奸，盈廷皆婦女小人，徒除一蠹，果有何益！且屯兵逼主，尤屬非是，卒之亦自殺其身而已。讀此回，不禁為-悲，尤不禁為儼惜矣。