且說荊、襄未平的時候,廣西大籐峽苗,亦嘯聚為亂,湖南、靖州苗,群起響應。右都督李震,受命討靖州苗,連破八百餘寨,威振西南。苗呼為金牌李,不敢復反。惟大籐峽在廣西潯州境內,萬山盤曲。有一大籐橫亙兩崖,彷彿似天造地設的橋樑,因此呼為大籐峽。峽中人,緣籐往來不絕。峽北巖洞,多至一百餘處,最幽深險峻的,有仙人關、九層崖等洞。峽南有牛腸村、大岵村,亦稱險要。英宗時,人作亂,經都督僉事顏彪,連破寨,患少息。應三十九回。惟酋侯大狗,始終未獲。至顏彪班師,仍出掠廣東高、廉、雷、肇等境,守臣無術剿平,上書待罪,且請選將征討。兵部尚書王-,奏稱浙江左參政韓雍,文武全才,可令往討,乃召雍為僉都御史,贊理軍務。特簡都督趙輔,為征夷將軍,統兵南征。
雍先至南京,會齊諸將,共議進兵方略。諸將齊聲道:「兩廣殘破,群盜屯聚,應分兵撲滅為是。為今日計,莫若令一軍入廣東,驅使散去,然後用大軍直入廣西,節節進剿,方可困賊。」雍聞言冷笑道:「諸將只知其一,未知其二,試思賊已蔓延數千里,隨在與戰,適足疲我將士,何若仗著銳氣,直搗大籐峽巢穴?心腹既潰,餘賊如釜底遊魂,怕他甚麼?」擒賊先擒王。的是行軍要著。諸將不敢多言。至趙輔一到,與雍談及軍事,很是投機,便把一切行止,聽雍調度。雍即帶領諸軍,倍道前進,由全州出桂林,途次遇著陽洞諸苗,即麾兵與戰,勢如破竹,洞苗大潰。惟指揮李英等四人,觀望不前,立斬以徇,眾皆股慄,壁壘一新。
雍披按地圖,曉諭諸將道:「賊眾以修仁、荔浦為羽翼,宜先剿平二處,使孤賊勢。」諸將此時,無不應命。乃督兵十六萬人,分五路攻入,所向披靡。修仁先平,荔浦隨下,遂乘勝向峽口進發。俄見道旁有數百人跪著,老少不一,老年服飾似裡民,少年服飾似儒生,口稱:「我等百姓,苦賊已久,今聞大兵到此,願為嚮導。」雍不待說畢,便喝兵役,將數百人一一拿下,帶入帳中。諸將皆詫異起來,但見雍升座怒叱道:「你等統是苗賊,敢來謊我!左右快與我搜來!」兵士不敢違慢,把數百人身上一搜,果皆藏著利刃,鋒芒似雪,便命推出轅門,盡行梟首。復飭把屍首支解,刳出腸胃,分掛林箐間,纍纍相屬。眾聞知,驚為天神。就是雍麾下將士,亦不禁歎服。我亦服他有識。
雍嚴肅如王公相等,營門設銅鼓數千,儀節詳密。三司長吏見雍,皆長跪白事,悚-如小吏。忽有新會丞陶魯入見,長揖不拜,雍叱道:「你來此何為?」陶魯道:「來與明公擊賊。」雍復道:「賊眾據險自衛,非大兵不可入。我看部下文武數百人,無一可往,方在愁慮,你能當此重任麼?」陶魯道:「不但言能,且很容易。」雍怒道:「蕞爾小邑,尚不能理,今遇悍賊,反說得如此容易,正是大言不慚,快快退去,免得受笞!」魯又道:「明公不欲平賊麼?從前蔣琬、龐統,輒廢邑事,後乃為蜀漢名臣,公幸勿棄魯,願平賊自效。」雍見魯神色自若,料有異才,不禁改容道:「丞肯為國效力,尚有何說,但不知需兵多少?」並不執拗到底,韓雍可謂將才。魯答道:「三百人夠了。」雍笑道:「三百人哪裡夠用?」魯復道:「兵貴精不貴多,三百人已是多了。但必需嚴行選練,才可使用。」雍令他自擇。魯標式為約,號令軍前道:「有能力舉百鈞,矢射二百步者來!」是時大軍共十五六萬人,合式如約,只得二百五十名。得用之兵,其難如此。復另募數日,方得湊成三百名數目,自行督練,椎牛犒饗,共嘗甘苦,士卒爭願為死,稱為陶家軍。
雍督諸將四面並進,酋侯大狗,聞大軍齊至,把婦女輜重,安置貴州橫石、李塘諸崖,自糾死黨數萬,悉力堵截峽南,排柵堅密,滾木-石鏢槍毒矢等,更番迭射。官軍登山仰攻,煞費氣力。雍申令軍中,有進無退。閱數時,山上的眾,及山下的官軍,統有些疲倦起來,槍聲箭聲,若斷若續,驀見陶魯擁盾而出,大呼道:「麾下壯士,快從我來!」兩語未畢,那三百名陶家軍,都左手執盾,右手持刀,魚貫以進,呼聲震山峽。眾急忙抵拒,亂下矢石,不料這陶家軍,很是勇悍,兔起鶻落,-迅猱升,任他矢石如雨,毫不膽怯,只管向前猛登。韓雍見前軍得勢,復督兵繼進,眾支持不住,逐步退後。至官軍各上山岡,又由雍出令,縱火焚山,烈焰飛騰,可憐這眾東奔西走,無處躲避,多燒得焦頭爛額,剩得數千名悍,擁著侯大狗,竄入橫石崖。雍飭兵窮追,道行數日,始見崖谷。侯大狗上九層樓等山,絕崖懸壁,勢控霄漢,且用著千斤-石,滾壓下來,響聲若雷,巖谷皆應。雍令軍士停住崖下,鼓噪不絕,一面遣陶家軍繞出後山,潛陟巔頂,令他覷賊懈怠,舉炮為號。自卯至未,賊漸漸力疲,木石亦盡。雍正擬進攻,隱隱間聞有炮聲,急督將士冒險登山,大眾援籐扳葛,蟻附而上。陶家軍亦自後攻入,漫山奮擊,連數日夜,鏖戰百合,方把眾削平,生擒侯大狗七百八十餘人,斬首三千二百餘級,磨崖勒石,載明平歲月,並將大籐斬斷,絕人往來的孔道,改名大籐峽為斷籐峽,復分兵捕雷、廉、高、肇諸寇,先後肅清。捷報馳抵京師,憲宗傳旨嘉獎,即召趙輔還朝,晉封武靖伯,韓雍為右副都御史,提督兩廣軍務,擢陶魯為僉事,余亦按功給賞。嗣命雍開府梧州,令行禁止,盜賊屏息。至成化十年,為中官黃沁所譖,罷歸鄉里,越五年病歿。粵人懷念不忘,立祠致祭。正德中始追諡襄毅,也是褒功恤死的意思。
還有平涼一役,出了好幾次大兵,才得奏捷。平涼在甘肅西境,從前明平陝西,故元平涼萬戶把丹,率眾歸附,太祖授為平涼衛千戶,令仍舊俗,不起科徭。傳孫滿俊,與王豪、李俊相連結,挾貲稱雄,土人稱他為滿四。平涼奸民,犯法避罪,往往倚滿四為護符。有司飭役往捕,統由滿四出頭硬阻,日久成習,不得不勞動官軍,前去搜剿。滿四遂激眾為亂,叛據石城,來與官軍反抗。石城系唐吐蕃石堡城,高踞山巔,四壁削立,只有一線可通出入。官軍屢次上山,都被擊退。實是沒用。滿四遂與李俊分踞要害,四稱招賢王,俊稱順理王,兩下裡各有萬餘人。俊攻固原千戶所,中箭斃命,惟滿四負-如故。都指揮邢瑞、申澄,率各衛軍至石城,猛撲一晝夜,不意滿四竟糾眾殺下,由高臨卑,勢如建瓴,官軍墜死無數,申澄也馬蹶被殺,只有邢瑞狼狽逃歸,賊勢大盛,關中震動。明廷得耗,飛檄陝西巡撫都御史陳介,總兵寧遠伯任壽,廣義伯吳琮,及巡撫延綏都御史王銳,參將胡愷,會兵進剿。陳介等率軍輕進,不待延綏兵至,便直趨石城,距城約十里許,忽有賊眾數千,遮道出迎,佯稱乞降。陳介頗為躊躇,吳琮道:「無論他是真降,或是假降,我軍總有進無退為是。」遂麾兵直入。將到城下,只見賊驅著牛羊出來,望將過去,差不多有數千頭,官軍還道他是真心投降,用了牛羊犒勞,大家不及防備,忽聽胡哨四起,前後左右,統是賊兵殺到,那時官軍叫苦不迭,連忙招架,已是不及。陳介、任壽、吳琮等,捨命衝突,方殺開一條血路,走保東山,遺失軍資甲械,均以千計。事聞於朝,命將陳介、任壽、吳琮三人,逮解至京,按罪下獄。另授都督劉玉,為平虜副將軍,副都御史項忠,總督軍務,再討石城。又起復前大理寺少卿馬文升為都御史,巡撫陝西,調兵協剿。項忠、馬文升先後至固原,分六路進兵,連敗賊眾。劉玉一至,見各軍得勝,乘勢長驅,進薄城下。滿四傾寨出戰,發矢如-,劉玉身中流矢,頓時驚退,諸軍皆卻。賊步步進逼,玉幾被困。幸項忠停住不行,親斬千戶一人,作為眾戒,於是全軍復振,易退為進。滿四料不可敵,斂眾入城,劉玉乃裹痛徇軍,下令合圍。相持兼旬,尚不能下。項忠以持久非計,督兵急攻,賊頗-懼,潛縋城出降。忠給票縱還,自是出降益眾。會有賊目楊虎狸,乘夜出汲,為官軍所擒,忠喝令斬首,楊虎狸俯伏乞命,乃勸令降順。虎狸允諾,且請自效。忠知虎狸可用,賜以金帶鉤,縱使入城,誘滿四出戰東山,用了四面埋伏的計,專候滿四到來。正是:
整備鐵籠囚猛虎,安排香餌釣金魚。
欲知滿四曾否就擒?請看下回便知。
語有之:「川澤納污,山藪藏疾。」故林深箐密之中,往往為盜賊藏身之地,兵去則出,兵來則伏,非有善謀之將,敢死之士,犁其穴而掃其庭,則必不能絕其跡。劉千斤,莽夫耳,侯大狗,蠢奴耳,何足以稱王爭霸?不過有山可恃,有穴可藏,借此以抗王命,為一時負-計耳。有白圭之督師,而劉千斤失所恃,雖勇何益?有韓雍之主謀,而侯大狗失所據,雖險亦夷?萑苻之盜,必盡殺乃止,始知寧猛毋寬,公孫僑固有先見也。至若平涼一役,亦幸有項忠之為先驅耳。項忠擒李鬍子、小王洪等,已見奇績,而滿四又為彼所擒,時人以墮淚譏之,吾謂一家哭何如一路哭也。刑亂國用重典,刑亂民亦何獨不然乎?