卻說民國十一年，除卻北方的奉直大戰，和南方的陳炯明叛變以外，四川也正在槍林彈雨之中。逐回寫來，令人目迷神眩，得此總束，精神百倍。這時四川督軍兼省隊劉湘，已經通電辭職，所有軍民政務，交由他部下王陵基、向楚成兩人代拆代行。至於他所以辭職的緣因，大概是由劉成勳逼迫之故。此時四川有實力的軍閥，除出劉湘以外，還有川軍第一軍軍長但懋辛，第二軍軍長楊森，第三軍軍長劉成勳，都勢力很強，而尤以劉成勳的實力最為雄厚。如鄧錫侯、賴心輝、田頌堯、劉斌等都聽他指揮的。在本年七月初，楊森與但懋辛，又因防地衝突，發生意見。楊森自恃勢力較強，竟率兵進迫忠州。忠州原是但懋辛的防地，見楊森大軍臨境，少不得派兵迎敵。無奈楊森兵多械精，但懋辛如何抵敵得住？只支持了一天，便敗退梁山。那梁山是一個小縣，在忠州的西北，地當群山之中，形勢尚屬險要。但懋辛退到梁山，當時便召集部下，開緊急軍事會議，商議應付之策。部下軍官齊聲道：「梁山地勢險要，進攻不易，我們願竭死力應戰。」但懋辛道：「現在我軍兵少械缺，餉彈不繼，決難持久，不如暫退綏定，一面電成都代表聯絡劉成勳，協同對楊，方能計出萬全。如其困守梁山，再打一敗仗，那就不可收拾了。」部下各軍官聽得有理，便立即開拔，退到綏定，一面電知成都代表，向劉成勳接洽一切。
劉成勳本來也怕楊森勢力日漸膨脹，很想驅除他離開四川，無奈一時沒有機會，只得隱忍。這時聽說楊、但開戰，第一軍戰敗，立刻召集賴心輝、鄧錫侯一班人，商議道：「楊森若戰敗但懋辛，又得了忠州、萬縣等地方，勢力益強，將來難免侵略我們，不如乘此時機，幫助但懋辛，攻擊重慶、瀘州，使他首尾不能救應，一則使但懋辛感激，此後可以收為我用，二則可以乘勢佔領重慶、瀘州等地，也可多一籌餉之地，軍閥爭地以戰之目的，不過如此而已，彼輩豈能知大義哉？三則去了腹心之患。」眾人一致贊成，正待發電討楊，恰好但懋辛的代表前來，接洽請救。劉成勳大喜，虛己接納，十分優待。當由一三兩軍，共推劉成勳為川軍總司令，討伐楊森。劉成勳即日就職，分派鄧錫侯、賴心輝、田頌堯、劉斌各軍，往攻重慶、瀘州各地，一面電知但懋辛。
此時但懋辛已退到遂寧，得到這個消息，便南下進攻瀘州。楊森聽說劉、但聯軍來戰，不敢輕敵，在永川、瀘州等處，嚴密防守。但懋辛一則報仇心切，二則得了劉成勳所脅餉彈，軍勢頓壯，三則楊森兵力已分，反成了此眾彼寡，因此激戰了幾次，楊軍節節敗退，竟被但軍佔了瀘州。楊森便集中兵力，在永川壁山一方面，併力攻擊劉成勳的軍隊。劉軍方面的前敵總指揮鄧錫侯，是第三軍中最善戰鬥的師長，本不難一鼓擊敗楊森，卻因楊森把所有的兵力，大部都在這裡，拚命的抵禦，所以激戰了幾次，都不曾得手。
鄧錫侯焦躁，思得一計，自己向壁山敵陣，猛撲了兩次，卻急忙退守銅梁去了。楊森只道他要渡嘉陵江，取包抄的戰略，便分兵防守這一面。隔日果然探報第一軍渡江的很多，楊森急忙把壁山的兵力，調到青木關，一方面卻把永川方面的軍隊，退到來鳳驛，使戰線縮短，以便救應壁山，不料第三軍渡嘉陵江的，不過一部分，大部還在全德場，得了調救青木關、麻柳坪一帶的消息，便乘勝襲擊。楊軍防守人少，又不曾預備，支持不住，立刻潰退。等來鳳驛的救兵來時，鄧錫侯早已佔了壁山。
在永川一方面的第三軍，是賴心輝所部的隊伍，得了鄧錫侯的約會，也乘勢猛攻。楊森這時，先得了壁山不守的消息，此時又得了這方面的報告，便又傳令來鳳驛的軍隊，退守白市，以便互相救應。
但懋辛自得了瀘州後，隨即進兵佔領合江、江津、綦江等處，這時又下了南川，正待向涪州進攻。楊森恐怕後路有失，急忙分兵去救涪州。重慶方面的兵力，愈加薄弱，鄧錫侯、賴心輝等乘勢猛攻，楊森大敗，退守忠州，連防守涪州的軍隊，也受了影響，連夜退到石-去了。鄧錫侯等得了重慶以後，立即領兵追擊，探報田頌堯克了大竹，劉斌攻克東鄉，前進更猛。楊森見忠州已在包圍之中，知道難守，便又放棄陣地，退守萬縣。但懋辛得了石-，並不休息，立刻前進，在塗井渡江，進撲萬縣，一、二兩軍又在懷渡開火，一方是累敗之卒，一方仗戰勝之威，只支持了半天，二軍楊森所部，便大敗而退。但懋辛乘勢進攻，佔了萬縣，第三軍的大隊，也陸續到來。休息了幾天，又繼續前進，和楊森的軍隊在廟基灘開火。楊森此時已存背城借一之心，所以勉勵部下，努力死戰，絕不退卻。雙方激戰了幾夜，終究眾寡勢異，漸漸抵擋不住。一、三兩軍乘勢猛撲，楊森頓時大敗，士兵紛紛潰散，一部退至湖北施南一帶，楊森自己逃到宜昌，向長江上游總司令孫傳芳要求收編。孫傳芳不敢專擅，電詢吳佩孚的意見。吳佩孚正因勝了奉天，陳炯明又逼走了中山，在那裡做武力統一的迷夢，吳佩孚武力統一的迷夢，確由此時起。得了這消息，自然極願收留楊森，為自己將來武力取川的嚮導，所以立刻電令孫傳芳收編，不願改編的，資遣回籍。孫傳芳准此辦理，共得了一混成旅之眾。吳佩孚仍令駐防鄂邊，聽長江上游總司令節制調遣。
劉成勳、但懋辛、鄧錫侯等自逐出楊森以後，便組織了一個省憲會議籌備會，自己擔任籌備員，進行四川自治省憲事宜，以便永久割據。凡贊成或提倡聯治者，除卻希咽軍閥餘瀝之政客而外，皆軍閥之存此心理者也。然川、鄂邊境一面，因追擊楊軍之故，時時有與鄂軍開火之慮，所以形勢也非常嚴重。後來經孫傳芳和劉成勳各派代表，議定了三條和約：一，川、鄂軍同時撤退，兩不相犯。二，渝、宜交通，立即恢復。三，川、鄂聯防條件，繼續有效。方才雙方撤兵，言歸於好。
吳佩孚自收了楊森之後，教他積極訓練士兵，一面又替他補充軍械，以備再舉，民國以來的失敗軍閥，只要有一成一旅的餘眾，不上幾時，便又恢復勢力，再成軍閥。因此兵額雖少，力量倒還充實，吳佩孚自是歡喜。不過此時北方又有直、奉備戰的消息，人心非常恐慌。幸喜鮑貴卿竭力調和，又經奉、直當局，通電否認，人心方安。想不到一波方平，一波又起，直、奉戰爭的謠言方息，北京又發生了一件驚天動地的大案子。卻說民國十一年十一月十八日那天晚上，大總統黎元洪，正在批閱文件，忽有眾議院議長吳景濂，副議長張伯烈，說有緊要機密事要見。黎元洪很是疑訝，即命請見。吳景濂見了黎元洪，走上前一步，悄悄的說道：「有一件機密事兒，和總統接洽。」黎元洪詫問什麼事？吳景濂道：「財政總長羅文干，訂立奧國借款合同，有納賄情事，請總統即下手諭，命步軍統領捕送地方檢察廳訊辦，以維官紀。這是眾議院的公函，這件事情，完全由景濂等負舉發之責。」黎元洪接過公函，看了一遍，不覺勃然大怒。黎氏本稱廉潔，對於官吏受賄，自應震怒，但此事卻不免又受人利用了。立刻下了一個手諭，給步軍統領，著將羅文干逮交法庭訊辦。步兵統領得了這個緊急手諭，當然不敢怠慢，立派排長王得貴，帶領全排士兵，武裝實彈的趕到羅文干的公館裡，把士兵四散埋伏了，自己只帶了兩個人，上去叫開了大門，只推說有要緊事要親見總長，問總長可在家？門上不明就裡，便老實告訴了他。王得貴更不說什麼，竟衝將進去。門上攔不住，只得也跟了進來。
羅文幹這時正抱著他的愛妾，在那裡沉酣於好夢之中。忽聽得房門外有人叫喚，不覺驚醒，怒道：「什麼人，這時候還有什麼事？」王得貴道：「總長果然在家，我們奉了大總統和統領的緊要命令，特來請總長去商議要事。」羅文干怒道：「這早晚還有什麼事？你去回復總統，說我明天早晨，再來商議罷。」王得貴道：「這不行！統領說過，今天非請總長一到不行。」羅文干更怒道：「什麼話？我不去，他待怎樣？」他的愛妾這時已被他驚醒，見羅文干發怒，忙勸道：「人家這樣要緊來請你，定有了不得的急事，你不去，豈不誤了事啦？」羅文干聞著美人口中一絲絲的香氣，吹到鼻孔中來，不覺酥了半邊，立刻很溫柔的笑道：「一時生氣，卻把你驚醒了，這又是誰的不是啦？」他那愛妾也斜著眼道：「別胡說啦，還不起來，別誤了國家的緊要事呢！」羅文干被催不過，只得勉強著衣下床，開出門來，只見房門口立著三個軍人，和自己一個門房。不覺又發怒，罵那門房道：「什麼人，也不問個明白，也不先來請示，就糊里糊塗的帶進來。」門上應了幾個是道：「小的和他說過，再三攔他不住咧。」羅文干又很生氣的看著王得貴道：「你說有什麼事？」王得貴行了一個軍禮道：「統領教咱來請總長即刻過去。」羅文幹道：「什麼事，這樣要緊？你回去說，夜深了，有什麼事，請你們統領明天到部裡來找我罷！」王得貴道：「這不行，我們統領奉了大總統的命令，說非請到總長不可。」羅文干又怒又奇的說道：「什麼話！非去不可！你們統領奉了大總統的命令，干我甚麼？我又不奉到大總統什麼命令，非去不可，這不是笑話嗎？」王得貴道：「回總長的話，大總統的命令，就是教總長非去不可的。」羅文幹道：「我不懂你的話，你說……」羅文干說到你說兩個字，便沉吟著，看著王得貴，等王得貴回話。王得貴知道不和他說個明白，他是不肯去的，便掏出一張公文來道：「請總長瞧這一張公文，就知道了。」羅文干拿著公文看時，只見上面寫著兩行字道：「奉大總統手諭，准眾議院議長吳景濂、副議長張伯烈函開：『財政總長羅文干，訂立奧國借款展期合同，有納賄情事，請求諭飭步兵統領，捕送地方檢察廳訊辦。』等由，准此，仰該統領即便遵照，將該總長捕送京師地方檢察廳拘押，聽候訊辦。此諭等因，奉此，合亟令仰該排長即便前往將羅文干一名拘捕前來，聽候函送檢廳訊辦，切切毋延！此令。」羅文干看完，方才恍然大悟道：「好好！原來有這麼一樁事，好好！我就和你同走。」說著，便叫人備汽車，和王得貴一同到了步軍統領衙門裡，步軍統領連夜就備文把他送到地方檢察廳裡去了。還有一位財政部的庫藏司長黃體濂，同時也被捕送檢察廳。
第二天，國務總理王寵惠，外交總長顧維鈞，內務總長孫丹林，陸軍總長張紹曾，農商總長高凌-，交通總長高恩洪等，得了這個消息，真是物傷其類，彼此備位閣員，卻無端被總統捕去了一個，如何不憤怒著急？立刻相互打電話，商議了一回，便開了一個府院聯席會議，在會議席上，先請黎總統宣佈經過事實。黎總統把事情說過以後，高恩洪首先起立說道：「這件事實是總統違法，無論總長犯了什麼罪，除卻司法機關以外，總統怎麼可以叫步軍統領捕人？此卻是據理而言。何況現行的是責任內閣制，假使大總統隨意可以捕人，我們這閣員還幹得了嗎？」高恩洪坐下以後，孫丹林、顧維鈞等也先後立起來發言，責備黎元洪，以為總統違法。黎總統原是個忠厚長者，被他們群起而攻的責備起來，竟一句也不會分辯。張紹曾看不過意，便立起來排解道：「事情已經過去，這時說也無益，不如大家討論一個補救的辦法罷！」高恩洪道：「怎樣補救？我們內閣總辭職就完了。」顧維鈞道：「現在也沒別的法兒，吳、張既為告密，當然該負責任，只請總統下一個命令，叫法庭依法辦理，實則嚴懲，虛則反坐，看他們敢不敢擔當？」眾皆贊成。當下便照此意擬了一個命令，請黎總統蓋印發表。
聯席會議剛散，這消息已給吳景濂、張伯烈知道，連忙又趕到公府裡來，阻止黎總統蓋印。黎總統這時，已弄得全無主見，聽了這面好，聽了那面也好。吳、張如此說，便把命令擱下不發表了。這件事別的不打緊，卻觸怒了一位太歲爺吳佩孚將軍，立刻拍電痛斥黎總統違法。張紹曾先提出辭職，王寵惠、顧維鈞、孫丹林、湯爾和、李鼎新、高恩洪等雖不辭職，卻拍了一個通電，大略道：
總統違法，拘捕閣員，十九日府院聯席會議所擬命令，又因議員包圍總統，不令蓋印。責任內閣制完全破壞，待羅案解決，即全體辭職，以謝國民。
羅文干在獄中，也呈請總統，將吳景濂告密案，下令交法庭辦理。黎總統對於別的，倒不甚注意，只有吳太歲爺這一電，卻有些受不住。隔了一天，便派孫寶琦、汪大燮、黃開文、-昌四位大老，親到地方檢察廳裡，把這位羅總長從獄裡迎接到公府禮官處居住。想不到這位太歲爺的恩主曹錕，偏似和這位太歲故意為難似的，反而發了一個電報，列舉羅文干五罪，請中央組織特別法庭，或移轉審訊，徹底根究。還有如王承斌、齊燮元、熊炳琦、馬福祥、盧永祥等，也紛紛響應，發電攻擊羅氏。黎總統有了這位曹老帥撐腰，膽氣陡壯，立刻發了一個電報，指斥吳氏。吳佩孚見恩主曹老帥和許多督軍的電報，都和自己的電報意思相反，正在懊悔事情做得太鹵莽，偏又來了大總統指斥的電報，此時無可如何，只得又發電聲明擁護總統，服從曹帥，對羅案不再置喙，所有太歲爺的威風，此時真減削了不知多少。此等地方，我卻認老吳還算一個忠厚人。
黎元洪對於這件案子的真相，也曾發電聲明，並且反對組織特別法庭，又因曹錕和各督，盡皆攻擊羅氏，料道羅氏強不到哪裡去，便又送到獄裡去，教這位赫赫的總長，重去嘗嘗牢獄風味。王寵惠、顧維鈞、孫丹林、李鼎新、湯爾和、高恩洪等人，便一齊提出辭職，並通電聲明：「各方舉動，不由正規，無力維持，即行辭職，不到部院。惟羅案倘有牽涉之處，仍當束身待訊，決不游移。」黎元洪接了這個辭呈，當即批准，並即特任汪大燮為國務總理，王正廷為外交，高凌-為內務，汪大燮又兼財政，張紹曾為陸軍，李鼎新為海軍，許世英為司法，彭允彝為教育，李根源署農商，高恩洪署交通，這件內閣的風潮，總算過去了。閒話少說，書歸正傳。
卻說羅文干下獄以後，到了十二月十一日，經檢察廳宣告羅文干案證據不足，免予起訴，方才和黃體濂一同出獄。無奈這件事又引起了議員方面的反對。此時的黎總統，真叫做四面楚歌，雙方為難。此時的內閣總理汪大燮，已因軍閥政客的反對而辭職，黎總統另任張紹曾為總理。施肇基為外交，高凌-為內務，劉恩源長財政，張紹曾兼陸軍，李鼎新長海軍，王正廷長司法，彭允彝長教育，李根源長農商，吳毓麟長交通。一國的內閣總長，廢置如弈棋，國事安得不壞。這幾位新總長，因恐怕國會投同意票時，遭了否決，竭力拉攏討好，免不得又詢國會的意見，由彭允彝在閣議中提出議決，將羅文干再交法庭審訊，因此又激起了一次大學潮。北京大學校長蔡元培宣言彭允彝干涉司法，羞與為伍，辭職出京，北京於是發生了一個留蔡驅彭的運動，整整鬧了兩個月。正是：
國家之敗由官邪，政以賄成世乃亂。
這次學潮結束的時候，孫中山已回廣東，詳細情形怎樣，且看下回分解。
軍閥之離合，大率以利害為斷，利害相同則仇讎亦合，利害衝突則夙好亦離，劉成勳之助但懋辛，特以楊之力足為己敵也，使但強而楊弱，則楊可以不走。然則禍福相倚，盛衰相伏之理，豈虛言哉？