卻說陳炯明，字競存，廣東梅縣人也。前清時候，也是秀才出身。民國以來，以秀才而掌大兵，握軍篆，聲勢赫奕，-耀一時者，北有吳子玉，南則陳競存，所以有南北兩個怪秀才之稱。原是一對好貨。這炯明在民國初元，也曾做過廣東都督，後來便給人驅逐下台。至莫榮新作粵督，他的參謀長郭椿森，和炯明頗有交情，湊巧此時，又發生一件警衛軍的交涉。廣東原有八十營警衛軍，自朱慶瀾氏做省長時候，編製成立，向歸省長統轄，直至陳炳-督粵，以武力收為己有，因此粵人嘖有煩言，說是桂派收佔全粵兵權之表示。及莫督繼任，不願為已甚之舉，原擬將警衛軍設法改組，以平粵人之憤。正躊躇間，忽得間諜報稱，福建李厚基，受中央密命，安福嗾使，將聯絡浙軍童保暄、潘國綱、陳肇英等，大舉攻粵。榮新得此消息，正擬派兵防禦，郭椿森便乘機替炯明進言，說他是：「粵軍前輩，素有治軍之名，又且熟於閩粵交界情勢，不如派他做援閩總司令，乘李厚基未及發動之時，趕速進兵，既以貫徹護法事業，亦先發制人之計也。至炯明軍隊，本已散淨，現正有警衛軍不易處置的問題，索性就撥二十營歸他節制，又可以間執粵人之口，此正一舉三得之事，請督軍切勿猶疑，趕快辦理為妙。」榮新聽他言之有理，又經椿森力保炯明忠忱無他，於是決計委他為援閩總司令。
公文待發，又發生一個小小趣聞：原因炯明為人，才幹有餘，心術難恃，伏下背主叛黨事。而且高自期許，不肯屈居人下。在先，因蟄處省中，無事可為，一切皆願遷就，比及閩事發生，榮新答應用他，他又為得步進步之計，要求榮新改用聘書，勿下委令。榮新胸無城府，任人頗專，對於這等地方，卻視為細務末節，但願他肯效力，樂得給他一個面子。卻有幕府中人，再三堅持，非下委不可。他們的理由，是說：「一用聘書，彼此便成敵體，不但有乖督軍統一軍權之旨，且恐將來不能指揮炯明，自是正理。分明犧牲二十營兵士，反在一省之內，自樹一個大敵，督軍千萬莫上他這大當。」榮新聽了這話，恍然大悟，從此也疑炯明野心太甚，不肯十分信用。等他出發之後，便密令潮、梅鎮守使劉志陸，惠州綏靖督辦劉達慶等，須要暗中防備著他，勿得大意等話。那劉志陸是莫督義子，從前跟隨榮新出死入生，久共患難，倒也算得一個健將。近因安富尊榮，日久玩生，不免近於驕惰，得了這個密令，哪裡放在心中，還說：「陳某敗軍之將，有甚能為，督軍也太膽小了。」驕兵豈有不敗之理？桂系之敗，劉為罪魁，宜哉！
一言甫畢，忽又接得督軍急電，因瓊州龍濟光，大舉內犯，林虎和他交戰，先勝後敗，所以調志陸軍隊，前去助剿。這龍濟光卻是一個狠貨，前年屠龍之役，所有桂粵兩軍，都曾吃他的大虧，後來雖被桂軍全力壓迫，將他趕到瓊州，究竟還不能消弭他的勢力。此時得了北方補助軍械，預備破釜沈舟的干他一下，來勢甚凶，卻也未可輕視。志陸正擬出發，又得省電後防空虛，適陳炯明軍隊，尚在半途，經過潮、梅，即暫令填防。志陸接得此電，心中卻大不願意，抵足恨恨道：「這又是郭椿森栽培陳炯明的妙計，他們想得我潮、梅地盤麼？只怕沒有那麼容易。」因即復電反對，甚有不許炯明軍隊過境之意。榮新已中了郭椿森之言，養虎自傷，莫氏太笨。回電申飭志陸。志陸沒法，只得和幕府商量，留下若幹勁旅，牽制炯明，而自率大軍出發，會合林虎、沈鴻英之軍，三方兜剿。濟光果然不支，潰敗而逃。
誰知這時廣東事情越鬧越凶，大有五花八門、離奇變幻之觀。當劉、林在西部二次屠龍之際，正陳炯明在東部與閩浙軍相持之日。炯明部下雖都是粵軍，只因榮新心懷疑忌，所有良好器械，都靳而不予，兼之統率方新，指揮不便，剛到潮、梅，恰逢閩軍臧致平和浙軍陳肇英會師來犯，炯明與戰於漳、泉之間，三遇三北，抵抗不住，節節後退，潮、梅大為震動。不是炯明無能，卻是桂運未絕。又幸屠龍已了，劉志陸振旆還師，適值臧、陳不睦，肇英不戰而退，志陸新勝之兵，銳氣正盛，把臧軍驅逐出境，炯明自然無顏留駐潮、梅，便以追臧援閩為名，進駐漳州，而對於莫、劉兩方，和桂派的感情，也從此日趨惡劣。只因毛羽未豐，暫行蟄伏，一面簡搜軍實，積屯糧草，購買兵火，擴張軍額，以為後日之圖。有此遠圖，也自不凡。這都是民國七八年間的事情。著者因陳炯明是一個重要腳色，將來對於國民革命軍，尚有多少糾葛情事，所以不憚煩瑣，將他的前事，補述一番，以見此公人品不端，心術欠正，所以後來叛困孫大元帥，冒天下之不韙，為全國之罪人，端非偶然之事啊。閒言少說。
再講陳炯明在漳數年，蓄銳養精，志不在小。至民國九年夏秋之交，得了李福林、魏邦平報告，知道桂派內部離心，將驕卒惰，粵人受侮多年，渴思自治，於是認為大好機會，確是好機會。順著人民心理，揭櫫粵人治粵的商標，返戈內向。出兵之始，曾有他的部下，向著名的一個星家卜了一卦，卦象如何，小子因非內行，不及記憶，但知他的批語，有「在內者勝」四字。迷信不足憑，但這四個字，實聰明之至。人人都道：「桂派蟠踞粵省，五羊城內，幾成桂人私產，這個內字，分明指桂派而言。況且多寡懸殊，強弱不敵，以常理言，炯明此舉，未免過於冒失，深恐一敗塗地，必致退步為難哩。」這等議論，傳入炯明耳中，炯明大怒，指為反間造謠，定要嚴行查究，倒晦氣了那位星卜大家，得知消息，連夜卷卷行囊，逃到香港去了。炯明便出了一張告示，說明桂派橫暴情形，和自己出師宗旨，勸喻人民，勿得輕信謠諑，一面親督隊伍，帶同手下健將洪兆麟、許崇智，並參謀長鄧鏗等，兼程出發，一面派人進省，約會李、魏，待至相當時機，大家一齊動手，互為應援。
也是桂派氣數合盡，消息傳到省城，莫榮新不過痛罵郭椿森介紹匪人。悔之何及？其時椿森因一樁事情，觸怒了陸榮廷，一道手諭，著莫榮新立即驅斥。榮新為顧全他顏面計，派他赴滬充議和代表，已經去得長久，盡你榮新痛罵，橫豎於他無干了。此公始終受不知人之害。至於軍界中人，早把陳炯明不放在眼內，一班領袖人物，沒有一個不在東西兩堤，征妓飲博，歡天喜地的任情胡鬧。如此荒唐，便無陳氏，也必敗亡。那劉志陸原在東堤討了一位姨太，寓居香港。此時又看中了東堤長安寨裡一個寮口婆子（蘇人所謂娘姨大姊之類），叫做老四的，一個要娶，一個要嫁，溫得膠漆一般，分拆不開（溫者粵語言要好，猶蘇人所謂恩相好也）。軍署中人原有一個俱樂部，設在東堤探花酒樓一間大廳，志陸每到省城，也是天天前去，說是俱樂，其實這班人辦公時間，還不及在俱樂部的時間更多。弄到後來，大家都以賭博冶遊為重，公務為輕，即有重要公事，往往不在署中辦理，反都趕到這個俱樂部中會議起來。如此荒唐，不亡何待？榮新因省內宴安，地方平靜，也不去責備他們。
此公實在做夢。
當炯明發難之前，炯明部下統領李炳榮，因小事被陳炯明當眾斥責，懷恨在心，此時他卻先得知了炯明陰謀，便和參謀譚道南商議。道南勸道：「老陳雖然狠惡，究竟兵力有限，況且他既疑忌我們，即使打了勝仗，得了廣東，我們也是沾不著光的，不如乘此機會，和老莫聯絡聯絡。」炳榮甚以為然，即派道南晉省，深夜到軍署，求見參謀長傅吉士。吉士因事情緊急，連夜趕至東堤，和各軍首領相見。這時劉志陸正和老四擁在一處談心，吉士走近身去，笑道：「偉軍如此寫意，可知陳競存眈眈虎視，伺機待發，聽說有即日出兵的消息呢？你倒還有心思溫你老契麼？還是快快回去，守你老家去罷！」偉軍是志陸的字，志陸所了，呼的笑了一聲道：「吉士兄真是書生之見，陳競存也有腦子，也有思想，好好的漳州皇帝不做，倒要來潮、梅送死，敢是活得不耐煩了？」吉士笑道：「話雖如此，你也別太得意了。」說著，把李炳榮派人告變的話，訴說了。又道：「盡你兵強馬壯，勝過競存，究竟事先提防，是不得有錯的。」自是正論。志陸冷笑道：「理他的胡說呢！我們的軍隊，見過多少戰陣，還會上陳競存的當麼？」吉士未答，卻有省署的政務廳長夏香孫，緩緩踱了過來，聽他們說到這裡，便點頭插嘴道：「劉鎮守使是豪氣勝人，傅參謀長是臨事謹慎，二公之言，俱有道理。若說競存那人，我和他也曾共事，深知其人狡詐陰鷙，精明強幹。陳氏確評。聽說他在軍中，每日裡和兵士們同甘共苦，躬親庶務，一天到晚，耳朵邊插著一枝鉛筆，好似工人頭兒監督工程一般，跋來報往的，川流不息。這等精神，果然為常人所難能，這種做派，又豈志小識隘的人所能幾及？況他手下，還有……」自是正論，其如劉氏不悟何？說到這個「有」字，志陸已大不耐煩，抱著老四臉偎臉兒的，聞了一個香，口中說道：「他們只是不經嚇，一聽陳炯明造反，就怕得那麼鬼樣兒，我們還是樂我們的，不要去理他們。」說著，立起身，拉著老四，說聲打茶圍去，頭也不回的走了。隨後一批老舉，也都哄然一聲，紛紛各散，倒把傅、夏倆說得大沒意思，大家歎息了一回，各自走開，究竟也有明白人。各尋各的快樂去了。
誰知這天過後，不好的消息，一天天追逼上來。劉志陸手下第一位健將卓貴廷，曾在屠龍、攻臧兩役，立過戰績，此時已升副司令官，率著部下三營健兒，鎮扎汕頭，事前也在省城大嫖大賭的盡興兒頑。他是一個武人，原不曉什麼叫做溫存憐愛，什麼叫做惜玉憐香，他要便不頑，頑起來，非要頑得個流血漂杵，嬌啼宛轉，說得上俗點，就是梳攏妓女，再村點，就是替姑娘們開寶。不是奇癖，是獸心。他這趟上來，因是新升顯職，更其意氣飛揚，興致百倍，呼朋引侶的，鬧了幾夜，覺得都不盡興，非要找一個琵琶仔（即蘇之小先生）來梳攏一下，總之不得過癮。他這意思，一經表示，就有那批不長進的東西，替他東找西覓，采寶也似的采著了一個絕色的姑娘。這人名叫愛玉兒，今年剛十四歲，年紀雖小，資格卻是老練，凡是平康中應酬客人，灌迷湯，砍條斧，種種專門之學，卻已全副精工。她本是蘇州人，她娘小二嫂子，和天香樓老闆四姑要好，所以帶了愛玉，在天香落籍。小二嫂自己也是中年時代，徐娘半老，丰韻頗佳，她的營業方法，是用愛玉出條子，把客人拉了來，自己放出手段，和他下水，卻把愛玉防護得非常嚴密，立意要揀一個有勢有財，能夠花個一萬八千的，才許問愛玉的津。也是她花運高照，不上幾時，就給她認識了這位卓副司令，一見垂青，千金不吝，竟由幾位皮條朋友的撮合，輕轉易易的，把愛玉一生的貞操，換了許多蘇州閶門外面的產業。小二嫂果然可賀，愛玉未免可憐。趣語卻說得人毛骨一聳。卻不知更可憐的，還有那位副司令官卓貴廷先生。他自梳攏愛玉之後，早不覺英雄氣短，兒女情長，流連溫柔，樂而忘返，甚至把愛玉母女，帶到先施公司的東亞旅館，開了幾個房間，閉戶談情，不問外事。此之謂該死。不但軍政大計，置之不理，就連平日賭博征逐之交，以至最近拉馬說親的大冰先生們，也不曉他躲到什麼地方去了。這等頑法，原是卓貴廷的老脾氣兒，凡是他心愛的人，一經上手，就得頑個淋漓盡致，毫無剩義，方才一揮手兒，說聲滾你媽的蛋罷。那時候，就想問他多要一個銅錢，也是萬不可得的事情。從此一別，爾東我西，再見之時，也不過點頭一笑，若說情殷故劍，回念舊情，重溫一回好夢，那也是斷乎沒有的事。真是獸慾。
據聞他在潮、汕時候，曾有一個姑娘，蒙他愛賞，居然早夕不離的處有月餘之久。這在他的嫖史中，已算是特別的新紀錄了。一時外面的揣測，以為這姑娘大有升任卓姨太太的希望，甚至有許多求差謀缺、經手詞訟的人，不走別路，都去找這姑娘。此皆上文所謂沒出息者也。姑娘借此聲勢，居然於短時期內，也攪了千把塊錢。比及一月之後，卓貴廷忽然翻轉臉皮，下起逐客令來。姑娘怎曉他的性情，還當他是頑笑咧。少不得嬌嬌滴滴地，灌了許多迷湯，豈知這等聲音，平時貴廷所奉為仙音法曲的，此時即覺變成鴟叫狼鳴，甚至見了那副溫柔宛轉的媚態，也覺萬分討人厭惡。因她嘮叨不了，禁不住無名火起，舉起皮鞋腳兒，向她小肚子下，猛不防的踢了一下，踢得那姑娘一陣疼痛，昏暈在地。貴廷愈加有氣，拔出手槍就打，幸而有人勸止，方才悻悻而去，連客棧中一應房飯雜用都沒有開銷。可憐那姑娘除得了他一千塊錢梳攏之費外，竟是一文也沒有拿到，還要替他開銷一個多月的賬目，還要進醫院去養傷，仔細算來，除了好處不著外，還賠出幾百塊錢的醫費，白白賠了一個身體，陪了他一個多月，這也算得她十足的晦氣了。誰教你不識相。如今這愛玉姑娘，卻真有眼光，有見識，她已認定貴廷這人是靠不住的，趁他歡喜時候，陸續敲了他幾千塊錢，除了孝敬小二嫂外，餘下的，托一個要好客人，存莊生息。過不多時，竟和小二嫂提起贖身問題來，小二嫂無可如何，只好準她。這愛玉不過一個小孩子家，竟有這等手段，這等知識。至今天香怡紅各妓院中，談起愛玉兩字，還沒有一個不嘖嘖佩服咧。這是後話。
再說貴廷迷戀愛玉之時，正劉志陸賞識老四之日，正副司令一對有情人。也正是陳炯明夜襲潮、汕之時。兩位正副司令，同在省城，享著溫柔之福，做夢也想不到這位久被輕視的陳炯明，竟如飛將軍從天而下的，大幹起來。幾天中告急之電，雪片般飛來，才把一位風流儒雅的劉鎮守使，急得走投無路，四處八方的，找尋卓副司令，好容易給他從愛玉被窩中尋了出來，大家一陣埋怨，可已無濟於事。卓貴廷戀愛愛玉之心，實在未曾減殺，熱火頭裡，硬生生將他們拆開，倒也鼻涕眼淚，千叮萬囑的，應有盡有。妙極，趣極。漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。此情此景，卻有七八分相像。劉志陸立在一邊，想到自己和老四情形，不免心中有感，瞧著他倆這等難捨難分情狀，妙極，趣極。又怕誤了大事，急得只是頓足。好容易才把貴廷拉出旅館，拖上火車，一拉一拖，想見匆忙著急情狀。星馳電掣的趕到前方，那陳炯明大隊人馬，已如潮水般湧進汕頭，卓貴廷匆匆趕到，急急調度，已經來不及了，給洪兆麟指揮的隊伍，包圍起來，那消一個時辰，全部人馬，潰不成軍，繳械的繳械，逃走的逃走，傷的傷，死的死。卓貴廷本人，中了一粒流彈，也就帶著一段愛玉未了之情，悠悠忽忽地飄向閻羅殿上去了。趣而刻。
信息傳到省城，有感歎他的忠勇的，有責他貽誤戎機的，更有認識愛玉的人，作為一種滑稽論調，說女子的下身，原有一種特殊形態，男子們碰到了它，就會傾家蕩產、身死名裂的。奇談，卻有這等俗語。愛玉的下體，頗似屬於此類，卓司令卻做了一個開天闢地的客人，無怪要性命丟脫，骸骨無存了。這等議論，謔而近虐，有識者不值一笑，迷信者奉為圭臬。大凡這等新聞，不上幾天，東堤一帶，已是人人皆曉，個個盡知，每逢愛玉出來，人人要和她嘻嘻地笑個不止，急得愛玉紅了臉兒，大罵殺千刀，倒路屍。幸而不久桂派失敗，粵軍進城，省河大亂，人心惶惶，不但沒有冶遊之人，就是兩堤鶯燕，也都站腳不住，紛紛攜裝挈伴，避地港滬。這愛玉業已自由，便不高興再回省城，索性北上到青島去了。後來還有許多北方健兒，關東大漢，顛倒在她的燕脂掌上，石榴裙下，因以造成多少有趣的民國趣史，那是後話。先提一句兒，作為文章的伏筆。正是：
大將風流，姑娘恩義。
可憐汕海冤魂，還在天香夢裡。
欲知潮、汕失後，桂派情形如何，卻待下回再講。凡事皆有定數，數之所定，人力難回。以桂軍之橫暴，能削盡粵人兵權，而獨留一陰險狡詐、不忠不義之陳炯明，且助以兵，資以餉，因以養成尾大不掉之局，卒之覆亡於炯明之手，桂系不仁，應得此報，然以此而幾陷中山先生於危險之域，則又非識者所能預料。當引史公語曰：「豈非天哉！豈非天哉！」
卻說三姨太太秋月，又對眾人說道：「大帥寫完了字，奴又到後面解手去了。一個為大便而死，一個以小解送終，相映成趣。誰知道他會走這條絕路兒呢！當時奴只聽得李媽叫一聲，大帥要不好了，奴本是提心吊膽的，一聽這話，倒把奴急得手都解不出來了，正待問哩，就聽大帥罵了一聲，蠢東西，誰要你管。同時就聽得砰的響了一聲，已經把奴嚇得膽都碎了。奴可來不及蓋馬子兒，拉了褲，趣極。就趕去看時，不道李媽已經躺在地下，奴只叫得一聲啊呀，險些把褲子都吊下地來。趣而刻。才定了定神，啊唷，奴的天哪！誰道大帥更不怠慢，立刻又把槍機一扳，他！他！他！就阿唷唷！傳神之筆。奴回想起來，真個說都不敢說下去了。」說到這裡，三姨太太趕著趕著妙。逼緊了喉嚨，一個倒栽蔥，跌在李純身上，哀哀大哭起來，還說：「早曉得大帥這等狠心，奴是抵拚給你打死，老早請了太太過來了，奴也不致吃這等大驚慌了。」眾人聽了，料道沒有什麼可疑的了，也不便多嘴多舌的，於是由齊幫辦宣佈，人死不可復生，大帥身繫東南安危，我們該趕緊商量，維持後事，電告中央，派員接替，注重在此。然後商量辦理喪事。此言一出，大眾一哄退出，齊到西花廳開起善後會議來。對於李純自刎一案，至此卻先告一段落，綜計自韓副官行兇，至齊幫辦設計，眾人共聽遺囑為止，前後不過四五個鐘頭，卻也辦得細密周到，無懈可擊。讚美一筆更妙。列公請想，這齊幫辦的手腕，可厲害不厲害呢？
李純死後，經全體幕僚和軍界同袍，並家屬代表，大開善後會議。到了次日午後，便是民國九年十月十二日，省長以下各官，和省議會的議長、議員、地方士紳，不下數百人，得了信息，陸續晉署探問，當由齊幫辦會同何參謀長、齊省長，暨家屬人等，公同發表李純遺書並電報等，共計五件，茲為照錄於下：
（一）致齊省長耀琳、齊幫辦燮元
純為病魔所迫，苦不堪言，兩月以來，不能理事，貽誤良多，負疚曷極。求愈無期，請假不准，臥視誤大局，誤蘇省，恨己恨天，徒喚奈何。一生英名，為此病魔失盡，時有疑李督患梅毒，不能治癒，痛苦萬狀，而出於自殺者，即從遺書中屢言病魔，推想出來，其實於情理不合。尤為恨事。以天良論，情非得已，終實愧對人民，不得已以身謝國家，謝蘇人，雖後世指為誤國亡身罪人，問天良，求心安。至一生為軍人，道德如何，其是非以待後人公評。事出甘心，故留此書，以免誤會，而作紀念耳。李純遺書。九年十月十日。
（二）致全國各界
和平統一，寸效未見。殺純一身，愛國愛民，素願皆空。求同胞勿事權利，救我將亡國家，純在九泉，亦含笑感激也。李純留別。十月十一日。
（三）關於身後的希望
純今死矣，求死而死，死何足怨？但有四樁大事，應得預先聲敘明白：（一）代江浙兩省人民，叩求盧督軍子嘉大哥，維持蘇浙兩省治安，泉下感恩。（二）代蘇省人民，叩求齊省長，望以地方公安為重，候新任王省長到時，再行卸職。（三）蘇皖贛三省巡閱使一職，並未受命，叩請中央另簡賢能，以免遺誤。（四）江蘇督軍職務，以齊幫辦燮元代理，懇候中央特簡實授，以維全省軍務，而保地方治安。叩請齊省長、齊幫辦及全體軍政兩界周知。李純叩。十月十一日。
（四）致齊幫辦及皖張督軍
新安武軍歸皖督張文生管轄，其餉項照章徑向部領，如十月十一日恐領不及，由本署軍需課，代借撥二十萬元接濟，以維軍心，而安地方。關於皖省，可告無罪。此致皖張督軍、蘇齊幫辦查照辦理。十月十一日。
（五）處分家事遺囑致伊弟李桂山中將
桂山二弟手足：兄為病魔，苦不堪言，常此誤國誤民，心實不安，故出此下策，以謝國人，以免英名喪盡，而留後人紀念。茲有數言，揮淚相囑：（一）兄為官二十餘年，廉潔自持，始終如一，祖遺財產及兄一生所得薪公，並實業經營所得，不過二百數十萬元，存款以四分之一捐施直隸災賑，以減兄罪，以四分之一捐助南開大學永久基本金，以作紀念。其餘半數，作為嫂弟閤家養活之費。錢不可多留，須給後人造福。（二）大嫂賢德，望弟優為待遇，勿忘兄言。（三）二嫂酌給養活費，歸娘家終養。（四）小妾四人，每人給洋二千元，交娘家另行改嫁，不可久留，損兄英名。（五）所有家內一切，均屬弟妥為管理，郭桐軒為人忠厚，托管一切，決不誤事。（六）愛身為主，持家須有條理，尤宜簡樸，切囑切囑。兄純揮淚留別。九年十月九日。
列公看了這幾封遺書，須要明白，李純死後，韓副官一人一手，怎麼作得出如此長篇文章？當然這都是一班有關係的大人先生，稟承齊幫辦意旨，在事後編撰出來的，這是無庸疑議的了。雪亮。再則其中還有許多說話，或和昨夜燮元所說不同，或竟為燮元所未曾道及，那也是斟酌情形，臨時增改而成，本來難逃明眼人的洞鑒。入情入理。只有一樁，不能不替他下一個註腳，原來李純的三省巡閱，本是自己向中央要索而得，後因江西督軍陳光遠，有「寧隸鄂省，不附李純」的宣言，皖省張文生也有反抗李純的表示，因此遲遲疑疑，未敢就職；而且也是李純滿口厭世的主要原因。現在李純既死，論資格物望，和軍隊實力，除了齊幫辦，無第二人。燮元當李純初死之時，就對眾宣稱：「李大帥委他暫攝巡督兩篆，並有電懇中央予以實授」的說話，但這是他一時的野心，想由師長幫辦的銜頭，一躍而為督軍兼巡閱，真可謂志大言誇，而不顧利害的蠢主意。貪多嚼勿爛。
豈知李純死耗發表之後，燮元雖持李純遺言為陞官的利器，而外面空氣卻十分緊張。不但把李純遺囑置之不理，並且還想趁此機會，要求廢督，東也開會，西也集議，紛紛攘攘的，電請中央，大有不達目的不休之勢。只這半天工夫，就接得許多不好的消息。齊燮元志在進取，已非朝夕，自然處處周備，著著設防。各方面消息，都是非常靈速，一邊稍有風聲，他這裡也早得了報告。這時外面情形，尤其在他特別注意之中，更加多派偵探，四處八方的秘密探訪，所以一到午前，就得了許多報告。燮元這才曉得出位之思，過分之望，是靠不住的。全國野心家聽者！這才趕緊設法，先把遺囑中代理巡閱一事，一筆勾銷，卻專從督軍入手，待到根深蒂固，腳步站穩，然後再作進一步的計劃。這是他心中的盤算，至於對外一方面，自己先實行代握軍篆，並為見好鄰封起見，趕緊把新安武軍的軍餉，儘先借撥；同時怕同事中尚有不服，趁著李純治喪機會，施出全副拉攏手腕，和他們聯絡得如兄如弟，莫逆異常。
這時江蘇共有七鎮守使，論資格，也有比燮元更老的，但燮元新和直派聯絡，得了幫辦位置，又加了上將銜，老實說一句，分明就是一個副督軍，正死副繼，自是正理。而且近水樓台，措置早妥，別人未必弄得過他。加以中央接到電報，已准李純遺言，復電令燮元代理督軍，有此許多原因，同時燮元又卑詞甘言，轉相俯就，大家也就沒有法子，只好忍著一口氣，尊他一聲齊督軍罷了。燮元得此機會，中心欣悅，不言可知，所不安者，只怕自己毛羽未豐，中央不肯實授。卻不知中央對於此事，亦正煞費躊躇，當時為安靖地方，維持秩序起見，雖已電令燮元代理督軍，同時蘇人爭請廢督，甚囂塵上，這等人民意思，原不在政府心目之中，所最難的，倒是一般有蘇督希望的人，好似群犬爭骨，哄然而起。十年來省政易人，未有不生騷擾者，中央威信失墮，此亦一大原因。有主張靳總理雲鵬南下督蘇，仍兼三省巡閱，而以周士模組閣，無奈老靳本人，並不十分願意，此時全國軍政大權，非曹即張，總統不過伴食而已，還是雲鵬因和雙方有親戚關係，曹、張都還給一點面子，他說要做，別人果然不能侵奪，他如不願，別人自更不能勉強。於是捨而求次，則有王士珍、王占元、吳佩孚、陳光遠等，論資格以王士珍為最老，論實力以吳佩孚為最盛。占元、光遠，各有地盤，亦非志在必得。王士珍老成穩健，不肯再居爐火，做人傀儡，所以數人之中，仍以吳佩孚一人，最為有望。可巧吳佩孚，此時正因奉張氣焰日盛，心不能平，且自皖直開戰，直方竭全力以相撲，奉軍不過調遣偏師，遙為聲援，而所得軍實，反比直方為多，尤其使他憤恨，這還關於公事方面。最令佩孚難堪的，因前在保定會議，佩孚自恃資格才力，足以代表曹錕，侃侃爭論，旁若無人，張作霖幾乎為他窘住，因仿著《三國演義》袁術叱關羽的樣兒，說他：「人微言輕，不配多講。」佩孚心高氣傲，哪裡耐得這等惡氣？終因自己的主帥曹三爺，正在竭意和他交歡時候，不得不作投鼠忌器之想，暫把一口惡氣，硬硬的嚥了下去。但是這等怨毒，深印心胸，再也無法消滅。民國以來，許多戰事，總因權利意氣而起。所以直皖戰後，他就著著佈置，作直奉戰爭的預備。此番蘇督缺出，明知齊燮元蓄志圖謀，決不肯拱手讓人，好在他十分知趣，自代理督軍令下，即暗中派人，刻意交歡曹、吳。佩孚一想，彼既降心相從，也落得收他作個東南膀臂，因此索性做個好人，反替燮元竭力保薦。於是齊燮元蘇督一席，才算完全到手，而蘇省地域，也從此正式隸入直派。後來北方多少風雲，每與蘇、浙戰事相間而生，互有關係，實也濫觴於此呢。如今將陸軍部呈復總統，對於李純的撫恤辦法，錄在下面：
為英威上將軍在任身故，遵令議恤事。本年十月十五日，奉大總統令開上將軍蘇皖贛巡閱使兼江蘇督軍勳一位陸軍上將李純，奠定東南，勳勤夙著，比年邦家多難，該巡閱使坐鎮江表，才略昭宣，群流翕洽，而於和平統一之大計，尤能多方贊導，悉力籌維。干國匡時，聲施益懋。前以感疾日劇，屢電請假調理，只以時事艱難，東南大局，賴其主持，諭令在署醫治，力疾視事，方冀調攝就痊，長資倚畀。乃本日據齊耀琳、齊燮元電呈：「該巡閱使兩月以來，臥病奄纏，每以時局糾紛，統一未成，平時述及，聲淚俱下，近更疚憂愧恨，神經時復錯亂。本月十一日，忽於臥室，用手槍自擊，傷及右脅乳下，不及療治，登時出缺。手寫遺書，縷述愛國愛民素願莫酬，不得已以身謝國，——於蘇省之治安，國家之統一，籌慮周密，語不及私。」披覽之餘，曷勝震悼！該故巡閱使年力未衰，猷為正遠，乃以焦憂大局，報國捐軀，枉失長城，實為國家痛惜。著派齊耀琳即日前往致祭，給予治喪營葬費一萬元，所有該故使身後事宜，著齊燮元、齊耀琳督飭所屬，妥為辦理。靈柩回籍時，沿途地方官，一體照料。生平政績，宣付國史立傳，並候特製碑文，刊立墓道，以彰殊績。仍交陸軍部照上將例從優議恤，用示篤念勳勞之至意。此令。等因。奉此，查本部歷辦成案，凡遇勳勤夙著，在職身故之員，均查照陸軍平時恤賞暫行簡章，分別給恤。此次英威上將軍蘇皖贛巡閱使江蘇督軍李純，為國捐軀，業經奉令給與各項恤典在案，擬請從優依恤章第三條第四項之規定，按恤賞表第二號陸軍上將因公殞命例，給予一次恤金七百元，遺族年撫金四百五十元，以三年為止，用彰藎績。是否有當？
理合具文呈復，伏乞，鑒核施行。謹呈。
呈文上去，當於九月二十八日奉批：
呈悉。准如所擬給恤。此令。
蘇事至此暫且擱起，先談西南方面的事情。看官們總該記得，中央因求南北統一，曾派李純為議和總代表，雖然曠日久持，毫無成績，不過李純為人，頗有長厚之名，對於南北兩方，都還能夠接近，有這麼一個緩衝人物，又巧處在南北之中，一般人心理上，總還覺得南北有些微可和的希望。再則南北如此久持，既非國家之福，究竟當軸方面，也覺不甚相宜，雙方面子上，儘是說的官話，暗地裡誰不願對方稍肯讓價，這注統一國家的大生意，民國十年來全做的蝕本生意。就有成功的可能。所以兩方和議，儘管不成，而李純之見重於雙方，卻是不可掩的事實。如今李純既死，失了和議中心，南北政府，都覺從此更難接近，未免互存可惜之意，這倒是李純死後的一種真實風光呢。
卻說西南政府自兩李內變，滇桂失和，軍政府的內幕，也和北方政府一般，但具虛名，毫無實際。軍政府總裁岑春煊，雖有整頓之心，無奈權不在手，亦只有鎮日躲在大沙頭的農林試驗場中，做他命令不出府門的總裁，得了空，向一班幕僚們，發幾句牢騷話兒罷了。可憐。至於莫督方面，從廣惠鎮守使接陳炳-的督軍，又用毫無作為、百事不知的粵海道尹張錦芳護理廣東省長，表面是軍分民治，實在省長不過是督軍一個二三等屬吏，除了用幾個秘書科長，委幾個普通縣缺之外，就是些小事情，不經督軍許可，是一點不能發生效力的。可憐。好在張錦芳本人，原系出身綠林，充當書記，因他為人隨和，好說話，給人瞧得可憐兒的；更湊著自己運氣，由連營長而縣知事，而道尹，如今索性做了一省長官，也算得心滿志足，所謂始願不及此，今及此，豈非天乎？這兩句古書，大可移贈這位張省長咧。他既如此知足，又承莫督提拔之恩，自然唯唯諾諾，奉命惟謹。在任一年，倒也相安無事。
是一個會做生意的人。
誰知這時卻有一人，磨拳擦掌的，要過一過廣東省長癮頭，這人非他，便是現任財政廳長楊永泰，字鬯卿的。論廣東現時官吏，出息頂好的，自推財政廳長，因為省中正在整頓市政，開闢馬路，這市政督會辦，照例是由財政警察兩廳長兼辦的。楊永泰以一個毫無勢力的舊國會議員，因交歡莫督，得其寵信，才給他做這財政廳長，本來大可躊躇滿志，得過且過。只因永泰為人，精明強幹，是個心細才大之人，覺得區區財市兩部分事情，未能展其驥足，於是竭力拉攏沈鴻英、劉志陸、劉達慶、林虎等一班將官，求他們向莫督說項，給他實授廣東省長。也會做生意，可惜運氣不好。莫督倒也無可不可，但廣西陸榮廷方面，卻因永泰是有名政客，又為政學會中堅人物，這政學會在兩廣，卻似安福俱樂部的在北方一般，受人指摘，為各方所不滿，所以永泰的省長夢，幾乎被老陸一言打破，幸而莫督對他感情頗佳，又代他到軍政府，請出岑春煊，替他講話。同時張錦芳也知永泰志在必成，自己萬萬不是對手，倒也乖乖的，自請退職，仍回粵海道原任。是一個會做生意的人。至此永泰的省長，才算做成功了。卻不曉因此累及陸、莫兩方，大傷情感，連到桂派內部，都發生裂痕起來。他們決裂原因，雖不專為此事，要以此事為原因之最大者，這也是無庸諱言的事情呢。
誰知楊永泰才大命窮，就職不到幾月，廣東省內又發生一樁大戰事。原來粵人特性，好動惡靜，喜新厭故，論這八個字兒，未嘗不是粵人爭雄商業、操持海上霸權的大原因。然施之政治，則往往弄得騷擾反覆，大局振動。可以作買賣營生，不能作官場生意。結果，還是粵人自己吃虧，粵人之自殺政策。所以光復以還，粵省的戰事最多，幾乎每易一次長官，便有一次戰亂。長官年年調換，戰事也年年都有，總算莫榮新做得最長，地方上也勉勉強強的安靜了幾年。論榮新本人，委實算得一個廉潔自愛、惜民護商的好長官，可惜所用非人，利用他的忠厚，欺侮他的無識，種種劣跡，書不勝書。榮新自己樸誠儉約，除了每月應支官俸之外，確實一文也沒有妄取。然而他的部屬，竟有發財至幾千幾百萬的，這要從我們旁觀的說來，自然這批部下，對不住榮新，榮新又對不住廣東人，管他本人道德怎高，究竟又算得什麼兒哩。公論。這等地方，都是無形中造成粵桂惡感的主因。因為這批人十九是桂派人物，廣東人反只站在一邊，眼瞪瞪的受他們侵蝕欺凌，一句也不敢聲說，本來都是叫人難受的事情啊。總計榮新督粵五年，論維持地方，保護商業，其功固不可沒，而縱容部曲，橫行不法，其罪也自難逭。公論。再講作官這樁營生，幹的好，是他分內事，弄得不好，可就對不起地方人民，而地方人民，也未必因其功而原其罪，於是探本窮源，都說以外省人治本省，人人存一個樂得作惡之心，政事焉有不壞？為長治久安之計，非得粵人治粵，決乎不能收效。這等情態，差不多粵人已人同此心，心同此理，而榮新手下一班蝦兵蟹將，兀自專欲妄為，一點不肯斂跡，於是粵人治粵之聲浪，漸騰於社會，同時桂派防制粵人的手段，也越弄越嚴，雙方交惡，達於極度。於是桂粵之戰，乃一發不可遏止。桂人之自殺政策。這時粵人之較有實力者，在省中是廣惠鎮守使李福林，警察廳長魏邦平，在外面的，只有一個援閩總司令陳炯明，三人原無深交，只因桂派氣焰，咄咄逼人，大有一網打盡之勢，於是以利害關係，自然而然的互相結合。陳炯明雖遠在漳州，既得二人聲援，消息靈通，膽氣十倍。且知滇桂分裂於前，桂派內哄於後，粵人治粵，聲浪又一天高似一天，認為時不可失，遂於九年六月中，毅然決然，利用真正粵軍的牌號，回師攻粵。此公本善投機。正是：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，
粵桂如輔車，相攻何太急？
欲知戰事真相如何，卻待下回分解。
西南政府，以護法興師，宣言獨立，組織之始，非不正大堂皇，有聲有色，曾幾何時，而政府改組，真心為國之中山先生，竟被排擠以去；又繼而滇桂失和，軍府分離，更數月而桂系內部，亦告分裂，卒之李、魏內變，陳師反戈，護法無功，徒苦百姓，不亦大可以已哉！蓋天下事，惟以真正血忱，輔以熱心毅力，百折不回，始有成功之望。若稍存私利，競奪事權，徒襲美名，不鶩實際，與北方軍閥之侈談統一，提倡和平，有何分別？是故有皖直之交戰於北，便有桂粵之互哄於南，有安福之專欲橫行，便有政學之操縱不法，是真一丘之貉，無庸軒輊其間。所可惜者，一個護法救國大題目，竟被此輩做得一塌糊塗，不堪寓目耳。