勝英大戰林士佩，打到一百個回合沒分出上下。畢竟是年輕人氣血方剛，林士佩逐漸地佔了上風，勝英年近六十，氣血衰敗，在力量方面抵不住人家，只累得渾身是汗，眼看不及呀！正在這危險關頭，天羅網上出現一人，這人抖丹田喊了一聲：
「-！肖金台的賊寇，休要猖狂，莫要撒野，某家到了。」
這一嗓子就好像金鐘一樣震驚全場，林士佩虛晃一招跳出圈外，勝三爺壓寶刀仰面觀瞧：
「什麼人？」
全場的人都把頭仰起來往上看，就見一人從天網破的那地方飛身形跳進天井當院，一看這個小伙子太英俊了，平頂身高七尺左右，細腰梁，寬寬的膀扇，面似銀盆，五官清秀，兩道黑錚錚利劍眉飛通入鬢，好像明漆一般，一對大豹子眼皂白分明，白眼珠是真白，黑眼仁是真黑，瞳孔放光，鼻似玉柱，方海闊口，通紅的嘴唇，元寶耳朵，在腦門正中長了一個紅色的豎紋，更給這人增添了英俊，頭戴八稜月白緞壯中，上安二十四朵黃絨球，吐吐亂顫，鬢插八卦太極圖的英雄膽。上身穿月白色緞的短靠，寸排骨頭紐，納領，納袖，納邊，納扣，排扣到底，金線盤花上繡萬字不到頭，勒著黃色的英雄絲絛，在胸前打著英雄結，燈籠穗飄擺於背後，腰中系一巴掌寬絲鑾壯帶，在前邊挽了個貓耳朵，長短穗子在前頭一當郎，下身穿月白緞十三飛的蹲襠滾褲，蹬一雙鶯哥綠抓地虎雙皮臉的快靴，英雄大氅早已甩掉，打了個麻花扣斜背於身後，斜挎百寶囊，在手中擎著一條亮銀盤龍棍，再看此人手中擎棍往院中一站，真好比雞群中的鳳凰，亂草之中的靈芝，身前背後百步的威風，盛氣凌人，壓倒一切！所有的人無不挑大拇指稱讚，這小伙子長得可太威風了，這是誰呢？大伙都不認識他，唯獨老劍客夏侯商元對他很熟。老劍客手撚鬚髯哈哈大笑：
「五弟，你這廂來。」
那位說來的這個人是誰呀？他就是三俠劍這套書主要的書膽，飛天玉虎蔣伯芳蔣五爺，這是最厲害的一個了。前文書咱們說過，老劍客艾蓮池收了六名弟子，掌門的大徒弟就是震三山挾五嶽趕浪無絲鬼見愁大頭劍客夏侯商元，二徒弟就是鐵牌道人諸葛山真，三徒弟是勝英、四徒弟是紅蓮羅漢弼昆，五徒弟就是蔣伯芳，老六就是斬怪蟒的葉成龍，咱單說今天來的這個蔣伯芳蔣五爺。
他是雲南人氏，父親是雲南省的總兵叫蔣天章，母親是萬氏夫人。要說起蔣伯芳年歲不大，但是走過的路是十分坎坷。
為了敘述蔣五爺的身世，不得不多費點筆墨。
蔣伯芳的父親蔣天章，扶保明朝最末一個皇帝崇禎。受崇禎的皇封鎮守昆明府當了總兵大人，手下有三千軍隊。蔣天章乃是一忠臣，自從到任之後兩袖清風，明鏡高懸，治軍甚嚴，他到了雲南老百姓無不歡迎，真是有口皆碑，因此蔣天章雖然當了那麼大的官，手中並不富裕。那時蔣伯芳剛剛七歲，社會就發生了變化，李自成兵進北京，崇禎皇帝吊死煤山，義軍就掌握了政權。但是由於吳三桂出賣山海關投靠了清兵，清兵這才開進山海關，李自成大敗一片石，沒有辦法放棄北京敗走長安。後來由於內部不團結，矛盾重重，這次起義宣告失敗，李自成兵退九宮山，生死不明，從那以後清軍就佔領了全國，當時吳三桂封為鎮南王領著前頭部隊攻佔各省，最後打到雲南，又當了雲南王。這個吳三桂人不怎麼樣，臭名昭著，老百姓對他十分反感，他到了雲南以後為了收買人心，不惜重金拉攏蔣天章，仍然讓他當昆明府的總兵，被蔣天章拒絕了，假說有病，掛印封金，率領一家人離開昆明府，老頭就想找一個安靜的地方以度晚年，誰也不保了。兩口子一商量，乾脆回到浙江萬氏夫人的家裡去，買幾間房子置點地，春種秋收就當個農夫算了，二人商議已定，擇日啟程，雇了幾隻船順流而下趕奔浙江金華府。但是剛走到長江三峽就發生了不幸的事情，忽聽得兩岸鑼聲響亮，水面上出現了一支水寇，這些水寇全用黑灰抹臉，分乘二十幾隻小船，把三隻官船給攔住了。船家嚇得抖衣而顫，趕快稟報了蔣天章。
蔣天章是武將出身，在軍隊呆了多少年，而且蔣大爺善使一條亮銀盤龍棍，那也是勇冠三軍哪。蔣天章一伸手從門後把大棍抄起來，讓夫人看著兒子蔣伯芳。他拎棍趕奔船頭。蔣天章來到船頭之上大喝一聲：
「呔！殺不盡的毛賊草寇，爾還不把道路閃開，蔣大章在此！」
他認為這些賊都是攢雞毛湊撣子，烏合之眾，我這一喊他們不就跑了嗎？結果他可想錯了，這幫賊都是江洋大盜，殺人不眨眼那！為首的船上站個小子，這小子挺大個兒，有點羅鍋腰，臉上有一道橫疤，面如黑紫色，在左腮之下長著一撮紅毛，他就是長江一帶最著名的水寇叫穆世宏，這幫賊都歸他指揮。穆世宏專門在這截殺過往的行人旅客。他一看蔣天章口出狂言，不由得哈哈大笑：
「姓蔣的，你甭耍威風，你現在不是總兵了，你是解任的官員，跟普通的百姓沒什麼區別，大爺我為了做這份買賣，早就派弟兄探聽清楚，知道你今天路過此地。姓蔣的，你要明白事趕緊把東西給我留下，還能保住你一家人的性命，如若不然，我是刀刀斬盡，刃刃誅絕，一個不給你留！」
蔣天章聽罷火往上撞，掄棍就砸。穆世宏突然發現這條大棍不錯，他心裡就是一動，我若能把姓蔣的整死，得了這條兵刃可真不錯，所以他心生了一計，喝令手下的弟兄群毆，一霎之時群賊全上來了，十八般兵刃樣樣皆有，把蔣天章困在當中。弄得蔣天章手忙腳亂。雖然他挺勇，但他是馬上的將官，必須頂盔掛甲騎馬，可是今天全然不同了，身著便裝，戰馬也沒有，怎麼能抵住這些兇惡的敵寇呢、一開始左肋受傷，後來腿受重傷，緊接著頭上挨了一鞭，蔣天章慘叫一聲摔倒在船頭，結果落了個亂刃分屍呀！這時候穆世宏把棍揀起來了，看了一看，真是愛不釋手，然後吩咐一聲：「給我上！」一陣搶奪。三船東西都被搶劫一空，人都被慘遭殺害。萬氏夫人一看不好哇，抱著七歲的兒子蔣伯芳娘倆投江自盡。
賊寇們走了咱不說。單說這娘倆，跳到長江水中，叫浪頭這一打，娘倆就分開了，萬氏死在水中，就剩下這蔣伯芳，順水漂流，一瀉千里，後來把他衝到淺灘之上，蔣伯芳還真沒死，在淺灘上緩醒了多半天，後來明白過來了，睜眼一看，爹沒了，娘沒了，親人們都不見了，蔣伯芳放聲痛哭。試想，一個七歲的孩子，從沒離開過爹娘，現在落得光身一個人怎麼辦呢？一開始他就是哭，把嗓子都哭啞了，哭乏了就睡，醒了接著兒哭，一直哭到天黑。這七歲的小孩兒，腦子裡頭也能分析點事，他一想，我親人沒了，我也不能這麼餓死呀？聽母親說過，實在不行還可以討飯，乾脆我要飯吧！從此以後蔣伯芳就沿街乞討，一邊無目的地往前走著，一邊要飯為生，饑一頓，飽一頓，所受的痛苦是一言難盡吶！
咱們單說這一天，蔣伯芳就來到四川和貴州的交界，眼前出現一個大村鎮。小伯芳覺著腹中飢餓，準備進鎮子討口飯吃，等進了鎮子一看這還挺繁華。由於這裡的交通閉塞，大型的戰爭打不到這，所以比較而言，這塊兒也比較太平，因此鎮子上挺熱鬧。蔣伯芳伸著小手管別人求錢討飯，可是，這兒的人都挺狠，打過來，罵過去，沒有一個人給飯的。小伯芳從早晨起來要到天黑，一口飯也沒討著，實在餓得沒辦法，只好把褲腰帶緊了一緊，東張西望，眼瞅著集市上的人沒了，他一想找個避風的地方睡一宿吧，遛達來，遛達去，發現靠路南有座廣亮的大門，蔣伯芳一看這家可夠氣派的，上馬石、下馬石、兩溜樁橛，上邊有門燈，下邊擺著凳，大門對面是八字照壁，門前白沙石鋪的路。心說我就住到這吧，靠著門墩把衣服一掩，就睡了。他睡到定更天左右，門前來輛車。這輛車是紅油漆的車床，上頭蓋著五彩的車棚，車老闆精明強幹，拿著大鞭子，牲口都掛著威武鈴，一直來到這家門前。「吁——」車站往了，車老闆下來，把鞭子插好，準備個板凳，然後把車簾撩開，接主人下車。
借燈光一瞅這主人長得挺氣派，白臉，三綹胡，五十多歲，後邊的小伙子還給拿著藥箱子，這主人穩穩當當從車上下來。有人叩打門環。
「老爺回來了，快開門。」
「噯，來啦！」
大門開放。本宅主人邁步往裡一走，發現門旁坐著個小孩兒，低著腦袋，正打瞌睡。主人就問：
「這是怎麼回事？」
僕人一看：「呀，小要飯的，跑到這避風來了。」
過來給小伯芳一巴掌：
「起來，哪來個小要飯花子，滾！你跟誰打招呼跑這睡覺來了！」
小伯芳一抬頭，正好跟這主人打對眼光。這主人這麼一看，這小孩兒長得不錯呀。平頭正臉，五官清秀，特別是他這對眼睛非常討人喜歡，因此就動了憐憫之心。主人沖家人一擺手：
「別嚇唬他。」
邁步過來摸摸蔣伯芳的頭頂。
「孩子，你是哪的人哪？你爹娘哪去了？」
這一問，蔣伯芳鼻子一酸，眼淚掉下來了。
「我爹娘都叫水寇給殺死了，我是從雲南逃難逃到這來的。」
「哎呀，你幾歲了？」
「我七歲。」
這個人心裡頭如同刀絞一般哪，為什麼？他今年五十二了，沒孩子。雖然家值萬貫，膝下無有子女，他覺著前途無望，因此盡做好事，冬捨棉，夏捨單，二八月開粥場，有時到廟裡去佈施，希望能積個兒女。出於這種心情，他對小孩兒就格外的喜歡，聽蔣伯芳這一說，他好懸沒哭了。
「孩子，你在本地有什麼親戚？」
「沒有，我是要飯要到這來的。」
「唉！真夠可憐的，跟我到家裡吧。夥計，好好伺候著，先給他換套衣服，弄點吃的，洗個澡，然後帶到我的房中。」
「噯，是！」
主人發話誰敢不聽，兩個僕人把蔣伯芳領到裡邊，先用木盆打了熱水，取來牛油肥皂，一邊給小伯芳洗著澡，一邊說：
「小孩呀，該著你時來運轉，你怎麼就遇著我們好心的主人了？今後你甭發愁了，吃飯不成問題。只要我們主人一高興，你要什麼有什麼。」
小伯芳就問：
「你家主人貴姓？」
「我家主人姓艾，名字叫艾連堂，是本地有名的善人哪，凡是求著他的，就沒有拒絕過。」
蔣伯芳心裡這才明白，洗完了澡，換了套衣服，蔣伯芳又吃點東西，精神頭也來了。管事的領著他，來到後院的書房去見主人艾連堂。人佩衣服，馬佩鞍哪，蔣伯芳經過沐浴更衣，領進來再一看，簡直跟仙童一樣，又好像個銀娃娃，艾連堂一見，喜歡得不得了哇！把蔣伯芳抱在懷裡細問經過。蔣伯芳就把以往的事情講了一遍。
艾連堂這才知道，他父親就是雲南總兵蔣天章，那是個清官哪，這是名門之後。
艾連堂一想，他在我這呆著吃幾頓飯，不成問題，怕的是把這孩子就耽誤了。他告訴蔣伯芳：
「孩子，你先住到我這，過兩天我領你出趟門，給你找個老師，讓他教你能耐，你看如何呀？」
「哎呀，我謝謝恩人！」
書說簡短，蔣伯芳在艾家住了十天，體力也恢復了，艾連堂命人套輛車，讓伯芳上車，他也跟上去，讓車老闆兒把車一直趕到對青山松竹觀。松竹觀是什麼地方？就是勝英學藝的地方，來見老劍客艾蓮池。原來這艾蓮堂跟艾蓮池還是本家。松竹觀所有的花銷，全由艾連堂提供，兩個人處得不分彼此，艾連堂把蔣伯芳領到廟了，見著老劍客艾蓮池，把伯芳叫過來，把他的身世做了介紹，最後說：
「道兄，您收也得收，不收也得收，乾脆您再多收個徒弟吧。」
艾蓮池一咧嘴：「賢弟呀，不是我不收，這孩子太小了。像我門戶之中有的徒弟八九十歲，我的徒孫都六七十歲，你說我收這麼個小孩，將來叫我徒弟們質問我，我有何話說呀！」
艾蓮堂說：「那怎麼辦呢？情況特殊您就大開山門吧，無論如何把他收下看在我的分上。」
艾蓮池情面難卻：「這麼辦吧兄弟，你先把這孩子給我留下，我看看他有沒有天分，要行呢，我教他武術，要不行呢，對不起，我還得把他給你送回去。」
「行行行。」兩人一言為定，艾連堂給留下五十兩銀子，讓蔣伯芳好好在這學能耐，他告辭回家。此後蔣伯芳住到廟上了。
艾蓮池有時候高興，把蔣伯芳叫過來，讓他彎腰、折腿，蹲小架。可蔣伯芳天資聰明，一教就會，教他一趟拳，沒幾天練出來了，怎麼教怎麼會，艾蓮池這心就動了。一瞅這孩子可真聰明啊，我再教他點繁瑣的。最後教給他一趟大洪拳三十六路，沒用一個月，會了。練的還挺出眾，從這之後，艾蓮池才下定決心，收這徒弟。這樣的人不收我收准呢？蔣伯芳才正式拜艾蓮池為師，排列老五，要不怎麼叫蔣五爺呢？
在十八般兵刃當中，蔣伯芳不愛別的，就愛練棍，因為他爹就是使棍的，他從小就看。艾蓮池投其所好，在棍上就給他下了功夫了。教給他行者棒，又教給他天宮棒，地宮棒，翻天三百六十路九宮八卦連環棍。蔣伯芳是樣樣都學到身上了，而且高來高去，陸地飛騰，樣樣本領精通。艾蓮池一看，我這麼多徒弟，將來就數伯芳露臉哪！連勝英也不行。人老了也喜歡孩子，老劍客哪也不去，爺兩個就-在一處了，蔣伯芳到了十八歲，上山這十年把功夫都學成了。小伙兒個頭也長起來了，五官相貌也長開了，簡直是英俊無比。
艾蓮池更高興了，有一次艾老劍客出門辦事，把廟上的事就托付給蔣伯芳，告訴他好好看家，另外練習功夫，別耽誤，為師回來要檢查你的功課，蔣伯芳點頭。
艾連池走後，伯芳照樣練功，正趕上數九寒冬，伯芳這天早上練武，就發現鵝毛大雪鋪天蓋地呀。伯芳練完了之後用掃帚清掃門前的雪，突然在雪地裡發現一個人。這個人已經凍得半死了，蔣伯芳一看這人歲數也不大，穿的衣裳也比較好，這是怎麼回事呢？蔣伯芳馬上把這人背到廟裡，找來兩個小老道，三個人忙活著進行搶救，到掌燈時候把這人救活了。被救的這人明白過來朝眼前看看，站著個小道士，還有個漂亮小伙，再看看屋裡的環境，閉上眼睛一琢磨。明白了，一定是我在雪地之中昏厥過去，是人家把我給救了。這個人急忙下地施禮：
「恩公在上，我給恩公磕頭了。」
「別別別。」
蔣五爺把他攔住，讓小道士給他做碗麵湯，熱乎乎地吃下去，這個人才徹底復原。蔣伯芳一看這人頂多二十五六歲，長得也是一表人才，趕緊抱拳就問他：
「貴姓啊，朋友。」
「免貴我姓董，雙名士興。」
「。請問董老兄您這是從哪來？因何昏迷在雪地之中？」
董士興口打唉聲：
「唉，一言難盡哪！」
鬧了半天這個姓董的是從杭州來。杭州有十八家大買賣，他是個總領班，家產人丁，是杭州的首戶。這次出門辦事沒想到在前邊不遠也遇上強盜了，把他的隨從兩個家人殺了，東西被搶劫一空，董士興為了逃避殺路，這才跑進深山，凍餓、驚嚇，再趕上大雪，故此才昏迷。
董士興把經過說完了，蔣五爺心中很不是滋味，因為兩個人命運相同。蔣伯芳把自己的身世跟這董士興說了一遍，董士興也哭了。
「恩公啊，看來咱倆的命運差不多少哇，您把我救了，我無以為報，我打算提個要求，與恩公八拜結交，沖北磕頭，不知恩公肯賞臉否？」
蔣伯芳正是十七八歲，愛交朋友的時候，一看這人挺實在，點頭答應了。就在松竹院設擺香案，兩個人沖北磕頭。董士興做了盟兄，蔣伯芳當了盟弟，磕頭之後哥倆親熱得不得了，這個董士興在松竹觀住了十天，想要回杭州了，都是蔣伯芳給他準備的衣服，拿的路費，董士興這才告辭，臨走之時拉住蔣伯芳的手：
「賢弟呀，哥哥我回杭州了，你記住將來有一天要到杭州，你千萬找我去。你到了杭州只要一提姓董的，董百萬，沒有不知道的，一定有人把你領到我家。」
蔣伯芳牢牢記住，哥倆灑淚分別。單表蔣五爺繼續在這練功，到了月底老師回來了。蔣伯芳也沒隱瞞，把這件事情跟老師講了一遍。艾蓮池挺高興：
「孩子，這就對了，我們練武之人就是扶困濟危，看來為師沒白教你呀！」
光陰似箭，日月如梭，到了蔣伯芳二十歲這一年，艾蓮池把他叫到身邊：
「伯芳，你上山多少年啦？」
「師父，十三年了。」
「啊，功夫也學得差不多了，為師想叫你下山闖蕩江湖，不知你可願意否？」
蔣伯芳馬上跪下了：
「師父，怎麼您攆我走，是不是弟子有不孝順的地方，惹著您老人家生氣了？」
「哈哈哈，孩子，非也。在我這幾個徒弟當中我最喜歡的就是你呀！不過你也不算小了，不能總守在我的身邊哪！你應當闖蕩江湖，做一番事業，將來你發達了、有出息了，為師的臉上也好看哪！」
「師父，我什麼時候走？」
「最近幾天你就可以下山。」
「師父，那我去投奔誰呢？」
「聽為師道來。你有幾位師兄都在江湖上，你大師兄夏侯商元，你還記得嗎？」
「師父，我記得，就是挺大腦袋那個。」
「對。聽說他現在在台灣和澎湖，此人性情古怪，行蹤飄渺，究竟在哪，為師也摸不清。你二師兄、三師兄、四師兄，他們都在南京水西門外十三省總鏢局，為師打發你下山就投奔你三師兄勝英啊！將來在鏢局子謀一份差事，你要跟勝英在一起，前途不可限量。孩子你記住，你三師兄就是咱們上三門的掌門人，就代替為師，我不在眼前他就好像你師父一樣，你對他也要尊敬，要聽他的話，記住了嗎？」
「師父，弟子記住了。」
「伯芳，還有一事為師要囑咐你。因為你長得太漂亮了，恐怕你要惹禍，古往今來不管是男的還是女的，相貌太出眾就會引來麻煩。我可警告你，咱們上三門謹記一個淫字，倘若你走了邪道，做出這種壞事，為師是絕不容饒！」
蔣伯芳臉一紅：
「師父，弟子牢記不忘。」
長話短說，三天以後蔣伯芳下山，艾道爺送給他一套衣服，另外贈送他一把單刀，給了路費十兩。蔣五爺肩頭扛著哨棒，腰裡挎著刀，懷裡揣著十兩路費灑淚下山，到十三省總鏢局去找勝英。因為他對中原一帶地理不熟，第一次出這麼遠的門，花錢又不會算計，結果走的日子不多，把這十兩銀子花光了。蔣五爺一看這怎麼辦哪，一文錢憋倒英雄漢哪！跟人們一打聽，離著南京還很遠哪，這怎麼辦？老師說的清楚，我們上三門門規甚嚴，一不准把武術放到地上換錢花，二不准偷盜摸取，又沒有朋友，豈不把我難死！
後來他省吃儉用把外邊衣服賣了，這才勉強維持到了杭州。到了杭州一進城門他看旁邊有個當鋪，上邊是金字牌匾。蔣伯芳一想沒有什麼可當的了，我把這口刀當了吧，哪怕當個一吊半吊的，我吃飽了肚子再說。他把刀解下來，進了當鋪，往櫃檯上一放：
「掌櫃的，當。」
這個掌櫃的是位山西人，有點酒糟鼻子，把這口刀拿過來，拽出來看了看，晃晃頭，又給退回來了。
「不要。」
「怎麼，這刀成色不好？」
「不是，我說小伙子，這刀是武器，又叫凶器。誰知它殺過人沒殺過人哪，方纔我一看這刀都開過刃了，這種東西我們當鋪不收。」
「掌櫃的，您高高手吧，我是從外地來的，連店飯錢都沒了。您看我身上實在沒有可當的了，先把這刀押到這，說實在的，我有錢還得來贖來，因為這是我老師贈送的紀念，你花多少錢我也不賣，就因為實在困難，迫不得已才來當刀，您高高手就收下吧。」
「不行，不行，說什麼我也不能收。」
蔣伯芳一看他不收，把自己氣得夠戧。正在這時，當鋪裡頭往外送客人，一大幫好像眾星捧月一般，圍著一個人往外走。蔣伯芳抬頭一看，喲！這人這麼眼熟啊，後來才看出來，正是雪地之中救的那個盟兄董士興。伯芳就叫了一聲：
「盟兄！」
董士興一看：
「哎喲，兄弟，你這是從哪裡來？」
不顧一切過來就把伯芳手給抓住了。
「賢弟，難道這是在夢中相遇？」
蔣伯芳苦笑一下：
「盟兄，大晴天的哪裡是夢中。」
「哎呀，兄弟你怎不到家呀？臨別之時我怎樣說的，到了杭州你來找我呀，這這，哎，你怎麼到當鋪來了？」
伯芳臉一紅：
「盟兄因為我沒錢花了，打算把刀當了。」
「哎呀，你這人真不聽話。眾位，這是我的恩公，又是我磕頭的兄弟，大伙都見一見，認識認識。他姓蔣。」
當鋪這掌櫃的覺著挺不好意思，從欄櫃裡出來，一個勁兒賠禮：
「我說這位蔣爺實在對不起，方纔我不知道，多有得罪，」
蔣五爺一笑：
「不知者不怪，這不算什麼。」
董士興點手喚車，把蔣五爺接到家裡。蔣伯芳到他家一看真了不起，太闊氣了，光他家這院套方圓也有一里地，裡邊的房子都有上百間，前出一廊，後出一廈，後院帶花園，兩邊帶抱角樓，四個牆角有高大的更夫樓，簡直跟一座大寨子相似呀。董士興一直把他讓到裡邊，問寒問暖。
「賢弟，你這是從哪來？」
「從松竹觀。」
「-，滿徒了？」
「嗯，奉師之命闖蕩江湖。」
「太好了，兄弟你等著，我把你嫂子請出來給你介紹介紹。去去去，請夫人。」
在那個社會，一般的朋友，不給介紹夫人，救過命的朋友，才把夫人請出來相見，可見董士興拿蔣伯芳不當外人了。然後命令，全家人都祝賀，祝賀我兄弟來了，殺牛宰羊，準備酒席。
全家人都忙開了。蔣伯芳正在這跟盟兄談話，就聽外邊嬌滴滴女子的聲音，丫環、婆子一大幫，正中央閃出一位夫人。蔣五爺趕緊站起來了，一看這夫人長得是如花似玉，比董士興小得多呀，衣著打扮，光彩照人。董士興趕緊給介紹：
「夫人哪，這就是我經常跟你叨念的我的救命恩公，最好的朋友蔣伯芳。賢弟這是你嫂子。」
蔣伯芳趕緊一躬到地：
「小弟參見嫂夫人。」
這位夫人抿嘴一笑：
「喲，不敢當，兄弟請起。」
董士興大喜：
「今天咱們一家人好好喝兩盅。夫人那你也別見外，好好陪著兄弟。」
時間不大，酒菜成席，在屋裡頭擺開桌椅。蔣伯芳坐在客人的位置上，董士興在下垂首相陪，旁邊就是他夫人，丫環婆子在兩旁恃奉。從談話當中蔣伯芳才知道，這位嫂夫人姓高，高氏，比盟兄小八歲，今年正好二十，與自己同歲。這位高氏夫人一點也不靦腆，一邊給蔣伯芳敬酒一邊說：
「兄弟，我聽你哥哥跟我說了，他被土匪搶了，好懸沒丟了命，幾乎凍死在雪地之中，要不是兄弟把他救了，哪有他的命在呀，是兄弟救他的性命，贈他的路費，才得以回家團聚，我們把你就當做神人啦！兄弟你別走了，就留到我們家好好住些日子，將來跟著你哥哥一同執掌買賣，也不是嫂嫂自己誇口，咱們在杭州什麼樣的買賣都有。聽你哥哥說，剛才你到當鋪去當刀，那當鋪也是咱家開的，西門裡還有綢緞莊，西門外還有燒鍋，永關裡還有當鋪，你就放心吧，咱們是吃喝不愁。」
「多謝嫂夫人。」
相比之下這個高氏挺能說，三個人當中就聽她白話了。蔣五爺心中不太痛快，認為在這個場合應該讓董士興多說話，一個女人家，何必多嘴多舌？但又一想，嫂嫂可能是個熱心腸，人家就是這種門風，我是個客人，有什麼挑剔的呢？所以這頓飯吃得格外香甜，吃罷以後，殘席撤下，高氏告辭回去休息。董士興讓人給他告假。
「這些日子哪我也不去，我陪我兄弟玩玩。」
一句話簡短，董士興陪著蔣伯芳遊覽了杭州各處的名勝，遊覽了市容，晚上又陪著他聽戲，沒事看十樣雜耍，回來就成席。這還不說董士興把杭州出名的人物全請到家裡與蔣伯芳相見，讓大家多多關照，這種熱誠勁，那是比不了的。本來蔣五爺想即奔十三省總鏢局，但是被董士興活活地給留住了，怎麼的也不能夠脫身。一日兩，兩日三，蔣伯芳在他們家已住了兩個月了。在這兩個月之中都處熟了。這一天董士興有事，非得他出門不可，他告訴蔣伯芳：
「兄弟，哥哥失陪了，今天十八家領班有個緊急會我得參加，恐怕這會得開個三天五日的，我要不回來你不用著急，用什麼，缺什麼，你都跟管事的說。」
「哥哥請便。」
董士興說完上車走了，就剩下蔣五爺。蔣伯芳覺著挺煩悶，來到庭院之中忽然想起來了，我自從離開松竹觀，沒練武術了，這功夫豈不荒廢了嗎？難得有這麼個清閒的時候，我得好好複習複習功課。想到這，五爺把外衣閃掉，把單刀拿過來，摁繃簧拽出來，刀鞘放到長椅上，走形門，邁過步，練了一趟六合刀，把刀練完了，覺著身上挺鬆快，又把哨棒拿過來，練了一趟哨子棒。練完之後鼻子尖見汗了，五爺一想我得洗個澡，讓僕人拿過來大木盆打滿水，把僕人打發走了，自己在屋裡沐浴。正這時有人砸他的門：「啪啪啪」，五爺這就擦身穿衣服：
「誰呀？」
「喲，兄弟是我，你嫂嫂來了。」
「哎喲，嫂子，等等，等一會兒。」
蔣伯芳心說多倒霉呀，洗澡的工夫她來了，趕緊把衣服穿好了，滿頭大汗把房門開開，就見高氏，滿面笑容，也沒等蔣伯芳讓，她就進了屋了，丫環婆子一個都沒帶，坐到屋中之後，蔣伯芳趕緊把水倒了。問道：
「嫂子，您今天怎麼得閒到前屋來了？」
「嗯，兄弟我聽丫環跟我說了，你哥哥今天出門開會去了，這個會挺緊急，非得他參加不可，大概你也知道他是杭州十八家的總領班，有些買賣上的事情，都得他決定。」
「嫂子，我知道。」
「你哥哥一走，撇下你一個人孤單單、冷清清，嫂嫂我覺著怪不忍的，因此抽時間到前屋來陪伴於你。」
「嫂子，不必，我一個人挺好，剛才我練練功夫，我打算趁我哥哥不在家這幾天，好好把功夫複習複習。」
「看你說的，你把功夫學到身上還能忘得了嗎？老練那玩意有什麼意思。兄弟咱可一言為定，今天我在後花園設擺一桌便宴請你吃飯。」
「嫂子，不必，我酒足飯飽什麼也吃不下去。」
「喲，是這陣兒，晚上你能不餓嗎？到時我叫李媽來接你。」
這位嫂夫人問短問長，坐了一會兒，然後才起身告辭，弄得蔣伯芳好不自在。心想我想恢復恢復功課，她還請吃飯。有心不去怕駁嫂子的面子；有心去男女授受不親，大哥又不在家裡，哎呀，蔣五爺左右為難吶！
到了掌燈之後，劉媽、李媽來接他來了。
「五爺，我們夫人在後花園等著哪，請您吃便飯。」
「好好好，我這就去。」
蔣伯芳換套衣服，兩個老媽提燈引道，這才趕奔後花園。其實伯芳打住到這之後，後花園他就來過一次，因為嫂子在後邊住，多有不便。那時是大哥陪著來的，從那以後一直沒來過，今天是第二次。等進了後花園，轉過假山石，到了牡丹亭，再看此處燈光明亮。在牡丹亭前頭放一張桌案，桌上摞列杯盤，有各種水果，各種點心，還做了幾樣菜，擺著幾瓶好酒。
就見這高氏夫人，濃粉艷裝，滿面含笑在這等著。蔣五爺來到面前，深深一躬：
「參見嫂夫人。」
「兄弟，都是自家人，你怎麼這麼多禮呢？趕緊請坐吧！」
「多謝嫂嫂。」
蔣五爺在旁邊正襟危坐，眼觀鼻，鼻觀口，目不斜視。高氏一笑，讓劉媽給滿上杯酒，遞給蔣五爺。她手裡拿著團扇，一邊扇著一邊說：
「兄弟，你看我們家怎樣？」
「嫂嫂，天上人間，真是人間的天堂！」
「喲，瞧你說的，是呀，家裡邊吃喝不愁，倒也自在。可是人沒有十全的。嫂嫂我也有不滿意的地方啊，你猜猜是什麼事？」
「小弟不知。」
「兄弟，今天把你請來，一方面是吃酒，一方面是向你訴說我這一肚子的委屈。」
說著話她看了丫環、老媽一眼，她們都明白，再看丫環、婆子全都退出後花園，這麼大的後花園就剩下蔣五爺和高氏兩個人。高氏把自己的椅子往伯芳跟前靠了靠這才坐下，蔣伯芳提鼻子一聞，一股濃烈的胭粉味直刺鼻孔，五爺一皺眉，把自己的椅子又往旁邊拽拽。高氏笑呵呵把杯酒遞給蔣伯芳：
「兄弟，你猜猜嫂嫂我為什麼要訴苦？」
「小弟不明。」
「唉！要按理說呢，我跟你哥也算年貌相當，他家有錢，我家也有錢，稱得起門當戶對，可就有一樣，我們倆性格合不來呀。嫂嫂我是個愛說愛笑的人，你哥哥忙於事務整天不在家，這是你來了，你要不來呀，你哥哥很少在家過夜，就撇下嫂嫂我一個人，孤單單，冷清清好不淒涼，雖然吃的好、穿的好，那有什麼用呢？人都是有感情的，希望有一知音，你說對嗎？」
蔣五爺沒言語。高氏接著往下說：
「兄弟自從你來了之後，嫂嫂我覺著格外地高興，我覺得有了依靠了，我見過兄弟一次面，興奮得幾夜都睡不著，我希望兄弟你不要走，就住到我們家，你我經常見面，就是你對嫂嫂我的最大安慰！」
蔣伯芳沒念過多少書，聽不透這話都是什麼含義，但憑經驗講，好像不是正經話。蔣五爺急忙站起來：
「嫂子天氣不早了，我還有點事，向嫂嫂告辭，多謝你今天的招待。」
蔣伯芳站起來就走，出乎意料的是，這高氏往前一撲把蔣伯芳給抱住了，腦袋紮在蔣五爺的懷裡：
「兄弟你長得這麼好，這麼聰明，難道說嫂嫂的苦衷你全不理解嗎？趁著你哥哥不在家，你我二人歡聚在一起該有多好。」
「哎喲！」把蔣五爺氣得三剎神暴跳，往外一推，把高氏推了個觔斗，「咕呼」就摔了。蔣伯芳正色道：
「嫂嫂我希望你自尊自貴，別忘了我是你盟弟，你是我嫂子，我跟我哥哥是過命的朋友，你做出此事，說出此話真是恬不知恥！」
一甩袖子蔣伯芳走了，就聽到身後邊傳來嬌滴滴女子的哭聲。
蔣五爺回到屋裡越想越有氣，真是如坐針氈，蔣伯芳一想真是倒了霉了，我見她面那天就看她不是塊好餅，可惜我哥哥人那麼好，怎麼娶了這麼個媳婦呢，不行，不能呆了，馬上就走。蔣五爺收拾東西這就要走，但收拾收拾他這火就壓下了，一想我哥哥對我不錯呀，如果他回來發現我不在，他心中是什麼滋味，我再不樂意呆也得等我哥哥回來的呀！哪怕回來我找個理由光明正大地走，也不能不辭而別呀！哎呀，我哥哥得好幾天才能回來，我這幾天怎麼個熬法呀？
蔣伯芳思前想後不住地歎氣。書說簡短，三天過去了，董士興還沒回來，蔣伯芳一想，我走就得了！——
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