展翅神雕雲飛一亮仙鶴掌，正對老道賀長星，招走「雙風貫耳」。夜遊神徐靖的一對鏈子嘟嘟直響，掃得賀長星雙腿無法穩立。
宗潭的身影一晃，來在了賀長星身旁，嚇得雲飛、徐靖急忙撤回兵刃，往旁躲閃，喊道：
「宗大人，你這是……」
「你們先等一會兒再動手，我先問問。老二，老三，你們難道不知道，反對皇上，有滅門之罪嗎？！」
賀長星道：
「無量天尊！為什麼不知道？」
「知道，還幹這等蠢事？！」
「兄長此言差矣。我與二哥，為保護忠良之後，義不顧身家性命，這怎麼叫蠢事呢！」
「那你們就沒有想到，會牽連為兄嗎？」
「怎麼沒有想到？但是，大哥，你要明白，就是我們不牽連你，你也要被殺！」
「你胡說！萬歲爺的刀再快，也不殺無罪之人！」
「既然『莫須有』能害岳飛，那麼，除夕貫頂詩能隱瞞幾時？」
宗潭先是一震，接著啪啪給賀長星兩記耳光，道：
「你敢挑撥君臣關係！」
此時，一直在床上觀戰的智明也強掙扎著躍下床來，跪在宗潭面前，聲淚俱下地道：
「弟等知道兄長母老妻嬌，子未成丁，實有難處，為護家小和祖墳，才如此干的，此乃不得已而強為之呀！」
宗潭也唏噓淚下，泣不成聲。
智明又吐出一口鮮血，有氣無力地說：
「今日皇上若派別人，我弟兄寧可以死相搏；既派吾兄，弟等豈敢以小犯大！但有一事相求，如蒙應允，小弟死也瞑目啦！」
宗潭看到智明後腰的創傷和口中的鮮血，一段往事重現在眼前：
那是紹興五年春末，宗潭奉命捉拿獨腳大盜通金叛賊五嶽駝龍顧遠秀。自己帶去的四個幫手全被顧遠秀的同夥殺之殆盡。
日已垂暮，宗潭的一條槍和六個黑道高手格戰在北高峰上，終於身受三處重傷，危在旦夕。
正在這千鈞一髮之際，智明和賀長星及時趕到，捨命相救。二人奮力殺死了顧遠秀的三個同夥，還將顧遠秀和他的另外兩個同夥生擒活拿。
由此，宗潭的名聲轟動一時。趙構還提升他為錦衣衛總管加一等公。
可是，二位兄弟險些把命搭進去！這都是為了救自己呀。
當時的智明長老，也是身後受一劍傷，前胸又挨一鐵沙掌。此情此景，何其相似乃爾！宗潭看到這一切，想起往事的一幕幕，怎不傷悲？真叫他肝膽欲碎，五內俱焚！
想到這兒，宗潭立即扶起智明，道：
「二弟有什麼話，你就儘管講吧！」
智明用手一指岳霆，說道：
「你們宗家，世代忠臣；令兄宗澤，又與岳飛有師徒之份。你能叫岳飛之子落入奸相秦檜之手嗎？你能忍心見死不救嗎？」
「小弟只求你一件事，你把賀長星放了，叫他搭救岳霆出臨安，也不在你我弟兄有三賢之稱！」
「可……萬歲……他要和我要人頭！」宗潭說得有氣無力的。
「可將小弟人頭獻上！」智明忙道。
「你……」
只聽得撲哧一聲，熱血飛濺——智明已自刎身亡。
宗潭一愣，一時不知如何是好。
雲飛來在他的身旁，道：
「宗大人，賀長星殺我弟子，我來取他的人頭！」
宗潭出手如電，點住了雲飛的啞穴；沒等立在一旁躍躍欲試的劉明遠、何耀中等人反應過來，又相繼將他四人的麻穴給點住。
清虛上人賀長星道：
「兄長你……你這是……」
「你快帶岳霆逃走吧！」
「豈不連累了兄長你？」
「只管走，我自有辦法。快！夜長夢多！」
賀長星背起岳霆，趴在地上給宗潭磕頭，放聲大哭，道：
「二哥先我而死，我怎能獨生！待我將岳霆送到武當之後，也就追隨二哥於九泉了！」
「休要囉嗦，快！」
賀長星又收拾些金銀帶在腰中，飛身越窗而出。轉身又回頭說：
「兄長，切莫將我去武當的消息走露出去！」
「哪兒這麼多廢話！限你天亮之前跑出一百里！」
清虛上人背著岳霆逃出了臨安。
天已大亮，宗潭將幾個人的穴道解開。
「宗爺，你這是幹什麼？」雲飛極不悅。
「為了放走清虛上人，我不得不委屈你們幾位！」
「如何向萬歲和丞相交待？」眾人異口同聲地問宗潭。
宗潭手撩衣襟，給他們五人下跪，聲淚俱下地說道：
「我與智明、賀長星，人稱三賢，丞相和萬歲早已知道。今日非要派我宗潭捉拿他二人不可，這顯然又是丞相設下的一條毒計！宗家代代忠臣，豈能叛國！既非叛國，卻又遭此逆境，這實在不是我一個人能管得了的！可是我又不能眼看著無辜義士被害，所以，經再三思考，才不得已做出最後的選擇。各位大人與我相處數載，雖無深交，也瞭解一二。今晚行動，承蒙各位與我協助，不勝感激！為了不連累各位大人，請諸位將我宗潭人頭帶回，交與聖上！」
說罷，不等眾人回答，拔匕首自刎。
展翅神雕雲飛一看宗潭已死，即與眾人商議道：
「我們回去絕不能說宗潭是自刎而死，就說在捉拿智明和賀長星之時，宗潭背叛，我等攻而殺之。」
話畢，親自割下智明和宗潭的人頭，並吩咐八卦刀劉明遠和太極槍何耀中，把廟中大大小小的和尚全部殺光，以免走露風聲。
趙構念其宗家以前曾有功於國，故對宗潭家族不予追究，僅將其逐出臨安。
之後，趙構又與好相秦檜議定，派一等侍衛世襲靖遠侯司空略，丞相府心腹殺手、二品帶刀校衛、鷹爪門門長、風流羽士夏侯清明，帶二十名大內高手，並邀請黑白兩道高手六十餘人，一起出動，四處追殺岳家後代及岳飛舊部將官。
星斗滿天，秋風颯颯；山戀疊翠，流水潺潺。改扮成農民模樣的賀長星，背著岳霆，踏著月光，正行在湖廣交界之處，他心中時常在琢磨著老花子的話：「僧道命已短，孺子何人管？保存忠良後，武當求鐵傘！」
晨曦的霞光從山頂洩下。賀長星走進一個傍山小村，看上去約有百十戶人家。東西南北四下裡看看，有幾家鋪戶，正好想找個飯館打尖。
他停在一家飯館門前，剛要抬腳進去，忽聽背後一聲喊道：
「前面可是賀長星兄長嗎？」
賀長星嚇了一跳，心中暗想：此處哪有相識之人？小心為妙，切莫惹出禍來！
賀長星緊走幾步，想躲進飯鋪中。可是，後面那個招呼的人已經笑嘻嘻地站在他面前了。他一看那人，喜出望外，如釋重負。
原來是自己的師弟——三手義士梅九春。賀長星生怕他再叫出自己的名字，急忙上前，拉住他的手，大聲說道：
「唉呀！梅壯士！你叫我找得好苦呀！你多咱兒搬到這兒來的？」
梅九春是久闖江湖的老手。他一聽賀長星的話，想師兄必是還了俗；身上還背個六七歲的男孩兒，準是娶了老婆，有了家室了。心中猜到賀長星定是在臨安有什麼事，呆不下去了，才到這兒找他來了。
他衝著師兄一齜牙，笑道：
「師兄，到了小弟這兒了，你就儘管放心，什麼也別怕，一切都有兄弟我呢！」
「好！好！師弟你的家……」
「師兄，我在這兒安家了。這個村叫梅花塢，我喜歡這個名字，因此三年前，我就把家從河南洛陽搬到這兒來了。現在我是這個村的里正。」
梅九春這幾年可發了大財。四進四出的住宅，青磚慢頂的圍牆，通風的門洞，起脊的門樓，門媚上掛著「忠厚傳家」的四字金匾。
書房中掛著挑山的對聯，名人字畫，擺的是秦磚漢瓦，古董玩器，書僮、使女來往穿梭，好一派闊家氣派！
賀長星看著這一切，心裡直犯嘀咕：我師弟昔日家境一貧如洗，養母食不果腹，養子衣不遮體，有了錢就去輸個精光。如今卻一下子使奴喚婢，家資豪富，全然是另一番景象了。
想到這裡，賀長星斷定，這裡邊一定有文章，自己千萬不可對他道破真情！
頃之，書房內便擺全了一桌酒菜。梅九春領進一位四十多歲的壯漢，白面黑髯，神態瀟灑。
一進屋，梅九春就向賀長星介紹道：
「這是家兄梅欣悅，望你們二人往後多親多近，互相照應！」
賀長星心裡一怔，暗忖道：梅欣悅在黑道裡是有名的人物，江湖上給他送個綽號，叫笑面閻羅，梅九春早就不同他來往了，怎麼今日又同他朝夕相處了呢？
落座之後，看出了賀長星的心事，梅九春即道：
「師兄，不瞞你說，家兄過去在黑道上闖蕩多年，故而家母寧肯跟我受凍挨餓，也不願住在家兄家裡。這你是知道的。」說到這兒，他注視賀長星一眼，笑著接道：「可是，如今家兄早已洗手不幹了。浪子回頭金不換嘛！嘻嘻！這不，我才帶領家小與家兄團聚一處。師兄，我看你也還俗了，並且已有這麼大的兒子，以後把嫂夫人接到這兒來，咱們就有福同享吧！」
梅欣悅也道：
「大哥既是我胞弟的師兄，咱們就不是外人了！九春方纔之言，也就是我弟兄肺腑之言！來，來來！……」
賀長星剛想解釋岳霆與自己的關係，就見外面進來一位家人，在梅九春耳邊低語了幾句。梅九春一揮手，家人退出，他轉身向賀長星笑道：
「師兄有我家兄陪伴，你可要多喝幾杯。我外面來了個朋友，先去陪一會兒！師兄喝！喝！」
說著往外走去。
在待客廳裡坐著兩個人。一位老者，有五十多歲，頭戴古銅色的員外中，身穿古銅色的員外氅；鐵青色的臉膛，濃眉大眼，鼻直口方，五綹墨色長髯飄灑胸前。
在這個老者的下垂手，坐的是大內錦衣衛三品帶刀校尉、展翅神雕雲飛。
梅九春一看就認出來了。雲飛、梅九春、風雷掌韓烈、夜遊神徐靖與鬼煞星王倫，這五個人是結拜把交。梅九春急忙撩衣襟跪倒磕頭，道：
「兄長，你怎麼知道小弟搬到這兒來了？」
雲飛用手相攙，微笑道：
「先不提這個。來，我給你引見一位朋友！」
用手指指上垂手坐著的那老者，又道：
「這位是大內錦衣衛二品校尉、當今鷹爪門的門長風流羽士夏侯清明！二弟上前見禮！」
梅九春抱腕當胸道：
「久仰老前輩的大名！今日一見，真乃三生有幸！正好，我書房中來了一位客人，薄酒素菜，一起招待，略表晚生敬意吧！」
雲飛一揮手，示意梅九春坐下，又給他遞個眼色。梅九春沖家人一揮手道：
「哎，你們先出去！用著你們的時候再召喚你們，不召喚不准進來！」
家人出去後，梅九春回身問雲飛：
「大哥！有什麼重要事情呀？」
雲飛點了點頭，馬上問道：
「你師兄賀長星來了嗎？」
「我方才不是就說了嗎？書房中的那位朋友，就是指的我師兄！」
「可曾帶一個六七歲的男孩兒？」雲飛問話，步步緊逼，似乎刻不容緩。
「帶著，也在書房中呢！雲大哥，咱們是結義弟兄，賀長星是我師兄，今日來到我的府上，就算是他拐帶了人口，玩兒了個把女人，看在為兄的分上，也得擔待著點兒！這不是，又當著夏侯大人的面兒，我師兄之事，我全包了！金橋，銀橋，沒有過不去的橋！」
「你全包下了？你知道他所犯何罪？」
「左右還不是……」
「不是什麼！他在黑虎嶺殺了大內高手八名；他救走的那個孩子，正是叛臣岳飛逆子！這些，你能包得了嗎？！」雲飛唾沫星子一濺老高地說。
「我……」
「你什麼！」夏侯清明此時也插言，他皮笑肉不笑地說，「念你與雲大人一個頭磕在地上，曾有舊日結拜之情，我們不連累你！告訴你一句實話吧：你們的家眷，我己命人看管了起來！」看看左右，接著說：「這是一包迷魂藥，你把它下在賀長星的酒中，醉倒之後，我們把他和岳逆之子弄到沒人之處一殺，將人頭帶回臨安，保你全家沒事！」
「我師兄生性聰明，恐怕……」
不等他說完，雲飛「嗤」了一聲，說：
「老二，我們在金剛寺把智明、宗潭的人頭交給丞相以後，丞相大怒。我們去的人不但沒功，反而挨了一頓訓斥！丞相說，最重要的是要取下岳逆之子的人頭！限我們三個月內一定把它拿回臨安！二弟，你如若能將此事辦好，我可在丞相面前保舉你當四品帶刀校尉！」
不等梅九春答話，夏侯清明一掃先前的倜儻氣度，凶相畢露，又說：
「你和你大哥，在紹興九年六月十四日，以保鏢的身份，殺死江西御任知府洪大年全家三十幾口人命，你弟兄拿人家的錢在這兒享福作樂，你以為我不知道嗎？嗯？」
梅九春的汗珠子刷地冒了出來，結結巴巴地道：
「我，我要是幫……幫你除掉了賀長星，那麼，這……這件案子就……」
「我夏侯清明擔保，一筆勾銷！」
梅九春到廚房吩咐家人又添了四個菜，自己親自燙了一壺酒，來到書房中，他滿臉堆笑地對賀長星說：
「嘿嘿！師兄，我方才應酬從襄陽來的一個朋友。他和我借三千兩銀子，因大哥陪您喝酒，我也沒通告家兄，就自作主張拿給他了！」
梅欣悅忙問道：「是誰？」
「襄陽裕興隆的劉半城。」
「那還用商量！還得起！」
「我出去半晌，怠慢了師兄。來，咱們弟兄好好喝一頓！」
賀長星接過梅九春遞過的熱酒，剛要一飲而盡之時，突然從門外走進兩個人，這杯酒沒有喝下去。
「雲南雙俠！」賀長星喜出望外地放下酒杯，一把拉住了雲南雙俠的大爺、無形飛刀曹元化，說：「是哪陣香風，把你和二爺梅花九點楊再發給吹到這裡來了？」
曹元化並沒有回答賀長星的問話，二目射出劍一般的銳光，逼視著梅九春。
梅氏兄弟急忙賠笑。
「表哥，」梅九春說，「你今兒個怎麼這麼閒了？我們哥兒倆早就想上你了！」
「不錯，」曹元化冷語答道，「我是你的表兄。不過，我要問你，我要不要喝你這杯迷魂酒？」
梅九春被這突如其來的一問嚇得直哆嗦。
「表哥，」梅欣悅道，「你素來是不會開玩笑的，今天怎麼和我們開了這麼大的玩笑？」
「誰和你們開玩笑？」曹元化面目一沉，「我和再發已經來了老半天了！大內高手夏侯清明和雲飛叫梅九春往酒裡下迷魂藥，要捉拿賀長星，難道這不是事實嗎？！」
梅欣悅猛回頭，怒視梅九春，問：
「表哥的話是真的嗎？」
「是真的。」
門被踢開，由外面進來風流羽士夏侯清明和展翅神雕雲飛。夏侯清明衝著曹元化、楊再發一抱拳道：
「大路通天，各走一邊。希望二位不要湊這個熱鬧！」
話落後，一個飛身，直撲賀長星和岳霆。
曹元化使了個「流星趕月」的步法，用身子擋住了夏侯清明，抱腕當胸，道：
「夏侯大人，何必趕盡殺絕呢！」
「曹大俠，」夏侯清明後退一步，鄙夷地說，「我們是奉聖上旨意和秦丞相的相諭，來抓差辦案的！你自己掂量著點兒，你有這個分兒來管這個事嗎？哼！」
「管不了也得管！」楊再發一旁答道。
「楊再發，」雲飛冷笑道，「你是岳飛舊部楊再興的族弟，我家夏侯大人不逮捕你，已是對你莫大的恩德，你還來管這個事！還不快快滾開，想找死嗎？」
梅欣悅在旁全聽清楚了，緊走幾步，來在風流羽士面前一抱拳道：
「夏侯大人，能不能賞給欣悅一個薄……」
「面」字沒出口，夏侯清明突然出手，一個「獼猴摘桃」，梅欣悅的雙目已被挖出，當時昏死過去。
手法之快，手腕之毒，令人瞠目結舌。
「呔！我和你拼了！」曹元化大吼一聲，一個「蚊龍出海」，雙掌齊出，連拍夏侯清明的華蓋、中腕兩道大穴。
二人格鬥的當兒，楊再發湊到賀長星身邊，說：
「賀仙長，我弟兄二人乃受人之托，前來保護於你。看今天的形勢，凶多吉少，後果難測。你還不趕緊背上岳少帥，從後窗逃走，等待何時？」
楊再發的話音未落，後窗戶已被人踢碎，從外面躍入四個蒙面人。其中一人道：
「爾等已入天羅地網，逃不了了！」
展翅神雕雲飛乘機向楊再發連連攻了六掌三肘二腿。
書房本來不夠大，又有一桌酒席擺在中間，加上這四個人各成兩兩相打之勢，頓時將房內攪得烏煙瘴氣，杯盤狼藉。只見碟碗盆勺亂飛，桌椅凳幾亂撞。
在這種紛亂的廝打中，曹元化、楊再發已漸走下風。再要招架下去，二人勢必有性命之憂。
這時，賀長星拉住岳霆，已躲在一個牆角心如火焚，左右難斷。有心過去幫助曹元化或是楊再發，又怕別人過來殺了岳霆；呆在這兒吧，又怕曹楊二人時間長了，吃不消敗下來，自己與岳霆也是難得活命。他牙關一咬，痛下決心，做出快刀斬亂麻的決策，看著岳霆淚眼汪汪。
「孩子，為了救你，我們三賢已經死了兩個。我再不能眼看著雲南二俠也死在這班惡徒手中！」提起了岳霆，他大吼一聲：「住手！」
晚了！因為在他和岳霆說話的時候，又從外面進來四個蒙面之人，分作兩伙，三個對一個，又向曹楊二人猛撲。曹元化和楊再發已受重傷，被擒拿住了。
雲飛抹掉臉上的汗水，氣喘吁吁地對夏侯清明道：
「把他二人殺掉算啦！」
啪啪！夏侯清明給了雲飛兩記耳光，罵道：
「混蛋！要殺還用你說！他倆是丐幫頭子、巡行化外普渡十方、長江巨浪的愛徒，我們何必多樹強敵！」
「對！夏侯大人倒是個有遠見之人。」賀長星泰然自若地說：「只要夏侯大人肯放了曹楊二俠，我賀長星和岳霆，就完全聽命於你！」
「那好。」夏侯清明轉身對梅九春說，「梅九春，你過去把你師兄的腦袋拉下來，然後再把那個小畜生的也拉下，就算是我夏侯清明饒了你此事辦得不利的罪過！再說你哥哥已經死了，這份偌大的家業全歸你一人所有，你還有什麼不快意的嗎？」
「是！我就照夏侯大人的吩咐去做！」梅九春一個「燕子投林」，手中明晃晃的匕首，直刺夏侯清明。
夏侯清明不動聲色，從鼻子裡哼了一聲：
「你找死！」
左手一鉤，只見梅九春的匕首已經不知不覺地落在夏侯清明的手中；同時，右手一個「推倒泰山」，掌風呼嘯，真有千鈞之力，著實打在梅九春的華蓋穴上。梅九春身不由己地像死鳥墜地一樣，飛了起來，又落在賀長星的腳下，口噴鮮血。
賀長星放聲悲呼道：
「師弟呀，為兄連累你了！」
「這怎麼能說是你連累了他呢？是他賣友求榮的下場！」不知從哪裡飄過來一個人的搶白。
夏侯清明一震，好熟悉的聲音呀！原來是丐幫三老的三爺、除暴安良的瘋丐袁明。
賀長星一看從天而降的花子，心中吃驚非小，怎不暗喜！說話的人正是在黑虎嶺斗跑無名道長，留下四句話的那位花子。
夏侯清明極不悅，道：
「怎麼？袁三爺也要膛這個渾水？」
「胡說八道！我要飯的管你們這些閒事，那還有個頭兒嗎？」
「那麼三爺，你這是……」
「快把我們的人放了！」
夏侯清明這才明白，雲南雙俠是丐幫幫主葉無光之徒，當然也是丐幫的人了。他一揮手，說：
「把雲南雙俠放了！」
四個蒙面壯漢解開雙俠的綁繩，雲飛又解開雙俠的穴道。
曹元化和楊再髮帶著傷，急忙過來，滿面含羞地跪在花子面前，說：
「元化、再發給五叔叩頭！」
老花子給他倆一人抽四記耳光，打得他們口角流血，面紅耳赤，無地自容。怒道：
「這武功怎麼學的？這麼幾頭爛蒜都對付不了！要是五叔我也這樣，要飯的時候出來一窩狗，還不叫它們給吃了！」
「袁明，」夏侯清明不悅道，「你這是怎麼說的？你認為我風流羽士懼怕你嗎？」
「這不全是廢話嗎！堂堂大內高手，丞相的心腹殺手，御前二品帶刀校尉，怎麼能怕一個花子呢？」老花子不無譏諷地回敬道。
「你知道這一點就行！再告訴你個底兒，放雲南二俠，不是衝你袁明！」
「哦？不衝我袁明，那又是沖誰呀？」
「衝你們幫主！」
「既然衝我們幫主，那又為何把他二人打成此狀，還綁起來呢？」
「給你們點顏色看看！叫那些不識抬舉的東西，今後少管閒事！」
「夏侯大人，你要是不這麼說，也還罷了：既是這麼說了，那我還真要管管這個閒事不可！」
「怕你是管不了，心想著，肚擋著呢！」
「管了管不了，管著看吧！」
「你打算怎麼個管法？」
「我把賀長星和小孩兒，全給帶走！」
「好大的胃口！他們是皇上點名要的人！」
「皇上和你要人，和我可要不著！」
「既然如此，我夏侯清明可要得罪你了！」
「你先等等！我畫了道道，你敢走嗎？」
「畫吧！」
「屋子裡地方大小，外面地方寬敞。我袁明一個人，你們只管隨便來！只要你們之中有人贏了我，賀長星的閒事，我非但不管，別人要管，我還幫助你！你看怎麼樣？」
「當然歡迎啦！」
「不過，我可有個條件。」
「什麼條件？你說吧！」
「在我們格鬥之時，你不准派人對他二人暗下毒手！」
「我夏侯清明，是堂堂之人，豈是那等人物！」
「元化！再發！」
「五叔，有何吩咐！」
「傷勢如何？」
「還能支持。」
「那好！你二人去保護著小孩兒，我老朽與夏大人學幾招兒！」
六月將過，陽光灼熱。梅花塢裡正的院子裡，聚著四十多名漢子。這裡，除了花子、雙俠、賀長星和岳霆外，其餘的全是大內錦衣衛。
雲飛仔細地打量一下花子：醬紫色的員外巾開花裂瓣，古銅色的員外氅補丁綻線，燈籠褂、白褲子絲絲縷縷，赤腳穿一雙灑鞋，露著「鴨蛋」和「蒜瓣兒」。
雲飛不由倒抽口涼氣。此人雖然看似其貌不揚，衣帽不整，可也掩蓋不了他內在的神氣。黑黝黝的臉膛煥發著光彩，黑中透亮，亮裡滲黑。眉分八彩，目若朗星，鼻直口方，大耳有輪。三綹黑鬚飄灑前胸，看上去也就在四十上下。目光炯炯有神，眉宇間流動著銳氣。這一切似乎讓那襤褸的衣帽遮掩了一半，卻仍不失其固有的威懾之力。
本來，雲飛從屋裡往外走的時候，還打算先由自個兒單獨會會那花子，還滿有把握的呢。此時，也不知怎麼了，他的勇氣喪失殆盡。
雲飛用餘光瞅瞅夏侯清明。夏侯清明也看出了他的心事，一揮手，叫過來個蒙面的漢子，吩咐道：
「這位是丐幫三老之一的瘋丐袁明袁三爺。你先陪他走幾招兒，可要多加小心！」
「不勞大人囑托！」說著，這傢伙一轉身，摘掉蒙面青布。
袁明一看，認識此人，道：
「我以為來個什麼樣的英雄，原來是相府四品帶刀校尉、鐵背熊南宮闊呀！」
「不錯，是我！這就足以打發你回老家！」
「先別說大話，你等等，我還有幾句話問問夏侯大人！」
夏侯清明早已不耐煩，說：
「有話快說，不要拖延你嚥氣的時辰！」
「我花子戰敗，話應前言。要是你們敗了呢？我要求的條件，可能滿足？」
「我夏侯清明素來是一言九鼎！」
「我花子若是贏了，你可要放了賀長星和那小孩兒！」
「你要是把我們全贏了，我不但放走他們，而且保證做到：三年之內，我夏侯清明不親率人馬捉拿他倆！」
「痛快！我花子就愛交這樣的快人，聽這樣的快語！南宮闊，這下你進招吧！可要多加小心，花子我的手可黑著呢？」
南宮闊在校尉當中，雖然比不上八大高手，但在江湖上也算一對一的高手。他一看花子這狂勁兒，早就按捺不住內心的惡氣，一個「通天炮」，直取對方面門。
沒等掌到袁明面前，再看袁明，已不見影蹤。南宮闊忙轉身，還不見那花子，心中著實一慌。再等等，終不見人影。
南宮闊樂了，心想：他媽的，叫老子虛驚一場。我剛擊一掌，就把那老東西給嚇得不敢照面了！
剛要得意忘形。忽覺自己身子刷地一麻，已被人家舉在空中，像拋球一樣，花子把他拋給了夏侯清明。
耳輪中聽得花子說：
「就這等熊包也往外打發，也不怕丟了人！」
南宮闊連翻幾個轉身，滿臉漲紅，立在夏侯清明面前，低聲下氣地道：
「卑職無能！」
「勝敗乃兵家常事，南宮大人何必掛齒！」
說話者乃西門方柳出貓，與南宮闊是結義弟兄，二人同是河南洛陽人，江湖上人稱「河南二傑」。今兒個一看大哥敗了，要往回找面子，他緊走幾步，摘下面巾，來在夏侯清明面前，抱拳說道：
「某家不才，願領教袁明幾招！」
夏侯清明滿臉怒氣未息，問：
「西門大人，你可認識方才袁明那是什麼步法嗎？」
「那是『鬼影附形』，豈能瞞我！」
「嗯。看來你比南宮闊略高一籌。多加小心！」
西門方來在袁明面前，道：
「老匹夫！竟敢與國家作對！死期已至！看二爺我來取你！」
一個「單鞭掛月」，左手二指直取袁明雙目；同時，右手一個「海底朝雲」，拍向袁明左肋。步法的靈活，手法的迅猛，確實可謂到了爐火純青的地步。
可是，他手指觸及之處，仍不見袁明的身影。看來他確實招比南宮闊高，一知撲空，料有危險，忙將身形一縮，使個「狸貓三縱」的招數，躥出兩丈開外。一個滑步，急急扭身。
袁明已在他面前站立。不容西門方出手，袁明即以丐幫「空手入白刃」的絕招，「楓葉飄飄」之掌法。接連拍向西門方身前的三道大穴。
西門方寵大的身軀，被震出三丈開外。幾次掙扎，也未能站穩腳步，兩眼發黑，五臟翻騰，血沫並濺，反身栽倒。
雲飛剛欲上陣，夏侯清明目光一閃，止住他的腳步，遂冷笑道：
「丐幫絕功，果然蓋世！我有十二連環『刀拐陣』，不知袁三爺可敢迎敵嗎？」
「就是我說不敢，你肯罷手嗎？」
夏侯清明一聲呼哨，由三十名壯漢中，飛出十二名，個個蒙面，青布不摘，只露雙眼。人人左手鋼刀，右手鐵拐，連連轉動，布成陣式，把袁明圍在核心。
夏侯清明哈哈大笑，萬分得意地說：
「十二連環刀拐陣，是我家侯爺追魂劍司空略親自訓練五年而成。望三爺多加小心！」
拐風蕩蕩，刀光閃閃。只見人影穿插，可方位不亂。只戰得刀光如炬，拐影似海。其勢如電閃雷鳴，山呼海嘯般直取袁明各處大穴。
三百招過去了。
袁明的鼻窪鬢角已沁出汗珠，不由得有些心慌意亂。
夏侯清明趁勢喧囂道：
「你袁三爺只要說聲投降，我還可以留你一條性命！」
袁明處境十分危險。
在危急之中，他突然想起臨來之時，幫主曾吩咐自己：如遇刀拐陣，切不可急於求成！刀拐陣實際上就是八卦、九宮的變換。看他們是十二個人，實際交鋒的，只有四名，其餘八人各佔八卦。如能以你之長，擊他之短，擊破一人，其他可亂。
想罷，他略作鎮定。心有底數，精神即穩。眼前刀光一晃，袁明以「鬼影附形」招，從這個人左肋下躥出，一個「倒踢紫金冠」，把這人向左邊拿刀拐的人身前一踢。趁這人一愣之際，袁明以「順手牽羊」之招，把那人拉入懷中。同時又有四刀、四拐，攻向袁明的前後左右四處要穴。
袁明身子一矬，把拉入懷中的人一托，八件兵刃，全放在這個身上。只見血肉橫飛，碎屍萬段。
袁明由屍身下抽身之時，一個胖大魁偉的刀拐稍刀拐並出，攻向袁明的面門和腹部。袁明明白，只要一躲，其他的刀拐手就會以更多的兵刃攻向自己。
所以，他一個跨步抽身，以大力金剛掌左右分刀，刀拐手稍一撤招。袁明這兩手是虛招，趁他撤招的同時，袁明才以迅雷不及掩耳之勢，一拳擊在這個刀拐手的鼻樑上。
只見血花飛濺，骨碎有聲。袁明飄疾如猿猴般，撤出其他刀拐手的圍攻。把那人一拳打出三丈開外，重重地撞在東牆石頭上，又從牆上滑落下來。鼻樑已歪到眼睛下面，臉上已扭曲得亂七八糟，分不清七竅的所在了，真可謂面目全非！
夏侯清明一看大勢不妙，整個十二連環刀拐陣已有二死一傷。再要維持下去，哪止這些呀，必是死傷慘重，回去怎向司空略交待！
於是，他大聲喊道：
「住手！」
餘下的刀拐手即退回原位。這時，他又向袁明故作鎮定地笑道：
「袁三爺果然名不虛傳！某家陪你走上幾趟，可肯指點不才？」
說罷，拿出他一生最得意的兵刃——鐵骨鋼筋的一把折扇。
袁明略作喘息之後，冷笑一聲道：
「你這叫以逸待勞！」
「這叫什麼話？我一再勸你，別管這個閒事，你非管不可，還揚言要全勝我們！難道我不是你要全勝的一份嗎？」
「事已如此，我有何言。不過，我還要問你一句：我要贏了，你可能話符前言？」
「大丈夫一言，如白染皂；出爾反爾，豈是我夏侯清明所為！得罪了！」一招「仙人指路」，直刺袁明面門而來。
袁明力鬥大內高手，已有一個時辰，此時元氣大有損傷，和風流羽士戰到四百個照面，連喘粗氣，汗流浹背。
夏侯清明見時機已到，狂笑一陣，道：
「袁三爺，你自討死路，休怨我心毒！」
一招「大鵬展翅」，扇子全部打開。十八根扇子上的鋼股，像一個巨大的天網，撒向袁明，股股直扣袁明的各處大穴。
瘋丐袁明早已精疲力竭，想躲過這許多暗器，勢比登天還難！他急中生智，一個仰臥，把整個身子躺倒在地。在萬分危險之中，躲過了致命一擊，但是，袁明再也無力魚躍而起了！
風流羽士夏侯清明抓緊戰機，窮追猛撲，一個虎跳，左腳踏在袁明的胸膛之上。力量之大，來勢之猛，金石也開！
袁明被一腳踏得血從嘴角沁出。
夏侯清明將牙關一錯，扇子衝下，直插袁明心臟——
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