程咬金奉旨回京搬兵，正遇上突厥國大帥左車輪，憑著他三寸不爛之舌，把左車輪說得半信半疑。左車輪執意要請老程進營面見保康王，這下把程咬金將住了。他知道，進去就出不來了。不去吧，勢必引起左車輪的猜疑，左思右想，拿不定主意，這回可把老程憋住了。
「老千歲請吧。」
左車輪催促道。老程萬般無奈，只好把心一橫，暗道：是福不是禍，是禍躲不過，乾脆碰碰運氣，看看保康王什麼樣，陣容如何？也好做到心中有數，萬一能混過這一關，不就能解危救駕了嗎？老程打定主意，把大肚子一腆，脖子一揚說道：「孩兒呀，頭前帶路。」
說罷雙腳點鐙，「嗒嗒嗒」走進番營。這會兒，老程又來了天不怕、地不怕的衝勁兒，一邊往裡走，一邊東瞧西看。但見番營佈置得跟鐵桶相似，一道溝塹一層兵，一道圍牆一排弓手。溝塹裡佈滿竹釘、尖刀。圍牆上密佈火銑、硬弩，步兵身披狼皮，手使長槍、利斧；騎兵身披鐵甲，手持鏢梭、狼牙大棒，一個個剽悍兇猛，嚴陣以待。從營門往裡看，五步一崗，十步一哨，殺氣騰騰，戒備森嚴，刀矛閃著刺眼的青光，軍旗「嘩啦啦」作響。
左車輪陪老程走進三道轅門，眼前就是金頂牛皮大帳了。左車輪從馬上跳下來，把馬鞭掛到得勝鉤上。
左車輪道：「請老千歲稍候一時，容我到裡邊回奏。」
「請便，請便。」
老程滿不在乎。且說左車輪，邁步走進牛皮寶帳。保康王搶先問道：「大元帥，到底是怎麼回事？為何耽擱這麼長時間？」
左車輪笑道：「恭喜大王，賀喜大王，菩薩保佑，福神到了。」
寶康王不解地問：「到底是怎麼回事？」
左車輪便把才纔的經過講了一遍。當他提到程咬金要投降突厥這件事時，把保康王驚呆了。他捋著大鬍子問：「真的？」
「大王，臣看是真的。」
保康王又問道：「他現在何處？」
「在外邊候旨。」
保康王向左右把手一揮，霎時，歌妓退下，樂聲停止，文武群臣「呼啦」一聲分列在兩旁，女婢把殘席撤走，保康王對左右說道：「程咬金前來歸順，爾等以為如何？」
「阿彌陀佛！」
飛缽僧出班奏道：「大王，依貧僧看來，程咬金決不會歸順，其中必然有詐。」
「哦？何以見得？」
飛缽僧道：「我與姓程的打過交道，該人奸狡異常，能說善講，有勇有謀。請大王不要忘了，他是李世民的忠實爪牙，在任何時候，他也不會背叛天朝的。」
「無量天尊。」鐵板道人也奏道：「飛缽羅漢所奏，與臣所見略同。大王切莫上當受騙，乾脆把他拉出去五馬分屍！」
「這個……」
保康王舉棋不定，望著左車輪。左車輪大笑道：「二位想得過分了吧？別忘了此一時、彼一時這句話，世上的事沒有一成不變的，他程咬金也是個人，難道就不能變？再又說了，他單人獨騎而來能掀起什麼風浪？何必興師動眾，草木皆兵，顯得我們太心虛了。」
保康王問道：「依大帥之見，應該怎樣？」
左車輪奏道：「大王可以召見他，察言觀色，軟硬兼施。他若真心歸順，當然就不必說了，倘若發現別有意圖，就把程咬金處以極刑。」
「對，卿言正合孤意。」
保康王示意群臣做好準備，宣程咬金進帳。一個番將面朝外喊道：「呔！程咬金聽著，汗王有旨，叫你報名而入！」
老程等了好一時，不見音信，正在疑惑間，忽聽番將叫他報名而入。他穩了穩心神，晃著身軀，邁著方步走進大帳：「外臣程咬金告進，」「外臣程咬金告進了。」他邊走邊報名，兩旁吆喝道：
「跪下，跪下，還不給汗王磕頭！」
老程停身站住，朝上面拱拱手，沒有下跪。保康王怒喝道：
「程咬金！見了本王因何不跪？」
老程從容地一笑：「大王容稟。我程咬金受過唐王的恩賜，免掉跪拜禮，因此不跪。」
「放肆！」保康王喝道：「孤是突厥的汗王，不是李世民。」
老程說道：「李世民禮賢下士，對功臣賜以優禮，故天下歸心，文武賣命，大王欲吞併天下，更應該超過他的風度，何必為區區禮數計較，真叫人可發。」
「這個……」保康王語塞，聲音稍有緩和地說：「汝既是唐臣，也是孤的對頭，來此何干？」
「大王言之差矣，殊不聞『良禽擇木而棲，賢臣擇主而事』，咬金不才，欲棄暗投明，報效大王。」
保康王捋著大鬍子，眼珠不停地轉動著，又逼問道：「唐王對汝極其寵愛，言聽計從，又加封你要職，汝何故要叛他降孤？分明有詐！」
老程道：「大王所說全是事實。不過，那已經是過去的事了，我們中原有句古語，『去年的皇歷，今年用不得』。現在他變了，聽信奸言，不納忠語，才有今日之禍。」
保康王又問道：「誰忠，誰奸，你說清楚點！」
「徐懋功奸，我忠。說他奸，他這個牛鼻子老道，專會逢場作戲，阿諛奉承，把李世民哄得神魂顛倒，言聽計從；像我老程乃行伍出身，就知道衝鋒陷陣，為國賣命，在李世民眼裡，遠遠不如徐懋功。就拿這次被困來說，也壞到徐懋功身上，他們自以為是，好大喜功，以為突厥真不是天朝對手，這才中計上當。要聽我的，根本就不該兵進木羊城。為了這件事，李世民險些砍了我的腦袋，真叫人為之寒心。從那時候起，我就暗下了投奔大王的決心。巧了，天從人願，正好他們派我回朝搬兵，我就利用這個機會投奔來了。」
保康王靜靜地聽著，兩隻怪眼始終盯在老程臉上。聽著聽著，他突然把臉一變：「別胡編了！本王早就知道你能說善講，專用詭計騙人，豈能讓你矇混過關。來呀，把他拉出去五馬分屍！」
「是！」
眾番兵往上一闖，將老程按翻在地，與此同時，門外早有人備下五匹肥壯的馬兒。書說簡短，老程被拖出金頂牛皮帳，保康王率領文武也跟出來了。這時，眾番兵取過五條長繩，一頭拴在老程的四肢和脖子上，另一端分別拴在五匹馬的被子上。五名騎士飛身上馬，各朝不同方向舉起馬鞭，單等保康王一聲令下，立刻把老程肢解處死。
保康王喝問道：「程咬金，你若說出實情可以免死，不然的話，本王可要不客氣了。」
老程心裡害怕，嘴還挺硬，大吼道：「姓程的從不說謊，你不信就隨便吧！」
保康王道：「我數三個數，你要再嘴硬，我可就要行刑了。你聽著，一——二——」
老程此時心頭一涼，把眼一閉等死。
「放下來！」
保康王說罷轉身回到中軍寶帳。老程被人從馬上解下來，在地上躺了一會兒，然後又被帶進大帳，他把大肚子一腆冷笑道：
「信又不信，殺又不殺，你打算幹什麼？」
這時，保康王完全改變了態度，他拍著老程的肩頭說：「巴吐魯！巴吐魯！」
意思是說——英雄，英雄！有人把熊皮鋪好，請老程入座。左車輪拱手道：「老千歲，方纔我家汗王和你開了個玩笑，請莫見怪。」
「是啊，是啊。」保康王捻髯大笑，「兩國相爭，變化莫測，不容本王不加謹慎，請老千歲海涵。」
「哪裡，哪裡，我程咬金經得多了，這算個什麼。」
「痛快，痛快！」
保康王吩咐一聲，設擺酒宴。席前他舉杯在手，笑著說：「為歡迎老千歲的到來，請滿飲此杯。」
「干，干。」
眾人也擎杯在手，一飲而盡。保康王詳細詢問木羊城的情況，程咬金搖著頭說：「慘不可言，慘不可言！糧草已盡，粒米皆無，就剩下人吃人了，要不，他們能急著派我搬兵嗎？」
保康王又問道：「即使你能把救兵搬來，往返最快也需一兩個月的光景，在這期間他們吃什麼？怎樣度命？」
老程把兩手一攤：「這我就管不著了，何況我早就有了歸降的心，管他們怎麼度命呢！」
保康王偷眼觀察，見老程舉止自然，談笑風生，看不出有什麼破綻。再仔細一想，老程說得不無道理，退一步說，即使他另有打算，又能幹些什麼呢？至多是他想混過營盤，保住他這條性命罷了。保康王想罷多時，說道：「老千歲既然來了，本王決不會虧待你，加封你郡王之職，留在孤身邊共參軍機，」
「謝大王，千歲，千千歲。不過，我有個要求，方纔曾對左大帥說過，我打算先回京一趟，把家眷接出來，解除後顧之憂，也好安心給大王效命。」
保康王冷笑道：「你想借口逃掉不成？」
老程道：「大王如此懷疑，叫臣何以表白？」
「無量天尊。」鐵板道人插言說，「貧道有個一舉兩全的主意。程老千歲可以暫時留在御營，這樣做，既可以解除大王的懷疑，又可以表明老千歲的誠心。至於你擔心家眷的事，這好辦，我們可以通令全營嚴守秘密，只要長安不知道這件事，是不會對你的家眷下手的。」
老程聞聽，心中暗罵：這個雜毛可夠損的，打算把我軟禁在這裡，切斷木羊和長安的聯繫。用不了多久，木羊城的馬就會活活地餓死呀！而我也沒有用了，這該如何是好？
書中代言，程咬金算猜對了，鐵板道人的確是這麼想的。他根本就不相信程咬金的話，更不相信他能歸降，只是由於地位的關係，他不敢說得太過分了，尤其他發現大元帥左車輪有傾向老程的意思，更增加了他的顧慮。但他憋得難受，又不能不說話，故此才想出一箭三雕的毒計。何謂一箭三雕？一、把老程軟禁在御營，使他搬兵的計劃落空；二、利用這個機會，進一步察看老程的陰謀，一經發現，就地處決；三、不論老程說的是真是假，用不了十天，木羊城的人馬全會餓死的。也許會投降歸順，到那時，剩下個程咬金就好對付了。
閒言少敘。且說保康王，聽了鐵板道的話正中下懷，馬上作出決定，把老程留在營中。老程心裡焦急，但又不敢堅持，他心裡明白，懷疑並未解除，半點蛛絲馬跡都會功虧一貫。幾十年的磨練，豐富的生活經歷。老程已變得極為深沉老練，儘管他心急如焚，表面上卻顯得輕鬆自然，「哈哈」大笑了幾聲：「恭敬不如遵命，臣謝恩了。不過，我還有個小小的要求，不知大王恩准否？」
保康王一愣，忙說道：「有話請講。」
老程道：「我這個人好動不好靜，叫我干呆著可不行，無論如何，你也得給我找點活做。」
保康王笑道：「孤不是說叫你留在中軍，參贊軍機嗎？」
「不行，不行，我不是那塊材料，出力行，動腦子不管用，你就派我幹點實在的吧！」
「依卿之言，你想幹點什麼？」
老程歪著腦袋想了想：「我是武將，叫我巡營放哨吧？」
老程為什麼討這個差事？因為這比較自由，有機會逃跑。儘管他清楚，提這個要求可能引起保康王的猜疑，但他還是冒險提出來了。保康王把大手一揮：
「好，那就大材小用了。」
鐵板道搶著說：「程老千歲初來乍到，人地兩生，貧道願意奉陪。」
保康王已明白鐵板道的用意，當即點頭同意了，頒發給老程一支大令。老程心裡罵道：這個雜毛，是我死對頭，如有機會，我非整死你不可！
當晚老程就宿在番營裡，鐵板道跟他住在同一帳篷。老程睡不著，但又不能被妖道看出來，只好閉著眼打呼嚕，這個滋味簡直難受極了。他一看妖道看得這麼緊，索性就真的睡起來了，呼聲震耳，響若雷鳴，這下可苦了鐵板老道，害得他一夜未曾合眼。第二天，老程早早地起來，梳洗已畢，到外面巡營，鐵板道不敢疏忽，緊緊跟隨。一日無話，到了晚上，老程倒頭便睡，妖道不敢睡，在旁邊給老程「打更」。程咬金睡覺的毛病非常多，咬牙，放屁，打呼，吧嗒嘴，說夢話，打夢拳，把妖道氣得五官挪位，又一夜未曾合眼。書說簡短，一連三個通宵過去了，妖道可有點支持不住了，昏昏沉沉，迷迷糊糊，噁心，冒虛汗，巴不得倒頭就睡。老程暗喜，心說，兔崽子，看你壞，還是我壞，反正我也逃不了，我先叫你受點罪。到了第四天晚上，老程先睡了一覺，到半夜他就起來了，扭頭一看，鐵板道咧著嘴已然睡熟，涎水流了二尺長。老程心想，這可是該我逃走的機會了，他把衣服穿好，懷中抱著查營的大令，輕手輕腳離開寢帳，走了兩步，又回來聽聽，見妖道仍在熟睡，老程暗喜，大步流星來到馬棚，幾個哨兵和馬伕聽見響動，立刻圍攏上來，剛想說話，老程把大令一晃低聲說：「鐵板道人太夜-了，先讓他睡一會兒，我到四外巡視一番，快點鞴馬。」
番兵見他有大令，不敢怠慢，趕緊把道路閃開，馬伕把他的大肚子蟈蟈紅牽到眼前，老程飛身上馬，奔正東就下去了。他為什麼要奔正東？原來這兩天他就注意上了，從東營門闖出去，就是通往長安的大道，從這兒走最近、也最順道。書說簡短，他順利地穿過營盤，眼前就是轅門了，從這要能出去的話，就算逃出虎口了。老程又驚又喜，不由得有些緊張。突然腳步聲響，有人把去路攔住：「站住！幹什麼的？」
老程把馬帶住，見面前閃出一員番將，銅盔鐵甲，全身戎裝，在他身後站著幾十名長矛手和弓箭手，老程把大令一晃說：「看見這個沒有？奉汗王大令，前來查營。」
番將見了大令，忙施禮道：「原來是郡王千歲，恕臣不知之罪。」
「罷了，你是什麼官兒，管什麼的？」
「回郡王，臣官拜騎都尉之職，掌管這裡的轅門。」
「噢，夠辛苦的了。這沒發生什麼事嗎？」
「請千歲放心，一切平安。」
「嗯，你把營門打開，我到外邊去查看查看。」
「這個……」
番將一楞：「這恐怕不方便吧。」
「為什麼？你敢抗令不成？」
「不，打死臣也不敢。不過您手中的大令，只限在營盤內巡查，不是出營的大令。所以，臣不敢放您出去。」
老程一聽就傻了。心說，今兒晚上我若出不去，今後就休想逃走了。再說，救兵如救火，再不能拖延了。他一看這個番將不肯開轅門，急得他直冒大汗。恰在這時，他似乎聽見身後有人喊叫，莫不是妖道追來了？他要一來，可就全涼了。老程的腦子在飛快地轉動：不能再磨牙了。他把大斧子舉起來，冷不防就是一下。「卡嚓」一聲把番將砍倒，並吆喝道：「這小子目無郡王，抗令不遵，犯下死罪，我代替汗王已將他正法，你們誰敢抗令，他就是例子，快，把轅門打開！快！」
眾番兵被老程出其不意的這一手嚇傻了，彼此看了看。在老程的威逼下，只好開閂落鎖，把轅門開放，又把三道吊橋放下，老程雙腳點鐙，一溜煙就衝出去了。正在這時，鐵板道追上來了，他破著嗓子嚎叫道：「別讓程咬金跑了，把他截住，別開轅門哪——」
原來，這幾天可把妖道給熬壞了。今夜晚間，他見老程睡熟，也上來了-勁兒，和衣躺在床上閉目養神，心裡還一個勁地說，別睡呀別睡。哪知，覺神不答應，不到片刻的工夫，他就睡過去了。妖道雖然睡了，可心裡邊不踏實，胡亂做夢，似醒非醒，似睡非睡，就在這個時候，他被一名親兵喚醒，親兵說，程咬金一個人走了，奔正東去了，妖道一聽，睡意頓消，一翻身下了地，再一摸，大令也沒了，他就知道事情不妙，喝問番兵：「他走了多長時間？」
「不一會兒，這陣還到不了轅門。」
老道急忙跑到帳外，飛身上馬，一面命人飛報保康王和大帥，一面追下來。可是他晚到了一步，眼看著老程飛馬衝出轅門，消失在黑夜之中。老道急了，一催馬也追出去了。番兵發現事情不妙，放起響箭，吹起報警號，霎時人仰馬翻，亂成一團。按下他們不提。單表老程，飛馬衝出番營，順著大道就跑下去了。他心裡這個痛快呀，暗想道：這才是打破玉籠飛綵鳳，頓開金鎖走蛟龍，我一定快走，快走，快快走，把耽誤的時間搶回來。老程心急嫌馬慢，不住地揚鞭策馬，在他身後揚起一溜土線。忽聽身後馬啼響動，有人喊道：「無量天尊，程咬金你給我站住，貧道追上你了！」
老程一聽是鐵板道的聲音，直嚇得真魂出竅。他知道這個妖道武藝非凡，又狠又毒，被他追上沒個好。老程也不答話，用斧攥一點馬的後胯，蟈蟈紅疼痛難忍，揚鬃-尾，灰兒灰兒暴叫，跑得更急了。俗話說，忙中有錯，有道是欲速則不達。在老程面前閃出一道土坡，雜草叢生，盤根錯節，把蟈蟈紅絆了個馬失前蹄，「咕咚」一聲，連人帶馬滾落坡下，把老程摔得直翻白眼，乾著急站不起來。這時，鐵板道也跟上來了，催馬來到老程面前，一抬腿兒從馬上跳下來，用喪門劍一指冷笑道：「姓程的，這回你還有什麼可說的？」
老程是個肉爛嘴不爛的「滾刀筋」，他躺在地上一邊喘氣，一邊對付著道：「雜毛，俺老程要說的多了，可跟你說不著。你追殺郡王，想造反不成？」
鐵板道一聽，把鼻子都氣歪了：「呸！你還有臉提這件事。你是個什麼東西，配做郡王嗎？告訴你吧，這都是假的。沒人相信你的鬼話，只不過讓你暴露一下而已。事到如今，真相大白，你就等死吧。」
說罷舉劍就刺，老程趕緊使了個「狗熊大翻身」把這一劍躲過，他破著嗓子喊道：
「快來人哪，救命啊，俺老程要歸位了！救人哪——」
老程這嗓子真洪亮，夜深人靜，這聲音能傳出五里地去。鐵板道恨得牙根發癢，心說，你喊吧，這周圍都是我們的人，大不了多喊來幾個劊子手。恰在這時，突然有人高頌法號：「無量天尊，四哥休要擔驚，小弟到了！」
這聲音出自一棵樹後，說時遲，那時快，隨著聲音走出一個出家的道人，晃身軀把鐵板道擋住。藉著星月的光輝，鐵板道定睛瞧看：見老道，好相貌，威風凜凜九尺高。頭上戴逍遙巾，一塊美玉扣頂門。身上披青道衫，水襪雲履腳下穿。背後背，紫電劍，古色古香雲龍現。面如玉，白臉膛，一對闊目閃電光，花白胡，飄前胸，恰似蜀漢美髯公，站如釘，走如風，好像崑崙不老松！
鐵板道人看罷倒吸了一口冷氣，他雖然不認識這個人是誰，但從舉止和神態上，料定來者必是一位世外的高人。老程揉了揉眼睛，仔細一看認出來了，來人正是結拜的八弟謝映登，把他樂得直拍大腿，一骨碌身站起來，拉著謝映登說：「老八，你來得正好，我估摸著你就得來嗎，快伸手教訓教訓這個妖道，這小子可損透頂了。」
謝映登怎麼來的？從哪來？難道他真知道老程有難，特來解救？不是，這就叫無巧不成書。
自從瓦崗山散將後，謝八爺心灰意冷，萬念俱灰，看破了紅塵，遁入崑崙山，當了老道。多少年來，他幾乎與世隔絕，一心一意要做三清弟子。前些年，下山募化，巧遇小白猿侯君基，經他幫忙，小白猿才進京救了李世民。從那以後，謝八爺仍然回到崑崙一心悟道，閒時就專攻武藝，為的是強身壯骨，延年益壽。
最近一個時期以來，深山裡逃來無數難民，連廟上也住滿了，謝八爺感到蹊蹺，經過詢問，才知道木羊城一帶，正在開兵打仗，突厥人為困死唐軍，把老百姓全趕走了，百姓無奈，為逃避兵災，這才遁入深山。
謝八爺暗替唐營擔心，坐臥不寧。別看他身在玄門，仍念結拜的好友。後來，他決定出山看個究竟，假如唐軍沒有什麼大危險，他就不露面。萬一唐軍身陷絕境，他就要暗助一臂之力。他打定主意，把廟中的事作了交待，這才下了崑崙山，奔木羊城而來。他不願在白天出頭，喜歡在夜間行動。正往前趕路，可巧碰上了這件事，謝八爺見四哥遇險，焉有不救之理，這才大喊一聲，把老程給救了。鐵板道豈肯罷手，才要引出一場大戰！——
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