說唐後傳 第24回 對鞭認父
    小將軍劉寶林跪在床邊,追問母親傷心的原因。梅氏夫人叫兒子站起來,叫他看看門外有人偷聽沒有。寶林會意,輕輕拉開房門,往四外看了看。但見,夜深人靜,萬籟無聲,寶林又到廊簷下查看了一遍,見確實無人,這才回到房中,將門閂好。

    「娘啊,什麼人也沒有,您就放心地說吧。」

    梅氏把兒子拉到自己身邊,未曾說話,珠淚橫流:「兒呀,你不是劉國禎的兒子。」

    「什麼!」

    寶林大吃一驚,真好像冷水潑頭一般:「那,那我爹是誰?」

    「你爹就是唐營的大將尉遲恭!」

    「不!這不可能!」

    寶林霍然站起,連氣兒都喘不上來了。梅氏夫人不慌不忙,便把經過講了一遍。寶林聽了,目瞪口呆,如呆如癡,真好像萬丈高樓失腳,揚子江心翻船,油烹肺腑,箭穿五臟,身子一晃,栽倒在床上了。

    原來尉遲恭和梅氏都是山西朔州馬邑縣人。尉遲恭自幼家貧,父母雙亡,浪跡天涯,成人後學會了打鐵的手藝。

    梅氏的父親也是個鐵匠,便把女兒許配給了尉遲恭。夫妻二人感情甚好,同心同德,夫唱婦隨。尉遲恭白天打鐵,晚上練武,學了一身好武藝。後來,他認識一個出家人,名叫紫陽道人。老道贈給尉遲恭鐵羊一隻,尉遲恭便把鐵羊熔化,打造了兩把鋼鞭,外皮兒鍍了金水,鞭把上還鐫了字,一把鞭上鐫的是尉遲二字,另一把鞭上鐫的是寶林二字。夫人問,這是何意?尉遲恭說,我希望你給我養個大胖小子,名字就叫尉遲寶林如何?梅氏笑道:「孩子還沒有影呢,是男是女還不知道,你倒先把名字起好了。」

    尉遲恭笑道:「早準備點還不好?」三年後,梅氏果然身懷有孕了,尉遲恭高興得成天笑。

    誰知,就在這個時候,戰火燒到了馬邑縣。鐵匠爐倒閉了,生活來源斷絕了,尉遲恭無奈,毅然要去投軍。在臨別的那天晚上,尉遲恭把鐫有寶林二字的那條鞭留給夫人說:「我走之後,你若生個女孩就不用提了,若生個男孩兒,就叫尉遲寶林。倘若你我夫妻音信斷絕,待孩子長大後,拿金鞭前去找我。」梅氏哭泣著點點頭。第二天,尉遲恭走了。先到唐營投軍,後因受建成、元吉所害,不得已又投靠了定襄王劉伍舟。之後,打三鞭,換二鑭,又再次歸唐,被李世民封為大將。尉遲恭有了安身之所,這才派人到家鄉去接梅氏。哪知,他的家鄉早變成了一片廢墟,連個人影都沒有了。據說尉遲恭走後不久,這就來了土匪,燒殺搶掠,本地百姓無一人倖存。尉遲恭聽信兒後,放聲大哭,難過了很長時間,以為梅氏慘死在亂軍之中了,所以後來才又娶了黑、白二位夫人。其實,梅氏並沒有死,為什麼?因為她長得有幾分姿色,被土匪抓去,交給了頭領。這個頭領就是劉國禎。他見梅氏年輕貌美,力逼成親,梅氏本想以身殉節,但想到腹中尚有孩兒,乃是尉遲恭的骨血,為了孩子,梅氏只好忍辱偷生。不過,她要求劉國禎:一、待娃兒生下來再完婚。二、對待孩子不准虐待。三、不准對孩子說知真情。劉國禎樣樣都答應了,梅氏才成了壓寨夫人。

    後來劉國禎投靠了赤壁保康王,被封為白狼關的總兵官,梅氏也就成了總兵夫人。劉國禎光知道梅氏有過丈夫,是個鐵匠,也沒問姓氏名誰。十月懷胎,一朝分娩,梅氏生了個男孩,故起名叫寶林。劉國禎沒有三房四妾,也沒有孩子,所以對待寶林非常喜愛,不知內情的,都認為寶林是他的親兒子。梅氏夫人愛護寶林像愛護眼珠似的,一天天把他拉扯成人,惟恐洩漏機密,引出殺身之禍。夫人一直把真情埋在心底,從沒向兒子透露半句,她只有一個希望:盼著尉遲恭平安,讓他父子早日團聚。無巧不成書,梅氏夫人終於盼來了這一天,當她確信尉遲恭真打到白狼關來了,知道全家團聚的機會已經具備,這才向寶林道出了真情。毫無疑問,這個意外對寶林的刺激實在是太大了,因此他「哎喲」一聲,昏倒在床上。

    這可嚇壞了梅氏夫人,急忙把兒子抱在懷裡,又捏人中,又對嘴呼氣,好半天寶林才緩過這口氣來,抱住可憐的母親放聲痛哭,娘兩個哭得像淚人一般。到了現在,寶林仍不相信這是真的,向母親又詢問了各種細節,梅氏說:

    「此事千真萬確,你就不用懷疑了。方才娘說過,你爹打造了金鞭兩把,你使用的鐫有寶林二字。為娘愛它如命,一直保留到今天,拿它作為你父子相認的信物。你父手中的鞭上鐫有尉遲二字,兩把鞭對在一處,若分毫不差,他就是你父親尉遲恭無疑了。」

    寶林擦乾眼淚,手指著前廳罵道:「劉國禎!蠢賊,爾竟敢霸佔我的母親,害得我一家骨肉失散,此仇不共戴天,某豈能容你!」說罷往外就走,被梅氏一把拉住:「我兒哪裡去?」

    「去殺劉賊,為母親出氣。」

    梅氏忙勸道:「我兒不可魯莽。你想,這白狼關中,都是他的人馬,你孤身一人,豈能報仇雪恨?」

    寶林咬牙道:「難道就這麼善罷甘休了不成?」

    梅氏道:「當然不是。娘給你出個主意,明日你還討令出戰,指名點姓叫尉遲恭出陣,你想個辦法,把他引到無人之處,盤問真情,他說的如果與為娘說的一樣,再把鞭對上,這件事就算完全落實了。之後,你與你父約定,裡應外合,大破白狼關,待唐軍進了城,你再報仇豈不就穩妥了。」

    「對,對。」

    寶林連聲稱好,梅氏又囑咐兒子說:「在大事未成之前,你要一如常態,不可讓人看出破綻,切記,切記。」

    「兒知道。」

    寶林又陪母親說了一會兒閒話,這才告辭出來,回到自己房中。他從牆上摘下鞭囊,抽出紫金鞭不住地打量,果見鞭把上鐫著寶林二字。寶林用手摸撫著鞭身,二目之中又滾下熱淚,萬沒料到,和自己動手的尉遲恭,原來就是親爹爹。幸好沒把他打死,倘若將他打死,後果更不堪想像了。

    書說簡短,寶林這一夜沒能安寢,說夢話,做惡夢,又哭又喊,簡直像害了一場大病。

    次日,他早早地就起床了,梳洗已畢,逕直來到前廳。這時,劉國禎正在廳上端坐,與幾個親信談論軍情。寶林一見劉國禎,不由得火攻頂梁,恨不能一鞭把他砸成肉泥。但他終於克制住了,假意帶笑,給劉國禎問了早安。劉國禎見寶林眼泡浮腫,二目發紅,氣色發暗,不由得就是一愣:「兒呀,你這是怎麼了,難道沒有睡好?還是哪裡不舒服,來呀,快喚郎中。」

    寶林道:「爹爹放心,兒沒有病,就是沒睡好。」

    「噢,為什麼?」

    寶林道:「兒昨天是頭一次出戰,又打了勝仗,故此高興得睡不著了。」

    「哈哈哈哈。」劉國禎笑道,「是啊,這不奇怪,為父當年也是這樣。記得我第一次殺人時,足足有三個晚上沒有睡好,動不動就被惡夢驚醒,習慣了也就不以為然了。」

    寶林見瞞過了仇人,這才把心放下,拱手道:「兒斗膽再向爹爹討令,出城戰唐軍。」劉國禎道:「你昨晚沒有睡好,今天就罷兵息戰吧。」

    「無妨,爹爹不是常說,兵貴乎神速,當斷不斷,必留後患嘛!趁我軍新勝,士氣正旺之機,何不一鼓作氣,大破唐營!」

    「說的好,有志氣!」

    劉國禎大喜,馬上傳令,讓寶林帶領三千人馬出戰,他率闔城文武,給寶林觀敵-陣。

    再說寶林,披掛整齊,在轅門外操槍上馬,背著紫金鞭,三聲炮響,殺出白狼關。寶林命軍兵一字擺開,討敵罵陣,指名點姓,叫尉遲恭陣前受死。

    再說尉遲恭,昨日敗陣回營,趕快把軍醫找來,調治鞭傷,經過檢查,光是皮肉受傷,並未傷筋動骨。尉遲恭又羞又惱,發誓要報一鞭之仇。程咬金勸道:「劉寶林年輕有為,武藝高強,你不是他的對手,乾脆派人向皇上搬兵求援吧。」

    尉遲恭搖頭道:「且莫性急。」

    第二天,早膳畢,尉遲恭和程咬金正在商量破敵之計,忽見探馬跑進大帳:

    「報——啟稟二位國公,敵將劉寶林討敵罵陣,口口聲聲叫尉遲將軍出陣。」

    「娘的!」

    尉遲恭大怒,喝令軍兵抬矛鞴馬,他背著紫金鞭,帶兵兩千,來到陣前,老程仍然給他觀敵-陣。尉遲恭見了寶林,怒不可遏,用矛一指,厲聲喝道:「娃娃,昨日是某偶然失神,被爾撿了點便宜,你再要把我戰敗,才是英雄好漢!」

    寶林望著尉遲恭,心裡一陣難過,暗中叫道:爹爹呀,爹爹,您怎能想到,我就是您的親生骨肉?說來也怪,血緣關係高於一切,當寶林知道尉遲恭就是他父親時,從心裡就感到親近得不得了。他真想一頭紮到爹爹懷裡,好好地親熱親熱,然而眼下卻做不到。寶林盡量克制著,假意發怒道:「尉遲恭,既然你不服我,咱們就再戰一次,休走,拿命來。」

    寶林說罷抖搶便刺。尉遲恭用矛往外一架,接著一翻腕子,奔寶林前心便點,寶林在馬上一閃身,將矛躲過,抽招換式與尉遲恭戰在一處。要論槍法,兩個人不差上下,斗三十多個回合,不分勝敗。寶林「唰」一聲掣鞭在手,尉遲恭不敢怠慢,也把紫金鞭取出,以鞭替矛,打得更激烈了,寶林見爹爹如此兇猛,非常高興,鬥了十幾個回合,他假意不敵,撥馬敗走,尉遲恭不捨,搖鞭追來。寶林不回本隊,奔東北方向跑去,一直鑽進深山密林之中,看看此處離軍陣已遠,這才把馬停住,時間不大,尉遲恭就追到了,不容分說,掄鞭就打。

    「慢著。」寶林一面躲一面說,「請將軍先不要動手,我有話說。」

    尉遲恭一瞪眼:「兩國仇敵,有何話講?」

    寶林不慌不忙地從馬上下來,把金鞭放到地上,躬身說道:

    「敢問將軍,您到底是哪裡的人氏?」

    尉遲恭疑惑不解,仍然持鞭嚴陣以待。寶林又說道:「小將決無歹意,請將軍放心好了。」

    尉遲恭往四外看了又看,見果然沒有埋伏,這才把心放下,朗聲問道:「娃娃,你問這些有什麼用?」

    寶林道:「當然有用,難道這點事您還不敢說嗎?」

    尉遲恭見他說得至誠,遂答道:「某自幼生在山西朔州馬邑縣。因家中貧寒,浪跡天涯,後來學會鐵匠手藝,靠打鐵為生。」

    寶林一聽有門兒,又問道:「請問老將軍,您的原配夫人是誰?可給您生下一男半女?」

    尉遲恭吃驚地望著寶林,猜不透他問這話是什麼意思。一時觸動心事,傷感萬分,好半天才答道:「我的原配夫人姓梅,名叫梅鳳枝,我們成婚剛剛三年就遇上了戰事,為生活所迫,我們分手了。臨別時,梅氏已經身懷有孕,是男是女還不知道。」

    寶林又問:「您沒給她留下什麼當紀念嗎?」

    「我給她留下金鞭一隻。」

    寶林急切地追問:「鞭上可鐫了什麼名字?」

    尉遲恭聽了驚訝萬分,遂答道:「上面鐫有寶林二字。」

    寶林又進一步問:「您對夫人是怎樣交待的?」

    尉遲恭含著淚說:「若生下女孩,另外起個名字;若生個男孩,就叫他尉遲寶林,若干年後,孩子長大成人,可持此鞭前去找我,我父子好對鞭相認。可歎,我的夫人已死在亂軍之中,人和鞭都不存在了。」

    寶林聞聽,流淚道:「眼下人鞭俱在,我的爹爹呀!」

    說著撲倒在尉遲恭馬前,放聲大哭。尉遲恭不解,忙說道:

    「莫非你認錯了人?」

    寶林哭著把鞭呈過去,尉遲恭接鞭在手,仔細觀看。「喲!」的確是自己親手打造的那把鞭,再看鞭上果然鐫有寶林二字,真使他惶恐萬分。他盯著馬前的寶林問道:「你是何人?」

    「我就是梅氏所生,您的兒子寶林哪!」

    尉遲恭睜大眼睛,呼吸急促,心臟猛烈地跳動:「你……你母親還活著?」

    「是,她老還活著。」

    「現在何處?」

    「就在城中。」

    「難道,難道,這是真的?」

    寶林道:「千真萬確,一點不假。」

    尉遲恭又問道:「你既是我的兒子,因何不去找我,反倒管劉國禎叫父親,這是怎麼回事?」

    寶林大哭道:「爹爹呀,一言難盡哪!」

    寶林哭著,就把母親被搶的經過,以及母親如何忍辱教子的經過說了一遍。尉遲恭恍然大悟,他再也坐不住了,一個跟頭滾下馬來,把寶林抱在懷裡:「我的兒呀!」

    父子二人抱在一起,哭了個痛快。尉遲恭道:「都怪為父無能,讓你們母子受苦了,好在蒼天有眼,保佑咱一家人重新團聚,這還是不幸之中的萬幸。」

    就在這時,突然樹林外面有人喝道:「你們的話我都聽見了,一個也跑不了!」

    尉遲父子大吃一驚,各操兵刃在手,原來說話的不是旁人,正是魯國公程咬金。因為他不放心,在暗中保護尉遲恭,這才得知真情。皂袍將趕緊叫寶林過去給程伯伯見禮,老程拉著寶林的手,咧開大嘴笑著說:「大老黑,我的眼力不錯吧,頭天見面我就說他像你的兒子,怎麼樣,我說得對了吧?」

    尉遲恭不住地點頭:「好眼力,好眼力。」

    老程又問寶林:

    「孩子,既然你們父子相認了,你打算怎麼辦?」

    寶林道:「我和我娘都商量好了,我們父子相認後,約定個時間,我好倒反白狼關,把唐軍接進城去。」

    「好辦法。」老程道:「事不宜遲,今天晚上就得下手,我看咱們就定在二更天吧。」

    寶林點頭,尉遲恭擔心地說:「兒呀,你在城中可有幫手?」

    寶林忙說:「沒有。」

    尉遲恭道:「這怎麼行,光靠你一個人豈能倒反得了?」

    寶林無計可施,急得直搓手,老程翻著眼睛想了想,突然他把大腿一拍:「哎,有了。」

    尉遲父子同聲問道:「怎麼辦?」

    老程道:「今晚二更,咱們率兵攻城,越猛越好,劉國禎一定驚慌失借,寶林可討令出戰,你們父子假打假戰,寶林佯敗,趁機把唐軍帶進白狼關,這不就妥了嗎?」

    「好主意!好主意。」

    尉遲父子大喜,尉遲恭道:「寶林,你趕緊回城吧,以免引起劉國禎的疑心。再告訴你娘,在府中等著我,今晚全家大團圓。」

    寶林點頭,這才操槍背鞭上馬。程咬金忙問道:「劉賊若問你哪去了,你怎麼說?」

    「那好辦,我就說我打算敗中取勝活捉尉遲恭,卻被程咬金識破,沒能成功。」

    「行!這小子還挺會編瞎話的。不過,光說不行,咱們還得比劃比劃,你跑我們追,演出戲叫劉國禎看。」

    「好,一言為定。」

    寶林上馬在前邊跑,老程和尉遲恭在後邊追。追一陣,打一陣,寶林退來退去就退到陣前來了。

    再說劉國禎,在城上給寶林觀敵-陣,見寶林落荒而走,不由地擔起心來,有心出城助陣,一是傷症未癒,體力不佳;二是怕城中有失;三怕中唐營之計。因此心懸兩地,左右為難。等啊、等啊,寶林還沒回來,他可沉不住氣了,馬上吩咐:「帶馬抬矛,待本帥前去接應少帥。」

    忽然有個士兵說:「大帥且慢,看,少帥回來了!」

    劉國禎手扶垛口,探著身子往外觀看,只見寶林且戰且走,直累得盔歪甲懈,袍帶鬆垮。後面尉遲恭、程咬金二人緊追不捨。劉國禎大驚失色,急忙吩咐道:「快,快開弓放箭!」

    弓箭手答應一聲,對準老程和尉遲恭就射開了,「嗖嗖嗖嗖」箭如飛蝗,把二將擋住,寶林趁此機會越過吊橋,退進城中,劉國禎長長地出了一口氣,命令軍兵扯起吊橋,落下千斤閘,把城門護住。

    程咬金在城下不住地大罵:「小兔崽子,你還想跟爺爺耍心眼兒,真是枉費心機,跑了和尚跑不了廟,擱著你的,放著我的,有機會再找你算賬!」

    說罷大斧子一擺,收兵回營去了。

    劉國禎急忙回到帥府,與寶林相見,一見面就問:「我兒受傷沒有?可把為父急死了!」

    寶林道:「兒見那尉遲恭實難對付,本想敗中取勝抓個活的,交給爹爹發落,誰知卻遇上了程咬金,把兒的計劃都打亂了。幸好兒沒受傷,這才敗回城中,請父帥處分。」

    劉國禎道:「你一個人豈是他們的對手,能平安地回來就很不錯了,為父豈能怪你,快快下面好好休息去吧。」

    寶林道:「不殺二賊,死不瞑目。」

    劉國禎笑道:「仗有打的,你就好好休息吧。」

    寶林假意生氣,退出帥廳,直奔內宅。梅氏夫人正在房中等候消息,一見寶林又驚又喜,忙把左右屏退,急問道:「兒呀,你可曾見著尉遲恭了?」

    寶林笑道:「娘,您快點樂吧,他果然就是我爹,我們爺倆把一切一切都說明白了,鞭也對上了。」

    梅氏含著眼淚問:「你爹是怎麼說的?」

    寶林哭著說:「我爹抱著我哭了半天。他說全怪他無能,才使咱們母子受苦了。我爹還說,讓您等著他,今兒晚上全家大團圓。」

    梅氏邊哭邊點頭:「好,好哇,蒼天保佑,果然盼到了這一天啦!」

    寶林又說:「今晚二更,兒還要出戰,趁機把我爹的人馬引進城中,您老就等著和我爹見面吧。」

    梅氏囑咐寶林:「越是在這個時候,越要謹慎小心,切莫麻痺大意。」

    「兒知道。」當晚母子二人在一塊兒吃了晚飯。寶林掛念晚間的事,早早地回房休息去了。說來也怪,時間就是個奇怪的東西,越盼它到,它越不到,寶林心如火燒,在房中不住地散步。等啊,等啊,可盼到外邊打了二更。猛然間就聽得炮聲震天,金鼓大震,關前響起了喊殺聲。寶林精神一振,趕快把金鞭背好,手提馬鞭往外就走,剛來到轅門,正與一個傳令兵碰了個滿懷。傳令兵先請罪,後說道:「大帥有令,請少帥到帥廳議事。」

    寶林也沒理他,逕直來到廳上。但見大廳裡燈火輝煌,全城文武都來了。劉國禎全身披掛,正在當中說話,寶林故作驚慌:

    「爹,出了什麼事了?」

    劉國禎:「唐軍驟然攻城,來勢甚猛,為父把你找來,為的是幫助守城。」

    寶林冷笑道:「白狼關城池堅固,任他千軍萬馬,也難越雷池一步。不過,光這樣固守不是辦法,兒請令出戰,殺退唐軍。」

    上將伍雲青道:「少帥不可,唐軍夤夜攻城,正不知多少,萬一中了他們的詭計,如何是好?」

    寶林叱道:「怕死鬼,你怕我不怕,某若殺不退唐軍,甘當軍令。」

    劉國禎道:「夤夜出戰,眼目不便,我看也是不出城的好。」

    寶林道:「咱們眼目不便,他們也是如此,這都無關緊要。兒就怕他們聲東擊西,另有打算,因此,死守不如出戰,以爭取主動。」

    「嗯,也對。」

    劉國禎終於同意了,讓寶林點兵兩千出城,餘下的都守把城池。

    寶林領兵,在轅門外上馬,喝令軍兵大開城門,他一馬當先衝過吊橋。但見,唐軍蓋地,火把通明,好似人海一般,迎面正遇上爹爹尉遲恭。寶林高聲喝道:「呔!膽大的唐軍,竟敢攻我城池,且看小爺的厲害!」

    忽然他又壓低聲音問道:「爹,你們都準備好了嗎?」

    尉遲恭道:「萬事俱備,只欠東風,就等進城了。」

    寶林道:「你我父子假戰幾合,然後隨我進城,我娘還在家裡等著您哪!」

    說罷又提高嗓音:「看槍!」

    尉遲恭以矛相迎,父子假打假戰,十幾個回合之後,寶林說聲不好,撥馬便走,尉遲恭把長矛一揮,喝令軍兵:「追!」

    老程壓著後陣,也跟上來了。寶林催馬來到吊橋上,故意放慢了速度。容尉遲恭、程咬金等擁上了吊橋,他才趕奔城門。守城的軍兵乾焦急不敢拉吊橋,被唐軍一擁而過。寶林用同樣的辦法進了白狼關,尉遲恭領著人也衝進關門。唐軍迅速地攻佔了城門樓,把敵軍殺退。有人把唐朝的大旗插在敵樓上,唐軍見得了城樓,士氣倍增:「殺呀!」「衝啊!」一鼓作氣,殺進白狼關。這時寶林把戰馬帶住,對手下的軍兵說:「爾等們聽著,我並非劉國禎之子,我乃是皂袍大將尉遲恭之後,現已歸順大唐,獻了白狼關,有降者一律免死,反抗者,殺無不赦!」

    軍兵一聽,都傻了眼了,大部分人馬都舉手投降了,只剩下少數死黨在街頭頑抗。尉遲寶林大怒,把槍抖開,下了絕情,眨眼間殺得屍積街頭,血流滿地,頃刻間殺到帥府,寶林對尉遲恭說:「爹爹快跟上,隨孩子去捉拿劉國禎!」——

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