劉仁按照朱伍登的安排，把一封密信射上賀蘭關，被守城的唐兵發現，立刻呈給總兵官。張公瑾展書觀瞧，上寫：
南陽中軍參將劉仁，忍痛含悲，致書於張公瑾、白顯道二位將軍麾下：
朱伍登殘暴不仁，殺愛將以樹淫威。吾弟劉春，無故被戮，實難令人心服，滿營眾將也為之不平。
如今，南陽兵軍心浮動，上下不睦，將帥相疑，此正為二將軍破敵立功之時也。二將軍若有此意，我當為內應，明晚三更，於中軍引三堆大火為號，機不可失。切切！
劉仁頓首
白顯道大喜：「天助我破敵，機會難得呀，哥哥要從速安排才是」
張公瑾沉思不語，半晌方說道：「用兵之道，真真假假、虛虛實實，以防有詐。」
白顯道說：「坐失良機，何時才能破敵？」
張公瑾仍在沉思。這時，被打入南陽兵內的細作，送來情報，介紹了朱伍登怎樣殺死劉春，劉仁如何痛哭，眾將如何不服等情形。白顯道把大腿一拍：「怎麼樣？哥哥還有什麼可顧忌的？」
張公瑾這才相信了。不過，為防備有變，他還是做了兩手準備。命白顯道守城池，由他自己率三千人馬前去劫營。白顯道要求說：「哥哥，還是讓小弟去吧！」
張公瑾不允，到了第二天晚上，張公瑾滿身披掛，飽食嚴裝，操槍上馬，領著三千軍兵開門落鎖，偷偷地殺出賀蘭關，直奔朱伍登的營盤而來。
五里之遙，頃刻便到，張公瑾把人馬埋伏在沙丘後面，立馬提槍向對面觀看。但見朱軍的營盤中燈火微弱，轅門緊閉，只有幾個哨兵的影子在燈下晃動，偶爾傳出幾聲戰馬的嘶鳴。看樣子朱軍是毫無準備，已經放心地睡大覺了。
張公瑾又等了一段時間，突然發現敵營中放起三把大火，風助火勢，火借風威，烈焰飛騰，照明天地。張公瑾見了，不敢怠慢，把銀槍一揮，高聲喝道：「弟兄們，殺呀！」「殺呀——」「衝啊——」
三千軍兵吶喊著，像一股巨大的洪流，向敵營衝去。
張公瑾一馬當先，衝進轅門，敵軍不戰自退，四散奔逃。
張公瑾一口氣殺到中軍，不見有人接應，心中狐疑起來。剛想傳令退兵，突然四外號炮齊鳴，驚天動地，「通——」「通！通！」緊接著火把通明，伏兵四起，把唐兵困在垓心。霎時間，箭如雨發，鳥銑、火槍、石雷，像狂風暴雨似地向唐兵傾洩。唐兵毫無防備，又沒有掩體，完全處於挨打的地位。剎那間，屍積如山，血流成河，人馬死傷了大半。張公瑾肋部也受了箭傷，他強咬牙關往外衝殺。哪知，迎面正遇上朱伍登。就見他立馬橫鏟攔住去路，「哈哈」大笑道：「張公瑾，你跑不了啦！還不下馬投降，等待何時！」
劉仁在朱伍登身邊尖著嗓子喊道：「你中了我們的苦肉計了，只有下馬請降，才能免死。膽敢說半個不字，管讓你等一個不剩，說！降，還是不降？」
張公瑾問道：「你是何人？」
「大將劉仁是也！」
「可是你給我寫的書信？」
「不錯，正是某家。」
張公瑾道：「叫某降也不難，不過……」
劉仁見張公瑾欲言又止，可能是活心了。為討好朱伍登，他把馬往前一催，笑呵呵地說：「張將軍有話說嗎？當眾不好明言，單獨對我說也可以。」
張公謹把馬往前一提說：「是……這樣的……」
劉仁沒聽清楚，往前探身問道：「你說什麼？」
張公瑾突然把大槍一舉，狠狠地說：「我說的是這個！」「唰」的一槍奔劉仁當胸刺來，劉仁躲閃不及，正紮了個透膛。「啊——」他慘叫一聲，翻身落馬。張公瑾還不解恨，又在他身上猛戳了幾槍。朱伍登大怒，拍馬掄鏟衝了過來，與張公瑾戰在一處。張公瑾本不是朱伍登的對手，再加上肋部受傷，氣血兩虧，十幾個回合就招架不住了，被朱伍登一鏟劈於馬下，又一鏟把人頭砍掉，可歎張公瑾與三千唐兵全部死於非命。
朱伍登命人挑著張公瑾的人頭，直逼賀蘭關下。這時，白顯道已接到噩耗，他大叫一聲昏厥在地，左右急忙將他救起。白顯道放聲大哭：「哥哥，是我把你害了，願仁兄在天之靈多多保佑，小弟一定給你報仇。」
白顯道是個急性子人，很少考慮後果，引軍殺下關來，朱伍登迎頭趕上去，與白顯道廝殺在一處，還不到十個回合就被朱伍登斬於馬下，主將陣亡，唐兵大亂，朱伍登趁勢殺進賀蘭關，一面出榜安民，一面命紅旗報捷，迎接天順王楊度進城。
賀蘭關陷落的消息，飛快地傳到了長安。貞觀天子十分震驚，急忙召集文武大臣商討對策。恰在這時，軍師徐懋功、越國公羅成剛剛從山東和湖南回到京城，也參加了這次會議。
會上由兵部尚書王君可介紹了五國聯軍侵犯大唐的情況，又介紹了賀蘭關失陷的經過。眾人聽了無不氣滿胸膛，紛紛請旨，要求出戰。
李世民問徐懋功：「愛卿以為如何？」
徐軍師道：「看來，仗是非打不可了，這就叫樹欲靜而風不止。不過這樣也好，咱就來個趁熱打鐵，殲滅五王，掃清內患，征服突厥，鞏固邊陲。」
侯君基道：「臣早就聽說五國聯軍欲進犯我朝的消息了。他們蓄謀已久，來者不善，主公且不可輕敵。」
尉遲恭捋著大鬍子說：「單從賀蘭關一戰，就看出他們來勢的兇猛了，咱們應該謹慎對待。」
羅成冷笑道：「尉遲元帥和侯大哥未免太膽小了吧？什麼叫五國聯軍？分明是一群烏合之眾。也不是某說句大話，只要萬歲命某領兵，殺五王，滅突厥，如屠雞犬耳！」
尉遲恭也冷笑道：
「越國公，請不要把話說得太絕了。要知道，人後有人，天外有天，英雄後面有好漢。高傲無人是要吃虧的！」
羅成聞聽，以拳擊案，狂笑了幾聲：
「尉遲元帥，你敢與某打賭嗎？倘若我滅了五王，平了突厥，你怎麼辦？」
尉遲恭道：「真要如此，我就把帥印讓給你！」
羅成搖頭道：「帥印算得了什麼，我要的不是這個。」
尉遲恭道：「這麼說，你是要我的腦袋了？好，我就把人頭賭上！」
眾人聽了急忙解勸。李世民笑著說：「二卿不必爭論了，你們都是為了大唐的江山社稷，何必傷了和氣。慎重對待是正確的，蔑視敵人也是正確的。還是商量一下如何出兵吧。」
羅成奮然道：「臣願帶精兵兩萬，收失地，滅五王，直搗突厥老巢，如不勝，願領欺君之罪！」
徐軍師道：「五王勢大，不可低估，又有突厥為後援，更不可小覷，兄弟且慢急躁，還須仔細斟酌才是。」
羅成道：「三哥，你怎麼也這樣說？張口慎重，閉口斟酌，不等我們商量妥帖，人家早就打到門口來了。依我之見，你們儘管商議，某先領兵去戰朱伍登！」
眾人深知羅成狂傲，聽不進別人的話，因此不便插口。徐軍師無法，只好與李世民單獨商量了一陣，作出決定。李世民降旨道：「五王分兩路前來進犯，我軍也要分兩路迎敵，特命羅成為征西大將軍，馬三保、段之賢、劉洪基、殷開山為副將，率兵五萬，復奪賀蘭關，對付朱伍登和楊度。特命尉遲恭為平西大將軍，齊國遠、李如輝、賈雲福、柳卅臣為副將，領兵八萬，抵擋單天長、竇永山、劉黑闥，程咬金總督糧草，侯君基為兩路接應使，徐懋功為總監軍，三日後興師，不得有誤！」
眾人領旨下殿，分頭準備去了。
羅成懷著激動的心情回到越國公府。僕人把馬匹接過，莊氏夫人親自迎接，到內宅落座喫茶。莊氏見丈夫面有喜色，遂問道：
「老爺因何這般高興？」
羅成道：「皇上欽命我為征西大將軍，三日後引兵西征。許多年不打仗了，難免心裡有些激動。」
莊氏聞聽就是一愣：「怎麼，又要打仗了？」
「你感到奇怪嗎？」羅成笑道，「古往今來，人就是生活在爭鬥之中，你不打他，他就打你，真正的太平盛世，也是用鮮血和戰爭換來的。」
夫人道：「老爺何時才能歸來？」
羅成道：「多則二年，少則一載，定會凱旋。」
夫人道：「老爺已經三十出頭的人了，萬望多加檢點，且不可輕敵誤事。」
「哈哈哈哈。」羅成大笑道，「夫人放心好了，量劉黑闥、朱伍登等庸碌之輩，能掀起多大的風浪？無非都是些流寇鼠盜。突厥雖強，畢竟是化外之人，軟欺硬怕，懂得什麼兵書戰策？也不是某自誇其能，打他們易如反掌。」
莊氏夫人名金定，乃羅成的原配夫人，對丈夫的脾氣稟性，她是瞭如指掌的，他知道丈夫是個了不起的英雄，武藝超群，聰明幹練，久歷疆場，見多識廣；可是，他又是個剛愎自用、性驕氣傲、目空一切的人。對此她是十分擔心而又不滿的。但作為一個賢慧的妻子，她又不敢深說，僅是點到而已。正在這時候，小少爺羅通進來了，他今年十四歲了，論相貌與他父親羅成極相似，面如銀盆，五官英俊，舉止瀟灑，儀表出眾，且又知書明理，才智過人。羅成夫婦只有這麼一個兒子，愛如掌上明珠。羅通自幼與母親學文，隨父親習武，羅家的槍法、絕藝，他幾乎全都繼承了，至今仍苦練不息。他聽說父親又要出征了，懷著滿腹疑慮來見父親。禮畢，垂手站在爹爹身旁。
羅成望著兒子，親切地問道：「練功了嗎？」
「回爹爹的話，剛練完。聽說您下朝了，特來問安。」
「嗯，一定勤學苦練哪！我不是一再對你說過嘛：『要學驚人藝，須下苦工夫』；若想人前顯貴，就要暗中受罪。」
「是，兒都記住了。」
羅通施了一禮，又仗著膽子問道：「聽人說，爹爹又要遠征了，可有此事？」
「嗯」
羅成點點頭。羅通道：「聽說這次要打大仗，不但要對付五國聯軍，還要西征突厥，說不定得打幾年呢。」
「這話是誰說的？」
羅成收斂了笑容，不高興地問道。羅通有些心慌意亂：「這……外邊都在這麼議論。」
羅成冷笑道：「不要聽他們胡猜亂講，方纔我對你母親說了，這次的戰爭，多則二年，少則一載，就可凱旋還朝。」
羅通道：「兒有句話，不知當講不當講，請爹爹恕罪。」
「有話你就說吧，我不怪你就是了。」
羅通挺直身子說：「兒打算跟隨爹爹一起出征，也好在鞍前馬後保護您老人家。」
「哈哈哈哈。」羅成邊笑邊點頭說，「罷了，罷了，難得你有此孝心。」
「爹爹，您就答應了吧。」
羅通扯著羅成的袖子，不住地哀求。
羅成嚴肅地說：「不行，你還沒到從征的年紀，再說也用不著你，你在家孝順母親就可以了。」
羅通一聽，差點沒急哭了，囁嚅地說：「爹爹，人家都說，這次是打硬仗，五國聯軍和突厥都是不好對付的，他們光是軍兵就超過了一百萬，能征慣戰的大將足有幾千名，賀蘭關一戰，就打死打傷我軍三萬餘人，張公瑾、白顯道、屈突通，屈突蓋幾位伯父也都陣亡了，可見這場大戰是如何的險惡。爹爹身為大將獨擋一面，與數倍於我之敵鏖戰，怎能不讓孩兒擔心？所以，兒要出征助爹爹一臂之力。」
羅成不悅道：「小小年紀，懂得什麼，因何長敵人之銳氣，滅自家的威風？你這話，也就是在家裡說，若換在軍營裡，就應該按軍法治罪！」
羅通嚇得面紅耳赤，低頭不語。
莊氏夫人忙解圍道：「老爺何必動怒，孩子也是出於一片孝心哪！」
羅成站起來，背著手來回地走著說：「孩子的心我是理解的，不過未免過分了點。我一生最鄙視懦夫軟漢，身為武將的，膽要大，氣要壯，心要狠，手要黑，行動要果斷，視死如歸，置身於萬馬營中如無物，視強敵如草芥，要有克敵必勝的信心，要有驚天動地的氣魄，這才配當一名大將。」
羅成停在夫人面前接著說：「戰爭是殘酷的，你不殺死他，他就要殺死你，每天都要死人，每戰也要死人，排兵佈陣，逗、引、埋伏，處處都要使用心計。吉凶難卜，勝負難料，隨時都可能為國捐軀。咱們就有這麼一個兒子，我怎忍心帶著他去冒險？萬一我要有個三長兩短……」
「別說了！」莊氏夫人怕丈夫說出什麼不吉利的話，馬上打斷了他的話頭，對兒子說：「通兒，別惹爹爹生氣了，還不快賠個不是！」
羅通心裡委屈，嘴裡不敢說，只好勉強地說：「爹爹的心意，兒明白了，兒一定在家孝順母親，好好練習功課，請爹爹放心。」
羅成點頭說：「這才是好孩子，在我出征的時候，你要把祖傳的『絕命槍』練好，等我回來，還要檢查呢。」
「兒遵命。」
這時，一名侍衛在門外稟道：「馬三保、段之賢、劉洪基、殷開山四位將軍到。」
羅成立即吩咐：「請到客廳。」
說罷大踏步走出書房。莊氏夫人和羅通望著羅成的背影，輕輕地歎了口氣，一股莫名其妙的陰雲籠罩在心頭。
貞觀元年春，羅成率領五萬人馬，浩浩蕩蕩地出發了。老將馬三保為先鋒，段之賢為合後，劉洪基、殷開山為左右護軍，唐萬仁、唐萬義護理中軍，直奔賀蘭關。
羅成在馬上下嚴令，以每日一百五十里的速度急速前進，違令者按貽誤軍機罪處斬。官兵都知道羅成治軍極嚴，執法如山，毫不講情面，因此心懷畏懼，背道而行。書說簡短，這一天離著賀蘭關可就不遠了。突然前隊響起了炮聲和喊殺聲。羅成把馬帶住，等候情報。時間不大就見一匹快馬，飛馳而來，馬上坐著報事的藍旗官，他先向羅成行了軍禮，然後說道：「啟稟大將軍，馬老將軍遇上了伏兵，已然交了手，勝負未分，請大將軍定奪。」
羅成問道：「敵軍多少？何人帶隊？」
「回大將軍，敵軍約有五千，領隊的是朱伍登手下的大將周能、周順。」
「再探！」
「是。」
「是。」
藍旗官撥馬走了。羅成望著唐萬仁、唐萬義說：「馬上安營紮寨，我領人到前邊去看看。」
「遵命。」
羅成帶著五百馬隊，衝出中軍，風馳電掣一般向前隊奔去。
開仗的地方叫十里堡，顧名思義，此處離賀蘭關僅有十里，左邊是山巒名叫野狼窩，右邊是一條小河，名叫仙人渡。中間是一條曲曲彎彎的官道，兩邊坑坑窪窪，有不少密林和莊稼地，在官道的西側，散落著幾十戶人家。由於這裡地勢險要，素為兵家必爭之地。所在，戰爭打響後，鄉民們早都逃光了。
朱伍登和楊度佔領三關後，本想著繼續深入，怎奈十多萬人馬，糧草接濟有困難，只好按兵不動，每天派人到四處徵糧。
朱伍登和楊度料到唐兵很快就會來到的，所以一面加固城防，一面派大將周能、周順領兵五千，埋伏在十里堡一帶。這周氏兄弟也是朱伍登手下的猛將，每人掌中一把開山大斧，十分驍勇。
他倆把軍兵埋伏在野狼窩，坐等鰲魚上鉤，恰巧馬三保率領的前軍來到了。周氏兄弟商量之後，周能在左，周順在右，企圖把唐兵攔腰切斷，分片剿滅。
馬三保本是唐朝大將，帶兵三十餘年，有豐富的臨戰經驗。在行軍的路上就做了各種預防，他的部隊剛走進野狼窩，馬三保就預感到形勢不妙，馬上傳令收縮隊形，擺成方陣。騎兵在四周，步兵守中心，緩緩地前進。果不出他的所料，往前走了不到三里，敵軍就出動了，搖旗吶喊，奔唐軍殺來。雖然來勢甚猛，卻沒能把唐兵的方陣突破。雙方在古道上、山坡前、大地裡、小河邊展開了激戰。
馬三保抖擻精神，銀髯飄擺，手執金背七星大刀直奔周能撲來。周能掄開大斧與馬三保戰在一起。二十幾個回合，勝負不分。周順恐哥哥有失，催馬搖斧前來助陣。兩匹馬、兩把大斧把馬三保困在垓心，十幾個回合，馬三保就招架不住了。累得他汗透征袍，吁吁直喘。正在這緊要關頭，羅成到了。
羅成領著騎兵五百，登上一座沙丘，居高臨下，看得十分真切，透過沙塵，他發現戰鬥非常激烈，雙方不斷有人倒下去。有幾個身受重傷的唐兵，滿身是血，仍與敵軍死戰，看到這些，羅成感到欣慰和滿意。忽然他看見了馬三保，正被兩名敵將圍住，眼看就要支持不住了。羅成不敢怠慢，手托長槍，雙腳點鐙，胯下的白龍駒一聲嘶嗚，四蹄蹬開，好似一道閃電，衝下沙丘，眨眼就衝到敵將馬前，手起一槍把周順刺於馬下。周能見勢不妙，撥馬便走，哪知羅成的馬快，頃刻就追了個首尾相連。還未等周能把馬掉轉過來，羅成的槍就到了，「噗哧」一聲紮了個透心涼，死屍栽於馬下。羅成手下的五百騎兵，個個都像小老虎，高舉馬刀，寒光閃閃，一個衝鋒就把朱軍擊潰了。直殺得屍橫遍野，鬼哭狼嗥，能跑的跑了，不能跑的都舉手投降了。
羅成喝道：「馬將軍聽令！」
「未將在。」
「你率領我這五百騎兵，追趕逃兵，務必全殲，一個不留！」
「遵令」
馬三保把大刀一揮，追下去了。羅成又喝道：「中軍何在？」
中軍副將尚青山忙答應一聲：「未將在。」
羅成指著近千名俘虜說：「把他們全都斬了！」
尚青山一愣：「這個……恐怕不合適……」
「你敢違抗將令？」
羅成冷著臉，目光凌厲地盯著面前的盟兄。
「是，未將遵令。」
尚青山不敢抗令。忙指揮三千步兵，兩千騎兵，把集中在仙人渡畔的俘虜層層包圍，信炮一響，刀矛齊發，可憐這些手無寸鐵的俘虜兵全都做了刀下之鬼。
這時馬三保也回來交令說：「未將已奉令將朱伍登的逃兵斬盡殺絕了，帶回人頭三百五十八顆，請大將軍驗看。」
羅成望著士兵手中提著血淋淋的人頭，滿意地一笑，傳令把人頭和全部屍體扔到仙人渡河裡，這才收兵回寨。
晚飯後，唐兵疲憊不堪，剛要解衣就寢，突然中軍響起鼓號聲。誰都知道這是緊急集合的信號，官兵們不解其意，馬上到營外列隊集合，營官以上的軍官都趕快跑到中軍去請令。
中軍大帳，燈火輝煌，羅成全身披掛，懷抱令旗，高坐在中間的虎皮交椅上。一大群文案、師爺、幕賓、參贊站在他的身後，副眾將，整齊嚴肅地站了兩大溜，一個個盔明甲亮，佩劍懸刀，殺氣騰騰。羅成命中軍官點過花名冊，這才說道：「大家都很累了，本應好好休息，不過，這是戰場，敵軍是不會讓我們睡舒服覺的。我料他們必來偷營劫寨，望大家做好防備。」
「是！我等願聽大將軍的調遣。」
眾將同時回答，聲音整齊洪亮。
羅成下達密令後，眾將領令，分頭準備去了。
果不出羅成所料，三更剛過，敵軍就到了，領兵的正是南陽王朱伍登。
原來周能、周順全軍覆沒的消息傳進賀蘭關，朱伍登聞聽直氣得火冒三丈，肝膽欲裂，馬上就要點兵出城與羅成決戰，當時被天順王楊度勸住，他說：「羅成乃世之名將，勇不可擋，加上唐軍新勝，銳氣正旺，我軍戰也無益。不如夜間偷營，攻其不備，出其不意，豈不事半而功倍？」
朱伍登強壓怒火，好不容易耐到天黑，這才點兵一萬，悄悄離開賀蘭關；楊度也派出精兵五千，命族弟花刀將楊昆統帶，為朱伍登的後援。朱伍登出城後命馬、步三軍摸黑疾走，二更左右就離著十里堡不遠了。他讓軍兵原地休息，親自領人察看形勢。只見唐營全都分佈在山坡下，一眼看不到頭，靜悄悄的好似無人一般，朱伍登心想，羅成勝了一陣，心滿意足，已經睡大覺了，安知朱某前來劫營，他咬牙切齒地罵道：「羅成、羅成，你可知血債要用血來還？朱某不報此仇，誓不為人！」他把馬一撥，回到隊內，把眾將召集在一起，做了安排。於是，大將金奎、金亮在左，上將劉發、趙延在右，他領著八名副將居中，兵分三隊，奔唐營襲來。
三更天剛過，他們就來到轅門了。朱伍登把大鏟一擺，高聲喝道：「衝！」「衝啊！」「殺呀！」
剎那間，人喊馬嘶，燈火通明，朱軍像潮水般衝進唐營。這才叫：挖下深坑等虎豹，撒下香餌釣金鰲——
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