翻江鼠蔣平和細脖大頭鬼房書安，拿著八王爺的旨意，矯稱聖旨，來到晉王府門前，蔣平高聲喝喊：「晉王爺快來接旨！」晉王趙吉正在同一名愛姬逗樂。他料定蔣平等人根本請不來聖旨，因此就沒作任何準備。現在聽說蔣平請來了旨意，晉王有點慌了，趕忙傳話，命令大開中儀門，兩廊奏樂，設擺香案，趙吉身穿王服。接出了府門。
蔣平捧著旨意，不肯進門，也不開讀，因為他心裡有鬼呀。晉王幾次請他進府，蔣平卻道：「王爺，我已經把旨意請來了，旨意上說得清清楚楚，讓我帶人搜查你的王府。怎麼樣，讓軍兵進去吧？」晉王道：「還是先請過聖旨，然後你們再進府吧。」蔣平知道這不是聖旨，哪敢像宣旨官那樣大模大樣地接受晉王叩拜呢！只是推辭道：「王爺，事在緊急，還是先進府搜查吧。」晉王一想：蔣平既然懷抱聖旨，為啥說話躲躲閃閃呢？莫非其中有假？想到這兒他非要看聖旨不可。蔣平無奈，只得把旨意打開，但是捲著兩頭，只讓趙吉看中間的幾行。趙吉揉了揉眼，往前湊了湊，仔細觀看，見上面果然寫著讓蔣平等人搜查晉王府。趙吉心想：蔣平為啥不把聖旨全都展開呢？不行，我一定要看個究竟。待他強行接過來仔細一看，原來是八王爺的令旨，這一下可把他氣傻了，手指蔣平勃然大怒：「蔣平，你真是膽大包天哪，竟敢假傳皇上旨意，該當何罪？」蔣平也頂上了：「誰假傳旨意了？我說讓你接旨，並沒說接聖旨啊！難道這不是八王的令旨？」「哼，八王是親王，本王也是親王，他有什麼權力管我的事？本王只知當今天子，並不知什麼八王、九王。」蔣平寸步不讓，說道：「你說八王管不了你？你不知道什麼八王？這話是你說的嗎？你自己想想，說這話越禮不越禮？竟敢說不知道什麼八王、九王，此話要傳到八王爺的耳朵裡，看他不拿金鑭揍你！雖說你是親王，八王也是親王，但他那親王就是比你大，他有令旨你為啥沒有？憑這一點就能管住你！告訴你趙吉，晉王府我們算搜定了！」兩個人越吵越激烈，句句緊逼，各不相讓。王府的衛隊擁到了門口，拔出刀劍緊緊護著晉王。隨著蔣平來的軍兵，早已氣得不得了，也都擺刀仗劍，怒視著晉王。兩方面劍拔弩張，形勢一觸即發。
正在這時，遠處來了一隊人馬，前面是全副執事，有人高聲喝道：「八王千歲到！」原來蔣平和晉王發生爭吵之後，房書安一想：要解決這場糾紛，非得八王親自出面不可。他找到八王，把趙吉的話又添油加醋說了一遍。八王一聽，火氣當時就上來了：好你個趙吉，竟敢說不知道有我這個八王，我管不了你這個親王，我的令旨還不如一張廢紙，這還得了，我非得教訓教訓你不可。趙德芳穿上王服，戴上王冠，抱著瓦面金鑭，乘輦來到了晉王府。
晉王趙吉剛才說了幾句不尊重八王的話，也有點後悔。現在一聽八王親自來了，真有點害怕，扭過頭就想往府裡溜，哪知道已經被八王看見了。八王沒有下輦，就喊上了：「趙吉，見了本王不參拜，要去哪裡？」晉王沒有辦法，只好走下了台階，徐良、蔣平、房書安等人趕忙把趙德芳攙下車輦，氣呼呼往那兒一站，怒視著晉王。趙吉趕忙過來，在八王面前大禮參拜，拜畢站立一旁。八王問道：「趙吉，聽說你在這裡公開宣稱，只知有當今天子，不知有什麼八王，有這個話嗎？」「皇叔息怒，小侄一時糊塗，言語不周，皇叔千萬不要見怪。」「你還說咱們倆都是親王，我無權管你這個晉王，本王的令旨不如一張廢紙，有沒有這話？」「哎呀，皇叔，這，這怎麼說呢，小侄哪敢說您的令旨不如廢紙呢？我是說，是說，要搜我的王府，得有皇上聖旨才行。」「怎麼，本王的令旨就不管用？」「不是這個意思。皇叔請想，小侄好歹也是家親王啊，能讓他們說搜就搜嗎？這關係著皇家的體面哪。蔣平這些人立了點功，就覺得多了不起，京城都盛不下他們了，整日橫行霸道，對親王還敢這樣蠻不講理，對一般的官員和平民百姓，就可想而知了。因此我就想讓他們去請萬歲的聖旨，誰知道他們請來了皇叔的令旨。我一看就感到有點莫名其妙，他們這是仰仗您來欺壓我呢，還是有意離間咱們叔侄的感情呢？為這才沒讓他們搜。」「本王要當面傳令，讓他們進府搜查，你可願意？」「這個——皇叔，小侄有一事不明，他們為啥非要搜我的晉王府呢？是不是認定賊人就窩藏在我的府中？」八王道：「別人並沒這樣說，你若這樣認為，也可以這麼理解。」「好啊，無憑無據指定我的府裡藏有賊人，這不是對我栽贓陷害嗎？我也是一家親王，能這樣任人欺負嗎？要這麼說，沒有皇王聖旨，誰也別想進我的王府！」
八王一看趙吉頂上了，他也沒轍了。房書安在一旁插言道：「八王爺，既然晉王要聖旨，您老進宮討一道聖旨不就行了。」「嗯，行啊，順輦，打道進宮！」晉王一看八王要親自進宮討旨，有點害怕了，他知道皇上對八王也敬著三分，八王討旨，是一討即准。不行，不能讓皇上發這道旨意，我要進宮阻攔。晉王想到這兒說道：「皇叔且慢，既然您老進宮討旨，我就陪著您去。」八王知道他的用意，冷笑了一聲道：「如此甚好。」晉王立即吩咐：備轎進宮。兩位親王一同來到了皇宮大內，紫宸殿外站定身軀，告訴值殿太監，要立時見駕。仁宗皇帝下朝之後，來到樂善宮，同梅貴妃一同進了午餐。二人調笑了一會兒，正準備到佛堂燒香，紫宸殿的值殿太監進來了，說是八王和晉王求見。仁宗一聽，一位是皇叔，一位是御弟，不能不見哪，只好放下佛事，乘龍輦來到紫宸殿。八王和晉王一同進了殿。八王只打了個躬，晉王行了大禮，二人分坐兩邊。仁宗問道：「二位愛卿見朕，有何本奏？」趙吉不等八王說話，先開腔了：「陛下替為臣做主啊，我被人欺負苦了。」皇上吃了一驚：「愛卿受何人欺負了？不必啼哭，慢慢奏來。」「謝萬歲。聽說昨天夜裡賊人大鬧南清官，驚嚇了八王千歲，臣也感到吃驚。今天早上正打算過府問候，誰知臣的府門被蔣平帶人給圍住了，硬說賊子逃進了我府，他們要強行搜查。臣說了幾句不同意的話，他們就口出不遜，還敢辱罵為臣，簡直是無法無天哪！臣實在沒有辦法，只好說：你們要搜府可以，得有萬歲的旨意。誰知蔣平轉了一圈，拿去了八王的令旨，來欺壓為臣。萬歲，臣也是一家親王，是萬歲的兄弟，他們這樣做，不是欺壓為臣，明明是瞧不起萬歲您哪！」趙吉這番話明著告的是蔣平，實質上把八王也捎帶進去了。仁宗聽罷心中就有點不高興，心說：皇叔您也有點不對呀，雖說您的權力大，可也不能大過朕哇，要搜查一家親王的府邸，只能由朕說話才行，您怎麼能傳這樣的令旨呢？但他知道八王這兩天火氣特別大，尤其昨晚上賊人攪鬧了南清宮，八王更生氣了，就想一下子把兇手給抓住，在這種時候，最好還是別惹怒他老人家，倘若把他氣壞了，朕也擔不起這個責任。仁宗想了想，沒有說話。
八王聽趙吉說罷，氣得鬍子亂抖，本想發作一場，見皇上並沒有指責他，這才把火氣壓了壓，說道：「萬歲，老臣也被人欺負了，你得為我做主出氣呀。」皇上一聽，呵，也來了，只好問道：「皇叔，不知是誰欺負了您老？」「就是他！這個晉王趙吉！他站在晉王府門前，當眾宣佈：只知有當今天子，不知有什麼八王！還說臣的令旨不如一張廢紙！萬歲，你給評評理，他這樣說算不算欺負老臣？是不是有違太宗皇帝的遺訓？」皇上一聽，趙吉這些話也太過頭了，遂繃著臉問道：「趙吉，你是不是說過這些話？」
晉王嚇得汗流浹背，沒料到皇上處處偏向八王，一點不向自己，只得站起身，故戰兢兢地說道：「萬歲，臣說過。不不，沒說。」「大膽！在朕的面前也敢抵賴！」皇上一想：怎麼辦呢？趙吉是我的兄弟呀，難道說能為這事處罰他嗎？乾脆，大事化小、小事化了得了。「趙吉，還不向皇叔賠禮認錯！」晉王趕忙過來，跪在八王面前：「皇叔，怪小侄言語無狀，氣了您老，您就懲罰我吧。」「行了，只要認錯就好。」趙吉磕罷頭，又退回原地，坐在椅子上。皇上尋思著沒事了呢，誰知八王說話了：「萬歲，既然晉王提出搜他的王府要有聖旨，您就頒一道旨意吧。」晉王趕忙說道：「萬歲，這道旨意不能頒哪，臣的府中確實沒有賊人，如果讓軍兵隨意進內搜索，不但說會損壞府裡的器物，而且皇家的體面也會掃地！請萬歲三思。」八王也頂上了：「萬歲，這道旨意非頒不可。賊人大鬧南清宮，這是向皇家示威呀，能不把他們抓住，讓其逍遙法外嗎？蔣平等人奉旨戒嚴，各處搜查，沒什麼錯呀！為啥晉王百般阻攔，不讓搜他的王府呢？這說明他心中有鬼！弄不好賊人就藏在他的府中，晉王府是非搜不可！」「皇叔，你說賊人藏在我的府中，如果搜不出來怎麼辦？」「取消爵位，砍我的腦袋，任憑萬歲發落。趙吉，如果在你府搜出賊子，你怎麼辦？」「那還有什麼說的，窩藏反叛，乃十惡不赦之罪，我甘願聽憑國法處置。」
皇上一看，一波未平，一波又起，兩個人又吵開了，他替誰說話都不合適，便閉著嘴，坐哪兒聽著。見兩人把話都說死了，便道：「好了，既然二位卿家都同意搜府，朕這就傳旨。」「萬歲且慢，常言道空口無憑，落筆為宗。臣願與皇叔寫下字據，以便日後查對。」皇上照準。兩個人當場寫下了字據，簽字畫押，交給仁宗。仁宗看了看，放在一邊，這才掂起御筆，寫了一道聖旨，著蔣平、徐良等人搜查晉王府，捉拿賊人，聖旨交給了八王。皇上起駕回了樂善宮，兩位親王也各自乘輦坐轎，離了皇宮。晉王趙吉回府去準備讓人搜查，暫且不表。
且說八王千歲趙德芳，懷裡揣著聖旨，就像懷揣小兔子一般，心頭亂跳，不是個滋味。他知道此次搜查晉王府，關係重大啊！成功了，不但晉王倒台，連梅貴妃也躲不過厄運；如果搜不出賊人，自己丟掉王爵事小，只怕蔣平、徐良、白芸瑞等人的性命，都保不住了！蔣平、徐良、房書安等人，懷著不安的心情，在晉王府門前等待著。見晉王滿臉怒氣回了府邸，猜不出發生了什麼事，這會兒見八王回來了，一下子都圍了過來，一瞅八王，滿臉愁雲，眾人想問也不敢問了。八王看了看蔣平等人，連車輦都沒下，把進宮的情況說了一遍，掏出聖旨，雙手遞給蔣平。末了他叮囑道：「眾位愛卿，此事關係重大，你們千萬認真，不可有半點大意呀。查出賊人，萬事皆了；查不出賊人，本王丟職罷爵事小，只怕你們都難逃劫難哪。」蔣平道：「王爺，您放心吧，只要有了這道聖旨，我們就是挖地三尺，也要把賊人抓住，這一次非把那些奸黨扳倒不可。」「但願如此吧。」八王爺心事重重，回了南清宮。
太陽偏西，天已到申末了，軍兵們站了這麼長時間，又饑又渴，徐良讓他們分班吃飯。時候不大，眾人全都飽餐已畢。五百名軍兵分為兩撥，白芸生、白春父子領著二百人繼續圍府，蔣平、徐良、房書安帶著三百人進內搜查。這次有了聖旨，他們的膽子壯了，說話氣也硬了，王府上下人等則規規矩矩，分別站在一起，誰也不敢來回走動。進入頭層院子，院中間站著一百名王府衛隊，八十名各色人役，徐良先讓他們全都摘下帽子，逐個進行了檢查，沒發現一個可疑的。然後派十名軍兵在這兒監視著他們，不准來回走動。開始搜查各屋，不論是頂棚、地窯、立櫃，全看過了，沒人！在通往二進院子的兩邊過道那兒，各留下四名軍兵，餘者繼續搜索。晉王趙吉的書房、客廳、銀安殿都在這兒，書房裡坐著晉王，旁邊站著長史趙喜和兩名書僮，背後有兩名宮女給他按摩，門外還垂手侍立著八名僕人，全是十幾歲的小孩兒。這個書房面積不大，站在門口一眼就可以看清楚，沒有外人；客廳、銀安殿、配房，也沒有，蔣平又留下十人，餘者準備進第三層院子。晉王由書房出來了，咳嗽一聲說道：「蔣平、徐良。」兩人站住了：「王爺有何吩咐？」「三進、四進院子，都是本王女眷住的地方，房裡還有不少珍寶，你帶這些軍兵，倘行為不軌，或手頭不乾淨，哼哼，可休怪本王不留情面！」「王爺，你放心吧，決不會發生意外之事，如果有，拿我們是問得了。」蔣平回頭又告訴眾軍兵，進裡邊可要小心，弄不好就得掉腦袋，軍兵們點頭。他們這才來到三進院子。來到這兒一看，除了十二名太監，其餘全是女的，共有一百多位！別看趙吉不是皇上，光老婆就有三十六個！全是他由江南買來的粉黛嬌娃。王妃和他年齡差不多，四十來歲，五位偏王妃也是三十歲出頭，餘下有二十幾歲的，有十七八歲的。除了這些王妃，還有七十二個丫環，四十八個婆子，十幾個干雜役的老媽。那些王妃和丫環，一個個花枝招展，如風擺楊柳，不用細看，也不像殺人的兇犯！徐良、蔣平帶人把三進四十間屋子全搜完了，沒發現可疑之處，便讓這些女人都回到屋裡，院子裡派了十名比較老成的軍兵，餘者繼續往後搜。晉王府五進院子搜遍了，並未發現賊人的影子，他們便搜到了花園。呵，晉王的花園太氣派了！面積有十畝左右，修有花亭、水池、假山、花房，這地方顯得非常幽靜。一百多名軍兵在這座花園裡像過篦子一樣，連過三遍，結果連一個人影也沒發現！
頭遍搜完，天就黑了，因為什麼情況也沒發現，蔣平不免有點著急。他問徐良：「良子，你們圍住府門之後，沒人出去吧？」「就是晉王同八王上朝那陣兒，跟著他去了十個人，回來還是十個，除此之外，既沒人出去，也沒放人進來。」「房書安，白春弄准了賊人進的是這個院嗎？」「那個小伙子說得比板上釘釘都硬，他還用大棍在牆上劃了兩道，看來不會有錯。」「我們搜了一遍，為啥沒有發現呢？是不是有暗室，我們沒有搜到？」徐良道：「四叔，我們再搜一遍吧，仔細點兒，每一個角落都別放過。」「好，再搜！」
他們從府門這兒開始，進行第二遍搜查。這次查得更認真了。無論是院地、屋地還是牆壁，都要用腳跺跺，棍子搗搗，聽聽有沒有異常的聲音，是不是有暗道和夾壁。每個角落都用火把照照，就是狗洞、雞窩，也要照它一遍。這一次搜完，憔樓上就打三更了，仍然一無所獲。
晉王趙吉坐在書房裡，大腿壓著二腿，瞧著蔣平等人搜府。儘管他面上平靜，但掩飾不住內心的恐慌，不一會兒就站起來，背著手在屋裡來回走動。二更多天，僕人給他送來了蓮子湯，他喝一半便放下了：「喜子，蔣平他們搜完了沒有？」「回王爺，第一遍搜過了，什麼也沒發現，他們又開始搜查第二遍。」晉王臉上顯出一絲不易察覺的笑意。第二遍搜過，晉王就有點不高興了，派人叫來了蔣平。他沉著臉問道：「蔣則長，你圍著我的王府，折騰了一天一夜，抓到賊人了嗎？」「回王爺，現在還沒有抓到，不過遲早會抓到的。」「遲早，遲到什麼時候？難道說你還想在這兒折騰到年底不成？」「王爺，話不能這麼說，雖然我們搜了兩遍，沒有發現，但不能說這兒藏的沒有賊，只是還沒有搜到地方，等抓住賊子，王爺就明白了。」「胡說！聽你這個話音是本王把賊人藏起來了？豈有此理！告訴你蔣平，不能這麼沒完沒了地搜，不管有沒有，我讓你搜到天亮，到時候抓住了賊子，本王認罪伏法；若抓不到賊子，嘿嘿，你也別走了，拉上八王爺，咱們一塊兒去見皇上！」
晉王正在這兒發怒，有人過來叫蔣平：「四老爺，徐將軍叫您速速到花園那兒去。」蔣平對著晉王一抱拳：「王爺，蔣平失陪了，一會兒見。」蔣平轉身走了。晉王趙吉和王府長史趙喜見來人要蔣平去花園，他們倆那臉色馬上就變了，臉上橫肉突突亂跳。兩個人互相看了看，晉王道：「趙喜，你去後花園看看，別讓他們把花窖裡的名花給弄壞了。」「是，王爺。」趙喜一出門，就被軍兵給擋住了：「對不起，沒有四老爺的命令，誰也不准離開這兒！」晉王一下子由屋裡蹦了出來：「大膽！我是國家的王爺，又沒犯法，誰敢阻擋我的行動？難道說你們敢軟禁親王不成？」一個軍兵小頭目道：「王爺，您不用發怒，雖然您是王爺，但我們現在受蔣平和徐良指揮，他叫我們幹啥我們就幹啥。您若硬往外闖，可休怪我們不尊重您！」這個小頭目的話軟中帶硬，把晉王給頂了回去。晉王還真不敢去碰軍兵的刀槍，只好哭喪著臉，退回了書房。
軍兵叫蔣平幹什麼呢？後花園出了點小事。因為在晉王府連搜兩遍沒見賊人的蹤影，大家都有點著急，蔣平被晉王叫去質問，徐良更急了，他在二進院子那兒讓人傳來了白春，問道：「孩子，你看清楚了賊人進的這個院？」「千真萬確，我敢拿腦袋擔保。」「那為啥找不到呢？」突然，銀安寶殿的屋頂上，有人用中氣傳過來一句話：「徐良，去看花窖的二層隔兒。」這聲音聽著非常清楚。徐良等人一驚，朝銀安寶殿觀看，見有一條黑影，像飛鳥掠過，落地便跑進了花園，幾個人拔腳就追。雖然過道上都有軍兵把守，可誰也沒能擋住這條黑影，真是快如閃電一般，到花窖這兒就不見了。白春道：「三叔，這人的身法太快了，我們別想趕上，看這個姿勢，和領我到南清宮的黑影十分相似，說不定是位了不起的高人，在暗中幫助我們。」房書安道：「高人都是神龍見首不見尾，我們別想追上。行了，到花窖看看吧。」徐良道：「還是把蔣四叔叫來，我們商量商量，看怎麼個搜法吧。」有人叫來了蔣平，徐良把情況一說，蔣平樂了：「行啊，有高人給我們指引，這次肯定能成功，咱就集中力量搜這個花窖，查查哪裡有二層隔！」
晉王府的這個花窖，屬於半地下建築，地下挖有九尺深，二丈寬，五丈長，青磚砌牆，地面高有四尺，修有窗子，頂部可以打開，能透進陽光。在地窖的兩邊，各有五個小隔間，整個花窗只有一個出口。這兒是植奇花、冬季儲放花卉的地方。徐良讓軍兵封鎖住花園，重點是花窖的出口，然後帶人點起火把，進入花窖。花窖同整座王府一樣，也被搜過了兩遍。因為現在不是冬季，窖裡的花盆本來就不多，又都是小盆，平放在一個角落，那地方根本藏不住人。花窖的頂部為了通風，沒有頂棚，餘下的就是牆壁和地面了。先查外邊的地面，一寸一寸地過，沒發現可疑的地方，也沒聽到可疑的聲音。接著搜兩邊的隔間，先由左邊搜起，由第一間一直查到最裡邊的一間。等打開這間房門一看，四周的牆壁整整齊齊，沒有一點特殊的地方。軍兵拿棍子朝右邊牆壁一擂，像敲鼓似的，就知道裡邊是空的。蔣平、徐良等人都過來了，瞅了半天，看不出哪兒是開門的機關。徐良點手把白春叫過來了：「孩子，過來，拿棍子砸幾下！」眾人都閃在了一旁。白春掄開盤龍棍只一下，牆上被砸了個窟窿，又一下，暗門被砸塌了，裡邊露出黑乎乎一個暗洞，一股涼氣直撲人臉！眾人這下可樂了，准知道裡邊有事！徐良拿過火把，仔細看了看，發現這個洞寬有三尺，高有六尺，斜著往下扎，在一丈左右拐彎了。
暗洞發現了，怎麼個搜法呢？真要有人的話，人家在暗處，我們在明處，弄不好就得吃虧呀！房書安看了看洞口，說道：「干老，我推薦一個人，讓他搜洞，萬無一失。」「誰呀？快讓他過來。」「聖手秀士馮淵。您聽這綽號，聖手秀士，他的點子多著呢，讓他幹這事准行。」馮淵在外邊聽房書安這麼一說，嚇得直往後溜，還沒等他溜走呢，被徐良叫住了：「馮淵，你過來，想個辦法看看怎麼搜洞合適。」馮淵心裡暗罵房書安，心說：你這小子太壞了，這不是逼著讓我送死嘛！但是徐良吩咐下來了，還不敢不去。馮淵也有他的主意，從軍兵手中接過來一個大盾牌，又拿了一支火把，就進洞了。到了拐彎處，人沒有過，先把盾牌和火把送了過去，只聽「噹」的一聲，一支飛鏢打在了盾牌上，馮淵大叫一聲，便退了出來。
這一下眾人全樂了，因為裡邊的人已經暴露了目標，他們搜查晉王府算是成功了！眾人高興得幾乎要跳起來，一天一夜的疲勞也跑光了。房書安對蔣平道：「四爺爺，我們搜查晉王府，一是要抓賊，二是要以此為據，扳倒晉王和梅貴妃呀，咱要只顧在這兒高興，趙吉跑了怎麼辦？」蔣平一想：對呀，如果趙吉溜掉，就麻煩了：「書安，你到前邊去一趟，把晉王請到這兒來。」「行了，這事交給我吧。」房書安離開花園奔前庭，去「請」晉王趙吉——
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