凌空來到郭長達面前雙手打問：「阿彌陀佛，善哉，善哉，郭長達可認識貧僧嗎？」郭長達一看，對面站著個破和尚，穿衣打扮一點也不規整，光著腳丫子，趿拉著草鞋，別看衣服破，精神頭挺足。郭長達冷笑了一聲說：「大和尚，我怎麼不認識您呢？您不就是河南嵩山少林總院三當家的嗎？」「正是老僧。郭長達，你身為蓮花門的總門長，又是三清弟子，口口聲聲講的是慈悲為本，善念為懷，為什麼在蓮花觀前設擺八王擂，囚禁國家的親王，你目無法紀，召集群賊謀反，不僅犯下三清教道規，你還是國家的反叛。佛經上說得清楚，『苦海無邊，回頭是岸，放下屠刀，立地成佛』。我勸你洗心革面，重新做人，趕緊翻然悔悟，把八王爺放出來，送回安慶宮，到開封府去請罪，聽候國家按法律處置，倘若當今天子聖明，包大人海量，高抬貴手，或許饒你不死，倘若你執迷不悟，那你就離死期不遠啦。」「哈哈，」郭長達聽罷一陣冷笑，「啊，大和尚，您講這番話確實有一定的道理，但已經晚了。如今，我實在騎虎難下，進退兩難，話已經說出去，事情我也已經辦了，八王爺我也囚禁了，開封府的人我也得罪了，八王擂我也立了，人我也打了，你再叫我半道撤梯子，就等於把一盆水潑出去，再要收回來，豈不是笑話嗎？這八王擂是比武的場所，誰登台比武，誰就是我的仇人，就得憑著功夫論上下、比高低。你能把我郭長達贏了，或者生擒活拿了，愛怎麼處治就怎麼處治。要不是我郭長達的對手，我就叫他掌下做鬼。」凌空見郭長達已經把話說死，一皺眉說，「好哇，這叫好良言難勸該死鬼，既然你聽不進，那我也就不講了。貧僧已做到仁至義盡，現在只好按佛法所說，殺惡人即是善念，對不起，貧僧要為國除害了。」凌空說罷，雙臂往左右一分，亮開門戶。郭長達把兩臂一晃，亮了個童子拜佛。兩人這一碰面，台下就響起一陣熱烈的掌聲，這一僧一道，亮的這門戶太好看了，老百姓們禁不住鼓起掌來。
二人圍台轉了一圈，郭長達採取先發制人的戰術，冷不丁往前一縱，左掌一晃凌空的面門，正手一掌，直奔凌空的前心砸去，那掌還沒到，風先就到了，這勁兒有多大，可想而知。凌空看得真切，心想：這郭長達也太狂妄了，我久聞其名，但沒跟他伸過手，都說他的金蓮掌蓋世無雙，今兒個我倒要試試，看看是你的蓮花掌厲害還是我少林掌厲害。凌空使了個新鮮招，他一不躲，二不閃，就見他把大巴掌張開，掌心朝前，手背朝後，對著郭長達的手一擊，兩個巴掌碰在一塊兒，「啪」的一聲，這下子把老百姓可嚇壞了，不知道發生了什麼事了，「嘩」一陣大亂。人們瞪眼看著，凌空老和尚這一掌把郭長達震得倒退了六七步。郭長達就覺得單臂發麻，手心發熱，骨節酸痛。凌空和尚也不太好受，膀子發麻，虎口發酸，他心想：得，今天我算遇上勁敵了，我可要多加小心，千萬不能給我們少林門丟人現眼。別看郭長達嘴說的挺硬，可他心裡清楚，凌空不是好惹的，我如有點大意，今天就非輸不可，我要是敗了，蓮花門就徹底完了。想到這，他把壓箱底的招也拿出來了，蓮花掌大戰少林掌，兩個人就殺在一處。
這一打呀，把台下觀眾都驚呆了。在看熱鬧的人當中，靠著後兩排，來了一個人。這人身材高大，寬寬的肩膀，虎背熊腰，頭上帶著方巾，頂梁門安著塊美玉，兩根飄帶飄灑在背後，身穿對花袍，腰繫著絲絛，腳上穿著厚底福字履，手裡拿著一把灑金的折扇。再看這人的臉，油黑的大臉盤，黑中透亮；兩道九轉獅子硃砂眉，如通兩鬢，一對環眼，皂白分明，獅子鼻，火盆嘴；有三綹墨髯飄灑在前胸，二目一瞪放出兩道光來。這人往那兒一站，身前身後是百般威風，顯得神聖不可侵犯，讓人望而生畏。此人就是開封府尹龍圖閣大學士包拯包大人。
包大人為什麼穿上便裝到這來了呢？原來包大人奉了聖旨，要確保八王爺的安全。自打八王爺趙德芳被困蓮花觀，包大人是吃喝不下，如坐針氈。到了八月初一，老少英雄趕奔蓮花觀去了，包大人在開封府裡背著手來回直溜，不住地長噓短歎。今天當班的是張龍和趙虎，他倆身穿官服挎著刀，站在門口，隨時準備伺候包丞相。趙虎偷眼往屋裡一看，包大人緊鎖眉頭，一臉愁容，他心裡明白，包大人是在擔心八王擂的事。趙虎此刻心情也很憋悶，本來他可以到蓮花觀去看看熱鬧，助助威，自己人打勝了，還可以痛痛快快地喊幾嗓子，可正趕上當班，哪都不能去，只得像木頭橛子一樣戳著。想到這，忽心生一計，他故意地在門外咳嗽了幾聲，包大人站住了：「趙虎！」「在！」趙虎答應了一聲來到屋裡，「伺候相爺。」「你怎麼了，發出這種怪動靜？」「回相爺，我沒什麼，就感到有些憋得慌。」「為什麼？」「小人不敢說。」「但講無妨。」「是，相爺，您別忘了今天是八月初一，也就是蓮花觀立擂的日子，能不能把八王爺救回來，真叫人掛念呀。今天老少英雄全去打擂，輸贏勝敗誰也不敢說，因此小人心中惦記，心裡頭沉重憋得難受。」包大人一聽，他的心情和自己差不多，便想了個主意：「趙虎呀，本閣有意化裝改扮到蓮花觀去看個究竟，你看可否？」趙虎聽罷，樂得險些跳起來：「回相爺，我看這主意挺好。」張龍在一旁聽了可嚇壞了，連忙來到屋裡躬身下拜，往上申明：「回相爺，這使不得，使不得，相爺請想，蓮花觀那是什麼地方，那好比龍潭虎穴，大人是當朝宰相，憑您的身份，怎能上那危險的地方呢，倘若發生了意外，誰能承擔得了責任呢？卑職斗膽，攔大人的駕，望大人千萬別去。」「哈哈，」包大人一笑，「張龍呀，照你這麼一說，人別當大官，當了大官就成了擺設。想當年我當定遠縣知縣的時候，不是經常化裝私訪嗎？你們倆跟我出去也不是一回了，事到如今，我就不敢出門了？」張龍說：「正所謂此一時、彼一時，當初您無非是個七品縣令，而今您是當朝宰相，位列朝班，舉足輕重，如果您今天出點事，損失可太大了。」趙虎不愛聽張龍的話，把眼睛一瞪說：「得，快別說了。你怎麼就知道出得了事呢？蓮花觀那塊兒都是咱們的人，三俠五義，小五義，小七傑老少英雄各位好漢，再說還有咱們保護，哪能出事呢，你把那賊說的也太凶點了。大人，您別聽他的，說去，咱們就趕快去，去晚了，這熱鬧就看不著了。」趙虎一心想去看熱鬧，就極力慫恿包大人，包大人把張龍扶起來，道：「張龍，你的心我領了，我也估摸著不會出事，就是出事，跟你們毫無關係。我主意已定，說走便走，去，把李才、包興叫來。」張龍一看，事情已無可挽回，只好歎了口氣，到後面把大總管包興，二總管李才叫到前屋，二人進門叩頭：「參見相爺。」包大人說：「給我找一身便衣，我要化裝改扮。」二人鬧不清怎麼回事，便說：「相爺化裝幹什麼？」「不必多問，我要趕奔蓮花觀看個熱鬧。」「啊，相爺，使不得，使不得呀，您不能去。」「唉，廢話少說，我主意打定，你們就不必阻攔。」大家都知道包大人說一不二的脾氣，只好到內室找了一套包大人平常愛穿的教書先生的衣服。包大人更換之後，對著銅鏡一照，滿意地點了點頭。這會兒，趙虎、張龍也換上便裝，暗帶利刃、繩索，緊隨著包大人，從後門出了開封府。
開封府離蓮花觀四五十里地，他們走出開封府不遠，便雇了一輛拉腳的車，趕車的是個愣頭愣腦的小伙子，也不認識包大人。三人上了車，不到一個時辰，便到了蓮花觀。
三人下車一看，這裡人山人海，形形色色的什麼人都有。張龍、趙虎也有點提心吊膽了。張龍壓低聲音對包大人說：「相爺，咱們可千萬當心點，您老看一會兒，咱就回去。」「嗯，本爺知道，到了人前千萬不要這樣稱呼，你們就叫我先生，我叫你們夥計。」主僕三人說著，來到蓮花觀的廟前。
他們來得有些晚了，只能站在後面往擂台上看，可也能看得很清楚。包大人一手拿著折扇，一手捻著鬍鬚往擂台上觀看。此刻正是白芸瑞大戰郭長達。白芸瑞不是郭長達的對手，眼看要失敗，包大人在下面看著，心都揪到嗓子眼兒了。就在這千鈞一髮的時刻，凌空登台換下白芸瑞，包大人這才長吁了一口氣，他把手巾拿出來擦了擦額頭上的冷汗，仍伸著脖子往台上看。看著看著，便不由地往前蹭，蹭來蹭去就擠到人群中去了。
張龍、趙虎一開始沒敢看打擂，瞪著眼睛打量著周圍的人，觀察有沒有異常現象。他們一看周圍都是老百姓，一個個都聚精會神地往台上看，誰也沒理會包大人，張龍這才長出了一口氣，也不像剛才那麼緊張了。這時凌空與郭長達一會面，少林掌對蓮花掌，「啪」的一聲，老百姓炸了鍋。張龍、趙虎的眼神也被吸引到台上去了，這兩個人往前一擠，一下子被老百姓捲到了人群之中，他們再回頭找包大人，卻找不到了。包大人這會兒全神貫注地往台上看，正在擔心台上的一僧一道誰勝誰負的時候，他身後來了個人。
這個人賊頭賊腦地轉來轉去，左看看、右看看地給包大人相面，看了多時，他確認這就是包拯包大人。這個人把牙一咬，心一橫，壯著膽子拍了拍包大人的肩膀。包大人正全神貫注地往台上看呢，被人拍了幾下，如夢方醒，一回頭，看見身後這個人，不認識。這人比自己短一頭，臉長得挺白淨，頭上帶著甩頭疙瘩巾，身穿一身粉綾色靠襖，外披英雄氅，後腰鼓鼓囊囊，可能帶著傢伙，稀稀拉拉長著十幾根黃鬍子，兩眼發賊。包大人一愣，再看張龍、趙虎也不見了，便問那人：「你是誰呀，有什麼事？」「先生，有個人找您去一趟，有急事跟您商議。」「有人找我，這人在哪？」「就在那樹林邊上，他托我給您捎個信兒，您就去看看吧。」那人死纏住包大人非要去那邊樹林一趟，包大人雖心中疑惑，卻也不由地跟著那人離開了人群，朝樹林走去。
到了樹林，不見一人，包大人問道：「找我的人呢？」那人說：「噢，在那邊呢。」就這麼說一程，走一程，不多時，那人就把包大人領到了蓮花觀擂台後面的原始森林。包大人察覺到不對頭，再看說話的人眼珠溜溜直轉，就感到不妙，問道：「來人，你說有人找我，為何不見？」「就在前面。」「算了，有事回東京再說吧，我還要回去看熱鬧，恕不奉陪。」包大人說完，轉身要走，那人「嘿嘿」一陣冷笑，跳過來把去路截住：「老先生，您留步，請問尊姓大名，仙鄉何處，三百六十行，您在那行發財？」包大人一笑：「你我素不相識，問我作甚，恕不奉告。」「得了吧，你不說，我也猜著了，你祖籍安徽合肥人，現在是倒座南衙開封府的相爺，包拯包大人，對不對？」「啊！」包大人一驚，難道真的遇上賊了？就見那人「嘿嘿」一陣奸笑道：「我的相爺，您不知道我是誰吧，實不相瞞，我乃湖廣人，自幼學會武藝，投身在蓮花門，身為蓮花門的弟子徒孫，我們總門長就是郭長達。在下身為七星島巡捕的小寨主，名叫田環，人送諢號『小粉蝶』。我奉了總門長所差，夾雜在老百姓當中尋訪，看看老百姓對這擂台有什麼反映，我轉來轉去一眼就看見您了，沒想到相爺化裝出訪，也來這看熱鬧。今天咱們遇上了，沒別的說的，請吧，跟我到蓮花觀待茶。」包大人一聽就全明白了，這是打算把我抓進蓮花觀，八王爺就是被他們抓走的。包大人這時真有點後悔了，我怎麼一時糊塗跟他來這了呢？再看身邊左右空無一人，自己又不會武藝，這不要遭難嗎。他想著，把眼一瞪：「嗯，田環，你請我到蓮花觀幹什麼？」「相爺，別發威呀，這不是在您的開封府，在這兒，你發威也沒用，現在得聽我的，請您到蓮花觀，這是好聽的。其實呢，你已經是我的俘虜了，想去也得去，不去也得去，我要把你交給綠林的朋友，讓大家發落，八王爺一個人也悶得慌，你正好去做個伴，」這小子說到這兒，甩掉外衣，捲了卷圍到腰上，又抽出鬼頭刀，在包大人面前晃了兩下，說：「我告訴你姓包的，你要是走，算你聰明，好漢不吃眼前虧嗎，要膽敢不聽，我可就不客氣了。」包大人一瞪眼，道：「本閣哪兒都不去。你要殺，請便。」相爺說到這把臉一甩，安然不動。「哎，你還挺硬，今兒個你不跟我走，那我夾著你去。」說著，那小子一伸手，把包大人的袍子抓住就要撒野。正在這個時候，就聽旁邊有人喝喊，「畜生，好大膽的田環，竟敢欺負相爺！」這一喊，把田環嚇得一哆嗦，他做賊心虛呀，手一鬆，把包大人就放開了，扭身一看，從樹林外面闖進一個人來，這人腦袋長得挺大，戴著一頂小帽子，餅子臉沒鼻子，週身上下一身短靠，手裡拿著把一尺二寸長的小片刀，這正是細脖大頭鬼房書安。包大人一看他來了，高聲喊道：「書安，快來救救本閣。」「相爺，有我在此，保您平安無事。」話音剛落，就見他三躥二縱地來到了田環面前，橫身把包相爺給護住了。
房書安怎麼來得這麼巧，他怎麼知道相爺在這呢？原來是這麼回事：房書安在擂台上連勝三次，把他美得忘乎所以了，不管誰上台，他都在下面晃著大腦袋妄加評議。徐良看他那得意忘形的樣子有些討厭，衝他一瞪眼，說：「少在我這囉嗦，給我滾遠點！」別看徐良年輕，卻有長者之風，他這一說，房書安還真有點害怕，他一縮脖連聲說「是、是、是。」他離開徐良，擠在人群之中，左顧右盼地想找一個熟人，正好碰上了趙虎，他湊過去，捅了一下趙虎：「你怎麼來了？」趙虎一看，是房書安，非常高興，「我是保著包……」他剛要說保著包相爺，一看周圍全是人，嚇得他把後半截話又嚥回去了，「你過來，我告訴你。」說著，他把房書安的脖子摟過來，把經過講述一遍。房書安聽完一拍大腿說：「我說你們怎麼不勸著點呢，這是什麼地方，這不冒險嗎？」趙虎也覺得這事有點不對了，但又不敢認賬：「誰說不是呢，我們勸不住呀，剛才老百姓一擠，把我們給擠散了，也不知他老人家現在何處。」房書安的經驗比張龍、趙虎多得多，他一聽覺得事情不好，就拚命往後擠，擠到最後，也不見包大人。他心裡真有點著急了，就挨著個兒地打問。
書安問來問去，問到了這麼一個人，他是東京一個鞋鋪的掌櫃，他站的地方離包大人不遠，也發現了包大人，可這人很自覺，沒敢跟包大人說話，假裝不知道。可剛才發生的那些事，他全看在眼裡了。房書安問到他這兒，他就把情況告訴了房書安。房書安聽罷就知道不妙，三步兩躥就進了樹林，一找蹤跡不見，他一想：這是廟前，全是看熱鬧的人，賊人不敢在這行兇，廟後是他們的天下，會不會在那兒呢？房書安想到這，便折身跑到了廟後，剛到那，就聽見有人在喊，他順著聲音跑到跟前一看，田環正在那威脅包大人，他便大喊一聲，躥到二人之間，把包大人給擋住了。
此時，房書安心裡也是格外緊張，他後悔沒帶兩個幫手來。他知道田環的功夫挺高，是個硬敵，而自己平常稀鬆二五眼，不是人家的對手，而且這個地方離蓮花觀不遠，一喊賊就來，到了那時，他和相爺就都活不了了。他心說：我死事小，相爺為大呀。可他畢竟是經驗豐富，雖說心裡緊張，臉上卻一點也不流露，他大腦袋一晃，道：「田環，你小子真是狗改不了吃屎，你把我們相爺騙到這兒，想幹什麼？」田環一看來的是房書安，也不那麼緊張了，他知道房書安的氣力。「姓房的，我當是誰來救包黑子，鬧了半天是你。」田環一陣奸笑又說：「今天也該著你倒霉，包黑子臨死前還找了個墊背的，你要聽我的話，就少管閒事趕快滾開，要不聽，就先拿你開刀。」「呸，臭賊，你是吃了熊心、嚥了豹子膽，竟敢威脅國家的官人，你可知道我房書安乃堂堂五品帶刀御前護衛嗎？」「得了，你五品也好，四品也好，田大爺沒拿你當個人，看刀吧！」田環把鬼頭刀一晃，奔房書安劈去，房書安往旁邊上步閃身，一晃小片刀，與田環戰在一處。
別看房書安在擂台上連勝三次，那是憑著耍壞水，他那套在田環面前不好使了，沒過十個回合，房書安就招架不住了，他急得滿腦袋往下淌汗，衝著包大人就喊：「相爺，您別在這等著了，您趕快順著原路回去，我可保不住您了，您快走！」包大人被房書安一提醒，撩起袍子轉身就跑。
田環一看包大人跑了，眼看著到嘴的肥鴨子要丟了，他放棄了房書安，提刀就追，沒一會兒就追上了。這小子也夠野的，飛起一腳正好踹在包大人左腿上，包大人一個跟頭摔躺在地上，把四方巾也摔掉了，胳膊肘、膝蓋全磕破了。田環把刀舉起剛要行兇，房書安趕來奔田環就是一刀，田環一閃身，刀扎空了，兩個人又廝殺起來。
包大人從地上爬起來，把方巾扣在頭上，趕忙又跑，田環又放開房書安追殺過來。包大人繞著樹與田環兜開圈子，這時房書安又追上來了，大聲喊道：「田環小子，今兒個是有你沒我，有我沒你，只要我有三寸氣在，就不允許你傷我們相爺，看刀！」田環回轉身來，大戰房書安。
包大人利用這個機會又跑，可他這時也有些蒙頭轉向了，東南西北也分辨不清了，那蓮花觀在哪兒，擂台在哪兒，那些人在哪兒，全都不知道了。他胡跑亂撞，跑著跑著，發現又回到原來的地方了。結果折騰了快一個時辰，原地未動。房書安一看壞了，時間拖長了，相爺非出事不可，房書安急中生智，他一邊打著，一邊就喊開了：「哎，來人哪，大事不好了，這有賊了，快來抓賊！」田環一看房書安喊起來了，知道沒個好，恨不能過去把他的嘴給堵上。只見他突然一彎身，從地上抓起一把土照著房書安就揚過去了。房書安的眼睛被迷住，眼淚嘩嘩往下淌。田環提刀追上，房書安一抹身正好碰到樹上，腦袋上撞了個大包，他頓時感到天旋地轉，一下子栽倒在樹下，小片刀也丟在了一邊。田環一看，心中非常高興，他咬牙切齒地說：「房書安哪，綠林的敗類，這是你自己找的，爺爺就打發你歸天了吧。看刀！」說著，田環掄刀要剁。可就在這個時候，這棵樹上坐著一個人，這個人正睡覺呢，讓房書安一嗓子給喊醒了，正摸不清頭腦呢，被房書安一腦袋撞在這棵樹上，大樹一晃，險些把這人給晃下來。他分開樹枝往下一看，仰面朝天倒下一人，旁邊站著一小子，舉刀正要行兇。他一看要出事，顧不上多想，就從樹上跳下來了，照著田環的腦門子就來了，田環說聲「不好」，斜身一跳，那人雙腳落地，沒蹬上田環，可把田環嚇了一跳，他以為是房書安的幫手來了呢，轉身就要逃。可他一看從樹上跳下來的這個人沒動，再仔細一看，原來是個小孩子。這小孩兒也就十三四歲，頭上梳著日月雙抓髻，末根繫著五綵頭繩，前發齊眉，後發齊脖梗，那張臉長得跟大紅玉蘋果似的，白中透紅，滿臉紅光，別提多好看了。再看那兩道彎眉下面，一雙大豹子眼，雙眼皮，長眼毛，鼻子直挺，一張小嘴，嘴唇通紅，滿嘴小白牙，元寶耳朵，身上穿著又肥又大的藍布袍，腰裡繫著黃絲絛，下邊半截白布高統襪子，登著一雙千層底小-鞋，背後斜背包裹，顯得乾淨利落，一看就知道，這是個非常聰明的孩子。
田環一看是個孩子，也就沒走，可那小孩也沒去管他。小孩兒踢了房書安一腳，道：「唉，起來，起來，你這人怎麼回事？」房書安在這等死呢，一看刀沒下來，就知道情況有了變化，他睜開眼一看，面前站著一個小孩兒。田環離他一丈多遠，提著刀在那站著。房書安就明白了，他這條命被這小孩兒救了。他一骨碌身，從地上站了起來，摸了摸腦門上的包，然後把小片刀揀起來，對著小孩兒說：「是你把我給救了嗎？」「是呀，」小孩答道，「朋友，你腦袋再硬，也不能跟樹試驗呀，你們這是怎麼回事，怏向我講個究竟。」——
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