書接上回。話說鐵羅漢竇爾敦大戰紅蓮羅漢，十幾個回合之後，他變換招數，轉守為攻，亮出「螳螂十六式」。有贊為證：
螳螂拳，雙手鉤，
快似金雞亂點頭。
上面刨，下邊摟，
身如閃電來回游。
掏五官，傷七竅，
戳穴道，摳咽喉。
螳螂式，招數急，
以剛克柔無敵手。
鐵沙掌，鷹爪力，
出手好像閃電劈。
紅蓮雖然功夫好，
豈料今朝遇敵手。
書說到竇爾敦施展絕藝，轉守為攻，把個紅蓮羅漢逼得手忙腳亂，步步後退，禿頭上升起白霧，額角也滲出汗珠。他做夢也不曾想到，竇爾敦的功夫如此精湛。心說，早知如此，何必上場！憑自己的身份，一旦當眾丟醜，還有何面目再見人？
他正在想著，只見竇爾敦一個「魁星點元」，「唰！」倆中指直奔他的二目猛戳過來。紅蓮趕緊縮頸藏頭，身子急速蹲下。竇爾敦雙指點空，緊跟著平伸十指，手背朝上，掌心朝下，「呼！」又奔紅蓮的頭頂按下。這一招名叫「泰山壓頂」，真要是按上了，管保你骨折腦裂，頃刻身亡。紅蓮見勢不妙，急忙抬起雙臂，「嗨！」一聲，十字插花，往上招架。他這招可也真夠厲害的，既是防守，也是進攻，雙掌猛擊竇爾敦的寸關尺部位。不料，他卻上了大當。原來竇爾敦這一招是虛實並用。對方如果防備不及，他就往下按，這是實招；倘若有所準備，這招就由實變虛，另發新招，急中取勝。說時遲，那時快，只見竇爾敦收掌抬腿，右腳直立，飛起左腳，腳尖直摳紅蓮羅漢的心門。這一腳名曰「浪子踢球」，發招神速，出人意料。紅蓮再躲，可就來不及了。他只好把牙關一咬，閉住一口氣，等著挨踢。
竇爾敦看得清楚，這一腳要是踢上，對方的性命頃刻玩兒完。轉念一想，我和紅蓮遠日無怨，近日無仇，何苦要他性命！雖然他是黃三太的幫兇，警告他便是。於是，他把腳尖一歪，朝紅蓮的腿根兒上輕輕一點，也就是使了三四成勁兒，紅蓮羅漢站立不穩，「登登登」倒退幾步，正好退到勝奎面前，勝奎急忙躥過去，一把將他扶住。
竇爾敦跳出圈外，收招定勢，抱腕當胸，說道：「請老師父恕罪。」紅蓮羅漢面紅耳赤，一句話也沒說，一瘸一點，回到座位。常言說，錢壓奴婢手，藝壓當行人。這一仗大長竇爾敦師徒五人的志氣。場內一陣騷動，人們交頭接耳，議論紛紛。
富春寶、石寬、李大成、丁奎小哥四個，眉飛色舞，相視而笑。春寶比誰都壞，他眼珠一轉，壞水就冒上來了。他分開眾人，擠到紅蓮羅漢身後，笑著道：「老師父，傷著沒有？這一腳踢得可夠重的。在下這邊備有止疼之藥，要用請便！」
紅蓮羅漢抬頭一看，知他是竇爾敦的徒弟，心想，這哪是關心，分明是奚落自己，不由得火往上撞。他有心變臉，怕有失身份；不變臉吧，這口氣實在難消，只好冷著臉笑道：「承蒙少俠客關顧，止疼藥請留給令師父用吧！」富春寶毫不介意，衝著紅蓮羅漢嬉皮笑臉地說道：「老師父有所不知，咱師父從來不曾用過此藥，這是特意為您備下的。」說罷，白了和尚一眼，轉身回到石寬身旁。紅蓮和尚氣得咬牙切齒，但又不能發作，只得忍氣吞聲，呆坐一旁。
這時，可氣壞了飛天玉虎蔣伯芳。他是紅蓮羅漢的親師弟，排行在五，官稱蔣五爺。倒退三十年，他可是個非常了不起的人物。一出世，棍掃肖金台和肖玉台、棍打八臂崑崙林士佩；大鬧九龍山，藝服武壯元閔天祥；曾經隻身夜探蓮花湖，棍掃八大錘，威震南七省。他也曾腳踢雲台擂，掌震雪練金剛壁和僧，真可謂所向無敵，叱吒風雲。後因他性情太暴，交手時用力太猛，結果積勞成疾，臥床不起。此後，一直在九華山養病，再沒有出頭露面。年復一年，如今已是年過花甲之人，性情比從前綿軟多了。自從勝英死後，蔣伯芳退出武林，銷聲匿跡，回到浙江老家，過起了漁隱生活。
前幾天，黃三太派人邀請赴會，他一再推辭，可來人竭力相請，蔣伯芳無奈這才出面。他這次出面還有原因，那就是他想見識見識竇爾敦其人。方纔這場較量，對他震動很大，他不曾料到，二師兄竟然敗在竇爾敦手下，而且又敗得這樣快，這樣慘。俗話說，打一個和尚滿寺羞。作為一師之徒，他覺得臉上火燒火燎，異常難受。要退回二三十年前，蔣伯芳早就「噢！」一聲蹦起來了。而如今他卻極力將火性壓住，不想輕易出手。哪知，富春寶這番話如同火上澆油，蔣伯芳再也按捺不住。心說，竇爾敦，你的徒弟也太狂了。教不嚴，師之過，實在可惱可恨！「啪！」蔣伯芳拍案而起，從桌子底下抽出亮銀盤龍棍，飛起身形，跳到竇爾敦面前，高聲喝道：「竇爾敦，老朽想與你玩玩兵刃，快亮傢伙來！」
竇爾敦一看，來人儀表堂堂，盛氣凌人，二目如電，手提大棍，聲若洪鐘，勢如奔馬，不禁忙問道：「請問尊姓大名。」「真是貴人多忘事，某乃飛天玉虎蔣伯芳是也。」竇爾敦一聽，心頭一驚，暗自盤算：要提起蔣伯芳來，真可說無人不知，無人不曉，那可是跺一腳武林亂顫，喊一聲江河倒流的人物，在老一代武林老手中，稱得起是鳳毛麟角。憑我的武功，豈是他的對手！然而，事已如此，難道還怯戰不成！
竇爾敦微怔片刻，一拱手道：「失敬，失敬！原來是蔣老前輩。怎麼，您也要對某教誨不成！」蔣伯芳道：「閒話少說，快亮兵刃。」竇爾敦一看這氣勢，不便再說什麼。於是，從石寬手中接過虎尾三節棍，「嘩（口楞）（口楞）！」亮了個「跨虎登山」式，封住了門戶。
蔣伯芳不等竇爾敦站穩，掄棍就打。盤龍棍掛著風聲，奔爾敦頭頂飛來。竇爾敦一看，對方來勢甚猛，不敢招架，急忙上步閃身，把盤龍棍閃過。蔣伯芳右手拉回棍頭，左手推出棍尾，上步進身，奔爾敦太陽穴便打。竇爾敦使了個「犀牛望月」，橫起三節棍往外一推。蔣伯芳急忙收棍尾，獻棍頭，「呼！」一聲又奔爾敦面門戳來。竇爾敦大吃一驚，急往下一矬身，盤龍棍「嗚！」擦著頭皮就過去了。這就是蔣伯芳的拿手本領——迎門三不過。要換成別人，不死也傷，是很難逃過去的。
竇爾敦暗中喝彩，姓蔣的果然了得，我可要多加小心。蔣伯芳見三棍走空，不由得皺起眉頭。他也看出對方武藝非凡，要不賣賣老還真不行！想罷，抖擻精神，把大棍舞開，下了絕情。
書中代言，蔣伯芳使的是「行者棍」，翻天六十四路，一路變三路，就是一百九十二招。這在使棍的當中，是獨一無二的。俗話說，錘棍之將，不可力敵。兩臂要沒有千斤之力，怎能一口氣發出這麼多招！再說竇爾敦，一邊打著，一邊偷眼觀瞧。他見蔣伯芳力猛棍沉，招數精奇，果然非同一般，有贊為證：
行者棍，上下翻。
銀龍攪水不一般。
上三路，泰山壓頂；
中三路，猛虎跳澗；
下三路，枯樹盤根。
九路棍，急如閃電。
打山崩，打地裂，
神出鬼沒變化絕。
好像秋風掃落葉，
不愧神棍蔣五爺！
竇爾敦暗自讚歎，此人年過花甲，但精力不減當年，果然名不虛傳。今日得遇英雄，正是習藝良機，即使戰敗，卻也值得。他想到這兒，心裡一高興，精神可就來了，立刻施展開全身解數，接架相還，應變如流，把虎尾三節棍舞得呼呼山響，跟蔣怕芳打了個棋逢對手。
這場惡鬥，直打得天昏地暗，難解難分，把在場的人都看得目瞪口呆。黃三太緊鎖雙眉，心頭升起一層陰雲。他很清楚，論自己的功夫，比蔣伯芳要遜色兩成，假如蔣不是竇的對手，自己的結果就可想而知了。想到這兒，黃三太不寒而慄，不由得倒吸了一口涼氣。他又仔細地觀察了一番，頓時眉頭舒展，輕鬆了許多。為什麼？他發現，竇爾敦本領雖高，卻有致命的破綻。那就是「剛則有餘，柔則不足」。凡是性情暴烈之人，幾乎都有這種毛病。自己的功夫與此相反，講的是以柔克剛。只要平住氣，定住神，以靜制動，以逸待勞，就有把握戰勝竇爾敦。
不言黃三太暗自圖謀。且說鐵羅漢竇爾敦，跟蔣伯芳大戰七十餘合，仍未分勝負，不由得暗中焦急，他心裡很清楚，蔣伯芳之後，說不定還有幾個武林高手，全得自己去對付。而最關鍵的，還要對付黃三太。這就得保存精力。如果這樣一直打下去，非拖垮不可。怎麼辦？嗯，有了！乾脆來個速戰速決，敗中取勝！他打定主意，偷眼觀瞧。只見蔣伯芳使了個「漁翁搬篙」，盤龍棍直奔自己肋下掃來。竇爾敦往旁一扭，有意慢了一點，衣襟被盤龍棍掛了一下，他趁著勁兒一仄歪，面朝地，背朝天，好像要摔倒的樣兒。蔣伯芳大喜，他亦求勝心切，不辨真偽，忙把手腕一翻，掄棍奔爾敦後腦便打。竇爾敦早也不躲，晚也不閃，眼看盤龍棍要挨上了，冷不丁使了個「懶龍翻身」，「悠！」一聲，轉到蔣伯芳身後。只見他，棍隨身轉，「嘩（口楞）！」一聲奔蔣的後背拍去。這一招，快似流星，出人意外。蔣伯芳再想躲閃，可就來不及了，只得使了個「蘇秦背劍」，急把盤龍棍抽回，往身後一背。耳輪中只聽見「噹啷！」一聲，三節棍正砸到盤龍棍上。竇爾敦使的是正勁兒，以攻為主；蔣伯芳使的是背勁兒，以防為主，這一棍直把蔣伯芳震得「登登登」往前搶了五六步，幾乎摔倒在地。幸虧他多了一個心眼兒，用盤龍棍一拄地，這才把身子支住。
蔣伯芳面紅過耳，心如刀絞。想不到，自己老也老了，還栽了這麼個跟頭。這才叫「是非只緣多出口，煩惱皆為強出頭」呢！要知現在，何必當初！蔣伯芳越想越悔，「哇！」一口鮮血，噴出口來。黃三太急命人把蔣伯芳攙回座位，諸葛山真忙從懷中取出止血丹、定心散，給他服下。
再說竇爾敦，他把三節棍收住，交給石寬，朝蔣伯芳拱手道：「適才全怪在下一時失手，請老前輩多多海涵！」竇爾敦說的是肺腑之言。他一向敬重蔣伯芳，覺得於心不忍，這才說了賠禮之言。可黃三太聽了卻不大順耳。他認為，竇爾敦這是賣狂，不由得怒氣沖沖。心說，大丈夫受殺不受辱，你幹什麼揀了便宜還賣乖，真是欺人太甚。又一想，竇爾敦連戰兩陣，體力消耗怠盡，這正是自己取勝的良機。不然，眾人面前，也不好交待。想罷，慢慢站起身形，脫掉英雄氅，緊緊腰中帶，穩穩身後魚鱗紫金刀，邁著方步，來到竇爾敦面前。他惱在心裡，笑在臉上，拱手道：「總首領果然武藝出眾，名不虛傳，使老朽大炮眼福，受益非淺。三太不才，願在台前領教一二。」
竇爾敦一看，黃三太親自出場了，真是驚喜交加。喜之喜，可以少戰幾陣，免去不少麻煩；驚之驚，黃三太名聲在外，絕不是等閒之輩。他這麼早就亮相，實出意外。竇爾敦見此，也笑著一拱手道：「總鏢頭謬獎了！真讓竇某無地自容。適才是我一時僥倖，論功夫在下比以上二位相差甚遠。既然總鏢頭肯於賞臉，在下奉陪就是。」
黃三太道：「好，痛快，痛快。不過，老朽可要把話說清楚了，然後方可動手。」「總鏢頭有話請講當面，在下洗耳恭聽。」黃三太站了個丁字步，然後說道，「此次比武，非同一般。我先問你：你勝了怎麼辦？敗了又怎麼說？」
竇爾敦早就料到有這麼一著，遂笑道：「俺要是敗在總鏢頭之下，從今退出武林，扔掉三節棍，摳掉獨霸山東鐵羅漢的綽號，你看如何？」「那麼山東八大處呢？」「某既退出武林，還管什麼八大處、九大處，誰有能耐誰去管！」「好，你說話可算數？」「哈哈哈哈……」竇爾敦朗聲大笑，突然把臉一繃，答道：「大丈夫言無信不立，一言既出，駟馬難追，豈有反悔之理！」
黃三太聽罷，面向眾人道：「諸位聽真，這可是竇爾敦自己所說，非老夫強逼，請大家擔保！」勝奎道：「總鏢頭說得是。比武嗎，就要比出個名堂來。我相信竇爾敦說話算數，決不反悔，我願從中擔保！」「對，我也願擔保！」這是計全的聲音。接著，許多人隨聲附和。
黃三太不住地點頭，轉臉又問竇爾敦：「總首領可曾聽見？」竇爾敦早就不耐煩了，冷笑道：「總鏢頭何必如此小題大作！」黃三太一本正經道：「這怎能算小事？還是有言在先，講明為妥！」竇爾敦道：「既然總鏢頭如此認真，在下也要問個明白：倘若敗的不是在下，那又該作何打算？」「對呀，你要打不過我師父，又該如何處置？」石寬按捺不住，伸著脖子問黃三太。多臂童子富春寶擠擠眼睛也說：「這還用問嗎，既然我師父下了這麼大的賭，人家堂堂十三省總鏢頭，還能含糊得了嗎？」
黃三太聞聽此言，嘴一撇冷笑兩聲：「當然，當然，老夫也要把話講明：假如我敗在你竇爾敦之手，從今後，我就封刀告隱，回家抱孫子去！」石寬道：「請你再說明白一點，封刀告隱是怎麼回事？回家抱孫子又作何解釋？」黃三太道：「封刀告隱，就是退出武林，辭掉總鏢頭之職；回家抱孫子，就是改了行了，江湖上再無金鏢黃，這還不明白嗎？」「好，一言為定！」竇爾敦道：「但願你我都恪守諾言。」黃三太道：「上有青天，下有大地，口不應心，必遭惡極。」
黃三太說完了，一抬右手，巧按繃簧，掣出魚鱗紫金刀，頓時打了一道霹閃。只見他托刀在手，二目盯著竇爾敦說道：「請進招吧！」竇爾敦一哈腰，把虎尾三節棍撿起，亮了個「老君封門」式，「總鏢頭請！」「不，老夫從不先動手，還是總首領先進招吧！」「如此說來，竇某可要撒野了！」
竇爾敦先使了個「朝天一炷香」，把單臂搶開，「呼！」舉棍奔黃三太頭頂砸下。黃三太急忙往右一上步，「光啷！」用刀把三節棍壓住。緊接著，黃三太使了「順水推舟」，「唰！」一刀奔竇爾敦頸項掃過。竇爾敦剛要進招，就見黃三太突然將手腕子一翻，刀又回來了。這一招名叫「迴光返照」，又名「腦後摘瓜」。頃刻間，一道寒光就到了。竇爾敦急忙使了個「犀牛望月」，轉身獻棍，往外招架。其實，真正有功夫的人，是不願碰兵刃的，這就叫實出無奈。
按理說，黃三太使的是寶刀，這口刀切金斷玉，削鐵如泥；竇爾敦的三節棍，雖不是什麼寶家什，可是太粗了，與茶杯口相似，無論什麼寶刀也削不了它。黃三太見勢不妙，急忙把紫金刀抽回。就在這一剎那，竇爾敦乘虛而入，把三節棍一甩，奔對方雙腿便打。黃三太使了個「旱地拔蔥」，騰身而起。竇爾敦一抖手，從下往上，「呼！」一棍奔黃三太襠裡抽去。此刻，黃三太正在空中，想躲可就難了。他仗著功底踏實，素有經驗，趕緊使了個「金剛倒翻身」，「啪！」一個魚躍，縱出去一丈多遠，雙腳落地，聲息皆無。這一棍雖然沒打中，可把黃三太嚇壞了，鼻窪、鬢角立刻滲出了冷汗。兩個人各拉兵刃，四目相對，圍著場地來回直轉，誰也不肯輕易發招。整個場地上鴉雀無聲，人們都屏息凝神，注目相看。
黃三太轉守為攻，突然往前一撲，雙手捧刀，奔心便刺。竇爾敦橫起三節棍，往上一兜，黃三太忙把手腕一翻，寶刀一轉個，朝竇爾敦小腹扎來。竇爾敦收腹撤步，寶刀扎空。不等黃三太變招，竇爾敦一抖手，三節棍奔黃三太耳門拍去。黃三太往下一哈腰，三節棍定空。黃三太刀走下盤，直切竇爾敦的雙腿，竇爾敦使了個「張飛大騙馬」，把寶刀躲過。緊接著，各晃兵刃，又戰在一處。
諸位，黃三太使的八卦萬勝刀，八八六十四路，這是勝手崑崙俠勝英的絕藝。勝英毫無保留地把刀藝傳給了大弟子黃三太。黃三太承師藝，又豐富和創造了快八刀和絕命八刀。在當今武林之中，稱得上是使刀的魁首。竇爾敦使的陰陽太極棍，陰八路，陽八路，八八六十四路，外加潑風八打十六棍，這些均為棍法中的精華。因此，他倆這一對上，可就難分上下了。
在場的人看得很清楚，竇爾敦是以力降十會，黃三太是以巧破千斤。前者以勇猛見長，後者以柔克剛。但見一來一往，刀棍相見，寒光閃閃，呼呼掛風。這是多少年來，罕見的一場決鬥，把在場的人都看呆了。
一轉眼就是六十多個照面，三十多個回合，誰也沒能戰勝誰。又一轉眼，又過了幾十個照面，仍未分出上下。
書說簡短。倆人戰到八十多個回合，黃三太的氣力可就不行了。到底是年老體衰，心有餘而力不足，只見他吁吁帶喘、熱汗流淌，前後心都濕透了。竇爾敦也感到乏力，腦門上滲出了汗珠。不過，他比黃三太強多了，畢竟他才三十幾歲，正是而立之年，血氣方盛，相形之下，黃三太已經露出了敗勢。
這下可把黃三太的幫兇們急壞了。夏侯山、勝奎、諸葛山真、歐陽天佐、歐陽天祐、葉成龍、蕭傑等，一個個都站起身形，緊握兵刃，單等黃三太一聲令下，一哄而上，把竇爾敦切為肉泥。
再說黃三太，他手忙腳亂，心中發慌，已經穩不住陣腳。他不由得暗叫自己的名字：黃三太呀黃三太，你可把大話說出去了，一旦戰敗，顏面何存？這該如何是好？突然他靈機一動，想起了甩頭一子和三隻金鏢。按理說，這種場合，可不能使用暗器，那叫暗箭傷人，既不光彩，又違反規矩。可是，眼下只有借助這一手，方可轉敗為勝。黃三太心一橫，虛晃一刀，轉身就走。竇爾敦心中一動，料到黃三太沒安好心。有心不追，又怕天下人恥笑。又一想，你不就是會打鏢嗎？我倒要看看你是怎樣一個金鏢黃！想罷，他掄棍便追。諸位，這就叫藝高人膽大，也是最容易吃虧上當的毛病。
再說黃三太，偷眼觀瞧，他見竇爾敦果然追來，不由得暗自高興。「唰！」他把寶刀交到左手，探右手取出三隻金鏢，冷不丁一回身，嘴裡喊了聲「著！」一道寒光，直奔竇爾敦的咽喉。竇爾敦早有防備，一看金鏢來了，趕忙一甩頭，金鏢走空。「-啷！」一聲，金鏢跌落地下：「著！」第二隻金鏢眨眼間又到了，直奔竇爾敦的前心。竇爾敦往右一上步，把這只鏢也躲過去了：「著！」第三隻頃刻飛來，直奔爾敦的面門。竇爾敦用左手往外一撩，把這只鏢彈出五尺多遠，在空中轉了兩圈，落到塵埃。
竇爾敦哈哈大笑：「久慕金鏢黃大名，鬧了半天，空有其名，真叫某笑破肚皮！」竇爾敦得意過分，疏忽了防範。黃三太眉頭一皺，從懷中一伸手，掣出甩頭一子。這種暗器，大如鵝卵，純鋼所造，在頂部有一個三角形尖尖，鋒利無比。即使是三分厚的鋼板，也能穿透。另一頭有只鋼環，拴在一條一丈二尺長的絨繩之上。絨繩的另一端，有鹿皮挽手，可以套在手腕之上。這種暗器，不用時可以揣在懷裡，也可纏到腰間，很難被人發現。黃三太在這上面，下過許多功夫。可以說指哪打哪，向來不虛發。現在，他利用竇爾敦稍一走神的當兒，閃電般「嗖」一聲把甩頭甩出，直奔竇爾敦的小腹。
竇爾敦忽聞惡風驟至，就知不妙。他趕緊吐氣吸胸，身形往旁邊一閃，結果，小腹躲開了，左腿卻沒有躲開。耳中只聽得「啪！」的一聲響，甩頭一子正打在迎面腿骨上。這一下甚是了得，把個竇爾敦疼得一咬牙，「咕咚！」就坐在地上了。登時，痛入骨髓，半身麻木，三節棍也滑落地下。
石寬、丁奎、李大成和富春寶四個，急忙跳過去把師父抱住：「師父，您受傷了！」「師父，您覺得怎樣？」竇爾敦咬緊牙關，指著黃三太說，「姓黃的，你真夠意思，暗下絆子，算計於人，你算得什麼英雄？」
黃三太厚著臉皮說道：「你我比武之前，並未講不用暗器。難道你想背棄諾言不成？」竇爾敦冷笑道：「大丈夫一言出口，決不更改。我是怎麼說的就怎麼辦。不過，爾要記住。只要某有三寸氣在，定報今日之仇！」言罷，他沖四小一揮手：「走！」四小領命，架起師父，離開李家林。
按下黃三太不提。單說鐵羅漢竇爾敦又羞又惱，不住地以拳擊胸。他恨自己一時疏忽，追悔莫及。如今，身遭暗算，再無面目去見山東父老。他閉上眼睛，苦苦思索。心想，看來要想在中原搞一番事業，搬倒黃三太，報這一甩頭之仇，非走另一條路不可了。
長話短說。竇爾敦被四小攙著，回到王宅。華文龍等人大吃一驚，急忙把師父扶到床上。富春寶用手往師父左腿上一指，眾人這才發現，師父左腿上血已滲透中衣。華文龍找出刀傷藥，洗淨傷口，連忙包紮好。竇爾敦心灰意懶，一揮手，令他們退出。
八小退歸配房，富春寶向眾人詳細講述了比武經過。八個人越說越氣，恨不得把黃三太碾碎砸爛。
當晚無話。轉眼到了次日平明。八小起床，直奔師父榻下，「啊呀！」兄弟幾人一個個瞠目結舌，驚呼起來。原來，竇爾敦形影皆無，八仙桌上，只留有字柬一帖。只見上書道：
浪跡天涯幾多秋？
扶濟蒼生志未酬。
愧對群英鏢傷恨，
來日雪恥誓不休。
八小看罷，面面相覷，他們不知師父何往。
欲知竇爾敦去向何處，且看下回分解——
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