話說鐵羅漢竇爾敦，端起迎風酒就要喝，上官元英急忙攔住說：「賢弟，害人之心不可有，防人之心不可無，還是謹慎一些為好。」
海青和尚稍微一愣，忙解釋說：「老施主多疑了，這乃是本廟釀製的好酒，是專為竇施主準備的，絕不會有意外。」
上官元英含笑道：「你敢擔保？」「當然敢，有事找我好了。」「好，我這個人就是好認真，有事准找你就是了。」
竇爾敦往杯酒中看了兩眼，覺得酒液清澈，不像有毒，這才雙手舉杯一飲而盡。海青暗喜，阿彌陀佛，姓竇的，這回你的性命可就要交待了，七日之後必死無疑，誰也休想救你復生。
他哪裡知道，毒藥酒早被鐵傘仙富華臣給調換了。竇爾敦喝的是好酒，那裡面放入了強筋壯骨的大力散，有增長氣力之功效。
喝完迎風酒，海青陪著眾人上山。一路上他喋喋不休地誇讚竇爾敦，恭維之辭，令人生厭。竇爾敦只是笑而不答。不一刻，他們來到南天門，忽然炮仗齊鳴，鼓樂喧天，人聲沸騰。待走近，只聽得歡迎的人群同時高呼：「恭迎竇大俠！」聲震峽谷、雲海，久而迴盪不絕。
在大佛寺前，竇爾敦一行受到超乎尋常的禮遇。超然和尚率領泰山派和被邀請的各派頭領，列隊迎接。其中有：登州派首領，千里追風叟燕國順、徂徠派首領，妙手真人趙華南、黃河派首領，萬丈翻波浪電光俠馬回來、靈山派首領，花面韋馱蘭霸、蒼山派首領，千朵蓮花醉觀音夏八姑。還有蓬萊閣的觀主，飛天蜈蚣張道全、三尺神魔地靈仙陸青陸遠大、金翅大鵬趙光浩、陸地飛仙葛公明、花面玄狐褚蓮香、翻江野馬司徒雷剛、賽南極雷殿奎、扳不到尹化一。
在人群中還有：絕命老人葉丘和、絕心一指葉丘生、崑崙山毗盧奪金鐘長老、五指山天罡寺住持玄都大法師。
北京十三省總鏢局代表有：活報應夏侯山、紅衣女劍牟艷秋、一粒灑金錢胡景春、神彈子李五、紅旗李昱、活張仙馬天惠、妙手回春蔣南洋。
本廟的人有：賽太公姜煥姜文彩、閃電神槍馬文亮、夜遊太歲鮑文起，還有本明、本源、本塵、本凡等眾僧人。為省筆墨，其他人就不一一介紹了，迎接的人足有四五百位，氣氛也不一般，令人鼓舞。
超然和尚今天顯得格外興奮，容光煥發，神采奕奕，滿臉堆笑，他穿了一身嶄新的僧衣僧帽，頭頂嵌金九佛冠，頂端是一朵蓮花，身穿古銅色僧衣，外披大方格袈裟，白布襪，大紅繡金雲鞋，脖項下掛著一百單八顆青銅素珠，手搖拂塵，邁著方步，晃著胖大的身軀，出現在竇爾敦面前。他禮貌甚恭地問道：「南無阿彌陀佛，善哉！善哉！竇施主別來無恙乎？」
竇爾敦道：「承蒙法師下問。大和尚可好？」「好，好好！歡迎大駕光臨敝寺，歡迎各位賞臉。來，來，我給大家介紹一下。」超然翻著厚嘴唇，把眾人一一引見給竇爾敦。竇爾敦表面上不以為然，心裡卻把他們的姓名牢牢記下。
眾人彼此寒暄之後，從山門走進大殿，由於人比較多，把整個二層院都擠滿了。兩廊，房簷下，月台上，大殿內外部安置了坐席，整個院子都被席棚罩住，既防雨又防曬。
再說超然和尚，把竇爾敦一行讓進大殿，分賓主落，小僧獻上茶點。超然問道：「怎麼不見克特朗、賴九成二位？」竇爾敦道：「鏢局太忙，實難分身，由我們幾個代表了。」
竇爾敦環視了一下周圍，也問道：「怎麼不見華文龍少劍客？」「這個……」超然支吾著說，「啊，山上來的客人太多了，他到後山招待客人去了。」
上官元英喜歡直出直入，閒談幾句之後，便道：「請問大師，不知此次盛會的目的是什麼？」超然笑道：「怎麼，老英雄還不知道？請柬上不是寫得明明白白，本次盛會是專為竇施主召開的，給他賀號戴花，推選他為山東武林的總首領。」上官笑道：「但願如此。不知議程是怎樣安排的？」
「老英雄不問，貧僧也要講的。辰正二刻正式開會，由貧僧代表泰山派，宣佈本次盛會的主旨和各項規章，然後依次是集體上香，朝拜祖師，請總首領入座，眾人賀號戴花，授總首領印、總首領訓示，最後就是宴會。」
遲樂天又問道：「會議預定幾日？」「有三天足夠了，假如沒有變化，一天就差不多。」聽他的話音，上官元英問道：「你指的變化是什麼？」超然冷笑道：「這麼大的會，來的人又如此之多，誰知會發生什麼事？人上一百，形形色色，誰能料到他們有什麼要求，提哪些問題？」
上官元英手理山羊鬍，又笑著問：「據你估計，他們都有哪些要求，又會提出哪些問題？」「彌陀佛，這個貧僧可不清楚，但願一帆風順，別橫生枝節的好。」
「是啊，我也是這麼想的。」上官元英說，「這就要看法師如何左右了。」超然不悅道：「老英雄，你把貧僧抬的太高了吧，我只是個東道主罷了，怎敢左右各位來賓？」遲樂天插言道：「話不能這麼說。家有千口，主事一人。您現在就是當家人，你怎麼領，大家就怎麼走。何況，你從二月就著手此事，與眾人廣泛接觸，為本會做了充分準備，焉有不知內情之理？」
超然道：「這麼說，各位是對我不相信了？」竇爾敦見超然有點下不來台，忙解圍說：「請法師不必介意，我想法師乃佛門弟子，大慈大悲，普渡眾生，手不捻蟻，腳不踩蟲，焉能心懷邪念，二位兄長不必多疑。」眾人相視一笑，超然也勉強咧了咧嘴，算是應付過去。
這時，本明和尚走進來稟告：「辰正一刻了。」超然站起身對眾人說：「開會的時間就要到了，眾位請到月台去吧！」
眾人全都站起來，陸陸續續來到月台。這時庭院裡，西廊下，全都坐滿了人，數百雙眼睛都集中到月台上了。超然雙掌合十，高聲說道：「南無阿彌陀佛，多謝各位施主，不避路途艱辛，從四面八方會聚敝寺，深感榮幸之至。本盛會的主旨，推舉山東武林界的總首領，並為其賀號戴花、授印。從今以後，則由總首領統率山東武林的各門派。不管你有多高的身份，是多大的幫派，只要是武聖人的門徒，就要歸總首領統管，任何人不得例外。如有抗命不遵者，按武林之規治罪。」
超然和尚喝口香茗，接著說：「總首領必須由公正廉明，鐵面無私，武術超群，膽識過人，德高望重，光明磊落的正人君子擔任。北園派的首領克特朗、賴九成和貧僧已一致推舉，新出世的英雄，文殊派的掌門人銅頭鐵羅漢竇爾敦承擔此重任。此乃武林大事。今天把諸位請來，就是共同商定，無論是哪位，持有異議不必諱言。假若諸位均無異議，這件事可就定了。那麼就要朝拜武聖，給總首領賀號戴花，升座授印。」
會場上一時鴉雀無聲，既沒人表示同意，也沒人提出反對，只有超然巨鐘似的聲音，在庭院上空迴盪。他說完了，開始焚香，小和尚忙裡忙外，向眾人分髮香束。賽太公姜文彩，把特製的那束香送給竇爾敦。竇爾敦接過來一看，香是用大紅紙包著的，上邊寫著「總頭領專用」字樣。他隨手打開紅紙，把香捻開，對著紅蠟燃著，霎時香煙裊裊，好像游動的雲蛇，纏繞在竇爾敦周圍。
超然等人，為了預防中毒，在此之前，早就吃了解藥。這時看到竇爾敦點起香來，不由得暗喜。超然心裡說，「竇爾敦哪，你喝了毒藥酒，又聞了毒藥香，再想活命，比登天還難。不出幾天，就等著給你收屍吧！」
再說公孫良、公孫燕、公孫超弟兄三人和諸葛萬良，看到老兄弟把香點起來，內心十分坦然，他們知道毒香早已被鐵傘仙換掉了，現在所燃之香對人不會有任何危險。
朝拜祖師爺的儀式結束後，就該請總首領升座了。本明和本源，親自把那特製的椅子搬出來，放在月台中央。超然對竇爾敦道：「適才貧信所言，無一人反對，可見施主威震群雄，人心所向，貧僧也沒有料到這般順利，真是可喜可賀。請總首領入座，接受大家的祝賀吧！」
竇爾敦客氣著，沒有立刻上座。上官元英向他一努嘴，意思是說，還跟他囉嗦什麼，往上邊一坐，事情就算定了，誰想否決也無濟於事了。竇爾敦會意，一屁股坐到椅子上。他剛坐下覺得椅子底下似乎有響動，瞬間又聽不到了。竇爾敦並未介意。
此刻，超然和尚卻面色頓變。他心裡為座椅下部的彈簧刀沒有產生效力而驚詫不已。會前曾檢查過，百靈百驗，怎麼今兒個就不聽使喚了。不但是他，就是其他知道內幕的人，也感到意外，個個傻了眼，面面相覷。超然眼珠一轉，心想，難道藥酒和藥香都失效了不成？若真如此，豈不前功盡棄？轉念一想，不可能啊，有誰會破壞呢？他突然懷疑到華文龍。小冤家，小冤家！準是你幹的，好小子。竟敢恩將仇報，拆我的台，壞我的事，等著瞧吧，我非把你碎屍萬段不可。
上官元英、遲樂天帶頭說道：「總首領已定，待我等上前祝賀。」五小、四個夥計、佟闊海父子、丁國瑞父子，在竇爾敦面前一字排開，由上官元英領著，高呼道：「總首領在上，受我等一拜。」
他們這一帶頭，很多人也列隊登台祝賀。這就叫人無頭不走，鳥無頭不飛。不論任何事情，只要有人領頭，就會有人隨著響應。
超然在一旁心急如焚，不知如何是好。本來推薦竇爾敦為總首領是假的，結果卻事與願違，弄假成真了。這豈不是說明自己太愚蠢了嗎？他既悔恨自己笨拙，又埋怨別人無能。心想，事情已到這種地步，這些人怎麼依然泰然處之，無動於衷呢？難道是在裝聾作啞？還是被竇爾敦給震住了。其實超然有點兒太急躁了，在場的人既不裝聾也不作啞，而是各有各的打算。
先說金鐘和尚和玄都法師，他們認為現在出頭露面還不到時候，等賀號戴花時再伸手不遲，絕命老人葉丘和、絕心一指葉丘生則認為，竇爾敦不值一打，他們要等待同竇爾敦後台海靖或比海靖更高的能人較量，活報應夏侯山與紅衣劍客牟艷秋等人，則以「太上皇」的身份自居，他們要站在一旁觀虎鬥，等到打得難分難解時候，他們再大顯身手，以抬高十三省總鏢局的身價。至於張道全之流，已是竇爾敦手下的敗將，如今是心有餘而力不足，根本不敢挑這個頭。而更多的人，則不明真相，乃屬隨聲附和之輩。眾人各揣心思，這麼一耽擱，就冷了場了。
上官元英趁熱打鐵，當眾說道：「既然總首領已定，就應該賀號戴花了，我提議把總首領的綽號改成『獨霸山東鐵羅漢』，各位看好不好？」「好！」「贊成！這個號賀得好！」五小和遲樂天、佟闊海等人，連喊帶叫，鼓掌喝彩。公孫三弟兄一看，是火候了，便在人群中鼓動說：「應該叫獨霸山東鐵羅漢，我們魯東三絕雙手贊同！」諸葛萬良也喊道：「我也贊成，這個號賀得好。」
千里追風叟燕國順，在山東實力不大，他是個比較平和的人，聽到有人贊同，也舉著手說：「我代表登州派，同意眾英雄所見。」妙手真人趙華南，與燕國順的關係最好，平日受夠了泰山派的欺壓，早就想選出一個總當家人來，主持公道，因此也舉起雙手說：「我代表徂徠派，恭賀總頭領，這個綽號我也贊同。」他們這麼七嘴八舌一嚷嚷，整個會場都動起來了。「同意！」「贊成！」喊聲響成一片。
上官元英趁勢對超然說道：「這麼多英雄表示贊同，我看差不多了，可以授印了。」
超然一見這種勢頭，忙說道：「請諸位莫急，貧僧已派人去取印了。」其實，取印是假，拖延時間，尋找機會是真。他一轉身，對著金鐘和尚等人擠鼻弄眼，意思是說，諸位還等什麼，趕快搭搭手吧。眾人會意、金鐘和尚大吼一聲，跳到月台當中，高聲說道：「阿彌陀佛，貧僧有話要講。」眾英雄一愣。超然裝做驚愕的樣子說道：「高僧有何話要講？請吧，我等洗耳恭聽。」
金鐘道：「貧僧雖不是山東人，但也是武聖人的門徒，對此事有點疑問。在下以為身為總首領，起碼要武藝超群，不知竇施主能不能做到這一點，老僧不才，想當眾領教。」
超然心裡甚是高興，表面上還裝做為難的樣子，「這……」他看著竇爾敦，意思是叫他說話。其實，竇爾敦早就料到這一手了。他站起來，對金鐘和尚說：「竇某初入武林，既談不上德高望重，也疏於才學，武藝嘛，也只是粗通一點拳腳，那敢妄談超群二字。承蒙超然、克特朗、賴九成等人抬愛，欲立我為山東首領，我才不得不遵命。」
金鐘笑道：「那你還是願意，覺著自己不含糊、夠資格，不然的話，你是不會答應的。就憑這一點，就說明你不知天高地厚，妄自尊大。貧僧素來就反對這種人，今天非教訓教訓你不可。」
佟占山一聽這和尚說話太刺耳了。他一鼓勁兒，紅著臉說：「和尚休得無禮，你是什麼東西，竟敢在我師父面前信口雌黃，真不怕泰山的風大，閃了你的舌頭！」
春寶一看，暗挑大拇指，心說，我這位記名的師弟還真敢說話。他也插言道：「蘑菇都摘沒了，怎麼光剩下狗尿苔啦？你是何處的凶僧？也敢自稱是武聖人的門徒！」這時禿頭豹丁奎也啞著嗓子說：「我師父就該當總首領，誰敢反對誰就是渾蛋！」一句話，引起眾人大嘩。
金鐘和尚大怒：「阿彌陀佛。竇爾敦，這都是你的門徒吧？有什麼師父，就有什麼徒弟。好，那我就來替你管教管教！」
他正要動拳腳，被竇爾敦伸手攔住：「高僧住手，他們都是小孩子，何苦與其一般見識，有什麼話，只管對我說好了！」「好，就對你說！」說著掄掌便打。
竇爾敦一閃身說道：「高僧且慢，我還沒請教大名呢？」金鐘道：「貧僧自幼出生在崑崙山毗盧寺，法號金鐘。」竇爾敦暗吃一驚。呀，原來他就是名揚中原的金鐘和尚。聽人說，他的硬功最好，練的是金鐘罩、鐵布衫的功夫。這功夫只要運上氣來，刀槍不入，棍棒不傷，跟他動手，可要多加小心。想罷一拱手，「原來是金鐘大師，幸會，幸會。」
金鐘撇著嘴，自命不凡地說：「知道就好。我勸你識點時務，打消當總首領的念頭吧！不然，我可就不客氣了。」竇爾敦冷笑道：「冷局難成，熱局難散，恐怕不那麼簡單吧？如果大師不服，竇某願斗膽領教。」「哦，這麼說，你是打算跟貧僧較量了？」
竇爾敦微笑不語。金鐘大怒，命人把月台上的東西挪開，然後亮出童子拜佛的架式。上官元英乘機對竇爾敦說：「賢弟，你可別手軟。俗話說，有鋼得使到刀刃上，必須拿出真功絕招，速戰速決。」遲樂天也叮囑道：「是呀，要鎮住對方，切不可疏忽大意。」竇爾敦點頭稱是。
這時，場地只剩他二人，竇爾敦站到下手，「唰」亮了個跨虎登山。
二人互道了一個請字。金鐘和尚先出招。他跳起來就是一掌，這掌叫力劈華山，掌上掛著風就到了。竇爾敦知道，他使的是鐵沙掌，內含鷹爪力硬功。竇爾敦以往交手，總是躲躲閃閃，招招架架。今天他一反常態，一不躲、二不閃，把右掌掄開，往上一接，就聽見「啪」的一聲，竇爾敦身子稍微一晃，掌心有點發麻。金鐘和尚可不同了，只見他身子一仄歪，登登登倒退了五六步，差點兒沒有摔倒。他右臂發酸，掌心發燙，連膀子都震得咯巴咯巴直響。
「阿彌陀佛！」金鐘和尚收住腳步，大吃一驚，望著竇爾敦半天沒說話。為什麼？因為大出乎他的預料了。在沒動手之前，也以為竇爾敦年輕，有把氣力，腦瓜好使罷了，沒什麼驚人的功夫。這下，他才知自己猜錯了。這一掌表明竇爾敦的硬功夫實屬上乘，怎能不使他吃驚呢！有心接著打吧，肯定要吃虧，不打吧，又難以下台。真有點騎虎難下，進退兩難了。在旁觀看的石寬扯著脖子喊道：「我說大和尚，你這是怎麼了，站著幹什麼，還不快進招，害怕了還是怎麼著！」李大成笑道：「和尚，這滋味怎麼樣好受嗎？還不快認輸。」
金鐘一聽，惱羞成怒，硬著頭皮，又撲了過去。「呀——」又是一掌，奔竇爾敦當心擊來。竇爾敦仍然不躲不閃，飛起一掌，迎著擋去。只聽「啪」一聲，雙掌碰在一處，金鐘和尚又是一仄歪，心裡熱乎乎地一翻個兒，強忍難受，他咬緊牙關繼續進招。書說簡短，金鐘和尚連發五掌，都被竇爾敦迎了回去。待發第六掌時，金鐘和尚覺得胸膛一熱，兩眼發黑，嗓子眼兒發鹹，「哇」地一口血便噴出來了。人也不由得「咕咚」摔倒在月台上。
竇爾敦急忙走過去，把他攙起來，同時點手喚春寶，取來止血藥，給金鐘灌服。好半天金鐘和尚才甦醒過來，搖搖晃晃著站起身來。竇爾敦道：「適才竇某，多有冒犯，請大師恕罪。」金鐘和尚喘著氣說：「竇施主，武藝果然不凡，佩服！現在，我意已決，完全贊同你為武林首領。」
「多謝，多謝。」竇爾敦扶著他走下月台，然後又回到台上。超然一看，竇爾敦的武功，比半年前又有所長進，心中切齒痛恨，凶相畢露地喝問道：「還有不服的沒有？只管登台較量。」
「阿彌陀佛，貧僧來也！」竇爾敦一看，從人群中走出一個高大的頭陀僧，好像半截黑塔一般，面目猙獰，滿臉橫肉，身穿一套短僧衣，腰繫虎皮圍裙。
竇爾敦看罷，忽然想起來了，在山門前見過他。遂問道：「來者可是玄都大法師嗎？」「不錯，正是貧僧。來，來，來！我與你大戰三百回合！」說著掄拳便打。竇爾敦也不客氣，抬掌便接，與玄都和尚戰在一處。
玄都接受金鐘和尚的教訓，不敢和竇爾敦硬碰硬，盡量使巧招，施展達摩迷宗拳一百二十八路。竇爾敦偷眼觀看，他比金鐘的功夫要深一些。不過只形於表面，而內功不足。他二人交手三十多個回合，竇爾敦身形一轉，轉到了玄都身後，手起一掌，正拍到他的後背上。竇爾敦覺著沒怎麼用力，玄都可禁受不住了，只見他往前搶了八九尺，一頭栽到月台下邊去了。仗著台下人多，眾人一揚手把他托住。玄都面紅耳赤，仰著臉對竇爾敦說：「好，夠樣的！我算服你了，你做總首領當之無愧。」說完一頭扎進人群，不見了。
超然氣得兩眉倒豎，狠狠地說：「誰還不服，快上台來，你們還等什麼？」一句話，把他的本意暴露出來了。絕命老人葉丘和，本以為竇爾敦不值一打，可是他看了前邊的較量，想法馬上變了。暗道：「怪不得竇爾敦名震山東，果然武藝超群。」再看，超然急得那模樣，我要再不過去，非把他氣瘋不可。他回頭對絕心一指葉丘生悄聲地說：「賢弟給我觀戰助威，我過去試試。」
葉丘生說：「我看還不是時候吧？和竇爾敦比武，豈不有失身份？」葉丘和道：「你沒看見超然都變了模樣了？再不過去，他可要急瘋了！」「好吧，我在這兒看看熱鬧。」
絕命老人點頭說好，奔月台便要大戰鐵羅漢竇爾敦。
欲知二人相戰勝負如何，且看下回分解——
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