南阿爾卑斯山中發現屍骨的事早已見諸報端，但笠岡在創覽報紙時卻無意中漏看了這一內容。因此，他也就無法知道死者是朝山純一的妻子昔日的未婚夫，而朝山純一則正是他懷疑的作案嫌疑人。
幾天後，笠岡聽到妻子和兒子在隔壁議論時，才想起了有關報道。
「那死者好像是由紀子母親昔日的未婚大。」
「噢，是真的嗎？」
「是真的，據說她還專門到甲州大學法醫室去看了。」
「不過。未婚夫死了那麼久了，現在找到了，又有什麼用呢？」
「聽說是男方家請她去的。」
「由紀子的父親不會很樂意吧？」
「聽說兩人是堂兄弟。」
「和死者是堂兄弟？」
母子倆在隔壁聊天，笠岡一直在側耳傾聽。聽著聽著，他就對著隔壁喊了起來。
「喂，那死者和由紀於是什麼關係？」
「耳朵倒挺尖啊。」
「你們在那兒說話，什麼悄悄話我也能聽清楚。」
「巴掌那麼大個家，到哪裡去說話呀。」
言外之意，妻子在埋怨丈夫，未能讓她住上更加寬敞的房於。但笠岡顧不上接她的話在，牢牢抓住剛才的話題繼續問道。
「唉，你們剛才說的，是那個南阿爾卑斯山上發現的死者嗎？」
笠岡想起了前些天報紙上刊登的那條消息。由於他大部分時間都躺在床上，報紙總是從頭看到尾。
「是的，聽說警方懷疑是他殺。」
「他殺？」笠岡眼睛摹地一亮。
「瞧你，一提到這種事，你就來情緒了。別忘了，你現在是養病最重要。」
「說他殺。是真的嗎？」
報上並沒有那樣明確報道，所以他不知道。
「是時也聽由紀子說的。」
死者與「朝山」有關聯，這可是非同小可的重要線索。
「對不起。趕快叫下田來。」
「怎麼，你又要行動啊？」
「別囉嗦啦，快去吧！」
下田在笠岡的授意下直奔甲州大學。在那裡，他很快瞭解到，骨骸的身份已得到證實，是朝山由美子昔日的未婚大矢村重夫；死因是頭部遭鈍器擊打所致，造成頭蓋骨骨折凹陷。
除部分頭蓋骨碎片和腳趾骨遺失外，屍骨基本完整。但屍骨復原後多出來一小塊骨頭，是上頜或下頷的第二顆門牙。經鑒定不是死者的。下田得知這一情況。彷彿受到了電擊，不由得心裡一怔。
他從山梨縣警署借出了那顆身份不明的牙齒，帶回搜查本部，進行了核實。
「怎麼樣。能對得上嗎？」笠岡迫不及待地問道。
「真是絲毫下差！這顆牙齒肯定是栗山重治的。」
下田把這顆「多出來的牙齒」同栗山重治缺損的那顆「左上第二切齒」進行了核實比較。
栗山的屍體被判明身份後，由於其前妻田島喜美子拒絕認領，警方只好按屍體處理規定，將其火化後葬在了多摩陵園的義家公墓…
火化前，警方將死者的指紋、掌紋、身體特徵、衣著、攜帶物品和現場相片等能收集到的資料全收錄在案，並取樣保存了栗山的齒模。矢村骨骸復原後多出來的那顆斷齒。正好和栗山所缺的牙齒完全吻合。
笠岡和下田目光相互對視了一下。從各自的眼神可以看出，兩人都想到一起去了。
「你認為……」笠岡先開了口。
「可以考慮是栗山殺了矢村重大嗎？」
「你也是這麼認為？」
「嗯，是的。栗山出奇不意地襲擊矢村，但遭到了矢村的強烈反擊。被打掉了門牙。看來矢村也是個臂力過人的棒小子。」
「他當時才二十四五歲，正血氣方剛．又是個登山運動員。栗山本打算出奇不意，攻其不備，一舉得手，但設想到對手能用猛然間凝取畢生之力奮起抵抗。自己的門牙也被打斷了。」
「如此看來，動機就顯而易見了。」
「你是指殺矢村的動機嗎？」
「不，朝山純一殺栗山的動機。」「笠岡；您也這麼認為？」
「據說矢村重夫是朝山由美子最初的未婚大。朝山純一，也就是當時的木田純一。取代矢村重夫坐到了朝山餐館主人的位置上，要是矢村活著，他是絕對坐不上這個位置。」
「因此。暗戀著由美子的朝山純一，便委託在醫院結識的栗山，去於掉矢村。」
「朝山純一所愛的，也許不僅僅是由美子本人吧。」
「提到『朝山』．那可是響噹噹的超一流餐館，所以他的作案動機是人、財兩得。」
「朝山純一雖除掉了情敵。但同時也造就了一個敲詐者，終生對他要挾和恫嚇。最後到了不堪忍受的地步。」
「20多年來，他一直受恐嚇嗎？」
「期間。栗山因傷害和強暴婦女曾幾進班房。就朝山純一來說。他實在是感到惶恐不安。」
「可是，笠岡君，沒有真憑實據啊！」
「真憑實據……」
垂手可得的。勝利近在眼前，卻偏偏缺少證據。簡直猶如被潑了一盆冷水，從頭涼到了腳。
「說朝山純一委託栗山殺害矢村，但現在栗山和矢村都死了，已死無對證。而且，說朝山親手殺死了栗山，也只是根據情況作出的推斷。」
「是呀。應該有證據！」笠岡悵然若失。接著他又問道：
「朝山純一能證明他6月2日不在現場嗎？」
「這事我馬上就去調查。不過，光憑他拿不出自己不在現場的證明，奈何不了他。從我們現在掌握的情況看，只知道他們兩人1949年在T大附屬醫院住院時有過接觸。」
「接觸？」笠岡重複了一句，便仰天凝思起來。
「我想，查明朝山純一和栗山重治後來又在何時，何地會過面，是日前搜查的當務之急。朝山純一苦是兇手，那麼，栗山身邊可能有他的遺留物。他的身邊也可能有栗山的遺自物。」
「栗山身邊沒留下什麼，因此要到朝山那裡去找，可這傢伙很難對付。」
「光靠推理，是拿不到搜查證的，況且犯罪證據很可能早就被銷毀了。」
「如能找到他忘了銷毀的東西。就可以逮捕他。但難哪！」
敵人的輪廓終於在前面浮現了，但要抓住他，前面還有一道難以逾越的鴻溝。
新的一年開始了，朝山由紀子和笠岡時也的婚期也迫在眉睫，但仍未抓住兇手的證據。這時，笠岡道大郎最大的心願，就是能出席兒子的婚禮。
也許是老天有限，他的病雖然很重，但病情穩定，身體狀況有所好轉。
「照這樣下去，您或許能出席兒子的婚禮。」
時子為丈夫病情隱定感到高興。然而，兒子時也卻冷冰冰他說道。
「爸爸，還是別勉強為好，要是在喜宴上吐血倒下了，就會掃大家的興。」
「時也，你胡說些什麼！」母親責備起兒子來。
「好啦。時也說的沒錯，只要有一點不舒服，我就不去了。」
午岡此時此刻的心情很複雜。妻子哪裡知道，為了將兒媳的父親捉拿歸案，他自己正在拼著老命，所以對兒子那種冷漠的態度，作為父親又能說什麼呢！
同時笠岡心中又充滿著矛盾。他很想在兒子的婚禮前將兇手繩之以法，但又在祈禱兒媳的父親至少在這段時間內能平安無事。
兒子成親是終身大事，一生也就這麼一次，作為父親，不願讓新娘的父親在這時候成為階下囚。但是，自己已風燭殘年，在生命之火熄滅前，必須償清欠下的人生債務。
目前病情稍有好轉，說到底，是死神對自己的一時恩典，一旦它從打盹中醒來，誰又能知道它會露出什麼樣的猙獰面目。
但不管怎麼說，抓不到朝山純：作案的證據，作為父親來說，還是值得慶幸的。
由於家裡房子大小，時也決定暫時把新房佈置在郊外的公寓裡。同時笠岡夫婦也覺得，家裡躺著個病人，對新娘也不太好。
公寓是時子出錢買的。笠岡對妻子的這一舉動甚是吃驚，沒想到她居然能從微薄的工資中省下這麼大一筆錢。不用說。由紀子陪嫁會帶來很大一筆錢的，但在兒子結婚之前，總不能讓「犯罪嫌疑人」給刑警的兒子買公寓吧。
——我這間病室馬上就會空出來的。
這話笠岡是說不出口的，他以一種十分複雜的心情，看著喜不自禁的妻子和兒子。
寓婚期只有半個月了。一天，由紀子開車把時也送回了家。
「唉喲，女的送男的回家，真是少見啊！」
時子雖這麼說著，心裡卻是喜得不得了，笠岡為了活動身子，早已下了床，這時，他也走了出來。
「這車真漂亮！」笠岡看到由紀子的車那麼漂亮，不禁驚歎起來。
車身光潔，猶如猛禽一般精悍，同時造型又很優美。發動機蓋上雕著「火鳥」，象徵著車的精巧和優異的性能。
「人鳥牌，買它花了500萬日元。有了這輛車，就要找個帶停車場的公寓。」時也好像是在誇耀自己的車。
儘管是自己的兒子，笠岡道太郎卻對時也講排場、圖虛榮的性格很是擔心。但由紀子對自己有了這輛豪華車反而不好意思，小心翼翼他說：
「是爸爸給我買的，本來我想要輛普通的車子，可爸爸被推銷員說動了心，就買下了。」
由紀子雖是富家千金，父母的掌上明珠，生活條件優越，但性格謙恭，處事謹慎，看來能彌補時也浮華虛榮的性格。
「令尊對汽車很在行吧？」笠岡無意中問道。
「在行談不上，自己會開個車。」
「喔，自己會開車。我還以為僱有司機呢。」
「哪兒呀！」由紀子撲哧一笑，接著又說道：
「不過。最近他專愛坐出租車。」
「這又是為什麼？」
「在買這輛車的時候，就把家裡原來那輛車變賣了。我說那輛車還挺好的，別賣了，可爸爸很固執，說怎麼都看不上那輛車。不過。也許是年齡的關係，爸爸一直沒興致自己開這輛車。」
「讓我坐這車，我也會覺得大顯眼。」
「就是。我也不太滿意。」由紀子像被霜打了的茄子似地低下了頭。
「瞧你們。都說些什麼？」時子責怪著丈夫。
這時。笠岡腦海中彷彿閃過一道強光，照亮了自己一直疑團未釋的陰影部分。
「對了！是車。」笠岡竟忘了由紀子就在跟前，失口喊出聲來。
「車又怎麼啦？」時子不解地問道。
笠岡沒有答理妻子，繼續問由紀子：
「由紀子，令尊買這輛『火鳥』車，不，處理那輛舊車是在什麼時候？」
「大概是6月中旬吧。」由紀子對笠岡的唐突追問，一點沒起疑心。
「6月中旬！你沒記錯？」
「沒錯，不過等新車買來時，已是7月底了。」
由紀子和時也相識，正好是在新車買來之前，所以她記得很清楚。
「新車7月底才到手？這麼說是先處理了舊車？」
「是的，父親讓舊貨委託商盡快處理。」
「那車沒什麼毛病吧？新車還沒買來就賣掉舊車，用車不是不方便了嗎？」
「是啊，這麼說來，是有點怪呀。為什麼要先處理掉那車呢？」
由紀子聽笠岡這麼一說，也覺得這享有點蹊蹺，歪頭沉思起來。
「舊車是什麼牌子？」
「73型皇冠頂級。」
「要說73型，那沒用幾年吧？」
「是的，用得很細心，就同新車一樣，實際上還沒跑多少公里。」
「那車現在怎麼樣了呢？」
「想必是拆掉了吧。」
「拆掉了？」笠岡立時感到了絕望。
「你瞧瞧你，由紀子難得來家裡。你怎麼淨問人家汽車的事。真不像話。」時子實在是看不下去了，再次插話責怪丈夫。
「不，沒關係的。不過，爸爸為什麼要急於處理那輛車呢？」由紀子還在想剛才的問題，百思不得其解。
通過和由紀於的對話。笠岡立即想到，如果兇手在別的地方殺死栗山，要把屍體運到多摩湖，毫無疑問，想到用車搬運的可能性最大。那麼關鍵就是汽車了。在這種情況下。不會考慮用出租汽車或包租車，最有可能是用自己的車，或借用別人的車。
只要有了車，不要說屍體，就是大活人，也可以很方便地把他們弄到人跡罕至的地方去的。
現在查案的關鍵是汽車。如果找到朝山純一的那輛車。也許就可以找到栗山的遺留物。即使是一根毛髮、一點血跡。都能成為證據。
但是，案犯捷足先登了一步。當笠岡注意到汽車時，朝山純一早把汽車處理掉了。這樣一來，就沒有什麼東西可以把朝山和栗山聯繫起來了。報廢車輛，必需向陸運事務所支付車檢證和車牌號，同時提出車輛報廢申請，並領取登錄塗銷證明。
或許，朝山害怕報廢一輛挺好的車會引起別人懷疑，就藉著女兒要買新車，把作案用過的那輛車處理了，以此掩人耳目。
經銷店通常不備新車，但儘管新車送達會很遲，仍急於變賣舊車，這本身就說明了問題。
現在那輛車或許被拆得面目全非，或許被壓成了一塊廢鐵，扔進了煉鐵爐。證據，也許永遠消失了！
兒媳的父親終於可以不必受到法律制裁的那種放心，和終於未清償人生債務的那種萬念俱灰，使笠岡的視野模糊起來。
「不。笠岡先生，那車未必會拆掉。不是經常看到有舊車市場嗎？據說要處理的車都集中在那裡。如果朝山的汽車是作為舊車處理的，那還有可能查到。」下田聽笠岡講了車子的事後說道。
「下田君，你能去查一查嗎？」笠岡纏上了下田。這是他的最後一著棋。
「好。試試看吧。當初把車給疏忽了，現在車已經不歸朝山所有，就可以隨便去查問啦。」
下田也來了情緒，立即開始調查。
火鳥「皇冠頂級」車在日本的代理商，是日英汽車公司，位於千代田區永田町。經詢問該公司後得知，這種舊車全部由該公司位於世田谷區上北澤的第三營業部負責經銷。
一般情況下，外國車特約經銷店賣出的舊車，要比國產車特約經銷店賣出的便宜得多，所以各地的舊車商便蜂擁而至。與東京相比，舊車處理也是地方價格高，因此經銷店大多與地方舊車商建立了銷售渠道，但「日英汽車公司」有自己專營的舊車營業部。
下田立即趕到上北澤的日英汽車第三營業部。舊車營業部面對著甲州街，離八號環線前面的新宿約300米。
說是賣舊車，在下田眼裡，青上去跟新車沒什麼兩樣。由於是外國車特約營業部，裡面陳列的幾乎都是外國車。據推銷員介紹，車庫裡有多種型號的外國車，但國產車只有一台2000CT型豐田車。
下田開門見山，立即問起朝山的那輛汽車。
「喔，是那輛『皇冠』吧．已經賣掉了。推銷員一副滿不在乎的樣子。」
「賣掉了，什麼時間、誰買走的？」
「大約3個星期前吧。」
「買主是哪的人？」
時間已經很久了，被人買走是預料之中的事，但6月份送來處理的車，3星期前才賣出去，只恨自己晚來了一步。下田只好把希望寄托在買主身上。
「我們現在也正為這傷腦筋呢。」推銷員抓耳撓腮，很為難他說。
「傷腦筋？出什麼情況了？」下田帶著不樣的預感追問道。
「買主付錢拿走車後，到現在也沒來辦手續。」
「辦手續？」
「就是辦理過戶登記和車庫證明。」
「你們不知道買主的姓名和住址嗎。」
「是啊，但留下的地址根本沒有這個人。」
「這麼說，買主編造了們地址？」
「我們也不明白，他為什麼要筆個假地址。」
「是不是他交的現金，當場把車開走了？」
「這裡賣的是舊車，沒有商品目錄，買主到現場看貨。相中了就買走。有的買主開著試試，覺得滿意就直接開走了。」
「遇到這種情況，後面的手續誰辦？」
「用現金買車時，多請買主委託我們到陸運局辦理機動車登記過戶手續，所得文件、手續均由我們代辦。」
「這位買主沒請你們代辦嗎？」
「在車正式歸買主所有前，手續很複雜，如要計算稅金、辦理車庫證明等許多麻煩事，因此一般先讓買主把車取走。然後我們在一定的期限內備好文件，完成所有手續。」
「這都需要哪些文件？」
「需要重新驗車的，要有車檢文件，但您打聽的那輛車，車檢證還可以用一年，所以只需辦理過戶登記的文件就行了。像這種情況，現在車的名義所有人還是我們。」
「這麼說，現在還沒有過戶？」
「要不怎麼傷腦筋呢。照這樣，我們要負責上稅，而且車檢證還在我們這裡。」
「……這麼說，那車是無車檢證行駛了？」
「車檢證原件在我們這裡，給了他一個副本。」
「交付車輛時，你們不要身份證嗎？」
「不要，因為沒有這種必要。舊車中，那些好車銷得特別快，大多是試開一下覺得滿意，買主就直接開走。這時，我們只要讓買主在訂單上填上自己的姓名、住址．並蓋上章就行了。所有權如果個能轉移，車就不能算是自己的。所以除了這位買主外．我們這兒還從來沒有發生過付錢把
「這麼說，如果買主想化名買車，只要在訂單上隨便造個名字，編個地址，瞎按個圖章就行了？」
「這只能把車取走，但法律意義上的所有權並沒有轉移。」
「那麼所有權轉移需要哪些具體手續呢？」
「就像剛才說的那樣，過戶登記要有正式的印章及其印鑒證明。如果拿來這兩樣東西，我們就可以開具轉讓證明，去辦所有權移轉的過戶手續。」
「這些手續，一般在交車後多長時間內辦完？」
「根據道路運輸車輛法規定，須在車輛買賣後15日內辦理完畢。通常領取車庫證明需一周，過戶登記一、兩天，總共約需10天左右。」
「那輛『皇冠』車出售後到今天已3個星期了，可買主還不露面……那買主到底是個什麼樣的人啊？」
「像是個男學生，還不到20歲。」
「男學生？那麼年輕！」
「他當場就付了80萬現金。」
「一個男學生，一下子能付那麼多錢，你們就一點也不懷疑？」
「這也沒有什麼好懷疑的，最近經常有青年人來頭車，當場付那麼多餞的有的是，不足為奇。」
最終。下田還是空手而回，沒弄清買皇冠車青年的下落。臨走前，那推銷員認為不久那青年就會來辦過戶手續的，滿口答應到時再聯繫，但在這段時間裡很可能殘留在車上的作案痕跡就消失了。
據說出售的；日車可分力兩類，一類是「無毛病車」，另一類是「翻修車」，前者不做保養直接作價交付買主，後者要翻修後才能出售。翻修時，要對舊車做48個項目、104個部件檢測，根據磨損情況逐一減分，井修復其減分部件。朝山變賣的那輛車屬「無毛病車」，那車上很可能還?
但遺憾的是，買主元從查找。
那輛皇冠車從特約經銷店開走後，還沒有辦過戶手續，現在用的肯定是經銷店的車牌號。因此，下田向市內各警署通報了那輛車的車牌號，進行緊急通令緝查。張開這張網後，不用再等舊車經銷店來聯繫，就可能提前扣住那輛車。
可是「皇冠」車的買主就是不露面。這和盜車案通緝令不同。網張得不是特別嚴密，容易漏網。
案情遲遲沒有進展，笠岡時也和朝山由紀子的婚典日子卻已經到了。婚禮舉行前，終於未將新娘的父親繩之以法。
婚禮在市中心的一家大飯店裡隆重舉行。笠岡道太郎本想只邀些親朋好友簡單聚一下，但朝山家不願意，而且貪圖虛榮的時也希望婚禮盡可能辦得豪華體面。
這一天，來自兩家的賓客達300餘人，有五分之四是朝山家請來的客人，而且還是經過認真篩選後敲定的，其中不乏政界和財界的大腕人物，足見朗山家的威勢有多大。
對時也來說，婚禮和就職幾乎是前後腳，銀行的董事出席了他的婚禮，因此，笠岡家的來賓陣容並不比女方遜色。在這點上足見時也的活動能力。
笠岡看到兒子特別善於此道，是既高興又擔心。他所擔心的是，怕兒子精明過了頭，聰明反被聰明誤，成為將來失足的陷階。
青春，應該充滿著純真的憧憬。青年人應該有一股熱情，向著廣衷無垠的未知世界揚帆遠航。動力就是熱情，羅盤就是憧憬。
伶俐的時也，精幹心計，計較功利。迄今為止，他的羅盤指針總是指著燦爛的陽光。新娘不但貌美，而且溫柔，並有豐厚的嫁妝。這是時也夢寐以求的最理想的伴侶。
他選擇的職業是超一流的，儘管剛工作就結婚成家，但有保障的銀行待遇，也足以使他們生活在一般人的水平之上。看來。他終身己過上了安定的生活。
但是，時也這麼年輕，終身的生活就安定了，這意味著什麼呢？真正的青春，應當充滿著變化和未知，無論朝哪個方向去，都有無限的發展。只有這樣，才能稱之為青春。
時也才二十二、三歲，就被功利和算計固定了發展方向。或許他將追尋的道路十分平坦，始終陽光和煦。但是，這又算什麼呢？前程無阻，陽光普照，是否意味著人生的真諦呢？
笠岡不打算對兒子講述人生，時也有時也的人生。可是，笠岡並不認為，時也是用充滿未知的青春換取了世俗的安定。作為父親，對兒子的這種功利主義生活方式，是應該說點什麼的。但自己已風燭殘年，在世的日子屈指可數。因而在兒子難得的一帆風順之際，是沒有理由說三道四的
父親終身被心靈債務所束縛，碌碌無為，在行將了卻自己一生之時，不應對兒子選擇的人生進行非議。
然而，在自己的一生中，可曾有過如此陽光燦爛的機遇嗎？在這個意義上，不是可以說時也部分地實現了父親沒有實現的夢想嗎？
在滿堂的掌聲中，時也挽著如花似玉的新娘，得意地穩步走向大型枝狀吊燈照耀下的宴席。笠岡道太郎望著神氣的兒子，感慨萬千。
主婚人是銀行董事。他致辭後，眾人打開香擯，高舉酒杯為新人祝福。來賓紛紛祝詞，新娘不時換裝。，每當由紀子換上新的西裝或和服再度人席時，全場總是掌聲四起，讚歎不已。
美酒晶瑩，笑語滿堂，熱鬧非凡。笠岡陶醉在喜宴的熱烈氣氛中，不禁覺得這也的確是一種青春。
這時，笠岡想到了自己的婚姻。就像時子曾責備的那樣，自己眼看著時子的父親被殺，後來出於贖罪，才與時子結成了「剖腹式」的補償婚姻。時子則是為報父仇，與他結成了「復仇式」婚姻。
剖腹和復仇的聯姻。釀出了人生美酒。眼前的這對新人採擷了人間的一切幸福。
時子望著神采飛揚的兒子，悄悄抑制住了激動的淚花。笠岡由衷地感謝神的恩典，使他活到了今天。
管風琴奏起了祝福曲。
天空金光燦燦，生命無限長留。
今夕何夕。迎此良辰。
喜淚雙流，幸哉至誠。
吉兮此時，潔兮此時……
情深似海難移，山盟天長地久。
磐石之堅，長命百歲。
喜淚雙流。幸哉至誠。
共慶此時，共賀此時。
婚禮有條不紊順利進行。喜宴就要開始了。笠岡代表兩家致謝辭的時刻正在到來。
「身體行嗎？」時子有些擔心地問道。丈夫身體雖略有起色。但能參加婚宴畢竟是死神的垂情或大意。
「沒問題。」笠岡回答著妻子，同時心裡覺得，父親為了兒子，辦這點小事，應當是不在話下的。
婚禮順利結束。來賓們帶著滿意的神情紛紛離去。新郎新娘今晚在賓館度過新婚之夜後，明天清晨將飛往歐洲作蜜月旅行。
「謝辭真棒！」時子對當此大任的丈大刮目相看。
「真的，爸爸能在這樣的場面致辭，真是沒想到。說實在的，當時我還捏著一把汗呢！」時也向父親投去欽佩的目光。
笠岡道太郎今晚的那段謝辭。算不上十分流暢，但樸實無華，誠摯感人，由衷地表達了新郎父親的喜悅和謝意，可以說比演說家的高談闊論更能感人肺腑。
「我想您一定累了吧！」時子十分疼愛地問著丈夫，並投去關切的目光。