短短三天過去了，燮宮表面上一如往常，暗地裡卻是風起雲湧，各有各的盤算。
當太皇太后西嶸氏命人將蘭堇從地牢帶到聖雲殿，打算親自審理的消息傳到景鴛宮以後，燮王知道攤牌的時機已經成熟，於是寫下紙條交由心腹，迅速送至宮外給東陵王，命令他依計行事。
果然，不到半天的時間，景鴛宮外就傳來太皇太后鑾駕前來的消息。
「參見太皇太后。」燮王不動聲色，以一貫優雅的姿態恭迎西嶸氏人內，同時讓侍從點上太皇太后喜歡的焚香，再奉上從外域進貢的參茶。
「哀家聽聞陛下龍體微恙，好些百子都不能上聖雲殿來，所以今天哀家親自來景鴛宮探視。」西嶸氏啜了一口茶，慢條斯理地開口問候。
「有勞太皇太后費心了，朕身體還好。」燮王微笑。
「喔，那哀家就放心了。」西嶸氏嘴裡帶笑，雙眼閃過一絲精光，絲毫不浪費時間地開口道：「既然陛下龍體無恙，卻怎麼也不願意上聖雲殿探視哀家，莫非……陛下為了哀家囚禁蘭堇那件事和哀家生氣嗎?」
「不敢。」燮王搖搖頭，俊美的臉上沒有一絲動搖的情緒。
「那就好。」西嶸氏端起熱茶再啜一口，以一種語重心長的語氣說道：「姑且不論那少年是否真的國色天香，陛下既然是燮國的帝君，喜歡男寵倒也無妨，畢竟歷史上的前例時有所聞，但是陛下為了他連後宮都冷落了，更讓皇后三番兩次哭倒在我的聖雲殿，哀家這才不得不出面處理，陛下該不會怪哀家多事吧?」
說話的同時，西嶸氏的雙眼始終不曾離開皇翌極天的面孔，試圖在他那張俊美優雅的臉上尋找情緒，但說來奇怪，每個人都說燮王對那少年無比癡狂，為什麼今天一點反應也沒有，莫非帝王之心當真是喜怒無常，寵幸那少年只不過是貪圖享樂，根本沒有將他放在心上?
「太皇太后教訓得是，朕知道錯了。」燮王頷首認錯，深幽的黑瞳瞬也不瞬地回望西嶸氏的目光，反倒讓後者微微心驚。
「罷了……陛下畢竟年輕，貪戀美色原本就是帝王的習慣，也沒什麼好責怪的。」西嶸氏輕輕頷首，話題跟著一轉問道：「但哀家不明白的是，陛下為何接二連三讓東陵王逮捕許多對朝廷有貢獻的朝臣?哀家知道陛下憂煩那少年的事，好一陣子無心於朝政，但也不能將進忠言的朝臣都抓起來，這樣全天下的人會笑話陛下的。」
「有這一回事?朕為什麼一點都不知道?」燮王霍地抬起頭，俊臉上充滿迷惘。「是誰這麼大膽?居然敢逮捕有功朝臣?」
「陛下是在和哀家開玩笑嗎?」西嶸氏冷哼一聲，厭惡燮王的裝模作樣。「東陵王是陛下的親弟?
「原來太皇太后說的是東陵王逮捕的那些人?」燮王露出恍然大悟的表情，隨即又眉頭一緊，露出困惑的表情說道：「但太皇太后剛才提的是『對我朝有功之臣』，和東陵王逮捕的那些亂臣賊子毫不相干，所以朕一時弄糊塗了。」
「亂臣賊子?陛下這罪名扣得是不是太大了點?」西嶸氏面色一沉，十分不悅地開口。
「是嗎?朕並不這麼認為。」燮王起身，走到案前指著上頭一大迭檔說道。「這些是來自各地的彈劾書信，是東陵王花了三年功夫收集而來的，朕就是因為收齊了這些數據，才讓東陵王動手拿人的。很顯然的打從朕繼位以來，似乎有一票人仗著『身份不同』，一直秘密進行著篡位、改朝換代的陰謀，太皇太后還需要更多的證據嗎?」
三年?西嶸氏臉色大變。這麼說這一切根本不是臨時起意，而是燮王自繼位起就做好的盤算，他一直在等、等著在最恰當的時機，一舉剷除西嶸氏所有的勢力，一個也不打算留!
「好……好一個燮王。」西嶸氏冷笑連連。「連哀家你都瞞住了，陛下非比常人，居然有耐心等足三年。」
「身上長了膿包雖然討厭，但膿包成熟前就刺破未必有效果，倒不如靜心等待，等到膿包完全成熟了，再一舉將它割除，永絕後患。」燮王也不再掩飾自口己心中的打算。「至於耐心，宮中有許多先例可循，太皇太后您是最瞭解的，在燮宮裡想要生存，耐心有時候是最重要的，不是嗎?」
「陛下是在諷刺我嗎?」西嶸氏傲然抬頭，即使知道自己輸了，仍然不願在孫兒面前示弱。
「不敢。」燮王依舊扯著淡淡笑意。
「那麼陛下這半年來的所作所為，也是作戲給我這個老太婆看的?」西嶸氏目光深沉地問道，開始懷疑這半年來自己所看到的全部都是假像，是燮王假裝迷戀上蘭堇讓自己分心，暗地裡卻安排東陵王剷除西嶸氏的人，好深沉的心機……
「太皇太后要怎麼想都行。」燮王根本不打算和任何人分享有關蘭堇的事情，尤其是太皇太后。「說起蘭卿，我想太皇太后欠他蘭家百餘條人命，不是嗎?」
西嶸氏臉色驟變，怎麼也沒想到燮王會連這件往事也掀出來，她坐著不動，耳裡聽著燮王以平靜的嗓音繼續
「父王雖然在三年多前殯天，但事實上在他去世前幾年就已經病了，那時的朝政雖說由我代為主持，但多半都是太皇太后您批准的，不知道您還記得嗎?」燮王以不帶任何情緒的聲音回憶過往。「父王雖然病了，但是仍有不少朝臣忠心耿耿、為燮國盡心盡力，難免對您這位從後宮探出手干政的太皇太后多有怨言，他們惹惱了您，這才惹下殺身之禍，甚至背上圖權叛國這項重罪的，不是嗎?」
「嘿嘿!看來哀家今天是自投羅網，陛下存心和我翻舊帳是不是?」西嶸氏瞇起雙眼，對燮王咬牙切齒地開口。「過去之事翻出來有什麼用?那些該死的傢伙全都成了地下黃土，陛下想為他們討公道，嘿嘿，難道不嫌太遲了嗎?」
「當然不遲，虎死留皮、人死留名。」燮王平靜說出自己的打算。「朕重審此案，至少可讓無辜的蘭卿洗清罪臣之子這個臭名，讓他恢復清白之身，同時也讓當年誣陷蘭家，以及其它忠臣的惡徒得到懲罰。」
「好一個多情的天子!」西嶸氏從燮王眷戀的語氣中嗅到一線希望，牙一咬，狠聲說道：「既然都已經掀開了手中的底牌，那麼我們祖孫倆是不是要開始談條件了?你說，你想怎麼樣?」
「朕根本就沒打算談條件，企圖動搖我燮國根本的惡徒，原本就是死不足惜。」燮王黑瞳一亮，盈滿絕不妥協的霸氣。
「你連蘭堇的性命都不顧了嗎?」西嶸氏心中雖然吃驚，表面上卻是文風不動。「哀家看過那個少年，果然長得秀氣、讓人憐惜，陛下不是想為蘭家人留名留後?如果陛下對西嶸氏族人手下留情，哀家就將蘭堇完整無缺」送還給陛下，如何?」
「不可能。」燮王想也不想地就回絕了。「朕剛才已經說過了，朕從來沒打算和太后談條件，西嶸氏一族咎由自取，怨不得朕。」
「皇、翌、極、天!」西嶸氏怒極，咬牙切齒地喊出他的名字。「你不要欺人太甚!惹惱了我，我立刻讓你皇位不保!」
「如果太皇太后指的是鄰近『上夔國』的軍隊，還有西嶸氏族人這幾年秘密結交的軍隊，現在他們的統帥分別在西明王、南陽王的帳內作客呢。」燮王扯起無情的笑容。「您以為我調回兩王，只是單純的想嚇唬您、對您逼宮嗎?」
西嶸氏身子一軟，直到此刻才深切體會到了「全盤皆輸」的感覺!
「太皇太后。」燮王緩步走到她的面前，語調放軟，溫聲說道：「您是朕的親祖母，弒親這件事朕是絕對不會做的，請您儘管放心。但是西嶸氏的族人罪無可恕，為了燮國未來的江山著想，朕希望太皇太后不要阻止，您是燮國奇女子，應有勇氣做到大義滅親，不是嗎?」
望著那張斯斯文文、俊美尊貴的臉龐，西嶸氏心頭發涼，再也不敢小觀對方，只能靜靜地聽著他說話。
「朕從來不想對您做什麼，只是太皇太后您年歲已大，又何必過度煩惱國事，孫兒就算再不濟，如今也已經登基為燮王了，若是再讓太皇太后為朕費心，那實在是朕的罪過了。」燮王綻開今日第一抹微笑說道。「朕勸太后回到聖雲殿好好過著清閒的日子，靜心禮佛、遠離塵間俗事，這樣不是很好嗎?」
「哀家……確實老了。」好半晌後，西嶸氏終於乾澀地開口了。「確實有很多事情力不從心了。」
「是孫子無能，讓太皇太后操心了。」燮王拱手請罪。
「罷了罷了……」西嶸氏擺了擺手，承認自己徹底失敗了，西嶸氏的榮耀就此結束，而她卻只來得及保住自己一條命。「你是燮國的皇帝，隨你怎麼做吧!」
西嶸氏說完後自椅子上起身，神情體態像是瞬間老了十多歲那樣，步伐充滿了倦意和疲態。一直到快要離開宮殿時，西嶸氏才轉回頭說道：「對了，我一會兒讓人將那少年送回來，陛下說得對，哀家確實欠了蘭家，一切就讓陛下作主，好好安排他的未來吧!」
「朕一定照辦，多謝太皇太后。」燮王再次拱手，真心誠意地道謝。
西嶸氏不再多說什麼，在兩名宮女的攙扶下，緩緩離開了景鴛宮。
太皇太后離開後不久，燮王稍早派出的心腹也已經回返，恭敬地稟告說道：「稟皇上，東陵王已經將西嶸氏一千人審理完畢，所有人罪證確鑿，三日後午門問斬。」
「很好，你下去吧!」燮王滿意地點點頭，揮手讓他退下。
直到宮殿內只剩下他一人的時候，燮王重新坐回位置上，滿足的輕吐了一口氣。終於……這一切終於都結束了，花了三年多的時間，他終於一舉將西嶸氏的勢力給剷除殆盡，剩下的那些習慣了狐假虎威的人，此刻只怕嚇破了膽子，暫時不敢作亂了。
而最幸運的是，地牢裡的假蘭堇從頭到尾都沒有被揭穿，這才能讓他這段日子心無旁鶩、狠下心來處理宮廷盤根糾結的紛爭。現在一切都結束了，太皇太后將在聖雲殿終老、朝廷也將重新換血一番，而他也成功的替蘭堇洗清了罪臣之子這項污名，終於……可以確實地擁有他了!
「蘭堇，朕終於可以光明正大擁有你了。」燮王咧開笑容，伸手為自己斟了一杯酒，輕啜一口後，心滿意足地閉上眼睛。
堇……等著我，我們重逢的日子很快就要到了……
當西嶸氏上千名族人在午門問斬的消息傳到溟山的同時，皇宮派去的特使也正好抬著一頂空轎，來到蘭堇居住的宅邸外。
「蘭堇接旨……」特使手持聖旨，一臉喜悅地站在蘭堇面前。
「是。」蘭堇不知道發生了什麼事，順從地跪下。
「奉天承運，皇帝詔日，前朝尚書蘭浩文意圖謀反一案，經查證事實，蘭浩文並無謀反意圖，……特加封蘭浩文之子蘭堇為燮國太尉，欽此謝恩。」特使宣讀完畢後，將黃色詔書交給了蘭堇，同時說道：「恭喜蘭太尉，恭請蘭太尉上轎，和我一起回燮宮謝恩吧!」
「現在?」蘭堇根本沒有心理準備，嚇了一大跳。
見蘭堇露出為難的神情，特使微笑繼續道：「燮王對小人另有指示，若是蘭太尉還沒準備好，叫小人千萬不可催促，只能在宅邸外候著就是。」
「陛下這麼吩咐你?」蘭堇眨眨眼。那人還是這麼霸道，雖說可以擇日再入宮，卻直接派了個人抬著空轎在外面日夜等候，存心要讓自己過意不去。
「是。」特使拱手告退，不忘提醒道：「蘭太尉準備好之後，只要喚一聲就可以，小人隨時就到。」
「我知道，有勞您了。」蘭堇勉強一笑，現在腦中亂成一片，他需要找個安靜的地方好好想一想。
「蘭太尉，小人差點誤事了。」特使突然喊住蘭堇，從懷中掏出一封密函，惶恐說道：「這是燮王陛下要小人帶給蘭太尉的信。」
恭敬呈上後，特使指揮官兵抬著空轎退到宅邸外去了。
夜半時分，整座溟山都陷入一片黑暗之中。唯獨房間內的蘭堇輾轉難眠，手裡始終緊緊握著皇翌極天寫給他的信。
信的內容，是蘭堇的父親蘭浩文當年被問斬的真相，燮王在信中提及，當年太皇太后西嶸氏為了鞏固朝權、誅殺異己，病重的老燮王無力反抗，只得眼睜睜看著忠心的臣子被斬首，皇翌極天當時身為太子，就算有意見也不能作聲，只能將這件事壓在心底。直到日前調查西嶸氏族人意圖叛國一案，他們這才招供出當年是受到太皇太后的逼迫、誣陷朝臣，但現在隨著西嶸氏族人被問斬，當年被誣陷的朝臣也一一恢復了清白。
當年的事情來得十分突然，在蘭堇什麼都不清楚的情況下，父親就被問斬了，自己莫名背負上「叛臣之子」這個罪名，如今突然獲得了平反，蘭堇心中雖然激動莫名，卻也充滿了感慨。
就算燮王有心補償，在父親死後封地、封爵，但是失去的生命再也無法挽回，而他依舊孤伶伶地獨自存活在世間。
「……我明白堇對身份之事始終耿耿於懷，倘若身份是你拒絕我的唯一理由，那麼我現在已經竭盡所能還你清白之名，願董能體會我的誠意，不再躲避我對你的一片真心……」攤開了皇翌極天所寫的信，蘭堇的視線始終離不開其中這幾句。
那個男人是認真的……蘭堇幽幽歎息，為了得到自己的真心，他確實什麼都願意，包括為蘭家人平反，只為了讓他不再為自己的身份自卑。
「答」的一聲，幾滴淚水滑落在信紙上，瞬間模糊了紙上龍飛風舞的陽剛筆跡，蘭堇一急，急忙伸手想抹乾紙上的淚痕，手才一伸去，就被身後探出的男性手掌握入掌中了——
「啊!」蘭堇驚喘一聲，根本不知道何時有人闖入屋內，自己一定是想得太出神了，居然一點感?躋裁揮小?
緊握著自己雙手的手掌，還有偎靠在身後的溫熱軀體都是蘭堇再熟悉不過的，甚至不用開口，蘭堇就知道對方是誰。
「我等了半天，不見你進宮，所以就親自來接你了。」蘭堇背後的男子開口，語氣有著淡淡的抱怨。「我記得信上沒寫什麼會讓你掉眼淚的事情，你為什麼哭了?」
皇翌極天困惑的語氣讓蘭堇忍不住輕笑出聲，他的笑讓對方鬆了一口氣，溫柔地將他轉過身道：「這樣才對，這信上寫的全都是好消息，你應該笑，不應該哭，難道你不喜歡我的安排?」
「我不值得陛下對我這麼好上蘭堇輕歎一口氣。過多的恩寵和憐惜只為了換他一顆真心，但他不確定自己是否還有真心。
「值不值得由我決定上皇翌極天坐下，跟著拉起蘭堇坐到自己身邊，低頭靠在蘭堇纖細的頸項歎息道：「好吧!你這人就是頑固，我早該知道的，我不會勉強你，只是這陣子我好累，連覺也睡不好，不介意我來這裡睡一晚?」
「你放著皇宮不睡，來擠我這張床?」蘭堇驚愕地瞪大眼睛。
「我已經習慣抱著你入睡了。」皇翌極天戲弄地眨眨眼，笑著看蘭堇脹紅了臉，長臂一伸，圈住蘭董的腰說道：「你的氣味讓我安心，我不會強迫你……真的，我只是來這裡借宿。」
不一會兒，環繞在自己腰間的雙手果然鬆開了，蘭堇低頭一看，驚訝地發現皇翌極天真的靠在身旁睡著了。
「真是……居然這樣就睡著了。」蘭堇難以置信，細看皇翌極天沉睡時的模樣，眉頭依舊深鎖，眼底下有著淡淡陰影，看樣子真的很累。
蘭董無奈，只得暫時充當僕役，為皇翌極天脫鞋除襪，然後將他整個人推到床邊，最後再為他蓋上被子。在這期間皇翌極天一點反應也沒有，真不知要說他毫無警覺性，還是壓根兒對自己毫無戒心呢?
此時，白狐突然跳到床邊，對蘭堇發出抗議的嗚叫聲，不滿自己的位置被皇翌極天給霸佔了。
「對不起了，雪兒，今晚只得委屈你和這個人睡了。」蘭堇將白狐一把抱起，將它安置在皇翌極天的身旁，輕點它的鼻頭道：「別頑皮也別搗蛋，快點睡，我還要想點事情。」
白狐咿嗚幾聲，帶著有點不情願的心情蜷曲在皇翌極天的身邊睡下。
望著睡在床上的皇翌極天和白狐，蘭堇無奈地綻開一抹笑，目光轉向窗外，心中充滿了許多情緒。自己並非草木，當然能體會皇翌極天為他付出的一切，只是，宮廷裡充滿了許許多多的不確定，就算自己願意接受皇翌極天，但是再次回返宮廷，真的是正確的選擇嗎?
「……堇……」床上的皇翌極天翻了個身，在睡夢中輕喚著他的名字。
蘭堇起身，站在床邊凝視了皇翌極天好半晌，心中暗自作出了決定，或許自己日後會為了這個決定而後悔也說不定，但，他此時此刻卻是毫不猶豫。
他，願意賭這一次，不再有所隱藏，真誠地響應皇翌極天的真心，賭一賭他們倆是否真的能有未來……