沙——
伴隨著細碎的聲響，光潤指尖輕輕翻動書頁。
燉煮著的藥盅讓屋內漫起濃濃藥味，卻絲毫不影響專注於書頁上的目光。
但有不能說是忽視。
一察覺到空氣中的藥味有些許改變，本持著書的手立時離開書冊，轉而熄了爐火。
而後，再次拿起了書、重新靠坐上床畔。
以著極其愜意的姿態坐臥於床榻上的，是名帶著幾分麗色的、過於俊美的少年。動作雖顯得有些慵懶，卻又帶著幾分近乎出塵的閒適；絕世容顏之上神色澹然，而隱含著幾分叫人無從揣度的幽沉。
似淺實深的眸子緊鎖手中書冊。於腦海中架構著書中所言並將之記下後，抬手翻頁、細讀、理解、記憶。
同樣的過程不斷持續——直到兩道腳步聲傳入耳中。
白冽予闔上書冊，靜靜抬眸。
無雙面容之上神情分毫未改，心下卻已暗自估量來人。
其中一道足音屬於三弟熾予；另一個則是完全陌生的。此外，隱約可分辨的談話聲大半是出自那個陌生足音的主人，三句不離奉承餡媚。
當下收了冊子，對來人的意圖已猜了個十之八九。
將一襲白色長衫褪下掛起。淺藍床帷解落，輕掩住半坐臥上床榻的身影。
餘燼仍存的爐上擱著仍燙手的藥盅；房內藥味濃重依舊－－本是為了試試昨日剛與於伯討論而加以改進的新方子，此時倒是意外的幫了忙……
心底一抹自嘲升起，對於這即將來臨的戲，也對自己。
正如一個多月前在薊門關的那場。
那場戲的觀眾，是與父親齊名的流影谷主西門暮雲。卻不知一個月後的今日，面對的觀眾又會是誰？
解開長髮任其披散，白冽予躺落塌上，眼簾輕垂，微一動念，先前悠長緩慢的吐息已然化為迥異的微弱。
片刻後，足音已然由遠而近，直至屋內小廳。
只聽廳內餡媚的語聲響起：「白二少爺，在下陸仁賈，奉主人陸任倚之命前來拜會，並奉上長白千年參、千年何首烏、天山雪蓮等藥材，希望有助於二少爺的病情。」
話中提及的一串藥材皆是以珍惜名貴而聞名，可見這個陸仁賈必是以此為由，才的父親允諾來此。
白冽予當下一聲輕咳，扶著床半坐起身，卻是未曾束起床帷。雙唇輕啟，低幽中隱帶分愁緒的語音已然脫口：「陸先生請進。」微微一頓，「勞煩貴主如此擔心，還望陸先生能代冽予表達感謝之情。」
後句方罷，那陸仁賈便已入得內室。滿室的藥味與淺藍素帳後半坐臥的身影讓他微微一怔，好半晌才回神答道：「哪裡，二少爺不必客氣……小人略懂歧黃之術，不知能否替二少爺把把脈，或許能有辦法……」
「……好吧，便勞煩陸先生了。」
故作為難的同意了他的要求，心下卻已帶上了分戒備。
右手輕撩起帷帳，入眼的是一張堆滿諂媚的平凡面孔，而在望見白冽予時一陣怔然。白冽予也不多言了，像是毫無所覺的在那陸仁賈的怔忡中遞出了手。
後者這才回過神。粗糙的三指搭上白皙的皓腕，寒涼柔潤的肌膚令人心神一蕩。陸仁賈收攝心神悄然送出一縷真氣欲探其虛實，卻隨即因那驚人的脈象而趕快收回了真氣。一陣愕然。
也難怪他的身子會孱弱至此，這個白冽予能活下來當真是個奇跡……他的一身經脈幾乎可說是全毀，想必只剩了心脈未損，讓他得以苟延殘喘。如非有白毅傑這個父親，他只怕連十二歲都沒能活過。
心下做出如此判斷後，陸仁賈收回了手，面露歉然：「抱歉，對於二少爺的身子，小人實在無能為力……」
「冽予清楚自己的情況，陸先生不必介意。」
「那麼，小人就不叨擾二少爺休息了。各種藥品小人已放置於外廳，盼能令二少爺的身子有所起色。」
言罷，陸仁賈一個拱手行禮，便即轉身步出了內室——
也就在他轉身的前一刻，先前滿是討好卻隱帶不屑之色的眼眸掠過一抹難察的陰沉。
捕捉到這一點的白冽予因而微微瞇起了雙睛。左手輕覆上右腕，唇角染上一分冷冽。
這個陸仁賈……並沒有外表所看來的簡單。
＊ ＊ ＊
這是個無月的夜晚。
趁著深深的夜色，一抹黑影避過重重巡邏飛閃而過，沒入莊園深處幽靜的院落之中。
黑影靜靜靜伏於一角，窺視著小院中那唯一的一間屋子。他身上有幾處血痕，那是方才突破四周的機關時留下的。
屋中一片幽暗。令人窒息的寂靜之中，僅有幾乎難以察覺的、過於虛弱淺薄的吐息。
一個身影因而浮上腦海。那是一個與那微弱氣息相當符合的、過於美麗也過於纖細的身影……黑影藏於面巾之下的唇角勾起陰冷笑意。
他是最好的人質。一旦抓住了他，擊潰擎雲山莊便不再是空談。只要能抓住他，身上的那點傷根本算不了什麼。
確認四周沒有任何埋伏之後，黑影迅速潛入屋中，直入內室。
彷彿是要彰顯出主人的病弱一般，室中瀰漫這濃濃的藥味。早就清楚這一點的黑影沒有任何訝異，悄聲步至床畔。
縱使接近至此，那吐息仍是微弱難覺。
黑影抬手掀開了垂落的床帷。早已習慣黑暗的雙眼將塌上沉睡著的身影印入眼簾。
柔順的黑髮披散於腦後肩背。即使在黑暗之中，那足稱無雙的面容仍是透著令人迷醉的光彩。明明還只是個帶有青澀氣息的少年，卻已有了蠱惑人心的強大力量。
那是白冽予，擎雲山莊的二少爺，莊主白毅傑的次子。
雖已是第二次見到這張容顏，心中的那份震撼卻沒有分毫的改變——一如最初那淺藍床帷由內揭起之時。
絕世容顏如同其它兄弟般混雜了父母的色彩，可不同於繼承了父親的天份、在武學各有成就的兄弟，容貌冠絕的他，卻有著一副孱弱不堪的身子……
如果沒有當年的那件慘案，他定會是兄弟中成就最為不凡者。可如今，他卻只能在重重保護下，整日纏綿病榻。
這是擎雲山莊最大的缺點，自然也是所有欲與擎雲山莊為敵者最大的目標。
一如此刻。
望著沉睡榻上的少年，黑影一瞬間有些癡迷了。他從沒想過世上竟會有這般惑人的存在，竟連自己也不禁為之所動……
壓下了不該有的念頭，他一個俯身便欲連著錦被將沉睡的少年抱起。
但他打一開始就錯了。
飄散於空氣之中不僅是藥味，還有一抹極淡、極難以察覺的香氣……
便在他俯下身子的那一刻，一枚銀針由榻間空隙中電射而出，準確刺向其要穴。黑影還來不及察覺到任何變化便已失去意識，跌倒在地。
伴隨著屋中光芒亮起，不久後，原先緊閉的房門被推開，隨之印入眼簾的，是兄長白颯予的身影。
年方弱冠的他有著一身迥異於內斂氣質，隱蘊神光中的雙眸帶著沉穩的色彩。
見兄長入屋，早已端坐小廳之中的白冽予唇角輕揚：「坐，颯哥。」
依舊是淡然無波的神色，卻仍是在望見血緣相系的兄弟時，或多或少的帶上了幾分難以察覺的柔和。
看了看橫陳一角的黑衣人後，白颯予在弟弟對面坐下，比弟弟更多了些剛毅的臉孔露出過於複雜的苦笑。
「雖知他不可能對你造成任何威脅，卻沒想到你竟能解決得如此輕易。」
「因為他對我沒有戒心。」
簡短一句回應了兄長帶著讚賞的感歎，視線抬起，乍看澄澈的眼眸卻讓人難以望穿，而隱隱帶上了一分冷冽。
不等八月開口，雙唇已再度輕啟：「看來……這始自八年前的計劃，也到了收取成果的時候了。」
自那一夜開始便未曾停息的謠言、擎雲山莊最大的「弱點」。
江湖上重視的是實力。一個人便是有再高的智計，要是身體孱弱、不會分毫武功，多半還是會遭人輕視——更別提一個連「智計」都沒展露分毫的人。
所以，沒有人會將他「白冽予」放在心上。在江湖上，他代表的只是擎雲山莊最大的弱點，也是與山莊為敵之人最大的目標。
思及至此，心境雖是平靜依舊，缺已隱染上一分深沉——但神情仍是毫無變化。
可白颯予畢竟是他從小一塊兒長大的兄長，雖則分離了八年，對弟弟的本性仍是略知一二。尤其這幾年來他切切唸唸的也不過就那麼一件事，便是看不出，也能多少猜得他的想法。
不願弟弟在此事上多想其它，白颯予沒有響應他先前的話，轉而道：「沒想到這陸仁賈竟有如斯功力，便是我也需費一番功夫才能勝他……他藏得很好。」
「他和我也算是同道。只是一來對我有所輕視，二來有意探我底子，假意把脈而悄悄送了一縷真氣來一探虛實，這才完全洩了底。他所裝出的那副餡媚嘴臉確實容易讓人心生輕視。」
白冽予自然明白兄長心思，當下順著轉移了話題，卻在句末神情一改，神色轉肅，眸光微沉。
「如此人才，不會只是差來玩一套運冰的老戲碼。」
「不錯。以其實力竟甘願放底身份裝作餡媚小人，單是這點便已不可小覷。以今夜情形來看，他打一開始便已將目標放在你身上。」
「不僅如此。」
「你的意思是……」
「能差使如此人才，背後的勢力自不簡單。本以為傲天堡不過是虛有其表的傀儡，現下看來，其本身也相當不簡單——若真有流影谷插手，情勢只怕遠比先前所以為的複雜、嚴峻。」
沒有停頓的流暢語句明確指出了問題的核心。白颯予因而一陣沉吟。
知道兄長還要想好一陣子，白冽予便趁這個空檔起身自櫃上小罐中取出茶葉、拿過茶具，燃了爐子燒水泡茶。
隨著時間流逝，好一陣子後，熱水已開。在他熟練的動作之下，茶香逐漸在小室中擴散了開。
泡好茶後，白冽予替自己和兄長各倒了杯茶，並將之遞到早已思索一陣的兄長面前。
白颯予先是一楞，而隨即點頭示意，舉杯輕啜了口茶。
此茶口感溫潤，入口便令人感覺一陣清新。
因而一讚：「好茶、好手藝。」
見兄長讚賞，白冽予唇角輕揚：「若有東北長白靈泉，則更能將此茶表現至極致。」
「沒想到你不但醫術冠絕、武功大進，連泡茶的功夫都如此高明。「
「颯哥若有興趣，下回我還能下廚煮一頓。」
「喔？有機會定要試試了。」
笑著應了後，白颯予忽然鬆了口氣的一陣長吁。
笑容轉為淡淡的欣慰。
「你果真十分堅強。」
「何出此言？」
「八年前你離開之時，那冷若寒霜的模樣，我至今無法忘卻……那時的你雖以冰冷武器武裝自己，卻反倒讓人感覺你內心無比脆弱。仿若一敲碎外層的冰，你便會就此一蹶不振……」
「……若我說，那不過是場戲？」
「戲……嗎？」
白颯予聞言苦笑。他和其它人一樣小看了冽。遭受打擊過後武裝般的冰冷固然令人心疼，卻還像是個孩子會有的表現。可若那也不過是場戲，那麼當時的冽，確實是太過……「你果真十分堅強。」
同樣的一句話，涵義卻已有所不同。
白冽予淡淡啜了口茶。
眸光轉沉，思緒瞬間拉回了過往。
「該流的淚、該有的脆弱，早在八年前便已一併耗盡。」
無法停止的淚水、空洞的凝視著前方的雙眸。無助地躺在床上的日子，是自己所容許的最後的脆弱……只停留於原地，是什麼也幹不了的。
而便以著如此心思，他走到了今日。
「閒聊便到此為止吧。有什麼頭緒了？」
不讓自己再多想其它，白冽予替彼此各倒了杯茶，並將事情拉回了正題。
白颯予點頭謝過。想起方才竟這麼在大半夜閒話家常起來，不禁一陣好笑。
但他隨即斂了心緒，肅容道出先前的想法。
「仔細想來，對方若是真有如此實力，派這陸仁賈來捉你未免過於無謀了。便是將你當成山莊的軟肋，也不該在如此情況下出手……如果當成行險一搏便說得通。而若真是行險一搏，傲天堡便不足懼了——但我卻自覺地感到不大對勁。」
「如果將之視為障眼法呢？連這個『陸仁賈』都不知道的障眼法。」
「也就是說，背後還有更大的陰謀？」
「不錯。」
「那可就棘手了。我們對這傲天堡一點頭緒都無，敵暗我明，可說是處於一個相當不利的位置。且陸仁賈這趟已成功讓山莊八九成的人看輕了傲天堡，這會讓我們在應付傲天堡時多出很多變數。」
事情越琢磨越是複雜難明，白颯予說著說著已然蹙緊了眉頭。
可相對於兄長的煩惱，白颯予卻仍舊是一臉的從容。
寒涼的指尖輕觸杯身，感受著杯中香茗透出的溫熱。
「要想化明為暗，首要之務便是欺敵。」
「欺敵？」
「將計就計。」
「你的意思是，讓對方以為我們已成功受其障眼法迷惑？」
白颯予不是愚人，略一思考便明白了弟弟的用意。「是了，先讓對方以為我們已經落入陷阱之中，引出對方下一步。由於對方不曉得我方的真實情況，行動必然會有所大意失誤，而我方也可藉此逆轉形勢……原來如此。」
「不僅如此，我們還要趁機化明為暗，取回主動優勢。而關鍵也就在那『欺敵』二字上。」
「嗯……對方既然設下兩層障眼法，自然是清楚我們會自以為聰明的破了第一層，而被第二層所迷惑。我們便要做出如此表現瞞過對方——這麼說來，先前的決議是可以繼續進行了？」
話中所提及的，是白天兄弟幾人針對「運冰」時間的決定。
擎雲山莊以保鏢事業起家，信譽卓著，有從不失鏢的美名。而陸仁賈表面上真是沖此而來——以千臉黃金委託山莊運一塊冰，並設下重重難關，以破壞山莊名譽。
被父親任命全權處理此事的白颯予於是作出了「偷天換日」的決定。
由於裝著冰塊的鐵箱可以在不動到箱口封條的情況下以機關開啟，眾人遂倒出了冰塊，打算擒下陸仁賈後將之代替冰塊運往目的地，藉機反將對方一軍。
先前本是如此決定。可在曉得失去不知所以為的簡單後，白颯予對原先的計劃多少有了些猶豫，故有此一問。
白冽予一個頷首表示同意。
「照原定計劃進行，且要表現出對傲天堡有相當程度的輕視……任務的人選定下了嗎？」
「初步決定由陳飛星領鏢，熾易容混入隨行——他也到了開始接觸山莊事務的年紀了。」
年方十三的三弟白熾予也確實該是踏入江湖的時候了，如當年的自己……如此念頭方閃過，便因想起什麼而微微一怔。
眼前端麗容顏上仍舊一片澹然，難以揣度。
「這個決定十分妥當。」
白冽予思索一陣後應道。「除此之外，還有一點需要注意。」
「你是指保密吧？」
「不錯。要想成功欺敵，知道真相的人絕不能多。首先是不能洩漏給熾與塹。你我之外，也只需讓爹知道就好……這層保密功夫做得越好，便越能反客為主、請君入甕。」
「我明白你的意思……可傲天堡背後還有著流影谷的影子。若將這次的敵手視為流影谷的話……」
「傀儡的好處便在於可以用之即棄。但越能幹的傀儡便越不容易聽話，流影谷不可能不曉得這點，又豈有可能將全副心力放在上頭？」
「話是不錯……」
「這麼想來，爹會將此事交給我，顯然是一開始就想到了這些。若非有你在，只怕我是沒法看清的。」
最後的語氣有些感歎，對於自己的不足。
白颯予舉杯將已涼的茶一飲而盡。
帶著些失意的舉動令白冽予一陣莞爾。當下語氣一緩，道：「颯哥心地光明磊落，自然不擅長這些。」
「你這樣說，反倒是有些貶低自己了。」
察覺到他話中的另一層涵義，先前的感歎因而淡了些許。
肅然略減，望向弟弟的眸光轉柔，卻又帶著些許的複雜。「這趟回來，你打算停留多久？」
「何時注意到的？」沒有回答而是一個反問，對於兄長注意到自己的決定這點。
這樣的反問無疑是肯定了他的推測……白颯予因而一歎。
「方纔提到熾踏入江湖之事時才注意到的。」
頓了頓，「冷靜理智如你，又怎會不清楚自己欠缺了什麼？要想增長經驗，最好的方式便是出外闖闖。所以我才推測……你這趟回來應該是不會久留的。」
「至多再留半個月吧。」
敘述的音調聽不出任何情緒，心底卻已升起了些許感慨。
回莊至今，除了父親外還沒有任何人發現的決定，竟然就這麼被推測出來了……多年的分離或許造成了些許隔閡，可颯哥畢竟還是他的兄長吧！
白冽予淡輕揚笑。雙眸對上兄長複雜的視線，神情轉為輕鬆。「不錯，刻下的我最缺的便是經驗。所以我要孤身踏入江湖，要憑自己的力量闖出一番成績。」
「『孤身』……你是指不依靠山莊的力量？」
「即將踏入江湖的不是擎雲山莊的『白冽予』，而是出身平凡的『李列』。既是個出身平凡的小伙子，又豈會與山莊有所牽扯？」
「我懂你的意思。可隻身闖蕩，萬一出了什麼事，就怕沒個照應……」
關切的語音在望見眼前容顏輕鬆卻堅定的神情之時沒下。白颯予一陣苦笑。
「至少好好利用山莊的情報能力吧。畢竟，爹想將冷月堂交給你掌管。」話中的無奈妥協十分明顯，因為清楚自己是說服不了這個弟弟的。
而響應的，是仍舊淡然的語音。「我不會隨時告知自己的行蹤，但我會製造出一個讓山莊『關切』李列此人行蹤的理由。」
「理由？」
「面對一個來歷不明的後起之秀，各大勢力豈有忽視的道理？」
「原來如此。」
當下明白了弟弟的用意，白颯予點了點頭。
依冽一貫的作風，自然是不可能將「白冽予就是李列」之事讓太多人知道。而此事既然是個秘密，為了保守秘密，山莊自不可能特別關注此人。
可一旦「李列」有所行為，成了江湖上的後起之秀，山莊便有了正大光明關切其行蹤在理由。
見他早已考慮好一切，心中不禁感到有些無力……估計父親也是有著同樣的感受吧？就在他們這些親人費盡心思想對他有所幫助時，他卻早已盤算好一切，而且遠比他們所計劃的還要來得周詳。
看著這樣的白冽予，心中固然讚歎他的能耐……可更多的，是不捨。
一陣歎息。
「你決定好嗎？初入江湖的舞台。」
「不，隨興而為吧。」
「這樣嗎……罷了。爹都沒說什麼，我自也沒立場多加干涉。時間也不早了，你早點歇著吧——需要我帶走陸仁賈嗎？」
「帶至屋外擱著便好，藥量足夠他睡個三天。現下他已是武功盡失，不足為懼。」
「嗯……我走了，記得早些就寢。」
似乎是有些不放心的再次囑咐後，白颯予提起角落的陸仁賈轉身離去。
聽著兄長的足音逐漸遠去，白冽予神情忽爾微變，眼簾垂落，輕輕將頭枕上桌面。
指尖輕撫上杯緣，深眸染上些許愧疚。
而，在足音踏出小院前再度啟唇。
「這次的事情和流影谷年輕一輩脫不了干係。相關情報我會處理，颯哥只需專心應付各種變化就好。」
「……交給你了。」
回應的，是兄長的傳音。
那是充滿信任的語調，對他。
可他卻沒能完全回報這份信任。
初入江湖的舞台，早已決定——