新月高掛。
聶子介疲憊地回到府裡，時辰已很晚了。
八王爺幾乎被那偷兒氣壞了，甚至連聶飛都累了，因為他已待在那裡好幾日，卻仍沒有那盜匪的線索，不知道為何這陣子盜匪竟銷聲匿跡。
因此他們一票人開始一一追查，又研商如何防守，沒想到一討論，竟弄到這個時候。所以他沒去找周蝶，直接回房梳洗一番，才到書房裡處理一些瑣碎的事。
拿了些公文放在桌上，才發現上頭有封信，署名竟然是他。
他吃驚的打開一看，上頭寫著：
我聽到你今天跟周時謹的談話了，我不想聽從太后的懿旨成親，更不想知道你到底有沒有我這般在意你，因為那可能……會讓我難過，所以我不告而別了。
如果有緣的話，或許我們還合。再相見。
周蝶筆
她走了？
聶子介不敢相信這是真的！因為他回家至今竟沒有任何人告訴他周蝶走了！
他氣極敗壞地向門口一吼。「教管家來見我！並召集全部的人來！」
沒多久工夫，府裡的人全站在聶園的大廳裡發抖。
大家都不明所以的看著怒火沸騰的王爺。
聶子介寒聲的問管家。「周蝶人呢？」
老管家嚥著口水，老眼看向萍兒。「萍兒，你說周小姐人呢？」
萍兒被聶子介的厲眸看得頭皮發麻。「小姐……人不是在聶園……」好奇怪，王爺怎麼會找她要人呢？
「她人在聶園？」聶子介咬牙切齒的開口，見萍兒點頭，他掉轉回頭問負責聶園的人。「你一向負責管這裡，你說周蝶人在聶園的哪個角落！」
「王爺，小姐……人不在聶園呀！」老僕人冷汗直冒地脫口而出。
「不對！小姐人不在小築呀！」萍兒一臉快哭的模樣。
聶子介看著他們的話就知道周蝶此時恐怕真的不在了。「給我好好解釋，為何她人在哪裡，沒人知道！而我卻接到她的留書！」
眾人全倒抽一口氣，不會吧！人在王府裡不見了，而竟沒有半個人知道！
他寒聲問：「今天有誰看到周蝶的人，全站出來。」
幾個人紛紛站出來。
聶子介立即指派其他的人去確定周蝶是否真的不在了。
「從你開始說。」聶子介怒火高熾地開口問向周蝶的貼身婢女。
萍兒害伯又惶恐的說：「小姐一早都在小築裡，但中午用完膳後，就跑去聶園了，因為今天是學武的日子，我送她過去就回到小築了……」她從來沒看過王爺如此生氣的模樣。
「再來。」聶子介冷聲。
另外幾個人也開口了：「中午時我見到小姐來到聶園，知道她是在等王爺回來，所以就讓她進來了……」
「小姐在後院等你，就……讓我們退下了……其他的我就不清楚了……」
「王爺吩咐我告訴小姐今天你有事不能教她，我在去小築的路上有碰到她，她說知道了，就回小築了……後來我就去守衛了，我就再也不知道她去哪裡了。」
眾人紛紛把目光看向萍兒。
萍兒頭皮發麻地努力回想今天的事情。「喔！對了，小姐後來有回來一趟……」
「她回去做什麼？」這該是關鍵之處吧！
「她說她……忘記拿－樣東西去聶園，所以踅回來，然後就走了……」萍兒講到這裡馬上跪下求饒。「王爺，我真的不知道小姐不見了，小姐只交代她要留在聶圍，我一點都不知道小姐走了，真的！我發誓。」
一個僕人怯怯地站出來。「王爺，午後時我在聶園有看到小姐，她說把東西忘在聶園，我想幫她找，她說不用，還打發找走，要我別管她，找到東西她自會回小築，所以我以為她不在聶園了……」
「她說要回聶園，而聶園的人又以為她回小築了……」聶子介心思一轉立即知道漏洞在哪裡了。
很明顯，周蝶很聰明。因為他一下在，聶園幾乎就變成了空城，是他失算了！沒想到她會聽見他和周時謹的談話，她肯定誤會了他們的話，才會留書走人。
侍衛匆匆進來。「王爺，我們徹底搜尋過王府，確實沒有小姐的蹤影。」
「我知道了。」聶子介想了一下，把身旁的侍衛召了過來，說了幾句話後，侍衛點頭後立即奔去。
環視著眾人，聶子介輕喟。「起來吧，萍兒。大家都回去吧！周蝶的事我會處理的。」
大家才安靜的散開。
一天，只要給他一天的時間處理好京裡的事，他就會南下一趟了。
周蝶，你可別出事呀！
「天啊！現在我才知道我這麼的嬌弱。」周蝶跳下馬時，哀聲連連。趕了四天的路，她幾乎快累得腰酸背疼。
如此拚命趕路是怕聶子介追上她，依她的估計，聶子介那天應該不會太早回王府，所以她大概只有一天的時間可以閃人，她得趁這時間跑得愈遠愈好。
每個人都知道她一出京，必會想到她要去的地方是揚州老家，除了那裡她無處可去。可她周蝶也沒那麼笨，當然知道聶子介第一個搜查的地點就是揚州，她不會笨到自己送上門被逮個正著。雖然一樣是南下的行程，她趕了四天路，決定先留在這個城裡喘口氣，反正聶子介的速度只會比她快，不會比她慢，她也不想太虐待自己的身體，今天的路程已是她的極限了。
走到客棧，她累壞的開口。「小二，還有沒有房間？」
「公子運氣真好，本店正好剩一閭房。」店小二笑咪瞇的道。
「太好了。」幸運之神還是站在她身邊的。
「公子從外地來的？」店小二突然打量起這位公子問著。
「怎麼？從外地來的犯法了？」她本能的警覺了起來，雖穿男裝，但仍有些不安。
「不是的，只是目前宮府對外來的人比較敏感，不過公子是個男的，應該比較沒有關係。」這公於長得真俊秀，白白淨淨的。
「為什麼？」
「我有親戚在當官的，聽說官府的人目前在找一個人，是城裡權貴的人家，還是位郡主，但人突然失蹤了，現在各地的官府中都暗中動用了人手在找尋她的下落呢。」
「這樣子呀！那……找著了嗎？」天呀，他們該不會正在找她吧！
「當然是沒找著，才會動用人力在找。」店小二搖搖頭，有錢人真是麻煩，不見個人就這麼大費周章的。
她努力擺出好奇的臉問：「喔！那這樣官兵會常來客棧搜人嗎？」
「不會的，咦？公子問這個幹麼？」店小二怪異的瞥著周蝶。
「小二哥，不瞞你說我生性愛安靜，平日都在讀書準備上京考試，所以不希望有人干擾。」周蝶機警的解釋。
「喔，原本是這樣，公子放心，我們這家客棧向來和官府處得不錯，除了偶爾的檢查外，不會有人吵到公平讀書的。」
「那就好了，謝謝你了。」她這下才放心。「對了，還麻煩你送幾道飯菜到我房裡。」周蝶爽快的給了銀子，小二立即眼睛一亮，熱切的答應著。
「小的等會兒馬上替你送上。」
等店小二走了，周蝶蹙著眉。
官府的人極有可能是在找她，除非城裡還有一個王公貴族的女兒也失蹤了，看來她還是要小心點。其他的事等明天再說吧，她快累癱了。
於是周蝶在臥房間吃好的用好的，一睡到天亮。
隔日，用了早膳後，周蝶便留在房裡盤算著下一步。
這一路上還算順利，沒遇到聶子介一行人，該擔心的是昨晚店小二講的小道消息。
聶子介有可能快到揚州了，那她現在是下揚州好呢！還是先找個地方待一陣子呢？
出王府前，她拿了不少珠寶和首飾，半數在京城裡換了些銀兩，如果錢不夠用時，再去換就可以了，只是怕被聶子介追蹤到線索而已。
此時才發現這次的出走似乎有些莽撞，不知道聶子介會不會大發雷霆呢？
她想答案應該是肯定的，那還是晚一點再被他發現好了，到那何時候氣應該早就消了吧。
嗯，她現在已是騎虎難下了，只能硬著頭皮撐到最後。反正不管到最後她有沒有被發現，至少唯一的好處是：太后應該沒空理會她的婚事。
算了，她的目的也算達成一半了。那下一步她該怎麼辦呢？
「展中衍」三個字突然浮現在她腦海中。
她興奮的張大雙眼，之前太笨了，竟沒想到她在揚州的好哥兒們展中衍，憑他的聰明才智，應該可以解決她目前的困境。
二話不說，她立即提筆寫信給他。
周蝶無奈地耗在客棧幾天，四處亂逛外，她實在無聊的發慌。
甫回客棧，正好接到店小二的信，她喜孜孜的回房。
立即打開一看，果真是展中衍的字跡。
周蝶妹子：
你離開聶王府的事情我已聽聞了，眾人都很擔心你，幸好你安然無總。
立即前往東側門的渡口，揚州不安全，到我蘇州的別苑去，我含在那裡等你。
展中衍草
太好了！展中衍真行！
於是她興沖沖的收拾行李閃人了。
揚州-周宅
大廳中，聶子介正聽著揚州知府林大人的報告。
「王爺，這陣子下來，各地方官紛紛來報，並無周蝶小姐的下落……」
「怎麼可能！」聶子介又氣又急的怒斥，好端端的一個人怎麼會突然不見了！
這陣子他吃不好、睡不好，就唯恐她有個什麼意外。而他派出的人，卻查不出一丁點兒眉目。
周蝶你真的在躲我嗎？為什麼你不等我回來再討論，而自己妄下了結論。
「但是我們盡力了，而且朝廷那裡交代不准大聲張揚，我們只能明察暗訪，說實在成效不大，所以……」林大人戰戰兢兢地開口。
「我不管你們怎麼做，只要盡快把人找到就是了。」他已快沒耐性了。
擔心、焦慮、不安，頭一回他一次全感受到了，只因為她，而她卻鑽牛角尖，一聲不響的跑了，也不捎半點消息給他，讓他在這裡又憂又舊。
「是、是，我再加派人手就是了。」
「下去吧！」聶子介煩躁的擺手。
周時謹在－旁悠閒自在地品茗，和聶子介如坐針顫的模樣形成強烈的對比。
「周時謹，我要你下來揚州一趙，不是要你來品茗的。」聶子介厲眼一掃，對於他的好心情看來格外礙眼。
「哎呀，急什麼嘛，這麼大一個人，不可能憑空消失的，放心吧！」周時謹聳肩。
「你怎麼能放心？她一點消息都沒有！」他聲音不禁提高。
「說實話，我是看在我那堂妹的聰明才智上，我才敢放心。」他微笑著，憑周蝶那副凶起來恰北北的模樣，再加上她的武功底子，一般人都不是她的對手，他倒覺得聶子介的擔心似乎太多餘了。
周時謹想的聶子介都知道，只是不怕一萬、只怕萬一啊。
「但萬一有事呢？」聶子介蹙眉反問。
周時謹回答的也絕了。「那也沒辦法啦，此時只能盡人事、聽天命。」
「你……」聶子介只能惡狠狠的瞪著他，瞧他那副德行根本不像是周蝶的親戚。
「別擔心，反正我爹也派人下來一路找尋可疑的人物，加上你的人手，我想應該在最近就會有消息了。」凡事要從好的方面想，若是在沒消息前就先把自己急死了，那可糟糕了。
聶子介忍不住脫口而出。「我就是不放心地呀。」
連他也沒想到自己竟這麼放不開、這麼的在意，在意到他可以不在乎她逃家的緣由，只祈求她此時安然無事。
「反正她不是出事了，就是躲起來了，而我相信後者成分較大。」周時謹冷靜的分析。
聶子介蹙眉不語。
一個人影急切地步人大廳。「王爺，展家有動靜了。」
「什麼動靜？」聶子介挑眉問。
「展中衍即將遠行一趟。」
「做什麼？」周時謹好奇的問。
「目前並不清楚。」
聶子介和周時謹對看一眼道。「派人繼續跟蹤。」
「是。」
「你覺得展中衍這次遠行的目的為何？」周時謹若有所思的瞥著子介。
「不是去相周蝶碰面，就是真的去遠行吧！」聶子介眉皺得更緊，本能覺得前者的可能性較高，雖然幾天前去展宅時，展中衍明白的表示不知道周蝶的任何消息，但他就是懷疑他，才會派人監視展宅。因為當初奉令派人帶周蝶上京那天，他也正式地接手這裡，那時得知周蝶有留書給展中衍，所以周蝶失蹤後，他和周時謹曾去拜訪過他，才和他有一面之緣。
展中衍是個斯文又有智慧的翮翩公子，有禮卻帶些冷淡。
周時謹當場發現展中衍的身份，因為他曾經和他見過一次面，展中衍正是京城展謙王爺的二弟，因為生性較冷淡又喜歡寧靜，所以自成一家，很早就獨自留在外地生活。
周時謹和展中衍並沒有這麼熟稔，自不知他居住何處，所以他先前聽到展中衍三字時，還以為是同名同姓的人呢！沒想到就是他。
「如果依照當初周蝶離京留書給他，再加上不能回周宅的情況下，我想她會找上展中衍也說得過去。」周時謹就事論事的道。
聶子介卻臉色鐵青的瞪著他瞧，不自覺地握緊垂在身旁的雙手……
周時謹見了他的神色立即閉嘴，聶子介一言不語的離開。
周時謹知道子介心裡想什麼，因為周蝶如果真的和展中衍碰頭了，不就表示他們兩人的關係很好，好到她寧願求助於展中衍，也不願找聶子介幫忙。
感情的事本來就難處理，偏偏周蝶這丫頭腦子不知道在想什麼，竟私下逃走了。
這事該怎麼解呢？
嗯，看來唯有等待展中衍那邊傳來的消息究竟如何再做決定了。
如果周蝶真的和展中衍聯絡的話，那聶子介的臉一定會很臭很臭。
嘖！可怕喲！周蝶能應付他的怒氣嗎？