楚綾絹自昏迷中醒來，觸目所及是一棟泛黃斑駁的小柴屋，以及一對臉皺得可以媲美鹹菜乾的老夫婦。
怪了？這裡不是胭脂樓難道是知府衙門的大牢？
死沒良心的姚承翰，居然真的把她關進來，還跟旁人關在一起，連間「套房」也不肯給。
「看什麼看？」楚綾絹霍地從木板床上跳起，但隨即感到頭痛欲裂，身子晃了兩下，又倒回床邊。「啊！我的頭。」
「你先別急著起來。」老婆婆道：「看情形你是受了嚴重的風寒，必須修養十餘日方可復元。」語畢，端了一碗清粥遞到她面前，「寒舍沒什麼好東西可以招待你，姑且將這碗熱粥喝了吧。」
寒舍？
原來這裡不是牢房，也不是陰間地府，那麼是什麼地方？
楚綾絹心中打了一個寒顫，感覺才從她的四肢百骸中一一恢復過來。
「兩位是……」
「敝姓練，練習的練。」老伯伯靦腆地頷首微笑，「這是內人。其是不好意思，沒能幫你請個大夫來診治，因為……」他摸摸後腦勺，支吾了半天，終究沉默不語。
何須他多做解釋，楚綾絹瞟了一眼那碗叫做「粥」，卻是清清如水的有如「米湯」，便已瞭然於心。再舉目張望，赫！這屋子除了四面木牆，就只能用「別無長物」幾個字來形容。
這麼窮，難怪沒錢替她請大夫。
程桂子她們也真是的，把她藏在這裡雖然隱密，但至少總得拿點錢給人家嘛，否則白吃白住的，教她這個神偷幫幫主的臉往哪裡放？
「不要緊，你儘管去請大夫。」楚綾絹伸手往發豎上摸了又摸，咦？她的白金髮簪呢？「呃……兩位有沒有撿到我的頭飾？」
練老伯回首看看他的老伴，兩人均是一臉茫然。
「沒有啊，三天前我們在關子口的山坡上發現你的時候，除了一條不值錢的鏈子，並沒瞧見你頭上戴有任何髮飾。」
「是嗎？」見他們態度十分誠懇，應該不至於撒謊才對。但……關子口是什麼地方？她又怎會昏倒在那裡？「不是胭脂樓的人把我送到府上來？」
「胭脂樓？」嘿！沒吃過豬肉也見過豬走路，這名字一聽就知道是個煙花柳地。老婆婆五十幾歲人了，臉面迅速漲紅成紫醬色。「咱們這兒只有一家『吟翠坊』，倒不曾看見任何人來過。」
「吟翠坊」？沒聽過，肯定是才剛成立的「小腳仔」酒樓。
楚綾絹心口暗沉，眉頭更是糾成一團。「難道這兒不是杭州城？」
「是啊，是杭州，你要叫它臨安也成。」
「既然是杭州城怎麼會沒有胭脂樓呢？它就蓋在西湖湖畔，大門上寫著一首蘇小小的詩：『妾乘油壁車，郎騎青驄馬。何處結同心，西冷松柏下』看過吧？」
簡直強人所難嘛？不用說他們沒時閒遊西湖，即使剛好路過也沒那個膽子跑到妓院門口東張西望啊！
再說他們又不認識蘇小小，豈會對她寫的那首詩感興趣？老婆婆能夠知道城裡有家「吟翠坊」已經很了不起了，誰還理胭脂樓。
完了，從他們的表情推斷，胭脂樓十之八九是被姚承翰給拆了。
「好吧！」大不了東山再起，另築爐灶，誰怕誰？「不管怎麼說，總是謝謝兩位救命之恩，這些天著實叨擾了，我想……就此告別。」忍著陣陣斷裂的頭疼，楚綾絹蹣跚地走向門外。
「姑娘，請留步。」老伯伯憂心忡忡地攔住她，「今晚秦相國的千金出閣，城裡的大街小巷都宵了禁，你這一出去，很容易惹禍上身的。」
「秦相國？」不是趙員外嗎？「哪個秦相國？」難道她昏睡三天三夜就已經改朝換代啦？
「就是那個，」老伯伯怒容暗現，切齒道：「大奸臣秦檜。」
「秦檜？明朝幾時出了一個奸臣也叫秦檜的？」
她的問題立刻引起一陣驚呼，「姑娘果然病得不輕，把宋朝都記成明朝了。」
「什麼？」楚綾絹硬生生地嚇出了一身冷汗。「你是說咱們活在宋高宗時期，而不是……」
「對啊！宋高宗，紹興二十五年。」
作古了，原來陰曹地府也有個叫「杭州」的地方。
楚綾絹瞟向兩人，不禁愁腸百轉，「咱們被打到宋朝這一層，罪行應該不算太大吧！」
「啊？」老伯伯被問得一頭霧水，「我不明白姑娘的意思。」
「那我換個方式說好了。」反正來都來了，縱使是上刀山下油鍋，起碼得把目前的狀況搞清楚。「地獄不是一共有十八層嗎？咱們這算是第幾層？」楚綾絹自信做過的好事比壞事多，經過一番加減乘除，她應該不至於被分發去接受酷刑才對。
「地獄？」老伯伯和老婆婆忍不住相視而笑。「咱們兩者過的日子的確跟在地獄差不多，唯一不同的是，我們還沒領到投胎許可證。」說完又是噗哧一笑。
楚綾絹被他笑得有點不自在，如果這裡不是地獄，那她好端端的，怎麼會跑到宋朝來？
回畔凝向窗前，一抹殘月正自如勾，冷冷幽幽地散發著暈黃的光芒；往近瞧，竹影幢幢，隨風搖曳，追不盡的森然魅氣，令人不寒而慄。
是了，只有鬼魂才會在三更半夜出現，他們一家是故意安慰她的。想著想著，不禁潸然淚下，嘿！鬼的眼淚也鹹鹹的！就不知道怕不怕痛？咬咬手指頭看看，「啊！好痛！怎麼會？」她大叫一聲，瞪著杏眼，曾向二老。
霎時間，三個人六隻眼睛，轉過來溜過去，各自將惶惑與錯愕攪在一起。
「我沒死？」
「老天爺保佑，沒有。」
「你們也沒死？」
「上蒼作弄，還死不了。」
「但我們卻活在宋朝而不是明朝？」
「萬般皆是命，半點不由人。」
是嗎？是命嗎？
楚綾絹依悉彷彿記得那一夜……她率領程桂子等人到趙員外家「作案」，結果失風讓姚捕頭一掌擊中天靈蓋……然後……
若非姚捕頭有妖術，就是……就是她撞邪了。
不行，得出去探個究竟。
「你仍執意要出去？」老婆婆跟著走到門邊。
「嗯，我去瞧瞧……熱鬧。」秦檜嫁女兒，想必熱鬧得很。按楚綾絹多年的作案經驗推測，越熱鬧的地方越多油水也越容易「下手」。
「可是你的身子撐得住嗎？」老婆婆十分尷尬地抿嘴道：「這些天剛好沒米了，所以……只餵你吃了些湯水，我……」
「不要緊，我身子骨一向硬朗得很。」話聲才落，肚腹馬上抗議她言不由衷，嘰哩咕嚕地響徹雲霄。還好，她的頭已經不那麼痛了，扭動扭動四肢，也都還堪使用。「兩位暫且在家裡等我的消息，我保證不出一刻鐘一定帶好吃的東西回來報答你們。」
老伯伯慘然一笑。「姑娘只管好好保重身子，至於我兩老……」談話間，斗見淚光模糊了他的雙眼，老婆婆也一樣，全透著極度的、罕見的哀傷，「我們……苟活於世，誠屬多餘，又豈在乎吃或不吃？」
螻蟻尚且貪生，何況是人？
楚綾絹疑惑地問：「莫非兩位老人家遇著了什麼傷心事？」
老伯伯長歎一聲，只是搖頭不語。
拜託，有話可不可以直說？再拖個一時半刻，她包準會餓死在這間小柴屋裡。
楚綾絹磨蹭了半天不得要領，只好說道：「在下敝人我，既然承受了兩位善心人士的救命之恩，自當苦心竭力泉湧以報。說吧，甭客氣，任何疑難雜症，儘管說出來大伙研究研究，或許能想出了個周全的對策也說不定。」
老伯伯頹然失坐，「人死不能復生，尚有何法可想？」
喲！挺嚴重的，居然已經鬧出人命來啦！
楚綾絹一凜，忙追問：「誰？府上什麼人讓人殺了？」
「是……」老婆婆未語淚先垂，「是我那可憐的孩兒。」
「為什麼？他作奸犯科，欠債不還，或是營私舞弊教人逮個正著？」除此之外，尚有何事需要賠上性命的？
老伯伯哀慟地搖搖頭。「他只是因為娶了一名妻子，就惹來了殺身之禍。」
這可難辦了，結婚生子對楚綾絹而言，仍舊停留在「望梅止渴」的階段，至今尚無機會親自體會，當然更難以想像他們的媳婦是用什麼招數讓他們的兒子蹺瓣子的？
虧她闖蕩了半個大江南北，竟是頭一次碰到這麼棘手的問題。
「你那個媳婦，是不是……跟你兒子感情不太和睦？」
「他們兩人是青梅竹馬一起長大的，怎會感情不合呢？」
那……曖喲！這倆位「老伙仔人」實在有夠溫吞的，什麼話不一次講清楚，非要楚綾絹問一句，他們才肯答一句，如此下去，問到天亮也問不完。
「既然他們那麼恩愛，理當白首偕老才是，又為何夫妻反目呢？」
「姑娘誤會了，」老伯伯道：「殺死犬子的不是我兒媳婦，是……是……」莫名地，他的神色變得驚恐，雙手亦略微顫抖。
楚綾絹饒是冰雪聰明，也猜不出其中的原委。
「是……是秦相國的長公子秦沖之。」
秦沖之是何方神聖？「他該不會無緣無故殺了你兒子？可不可以麻煩你將整件事情從頭到尾，原原本本的說清楚？」
老伯伯蠟黃的雙頰抽搐了一下，連咽數口唾沫，才沉聲道來：「上個月十五，犬子正好將我兒媳婦娶進門，就在當天晚上，秦沖之率領一隊士兵，碰巧路經寒舍，在外頭吵嚷著討水喝。我內人見天色已晚，好心請他入屋裡歇息，孰料這個狗畜生！」
「老頭子，當心禍從口出。」老婆婆似乎餘悸猶存，忙出言制止他丈夫。
「怕什麼？」老伯伯不提還不氣，一提起來便怒不可遏，「大不了咱們一道去見進兒，也省得在這兒苟延殘存，惶惶以度日。」
「對對，不要怕。」楚綾絹擔心他們再扯下去，她真的會餓得不省人事。「狗畜生算客氣了，要我就叫他們狗雜種。」
雜種有比畜生難聽嗎？呃……這個咱們暫時不予研究。
練老先生很滿意她的反應，繼續道：「這個狗雜種兄我兒媳婦長得有幾分姿色，竟然意圖染指。雖然犬子全力反抗，又哪裡是他的對手？最後不但賠上了一條小命，連我兒媳婦也讓他強行搶回相國府。」
「混帳東西！」楚綾絹忿然一掌擊向桌面，沒想到那桌子不知是材質太差，或是老舊腐朽，居然應聲缺了一大塊。
「女俠？！」練老先生見狀，倉卒拉著他妻子雙雙跪下，「求女俠為小老兒作主，替犬子報仇。」
「起來，起來，別折煞我。」楚綾絹的正義感向來特別發達，如今碰到這麼違悖天理的事情，就算人家不求她，地也勢必會同仇敵愾，義不容辭地-這淌渾水。
「告訴我，相國府在哪裡I？」
「姑娘豈會不知道相國府在哪兒？」
「我……」怎麼解釋呢？說她是不小心從石頭縫裡蹦出來，所以啥事都不明白？還是其實以告？算了？沒人會相信的。楚綾絹不得已，苦笑著解釋：「因為我是從外地來的，所以呢……」
「是啊，我倒忘了。秦檜一共建了二處相國府，一處在臨安、一處在興隆。」
練老伯冷哼一聲，表示他的不滿。「秦沖之就住在杭州的府邸。你從寒舍出門，朝小路直走到西湖畔，向左過了一座曲橋，再往南行，約莫半里路，便可見到魏峨聳的相國府。」
「好，我這就去找他算帳。」
「何妨再緩幾日，等姑娘的傷勢痊癒之後再去不遲。」
有道理，最重要的是她現在飢腸轆轆，怕連三分功力都使不出來，怎麼有辦法去大鬧相國府呢？
「不如我先去弄點吃的回來，咱們祭好五臟廟好辦事。」
「弄」這個字眼，兩老不太能體會。
「可是……咱們既沒銀兩，又沒東西典當……」
「吃個東西哪要如此費事？」她不知不覺就顯露出打家劫舍的草莽氣度。「方纔你們提到秦檜的女兒今兒出閣，知不知道是哪個倒霉鬼娶了她？」
「是禁軍統領霍元樵。」
「他家住……」
「住五和街十八巷，從這兒去得花一個時辰才能到。」
那是指尋常人而言，憑她的上乘輕功，相信一盞茶的時間足可往返。
＊＊＊
有中國人辦喜事的地方，就包準有吃有喝還有得「拿」。
今晚的月色，清如白銀，照在淒冷的街道上益顯肅然，且寒氣陡升。
楚綾絹掠過數百間屋簷，倏然眼前一亮。
數不清的人影，磨肩擦踵全聚集在禁軍府的廳堂內，遠遠便可聽到伐拳、吆喝的喧鬧聲，夾雜著燦亮如白晝的綵燈。
楚綾絹四下-望，只見後面屋子的煙囪中不斷升起白煙，顯然便是廚房的位置。
才朝前走了二十餘步，陣陣菜肉香便撲鼻而來，害得她肚中更是咕嚕亂響。當即自後院，挨牆而行，見一扇木門半開半掩，閃身便走了進去。
此處被一大片林木遮掩著，因此比外退要陰暗些。
楚綾絹但聽得人聲鼎沸，鍋鍵在鐵鍋中敲得當當直響，菜餚於熱油內發出吱吱聲，頓時香氣四溢，令人垂涎欲滴。
她悄悄掩到廚房的走廊，躲進一條黑沉沉的信道，心想，等會兒再伺機下手。
沒多久，便有三名僕人從廚房轉出。領先一人提著盞燈籠，後面兩人各端一雙托盤，盤中的香味比方才猶勝過幾倍，簡直香死人了。
「當心點！」提燈籠的道：「這是給相國千金食用的，敢溢出一點點來，就教你們腦袋搬家。」
太狠了吧，相國千金又怎麼樣？
楚綾絹靈機一動，立刻跟了上去。
三名女僕穿過甬道，又繞過一處長廊，最後停在一間十分豪華的臥房外。
提燈籠的輕扣內環，裡頭悶哼一聲，權充回答。
「端進去吧，仔細點。」
楚綾絹停在木窗之外，探眼往房中凝睇。等那三名僕人離去，只見房內端坐著一名穿戴鳳冠霞帔的女子，應該就是秦沖之那狗畜生的妹妹。此外，裡邊便空無一人，想必那新郎倌還在前頭敬酒，尚抽不出身進來與她共度良宵。
楚綾絹甩甩衣袖，壯著膽子，便推門而人。
「你總算甘願進來啦？」口氣滿差的，可能是等著圓房等得不耐煩了。
楚綾絹壓著嗓子，低哼一聲，「嗯。」快速抓起盤中一塊紅燒肉就往嘴裡塞，呵！真好吃。
「知不知道二更都過了？你一個人在外頭吃吃喝喝，卻讓我獨自等了老半天，很累耶！你以為娶我那麼容易啊？多少王公貴族每天差媒人到我家提親我都不肯應允，誰曉得你居然人在———」
「安靜！」什麼新娘子？吃個東西囉哩囉唆的。
楚綾絹若非兩隻手忙得不亦樂乎，真恨不能賞她兩個耳刮子。
「你好大膽！忘了我是誰啦？」這個秦翠如實在有夠煩。楚綾絹將一隻清蒸雞腿啃完之後，走到她身旁，撩起她的衣擺把手擦乾淨，才慢條斯理地俯下身子，用極富磁性的嗓音道：
「你給我仔細聽好，在我還沒吃飽喝足之前！不准再發出任何聲響：否則我就把你五花大綁關進柴房，餓你個十天七夜，然後賣到胭脂……呃，吟翠坊去，強迫你一天接九十個客人，看你還跋扈不跋扈，囂不囂張！」
「你……」秦翠如雙手握拳，歷經一番掙扎，終究沒腔子說出那個「敢」字。
楚綾絹吃完了雞換吃魚，吃夠了魚輪著吃蝦，不到一柱香的功夫，連甜點和瓜子也全都啃完。
連續打過三個飽嗝，她才心滿意足地開始「ㄎㄧㄤ」東西。
憑她高超的職業技巧，瞬間便將屋內所有值錢的物品洗劫一空。
「你……你在幹什麼？」秦翠如發現她正在拔自己手腕上的金鐲子、玉鐲子，連指頭上的戒指也沒放過。
「打劫嘍。」楚綾絹一觸及她的手掌，軌知道她是個養尊處優的「飼料雞」，甭說是拳腳功夫，只怕連掙扎反抗的力氣都沒有，因此很放心的讓她知道她正在搶劫。
「什麼？」秦翠如大吼一聲，慌忙扯掉蓋在頭上的紅絲巾，才想接著喊救命而已，卻教楚綾絹及時點住穴道。
「你？！」其實人家只制住了她的手腳，根本沒止住她的啞穴，但她則很合作地自動消音。
「給我乖乖的把嘴巴閉上。」楚綾絹約略端詳了她一下下，發覺她長得還不賴，雖然與自己的花容月貌難以相提並論，但至少眉清目秀，膚色白。「我問一句你答一句，說，叫什麼名字。」
「呃……呃……」無奈發不聲音來。
「幹嘛？突然變啞巴啦？」
「你———」咦？喉嚨沒有啞嘛，「算你聰明，沒敢將本大小姐弄啞———」
「啪！」楚綾絹一巴掌過去，打得她眼冒金星。「白癡是不是？我剛剛怎麼說的？少在我面前耍你的大小姐脾氣。說，叫什麼來著？」
「我……」她忍著腫脹的左臉，疼得眼淚直流。「我叫秦翠如，是秦相國的女兒。」
「瞭解啦！」哼！以為招出你老爹我就怕了嗎？「曉不曉得上個月你大哥搶了一名姓柳的女子回去當妾？」
「不……不記得了。」她哥哥搶的女子多如過江之鯽，誰曉得有沒有一個姓柳的。
「那就給我努力想，用力的想，想不出來今天晚上就不給你當新娘子。」難不成你要李代桃僵。
「我……我真的……」嘿！窗外有人影閃過，一定是她的霍郎。秦翠如不管三七二十一，卯足勁，大叫：「救命———」
「找死！」楚綾絹迅捷點住她的啞穴，將她推入繡床，自己也跟著躍入，反手扯下碧羅紗帳。
須臾，果然走進一名身高約莫六尺餘，壯碩且魁梧的男子，懶懶地斜停在圓桌旁。
「咱們都還沒喝交杯酒呢，你就那麼迫不及待的想上床？」語意中透著幾許輕蔑與不耐，若非他沙啞雄渾的嗓音，予人一股神聖不可侵犯的威嚴，楚綾絹會以為他是個「術仔」，亂不正經的在挑逗這個目中無人的嬌嬌女。
「哼！」霍元樵忿忿地站了起來，「既然你那麼愛睡，為什麼不在你們相國府睡個夠，硬嫁到我霍家來幹什麼？」
說有這種新郎倌？喂！娶老婆的是你耶，你不上人家家裡去提親、下聘、迎娶，人家會那麼「大面神」，自己雇頂花轎坐到你霍家來？
楚綾絹一時找不出話來回答他，只好瞥向擠在裡側的秦翠如。
瞧她忿恨中依然趾高氣揚，心下登時明白。
這樁婚事，一定是她仗著她爹的權勢硬逼來的，好個厚顏無恥的女孩，老的小的一丘之貉，統統壞得很徹底。
不過，話說回來，這姓霍的也太沒骨氣了，堂堂一名禁軍統領，居然畏於權勢，甘心拿自己的終身大事當兒戲？
哼！用話激激他，「你能娶到我是你霍家租上積德，你還———」
「住口！」哇！沒見過火氣這麼大的新郎倌，竟然一怒之下把桌子給劈成兩半。「你愛當我霍家的媳婦是你的事，不過則指望我會給你好日子過。」語畢，隨即怒氣沖沖地步出新房。
楚綾絹屏氣凝神等了好一會兒，確定他不曾馬上折回來，才躡手躡足地跳下床。
「天啊！這種火爆浪子你都敢嫁，佩服，佩服。」苗頭不太對，趕緊腳底抹油，溜之大吉。
楚綾絹從五斗櫃找出一塊大方巾，將所有搜刮來的財物全部包成一大包扛在肩上。
「呃……呃……」秦翠如趴在床上，低低地發出哀鳴。
「不用擔心，你的穴道再過半個時辰就會自動解開的。」
「呃……呃……」
「嫌太久啊！」
「呃……呃……」秦翠如用僅餘的空間，拚命搖頭眨眼睛。
「難度太高了。」楚綾絹沒空跟她打啞謎，只得解開她的啞穴，「不許大叫，否則一指點死你。」
「我不叫，我只求你帶我一起走。」
「才不要，帶著你，我怎麼逃出去？」何況她還要背一大袋金銀珠寶呢。
「但你忍心見死不救嗎？」
「忍啊！怎麼不忍？尤其是見到你這種惡人遭受折磨，更是大快人心。」
「等等，」秦翠如被霍元樵嚇壞了，她寧可回去當老小姐，也不願在這兒受人凌虐。「如果你肯帶我回相國府，我就請我爹賞你黃金百兩。」
「一百兩黃金算什麼？我今晚隨便抓一抓都有七、八十兩。」
「那……五百兩，一千兩？」
「不幹！」楚綾絹指著她的額頭，幸災樂禍地說：「像你這種人，死有餘辜，活著又浪費糧食，這輩子你能有丈夫可以嫁，已經是——」慢著！她忽地想起一個絕佳的好主意。
練老伯的兒媳婦不是被她哥搶走了嗎？而這個姓霍的傢伙又顯然很不樂意娶她當老婆，地也亂不高興繼續窩在這兒，如此……便可這般這般……
「好，我答應帶你走。」
「那趕快幫我解開穴道啊！」
「稍安勿躁，等我把這袋東西扛出去，再回來帶你。」
「到那時候我就被霍元樵打成肉餅了啦。」秦翠如好想哭，從小到大她幾時受過這種屈辱？當新娘子當到像她這樣，算是夠慘的了。
「怕什麼？霍元樵若真那麼有膽量，會忍氣吞聲的把你娶進門？可見他也畏於你爹的權勢不是嗎？」
「不是。」秦翠如可憐巴巴地說：「他娶我是叫他娘給逼迫的。」
不會吧？莫非他娘頭殼壞去，娶這種媳婦還用得著逼？又或許這個霍元樵長得太過於忠君愛國？
「好好好，不管誰逼誰，總之，你耐心的在這等我，我多則一個時辰，少則半個時辰，鐵定回來接你。」
不行，到那時候她的穴道豈不是解開了，萬一她使詐怎麼辦？再點她一下。
「呃……」
「很好，就這個樣子。」楚綾絹為掩人耳目，避開正門不走，從窗子躍了出去，順道拐進廚房，摸出兩隻肥雞，和三條大魚，才匆匆飛簷掠瓦竄出霍府。