「總經理，這是下一季的行銷企劃，請您過目。」
「嗯，先擱著。」正忙著公事的沈維剛突然心血來潮，放下正在研究的文件問道：「洪秘書，我要你留意的賣場服務缺失現在怎麼樣了？改善了嗎？」
「是的，要求各樓層主管注意後，現在已經完全符合要求，我也暗自觀察了幾次，確實改進了。」洪文義明確地報告其所聞所見。他這個機要秘書的工作除了協助沈維剛外，還是他的特派員，幫他注意週遭的變化。
說到賣場服務，洪文義就禁不住憶起日前，一向守時的沈維剛竟然遲到了，而且是在他上任後第一次開跨部門會議的重要場合。洪文義百思不得其解，究竟有何天大事情讓沈維剛遲到了，甚至連他這機要秘書亦一無所知，一時間還以為沈維剛發生了什麼意外。而正當各主管苦等到中午仍不見他這個主角、正欲解散時，他終於出現了，而且是帶著股山雨欲來風滿樓的怒氣。
原來他遲到的原因是，在他發表「就職感言」的提綱中曾一再耳提面命，百貨業既是服務業，當然要以服務掛帥，所以改善服務品質就是往後的主要目標；可是言猶在耳，竟然就發生了藐視客人、服務不周的差勁事，而且還是他親眼所見、親耳所聞，當場便狠訓各主管一頓。
在沈維剛怒責之下，在場眾人只有摸著鼻子乖乖聽訓的份；即使每個人為了等他駕到早已飢腸轆轆，但這時就算有美酒佳餚亦食難下嚥，又哪敢吭氣。
從那天開始，自沈維剛以下，每個人無不加倍檢視公司上下是否仍有未臻完善之處。那幾天，沈維剛的臉色自然難看透了，連他這個機要秘書都整日戰戰兢兢，惟恐犯了他的忌諱，惹來無妄之災。
沈維剛以嚴厲的眼光凝視著洪文義，質疑他話中真實的成分。他應該不會像其他主管專挑好的說吧？停滯好半晌，沈維剛終於緩緩開日：
「那就好，如果再有這種只做表面工夫的事發生，別怪我不念及這些元老服務多年的情分，等我公事公辦就難看了。」那冷硬的表情任誰都不會懷疑他這句話的真實性。
他雖才上任不久，可是對公司那沉糜不振的士氣早有所聞，這種不戰即敗的風氣若任其長久下去，恐怕不消幾年工夫，麗都百貨就要成為歷史名詞了。雖說「治亂世用重典」，而「賞罰分明」更是他帶人的準則；但在眼前公司上下人心浮動的時刻，他只怕藥下猛了，反而引起更大的反彈，只得採取穩健路線，逐步攀上另一道高峰。
「是，關於這點，各級主管都己體認總經理的用心良苦，相信改進效果很快就能顯現，就拿這份企劃書來說，即可看出各部門確實用心在提升工作效率，如果總經理看過，一定能感受到他們投入的心力，相信公司的下半年活動必定能給消費者煥然一新的感受，更能提升公司形象。」急於一掃陰霾的洪文義，適時地奏上一筆，但求沈維剛的肯定與支持。照他粗略的判斷，這份企劃確實是別出心裁，也許可以讓他的老闆別再死硬著一張臉。
「哦？這企劃真有這麼好？」他拿起洪文義剛剛送上的企劃書，大略翻看了一下，不消多久，那緊繃嚴酷的面容難得鬆弛下來。
「大致上是不錯的方案，非常新穎也具號召力，細節方面可再研究清楚。至於費用……只要方案可行，儘管去做，就當是打形象廣告吧。廣告的威力可不容小覷，其效果更不是眼前的收益可衡量的，若能逐步扭轉、創新公司形象，花再多錢都值得。」
「是。」洪文義跟著鬆了口氣，因為這方案既贏得了沈維剛的讚賞，應該可以稍補先前服務不周的缺失，讓沈維剛恢復平常的工作態度，對他們不再嚴厲得有如仇敵了吧？可是……他左看右看，沈維剛怎麼又繃回一張臉呢？看樣子他還有待努力，以期「博君一笑」了。
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啊！又是一個可愛的星期一，新生活、新心情，連人都覺得跟著煥然一新，這種生活真好。高孟庭愉悅地閉上眼、深吸口氣，那神態恰似電視廣告上倘佯在一片綠地藍空下的都市遊子，不過她卻忘了，儘管她覺得一切如新，可是這世界可沒隨著她的心情轉換為一個全新的世界，所以這空氣自然還是「污濁如舊」。
「咳！咳！」果然，拍著胸口，她馬上嗆急地咳了起來，不但沒能像廣告模特兒一臉幸福滿足，反倒是滿臉悔不當初。
算來她的心情已經持續了近一個禮拜都處於亢奮狀態，至於原因，倒不是她和方瓊文合夥的服飾店近來生意大好，相反的她現在可是在「度小月」的階段，而她這副好心情說來全蒙「麗都百貨公司」所賜。
猶記得上星期日她拉著方瓊文上麗部百貨尋釁後，隔天去驗收成果，原本是想找方瓊文一塊去的，可是才被她的「驚人之舉」嚇壞的方瓊文，任她好說歹說就是不肯再去「拋頭露面」；只怕被人認了出來，免不了又是一陣指指點點，又要讓她羞上個老半天了。所以，她只好獨自前去嘍，因為她要是不去，那個沈維剛還以為她「心裡有鬼」、不敢露面呢；再說，下去看看又怎麼知道他是否言行一致，還是唬弄她們。凡事追根究底可是她高孟庭秉持的精神。
說來也算沈維剛聰明，因為他要真的光說不練，可得保佑他別被她碰上，否則，她會讓他比許美雲更「出風頭」。可是現在嘛，她不但不會責怪他，相反的還想要請他吃頓飯呢。因為……哈哈！任誰也猜不著，當那個黃宏輝見到她出現時，竟像是遇救星似的，對她的態度比前一日還要謙恭了數十倍，賠罪謝過當然是免不了的；最令人驚喜的是，竟然還送給她一個大紅包以示該公司賠罪的誠意。一個內裝兩萬元禮券的大紅包，天哪！這簡直就是天外飛來橫財嘛，教她怎能不心情快活至極點。算算她和方瓊文兩人朋分之後，一人有一萬塊錢，所以她當然得要謝謝沈維剛嘍。
嗯！不錯，確實值得她大大請他一頓，那麼就請他……吃碗牛肉麵吧。他最好別挑嘴，再說，他還未必吃得到呢，因為那得教她遇上他，否則，這筆帳只好記著了。
她希望……記得愈久愈好，最好記成「呆帳」那更棒了。
這整件事至此告一段落，但說真格的她還挺同情那個黃宏輝，被降職不打緊，還在櫃檯罰站了一天。只因為上頭交代，沒見到她以前，他一步也不許離開該櫃位，連上廁所都不准喔。因為他如果錯過了她，那麼改明兒開始他就得回家吃自己了。
為了上個廁所丟了差事？這換成任何人都會「憋到底」吧。所以，他可是從公司開始營業就在櫃抬候著她，偏她又直到下午五、六點鐘才抽空去「臨檢」，這七、八個鐘頭等下來，差點沒讓他給憋出膀胱炎、餓出胃潰瘍來。難怪當他大老遠見到她走來時，一張嘴都快笑得合不攏，因為——他終於可以去上廁所啦！
一回想起他那快憋不住的神態，高孟庭又獨自笑了起來，讓旁人誤以為碰上個「發癲」的瘋女人呢，誰教她笑得有夠詭異。
就在這眾人各走各的街道上，只顧著傻笑的高孟庭忽覺有兩團肉包子撞在一起的聲音。
「喔，對不起。」準備到快餐店買便當，轉身要走進店門口的高孟庭，想不到迎頭就撞上堵肉牆。她道了聲歉隨即反射地伸手摸著自己的額頭，這一下撞得雖不嚴重，卻也讓她霎時有點恍惚。
「你沒事吧？」肇事的另一方直立在旁，面露不解地問道。這年頭冒冒失失的人可不少，連走路都流行走「對角線」。
「不礙事，我的頭硬得很。」高孟庭邊揉邊抬頭回答，當她一見到站在面前的男人，那莫名的微笑又浮了上來。
她才剛想到他，他馬上就出現了。這人可真有口福，不對，該說他討債的速度也太快了吧，看來她今天真的得請客嘍。
「真巧，想不到是你。」沈維剛微扯嘴角，似笑非笑地看著她。
台中市雖不大，可是要想在路上碰到有一面之緣的人也不是件簡單的事情。現在竟又讓他遇上了，真是有緣嗎？
「你下班了吧？吃飯了沒？」急於「償債」的高孟庭，無厘頭似的迭聲問著，也不管沈維剛眉頭愈皺愈緊。
沈維剛對她捉摸不定的反應顯得有點適應不良。這個做事有點「一頭熱」的女孩，這會又在想什麼了？問他下班了沒？老實說，從他接任麗都百貨的總經理職務以後，他好像就沒有真正下過班，而是一天二十四小時，除了睡著以外，想的、念的、做的都是公司的事，嚴格說來有時連睡夢也是夢到公事。因此，他現在到底算不算下班了，連他自己也不知該如何回答。
「算是下班了，至於晚餐……還沒用過。你覺得這比問我是否撞傷了還重要嗎？」沈維剛粗略地回了她的問題，順便試探她是否也有思路正常的時候。
「啊？」聽到他未了的問句，她只覺差點被迎面微風給吹倒在地。她看怪物般的向後傾斜，打量他一眼。
「喂，你臉皮還真厚，一個大男人還怕被我這個小女人撞傷？放心，我確定你連根寒毛都沒掉。」說著，她強調似的輕戳著他的西裝外套。他寒毛沒掉半根，倒是那套高級毛料西裝讓她戳了個凹痕。
「好吧，算我耐撞耐磨好了。高小姐找我有事嗎？」見識過她的「利嘴」，他只能投降地由她說去。
「有，當然有事，我要請你吃飯。」高孟庭大方地回道，不過當看到他蹙眉又避之唯恐不及的輕蔑表情，她才驚覺這麼說很容易讓人「誤會」。她忙不迭地加上一句：「別誤會，我對你沒有『企圖』，純粹是為了謝謝你替我和瓊文『伸冤』，外加索賠『精神損失』。」
「這……我不懂你的意思？」
「你不懂？貴公司送給我兩萬塊的禮券，你難道不知道？」高孟庭心想他不會不曉得他做了件「大善事」吧。若不是他的緣故，就不必謝他了，那是否意味著她可省下一筆？
沈維剛輕笑了聲，原來是為了這檔事。
「這是我應該做的，你不需要謝我。」
「是啊，我原先也不想謝你的，可是瓊文說，不表示一下我們的謝意，她總覺得受之有傀，只好把那禮券當壁紙糊在牆上，你說那多可惜啊。所以，我不謝謝你是不行的，這樣她才會收下那筆『慰問金』。所以走吧，我請你吃晚餐。」
沈維剛忍不住頷首苦笑。她說話實在相當直接、實在，原來他這頓晚餐還是她大發慈悲讓他僥倖撿來的。可是……要和她一塊吃飯嗎？想到還有一堆公事待處理，他很難靜下心來吃頓飯；不過就算他不跟她一塊吃飯，總還是得找個地方解決這民生問題。既然這樣就由她去吧，姑且當作幫她解決件懸在心頭的事。
「雖說客隨主便，但是能不能先請問你要帶我上哪兒吃飯？」第一次由女孩子牽著手「帶」他去吃飯的沈維剛，還真難形容他心裡那股「怕怕的」感覺。女孩子請客？這是他有生以來破天荒的第一次吧。
「前面有攤賣牛肉麵的，味道不錯喔，一碗七十元再切盤小菜，我們兩個人吃起來三百塊還有找呢。你看，我對你不錯吧，這比請你吃六十塊一個的便當要值錢多了，整整多出一倍來呢。所以你笑在心裡就可以了，可別感動得痛哭流涕哪。」高孟庭大言不慚地說道。
沈維剛一聽，當場愣住不動。這就是她說的「報答」？他送給她一萬塊的禮券而她回報他一百塊錢的晚餐？可真會精打細算。倒不是他嫌她小氣，而是和個女孩子坐在路邊攤吃飯，確實讓他為難。這兒離公司實在近了點兒，隨時可能被公司的人撞見，到時免不了一番閒言閒語；還有以他這身正式穿著，在路邊攤吃東西要比起那日坐在茶坊「出色」得多。要他再成為眾人「側目」而非欣賞的焦點？算了，他情願餓肚子也不去。
「怎麼了？我們快走吧，去晚了還要排隊的。」高孟庭直催促著他，偏這個大塊頭還要她拉著走。
「你的好意我心領了，我不吃行不行？」
「不行。瓊文說一定要對你『有所表示』，否則任憑我怎麼勸她，她都無法開開心心地享用那一萬塊錢禮券。」高孟庭執拗地說道。
「那麼你可以告訴她，你已經對我『有所表示』，我想她不會要你拍照存證吧？」
「沈先生，你知道你在做什麼嗎？你這是在教我欺騙我最要好的朋友？難道你都是這麼對待你的朋友？」高孟庭一雙帶有責備的眼神直盯在他身上。
「如果是善意的謊言，我會這麼做。」不理會她的怨怪，他表露出不死守原則的個性。
拿著細瞇的眼死瞪著這不知好歹的臭男人，就在沈維剛以為她要搬出一番做人處事的大道理訓訓他時，她開口了，而且還帶著笑：
「我想……你實在是……說得對。」露出鬆了口氣的表情，她對他眨著眼。「這事就天知地知你知我知，所以就照你說的這麼辦，這一餐我……心意到了就好。禮輕情義重嘛，反正光看你一身昂貴行頭就知道你什麼山珍海味沒嘗過，還是少吃點好，免得膽固醇、血脂肪過高，一個不慎高血壓、心臟病通通都找上你。所以為了你的健康著想，這事就這麼算了也好；可是你要記住，如果哪天不小心碰到瓊文，不可以說溜嘴，我可是已經對你表示過，千萬別忘了。拜拜，沈『大善人』。」
她笑得嘴都快裂開了。這個沈維剛真是個「大善人」，送錢給她還不要她報答，這下子她「卯死了」。
盯著當真頭也不回、如那日整完許美雲後得意的高孟庭，沈維剛突然覺得有點兒……失望，有點兒……被騙了！不是為了少那一頓晚餐，而是……她就真的這麼走了，想來現在的他不正像那日的許美雲，被她給擺了一道？
看著興奮而去的高孟庭，他真的有點——不舒服。