黑夜中，一道白光劃破了寂靜，直往濃密的竹林中射去，咻咻聲中，一枝、兩枝、三枝的綠竹啪啪倒了下來，切口整齊劃一，顯示發氣者的內力著實不凡。
但在斷竹倒地之前，另有一陣勁風捲起它們，先是像利刀般削去了硬竹的外皮，隨後削出一片片薄如紙的竹片，隱身於黑暗中的綠衣男子接住削薄的竹片，對身邊的藍衣人說道：
「宇拓，過兩天就是你滿十八歲的生辰，看來你爹風大將軍這次肯定會帶你隨軍出征嘍！」綠衣男子說話的同時，雙手亦靈活地用兩節竹片做出童玩的竹蟋蟀。
風宇拓僅僅淡淡瞥了上官靖一眼，不發一語，逕自調息流通全身的熱氣。在黎明前練功是風宇拓打小養成的習慣，只有這個時候，他才能隨心所欲地抒發出內心的情緒。
生長在將領世家，家父又是藍金國御前大將軍的風宇拓，是眾人希望下誕生的嬰孩，他承受著光耀家族的使命，每日必修研習兵書戰法與武功絕學。
而上官靖和風宇拓的認識，應是十年前的事了……
那時上官靖六足歲，抱著剛採集的藥草回到家中，正想回房睡覺，卻聽見離側門口不遠處傳出微弱的腳步聲，那聲音是從牆的另一邊傳來的，他探向牆邊小缺口一看，原來有個小男孩一腳微跛的拖行著，那正是風宇拓！
從小就被教導救助弱小的上官靖掏出身上所有的藥材給風宇拓療傷，此後更為了避免他再次受傷，不時陪著他練功，順便把爹爹教的武功練好，免去日後行醫江湖遇到危險時落得被人拯救的窘境。
時光荏苒，當年的黃毛小兒已長成如今的翩翩少年，雖然兩人沒明說，但在心底都把對方當成自個兒兄弟。
「宇拓，你跟你爹爹說說，讓我跟著你們討伐西蠻如何？」上官靖已習慣了風宇拓的少言，只有整個人貼近他的面前他才會有反應。
相處了十來年之久，上官靖哪會不明白風宇拓不喜近人的獨特習性，但自己偏偏就是要惹他，看他臉上除了冷硬的表情，會不會還有第二號神色？
「離我遠點，看你隨時找依附的對象，定是個尚未斷奶的娃娃。」看透上官靖的捉弄心，風宇拓一步飛身竄起，往黑暗中一抹光疾去。
「未斷奶的娃娃！你……」上官靖被風宇拓說中自己最在意的心事，捉弄人的心情立即散去，腳跟一轉，提氣隨著風宇拓往黑雲散去、日出東昇之處奔去。
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雞鳴一起，摻雜著暗色的雲霧逐漸散去，似金似橘的光色射向平矮的房舍，隨著光線的增強，一道道陽光穿過綠葉的阻擋，進入一室小房，悄悄爬上一張白淨稚臉。
「唔……」躺在木製床台竹編席上的小女孩輕輕地揉揉眼，眼睫毛張了又張，百般猶豫下緩緩睜開了眼。她的眼瞳中，未解人事的稚氣十分濃厚，床邊擺著的童玩娃娃顯示她還是個天真的小女娃。
該起床了。小女娃一手抱起童玩娃娃，另一手急著穿鞋，沒兩三下，她一跑一跳地打開房門，向爹娘的房間奔去。
在清晨陽光的照映下，小女娃甜甜的笑容中透露出健康氣色。
來到比小女娃高出好幾個人身的木門前，她抬起手咚咚的敲了數下，執意要把門內的人們喚醒。
「是茉兒嗎？」溫柔的女聲從室內傳來。接著木門一開，一個面容秀麗的女子接住小女孩撲上來的身軀。
「娘早，茉兒今天不用人叫，自己很早就起床了哦！不像懶惰鬼哥哥，都要娘去叫他才要起床。」上官茉很自豪地揚聲道，但她隨即小聲的問：「爹還在睡嗎？」
在她幼小的心靈中，她的爹爹總是最晚起床的人，都要勞動她這個女兒去喚他。
老爹真是沒用！上官茉對著她娘上官桑汶搖搖頭，「娘，你不可以對爹太好、太寵，不然爹會騎在你的頭上，這樣你會害了爹耶！」上官茉把爹爹昨夜訓戒娘與哥哥的話，照本宣科地說出來，只不過少了幾個字。
上官桑汶聽了，原本有些睏意的臉龐立即出現滿滿的笑意，她們兩人的笑容有點神似，但是上官桑汶的微笑有著知書達禮的婉約，上官茉的笑臉中則飽含小女孩的粉嫩可愛。
凝視著小女兒的嬌容，上官桑汶的內心滿是幸福的喜悅，她想起昨天夜裡兒子與夫君的爭執……
「爹，我已經十六歲了，在您的教導下，我學會了行醫救人的本領，也獲得您的肯定，為什麼您卻不答應讓我隨三個月後由風將軍帶領的遠征軍出發，為我朝盡一己之力呢？」上官靖據理力爭，直視自己從小到大敬仰的爹爹。
在上官謹有心的栽培下，上官靖自幼熟讀醫書，與藥草為伍，如今成長為滿腹醫經的年輕男子，完全是上官謹二十年前行走江湖的翻版。
「你有那個能耐嗎？」
雖然兒子的實力是自己日經累月培訓而成的，上官謹對這個未出江湖的上官靖仍然不能完全放下心，只因兒子要去的地方不是市井鄉鎮，而是殺戮震天的戰場。就算是身經百戰的戰士，見到屍骨滿地的淒涼死寂，也難免心生膽怯，惡夢纏身。
更何況上官靖只是一個剛滿十六歲的年輕小伙子，沒見過世面，也不明白外邊世界的殘酷不仁。
兒子的聰穎與穩重，上官謹不是不知道，然而上官靖的閱歷不足，一旦到了戰場，若有個閃失，那麼娘子肯定會怨他的。
上官謹摟著上官桑汶不語，他明瞭懷中的愛妻遲遲不對兒子提出隨軍行醫的要求表示意見，是對他的尊重，其實她內心十分擔心兒子。
感受到夫君的為難，上官桑汶的心裡有著甜蜜，十分感動上官謹對自己的呵護；可面對兒子的要求，她又不捨拒絕，畢竟兒子已經成人，到了獨立自主的時刻，縱然自己有多麼捨不得讓他接受戰爭的磨練，但也無可奈何。
暗吸了一口氣，上官桑汶強顏道：「相公，您就讓靖兒去吧！這一路上有風大將軍照應著，應該不會有什麼危險。」
說這話的同時，她的內心早已滴著血。唉！時光過得更快，昔日在懷中的襁褓嬰孩，如今已是英姿煥發的青年，她不能再把他抱進懷裡細加照顧，這個責任得交給媳婦了。
媳婦？對了……
上官謹打斷了上官桑汶的冥想，「夫人，你又心軟了，照我說不可以對靖兒太好，太寵他，不然日子久了，他會變成一個任性的大少爺，認為自己騎在別人的頭上，這樣你反而會害了靖兒。」
靖兒這小子又得到娘子的支持了。上官謹暗暗吃起醋來，比起先前嚴肅的口吻，剛才的言語隱約帶點孩子氣的醋意。
心細的上官桑汶意會到夫君話中的不悅，笑吟吟地向上官謹打個暗號。
她轉而對上官靖道：「靖兒，這件事明天再討論，現在夜已深，你先回房休息吧！對了，把茉兒抱回房間安眠。」
上官桑汶抱起硬賴在上官謹背後的十歲女兒，將她交給上官靖，便轉身拉著上官謹離開廳堂。
「娘，你待會兒……哎喲！小妹，你咬我作啥？」上官靖原想追上娘，卻被自個兒的妹子在頸項邊咬了一口。
這咬口子不大不小，正好在衣領遮不到的地方，還好上官靖皮厚，不感到痛，只是明天出門勢必遭友人恥笑，懷疑他這上官大少是否被溫柔鄉的蜜蝶螫了一口。
愛吃零嘴的上官茉扁著嘴，「誰教你不給我糖吃，我只好將就練練牙齒嘍！」
她摸清疼愛自己的哥哥是個紙老虎，所以在強詞奪理之際，還握緊雙拳往上官靖的胸膛打去，順便練練爹爹前些日子教她的防身功夫。
「好呀！你找錯人練牙齒、練拳頭了，看我的厲害。」上官靖聽到小妹軟綿綿的兒語，童心一生，與她笑鬧起來，在夜晚中，兩人嘻笑的聲音格外的清脆悅耳……
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「娘，哥哥會去打仗嗎？」上官茉拉拉上官桑汶的衣袖，邊撒嬌邊嘟起嘴巴再問一遍。
雖然她年紀還小，但卻是個人見人愛、調皮機靈的小頑皮，懂得抓住娘的心思，比笨笨的老爹聰明多了。上官茉得意的想。
「待會兒用膳的時候，你就知道了。」上官桑汶親暱地捏捏女兒的俏鼻子，臉上露出莫測高深，一切都在掌握之中的樣子……
原來昨晚上官謹自接收到愛妻的眼神暗示，便為她鮮少展露的美顏失了魂，任由娘子帶領走入房內。
「汶汶，你好美。」上官謹露骨的表白情意，令上官桑汶霎時羞紅了臉，她柔柔的握著上官謹的大手放於頰邊。
「謹，靖兒大了，跟你當年一模一樣。」上官桑汶把身子靠向夫君，感受相公身上傳來的溫熱，這時過去的回憶像潮水般一件件湧上心頭，兒時的相遇、少女的羞澀、成親的愉悅、懷子的喜樂……這種種都被上官桑汶細細收嘗著。一切彷彿昨日才發生的事。
「可不是，靖兒都長大了，連茉兒也十歲了。我呢，老嘍！」上官謹暗自歎氣地搖搖頭。
年輕時候的他可以上山下海，只為採集珍貴的藥材，更可以跟著風將軍出入戰場，笑飲長沙，然而歲月不饒人，他的兒子已與他同高，女兒過幾年也要嫁作他人婦。
「你這麼說，是不是嫌我老？」上官桑故作難過的掩住臉孔，往上官謹的懷中埋去，啜泣聲隨之傳來。
上官謹立即慌了手腳，擁緊懷裡的嬌妻解釋道：「你誤會了，汶汶，在我眼中，你的美麗不會因時光的消逝而減去一分一毫，相反的，我還怕你嫌我老態畢露。我已經不是當年意氣風發的上官謹了。」
「胡說，你才四十來歲，雖然戰場的餐露風沙，磨去了你的俊逸，可是反增添了剛毅穩重的氣度，是我萬分景仰的上官謹，如果你嫌自己，就是嫌棄我。」上官桑汶伸手摟住夫君的脖子，水吟吟的眸子露出少見的堅持。
上官謹見狀，連忙向愛妻致歉，保證以後不再自感老態。
兩人溫存一番後，上官桑汶笑問：「如果當年婆婆沒逼你娶妻，你會娶我嗎？」
「當然會。」上官謹不敢遲疑地立刻回答。
然而實際上，當年的他真的有那麼一點點不情願聽從母命，將從小寄住在家中的表妹上官桑汶納為妻子，要不是母親以「娶妻有後，出征無慮」的條件，正值年輕氣盛的他才不會那麼快迎娶表妹。
不過這個過往可千萬不能被妻子得知，否則他晚上就不得安寧了。
「那麼我們是不是也幫靖兒物色一個對象呢？」上官桑汶笑笑地建議道。
哪一種女子才最適合自己的兒子呢？
她不在意身世背景，她在乎的是那女子能好好照顧上官靖，與他相愛攜手到老。
她已經等不及地想像著未來的媳婦人選，會是溫柔婉約的大家閨秀，還是活潑開朗的江湖女子？
望著上官桑汶的笑容，上官謹有一丁點的熟悉與懼怕，只因自己的母親就是用這個笑中帶壞的微笑逼他成親的。
靖兒，你自己多保重吧！老爹保不得你了。
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「好吃、好吃，還是娘煮的白粥香氣引人，不像小妹昨天早晨煮得焦焦的爛稀泥，難看又難吃。」上官靖剛與風宇拓練完早操，回到家中進了膳堂，看到香氣引人的清粥小菜，胃口好得不得了，顧不得燙嘴的粥一口吞入肚中。
上官桑汶見兒子額際的汗水，細心地為他拭去，再添了一碗給他。「靖兒，吃慢點，還有很多粥呢！」
忙著吃粥的上官靖滿嘴的白粥，無暇說話，只是再度舉起筷子飛快地掃著桌上的涼拌小菜；在旁的上官茉汶則恥笑他吃相像個餓死鬼，將來沒有姑娘肯嫁他。
「我總比你這個不懂廚藝的小笨蛋強吧！以後誰娶你，誰倒霉。我今早做好的竹蟋蟀就不送你了。」愛跟小妹鬥嘴的上官靖抽空嘲笑上官茉，一手自袖間拿出竹蟋蟀，虛晃一招後放回原處，惹得上官茉又吵又鬧。
「壞哥哥，給我啦！快點給我！」
「我偏不要！」
看著兄妹兩人相互鬥嘴的頑皮樣，上官桑汶無奈的搖搖頭。「好了，待會兒你們的爹看到你們兄妹倆吵嘴，就有你們受的了。」
上官謹嚴格禁止早晨喧嘩，認為吵鬧有損言德，若有犯者絕不輕饒，不過，他心愛的娘子不在此限。
「來不及了，吃完早膳兩個人去幫辛婆婆的忙。」上官謹在上官桑汶的身旁坐下，接過她盛來的清粥。他知道自己這兩個孩子是坐不住的，因此懲罰他們的最好的罰責便是要他倆靜靜在一方寸地方做事，不准離開。
「是。」互相瞪彼此一眼的上官兄妹乖乖地低下頭，不敢再出半點聲音。要是他倆再不知死活的出聲，處罰就不只是同辛婆婆清理廚房的工作，還要負責縫補衣服，那真比背書、採藥還痛苦呢。
靜了半晌，上官謹才正視自己的兒子，「靖兒，你昨夜的要求我可以答應，只不過……」他說了一半便止住口，專心吃著早膳，故意吊兒子的胃口。
爹答應了！上官靖不敢相信自己的耳朵，狂喜得跳了起來。
「爹，你答應了，那我、我馬上去準備準備。」他高興得直想回房去準備行囊。
「慢著。」上官謹本想捉弄這個未出茅廬的兒子，但上官靖就是不合作的漏聽了他的話，他只好板起臉威嚴地說道：「我有個條件。」
「我答應。」上官靖不假思索地點頭同意，在他的心中，沒有其他事比跟隨風大將軍一睹大地之壯、世界之闊更重要的了。
殊不知他的允諾把自個兒給賣了。
＊＊＊
沙場上旗海飛揚，場外儘是一片人海，時辰一到，千軍萬馬就要出關，家人送別的離情濃厚，上官家也不例外，只不過……
「爹，你幫幫我，別讓娘再出什麼壞主意。」上官靖在上官謹耳邊小聲求道。
雖然這會兒他就快實現隨軍行醫的志向，但總不能為此毀了他的姻緣吧！
那日早膳，上官靖才知老爹痛快答應他行醫要求是有條件的，而且那個條件還是他敬愛的娘提出來的。娘要他先結一門親事，之後才准他跟著軍隊出戰。
老天，他才十六歲，要他跟一個陌生女子生個娃兒，這、這成嗎？再說，娃娃也不是說生就生的，還得經過十個月懷胎呢！若真照娘的要求去做，他就不能跟著風將軍所帶領的大軍出征了。雖然依本朝風俗男子與女子一旦滿十五歲即可成婚，但是他可不是性好漁色之人，在滿腔抱負未達成之前，妻女的存在只會成為他的負擔。
偏偏娘無視他的反抗，要他在成親與行醫這兩條路中擇其一。
好說歹說之下，他答應先訂一門親事，等他回來後再完婚，至於未婚妻的人選，就由他娘決定吧！他相信依娘的眼光，自己的未婚妻應該差不到哪裡去，一定是個小家碧玉、溫柔有禮的女子。「壞哥哥，我會幫你照顧未來的嫂子，你放心好了。」上官茉的年紀雖小，但與上官靖常年相處，早已學得損人的嘴功，這會兒她即使難過哥哥即將隨軍出征，卻仍然不忘損損他，佔點口舌便宜。
「好男不跟壞女鬥。」上官靖自上官桑汶懷中抱過上官茉，和她鬥著嘴，直到戰鼓聲咚咚響起，他立即將妹子交給娘親，翻身上馬。
「爹、娘、小妹，我會平安回來的。」上官靖收起常見的笑容，嚴肅地凝視親人。
「去吧！」上官謹拍拍馬臀，目送騎馬而去的兒子，他相信上官靖不會讓自己失望的。
＊＊＊
在初次交鋒的戰場上，風宇拓破除敵人的陷阱，令對方元氣大傷，不得不放出休戰符。當今天子大喜，特連升風宇拓官階，並得參與軍事會議。
「宇拓，恭喜你立了大功，走，我們去慶祝慶祝。」上官靖拉著風宇拓走出帳房往營區走去。今晚，軍內的兄弟們為風宇拓辦了個慶功會，人人手握酒杯，放鬆征戰中繃緊的心神，打算來個不醉不歸。
「宇拓，今夜你是主角，我這個大哥就不搶你的鋒頭了。來，乾一杯。」行臣年長風宇拓五歲，是風將軍風長銘信任的參謀，同時身兼軍領，必要時帶軍出襲。
「行軍領，屬下不敢當。」風宇拓對行臣在戰事上的運籌帷握十分佩服。
「別太拘謹，稱我行大哥即可。」行臣一見到風宇拓與上官靖便相當投緣。風宇拓什麼都好，就是太嚴肅了，這個性子跟他爹一個樣子；至於上官靖這小子口舌功夫不錯，就愛逗弄人，但遇到危急的事卻又正經八百，頗能信任。
「是，行大哥。」風宇拓接過同僚遞來的酒杯，敬行臣一杯。
在兄弟們的慶祝下，風宇拓接連被灌了好幾杯，不久他察覺自己已有醉意便藉故離席，來到離城幾里外的清涼小溪邊洗把臉，振作精神。酒意消逝後，他回房換上軍裝，忽然城中的鼓聲乍響，這短擊不停的鼓聲正代表敵人已來到城下，警示軍兵起身抗敵。
「宇拓，該咱們上場了。咦，你已準備好了？」行臣揮開帳房，見風宇拓一身軍衣，不覺訝異。「我只不過是推斷敵軍可能會在近日發動攻擊，今晚碰巧被我蒙到了。」風宇拓率先走出帳房。
「好，那咱們今夜可要一展身手。」嗯！風將軍之子果然不同凡響。
之後兩人便躍馬前奔，欲將夜襲的敵人一網打盡。
＊＊＊
打從風長銘領軍守防的雲城第一次傳來捷報，第二次、第三次好消息接連而來，百姓黎民莫不歡聲連連，上官桑汶更是高興極了，因為這代表戰事不用幾年便可結束，上官靖屆時將回家與家人團聚。
不過她的心中始終記著一件事那便是她要幫兒子找個未婚妻！
這個未婚妻說好找也不好找，她托了好幾個媒人打探京內未出嫁的閨女，心中已有了幾個適合人選，然而莫名的，她覺得上官靖是絕對不會喜歡她們的，倒不是這些閨女們容貌不夠出色，也不是個性驕縱，相反的，她們都是京內一堆男人擠破頭欲迎娶的女人，偏偏……感覺不對。
她一眼看到她們時，並無特別的欣喜與心動，更不會想去接近或認識她們，而如果自己一丁點的異樣感受都沒有，兒子大抵也不會有，更別說成親了，這樣的婚姻是不會幸福的。
上官桑汶希望膝下的一雙兒女都能有個愛她或愛他的伴侶。
可是這適合靖兒的女子到底在哪兒呢？