北風颼颼，天是愈來愈冷了，連說話都會吐出白霧霧的氣。
管念禧在回府之前，還是放了她，並沒有一直將她綁著，可見他對她始終狠不下心來，只是要小小地警惕她。
唐韶荏戴著護耳小帽，脖子上也圈了厚實的領巾，她站在「風月小築」前，寒氣襲來，她合掌湊唇呵氣，將體內的溫暖分一點給冰冷的小手。
她百般寂寥地坐在一張長板凳上，兩名侍女寸步不離地盯著她。
「回房去吧！外面好冷。」侍女不堪寒冷的天氣，頻頻催促她。
她充耳未聞，思緒飛到大唐，想念著嚴叔和姐姐們。
忽然林子裡傳出快馬踐踏、疾駛而來的蹄聲。
她驚慌地起身，兩名侍女更是懼怕地說：「有人往這邊來了，你快進去。」
這附近人煙稀少，會出現大批人馬！實在不尋常。
韶荏匆匆進屋，兩名侍女也趕緊尾隨而入，關閉門窗。
那些人果然是衝著唐韶荏來的，他們在風月小築前停了下來，落馬包圍四方。
「裡面的人，識相的趕快出來，否則一把火燒了這裡。」嬌揚的女聲放話。
唐韶荏聽得膽戰心驚，從窗口看見那名趾高氣昂的女子。
侍女壓低聲音告訴她：「是忽蘭小姐！」
「她為什麼要抓我？」韶荏不解地問。
「忽蘭小姐很喜歡少主，可是她自小和宇文少主有婚約，前幾天已經和少主完婚了，這次她可能是為了替宇文少主來抓你。」侍女說。
她瞭解了，這個忽蘭小姐恐怕極端恨她，現在出去只有死路一條。
「唐韶荏，我知道你在裡面，快點出來束手就擒，否則我真的要放火了。」忽蘭大喊。
韶荏見兩名侍女怕得簌簌發抖，為了不連累無辜的她們，她咬牙獨自去面對。
大門一開，她挺直背脊而出。
「我就是唐韶荏！」
忽蘭瞇起狹長的鳳眼，仔細打量她，的確長得有幾分姿色，怪不得兩位少主都看上她。」把嫉妒的怒火燒上心頭，她叱道：
「把她給我抓起來！」
韶荏立即被押走，留下兩名侍女著急地不知所措。
「我們快去找少主救唐姑娘！」
???
其實連宇文慶也不知道忽蘭把唐韶荏捉來了。
忽蘭把她藏在地窖裡，不許人給她水喝、食物吃。
韶荏羸弱的嬌軀被釘在牆壁上，雙手分別扣上鐵鏈，整日滴水未沾，她的唇色泛白，乾澀地直舔唇緣。
「水……我要喝水……」她實在受不了，發出微弱的求助。
看守她的苗女，理她都不理她，其中一名還不順眼地往她身上吐痰。
「呸！少嗦！」
簡直是一群沒氣質、沒涵養的番女！
韶荏努力壓下心中的氣焰，期待管念禧趕緊來救她，脫離這群番女。
要是念禧再不來，她恐怕就要渴死了。
她們的心怎麼那麼狠，連水也不給她喝。
韶荏靠意志支撐著，兩眼卻開始翻白，陷入脫水狀態——
「潑！」迎面兜下一桶冷水，凍醒了她，她睜開眼，飢渴的舌頭舔汲唇側邊緣殘存的水痕。
「夠不夠？不夠是嗎？那本小姐再大發慈悲，賞你水喝。」忽蘭不知何時來到，陰狠地命人往她身上再澆一桶水。她全身濕透，寒意沁骨，卻得可憐兮兮地舔著少量的水，苟延殘喘地活下去。
忽蘭存心要折磨她，手上揚鞭一甩，像飛蠅般攫上她的身，殘忍地鞭打她。
「啊——」她哀嚎著，不堪酷刑。「不要、不要打了，你為什麼要這樣對我？」
「因為你搶了我愛的男人，你就該死！」忽蘭陰毒地使鞭，企圖凌遲她至死方休。
「救命、救命啊——」唐韶荏扭轉著身軀，依然閃躲不了被鞭打的命運。
從小到大，她哪裡受過這樣的欺凌，莫非來苗疆真是她的劫難？
她叫天天不應，叫地地不靈，沒多久，便承受不了，暈厥過去。
「沒用的女人！」忽蘭咒罵一聲，發洩夠了，便扔下鞭索，領著貼身侍女出去。
韶荏垂著頭，全身血跡斑斑，陷入昏迷……
???
侍女傳回唐韶荏被擒的消息，管念禧心急如焚，立刻前往宇文府要人。
「我哪有捉唐韶荏？我一直找不到她，原來她真的被你窩藏起來了。」宇文慶冷哼一聲，與他的心結更深了。
忽蘭郡主面露心虛，不敢出聲。
「人是忽蘭捉來的，她當然在宇文府。」管念禧深深的眼眸，迸射出一抹殺意。
宇文慶眉毛一挑，極是不悅。「忽蘭，你為什麼沒有告訴我？」
他們兩人尚在新婚燕爾，忽蘭挽住他的手，撒嬌道：
「人家……是想給你一個驚喜，那個該死的女人傷了我的夫君，合該受罰！」
宇文慶攬住嬌妻，寵溺包容地說：
「你真是我的好賢妻。」
「如果夫君喜歡她，納她為妾也無妨。」忽蘭大方地說。
其實她一點也不愛宇文慶，若是管念禧硬要強索唐韶荏回去，她寧願宇文慶收她為妾，也不願她回到管念禧身邊。
宇文慶樂得哈哈大笑。「你這麼慷慨啊！」
既然妻子都點頭答應了，他怎能錯過大享齊人之福的機會？
他的意圖很明顯了，管念禧氣得咆哮道：
「唐韶荏是我的侍妾，外公也知道，你們若不肯放了她，我只好請外公為我作主。」
宇文慶也惱火地道：「你明知道唐韶荏打傷了我，為什麼我上門討回公道，你還把她藏起來？」
「是你先要對她輕薄，她才會採取自衛。」管念禧不肯罷休地說：「是非曲直，到了外公跟前，自有公斷！」
「你少拿外公壓我。」宇文慶反感地說。
這時，瑤夫人進門，聽見他們的爭執，便袒護自己的兒子，道：
「念禧，我才從長老那兒回來，你外公的身體愈來愈差了，你不要為了這點小事去煩他老人家。」
姨母說得義正辭嚴，管念禧不好真的去打擾外公。但是他一定要救回韶荏，否則後果不堪設想。
「姨母，請你放了唐韶荏。」他恭敬地懇求。
「你的侍妾打傷了我的兒子，這筆帳怎麼算？」瑤夫人在心中盤計，念禧對這名女子甚為重視，她應該好好利用一下他的弱點。
「姨母，韶荏她不是有意的……」他急道。
「我可以作主放了她，但是你必須答應我一件事。」瑤夫人欲和他談條件。
「姨母請說。」為了韶荏的安全，十個條件他也會答應。
「放棄繼承，就算外公想傳給你，你也不能接受。」瑤夫人句句鏗然有聲，分明是為了自己的兒子。
瑤夫人的野心，不禁令他起疑，和唐家的滅門血案串聯在一起。
「我本來就不想承襲。」管念禧企圖鬆懈他們的戒心。
「今日之言你要記住。」瑤夫人嘴角掀起一抹高深莫測的笑，「其實你這才是智舉，可以無憂無慮地做你的少主。」「念禧明白，那麼……可以放了唐韶荏了嗎？」
「嗯，我說到做到，忽蘭，人你也教訓夠了，讓念禧帶回去吧！」瑤夫人使了一個眼色，令忽蘭心驚，什麼事都瞞不過瑤夫人的法眼。
忽蘭心不甘情不願地喚來貼身侍女，把唐韶荏從地窯裡放出來。
被扛出來的唐韶荏已經奄奄一息，遍體鱗傷，管念禧抱扶著她，心痛不已。
「忽蘭，你的心怎麼那麼狠？」他怒罵。
「她活該！」忽蘭充滿憎恨，她還不想放人呢！
管念禧擔心她的傷勢，懶得再罵人，趕緊抱著韶荏回府就醫。
???
望著床榻上昏迷不醒的韶荏，管念禧的心糾結起來，恨不得代她受這些苦痛。
他執起她柔若無骨的小手，貼向自己的臉龐，一股暖流竄入心房，融化了他冰封的情感。
當她被擄走，生死未卜時，他才恍然發現她對自己是多麼重要，他已經不能失去她了。
「爹……爹……」唐韶荏合著眼，輕溘囈語，彷彿陷入了一連串的夢魘。
聽見她在喚爹，管念禧的面容愀變，像在提醒他：她是你的仇人之女，你們一輩子也不能結合……
「念禧……救我……救我……」她又面露驚惶，在夢裡喊著他的名字。
他的神情錯綜複雜，內心五味雜陳。
她輕顰眉心，從無止境的噩夢遊離上岸，終於睜開雙眸，重見天日。
「念禧……」一睜開眼，頭一個看見的人是他，韶荏放寬了心，訝異地張望四周的環境。「你救我回來了嗎？」
深怕又是個夢！
「你已經平安了，沒人會再傷害你。」他扯出一絲難得的溫柔的笑。
她想撐起手肘起身，他制止了她。「別亂動，你的身子還很虛弱，大夫吩咐要多休息調養。」
她乖乖地躺好，輕聲問：「你強行帶走我，忽蘭小姐怎麼肯善罷甘休呢？」
「是瑤夫人作的主，她要我放棄繼承，才允許我帶你回來。」他據實說。
「你怎麼可以答應呢？這分明是個陰謀。」韶荏有些激動的說。
「當時我了心想救你，別無選擇。」他絲毫不以為杵。「反正我本來就無意繼承。」
「那苗族子民怎麼辦？若是讓殘暴的宇文慶當上長老，族人就沒好日子過了。」她憂心道。
「你幾時變得那麼關心苗族人的生死？」他嘲諸道。
「我……」她頓了頓，說：「人與人之間相處久了，總會有感情。」
一語雙關，似乎也意味著他們之間的關係。
「那麼……你對我也會日久生情？」他玩笑地說。
她蒼白的臉頰有幾絲羞赧，偏過臉去，不做正面回答。
他促狹地捏捏她的下巴。「幹嘛不看我？害什麼躁？咱們都已經生米煮成熟飯了。」
「我上輩子欠你的……」她悄聲說著。
他的唇毫無預警地攫上她粉嫩的唇，輕柔帶情地吻著她，把她推上了雲端
她好希望抓住這片刻的永恆，讓時間永遠靜止。
???
調養的這段日子，管念禧細心地瞭解她的需要，把默啜給喚進府，陪她作伴解悶。
韶荏的苗語說得愈來愈好，甚至和默啜說話，也都用苗語交談。
管念禧每天見到韶荏，總有一股蠢蠢欲動的情慾，但是顧及她身上的傷還沒好，他都強忍下來，一個月來，表現得彬彬有禮，像脫胎換骨般。
韶荏心喜，以為他對她的仇恨成見已經沒那麼深，會認真對待他們的感情。
這一天，他還心血來潮，拿了一盤五子棋，要找她對弈。
五子棋是唐人的玩意，在苗疆不多見。
「沒有賞罰，我沒興致。」她笑著搖頭，正和默啜聊天。
默啜一見到管念禧，立刻恭謹地起身。
管念禧把棋盤往中間的幾上一放，在一旁的紫檀椅上坐下來。
「那還不簡單，誰贏了，就服對方一個要求。」
「你可不要不認帳！」她笑了笑。
「你才不要耍賴!」他嗤道。把裝滿白子的木缽給了她，兩指挾起一隻黑子，往棋盤中間放置。
韶荏舉止優雅地在黑子旁邊，放下自己的白子，兩人在斗方的棋局上各呈機巧，鬥得難分軒輊，不相上下。
默啜站在一旁，觀棋不語真君子，只是做個勝負的見證。
韶荏對自己的棋藝很有信心，因為養育她成人的嚴叔，就是位棋王，她自幼耳濡目染，加上天資聰穎，便習得一手好棋藝。
管念禧看她下棋步步珠機，才知道遇上高手，本來自視才高八斗的他，不得不對她另眼相看，全神貫注地守住棋局，怕稍不留神，全盤江山盡棄。
但是，百密總有一疏，無法雙管齊下，他下了最後一個子，立刻懊悔地想取回。
「喂，起手無回大丈夫。」她得意地制止他，面露勝利的笑容。
在一旁的默啜也笑了，同為女人，她當然希望她贏。
他苦著臉，面子掛不住，訕訕地說：「我是先讓你一盤。」
「是嗎？用不著讓我，再下一盤。」她提高了興致。
他反而意興闌珊了，因為再輸一盤，他必須履行承諾，服她一個要求了。
不幸的是，他下一盤輸得更快，很快被她達到機會，搶得五子。
他像是挫敗的公雞，失去了紅潑潑的雞冠，垂首喪氣地說：
「說吧！你要什麼？」
「讓你欠著，等我想到再說。」她樂陶陶地說。
望著她天真的笑靨，他彷彿真要遺忘了，他抓她來苗疆的目的。
???
夜裡，他摸黑上了她的床。
黑暗中，她感受到他男性噴拂的氣息，一動也不動，繼續假寐，任他一手挑起她的情慾……
情浪席捲著他們，纏綿了一整晚。
最後，他們筋疲力竭地雙雙睡倒，同榻而眠。
她枕在他的臂彎裡，嘴角牽扯出無限的甜蜜與滿足的笑。