直到被自窗格上、由一處約莫銅板大小孔洞所流洩的一束刺目光驚醒後，曲青愛才睜開眼，便猛然從床上彈跳起來。
不由自主脫口而出「糟糕！」
她竟然睡過頭了。大事不妙！
曲青愛急忙換上官裝，匆匆梳洗完畢，也來不及到膳房用餐，就直奔南書苑。
身為伺候東宮太子的近侍女宮、六司之一的尚宮曲青愛，按理說，即使夜裡她毋須留在太子榻前輪值服侍，但雞嗚前，也該回到太子身邊待命。
結果，她竟然睡到日上三竿？
就算她前夜為了陪伴太子閱讀奏章、幾乎徹夜未眠，也不該如此鬆懈自己啊！
而且隨便她糊里糊塗的睡到現在，太子居然還沒命人來召喚她？
「這下事情麻煩了！」她低咒一聲，怨歎起自己運氣不好。
才踏到書苑門口，她立刻拉著立於門前、神色驚惶的好友典侍紅絹，追問著：「殿下他是不是……」
即使她有多心焦，卻也維持著她向來備受宮女奉為楷模的優雅姿態。
「說對了，尚宮大人，殿下他－－」說著說著，紅絹她便害怕的啜泣起來。「他……天色未明就又出宮了。」
「該死！」曲青愛只能在心裡咬牙根恨，隨即放開紅絹，轉身跑開。
早知道太子喜歡微服出訪，而且常常一溜煙跑得無影無蹤，最後受詔為太子太傅的柴宰相怪罪下來，全變成她們這群近侍們看管不力！
太子都這麼大的人了，還玩心這麼重，真是令人氣惱！
偏偏她只是一個小小尚宮，無力約束他，也只能設法盡快把他找回來！
不想大肆渲不染太子離宮之事，她無法就這麼光明正大追出宮。來到西牆，眼見四下無人，她輕輕縱身一躍，翻牆找人去！
找人，還能哪裡去找？曲青愛在太子身邊十一年，可不是隨便混飯吃。想想他最近幾個常去的地方－－
東市的酒館，找不到；西市的賭場，也找不到，最後，她來到京城頗負盛名的花坊，輕而易舉的就探進了最裡頭的上等廂房。
還好，她打從進入東宮，就一直跟隨太子身邊；眾多女宮之中，也只有她徹尾的貼著太子向武威王學武藝。
單純就武學方面而言，武藝直追太子的她，就連東宮禁衛軍中、也沒幾個人堪稱她對手、不過，若非她覺得勤快，否則、現在要怎麼無聲無息的混進這種一般女子禁足的地方？
所幸天方破曉，此時沒什麼人逗留長廊上，她無聲無息的輕盈來到裡頭三間上房前。也許是她跟了太子這些年，不知為何，她對太子的存在，一向非常敏銳，敏銳到她不用進去親眼瞧見也能確定，太子絕對在中間那花房之中。
「這下子可逮到你了。」
深吸一口氣，清麗臉龐上浮現一抹得意笑容。映照著和煦朝陽，更顯得她的嬌美動人，即使脂粉未施，也無她的天生麗質，反而增添一份純真。
她可是備受宮女們崇敬的能幹尚宮，還有什麼能難倒她的呢？
注意到門外起了動靜，李聿德緊緊糾結的嚴肅面容，忽然舒展開來。
不過，即使他不笑，那深邃瞳眸英氣凜然，明亮輪廓俊逸出眾，高大身材精實健朗。身著一飄逸墨紫衣袍，乍看之下是個溫文儒雅的英挺青年，但，不可小覷的，那股難以漠視的強烈尊貴威嚴，在他舉手投足間，壓倒了在場所有人。
而腰間一把質樸卻鋒利的和劍，彷彿正隱隱訴說著主人的不凡。
若看他俊美絕倫，將他當成尋常文弱書生對待，可會吃了大虧；不過，他天生的那份霸氣，早已讓人望之膽怯，不敢輕易接近他。
今日在場眾人都是當代少見美男子，而李建德，卻正是那個光芒四射，最叫人無法無視他的一個，單用俊美二字，絕不足以形容他的萬分之一。
「礙事的傢伙又追來了。看來，這問題就留待改日再議，大家先回頭想想，找個更合適的法子。」
雖然對她的出現頗有微辭，但他臉龐所湧上足以迷倒眾家姑娘的璀粲笑意，顯然倒不是真嫌她礙事。
「今天比往常遲些趕來，敢情變得愚純多了，雖然還不夠努力。」房內一名藍衫青年冷冷回應。「既然她已至，那麼殿下，我們先行告退。」
「擇日再聚羅，殿下。」另一名白袍年輕男子咧開與李聿德有幾分相仿的微笑，和其他同伴們依序輕身躍起，轉瞬間自屋頂離開花房，消失無蹤。
偌大的房中，只剩下一個李聿德閒著沒事，獨坐桌邊。
忍不住玩興又起，就聽見他對著空無一人的房間開始說了：「真不愧是花仙閣第一頭牌，好一個活色生香的大人啊！令人……」
話未完，尖銳的怪異小鳥兒叫聲，徐徐自窗外傳來。
李聿德開始低笑著，卻故作鎮靜的繼續柔聲說道：「甜美可人的水仙姑娘，為了你，我情願……」
突然換了小貓咪的急迫叫聲尖銳地傳他耳中。他笑的更為燦爛，只是仍盡力維持冷靜，乍聽之下，倒是聽不出他說話的聲調和平日何不同。
「哎呀呀，令我心神蕩漾的水仙－－」
「咻」的一聲，一枚飛刀火連刺穿門上紙窗，紮實的釘入床頭，阻斷了他繼續嘻笑。
門外，那道原該是甜美可人的嬌俏女聲，此刻聽來卻有些恐怖。
「李公子！今天是慣例向您娘親問安的日子，還請您以大局為重，別再沉溺於玩樂中。」即使週遭沒人，她依舊謹慎的沒透露屋中人物的真名。
曲青愛忿恨的絞扭著雙手，克制自己不要衝進裡頭，將貪玩的太子抓起來打一頓。「是收心的時候了，公子」
只見近來煩躁的李聿德忍不住的笑倒在桌上，為了盡責女宮對他的保護舉動笑得無法自遏。就因她的正直性格，他才故意這麼逗弄著她玩，不過再玩下去就難收拾了。
「真是個沒耐性的傢伙。」
存心將身上整齊衣裳弄得凌亂，他推開房門。「我現在就回去，可以了吧？」
「你不再不回去，只怕是皇后娘娘一查，青愛也無法替您瞞上動輒偷溜出宮的事實；到時，您的『水仙姑娘』，若擔上個『惹亂太子』的罪名，還請太子原諒奴婢辦事不力。
就見曲青愛低垂著頭，恭敬地守在門廓邊答話，但即使如此，也遮掩不了她那柳眉直豎，星眸圓睜，山雨欲來的陰沉氣勢。
「知道了，我們走吧。」
「唉！青愛，你實在該多學點耐性。」李聿德以手托頰，略微斜身，靠在桌前長喟一聲。
「啟稟殿下，柴宰相臨走前剛了，請殿下就今夏黃河道三改、試論治水這策，明天他會過來瞧你的成果。」她面無表情的逐句提醒著。
「我說，原先你就沒什麼姿色了，再板一張夜叉臉，可會嚇著巡夜的禁軍。最近，有人謠傳東宮鬧鬼啊……」取笑她的正經八百，似乎成了他的習慣。
「殿下，今天之內，請移駕武威王府一趟，王爺說了，有事要向您討教討教。」她對他的取笑早已習以為常，只是仍舊無法輕易忍下來，清麗容貌微微抽搐著。
「好嘛！笑一個啦！」他調皮笑容蕩漾開來，令俊美無儔的他，更添幾許平易近人。要說有哪個女人不為他的討好動容傾倒，恐怕很難。
「你以為用這種他媽的死皮賴臉矇混我，我就會聽你嗎？」她不免氣的拍了下桌子，也只有她和太子兩人單獨相處時，她才敢這麼放肆。「瞧瞧你家二殿下，努力治事，極受皇后娘娘寵愛，反觀您可是太子啊！還請振作點！」
「知道了，知道了。」無奈的揮了揮手，他露出一副可憐相。「尚宮是隻母老虎，恐怕是沒人要啦！看來，本宮只好委屈，做做善事，忍耐著收留你羅！」
「奴婢失職！既然奴婢這麼惹太子順心，那麼講容奴婢告退。」她逕自退出房門，臨去前，還不忘別到皇后娘娘那裡問安。」
每次勸他到後來，都只是平添她心火氣而已。不過，她不知自，當她怒上心頭，俏臉艷紅，那份蓬勃生氣，卻是讓她更加耀眼動人。
那，就是李聿德想看的。「還是一樣沉不住氣啊！」他搖頭輕笑著。
打從他接她到東宮住下以來，起初，她總是冷漠的面對所有人，即使她父親的冤屈後來獲得平反，她仍是處處帶著警戒；慢慢的，他發現，只有住在她氣急之時，她才會克制不住自己怒氣，爆發出真實的她。
與其看她痛苦的壓抑自己，他倒寧願找些工作教她忙活，好遺忘辛酸過去；知道她一直在意的，是輔佐他登上帝位，他也就三不五時裝糊塗，讓她只顧著督促他；漸漸的，他也習慣於在她面前，輕鬆自在的拋下太子的身份。
他，慶幸自己，在這寂寥的權位頊端，有她這妹妹陪伴。
笑看她離去身影，李聿德斂了臉色，召來女待，更衣入宮。
十一年前，年僅有十三歲的太子李聿德，為了三州黃河水患、是否要開糧賑災一事，同皇上起了衝突，差點就被皇帝罷黜東宮之位，最後，是當時的太傅自承失職，丟了宮，困死天牢，才讓皇上息怒。
當時，眾人都對這位天資聰穎、悲天憫人的仁德太子抱有極深的期待，期待他成年之後，能有一番作為……
所以說，為什麼當年她與爹爹這麼極力看好的太子，會變成現在這會德行啊！
曲青愛懊惱的端著武陵進貢的新茶，一腳踹開民南書苑廳門，極不客氣的將銀質托盤狠狠摔在桌上，她也只能對著桌呀椅呀、杯呀壺呀等東西使性子而己，難不成她能對著書苑的主人發飆啊！？
何況，她平日是優雅端莊的曲尚宮，也不好意思讓其他人瞧見她也不這麼剽悍的一面，想在東宮好好待下去，
這些年她也有應對之策。骨子裡再頑固，表面上仍是小鳥依人的柔順脾氣－－
還好現在太子已按往常慣例，每月初一、十五進中宮覲見皇后，不在南書苑，否則，她現在這粗暴粗暴動作，被別人瞧見了，不落個藐視太子的罪名才怪。
不過，除了這幾年染一些風花雪月的壞毛病外，私底下，太子仍和當年她所認識的他一樣，對她從來不拘小節的，這也是為什麼當她和殿下單獨自相處時，她會比較口無遮攔，直言不諱的對他嘮叨瑣事。
「唉！有什麼方法能讓恢復他像以前一樣呀！」歎息著，一時不慎，手中陶壺竟不慎滑落摔在地上，當場應聲碎裂。
四散碎片其中一塊就這麼劃過她腳踝邊，割破棉襪，細細的血流就這麼冒出來。敢情是她太心不在焉，才沒能及時閃了碎片。
不顧自己傷口，青愛第一件事卻是趕怪收拾因自己不夠謹慎所造成的殘局。這陶壺，可是宮中名品呢，卻被她劃破了……
「你在做什麼？」
「殿下？您什麼時候回來的？」看著現在內室的人影，曲青愛第一個想法卻是，他見著她粗暴笨拙的模樣了！在他面前，她一直努力的表現精明幹練，怕他換上別人當近侍，這樣，她自小的心願就無法實現了。「我、我馬上就收拾好。」
她還沒來得及反應，只見不何時回到南書苑的李聿德，極度不悅的快步來她身邊蹲下，掏出懷中絹繡方巾，不顧君臣分際的她壓住腳上傷口。
「誰要你自己收拾這些東西？」不似平常的嘻笑，他急迫的問了這樣一句：不過他根本也不要她回答，李聿德逕自轉頭對著門外大喊。「來人！」
幾名宮女疾步出現，李聿德沉聲指著地面。「把地上東西收了，傳太醫來！」
沒料到自己不過弄了小傷，卻要驚動這麼多人，身為東宮女宮最高位，曲青愛哪裡容得了太子突其如來的過度保護？
雖然對他的關愛感到窩心，可若他對她特別照顧，一定會引人非議。
她緊張的忘了禮節，忙扯著他衣袖，急道：「殿下！別傳太醫啊！奴婢擔當不起。」
她左一聲「殿下」、右一聲「奴婢」，使他察覺自己不該對她過於擔憂。
何況，不過是道小傷口，他確實是小題大做。可他對她……就連一點小傷也捨。若不是她鮮少受傷生病，他又哪裡會發現，自己對她竟這麼大意？
甩一甩頭，他漠視自己心中那股冒出芽的莫名關愛。
無未馬上恢復冷靜，他語帶嘶啞的沉聲說了。「……這麼不留心，我可不想這裡見血、
染上凶光……東宮中，不需這麼笨手笨腳的女侍。弄壞了東西，我罰你……禁足三天，閉門思過，聽清楚了嗎？」
掩下一絲懊惱，曲青愛謝恩領命，靜靜離開南書苑。
還好只是三天禁足，不是趕她也宮呢。粉嫩櫻唇，浮起了一絲苦笑。
太子私對她容忍與關照，他為了信守與她的父親的承諾吧？也真難為他照顧她這個不懂事的女孩十一年啊……」
而她，也因為父親的遺願，逼自己留在這爭權奪利的宮中，就是為了親眼目睹他登上王位，一直以來，太子對她甚好，允她學詩文音律，允她學兵器武藝，提拔她當上東宮最高位，六局之中的尚宮。
太子未曾納妃嬪，加上東宮人事原本就為了減少支出，有諸多官位懸缺不置，所以整個東宮上位女宮，六局之中有五局是空職，實際上最高長官就是尚宮，由她一少兼領其他五局的職務；易言之，此時東宮女官全由她執掌。
不過，深諳伴君如伴虎的道理，青愛並不執著該由誰照顧他，只要他能迷途知返，恢復年少時維心壯志就好；她本不想特別與任何人爭，只是……一想到他那麼不長進，她怎能放心的將他交給其他人看顧呢？
除了她，還有誰也甘冒大不敬，對他直言勸諫？那些一個個巴望著受到太子青睞的侍女們，除了會裝嬌媚討太子歡心，還會什麼？
為了國家康定，為了天下百姓，為了父親畢生心血－－
她，就繼續扮演不懂妝點、不會討喜、不善逢迎、不苟言笑的母老虎尚宮吧？
只要捱到父親心願得償，她也不用戒慎著留在這隨時會被人在背後放冷箭的可怕地方。若非太子信任她，恐怕，她早死於宮中蜚短流長的人言下。
早晚，她會離開東宮，然後鑽研她喜愛的古代典籍，平靜的渡過一生。
只是，若有那麼一天，她離開這裡，又能去哪兒呢？
入夜沐浴後，抹上由好友紅絹從太醫那拿來的傷藥。其實，曲青愛心裡比誰都清楚，要索討這名貴的紫金玉露也非易事，何況紅絹還是位於她之下的典侍？
心中暖流圍繞。太子果然沒變，如同當年一樣溫柔。
思及此，她不免又煩躁起來。既然太子本性純良，那麼,他會迷那些不入流的嗜好，到底是誰帶壞他的呀？
京光尹梁定基嗎？還是武威王世子，鎮軍大將軍單辰？或是太子表弟、北方名門巨賈少主白慎之？
那三人和太子交情甚篤，一定有份！虧他們看來個個儀表堂堂，風流倜儻，才華蓋世，結果只是群骨子裡不安好心的紈誇子弟。
可是……即使是當初是他們三個人帶著太子到那些不三不四的地方，最後，迷上那個什麼「水仙姑娘」的，卻
仍是太子自己啊！
癥結還是在於那位她未曾謀面的「水仙姑娘」羅？
既然號稱花坊掛頭牌，當然是個活色生香的絕世大美人吧？所以才能迷得太子三天兩頭出宮同她恩愛相聚？
攬鏡自照，一個過去十一年來未曾深思過的問題，竄過曲青愛腦海。
她……若有水仙姑娘的艷麗容姿，是否，她也能吸引太子注目呢？
她確實算不是傾城絕色，卻也是眉清目秀；或許缺了嫵媚嬌態，但仍有幾分清麗出塵；而在太子的眼中，她根本毫無姿色可言嗎？
拿起眉筆的手，才剛舉起，卻又悄然放下。
「我這是哪裡不對了？要和她比啥玩意？」太子看不看好又如何？
她視李聿德為救命恩人，也是父親捨命保護的主君，而他因為她父親的遺言照顧她，如此而己，除此之外，她要他在意她做什麼？他喜歡誰，討厭誰，都和她無關，只要他能登上帝位，讓她盡完父親遺願，兩人就再無瓜葛。
而且，她也不要他在意她，要繼承王位的人，不該只注意小處，該將眼光放遠，這點，他倒是做的還算不錯－－
瞧，她犯了錯，他就罰她禁足三天，賞罰分明，好。
檀唇輕嚙，她拋開心中方纔那沒來由的疑惑，站起身，打開一旁衣櫃。
雖說是禁足三天，但對於平常就只專注於職務上的她，既然不需到駕前伺候，當然就是得到三日休息假期了，放了假，她要如何利用呢？
她的腦中，除了輔佐太子回到正途外，別無他想。不過勸他收心也了多是，顯然沒用，既是如此……
難得三天假期，當然是要好好用來對那位水仙姑娘「曉以大義」！
曲青愛對於入夜以後，花坊反而燈火通明，人潮川浪不息的景象直搖頭。
「三更半夜不睡覺，有啥好玩的？」對於男人們的興趣難以理解，曲青愛繞到了花坊半掩的後門，小心踏入後院。
平時，她即使要涉足這些場合找人，都還懂得改換男裝，以免招來麻煩，但她今日，是專程來找那位水仙姑娘好好「談談」的，她選擇了以真實裝扮面對面。
「唔？」突兀停下，她察覺有人在她身邊！
才跨到院內沒幾步，滿腦子盡盤算如何尋找水仙單獨聊聊的曲青愛，立刻感受自己附近氣氛不對；還沒搞清楚是怎麼回事，眼前忽然出現刺眼火光，週遭多了十來名彪形大漢將她團團圍住。
「我就知道，你也該來了。」花仙閣風韻猶存的嬤嬤，手搖團扇，扭腰擺臀的在護院簇擁下，自他們後頭走了
出來。「你就是蘇家丫頭吧？」
「我不懂你的意思。」料想到這位嬤嬤必定等錯了人，曲青愛盡可能的保持客氣。「我來這裡，只為找人。」
「找人？」嬤嬤樂不可支的笑了起來。「呵呵，傻丫頭，那是你二娘騙你的啦！她收了我派人送去的五十兩，就是要你賣給咱們花仙閣。瞧瞧，這次我可壓對了寶，好個少見的清麗美人，好好打扮一番……嘖嘖，肯定會賺不少。」
沒好氣的瞪視這個弄錯對象的奇怪老鴇；曲青愛對她的審美觀頗有意見。
「你眉毛下面那東西是紙糊上的嗎？連你等的人長什麼樣都沒弄清楚。告訴你，我一點都不美，而且也是你要的人。」在宮外，她可沒那麼脾氣。
「你呀！既然進來了就得乖乖認命，別傻得以為我會相信你企圖脫身的借口。你若聽話，我不會虧待你，要是不聽話……」對手下們瞟了眼色，嬤嬤轉身退開。
面對一個個個高頭大馬卻面露淫邪的保鏢，曲青愛只是冷笑數聲。
十一年前，也許她只有怕他們的份，但現在，她要他們對她討饒！
她雖然不曾正式入門，武藝卻也是師承當代武將中、首屈一指的武威王，正面迎敵的她，還會輸嗎？
想起幼年時無力自保的情景，新仇舊恨翻騰起來，它擺好架勢……
「什麼？」連詫異呼也來不及，迎面一陣渾濁白霧，曲青愛吸入迷魂香氣的同進，匆忙掩住口鼻只是徒勞無功。他們想對她做什麼，還用得著說嗎？
正大光明對戰她沒有輸的道理，可人家耍詭計使迷香偷襲她，她也沒轍！
頭暈襲來，在和名大漢伸手要擒住她纖細膀是,她拼著僅存的清醒，出手猛力揮倒湧上前的人群，不分左右前後，能逃就逃！
堂堂東主局的四品尚宮，怎能莫名其妙的淪落青樓。
充耳不聞身後傳來的追捕聲，也許拐了幾個彎，也許登了幾層樓，視線早已模糊不清了，唯一能支撐她咬牙逃的念頭是，早晚她要夷平這家花仙閣！
連同水仙姑娘一起！
眼前有個熟悉的門……腦袋還沒想清楚，身子卻早已行動，她撞開了眼前花房的門，衝了進去，隨著「砰磅」巨響，掩上房門。
「我說過不需要姑娘－－」
冷傲的聲音傳進她耳邊變得模糊不清，垂下的眼皮讓她無力看清對方是難誰，只見她筆直對聲音的主人衝了過去，發揮超乎實力的神速，趁對措手不及，掏出袖中匕首，抵住她猜大約是他咽喉的地方。
「等會兒，等會兒你得對著那該死的老鴇說，我是你要的女人，然後把我留下……否則我宰了你這五八蛋！」一在喘氣，一面急躁的說出亂無頭緒的話，語畢，她似乎感覺對方先是一怔，而後輕笑起來。
「有什麼好笑，下流胚子！」平日裡她以理性約束的典雅氣質，一分一毫蕩然無存。
「……好吧，雖然我不想個姑娘，不過……你例外。」
「你不例外也不行，否則，我取了你的狗命！」她凶悍開罵，可身體早已不聽使喚，無法握住手中短劍「鏘琅」一聲，她用以恐嚇他的武器就這麼掉落地面。
聽見門外騷動逼近，曲青愛沒力氣也沒多餘時間撿匕首，她死命使出最後的力量，左手向上勾住頸項，右手使出鎖喉枝扣住他下嚥！
「如果，如果你敢將我交給那老鴇，我這輩子跟你、跟你沒完沒了……」
語出威脅的曲青愛，雙後滑開，渾身無務的軟下來，本以為自己肯定會摔倒在地上，不料她箍制的人質，卻伸出溫暖手臂，將她穩穩納入懷中。
意識飄渺，隱隱約約，聽到房門被推開，老鴇尖銳的聲音斷斷續續的傳進曲青愛耳裡。
「不好意思!公子，新來的姑娘不聽話，打擾了您興致。」
「一點也不。把她留下，你可以走了。」面無表情的青年，冷漠的揮手趕人。
「但……公子，這姑娘、姑娘沒受過什麼教養，怕您不中意……還是將她交給奴家調教之後，您再來捧場吧？」嬤嬤遲疑著陪笑，努力同他打商量。
一直以來，這位出手闊綽的公子，每次光臨仙閣，除了和朋友群聚外，從沒特別指名過哪位姑娘的，今天，這姑娘居然能讓他看上眼？
「她，我中意極了。」略一抬頭，看見門口同伴方至，他對其中一人輕輕點了點頭，繼續對著老鴇說：「我替她贖身，你要多少肯放？」
賺錢生意，哪有人不做？何況依這姑娘烈性，怕也是不好管教，既然如此……嬤嬤笑吟吟的開了口：「您看這姑娘稀世美貌，要我將這心頭一塊肉拱手讓人……」
「慎之，給她兩千兩銀票。今後不許你們追查她下落。從此她與花仙閣再無瓜葛。」青年一擲千金，英挺劍眉卻皺也不皺，只是凜冽視線射向貪心嬤嬤，不許她有點異議。」還有，我知道她中了迷藥，你立刻交了解藥。」
「是是。」嬤嬤恭敬的奉上解藥，同時歡天喜地的接過銀票，諂媚勸道：「公了，這姑娘脾氣倔強，讓她服下解藥，您……行嗎？」
「行不行都與你無關。滾出去！」轟走嬤嬤，他只是面露憂心的橫身抱起懷柔佳人，逕往內室走去。
「看來我們也該識相的滾出去。」將伸中一疊銀票收回衣襟內，白慎之推著其他兩名同伴離開花房，詭譎笑道：「改日再議，是吧？」
懷著感激不安，迷迷糊糊聽到幾句對話的曲青愛，在完全失去意識前，努力睜開星眸，想記住不但沒將她交給老鴇、還甘願為她付錢贖身的善心人士長什麼樣子－－
她嬌弱問道：「……公子大恩……無以為報……敢問大名？」
也許，不該問的－－
爽朗笑聲似曾相識。
「李聿－－德？」