長孫昊無聊的在院中練劍。身為武將必須隨時有作戰的準備；稍一輕忽讓身手退步，也許就將成為戰場上的致命傷。
其實沒隔幾天，他的手傷就不是那麼難受了；這倒令他又開始深感日子無趣。現下媒婆不上門，他該是沒了離家的理由，可他不知怎的就是覺得心浮氣躁。有種衝動，讓他想見見那名奇怪的年輕捕快「敘舊」
他並非想找人家算帳；其實受傷的事他也認了，誰叫他多事，人質就該像個人質乖乖等人救，他仗著自己武藝好，搶先制伏歹徒的下場就是這樣。所以怨不得那捕快傷他，只能怪他運氣不好，偏發生這種意外。
「是姓陸嗎？」前幾天那強盜似乎是這麼稱呼那捕快的。雖然姓陸的人不少，可是一講到「陸捕頭」一詞兒倒讓他想起一門奇怪的世家。
記得那家族現在最出名的有兩人：一位是號稱「鐵面神捕」的陸龍礎，另一位則是人喚「鬼才神捕」的陸棋鷹。那傢伙可能會是那兩位赫赫有名的捕快之一？不……不可能的，那傢伙似乎不太聰明，充其量只能算是有幹勁罷了。
難得的機會，若那傢伙真是人稱「神捕」的兩人之一，能認識陸家兄弟，交個朋友也挺有趣的。當代美男子中，只有兩人被並列，」是他這個「鎮北猛虎長孫昊」，另一個則是「江南神捕陸棋鷹」。雖然長孫昊對容貌長相沒比較的興趣，可是既然對方能和他相提並論，他自是會好奇對方的本事。
他真是有點想再會會那捕快。他看向圍牆，憶起幾日前的那一幕，他笑了笑，縱身躍起。
☆ ☆ ☆
「難得那兩個傢伙這麼輕易就答應舅媽來提親，他們絕不干涉，只要我妝奩備齊，要嫁就嫁。可見這案子非比尋常！」
蓮華一面嘀咕不停，一面在靖國公府四周轉呀轉的，絞盡她那沒多少腦漿的腦子，努力地勘察靖國公府周圍的一切。她走到前幾天才來過的圍牆邊，想起那天被她打傷的那名青年。她歎了口氣。
「也許應該先潛進國公府裡才對，找到他套個交情，說不準他還能引薦我入府呢……對！就這麼辦！」她想著想著，覺得自己倒還是挺聰明的嘛！畢竟想進靖國公府的姑娘家實在多如過江之鯽，若是沒有靠山進不了國公府，錯失這次入府的機會可就麻煩了。蓮華努力的翻過圍牆。
在兩人擦身而過的一瞬間，他們還面帶笑容的對望了一眼，點頭打了招呼。
「不對！這是在搞什麼呀！」分別在圍牆內外落了地的長孫昊與陸蓮華，幾乎產生了一樣的反應。
接著蓮華急忙又爬過牆來，這次兩人倒是挺有共識的聚集在靖國公府外。蓮華不偏不倚地落在長孫昊跟前不到兩步的地方。
總覺得這種情況有些可笑，長孫昊想著。他以為在這種場合笑了未免有點兒失禮，便努力地憋住笑意。不過……這個捕快的身手，還真不是普通的「謹慎」哪！光等這捕快翻出牆，他便足足等了一刻鐘有餘，這種本事還能當上捕快？這像話嗎？
這人怎麼一句話都不說啊？抬起頭，蓮華打量著眼前這英挺的男子，思考要怎麼打破這沉默。果然他還在生氣吧？關於上次她誤傷了他的事，她雖非故意、但終究不該犯下此等錯誤；再加上今晚她夜闖靖國公府，他怎能還把她當成良善之輩？
她得快些解開誤會才能請求他的協助。「你的傷沒事吧？」說著，為了表示關懷，蓮華還不忘熱心地執起長孫昊的右手。「好像沒怎麼包紮……看你沒啥大礙，我也就安心了。」她熱絡對著他露出親切的微笑。
沒以縛巾吊帶固定住受傷的右手臂是為圖行動方便，但那可不代表他沒事！長孫昊只差沒喊出聲，他之所以不反駁蓮華的話，是因為蓮華那雙愛闖禍的手，正緊緊壓在他骨折處！「你——」
「你忘了啊？記性可真差。」蓮華急急再抓住長孫昊的衣襟貼近他帥氣的臉龐，努力地解說著：「我就是前些天為了要擒住大盜羅逵，還失手打傷你的那個人哪！」蓮華渾然不知自己加諸在長孫昊身上的折磨，還好意地提醒他，她曾犯下的過錯，就好像這種事很光彩似的。她顯然很不會看場合。
「你以為……我、會、忘、記、嗎？」長孫昊忍著那股錐心刺骨的疼痛，一字一句的咬著牙，好不容易才迸出那句完整的話，他才剛說完便猛力以左手揮開魯莽的蓮華。「我們可真是……非常有緣哪！」雖然長孫昊的心胸不至於狹窄到有仇必報的程度，但他也不是能容忍對方一而再、再而三地找他麻煩。
如果先前他還有意認識這捕快，這會兒也只剩想整整這傢伙出氣的念頭了。
「你沒忘記呀！那可真是太好了。」蓮華高興地笑了起來。「先前我是沒留神才出手的，絕對不是對你存有私怨公報私仇，你一定要相信我。在這以前，我們素不相識，所以請你一定要原諒我的無心之過。」在這麼近距離之下看他，蓮華這才注意到他外貌的出眾。她無辜地甜甜一笑。「那是個意外。」
以女人來說，她已經算長得相當高了，在江南時就遠比一般書生型的男子高出一截，可眼前這人還比她更高出一尺有餘。身材高大魁梧，舉止也不俗，優雅的姿態和俊美外貌與她那人稱「當代七大美男子」的二哥陸棋鷹有得拼，而剛強果斷的感覺完全不輸她那整天板著臉嚇人、不苟言笑的大哥。
真是位俊逸非凡的出眾人才。她猜他少說也是靖國公府的侍衛。
「你現在道歉不覺得太遲了嗎？」本想動怒的長孫昊，看到這捕快笑得一副秀麗純真的樣子，不禁開始懷疑，若人家真不是存心傷他，他卻硬要計較這些，也未免大小題大做了吧！「我原諒你如何？不原諒你又如何？」
「如果你肯原諒我的無心之過，那接下來的事情就好解決了呀！」
「什麼叫接下來的事？」
「我現在身負要務，無論如何得潛進靖國公府，倘若我能獲得你的協助，一定會方便的多。」蓮華坦率地回答。
長孫昊發現，這捕快的想法未免也大天真了吧？居然就對他這個陌生人說出了自己的計劃，雖然是愚蠢了點，不過這麼沒心機的人，在他這個世子的身邊並不多見。他對陸蓮華這個過分遲鈍的人感到有趣起來。
「你……會有什麼要務？」長孫昊頗感不解。先不提他父親是當今皇上已故元配皇后之兄，算來是國舅；而且他父親因戰功封為靖國公又領有幽府、手持兵權，沒理由皇上會因此猜忌他們家呀？
再者，就算皇上有意要派出密探調查他們長孫家的忠誠，也該會找個聰明點的貨色來才對。他那皇帝姑丈病是病了，倒還不至於這麼糊塗。
「我能信任你嗎？」陸蓮華正在估量著能信任他幾分。她不諱言，對他還挺有好感的；而她看人向來很準——每個她抓到的歹徒都像是壞人。
「你信不過我可以別說。」長孫昊挑了挑眉，一副滿不在乎的樣子。「沒事的話，我就先回去了。」
「等等！」蓮華拉住他的衣袖。「這實在是因為事關重大，牽涉到整個北方的安定，我不得不謹慎哪！」
長孫昊回過頭，對上那澄澈的靈動雙眸。蓮華的眸子宛如翦翦秋水，漂亮的讓他不能不多瞧上幾眼。「到底是什麼事？」拉回心思，他皺起了眉頭。難不成是有人誣陷他們長孫家密謀造反？
「你聽了可別吃驚。」蓮華臉色凝重，深吸一口氣後她才緩緩說道：「靖國公世子長孫昊染患了嚴重的花柳病，據說已經……差不多了。」
然而健康的長孫昊本人卻張大了嘴，好半天回不出一句話。就算是前陣子聽到回紇和吐谷渾同時入侵我朝的消息，他也沒這麼震驚過，讓他更震驚的竟是這種小道消息也可以牽涉到國家安危、天下大計？這也大扯了吧！南宮聖可真是有本事哪！
「你先別吃驚。」蓮華有些不解他的反應。他在府第中工作，難道從沒聽過這風聲嗎？他的位階是否不高？那……他還有辦法幫她嗎？「我正是奉命來探查此事的真偽。」
「你？」長孫昊總算清醒了點。「來調查的？奉誰的命令？」
「這我也不大清楚，反正我只要奉命行事，完成我的工作就得了。」
「你想得還真簡單哪！」長孫昊低頭沉思起來。是誰想要調查真相？知道事實後對誰會有好處？現下朝廷武將不多，若是為了搶兵權……不，大沒道理了；現在朝廷的情勢是只要有才能，不愁沒發揮的機會；西北方還有閒缺的都督之位，不會是為了爭奪兵權而陷害他們長孫家。
那麼……是那些想嫁他的姑娘們嗎？也許正是哪個還不死心的姑娘想刺穿這流言而動用了關係讓這捕快出面。這麼一想倒還有幾分可能性。
「喂，你幫不幫忙嘛？」蓮華輕輕拉扯他衣袖，又偷瞄了他一眼。
看著這捕快認真等他答案的模樣，長孫昊的嘴角揚起了神氣的微笑。雖然這是澄清流言的好機會，可是他犯得著跟自己過不去嗎？流言一消失，他不就得乖乖的討房素未謀面的深閨佳麗，然後像他父親一樣痛苦半生？
「憑什麼我得協助你？」他開始刁難這不明就裡的捕快。「別說我們沒有交情，就算有，要進國公府也沒那麼容易哪！我對你這個人是何來路也完全不清楚，怎麼敢幫忙？」
蓮華遲疑著沒報出真名，根據經驗就算她抬出自己本名恐怕也於事無補；在江南，大家都躲她躲得遠遠地。她是否習用兩位哥哥的名號？但是她又不大願意對他說謊……所以她只好採取矇混的手段。想了想，她從腰間掏出一張棋鷹哥哥給她作為以防萬一用的令牌。「也許你認得這個，看到這你就應該明白了吧！」
這道令牌是……長孫昊看著上面的刻印。記得在幾年前好像是有這麼回事，因為當時兩位江南名捕神乎其技的辦案手腕受到皇上的賞識，特別開了先例，除了可以自行接受各州地方長官的委託查案外，還特准他們不須接受某一州郡的管轄、而直接由刑部監督；最特殊的是可以憑此令牌召集當地府衙協同辦案的權力。這令牌上的圖樣清楚的表示那是陸棋鷹的持有物。
這個糊塗的捕快會是「鬼才神捕陸棋鷹」？別開玩笑了！
蓮華見他瞧了這麼久，也不懂他到底明不明白這令牌的作用，是呀！如果官階不夠，恐怕也沒聽說過這道密令吧！
「呃……需要我解釋嗎？」蓮華好心的問他。
長孫昊乾笑了兩聲，對蓮華拱手作揖道：「在下真是有眼不識泰山！竟然不認得大名鼎鼎的江南神捕陸棋鷹，還望陸捕頭多多海涵！不過，既然人稱你為鬼才神捕，想必在下微薄之力幫不上什麼忙的。」
「啊！說實話，我呢？不是陸棋鷹。」眼見快要套好的交情又要吹了，蓮華急忙解釋道：「事實上，我只是代替他來查案。」
「咦？這麼說來，陸神捕認為這個靖國公府的事件微不足道，所以才不願親自出馬前來？既然這只是件小事，那我幫不幫忙也沒啥差別吧！」長孫昊托詞拒絕。
「當然、當然不是這樣！正是因為這是個大案子，所以才要我來的呀！」這案子就是大到推托不了，蓮華才會這麼辛苦嘛！
長孫昊輕輕佻了挑眉，笑問：「喔！這麼說來，難不成你比那兩位陸神捕更有本事嗎？！」
「啊？不，什麼本事都談不上啦！」蓮華苦笑道。她這可不是謙虛，而是她真的什麼都不大行！「壯士究竟願不願意幫我這個忙呢？」
長孫昊總算有些明白，自己打一開始就會特別在意陸蓮華，一定是因為和他週遭的人氣質不同。原來是江南人，難怪舉止頗為秀氣，就像江南那些以纖弱出名的姑娘，男子的溫文也是如此吧！
「倒也不是不行，不過總不能平白幫忙吧？」長孫昊笑得十分親切，但話中全然不是這麼回事。
「那……你想要如何呢？」蓮華再次覺得自己比不上二哥的聰明睿智。就不見二哥給過協助的官兵們酬勞，怎麼換成她亮出這令牌就行不通呢？她左思右想，就是想不出好說詞。「不如這樣吧？你這次幫我，我下次自然就會幫你啦！朋友嘛！互相幫助也不錯不是嗎？」
「我可不以為有什麼地方會需要你的。」長孫昊壓根沒有幫蓮華的意思。別說讓這傢伙入府，入府後才正是問題呢！他要怎麼拿出證據來證實這樁明明沒有的事？
「你先別把話說得太滿。」蓮華唇角露出一絲若有似無的神秘淺笑。「我知道你的秘密。」
「我的秘密？」長孫昊不禁心頭一緊，是關於他假裝染病上身，違抗聖旨一事嗎？但再深思後，他就發覺自己太多心了，這傢伙連他是長孫昊本人都搞不清楚，那裡還會知道他的秘密？他有些好奇的問：「你這話是什麼意思？」
「非要我把話挑明，你才甘心？」蓮華手叉著腰，不太滿意的對他搖搖頭。「好吧！幾天前那個晚上——你企圖逃出靖國公府對吧？」
「那又如何？」長孫昊將雙手交疊在胸前，悠閒的將身子靠到牆上。他還以為是什麼大不了的消息，原來是指這個。
「如果你不答應協助我，我可是……可是會把這件事告訴靖國公府的總管，讓你吃不完兜著走喔！」蓮華說這些話時有些心虛。她從沒用過這種威脅的手段，不曉得夠不夠魄力？
「哈！」長孫昊把玩著腰間的長劍，聯想回話的興致也沒有。這捕快還真是率直得可愛，看蓮華那模樣就知道一點威嚇人的天份也沒有，說是求助倒還像幾分。
「哎呀！你這個人到底明不明白這事的嚴重啊？」蓮華急道：「我可是在要挾你唉！不是說違反契約、擅自逃走的奴婢被抓回去可是會受到嚴厲懲處的，難道你一點也不怕嗎？如果你不肯幫我，我、我真的會去告密的！」
「我怕什麼？反正事實是我並沒逃離國公府，不是嗎？」長孫昊轉過身偷笑著。以前他常溜出府，也不是這陣子才開始，爹娘都還滿清楚他的性子，習以為常也一直沒阻攔過；雖說最近因要他娶妻才攔了他的行動，府裡守備是森嚴了些，可由於他裝病，他們也沒認真提防，這傢伙既然弄不清他的真實身份，告密給鬼聽哪！「你愛說就去說吧！我先回去休息了。」
「等、等一下嘛！」蓮華連忙跑到長孫昊前頭擋他。威逼不行，她只好試試去利誘他了。「那就當成是我求你幫個忙，這樣也不行嗎？對你並非沒有好處吧？」
「有何好處可言？」
是呀！她是有什麼報酬可以給人家的呢？蓮華皺眉低忖著。
長孫昊雖然有點想捉弄這性格純真的捕快，可他一點也不希望看到這傢伙想要做的事；若他真將這捕快引進府，無異是自找麻煩！他以冷淡的口吻想讓陸蓮華知難而退，似笑非笑道：「你若能提出什麼像樣點的交換條件，我還可能考慮考慮；抱歉，這事你還是死了這條心吧？」
「怎麼可以！這是我身為陸家捕快的任務。」蓮華硬是不讓。她雖是女人，也有不輸給爹的捕頭志氣，既接下工作就要做到底。再說，這事成功的話，她就再也不必整天被大哥二哥數落，可以嫁人了！否則，她就準備去吃牢飯！「我既已接受這工作，就非得完成不可！」
「不如這樣吧！只要你幫我調查這件事的真偽，我答應盡我所能給你任何想要的報酬，這樣總行了吧？」蓮華咬著下唇，決心不計一切代價完成哥哥們的重托。
長孫昊的唇邊揚起了一絲微笑。他似乎可以期待整人的樂趣。「我要怎麼信任你？」
「我以陸蓮華之名起誓。」蓮華開始覺得事情似乎有了轉機。
「陸蓮華？」長孫昊地笑意更濃。這個名字他也曾聽過，似乎小有名氣，人稱什麼來著……「江南名捕陸蓮華」嗎？不過傳聞中，那「陸蓮華」數次隻身擒住通緝在逃的欽命要犯，他還以為有多聰明呢！原來不過如此而已。他起了興趣想要扳倒這個陸蓮華。
他要徹底封鎖陸蓮華查案的機會！報這右臂骨折的仇！
「你得明白，要我幫忙此事，就等於要我背叛靖國公府，在義理上我過意不去啊！」長孫昊開始計劃，要如何應付這個頭腦簡單的傢伙。
「大不了我的賞金再和你對分嘛！」這也是蓮華她接受工作的誘因，有了這筆錢，她就足以存下妝奩。現在她提出了這個條件去討好長孫昊，說真格的，這已是她最大的讓步了。
「五五平分？」長孫昊開始好奇起來。蓮華接受這件不好辦的差事圖的是什麼？是為了陞官還是貪圖賞金？也許陸蓮華並沒有外表那麼天真。「我想，既然要引薦你入府，讓我違背人情義理，應該要有更優渥的報酬吧？我拿九成，你得一成。九一分帳。」
「九一？」蓮華歪著頭想，其實兩百兩或二十兩都是黃金，對不善使錢的自己原本是沒差，但這是要當自己的妝奩，不留點是不行的吧？「兩百兩黃金的話……我也還有二十兩……可是是要存起來當……」她仰起頭看著長孫昊。「七三好不好？要不，八二也成。」
「……可以，就七三好了。不過你得再另外答應我幾個條件。」長孫昊現在又不明白了，看這情形，陸蓮華卻也不像是為了錢；兩百兩黃金，比長孫昊的月俸還少。到底陸蓮華是什麼樣的人？
他再度開口刁難，以高傲的態度緩緩說道：「第一，在國公府中，你不許向任何人追問靖國公世子是誰，只能自己用看的，不許多嘴免得被人懷疑你的身份；也不許向任何人提及我的事。如何？『名捕』大人？」
「總之，你……就是想試試我的能耐有多少？」蓮華總算明白為什麼這傢伙一直不願意那麼乾脆的幫她的緣故了。不就是怕被人發現他引她入府嘛！「可以，搜查方面，我不會要你幫忙我什麼。不過，你要記得，我越晚查明真相，你就越晚拿到賞金喔！這樣你還要為難我嗎？」
「我當然不會和自己過不去，你大可放心，必要時，我也會『助你一臂之力』的。我一定會讓你順順利利的回報『正確』的訊息。」
「那蓮華就先行謝過你的鼎力相助。對了，還沒請教尊姓大名？」
「景。長孫景。」長孫昊對蓮華的老實頗感好笑。蓮華聽到長孫景這名字還聽不出來他是誰嗎？雖是立為世子後更名為長孫昊之前的名字，但是若蓮華真是名捕，沒道理不知道這情報？他敢打包票，今天換成是陸棋鷹或陸龍礎，一定馬上看穿真相。
看蓮華這樣子，有哪點像是出生於名捕世家？同樣姓陸，陸家有兩名神捕，怎麼這傢伙似乎一點也沒沾到那份聰明與機智？
「第二，在靖國公府中，你所打聽到的任何消息都得告訴我；第三，你若有任何的行動也得知會我一聲，我不想惹上麻煩。」
「行。那等我進了靖國公府，咱們再好好計劃怎麼行動好了。蓮華就此謝過長孫公子。」蓮華一廂情願的以為條件已經談妥，準備離去。
「慢著，你打算怎麼進靖國公府？」長孫昊攔下胸有成竹的蓮華。
「最近國公府正在招募傭人，你沒聽說嗎？」
「是聽說過，但……」長孫昊猛然回想起前夜聽到雙親密談，準備多找些年輕貌美的侍女圍繞在他周圍，認為兒子總會有看對眼的一個。打算先讓他娶個小妾來破除那些「謠言」。「你該不會是想要偽裝成侍女混進府裡吧？」
「正是如此。」蓮華甜甜一笑，開心的開始盤算。想想這工作還挺不賴的哩！既然是國公府的女侍，禮儀進退是一定會教她們的，還有不用錢的上等衣裝和首飾可拿，這下她可真是撿了個便宜了！等她結束這差事後，一定能順利瞞過舅媽介紹的那戶人家，順利裝成尋常深閨女子嫁進去。反正只要嫁進門，什麼都好談！
真是單純的傢伙。長孫昊看著蓮華甜美的笑容想。他頗感得意的想看看陸蓮華要怎麼拉下臉來扮女裝。不過，他打從一開始就沒真心想協助蓮華，既然有機會可以捉弄這位名捕，他何樂而不為？
長孫昊努力地憋著笑。他期待見識這個陸蓮華要怎麼名正言順地混進靖國公府。
既然是要徵選當上他小妾的侍女，姿色沒有上等是不會人選的……他那抱孫若渴的母親大人再怎麼看走眼，也不會選個男人來作他的小妾吧？那天一定很有趣，不知陸蓮華會扮成什麼拙樣？他一定要乖乖地留在府中，看名捕如何出醜！
不過他還是有些同情陸蓮華的犧牲，歎了口氣，決定再次勸蓮華打消主意。「參選的各家姑娘為數不少，要想過關恐怕不易吧？還是作罷如何？靖國公世子長孫昊得不得病、娶不娶妻是他的自由，外人少管為妙，你就這麼回去轉告陸棋鷹吧！」
「你別擔心，我已經想好妙計了。」陸蓮華輕笑了起來。
長孫昊淺淺一笑。「真不愧是『名捕』。」他特別強調「名捕」二字。別說他沒有同情心，他可是阻止過陸蓮華了，接下來不管發生什麼事，都是陸蓮華自找的，與他無關。「祝你成功。」
一被人稱讚就不免得意忘形的陸蓮華，飄飄然地露出了微笑。「對了，還是謝謝你的忠告。不過，你可以先幫我個忙嗎？」
「還有什麼事？」
「幫我寫封推薦函吧？」陸蓮華想，凡事謹慎點總是沒錯。
長孫昊看著陸蓮華那副天真的神情，雖然覺得自己有些壞心眼，但他還是不能幫忙，畢竟事關他自己的終身幸福嘛！「你在這裡等著。」
長孫昊翻身回靖國公府，匆忙趕到自己房裡，抓起文房四寶，隨便草寫了幾個字，急急以蠟封了口，又衝出靖國公府，找到正無聊至極蹲在牆角拔草的陸蓮華。
他將信箋遞給陸蓮華，並交代一句：「別自己先偷拆了信看，免得人家不信你這信是真的；記住，封口的蠟印絕對不能損毀。」
「這種常識我懂啦！」陸蓮華小心的將信收進懷中。
「後天雞鳴時，所有參加考選的侍女們都得在靖國公府南面小門集合，逾時不候。」長孫昊好心的補充一句。
「謝謝你的幫忙，長孫大人。」直到現在，她一直認定長孫景這傢伙是在靖國公府當差的。她笑了笑，點頭後就迅速離去，一溜煙就跑不見人影。
「搞什麼，這傢伙真要扮女裝？」目送蓮華離去，長孫昊大笑了起來。對自己的好運他感到滿意。所幸是讓他巧遇陸蓮華，才能阻止別人想刺穿流言的陰謀。他就不信，經他這一插手後，蓮華還能踏進國公府半步。雖然他覺得陸蓮華有些可憐，不過他理所當然的會以自己當作第一考量。
他在信箋上寫的是：此人絕不錄用。
哼！哪怕江南名捕遇上鎮北猛虎也只能俯首認栽！