晚膳後，綾兒將冷雪梅約到後花園。
「綾兒，找我有什麼事？」冷雪梅依約一個人前來。
「我有些話想問問你，先說好，你得老實回答我哦！」綾兒拉她坐下。
「是不是要問我表哥的事？」冷雪梅笑道。
「不是，是祈寒！」綾兒道：「我想知道你是不是真的像江玉綸說的那樣，這輩子非他不嫁？」
「嗯。」冷雪梅堅定的點了下頭。
「你跟祈寒說過嗎？」
「沒有，我不敢說。」
「為什麼？」綾兒奇怪的問：「你不像是矜持膽怯的人。」
「如果拋下矜持，能讓祈寒接受我的話，我的確會這麼做。」冷雪梅笑得有些無奈，「可是，如果我表明了態度，那麼唯一的結果將會是祈寒的離去。他會認為是因為他才阻礙了我的幸福而選擇離開江家，與其如此，我寧可像現在這樣，就算他不肯娶我，但是卻始終陪在我身邊，我只要能時時看見他就夠了。」
「為什麼不想辦法逼出他的真心，讓他無法再逃避自己的感情、逃避你呢？」綾兒不喜歡她的論調。
「你以為我不想嗎？但是連拜堂前表哥逃走，留下我面對滿堂賓客的難堪，都不能軟化他一點點，要改變他的想法，只怕很難了。」冷雪梅無奈的自嘲道。
她又感傷的歎口氣，然後自嘲道：「不過無妨，我可以用一輩子的時間來等他，只希望他不要等我直到白髮蒼蒼時才想通，到那時，他就是想娶，我大概也無力穿鳳冠霞帔了。」
「你想，如果你明天就要死了，要求他娶你，完成你最後的心願，他會答應嗎？」綾兒突然問。
「會。不過，如果我明天就會死，我絕不可能要求他娶我，我會要他忘了我。」冷雪梅道。
「這就行了，」綾兒高興的拍了下手，「就這麼辦！」
「什麼？」冷雪梅不解的看著她。
「我跟你說……」綾兒低聲在她耳邊說了幾句。
「這樣好嗎？」冷雪梅為難的看著她，「事後，他一定會很生氣的。」
「木已成舟，生米都煮成熟飯了，他就是生氣也不能不認帳吧？」綾兒道。
「我不是這個意思，只是這樣騙他，我……」冷雪梅猶豫著。
「我當然知道騙人不好，如果不是知道你愛他，他也愛你，我絕不會提出這個主意來。總之由你自己決定，不過，要依我說，我覺得只讓他痛苦個兩、三天，未免太便宜他了。不如，我們讓他難過個十天半個月，再告訴他實清怎麼樣？」
「綾兒！」
「我就知道你捨不得。」綾兒取笑她。
「要不要讓表哥也試試？」冷雪梅開始反擊了。
「咦？」綾兒眨眨眼，她怎麼沒想到這招？
「幹嘛？」冷雪梅突然興起了不祥的預感。
「雪梅，你的主意還真不錯！」
「綾兒，你該不會是真的要……」冷雪梅嚇得瞪大眼。
「雪梅，讓我們一起死吧！」綾兒熱切的說。
☆ ☆ ☆
「大夫，她們怎麼樣了？」在江玉綸和祈寒幾乎把大廳的地板踩爛時，大夫總算出來了。
「她們中了某種劇毒，恐怕只剩下三日可活了。」老大夫搖頭歎道。
「中毒？」江玉綸和祈寒互望一眼，「大夫，無論如何，請你一定要救救她們。」
「不是老夫不救，而是她們身上的毒太過奇怪，老夫只能從脈象上判斷她們兩人是中了毒，可是她們到底中了什麼毒，老夫卻是一點頭緒也沒有，你們還是另請高明吧！不過，動作要快，她們沒有多少時間了。」老大夫說完就告辭了。
「去把所有高明的大夫都給我請來。」江玉綸朝一旁的家丁們怒吼。
「是。」家丁們立刻銜命而去。
「彩兒，究竟是怎麼回事？為什麼雪梅和綾兒會中毒？」江玉綸問冷雪梅的丫環，是她先發現綾兒她們兩人昏倒在花園的亭子裡。
「回少爺的話，今兒個晚膳後，綾兒姑娘邀表小姐到花園，說是有話要說，不要奴婢在一旁服侍，奴婢便留在房裡等表小姐，可到了二更天，奴婢看天冷了，表小姐又還沒回來，便想替表小姐送件披風去。一到亭子，就看見表小姐和綾兒姑娘倒在地上！奴婢就只知道這些。」
「你確定是綾兒姑娘約小姐的？」祈寒冷著臉問。
「是的，是奴婢親耳聽見的。」
「好了，你下去吧！」江玉綸看了一眼四周，「你們全部下去。」
「是！」一下子，大廳便只剩下江玉綸和祈寒兩個人了。
「祈寒，江家最近有得罪了誰嗎？」江玉綸問。
「你認為是仇家下的手？」祈寒沉下臉，做生意，競爭難免，可他想江家一向廣結善緣，不與人結怨，生意上的對手應該不至於會做出這種事才對！
「你認為不是嗎？」江玉綸訝異的問。
「她們是在家裡中的毒，就算是生意上的對手做的，下毒的人也不會是外人。」祈寒冷峻的臉上有著明顯的怒氣。
「有人買通府裡的下人嗎？」
「沒錯！」
「把那個人揪出來，逼出解藥。」江玉綸一向溫和的臉閃著濃濃的殺氣，祈寒就更別說了，兇手若是被他們抓到，肯定會教他們兩人給挫骨揚灰。
「少爺，綾兒姑娘醒了。」被派在綾兒身邊服侍的丫環匆匆的趕來回報。
「我馬上去。」江玉綸連忙站起來往外走。
「少爺，表小姐醒過來了。」另一名丫環在江玉綸走到門口時，也匆匆的來了，面有難色的說，「表小姐說，她想見祈總管。」
回頭瞄一眼同樣心焦卻因為禮教而不敢到雪梅房裡探視的祈寒，江玉綸意味深長的說：「都什麼時候了，你還固執什麼？去看看她吧！」說完，人已經快步朝綾兒房裡奔去。
祈寒聞言震了一下，然後急急的往雪梅的房裡奔了過去。
☆ ☆ ☆
「江玉綸，我快死了嗎？」
「你放心，禍害遺千年，你死不了的。」江玉綸輕鬆的語氣中隱忍著怒氣。
「你……」綾兒不斷告訴自己，忍住，千萬忍住！「我生病了，你還要氣我！」她委屈的說。
「生病？娘子，你是中毒，不是生病。」江玉綸更正道。
「中毒？我為什麼會中毒？」綾兒裝蒜的說。
「這正是我要問你的。」
「我……我怎麼會知道？」他不會是看出什麼了吧？
「你不知道？那我要去向誰去要解藥呢？」江玉綸挑眉。
「你是什麼意思？難道我會拿藥毒害我自己嗎？」綾兒不打自招的說。
「對哦！你不說我都差點忘了，娘子，你不是懂草藥嗎？快點幫自己看看，你到底是中了什麼毒？我好請人去幫你配解藥。」江玉綸敲敲自己的腦袋說。
「你……我看不出來。」綾兒忍住氣道，她中毒了，他真的一點都不緊張啊？
「那怎麼辦？大夫說，你只剩下一天可以活耶！」
「你找的是什麼庸醫？那藥明明就有三……」綾兒趕緊咬住自己的舌頭。
「什麼藥？」
「沒……沒有，我的意思是，他一定是個庸醫，否則怎麼會沒辦法解我中的毒。」綾兒忙道。
「但他是全縣最高明的大夫，如果連他都束手無策，我也不知道要找誰來替你解毒了。不過，話說回來，這也不能怪他，你想想看，連你都解不了的毒，別人會解不了，也是理所當然的嘛！」
「我快死了，你……居然一點都不難過嗎？」
「生死有命，娘子，你又何必這麼耿耿於懷呢？」江玉綸居然開導起她來了。
「江玉綸，你去死啦！」綾兒氣得想拿枕頭丟他，才發現自己虛弱得提不起手臂。這毒……也太厲害了吧？馬婆婆怎麼忘了告訴她，服了這種毒的人，會渾身乏力呢？
「娘子，中毒的人是你，你忘了嗎？」江玉綸提醒她道。
「你……」綾兒真是欲哭無淚，她這不是自找苦吃嗎？
他到底是怎麼想的？她中毒了，難道他真的一點也不緊張嗎？
他究竟愛不愛她啊？
☆ ☆ ☆
「祈寒，你來了！」冷雪梅微笑的看著站在床沿的祈寒，掙扎地想坐起來。
「別動！」祈寒傾身按住她，眼裡、臉上全寫著憂心和不捨。
「我快死了，對嗎？」冷雪梅看著他。
「胡說，你不會死的。」祈寒溫柔的說。
「我一定快死了，不然，你不會踏進我的閨房，更不會對我這麼溫柔。」
「住口！不准再說死這個字了，我不會讓你死的。」祈寒激動的將她擁進懷裡。
「祈寒，你願意娶我嗎？」靠在他的胸口，雪梅終於把藏在心中多年的渴望說了出來。
「你……」祈寒震驚的推開她。
「就當是我最後的……心願？」她萬分委屈的說。
祈寒看著她蒼白的麗容，「我絕對不會讓你死的。」說完，他像逃一樣出去了。
「唉！」冷雪梅不由得歎口氣，閉上了眼睛，綾兒的藥還真不是蓋的，她真的覺得自己好虛弱，才說那麼一會兒話，就已經筋疲力盡了。
好困！
☆ ☆ ☆
「祈……祈總管。」祈寒從冷雪梅房裡出來時，一聲怯怯似貓叫的聲音從一旁傳進他的耳朵。
「什麼事？」祈寒冷眼一掃，是府裡的一名丫環。
「我……我知道是誰毒害表小姐的。」丫環畏懼的說道。
「是誰？」祈寒一下子竄到她面前喝問。
「是……綾……綾兒姑娘。」丫環被祈寒的臉色嚇得結巴不已。
「李綾兒？她也中毒了，你不知道嗎？」祈寒冰寒的瞪她。
丫環讓他冷酷的眼神瞪得全身瑟瑟發抖，「我……我知道。」連聲音都抖得不像話。
「她為什麼要下毒害自己？」祈寒不帶一絲溫度的質問。
「我不知道，」丫環怕得快哭出來了，「我路過花園時，不小心聽到一句綾兒姑娘說的話，當時我以為綾兒姑娘是在開玩笑，所以沒在意就走了，沒想到表小姐會真的中毒……」
「什麼話？」祈寒打斷她。
「綾兒姑娘她當時說：『雪梅，讓我們一起死吧！』」
祈寒冷冷的打量她半晌，「剛剛在大廳，你為什麼不說？」
「我不敢，綾兒姑娘是少爺要娶的人，我……」光是早上綾兒不見時，江玉綸那麼緊張的模樣，就知道綾兒在他心目中的地位有多重要。她只不過是小小的丫環，如果不是知道祈總管和她們這些下人一樣，都對少爺背棄表小姐另娶不滿的話，打死她也不敢對他說啊！
「你跟我來。」祈寒帶頭往大廳方向走。
☆ ☆ ☆
「雪梅？」
冷雪梅睜開疲憊的眼，「表哥，是你，綾兒還好嗎？」
「死不了！」江玉綸面帶怒容。
「表哥，你……」冷雪梅驚愕的瞪大眼。
「我怎樣？你們兩個太胡鬧了，毒藥可以隨便吃的嗎？萬一分寸沒拿捏好，弄假成真怎麼辦？」江玉綸生氣的道。
「對不起！」冷雪梅愧疚的道歉。
「是綾兒出的主意，對吧？」
「嗯。」
「我能理解你這麼做的原因，但綾兒為的是什麼？」這種事不需要拉人做陪吧？
「她說她……要測試你的真心。」
「我要娶她，還不能證明嗎？」拜託！若不喜歡她，他會想盡辦法娶她？還替她父親戒酒嗎？他又不是吃飽撐著！
「誰教你老愛逗她？」冷雪梅有些幸災樂禍。
「這樣就可以拿自己的性命開玩笑嗎？」江玉綸板起臉。
「綾兒保證沒問題的。」冷雪梅忙道。
「不怕一萬，只怕萬一！」他不接受這種說法。
「對不起嘛！」冷雪梅撒嬌的道歉。
「我啊！實在應該好好修理你們一頓。」江玉綸歎道。
「你不會告訴祈寒吧？」冷雪梅擔心的問。
「只要你不要玩得太過火。」基本上，他並不反對讓祈寒著急一下，誰讓他老不開竅？
「謝謝你，表哥！」冷雪梅鬆了口氣，「表哥，你怎麼會知道我們是自己服毒的？」
祈寒不是就認為她們是被人下毒的嗎？為什麼表哥會知道？
「一個被下毒的人，醒來一定什麼事都不知道，追問自己出了什麼事？可綾兒一開口卻是，我快死了嗎？而我又知道綾兒懂草藥，懷疑之下，我便故意套她的話，告訴她大夫說她只剩下一天可活，綾兒果然露出馬腳，直罵那大夫是庸醫，她明明還有三天的時間。這樣串連起來，我自然就猜到是你們自己搞的鬼了。」
「你只是猜的？原來你並不確定？」也就是說是她白癡的招供了，冷雪梅懊惱極了。
是不是吃了綾兒的毒會讓人變笨啊？否則，她怎麼會這麼輕易讓表哥給套出話來？
「現在確定了。」
「小人！」冷雪梅白了他一眼，若是讓綾兒知道讓表哥看穿了，一定會嘔死了！
「雪梅，我不對祈寒拆穿你，你也不准把我已經看穿的事告訴綾兒，知道嗎？」江玉綸和她談起條件。
「你又想做什麼了？」冷雪梅翻個白眼，真不知道表哥為什麼老愛逗綾兒？
「她想玩，我就陪她玩個過癮羅！」
「你小心把人給氣跑了！」冷雪梅提出忠告。
「她跑不了的！」江玉綸笑得可自信了。
☆ ☆ ☆
「李綾兒曾經到廚房去幫忙？什麼時候？」
「一大清早就來了，還是最後一個離開的。」被傳來問話的廚房下人說法都一致。
「她到廚房去幹什麼？」祈寒問。
「當時我們以為她是新來的丫環，所以就叫她幫忙洗菜、切菜、洗碗這類的事。」
「她沒說什麼嗎？」祈寒眉頭鎖了起來。
就算她不是江玉綸要娶的人，好歹也是他的客人，她窩到廚房去是做什麼？難道……那丫環說的是真的？
「沒有。」幾個人不約而同的搖頭，祈寒注意到一名小廝似乎欲言又止。
「你叫什麼名字？」祈寒問那名小廝。
「回總管，小的叫小安。」小廝慌張的答。
「小安，你是不是知道些什麼？」祈寒問。
「我……我不知道這事重不重要？」小安怯怯的說，有點畏懼祈寒的威嚴。
「沒關係，你說。」祈寒道。
「綾兒……我是說綾兒姑娘她懂草藥知識，是她婆婆教給她的。」得到鼓勵，小安便把綾兒和他閒聊的話全說了出來。
「草藥知識？你確定嗎？」祈寒震驚的站起來。
「她是這麼說的，而且……」小安心虛的看了眼大廚，「大廚子師傅的風濕痛，就是她教我用蝮蛇酒按摩解除酸痛的；還有王伯的孫子小虎被蜂螫了，也是她教他用尿消腫止痛的。」
他去跟王伯拿完蝮蛇酒要回去時，經過小虎房間，看見小虎躲在裡頭用左手拿根針在右手臂上挑呀挑的，然後痛得齜牙咧嘴，本以為小虎在發神經，經過一番追問，才從小虎那倔小子口裡得知他被蜂螫以及綾兒教他用尿消腫的事。
「好啊！你這臭小子，還騙我說那是你的家傳秘方？」大廚生氣的瞪著小安，若不是礙於祈寒在場，又沒有湯瓢在手，他一定會一湯瓢敲下去。
「對不起，師父，我只是想讓你收我為徒嘛！師父，你不會因為這樣就收回成命，不要小安當徒弟了吧？」小安擔心的問。
大廚怒視他好一會兒後，才道：「這回就算了，再有下次，你這小子的皮給我繃緊些！還有，待會兒回去，把廚房的辣椒全給我剁碎，做成辣椒醬。」言下之意就是放過他了。
「是！」小安苦下臉，心知這下他的眼睛、鼻子該糟了。
「好了，你們全下去吧！」祈寒道。
「是。」
李綾兒懂草藥？這麼說，她懂毒藥也不是不可能的事，難道那丫環說的是真的？下毒的人真的是李綾兒？
可是，如果真是她下的毒，為的又是什麼呢？
即使她是因為冷雪梅是江玉綸的未婚妻而下毒手，那也沒必要讓自己也服毒啊！
咦？祈寒腦海突然閃過一個念頭，難道她是為了不讓人懷疑她，所以故意讓自己也跟著中毒，等雪梅死了之後，再服下解藥？
可惡！一定是這樣沒錯！