第三天的比賽在鑼敲響後開始，今天展開的項目是——武技大賽。
由選手們各自抽籤選定對手，她們將在圓形圈裡進行格鬥，不限武器、時間，勝利者將可進入第四天的競賽。
經過第二天的比試，共有二十四名選手應選，執寧是其中一名，因為她不只是馴服了一匹馬，而是馴服了一大群馬。
十二對選手，在場外蓄勢待發。
鏘！比武開始。
阿桃兒和另一位公主是第一對，她忿忿地看著執寧，然後又轉回對手身上，為什麼不是她？她巴不得能教訓那個女人，給她點顏色瞧瞧。
手持著長鞭，刷！一聲打在地上，黃沙飛竄，她的對手是一名高她約半個頭，拿著釘頭槌的壯碩女人，阿桃兒準備將怒氣發洩在她身上。
對手發動攻擊，甩著釘頭槌朝她跑來；阿桃兒俐落地躲過她第一次攻擊，連續兩、三次也同樣的閃過，發現對手開始喘氣，她忽然唰的一聲打上她腦袋，長鞭緊緊纏繞住她頸子。
對手慢慢地趴在地上，痛苦地掙扎著，幾乎要缺氧，最後，她停止了掙扎。
「阿桃兒公主獲勝！」
「哼！」
阿桃兒高舉長鞭，得意洋洋地看著執寧，彷彿是在警告，下次倒在地上的人將會是她。一開始，她就打著要讓對手產生疲乏的主意，取其不備，再給予痛擊。
比試不斷的進行，有人因掛綵而沮喪，有人因勝利而自滿。
輪到執寧的時候，是第九對，她的對手是一名身材嬌小的女人，看到她的第一眼，執寧只是稍微警覺了一下，再仔細看她，手中握著銳利的鋒刃，眼睛裡隱藏著濃濃的殺氣，這個女人想置她於死地，而她則是空手以對。
一個存心想詐輸的人，還需要武器作啥。
正式開打——台下的人爭相吆喝，為上頭的人加油打氣。
兩方交戰，對手攻勢很快地跳向執寧，刀光劍影在場中飛躍，偶爾執寧會赤手空拳的擋住她，可是閃躲的機會仍佔了大半數，對手招招逼人，並且越來越猛。
執寧認為這時間夠了，只要再讓對方傷到她，她就能順理成章地成為輸家，退出這場戰鬥。她攻了過來，執寧佯裝被絆倒，閉上眼睛等待利刃刺下，她甚至可以感覺到對方的殺氣衝過她臉龐。
「啊！」
她沒有等到落下的刀，卻聽見一聲慘叫，睜開眼睛，對手呈拋物線的被拋出圈外！
鏗！一把利刃在她眼前斷成兩截！鐵烈殺氣騰騰地站在她身前。
他真不敢相信，她居然用這種送死的爛方法來證明她不屑皇后寶座，他把她騰空抱起，惱火地用眼神告訴她，他有多不滿、多生氣。
「你居然、你居然敢……」有股氣壓在他胸胛，難以嚥下。
「放開我！」大家的焦點全放在他倆身上，執寧不想跟他惹起什麼謠言。
「你差點就沒命了！要不是我趕到，你就——」
「我就死了？謝謝可汗救命之恩，咱們一人一次，誰也沒欠誰。」她沒料到他會這麼快就看出自己的意圖，真氣人！只要再一點點，利刃就會刺進她的身體。
她毫不感激地走下台。
鐵烈氣得直發抖，她是故意的！她想故意落敗好離開這裡，可惡、可惡！她不會如願的，她不想當皇后，鐵烈就非要她當不可，哼哼哼！她、是、當、定、
了。
他朝著她離去的身影跑去，然後一把將她扛上肩頭，朝著大帳篷裡走去，皇太后就坐在那兒。
「你在幹麼？快放我下來。」
會場上一片嘩然，全跟著可汗後頭跑，想弄清楚這場迷霧。
鐵烈扛著她來到帳外，仍然沒把她放下來。「叩見母后。」
「烈兒你這是做什麼？」
她從剛剛就一直注意著他們倆，皇太后可開心極了，這兩個小冤家看起來多配呀！好一對郎才女貌、金童玉女。
「我要立她為後。」
「什麼！」
當場數十聲的「什麼」此起彼落，飽含不信、驚訝、憤懣等等……
「我答應。」
皇太后早想抱孫子，等他開口，她可是等了好久。
「我不答應。」阿桃兒首當第一個反對，接著數十名的公主候選人也齊聲抗議。「比試還沒結束就立她為後，這麼做對我們是很不公平的。」
「這……這倒也是。」人言鑿鑿的，皇太后也不能不顧。
鐵烈怫然不悅地瞪著那些反對的女人，即使只是一個眼神，它的力量亦足以讓吵鬧的會場岑寂下來。
「我——鐵烈，是天、是皇，你們只能服從我。」
這些有力的字眼字字打入人心。
「可汗！可汗、可汗……」
人群中有人呼喊著他，一聲、兩聲……直到會場上完全充斥對他的歡呼聲，他驕傲地看著這些臣子，這就是他一手築起的王國。
在他肩上的執寧，看著這些為他瘋狂的人，人們愛戴他、崇拜他，鐵烈在他們心目中像神一樣的重要。這樣的一個人可會是屠殺她大宋臣民的兇手？
她被突然抱到鐵烈胸前，他像寶貝似的將她舉起，展示在眾人面前。
「我的妻子！」他驕傲的高聲大喊。
「皇后、皇后、皇后……」
她從那些人臉上，看到無邪的笑容，他們誠摯地高呼著。
天呀！她簡直無法相信，這些她族人所痛恨的韃子，竟也有這麼可愛的一面。
鐵烈再次抱緊她，在她耳邊呢語：「我的妻子。」
炯炯發熱的視線不斷凝視著執寧，他的動作也許粗魯、品性也許超爛、個性也許自大，但他這次的舉止，卻讓她心窩暖暖地起了一陣溫熱。
「那麼，這次比試的嬴家一、二名就立為妃子，等結果——」皇太后見結果完美無缺，於是說道。
「不！」
「嗯？」
「我只要她。」
「這……」歷代的可汗妻子都有數人，只一個還是頭一遭，唉，反正他最大，說啥就是啥。「好吧！比賽就此取消，半旬之後，大都將舉行婚禮，還請各位留下來一同慶祝。」
天大的好消息，阿桃兒卻是滿心懷恨，這等榮耀本該是屬於她，可是現在，她皇后的美夢卻被那個女人給破壞了，該死！
她不甘心，她這些日子來所做的努力全付之一炬。只要想到一無所成的回到族裡，她會成為眾人取笑的話題，阿桃兒就恨不得殺掉她。
對！殺掉她、殺掉她……
這麼一來，皇后的位子就會回到她手中。哈……她不會讓她開心太久的。
☆ ☆ ☆
「你愛上他了？」
魚機闖進公主帳內，一副十分憤慨的凶樣。
「魚機？你嚇了我一跳，你為什麼沒有敲門呢？」
「你愛上他了？」
「我……我不懂你在說什麼？你看起來很不對勁，是不是生病了？」這是第一次執寧聽他用這種口氣跟自己說話。
「你們做了什麼？」他猜測她和那韃子王之間一定有什麼，否則他今天不會這麼光明正大地在眾人面前說那些話。
「魚機！」
「他打算娶你。」魚機相當壓抑，他怎麼配得上公主，那個臭韃子。
「那是他，我並沒有打算要嫁給他。」怎麼想都知道她根本就不可能嫁給他，不只是因為他滅了宋國，還有很多的差異……
「是真的？」
「我騙過你嗎？只有假裝嫁他，我才能接近他。」
魚機這幾天的心情實在是糟透了，再加上今天那個韃子王宣佈要和公主成親，頓時他什麼理智全被憤怒淹沒。
「對不起，我一想到你要嫁他，我就——」
「我知道你是擔心我，我不會怪你的。」
「我可以去——」
「別再告訴我，你想去刺殺他。你的武功在他之下，壓根兒不是他的對手。」
執寧一句話便斷了他荒唐的念頭。「我會很小心的找機會試探他。」
「小心點。」
「嗯。」
☆ ☆ ☆
深夜，一道黑衣人影潛入了帳篷，犀利的劍身在陰暗中透露著陰森，來人毫不留情地將它揮向床上熟睡的人兒。
床上的被子突然拋開來，執寧縱身跳起閃過那一劍。「你是誰？」
「納命來。」蒙面人見失敗了，忿忿地又連續朝著她攻擊。
是個女的？執寧不知她得罪了誰，可是她凶狠的招勢，招招無不是想置人於死，這個人想必是非常恨她。
「你為什麼要殺我？」
「哼！這只能怪你不該來參加這次的比賽。」
是跟比賽有關？蒙面人再一次撲向她，她閃躲不及讓刀鋒劃過手臂。
執寧見過這身手，總覺得似曾相識，她一定也是那些候選的公主之一，剛才大意讓她傷著，現在她則聚精會神的專心對付她。
「我不想傷害你，但是你若再這麼逼人，可別怪我不客氣了。」
「來吧！我會痛痛快快的殺了你。」蒙面人有自信能殺得了她。
「我也是，你若再不走的話。」
「廢話少說，看劍！」
鏘、鏘……
寂靜的夜裡，刀劍相交的聲音尤其刺耳，不少的帳篷都亮起了燭火，紛紛探頭出來。「發生什麼事？」
執寧和蒙面人打出帳外，戰況十分激烈，分不出輸贏。
受到驚動的侍衛和宮裡的人通通圍近，想乘機擒下歹徒。
「讓開！」鐵烈也來到現場，看見執寧和蒙面人打在一塊兒還受了傷，他不能原諒那個傷她的人。
他加入戰局，一手護住執寧，來勢洶洶地和蒙面人過招，沒幾下功夫，她便被鐵烈打了出去，侍衛連忙拿著長矛抵住他。
蒙面人的面罩被揭了下來，是阿桃兒公主！
「是你！」
阿桃兒沒有說話，仍是怨恨地看著執寧。
「你居然敢傷害她。」
「我要殺了她！」
「可惡！」鐵烈重重地打了她一巴掌。
「皇后的位子是屬於我的，我愛你呀！我所做的一切都是為了得到你，嗚…
…「她悲泣著，希望得到他的憐憫。
「好個惡毒的女人，你以為殺了她，我就會立你為後嗎？」
「惡毒的人是她，她利用美色迷惑了你。」
「死到臨頭你還不認錯。」
「我沒有錯，就算你殺了我，我也不承認有錯，你要殺的人應該是她，她不要臉。」
「好，那我就殺了你。」鐵烈抽出侍衛身上的大刀，惱羞成怒地想殺她。
「住手！」執寧挺身擋在她面前。
「走開。」
「不，你不能殺她。」
「你——」
「她是因為愛你，所以才會一時想不開，以為殺了我，她就能當上皇后，她沒有錯。」
「她傷了你。」
「這點傷不礙事的，你不能因為這樣就殺她。」
「……來人呀！把她押入大牢，明天一早送她走。」鐵烈處置好阿桃兒，立刻對執寧說道：「你，跟我走。」
「去哪兒？」
執寧被拖著進宮，穿過迂迴複雜的通道，他們進入一間裝飾氣派輝煌的屋子，屋子的牆上鑲著彩色的刺繡和簾幔，多色的絲布平鋪在地板上，屋子的中央安置著一座雕刻木床，床架嵌以堅固的線板，周圍垂掛白色的亞麻布罩篷。
「這裡是你的房間。」
鐵烈進入一間以帳簾隔著的隱密小房，再出來時，手上已多了一個透明的玻璃瓶，裡頭裝著翠綠色的藥粉。
「把衣服脫下。」
「什麼？」
「我要替你的傷口上藥。」
「不用了。」即使是有過肌膚之親，執寧還是不願和他太親密。
「傷口會發炎的。」
「才不會咧！我要回去了。」
「從今天起你就住在這兒。」鐵烈早上的時候就想說，只是怕她不答應，況且突然說，也太突兀了。
「這、這兒？」
「嗯，我怕剛才的事會再發生，為了你的安全，這是最保障的方法。再說，我們都快成為夫妻，好好瞭解對方也是應該的。」
「我的安全？你是讓我受傷的罪魁禍首也！要不是你宣佈了那、那件事，根本就不會有人來找我麻煩，只要你離我遠一點，什麼事都不會發生。」
簡單一點，他跟瘟疫、病毒、瘧疾、登革熱……差不多，一沾則死。
「我是為了你好。」
「為了我好，你就不該那麼說。」
「那麼你要我怎麼辦？再告訴所有的人不成親了，然後我每天在那兒自責奪了你的清白？」他實在難懂，不管自己怎麼做，她總是用一臉晚娘面孔回敬他。
執寧救他是心甘情願，只是心甘情願。「我沒有要你負責。」
「我知道！」鐵烈的怒氣也爆發。「天殺的，我就知道所以才這麼無法接受，你以為我不知道你好幾次想詐敗的詭計？你對我的不屑一顧讓我——生氣。」
「我不想嫁你。」
「別說了。」
「你想要一個不情願的新娘嗎？鐵烈，成千上萬的女人想當你的妻子，就拿阿桃兒來說，她為了當你的妻子而不惜殺人。」
「閉嘴！」
「娶我，你不會幸福的，我不愛你，你也不愛我。」
每個人都愛他，她也不會例外。「我會讓你愛上我的。」鐵烈是這麼的充滿自信。
「不可能。」
「會的，我一定會讓你愛上我。」
「如果十五天之內我沒有愛上你呢？」
「我就取消婚禮。」
「君無戲言？」
「君無戲言。」
☆ ☆ ☆
「術赤叩見公主。」
在侍衛的通報下，術赤來到執寧公主的帳篷。
「你是鐵烈身邊的侍從？」她還記得在溪邊曾見過他一面。
「是的。」
「你有什麼事？」
「可汗要小的帶樣禮物來給公主。」
「禮物？」
「是的，請公主移動尊駕隨小的來。」
約定之後，她搬回帳篷，等了兩天，不見他有任何行動，執寧以為他是忘了，好啊！她倒要看看他搞什麼花樣。「好，你帶路。」
跟著他後頭走，他們來到漆黑的馬廝。
「禮物就在裡頭。」
「哦？」摸索著進入裡頭，頃刻間燭火通明，刺眼的光線照亮了馬廝，她看到了它。執寧不想太喜形於色，雖然她一眼就愛上了這個禮物。
好美！赤棕色的毛髮，還有那一雙靈活轉動的大眼睛正骨碌碌地盯著她瞧，這是一隻甫出生沒有多久的小鹿。「它是？」
「幾個月前，可汗出去狩獵的時候發現一頭有了身孕的母鹿深陷在陷阱裡，於是就將它帶了回來，昨兒夜裡，母鹿難產，可汗在這兒待了一夜親自為它接生，這才救回小鹿一命。」
術赤沒忘記可汗的話，好好替他在公主面前多說幾句好聽的。
「那母鹿呢？」她左望右瞧的，卻只看見一隻小鹿。
「母鹿很不幸的死了。」
「可汗打算把小鹿送給公主，所以他才會命我請你到這兒來，他相信公主你會好好的照顧它。」
「我有了一頭鹿……」她歡心雀躍地看著它。
來到馬廝，以為他會很老套的送她一匹馬，沒想到卻是出人意料之外的驚喜。
「如果沒事，那屬下告退了。」
「我可以帶它出去走走嗎？」
「當然可以，它已經屬於你。」
執寧從圍欄裡小心地牽出它走到外頭，才上午，陽光就很炙人，可是這無損她的興奮和小鹿的好奇。
一瞧見東西，它就不斷用鼻子去嗅、去碰觸，一點也不怕受傷。
大樹根下躲了一隻刺蝟，它用鼻子湊上前想去聞聞，沒想到卻扎到利刺，而呦呦叫著。
「小心！」
小鹿聽到她的聲音，蹦蹦跳跳地朝著她跑來，瞧了她一會兒，便淘氣地用頸子磨蹭她的臉頰。
「好癢哦！」她笑著閃躲開來。
玩耍得正高興，小鹿突然離開她，神情緊張。
「怎麼了？」執寧不斷撫著它背上，也聽到腳步聲。「是誰？」
一名身材中等的男子從隱藏處走出來。「是我。」
「你是誰？」這個人相貌雖不錯，但是他眼眸裡透露出的色慾眼光讓執寧第一眼就不喜歡他。
「我叫札薩，是八王爺，當今的可汗就是我皇兄。」雖然他很痛恨鐵烈，但是像這種能利用的機會，他是絕不會放過。
「你有什麼事嗎？」
「我正巧路過這兒，瞧見姑娘單獨一個人，不知道你是？」這麼美的一個姑娘，看得他的口水「熊熊」要流下來。
「我叫執寧。」
「原來是執寧姑娘，你是此次來參加大會的公主？」
「是的。」
「你一定覺得很遺憾吧？」
「遺憾？」
「是呀，比賽尚未結束，皇兄就決定了皇后人選。」札薩此次進宮也是為了這個。
這次的選妻大會，他根本就懶得來參加，也懶得理，若不是他前天聽到鐵烈在比賽尚未結束，便擅自決定皇后人選，他才不會好奇地進宮來，想看看未來皇后是長得啥樣子，竟然能弄得鐵烈團團轉。
難怪他會這副調調，原來他還不知道自己是誰，執寧心想。
「對啊，好討厭哦！可汗娶了她一定會後悔的。」
「不過你也別傷心，像你這樣美如天仙的女人，只要你跟著我，鐵烈能給你的榮華富貴，我一樣能給你。」
「你要娶我？」
「當妻子有什麼好，我可以給你更好的。」其實呢！札薩的後宮，除了一名妻子外，還有五、六名的寵妾。
小妾嗎？這個傢伙真是找死。「可是我怕有人會不答應也！」
「誰？」
「就是現在站在那棵樹下，兩眼發凶、拳頭緊握著的那個人嘛！」她拍拍他肩膀，示意他往後瞧。
「皇、皇兄！」他什麼時候來的，他有沒有聽見什麼？
「呵、呵！有人死定嘍！」她幸災樂禍地牽著小鹿走到鐵烈身邊。「叩見可汗。」
「你在這裡做什麼？」鐵烈非常不喜歡札薩和執寧在一塊兒。
「我、我是……」
「他正在說服我當他小妾。」執寧故意地放大音量，讓札薩聽個清楚，然後再小聲地靠在他耳邊私語：「他認為我嫁給你，是一朵鮮花插在牛糞上。」
「你要她當你的小妾？」
札薩起先看到皇兄是怕得要死，但是隨之想想，他又沒說出什麼大不敬的話，幹麼要怕他呢！「是，既然皇兄的妻子人選已經決定，我希望你能將她賜給我當小妾。」
「你好大的膽子！」
「皇兄？我……」他是哪裡說錯了？
「別生氣嘛！烈，他又不知道我就是未來的皇后。」她故意又插入話題搗蛋。
「皇后？她就是——」
「我就是。」執寧又替他答話了。
「皇兄，這是誤會，如果我曉得她就是你選的皇后，就算有天大的膽子，我也不敢冒犯她，皇兄饒命！」他媽的，這個女人竟敢捉弄他。
「下去，別再讓我看見你跟她在一塊兒。」
「是，謝謝皇兄。」札薩腳底抹油，立刻就跑，跟鐵烈的仇又為此記上一件。
執寧和小鹿坐在樹蔭底下，等待他責罵的話。
「以後不許跟他在一起。」鐵烈瞭解他的為人，他既然對執寧起了興趣，就不會輕言放棄，這不是個好現象。
「是他自個兒要纏著我的，我就不相信他能對我做出什麼。」
「你可以走，札薩一向色膽包天，不是他會做出什麼，而是有什麼是他做不出來的。」
「他只是調戲我，又沒做什麼天大地大的壞事。」
「你喜歡他的調戲？」
「我喜歡他的甜言蜜語。」才怪！那油腔滑調的，執寧討厭死了，可是，為了刺激鐵烈，她必須假裝很開心。「不像某些人，冷得跟塊鐵似的，一點情趣都沒有。」
鐵烈聽出她的諷刺，一把攫住她，將她的手放在心口。
「你認為這是冷的？」
「你——」
他的心咚、咚的在她手心下跳動。
「只要一遇上你，我就全身發熱，好像火在燒，我是鐵，一塊熾熱燙人的燒鐵。」他越說越靠近，兩張嘴唇離不到一隻手掌的厚度，只要他再向前傾些，就會膠著在一起。
「鐵烈。」執寧聞到了他身上有風和草的味道。
「我要吻你。」
「……嗯。」她被催眠了，閉上眼瞼怔忡地任由他吻，眉、發、鼻、唇全印上他的唇。
「嫁給我。」
「嗯……」嫁給他，嫁給他！「不！」執寧猛然推開了鐵烈，嘴唇上還殘留著他的餘溫。
「過來。」
「卑鄙！你怎麼可以、可以用這種方法來拐騙我。」他明知道她抗拒不了這種誘惑，居然還使出這種下流的步數。
「你又沒說這方法不成，怎麼樣，願不願意跟我回寢宮，三天三夜之後，我一定會讓你愛上我。」鐵烈瞭解自己的魅力，他相信只要三天的功夫就能擄獲她，就能讓她死心塌地跟著他。
「你什麼時候也成了人肉販子的老鴇，只不過你跟別人不同的地方在於你是賣自己的皮肉。除了這種不入流的法子，你就沒自信讓我愛上你了嗎？」執寧發現在他面前，她就像是塊易碎的玻璃，一不小心就會被他看透。
「為何這麼生氣？是因為你知道我說的都是真的？」鐵烈真的很願意犧牲三天的時間，來贏得賭注。
這個方法很誘人，執寧相信是的，只要和他共度上三天，她會百分之百的愛上他。
「哈……若是可以，我真的想這麼做，你是個美麗的刺蝟，誰想傷害你，你就立刻把他扎得頭破血流，連我也是，如果我真打這主意，你現在絕不是站在這兒跟我說話，你會躺在我的床褥上，然後，我要用這雙手教你怎麼愛人、怎麼……」
「住口！」
她嬌喘著，為腦子裡所繪出的那些景象感到羞赧。
「我可以這麼做，但是我不想，我要讓你無法自拔的愛上我，我要你親手把心交給我。」
呦、呦……
情話綿綿的浪漫時刻，小鹿卻不知趣地把頭伸進他們倆之間，抗議自己被忽視已久。
「小鹿！」
好在有它的進來，否則執寧真的要醉死在他霸道得不像情話的情話裡。
「喜歡我送你的禮物？」
「喜歡。」
鐵烈很滿意，他的心思果然沒白費。「我得回去了，宮裡正在開會。」
「嗯。」
「對了！」他走到一半又停了下來，走回她身邊，執寧毫不設防地被他偷去一吻。
「今晚我在石穴等你，記得，衣服別穿太多。」