他又開始上路了。
此外，如果說他沒把生命斷送在陷坑裡，但他也似乎感到已在那兒用完了力氣。最後的一把勁使他精疲力盡，現在他每走兩三步就要靠在牆上喘口氣。有一次他不得不坐在長凳上來改變馬呂斯的姿勢，他以為自己要待在那兒動不了了。他雖然失去了體力，但毅力卻絲毫無損。於是他又站了起來。
他拚命走著，幾乎還很快，這樣一走上百步不抬頭，幾乎不呼吸，忽然他撞在牆上。他到了陰溝的拐角處，因為低著頭到了轉彎處，所以撞了牆。他抬頭一望，在地溝的盡頭，在他前面很遠很遠的地方，他見到了亮光，這次，這不是一種凶光，而是吉祥的白色的光，這是白天的光線。
冉阿讓望見了出口。
一個墮入地獄的靈魂，在烈火熊熊的爐中，忽然見到地獄的出口，這就是冉阿讓的感受。這靈魂用它燒殘的翅膀發狂地向光芒四射的大門飛去。冉阿讓已不再感到疲憊，也不再覺得馬呂斯的重量，他鋼鐵般的腿力恢復了，他不是走，而是在跑。在他逐漸走近時，出口越來越清晰了，這是一個圓的拱門，比慢慢降低的溝頂矮，沒有那隨著溝頂降低而逐漸縮小的溝管寬。這溝管出口處像一個漏斗的內部，很可惡地變窄，像拘留所的小門，在獄中是合理的，但在溝中卻不合理，後來被改正了。
冉阿讓到了出口。
在那兒，他站住了。
這確是出口，但出不去。
半圓門有粗鐵柵欄關著，這鐵柵欄看來很少在它氧化了的鉸鏈上旋轉，它被一把銹得發紅、像一塊大磚似的厚鎖固定在石頭門框上。可以看得見鎖孔，粗厚的鎖閂深深地嵌在鐵鎖橫頭裡，這鎖看得出是雙轉鎖，是監獄用的一種鎖，過去在巴黎人們很喜歡用它。
出了鐵柵欄那就是野外、河流和陽光，河灘很窄，但走過去是可以的，遙遠的河岸，巴黎——這很容易藏身的深淵，遼闊的天邊，還有自由。在河右邊下游，還可以辨認出耶拿橋，左邊上游是殘廢軍人院橋；待到天黑再逃走，這是個很合適的地方。這是巴黎最僻靜的地區之一，河灘對面是大石塊路。蒼蠅從鐵柵欄的空格裡飛出飛進。
大致是晚上八點半了，天已快黑。
冉阿讓把馬呂斯放在牆邊溝道上干的地方，然後走到鐵柵欄前，兩手緊握住鐵條，瘋狂地搖晃，但一點震盪也沒有。鐵柵門紋絲不動。冉阿讓一根又一根地抓住鐵棍，希望能拔下一根不太牢固的來撬門破鎖。可是一根鐵棍也拔不動。就是老虎牙床上的牙也沒有這麼牢固。沒有撬棍，沒有能撬的東西，困難便不能克服。無法開門。
難道就死在這裡？怎麼辦？會發生什麼事呢？退回去，重新走那條駭人的已走過的路線，他已沒有力氣。再說，怎樣再穿過這靠奇跡才脫險的窪地呢？走過窪地之後，沒有警察巡邏隊了嗎？當然不可能兩次躲過巡邏隊。而且，往哪裡走？朝什麼方向？順著斜坡不能到達目的地。即使能到達另一個出口，可能又被一個蓋子或鐵柵欄堵住。所有的出口無疑都是這樣關閉的。進來時僥倖遇到了那個開著的鐵柵門，但其他溝口肯定是關著的。只有在監牢中越獄才會成功。
一切都完了。冉阿讓所作的一切都無濟於事，因為上帝不允許。
他們倆都被陰暗而巨大的死網網住，冉阿讓感到那只極其可怕的蜘蛛在暗中抖動的黑絲上來回爬行。
他背向鐵柵欄，跌倒在地，他是倒地而不是坐下，靠著一直不會動的馬呂斯，他的頭垂在兩膝中。沒有出路。他已嘗盡了辛酸。
在這沉重的沮喪時刻，他想到了誰？不是他自己，也不是馬呂斯，他惦念著珂賽特——