在那個普通人宣佈了「屍體的抗議」、代表了大伙的共同志願講了話之後，大家異口同聲發出了一聲奇特的既滿意而又可怕的呼聲，內容淒慘但語氣高亢，好像已得到勝利似的：
「死亡萬歲！咱們大伙都留在這兒！」
「為什麼都留下來？」安灼拉問。
「都留下！都留下！」
安灼拉又說：
「地勢優越，街壘堅固，三十個人足夠了。為什麼要犧牲四十個人呢？」
大家回答：
「因為沒有一個人想離開呀！」
「公民們，」安灼拉大聲說，他的聲音帶點激怒的顫動，「共和國在人員方面並不算多，要節約人力。虛榮就是浪費。對某些人來說，如果他們的任務是離開這裡，那麼這種任務也該像其他任務一樣，要去完成。」
安灼拉是一個堅持原則的人，在他的同道中他具有一種從絕對中產生出來的無上權威。他雖有這種無限的權力，但大家仍低聲議論紛紛。
安灼拉是個十足的領袖，他見人議論、就堅持他的看法，他用高傲的語氣繼續發問：「誰為只剩下三十個人而害怕，就來講講。」
嘟囔聲越來越大了。
人群中有個聲音提醒說：「離開這裡，說得倒容易，整個街壘都被包圍了。」
安灼拉說：「菜市場那邊沒有被包圍。蒙德都街無人看守，而且從布道修士街可以通到聖嬰市場去。」
人群中另一個聲音指出：「在那兒就會被抓起來。我們會遇到郊區的或正規的自衛軍，他們見到穿工人服戴便帽的人就會問：『你們從哪兒來？你不是街壘裡的人嗎？』他們會叫你伸出手來看，發現手上有火藥味，就槍斃。」
安灼拉並不回答，他用手碰了一下公白飛的肩膀，他們走到下面的廳堂裡去了。
一會兒他們又從那兒出來。安灼拉兩手托著四套他吩咐留下的制服，公白飛拿著皮帶和軍帽跟在後面。
安灼拉說：「穿上制服就很容易混進他們的隊伍脫身了。
這裡至少已夠四個人的。」
他把這些制服扔在挖去了鋪路石的地上。
這些臨危泰然自若的聽眾沒有一個人動一動。公白飛接著發言。
「好啦，」他說，「大家應當有點惻隱心。你們知道現在的問題是什麼嗎？是婦女。請問婦女到底存在不存在？孩子到底存在不存在？有沒有身邊圍著一群孩子，用腳推著搖籃的母親？你們中間，誰沒有見過餵奶母親的請舉手。好啊！你們要犧牲自己，我對你們說，我也願意這樣，可是我不願女人的陰魂在我周圍悲泣。你們願意死，行，可是不能連累別人。這裡將要出現的自殺是高尚的，不過自殺也有限制，不該擴大；況且一旦你身邊的人受到自殺的影響，那就成為謀殺了。應當為那些金髮孩兒、還有那些白髮老人想想。聽我講，剛才安灼拉對我說，他看見在天鵝街轉角上，六樓的一個小窗口點著一支蠟燭，玻璃窗裡映出一個哆哆嗦嗦的老婆婆的頭影，她好像通宵未眠，在等待著。這可能是你們中間哪一位的母親。那麼，這個人應該趕快走，快回去向他母親說：『媽，我回來了！』他只管放心，我們這裡的工作照樣進行。當一個人要用勞動去撫養他的近親時，他就沒有權利犧牲。否則就是背離家庭。還有那些有女兒的和有姊妹的人，你們考慮過沒有？你們自己犧牲了，死了，倒不錯，可是明天怎麼辦呢？年輕的女孩子沒有麵包，這是可怕的。男人可以去乞食，女人就得去賣身。呵！這些可愛的人兒是這樣的優雅溫柔，她們戴著飾花軟帽，愛說愛唱，使家裡充滿著貞潔的氣氛，好像芳香四溢的鮮花，這些人間無瑕的童貞說明天上是有天使的，這個讓娜，這個莉絲，這個咪咪，這些可愛而又誠實的人是你們所祝福而且為之驕傲的，啊老天，她們要挨餓了！你們要我怎麼說呢？是有著一個人肉市場的，這可不是單憑你那雙在她們身旁發顫的幽靈的手就能阻止她們進入！想想那些街巷，想想那些擁擠的馬路，那些在商店櫥窗前面來來往往袒胸露臂墮入泥坑的女人吧。這些女人以前也是純潔的。有姊妹的人要替姊妹們考慮。窮困、賣淫、保安警察、聖辣匝祿監獄，這些嬌小美麗的女孩子因此而墮落，她們是脆弱的出色的人兒，靦腆、優雅、賢慧、清秀。比五月的丁香更鮮妍。啊，你們自己犧牲了！啊，你們已不在人間了！好吧，你們想把人民從王權下拯救出來，但卻把自己的女兒交給了保安警察。朋友們，注意，應當有同情心。女人，這些可憐的女人，大家經常習慣於為她們著想。我們對女子沒受到和男子同等的教育感到心安理得，不讓她們閱讀，不讓她們思考和關心政治，你們也禁止她們今晚到停屍所去辨認你們的屍體嗎？好啦！那些有家室的人要發發善心，乖乖地來和我們握手，然後離開這裡，讓我們安心工作。我知道，離開這兒是要有勇氣的，也是困難的，但越困難就越值得讚揚。有人說：『我有一支槍，我是屬於街壘的，活該，我不走。』活該，說得倒痛快。可是，朋友們，還有明天，明天你已不在世上了，你們的家庭可還在。有多少痛苦呀！你看，一個健壯可愛的孩子，面頰象蘋果，一邊笑一邊咿咿呀呀學講話，你吻他時感到他是多麼嬌嫩，你可知道他被遺棄後會怎麼樣？我見過一個，一點點大，只有這麼高，他的父親死了，幾個窮苦人發慈悲把他收留下來，可是他們自己也經常吃不飽。小孩老是餓著。這是在冬天。他一聲不哭。人們見他走到從沒生過火的火爐旁，那煙筒，你知道，是塗上了黃粘土的。那孩子用小手指剝下一些泥來就吃。他的呼吸聲沙啞，臉色蒼白，雙腿無力，肚子鼓脹。他什麼話也不說。人家問他，他不回答。他死了。臨死，人家把他送到納凱救濟院，我就是在那兒看到他的，當時我是救濟院的住院醫生。現在，如果你們中間有當父親的，星期天就去幸福地散步，用壯健的手握著自己孩子的小手。請每個父親想像一下，把這個孩子當作自己的孩子。這可憐的小娃娃，我還記得，好像就在眼前一樣，當他赤身露體躺在解剖桌上時，皮下肋骨突出，好像墓地草叢下的墳穴。在這孩子的胃中我找到了泥土一類的東西。在牙縫中有灰渣。好吧，我們捫心自問，讓良心指路吧！據統計，被遺棄的孩子的死亡率是百分之五十五。我再重複一遍，這是和妻子、女兒和孩子有關的問題。我不是說你們。大家都很清楚你們是什麼人，天呀，誰都知道你們是勇士。誰都明白你們在為偉大事業犧牲自己的生命，心裡感到快樂和光榮。誰都知道你們自己感到已被選定要去作有益而莊嚴的獻身，要為勝利盡自己的一份力量。這是再好不過的，但你們不是單身漢，要想到其他的人，不要自私。」
大家沉鬱地低下了頭。
在最壯烈的時刻，人的內心會產生多麼奇特的矛盾！公白飛這樣講，他自己也並不是孤兒。他想到別人的母親，而忘了自己的。他準備犧牲自己。他是「自私的人」。
馬呂斯忍著飢餓，心情狂熱，接二連三地被一切希望所拋棄，他受到痛苦的折磨，這是最淒慘的折磨，他充滿了激烈的感情，感到末日即將來臨，於是逐漸陷入癡呆的幻境中，這是一種自願犧牲者臨終前常出現的狀態。
一個生理學家可以在他身上去研究那種已為科學所瞭解、並也已歸類的漸漸加劇的狂熱呆癡症狀，此症起於極端的痛苦，這和極樂時的快感相似，失望也會使人心醉神迷，馬呂斯是屬於這種情況的。他像局外人那樣看待一切，正如我們所說，他面前發生的事對他是如此遙遠，他能知道一些總的情況，但看不到細節。他在火焰中看到來來往往的人，他聽到的說話聲就好像來自深淵一樣。
可是這件事卻刺激了他。這一情景有點觸及了他的心靈，使他驚醒過來。他唯一的心願就是等死，他不願改變主張，但是在淒涼的夢遊狀態中他也曾想過，他死並不妨礙他去拯救別人。
他提高嗓子說：
「安灼拉和公白飛說得有理。不要作無謂的犧牲。我同意他們，要趕快。公白飛說了決定性的話。你們中間凡是有家屬的、有母親的、有姊妹的、有妻子的、有孩子的人就站出來。」
沒有一個人動一動。
馬呂斯又說：「已婚男子和有家庭負擔的人站出來！」
他的威望很高，安灼拉雖是街壘的指揮官，但馬呂斯是救命人。
安灼拉說：「我命令你們！」
馬呂斯說：「我請求你們。」
於是，這些被公白飛的話所激動，被安灼拉的命令所動搖，被馬呂斯的請求所感動的英雄，開始互相揭發。一個青年對一個中年人說：「是呀，你是一家之長，你走吧。」那個人回答：「是你，你有兩個姊妹要撫養。」一場前所未聞的爭辯展開了，就看誰不被人趕出墓門。
古費拉克說：「趕快，一刻鐘之後就來不及了。」
安灼拉接著說：「公民們，這裡是共和政體，實行普選制度。你們自己把應該離開的人推選出來吧。」
大家服從了，大約過了五分鐘，一致指定的五個人從隊裡站了出來。
馬呂斯叫道：「他們是五個人！」
一共只有四套制服。
五個人回答說：「好吧，得有一個人留下來。」
於是又開始了一場慷慨的爭論。問題是誰留下來，每個人都說別人沒有理由留下來。
「你，你有一個熱愛你的妻子。」「你，你有一個老母親。」
「你，你父母雙亡，三個小兄弟怎麼辦？」「你，你是五個孩子的父親。」「你，你只有十七歲，太年輕了，應該活下去。」
這些偉大的革命街壘是英雄們的聚會之所，不可思議的事在這裡是極其普遍的，在他們之間甚至都不以為奇了。
古費拉克重複說：「快點！」
人群中有個人向馬呂斯喊道：
「由你指定吧，哪一個該留下。」
那五個人齊聲說：「對，由你選定，我們服從。」
馬呂斯不相信還有什麼事能更使他感情衝動，但想到要選一個人去送死，他全身的血液都湧上了心頭。他的面色本來已經煞白，不可能變得更蒼白了。
他走向對他微笑的五個人，每個人的眼睛都冒著烈火，一如古代堅守塞莫皮萊的英維的目光，都向馬呂斯喊道：
「我！我！我！」
馬呂斯呆呆地數了一下，確是五個人！然後他的視線移到下面四套制服上。
正在這時，第五套制服，好比從天而降，落在這四套上面。
那第五個人得救了。
馬呂斯抬頭認出是割風先生。
冉阿讓剛走進街壘。
可能他已探明情況，或由於他的本能，也許是碰巧，他從蒙德都巷子來。幸虧他那身國民自衛軍的制服，很順利地就通過了。
起義軍設在蒙德都街上的哨兵，不為一個國民自衛軍發出警報信號。這哨兵讓他進入街道時心裡想：「這可能是個援軍，大不了是個囚徒。」哨兵要是玩忽職守，這一時刻可是太嚴重了。
冉阿讓走進稜堡，沒有引起任何人的注意，這時大家的目光都集中在這選出的五個人和四套制服上。冉阿讓也看到聽到了一切，他不聲不響地脫下自己的制服，把它扔在那堆制服上。
當時情緒的激動是無法描繪的。
博須埃開口問道：「他是什麼人？」
公白飛回答：「是一個拯救眾人的人。」
馬呂斯用深沉的語氣接著說：
「我認識他。」
這種保證使大家放了心。
安灼拉轉向冉阿讓說：
「公民，我們歡迎你。」
他又接著說：
「你知道我們都將去死。」
冉阿讓一言不發，幫助他救下的那個起義者穿上他的制服——