他們是三千五百人。前鋒排列到四分之一法裡寬。那是些騎著高頭大馬的巨人。他們分為二十六隊，此外還有勒費弗爾－德努埃特師，一百六十名優秀憲兵，羽林軍的狙擊隊，一千一百九十七人，還有羽林軍的長矛隊，八百八十支長矛，全都跟在後面，隨時應援。他們頭戴無纓鐵盔，身穿鐵甲，槍橐裡帶著短槍和長劍。早晨全軍的人已經望著他們羨慕過一番了。那時是九點鐘，軍號響了，全軍的樂隊都奏出了「我們要衛護帝國」，他們排成密密層層的行列走來，一隊炮兵在他們旁邊，一隊炮兵在他們中間，分作兩行散佈在從熱納普到弗裡謝蒙的那條路上，他們的陣地是兵力雄厚的第二道防線，是由拿破侖英明擘畫出來的，極左一端有克勒曼的鐵甲騎兵，極右一端有米約的鐵甲騎兵，我們可以說，他們是第二道防線的左右兩鐵翼。
副官貝爾納傳達了命令。內伊拔出了他的劍，一馬當先。
大隊出動了。
當時的聲勢真足喪人心膽。
那整隊騎兵，長刀高舉，旌旗和喇叭聲迎風飄蕩，每個師成一縱隊，行動一致，有如一人，準確得像那種無堅不摧的銅羊頭１，從佳盟坡上直衝下去，深入屍骸枕藉的險地，消失在煙霧中，繼又越過煙霧，出現在山谷的彼端，始終密集，相互靠攏，前後緊接，穿過那烏雲一般向他們撲來的開花彈，衝向聖約翰山高地邊沿上峻急泥濘的斜坡。他們由下上馳，嚴整，勇猛，沉著，在槍炮聲偶爾間斷的一剎那間，我們可以聽到那支大軍的踏地聲。他們既是兩個師，便列了兩個縱隊，瓦蒂埃師居右，德洛爾師居左。遠遠望去，好像兩條鋼筋鐵骨的巨蟒爬向那高地的山脊。有如神獸穿越戰雲。
１古代攻堅的長木柱，柱端冠以銅羊頭，用以衝擊城門等。
自從奪取莫斯科河炮台以來，還不曾有過這種以大隊騎兵衝殺的戰爭，這次繆拉不在，但是內伊仍然參與了。那一大隊人馬彷彿變成了一個怪物，並且只有一條心。每個分隊都蜿蜒伸縮，有如腔腸動物的環節。我們可以隨時從濃煙的縫隙中發現他們。無數的鐵盔、吼聲、白刃，還有馬尻在炮聲和鼓樂聲中的奔騰，聲勢猛烈而秩序井然，顯露在上層的便是龍鱗般的胸甲。
這種敘述好像是屬於另一時代的。類此的景物確在古代的誌異詩篇中見過，那種馬人，半馬半人的人面馬身金剛，馳騁在奧林匹斯山頭，醜惡兇猛，堅強無敵，雄偉絕倫，是神也是獸。
數字上的巧合也是稀有的，二十六營步兵迎戰二十六分隊騎士。在那高地的頂點背後，英國步兵在隱伏著的炮隊的掩護下，分成十三個方陣，每兩個營組成一個方陣，分列兩排，前七後六，槍托抵在肩上，瞄著迎面衝來的敵人，沉著，不言不動，一心靜候，他們看不見鐵甲騎兵，鐵甲騎兵也看不見他們。他們只聽見這邊的人浪潮似的湧來了。他們聽見那三千匹馬的聲音越來越大，聽見馬蹄奔走時發出的那種交替而整齊的踏地聲、鐵甲的磨擦聲、刀劍的撞擊聲和一片粗野強烈的喘息聲。一陣駭人的寂靜過後，忽然一長列舉起鋼刀的胳膊在那頂點上出現了，只見鐵盔、喇叭和旗幟，三千顆有灰色髭鬚的人頭齊聲喊道：「皇帝萬歲！」全部騎兵已經衝上了高地，並且出現了有如天崩地裂的局面。
突然，慘不忍睹，在英軍的左端，我軍的右端，鐵騎縱隊前鋒的戰馬，在震撼山嶽的吶喊聲中全都直立起來了。一氣狂奔到那山脊最高處，正要沖去殲滅那些炮隊和方陣的鐵騎軍時，到此突然發現在他們和英軍之間有一條溝，一條深溝，那便是奧安的凹路。
那一剎那是驚天動地的。那條裂谷在猝不及防時出現，張著大口，直懸在馬蹄下面，兩壁之間深達四公尺，第二排衝著第一排，第三排衝著第二排，那些馬全都立了起來，向後倒，坐在臀上，四腳朝天往下滑，騎士們全被擠了下來，壘成人堆，絕對無法後退，整個縱隊就像一顆炮彈，用以摧毀英國人的那種衝力卻用在法國人身上了，那條無可飛渡的溝谷不到填滿不甘休，騎兵和馬匹縱橫顛倒，一個壓著一個，全滾了下去，成了那深淵中的一整團血肉，等到那條溝被活人填滿以後，餘下的人馬才從他們身上踏過去。杜布瓦旅幾乎喪失了三分之一在那條天塹裡。
從此戰爭開始失利了。
當地有一種傳說，當然言過其實，說在奧安的那條凹路裡坑了二千匹馬和一千五百人。如果把在戰爭次日拋下去的屍體總計在內，這數字也許和事實相去不遠。
順便補充一句，在一個鐘頭以前，孤軍深入，奪取呂內堡營軍旗的，正是這慘遭不測的杜布瓦旅。
拿破侖在命令米約鐵騎軍衝擊之先，曾經估量過地形，不過沒有看出那條在高地上連一點痕跡也不露的凹路。可是那所白色小禮拜堂顯示出那條凹路和尼維爾路的差度，提醒過他，使他有了警惕，因此他向嚮導拉科斯特提了個問題，也許是問前面有無障礙。嚮導回答沒有。我們幾乎可以這樣說，拿破侖的崩潰是由那個農民搖頭造成的。
此外也還有其他非敗不可的原因。
拿破侖這次要獲勝，可能嗎？我們說不可能。為什麼？由於威靈頓的緣故嗎？由於布呂歇爾的緣故嗎？都不是。天意使然。
如果拿破侖在滑鐵盧勝利，那就違反了十九世紀的規律。一系列的事變早已在醞釀中，迫使拿破侖不能再有立足之地。
形勢不利，由來已久。
那巨人敗亡的時候早已到了。
那個人的過分的重量攪亂了人類命運的平衡。他單獨一人較之全人類還更為重大。全人類的充沛精力要是都集中在一個人的頭顱裡，全世界要是都萃集於一個人的腦子裡，那種狀況，如果延續下去，就會是文明的末日。實現至高無上、至當不移的公理的時刻已經來到了。決定精神方面和物質方面必然趨勢的各種原則和因素都已感到不平。熱氣騰騰的血、公墓中人滿之患、痛哭流涕的慈母，這些都是有力的控訴。人世間既已苦於不勝負荷，冥冥之中，便會有一種神秘的呻吟上達天聽。
拿破侖已在天庭受到控告，他的傾覆是注定了的。
他使上帝不快。
滑鐵盧絕不是一場戰鬥，而是宇宙面貌的更新——