以往有一回馬洛裡去看歌劇，就在劇院裡睡著了。而這天晚上他在舊金山大歌劇院看《弄臣》，居然能從頭到尾欣賞下來。他與羅蘭-哈里森，還有她父親一起坐在包廂裡。幕間休息時，在歌劇院大廳裡，亞歷克斯-哈里森把他介紹給一大幫朋友。
「這是我未來的女婿，一位了不起的醫生，肯-馬洛裡。」
成為亞歷克斯-哈里森的女婿，就足以把他造就成一名了不起的醫生。
演出結束後，哈里森父女和馬洛裡到費爾蒙特大酒店優雅的主餐廳吃晚飯。酒店經理帶領他們入座時對亞歷克斯極為恭敬順從，馬洛裡對這種歡迎態度很為受用。從現在開始，我就有錢到這種地方來了，馬洛裡心裡在想，所有的人都會知道我是誰。
叫過菜後，羅蘭說：「親親，我想我們應該搞個招待會宣佈我們訂婚的事。」
「這是個好主意！」她父親說。「我們要搞得聲勢浩大些。你看怎麼樣，肯？」
馬洛裡頭腦中響起一陣警鈴聲。訂婚晚會就意味著事情的公開。我得先把凱特穩住。一筆錢就能把問題解決。馬洛裡心中恨透了那次打賭。就為了區區的一萬美元，他可能會斷送掉如此燦爛的前程。他可以想像得到，如果向哈里森父女倆解釋凱特的事，那會招致怎樣的後果。
順便提一下，我忘記告訴你們我已經和醫院的一個醫生訂了婚。她是個黑人……
或者：你們想聽個滑稽故事嗎？我和醫院裡幾個醫生打了個一萬美元的賭，我說我能操成這個黑人女醫生……
或者：我已經在操辦婚事了……
不，他想，我得想個辦法花點錢堵住凱特的嘴。
父女倆這會兒正滿懷期待地看著他。
馬洛裡滿臉笑容。「開個訂婚晚會是個絕妙的主意。」
羅蘭熱情洋溢地說；「好極了。我馬上就開始安排。你們男人不會知道辦個晚會有多少事要做呢。」
亞歷克斯-哈里森轉臉對馬洛裡說：「我已經開始給你作安排了，肯。」
「先生？」
「加利-吉特林，北海岸醫院的頭頭，是我打高爾夫球的老夥伴。我和他說起過你的事，他認為讓你和他的醫院掛起鉤來不會有任何問題。這是享有盛名的醫院，你是知道的。在此同時，我會讓你建立起自己的業務來。」
馬洛裡聽著，滿心歡快。「這太好了。」
「當然，要花個幾年工夫才能建立起真正賺錢的業務，不過，我想頭一、兩年就掙二、三十萬美元吧。」
二、三十萬美元！我的上帝！馬洛裡想。他把它當成微不足道的小數目。「這……這真是了不起啦，先生。」
亞歷克斯笑著說：「肯，我很快就是你的岳丈了，你就別先生長先生短的啦。叫我亞歷克斯。」
「好吧，亞歷克斯。」
「你知道，我過去從沒在6月份當過新娘，」羅蘭說。「你看6月份行嗎？」
他能聽見凱特的聲音在說：你不認為我們該把日子定下來嗎？我想也許在6月吧。
馬洛裡握著羅蘭的手。「這太棒了。」這樣我就有足夠的時間來對付凱特，馬洛裡打定了主意，自己也得意地笑起來。我要把打賭帶她上床贏來的錢分點給她。
「我們在法國南方有條遊艇，」亞歷克斯-哈里森說著，「你們兩位願意在法國裡維埃拉度蜜月嗎？你們可以乘我們的灣流號私人飛機去。」
一條遊艇。法國裡維埃拉。這一切都好似幻境成真。馬洛裡看著羅蘭。「我願和羅蘭在任何地方度蜜月。」
亞歷克斯-哈里森點點頭。「那好。看樣子一切都定妥了。」他朝女兒笑笑。「我會想念你的，寶貝兒。」
「你不但不會失去我，你還到手一個醫生呢。」
亞歷克斯-哈里森又點點頭。「還是這麼棒的一個醫生。我不管怎樣都沒法報答你的救命之恩啊，肯。」
羅蘭撫摸著馬洛裡的手。「我會代你來感謝他的。」
「肯，我們下個星期一起吃午飯好嗎？」亞歷克斯-哈里森說，「我們先給你找個合適的辦公地方，也許在波斯特大廈，我還要安排日子讓你見見加利-吉特林。我有好多朋友都拼著命想見你吶。」
「我想你也許該換個字眼，爸爸。」羅蘭提議道。她轉身對肯說，「我和我的朋友談起過你，他們也都急切地想見你，只是我可不想讓他們見你。」
「除了你，我對任何人都沒興趣，」馬洛裡熱烈地說。
當他們坐進由司機駕駛的羅爾斯羅伊斯車時，羅蘭問：「我們帶你到哪兒下車，親親？」
「醫院。我得去查看幾個病人。」他並不真打算去見什麼病人。凱特正在醫院值夜班。
羅蘭撫摸著他的臉。「我可憐的寶貝兒。你工作得太辛苦了。」
馬洛裡歎了口氣。「沒關係。我只是在幫助別人。」
他在老年病區找到凱特。
「嗨，凱特。」
她情緒非常惡劣。「我們昨晚定下約會的，肯。」
「我知道。我道歉。我沒能赴約，而且——」
「這已經是一個星期裡的第三次了。到底是怎麼回事？」
她變成一個讓人討厭的抱怨個沒完的女人。「凱特，我非得和你談談不可了。這兒附近有沒有空房間？」
她想了一下。「315病房的病人出院了，我們去那兒吧。」
他們沿著走廊去315病房。一個護士走過來。「噢，馬洛裡大夫！彼得森大夫一直在找你。他——」
「告訴他我正忙著。」他挽著凱特的手臂進了電梯。
他們上了3樓，一句話不說，順著走道進了315病房。馬洛裡關上身後的門。他覺得緊張，有點透不過氣來。他的整個美妙前程取決於以下這幾分鐘時問。
他握住凱特的手。這個時候應該表現出真誠來。「凱特，你知道我發瘋一般愛你。我對別人的感情從來沒像對你這樣。但是，心肝，現在就生個小孩……嗯……你看不出這不對頭嗎？我是說……我們兩個人都得沒日沒夜地工作，我們還沒有足夠的錢來……」
「可是我們能對付過來的，」凱特說。「我愛你，肯，而且我——」
「等一等。我所要求的只是把一切朝後稍稍推遲一點。讓我先完成醫院的合同，然後在什麼地方開始私人行醫。也許我們一起回東部去。幾年以後我們就能掙到足夠的錢結婚生孩子。」
「幾年以後？我已經告訴過你，我懷孕了。」
「我知道，親親，可是這才多長時間，現在……兩個月嗎？還有足夠時間打掉它。」
凱特看著他，覺得震驚。「不！我不打掉它。我要咱倆馬上結婚。現在就結。」
我們在法國南方有條遊艇。你們兩人願在法國裡維埃拉度蜜月嗎？你們可以乘我們的灣流號私人飛機去。
「我已經告訴佩姬和霍尼我們就要結婚了。她們將當我的伴娘。而且我也告訴她們懷孩子的事了。」
馬洛裡覺得渾身直打寒戰。事情將變得不可收拾。如果哈里森父女聽到風聲，他就全完了。「你不該這樣說的。」
「為什麼不？」
馬洛裡強裝笑臉。「我希望我們的私生活就咱倆知道，不要說給別人聽。」我會幫你立業的……你應該能在頭一、兩年就掙到二、三十萬美元。「凱特，我再最後問你一次。你願意做人工流產嗎？」他真期望她會說願意，所以盡力在說話的口氣中掩飾著絕望。
「不。」
「凱特……」
「我不能，肯。我告訴過你，當我還是姑娘的時候作過人工流產，那是什麼滋味。我發過誓這輩子決不再作。別再求我。」
只是在這個時刻，馬洛裡才意識到他不得不鋌而走險。他別無選擇。他要除掉凱特——
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