當馬修-布裡斯到達巴塞爾一莫爾豪斯機場的時候，那香味肯定是酸葡萄的香味，或者說當UBCO的車沿著機場以東寬闊的國際高速公路飛馳的時候，他是這樣想的。公路的兩側攔著足有二十英尺高的防護鐵絲網。
在這個鐘點上，高速公路朝巴塞爾方向的車道幾乎是空的，而朝西的車道卻擠滿了載著辦了一天事的人去飛機場的出租汽車。一輛專職司機駕駛的大型標緻汽車朝飛機場的方向躥了過去。車的後面一動不動、筆直地坐著三個日本人。
布裡斯眨了眨眼睛。不可能。睡眠不足，加上活受罪的長途飛行，讓他看花了眼。那些不是日本人，或者不是他今早在奧利機場下飛機時遇到的那三個日本人。不可能。晚上得睡個好覺了。
對於公司派來一個神出鬼沒的暗探給了他一堆他並不很需要的情報，他直到現在還耿耿於懷，不過有兩三頁打印的有關施蒂利家族控股企業的文件卻顯示出了良好的偵探水準。柯蒂斯可能是個低能兒，但確實是在搞調查。
馬修-布裡斯向後靠在汽車硬邦邦的靠背上。四開門的奧迪，他肯定這不是UBCO巴塞爾車隊中最好的車。但是那個經理他媽的為什麼不來機場？
當車接近大巴塞爾的城界時，太陽已經在他的後面了，正落入西邊的地平線。他有UBCO駐巴塞爾經理的名字，一個姓謝爾特的傢伙，怎麼會姓這麼個姓。但那時已經是下午四點了，他猶豫了一下，沒從機場給他打電話。他應該來迎接他的繼任者和新老闆，而他甚至連走過場的禮節都不顧，這太不能令人滿意了。這一切似乎都可以指著他的鼻子說他。布裡斯習慣性地想到要找出矛盾之所在，以便面對面地迎接它。他肯定謝爾特對布裡斯的上任非常惱火，所以搞這種小動作來報復。
他知道他心裡窩著火。而且他明白謝爾特把他晾在飛機場僅僅是他覺得窩火的部分原因。還有一部分原因是柯蒂斯。
他知道UBCO給他派來他自己的私人偵探是想幫他。但是身邊有柯蒂斯這麼個人卻是把雙面刃。你可以從他那裡得到準確的情報。但同時他又的確是在為UBCO監視你。是的，沒錯。
不論是誰決定把他和柯蒂斯粘在一起，一定不會是他的老靠山伍茲-帕爾莫。對此，布裡斯確信無疑。只要他在旅館中住下來，甚至在找公寓之前，就得給帕爾莫打個電話，約個日子拜訪他。
奧迪車的速度已經慢下來許多，它正駛過沃爾塔廣場，進入埃爾塞瑟街。這時正是下午的交通高峰期。布裡斯知道瑞士銀行的關門時間比美國的晚，在四點之後。就在前面的那個街區，就在看上去像是一排緊靠著萊茵河河岸的高大的中世紀房子下，布裡斯看到了一家旅館的不起眼的入口。他四下裡看了看，看到一塊街道銘牌，上面寫著「脫頓唐茲」。
布裡斯開始不敢肯定那就是德萊凱尼根１，就是UBCO給他的各種各樣的手冊和小冊子描繪的那家旅館。這家旅館所有的招牌都表明它是「特洛瓦羅瓦」２但是，當布裡斯試探性地把它的德語名字念給一個門房聽時，「沒錯，我的先生！」這句回答似乎是再確定不過了。
１德萊凱尼根（Drei Konige）是德語，意思是「多個國王」。
２特洛瓦羅瓦（Les Trois Rois）是法語，意思也是「三個國王」。
當門房和服務生蜂擁而上圍住了他的車，把箱子從後車廂中提出來，並雨點般地把「請，布裡斯先生」澆向布裡斯時，酸葡萄的味道消失了。這最起碼可以肯定他們在盼著他來。謝爾特，或者UBCO分理處的某個人沒有忘記給他訂房間，當司機給他一張表要他填時，布裡斯才意識到奧迪是租來的。這麼說，有人還安排了車。
謝爾特在這套房間上也沒少花UBCO的招待費。三間的套房全都臨著萊因河。付過兩名行李員的小費之後，他拉開大起居室的一扇窗子，探出頭看著河水在他面前從左到右飛快地流走。
在他的右邊有一座擠滿了小車和卡車的橋，通向河那邊的城區。在他和橋之間有個小碼頭，停泊著一艘小遊艇。似乎沒有什麼人上下遊艇。在他的左邊，一艘繫在越空纜繩上的小型渡船正穩穩地橫渡萊因河，船體被急流沖得斜朝一邊。
布裡斯回過頭來，走到電話機邊。「有沒有給布裡斯的留言？」他問管理人員。「有沒有信？」
「沒有，布裡斯先生。」那人立刻答道，「如果有，你登記的時候我們就會交給你的，先生。我現在要不要送點什麼來？任何提神的東西？冰啤酒？」
「不，謝謝。」
布裡斯掛上電話。謝爾特還來勁兒了。這根本就不是不認真或者愚蠢。這簡直就是侮辱。他被有意地給忘了。
布裡斯外衣也沒脫，就在一張舒服的扶手椅上坐下來，盯著地板上的那一小塊東方地毯有好半天。他是不是小題大做了？在超級禮貌的日本呆了四年是不是把他給寵壞了，無法適應西方了？
他搖了搖頭，把手揣進衣服口袋裡。過了一會兒掏出了一本紅皮小字典，扔在一張茶几上。脫頓唐茲。死亡之舞。給街道起這麼個名字也真他媽的滑稽。
馬修站起身來，開始在屋裡踱步。有什麼地方不對。他可以感覺得出來。但就是不知道是什麼，這讓他有點心驚肉跳。不瞭解這座城市，或者當地的人，或者甚至不懂這裡的語言，就更讓他坐立不安。
他大步走到電話機邊，從總機接線員那裡問到阿申福斯達特街UBCO分理處的電話。電話在另一頭響了。響了十幾聲之後，布裡斯把電話掛上了。
他打開公文箱，拿出一個文件夾，在裡面找到了柯蒂斯給他的一扎文件，並找到了帕爾莫的地址，是在魯加諾附近的一座小鎮。他把地址告訴了接線員。然後他又開始踱步。房間很大，差不多有三十英尺長，但是布裡斯似乎四五步就跨過來了。
十分鐘之後，他突然脫掉外衣甩在床上。又過了五分鐘，他拿起電話間接線員怎麼回事。
「沒有回答，布裡斯先生。」
「叫客房服務給我送瓶冰啤酒上來。」
那種出了什麼問題的感覺現在已經非常實在了。UBCO沒人回答。沒有留言。沒有帕爾奠。他的目光落在了柯蒂斯寫在那幾頁材料中的一頁便條。「馬吉特-施蒂利小姐，施蒂利城堡，巴塞爾蘭德。」還附上了電話號碼。
布裡斯腳跟一轉，踱到窗前，拉開窗簾，盯著下面的河。一列駁船向下游駛去。橋上的車流已繹停滯不動了。當然，也沒人按喇叭。無聲的交通堵塞，布裡斯注意到。
他不會給她打電話。這再清楚不過了。一定是接待委員會出了什麼問題。要麼是他們以為他不是今天到，要麼就是謝爾特這個雜種對他恨入骨髓，而且也不在乎讓他知道。
布裡斯試著平靜地作了幾次長呼吸。他不會給她打電話的。在一切安排妥當，站穩了腳跟，也打下了塊地盤之前，他是不會去打開舊日的情書。即便到那時，他也未必會給她打電話。
他看著那艘小纜繩渡船在萊因河對岸靠了碼頭。然後他坐回到扶手椅上，定定地看著腳尖。電話隨時都有可能響，並且傳來謝爾特帶有歉意的聲音，開始述說那些冗長而枯燥的借口。為什麼不會呢。他媽的，這根本不是歡迎UBCO的正式副總裁，你的新老闆，即將讓瑞士金融業受挫的人。電話隨時都會打進來。
脫頓唐茲。他搖了搖頭，像是要把什麼東西搖出去。
要是他前面有什麼東西可以讓他猛推一把就好了。布裡斯並不習慣近體格鬥，也不是那種後退、後退，然後把橄欖球長傳給一個不受懷疑的盤球手。他的策略就是帶球直衝對方防線的中央，並且衝破它。
他知道這種方法不對。在銀行界呆了這麼多年的經驗告訴他，他應該輕手輕腳地繞過後衛，得大分。這是他在學院中曾經使用的方法。除了足球場之外，伊利諾斯州卡本戴爾的馬特-布瑞克他媽的又能憑別的什麼在西北弄到一筆獎學金？但是，這位曾是全美後衛的壯牛般的小伙子終於學會了不直衝防線中央。
布裡斯覺得好多了。那種有點不可名狀的東西在向他靠近的感覺開始消失了。曾有過瞬間的恐懼，他要把它擊碎，直接撲上去，不管它是什麼，伸直胳膊把它推開，把它抹向一邊，闖過去的時候用護膝撞它。
好。不錯。恢復正常。他掃視了一眼屋子，決定喜歡它。可能他在這裡不止呆一兩周。可能月租金不貴。他喜歡這景色。往好處想。
標緻車中的三個日本人。
不可能。為什麼假想的日本人總在煩他？可能是有別的什麼事情在他的腦子裡作祟，留在東京沒辦完的事？
眼睛看不見的東西多了。他犯了一個錯誤，以為他可以挫敗「日本聯合公司」。外人是根本不可能的，尤其是美國人。但是就是那麼幾個由商界和政府領袖組成的、外號叫「日本聯合公司」的秘密財團迫使這個國家的經濟以快得嚇人的步伐朝前趕，而現在，通貨膨脹傷透了日元的心，日本經濟面臨著和前段時間的興旺發達一樣大的破產前景。
布裡斯發現自己在笑。美國人的血液中仍然還有一點珍珠港的病毒。我們要他們成功，我們的黃皮膚兄弟，但是如果他們絆了一跤，摔個鼻青臉腫，我們不會不笑的。
布裡斯知道，對日本人來說是沒有往事這種東西的。過去和現在共存。這可能和祖先崇拜，和他們的宗教，或者和他們對家族和國家榮譽的尊敬有關。但事實是日本聯合公司至今仍散發著回憶珍珠港和最終在廣島的血火地獄中的慘敗的恥辱。
光憑這一點，坐在扶手椅上的布裡斯認定，就足以保證日本聯合公司會不斷地——甚至使用極端得不得了的方法——矯正經濟災難，重燃民族自尊。
他知道，這個並非國家所有的商號和商界領袖都帶有日本聯合公司的殘酷，僅只是其中重要的一小撮，他們的國家榮譽之夢仍鬱積在心裡。
有誰懷疑被夢想著的是些什麼瘋狂的東西呢？這一小撮夢想家把手伸向各個方向去抓權，上至日本企業界的最高級別，下至控制嚴密的地下有組織犯罪。對大多數人來說，由日本槍手打著巴勒斯坦解放運動的旗號在洛德機場進行的屠殺，看起來毫無意義，沒有理性。
只是到後來，當阿拉伯國家開始和日本簽訂優惠的石油協議以換取日本主要的工業投入時，那只夢想家的手才更清楚地顯露出來。
布裡斯傷感地歎了口氣。他不知道是否連他的日本朋友也懷疑這些事情，抑或他們一到了去理解他們自己的商業領袖的時候就和世界其他國家的人一樣無知了。
他伸子拿起柯蒂斯給他留下的那扎文件，翻看了一下關於施蒂利國際有限責任公司的那幾頁。柯蒂斯為他做的最特別的事情，就是描述了施蒂利帝國不同部分之間的關係。如果布裡斯自己來做這件事，得花幾個月的時間。
他發現，例如，金融和化工與鋼鐵業隔得很遠。儘管施蒂利銀行為許多施蒂利製造業提供資金，但它自己還有其他的大客戶。而且為了保證他們的製造業的部分資金來自自己銀行之外的銀行，施蒂利家族煞費了些苦心。
挺誘人的。坐在那裡重讀這些複印的文件時，布裡斯飛快地加了幾個化工和鋼鐵的產量數字，認定，如果運氣好的話，他可以通過UBCO為它們提供所需資金的百分之十，那可就不亦樂乎了。
他停了一下，抬起了頭，妙想著這一商業上的大動作，目光飄渺。畢竟，他就是為此而被派到巴塞爾來的。帕爾莫可以高談闊論整體戰略。但是為UBCO挖肥肉的基本策略卻在於讓大商業企業把它看成是一個主要的資金來源。
直到現在，設在瑞士的UBCO和其他美國銀行一直受到瑞士大銀行的排擠，可憐巴巴的。它們只限於客戶融資和小筆的短期商業貸款。肥肉都被瑞士人留給了自己。
這不僅僅是錢生錢，或者更多的錢生更多的錢的問題。不，錢有一個臨界量，就像-或者鈾235一樣。在增長到這個重量之前，它不過是重金屬。但是一旦到了這個臨界質量，它就成了別的東西了，極有威力，一顆原子彈，氫彈的核心，迸發出巨大的、無窮無盡的能量。
發展UBCO，直到它的體積達到臨界質量，這樣銀行就可以打入瑞士，去資助巨大的跨國公司，那些統治世界的龐然大物，那些沒有面孔的巨人，它們決定著哪個政府上台，哪個政府下台，誰該生，誰該死。
有人敲門。布裡斯幾乎是從扶手椅上跳起來的，好像椅子裡面藏著什麼東西把他彈了出去。他搖了搖頭，走到門邊。啪地打開門。
侍者將一個小托盤放在茶几上。托盤上放著一隻杯子和一瓶打開的啤酒。「要不要給你斟上，布裡斯先生？」
「不。謝謝。」他給了他一法郎，打發他出了大起居室。
布裡斯坐下來，盯著打開了的酒瓶子。標籤上寫著：「瓦泰克-唐布爾。海勒斯-施達克比爾」。布裡斯嘴唇動了動，默念了一遍這幾個詞。他真得把德語撿起來了。
標籤和商標上有一幅畫，畫著三個小丑敲一面鼓。三個王。三個小丑？還有三種語言，不僅是德語，還有法語，和帕爾莫居住的那個國家的，意大利語。
三個日本人。
他拿起冰啤酒。他斟上啤酒。當他靠向後面啜著啤酒時，他意識到他犯了一個錯誤，應該把柯蒂斯帶來——
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