隔周禮拜五的下午，煙翠照常前往體育館練排球，但路克竟破例遲到了。她暗自竊喜。
自從遊歷聖塔非後，煙翠得在路克面前擺出若無其事的態度，裝作不在乎路克對她的冷漠，她深以為苦，幾乎要失控。
瑞吉暫代路克的職務，大家開始練球。十分鐘後，凱西說他要打電話到路克上班的地方問他為什麼遲到。凱西的父親不在他身邊，所以他把路克視同父親般崇拜。
〞他在上班？〞煙翠打開自己辦公室的門讓他進去打電話時問他。
十七歲的壯小伙子點頭，撥著熟記於心的電話號碼。〞是呀，上禮拜才找到的工作。〞
〞在做什麼？〞
〞幫一家公司開貨機，很不賴吧？〞
幸好這時電話接通，凱西請對方接給何路克。
煙翠覺得好像肚子被人踢了一腳。在聖塔非時，路克怎麼不告訴她這件事呢？他資產豐厚，根本不需要工作！還是其實他已經山窮水盡，只剩下汽車和飛機了？或許他認為這個工作只是臨時性質而不值一提？
煙翠陷入椅中。法官曾提到路克已償清所有贓款，所以她從未想到他會有財務糾紛，而且他又是有苦也不說的那種人。想到此，才發覺她連他住在哪兒或是怎麼過活的都不知道。和證券商那種日進斗金的賺錢氣魄比起來，做貨機飛行員真是太委屈他了。
她正想得入神時猛然聽見凱西用力掛上電話，事情有些不對勁。〞怎麼啦？〞
他大皺眉頭：〞阿路幾小時前就該飛完了，但碰上壞天氣，公司也正在等他的消息。〞
煙翠強作鎮定，以免增加凱西的憂慮：〞我想這類的延誤是常有的事，別忘了阿路的駕駛技術可是一流的。〞
〞是最好的！〞凱西給予路克最高評價。路克也許不知道自己在短時間內就對孩子們造成了多大衝擊。孩子們不計較他的過去，證實了煙翠所謂年輕人有寬恕天性的理論。路克若能知道孩子多麼關心他，一定會很感動。
〞回體育館吧！也許練完球前他就來了。〞她雖然擔心，卻也得安慰凱西和其他人。
練球時，大夥兒心情沉重；莉莎還難過得哭了。練完球後，煙翠帶孩子們到離教堂不遠的街角快餐店吃甜甜圈，藉此為孩子們打氣。她把探視病人活動推後了。
不過她低估了孩子的憂心程度。一進店裡，大夥兒全都湧向電話，圍著打電話的凱西。煙翠跟在他們後面，心跳得很厲害。望著凱西滿面愁苦地掛上聽筒，她覺得不寒而慄。
〞還是沒消息！〞凱西說。
〞我覺得沒消息才是好消息呢！〞過一陣子後，煙翠愉快地說。
麥德看著她的樣子好像是她瘋了。〞為什麼這樣說？〞
〞因為如果真的出了意外，公司現在早該發現了。可見就是天氣不好，才使得阿路必須在某處等待天空放晴。你把電話號碼給我，待會兒我再打電話去問，有消息我再通知大家。你們覺得怎樣？〞
大家全都點頭，凱西卻說：〞大人就是不把我們小孩看在眼裡。但是你只要說你是牧師就能搞定。〞
〞你真這麼認為？〞
〞是呀！〞他露出了氣憤神情。
〞誰要吃甜甜圈？〞
只有幾個孩子接受她的請客，大部份的孩子準備回家。她趁凱西走前抄下路克公司的電話號碼，答應一有消息就通知大家。每個人的神色慘然，看來今晚大夥兒會睡不安穩。
孩子們全走後，她撥了電話，得到同樣的回答。煙翠得知僱用他的是雷諾空運公司，在機場有個辦事處。
她回到教堂後，決定直接到機場的辦事處去打聽消息。她雖然在孩子面前裝出堅強的模樣，但獨自一人時可就熬不過恐懼感了。夜裡的溫度將會降至零度以下，想到路克被困在某處，他也許受傷了。
行駛於高速公路時，她拿安慰凱西他們的話來安慰自己，但完全起不了作用。除非路克能帶著迷人的笑容站在她面前，否則她是不會心安的。
這時她才覺悟自己已經昏了頭似地愛上他了。
她在臨時停車場停好車後，衝進航站大廈，問了幾個人之後才知貨運站在另一棟大樓。
二十分鐘後，她終於找到地方了。她氣喘吁吁地奔到櫃檯前，一位年約二十歲、穿著有雷諾公司標誌圖樣制服的男職員，饒有興味地打量她。他身後的房間傳出談笑聲。
〞有什麼事嗎？〞
繫馬尾的鬆緊帶斷了，她一頭長髮被散在肩上。她用手梳攏長髮後急忙問：〞我知道何路克是你們的飛行員之一，請問有他的消息嗎？他的飛機幾小時前就該回來了。〞
他小心翼翼地審視她。〞你是他的親屬嗎？〞
看來是真有事發生了，否則他不會這麼問她：〞不是，我是他朋友。請你行行好，告訴我他怎麼了？〞她焦急地懇求。
他搔搔耳朵：〞請問貴姓大名？〞
〞我叫梅煙翠，是路克訓練的排球隊所在的教堂牧師。他下午沒來，球員都很著急。〞
〞你是牧師？〞他掩不住驚訝神情，細細察看她。此時她才發現自己仍是牛仔褲加體育服，外罩一件連兜帽外套。
〞拜託你啦！〞她急得快哭了出來。
她的可憐樣總算打動了他。〞你等一下。〞說完他就走進另一間房間，幾秒鐘後又返了回來。〞我這次破例通融你，以後可不行喔！你往後走，有人會告訴你。〞
煙翠的恐懼感增加，迅速繞過櫃檯，衝進辦公室，一顆心決要迸出來了。一進門見三個男人正在開會，他們見了她便立刻停止談話。
她突然站定，不敢相信眼前所見。〞阿路！〞她禁不住喊他，語音中顯得她又是歡喜又是放心。〞你沒事了！〞她發現自己太過激動，趕緊控制住聲調。〞我……我失態了。〞見路克無視旁人在場，貪婪地凝望著她，她窘得說話都結巴了。〞你沒來練球，孩子們要我來看看發生什麼事了。〞
〞孩子們的關心真令我感動。〞一陣尷尬的沉默後路克才又開口：〞洛斯、山姆，我來介紹，這位是梅牧師。〞
兩人與她握手後，紅髮的那位男士繞著她，打量完畢後說：〞有像你這樣的牧師，我也會自動上教堂了！〞
煙翠雖覺窘迫，還是溫和地笑出聲。
〞我覺得你應該在今晚下班前讓凱西知道你平安無事，那孩子很牽掛你呢！〞她對路克說。
他露出了令她迷醉的笑容。〞他真是個好孩子，我已經打電話給他了。明天早上大夥兒再補練球，他會通知其他球員。〞
她忍不住因放心而鬆了口氣。〞這樣他們今晚才睡得著了。〞
〞我也正想好好睡個覺呢。〞路克伸了個懶腰，向她走近。〞牧師能否可憐我，幫我一個忙？〞
他露出了疲累的黑眼圈，她看了很心疼。她焦急地想知道路克發生了什麼事，使他延誤返航時間，但她按捺住別在此時發問。〞當然可以，要怎麼幫你？〞
〞你可不可以順路送我回家？要不然我就要請同事送我，可是他們兩小時之後才下班呢！〞
她嚇得兩腿發軟。〞你的車怎麼了？〞
〞送進維修廠羅。這時候維修廠可關門了，我拿不到車了。〞
〞我的汽車前座放了一個檯燈，若你不嫌擠的話，儘管借我的車吧！〞
他眼中閃著令人猜不透的神色：〞咱們回家吧！〞
他回頭向同事道別，穿上外套，挽著她走出辦公室，櫃檯的年輕人向他們點頭招呼。路克突然伸手攬著她的腰，兩人神態親密地走向汽車。
經過一陣擔驚受怕之後，倚偎著他強壯的身軀，她覺得很幸福，好捨不得離開他懷抱。
上了車後煙翠忙問：〞你到底發生了什麼事？〞
〞其實也沒什麼嘛！〞
她聽了很生氣。〞你老愛把什麼事都輕描淡寫，這回我可要你說實話！〞
他伸手到她腿上撫摸。她激動得差點無法專心開車，但他沒拿開手。〞我又餓又累，只想回家。你陪我進門，等我養足了力氣，再告訴你事情經過。〞
她很想陪他回家。但深知自己熱愛他，恐怕會抗拒不了他的任何要求，最後將會付出代價。〞我連你住哪兒都不知道。〞沉默許久後她才問道，等於是答應他了。
〞這個好辦呀！我跟你說，我住在格蘭特河大道的北邊。〞
路克的家是揀平頂的磚造房屋，簡潔的建築風格令煙翠一眼就被吸引住。房屋內的裝演以印第安及西班牙的民俗品味為主，面積寬敞，氣氛溫馨。進了路克的房屋，使她更能進一步地認識他。住慣這種優越環境的人，豈能忍受住在監獄斗室？
他摟著她的肩膀，帶她進入設有壁爐的廚房。〞幫我倒一杯酒好嗎？蘇格蘭威士忌擺在水槽上的櫥子裡。〞
〞交給我吧！〞
〞很好。〞他為她脫下連兜帽外套，再伸到外套口袋掏出她的車鑰匙，吊在手指上。〞汽車鑰匙放在我這，以防你趁我淋浴時溜走。〞其實他大可不必如此。〞我馬上洗好。〞
他說到辦到。十分鐘後，他披著棕色毛巾，頭髮濕滾滾地赤腳走進廚房。
他直趨餐桌前端起酒杯，再吁口氣表示舒暢後，找了張椅子坐下。煙翠笑著看他，適時遞上火雞肉三明治。他不到兩分鐘就吃完了。
她覺得盯著狼吞虎嚥的男人，是件很有趣的事。老實說，只要跟路克有關的事，她都感興趣。她的要求很單純──只要能陪著他就好。
〞阿路，我等好久了，你快告訴我事情經過呀！〞她遞上另一份三明治時催促他。
他滿嘴食物，努力地開口說：〞昨晚我出了趟緊急任務，送血漿到見亞的地區醫院。然後在一家汽車旅館過夜，今早六點再從格蘭郡機場起飛。半路上遇到了強風。〞她點頭，害怕接下來會聽到恐懼的遭遇。
〞總而言之，我必須緊急迫降在錫伯拉國家森林區的邊緣。這時候飛機右邊引擎受損，通訊系統也出故障了。〞
〞阿路！〞她嚇得面無血色。
他咬了一口三明治。〞幸好天無絕人之路，我在將近零度的低溫下，走了二十公里到最近的城鎮求救，那倒是頗艱難的旅程。尤其是昨天晚上和今天早上我都因時間太趕而沒吃東西。〞
煙翠不由自主地閉上眼，心想我差點失去他。〞那你怎麼回阿布夸克市的？〞
〞坐巴士啊！〞
〞你亂講，難道沒人開飛機去接你嗎？〞
他搖頭。〞風太強勁了，再說公司的電話線也斷了。〞
〞你能活下來真是奇跡！〞她驚呼。〞那你的飛機……〞
他輕柔地笑笑。〞別擔心──我飛的是公司的飛機，損失會由保險公司賠償。我的私人飛機只供遊樂用途。〞
〞噢。〞她覺得自己問的問題很可笑，但誰叫她對他不瞭解。〞你為老闆這樣賣命，他會感激你嗎？〞
〞老闆？〞
〞就是僱用你的公司負責人嘛，大概叫雷先生吧！〞
他這回可是捧腹大笑。〞這有什麼好笑的？〞她怒道。
〞如果你在審判開始時，曾仔細聽人宣讀我的資產清單，就該記得雷諾空運公司是我經營的幾家公司之一。〞
煙翠被這項驚人的消息震駭得將酒一飲而盡。剛開庭的一兩個小時，她的確是心不在焉。因為她全副心思完全被他牢牢地吸引住，哪有餘暇聆聽宣讀。
〞凱西明明說你上禮拜受雇當飛行員的。〞
〞不如說我自己僱用自己吧，因為飛行是我最喜愛的工作。〞
煙翠皺眉不解：〞我以為你的天地是在股票市場呢。〞
他的眼神轉為嚴肅：〞以前是，而且為時好幾年。但坐牢使我很多想法改變了。我覺悟了，再也不願回到互相殘殺的股票市場。〞
遭受了這場牢獄之災後，難怪他會有這種想法。經過昨晚到今晨之間的苦難，他需要充足的睡眠以消除疲勞。
他把酒和三明治一掃而空。她再次凝視他的眼睛，見怨苦已為神秘的光芒所取代。她覺得該是告辭的時候。
〞請問閣下在就寢前還有什麼吩咐？〞她輕鬆地問。
〞我已有了麵包與美酒，現在需要的是你。〞他輕易地抓住她的手腕，將她拉到自己大腿上，她低吟一聲。路克抱緊了她。
我只能待一會兒！煙翠打定了主意。她自然地將臉貼在他頸側，噴著他剛洗過的清新體味，吻他的肌膚。〞感謝上帝，你平安歸來。〞她覺得他雙手停止動作，才知自己已說出了真心話。
〞哪你想不想跟我上床？〞單刀直入的問話猛然把她拉回現實，但他緊抱著她，不讓她掙脫。〞你跟男人睡過覺嗎？〞她到現在還沒適應這種直接說話方式。〞你愛過嗎？〞
她終於抬起頭，直視他詢問的眼光。〞有。〞
她發現他突然沉下臉。〞有什麼？〞
煙翠漫不經心地撥弄他的髮梢。〞我是指有過戀愛經驗，不是指性經驗。他叫馬克，他母親是殘疾人士，需要有人擔任管家。幸好我已經十八歲，超過收養的年齡上限。我看到馬克徵求管家的廣告就去應徵，而且錄取了，我就接下這份工作。因為馬克供我住宿，我還可以讀夜校拿學位。〞
〞你怎麼不說馬克也是誘使你接受這份工作的原因之一？〞他冷冷地插嘴。
〞剛開始我只覺得他是我所見過最善良的人，但我對他完全沒有……愛情的感覺。那時我過於陶醉在獨立自主的生活中，沒想到其他方面。直到他母親去世，我才體會到跟他的感情不只是好朋友而已。〞
〞那你為什麼不嫁給他？〞他的挪輸語氣令她訝異。
〞我們為了婚禮的排演，在去教堂的路上，被一輛大貨車越線撞上。他當場死亡，我在醫院癱瘓，躺了將近一年。〞
〞老天！〞
〞那是一段我今生最黑暗的時光。〞她語音慘然地說。〞我詛咒上帝，而且相信自己也是被詛咒的人，要不然為何總與幸福擦肩而過？〞
〞你說你癱瘓了，是指雙腿嗎？〞
〞頸部以下全部癱瘓。〞
他震驚得抓住她的手。〞既然如此，你現在怎麼還能坐在我腿上？〞
〞起先醫生推測我的脊椎受傷了，可是一再檢查之後，便排除這個可能。心理醫生說我是失去了求生慾望，所以才無法動彈的。〞
經過一陣難耐的沉默後，他問：〞是什麼原因使你重拾求生慾望？對上帝的信仰嗎？還是教會？〞
煙翠淺淺一笑。〞我想絕對是的。你看嘛，我沒有一位養父母是教友，所以我完全沒有宗教背景。直到馬克邀請我上教堂，那還是為了討他歡喜才去的呢！他和他母親是非常虔誠的教徒。〞
向路克細說自己的往事，煙翠感到舒適又安心。相較於監獄相逢時的惡言相向，今日的相偎相依真令人有難以置信的感覺。
〞在我住院期間，馬克的教友不時地來探望我。這些人有的是我偶爾見到，但大部份是素昧平生的陌生人，他們犯不著來看我的。可是他們就是來了，不僅陪我聊天解悶，還鼓勵我。探病的禮物、卡片和鮮花堆得房間滿滿的。〞
〞但促成我復元的最大功臣，恐怕是一群年輕的小伙子。當時有個教友號召了這批小伙子，要他們每天放學後來陪我，不管天氣是好是壞。剛開始他們只是陪著玩樂器、說笑話來逼我笑。〞
〞其中有個男孩叫若德，很愛玩牌。他會招來一群同年孩子在我床頭玩牌，至此我才知道孩子們為什麼願意一直來醫院。該我玩時，都是由若德把牌拿給我看，我再指示他怎麼打。那真是歡樂時光，我每天都希望他們趕快陪我玩牌，覺得生命開始有了樂趣。〞
〞有一天，若德又要替我代勞時，我就說我要自己來……剩下的故事你也猜得到。〞
〞你奇跡似地復元了。〞他的聲音低沉沙啞。
煙翠點頭：〞我深受這群年輕人的精神感動，就決定獻身教會。教區的牧師建議我申請獎學金去念神學院，事情就順利地發展下來。〞
路克玩弄她的髮絲：〞命運開了我們一個大玩笑，如果我不被審判就不會遇見你……〞
〞不對，如果我沒當陪審員……〞這時路克放開她，把車鑰匙還給她，她則不解地凝望他。
〞今晚我本想跟你上床，但這樣就超出了牧師的職責，所以此刻我已毫無做愛的興趣。你趕快回去，趁我還想放你走之前。〞