一連幾個小時他都沉睡不醒。爾後他開始作夢，夢見自己仍在決鬥，站在他面前的對手是克留別爾先生。樅樹上停著一隻鸚鵡，這只鸚鵡恰恰正是潘塔列昂，他從鼻子裡不斷地發出聲音：預備——一——一——一！——一——一——一！
「—……一……一！」他已經聽得非常清晰：他睜開眼抬起頭來……有人在敲他房間的門。
「請進來！」薩寧大聲喊。進來的是茶房，報告說一位女士非常需要見他。
「是傑瑪！」他腦子裡一閃……然而進來的女士卻是她的母親——來諾拉太太。
她一進門就坐到椅子上哭起來。
「您怎麼啦，我善良、親愛的路塞裡太太？」薩寧開口問她，一面靠近她坐下，默默地親切地碰碰她的手。「出什麼事了？我請求您安靜下來。」
「唉，德米特裡先生１，我非常——非常地不幸！」
１ 本章來諾拉太太所說的，「德米特裡先生」六字原文均為德文，下面不再一一注出。
「是您不幸？」
「唉，非常不幸！我怎麼預料得到呢！太突然了，真是晴天霹靂……」
她吃力地呼吸著。
「到底是怎麼回事？說吧！要水喝嗎？」
「不，謝謝。」來諾拉太太用手絹擦乾眼淚，又復大哭起來。「我都知道啦！都知道啦！」
「什麼都知道啦？」
「今天發生的事情！那原因……我也明白啦！您的行為堪稱是一個高尚的人。可是事情怎麼會湊得這麼不巧呢？我不是平白無故地不贊成這次到索屯的旅行的……不是平白無故的！（來諾拉太太在旅行舉行的當天什麼也沒有說過，但是此刻卻認為她當時就預感到這一切了。）所以我來看您，把您當作一個高尚的人，當作一個朋友，雖然五天以前我和您的見面才是第一次……可是要知道我是一個孤孀，孤零零的一個人……我的女兒……」
眼淚哽止了來諾拉太太的聲音。薩寧不知道怎麼辦才好。
「您的女兒？」他重複說。
「我的女兒傑瑪，」來諾拉太太幾乎是呻吟著的聲音從浸透了淚水的手絹裡掙脫出來，「今天對我說，她不願意嫁給克留別爾先生，要我去解除婚約！」
薩寧簡直輕輕地退了開去：他沒有料到這一著。
「我姑且不說」，來諾拉太太繼續說，「這是一種恥辱，未婚妻向未婚夫退婚，這是世界上從來沒有過的事；可是德米特裡先生，這對我們來說還意味著破產哪！」來諾拉太太用力把手絹緊緊地捲成小小的一團，彷彿想把自己的全部苦楚都包進裡面。「德米特裡先生，依靠自己商店的收入我們已經無法維持生計，而克留別爾先生卻十分富有，而且還會更加富有。為什麼要向他退婚呢？因為他沒有保護自己的未婚妻？就算他這一點做得不夠好，他畢竟不是個軍人，也沒有受過高等教育，但是作為一個體面的商人，對於一個不相識的軍官的輕率的搗蛋，是應當蔑視的。這怎麼能怪他呢，德米特裡先生？」
「對不起，來諾拉太太，您好像在責備我……」
「我一點也不責備您，一點也不！您完全是兩碼事：您同所有的俄國人一樣，是一個軍人……」
「對不起，我根本不是……」
「您是一個外國人，一個過路的客人，我感謝您。」來諾拉太太沒有聽薩寧說話，只管自己繼續往下說。她攤開兩手，把手絹重新打開，擤了一把鼻涕。單憑她這種表露內心苦楚的方式，就可以看出她不是北方人。
「要是克留別爾先生和顧客打起架來，叫他怎麼在店裡做生意呢？這完全是不堪設想的！可是我現在就得向他退婚？那我們靠什麼過日子？以前做止咳糖和奶油杏仁糖的就我們一家，所以生意興隆。可是現在，家家都在做止咳糖！！您想一想，沒有那件事，城裡對您的決鬥也一定會傳得沸沸揚揚……難道那件事瞞得了嗎？突然間說婚約解除了！這簡直是荒唐，荒唐！傑瑪是個好姑娘，她非常愛我；可是她又是一個固執的共和主義者，聽不進別人的意見。只有您可以說服她！」
「我嗎，來諾拉太太？」
「對，只有您……只有您一個人。我正是為此來找您：我想不出任何別的辦法！您是那麼博學、那麼出色的一個人！您袒護過她。她信任您！她應當信任您——您畢竟為她而冒過生命危險！您會向她證實：她會毀掉自己和我們全家的。您救了我兒子——也救救我的女兒吧！您是上帝親自派到這裡來的……我願意跪下來求您……」
於是來諾拉太太從椅子裡半站起來，似乎打算在薩寧面前跪下來……但是他阻止了她。
「來諾拉太太，在上帝的分上，您幹嗎要這樣呢？」
她哆嗦著抓住他的雙手。
「您答應嗎？」
「來諾拉太太，請想一想，我有什麼理由……」
「您答應嗎？您不想我在您面前就地立刻死去嗎？」
薩寧手足無措。他生平第一次遇到激動起來的意大利血統的女性。
「好，我照您的意思去做！」他大聲說。「我和傑瑪小姐去談談看。」
來諾拉太太高興得叫起來。
「不過我實在不知道會有什麼結果……」
「啊，別推辭了，別推辭了！」來諾拉太太用央求的語調說。「您已經同意，結果也許會是好的，不管怎麼樣，我是想不出別的法子了！她不聽我的！」
「她是這麼堅決地告訴您不肯嫁給克留別爾先生嗎？」薩寧沉默不久後問。
「是斬釘截鐵的！她和她的父親，喬萬尼-巴蒂斯塔一模一樣，真不好對付啊！」
「她不好對付？」薩寧拖長了聲音說。
「是的……是的……不過她同時也是個天使。她會聽您的。您來，馬上來嗎？啊，我親愛的俄國朋友！」來諾拉從椅子裡激動地站起來，同樣又激動地抱住坐在她跟前的薩寧的頭。「請接受一個母親的敬意吧——現在給我點水喝！」
薩寧遞給她一杯水，答應馬上就去，送她下了樓梯一直到外面——但是一回到房間，他卻兩手一拍，簡直目瞪口呆了。
「真是，」他想，「真是平地起風波！而且來得叫人暈頭轉向！」他不想去窺探自己的內心世界，去弄清楚那裡發生了什麼：反正一團糟就是了。「遇上這麼一天！」他嘴裡不由自主地輕聲說道，「不好對付……還是她母親說的……而我卻要去規勸她——向她？可是說什麼好呢？」
薩寧的腦子裡真的打起轉來——而在這旋風般轉動著的一切形形色色的感受、印象和未曾表達出來的思想的上面，始終浮現著傑瑪的影子，在那溫暖的、被雷電震撼的夜晚、在那黑暗的窗戶裡、在閃爍的星光下如此不可磨滅地印入了他記憶裡的那個影子！——
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