由於宋遼兩國情勢逐漸緊張中，耶律宿幾乎每天都在議事廳裡與眾臣商議對策，同時加緊追查下毒兇手。
若若的心情也不得輕鬆，雖然她與耶律宿的感情不會有任何的改變，但她有種不祥之感，覺得好像有種陰影正逐漸靠近她。
奇了，以前身處大宋皇宮內，雖然國家局勢不好常打敗仗，可是她也沒有這種恐懼的感覺，或許是那時候的危險與威脅並沒有這麼逼近她。
她似乎能感覺到危險就在她背後伺機發難，但她就是想不出那種危險會是什麼。
難道有人要行剌她嗎？
小柳兒緊緊跟在她身後，見主子悶悶不樂她也開心不起來。蘇艷還是像往常一樣，有時候不見她的人影，可是過不了多久她又冒出來了。
若若曾懷疑蘇艷會不會就是那個下毒的人，可是她怎麼也不願相信就是她是兇手。
小柳兒聽見她的歎氣聲，不禁開口安慰道：「公主，您最近是怎麼了？怎麼成天歎氣呢？您別擔心了，也許根本不會有戰事發生，現在的消息只是旁人在捕風捉影而已。」
「你不明白，這回不一樣。」若若苦笑一聲，「倘若真打起來，你要我如何自處？
一邊是父皇一邊是夫婿，我真不知道該怎麼辦才好。」
「您別苦惱了，我看大王對您還是極好，一點也沒什麼影響。」
「你不懂的，雖然大哥對我一片深情，可是父皇對我有養育之恩，我該幫哪一邊呢？
就算都不幫，我也極不願見到他們互相殘殺。」若若憂愁道。
「唉，為什麼要有戰爭呢？原本日子不是過得好好的嗎？」
「我也不知道為什麼，如果可以的話，我真想回去問父皇，說不定又是那疑班讒臣胡亂進言了，才會有軍事行動的。」
小柳兒一拍掌，附和道：「對啊！公主可以趕回去呀！」
若若斜睨了她一眼，愁眉苦臉地說：「事情有這麼簡單就好了，我在這麼敏感時刻回去，那不就表示真的要打仗了，所以我這個大宋公主趕緊逃命回去了？」
小柳兒一怔，「對喔！」
「我現在才知道蘇姊姊以前說過的話，有些事在沒有涉足其中時，都可以想得很簡單，可是一旦身陷其中，卻是怎麼也抽不掉這煩惱絲。」說著，她低歎一聲，「唉，世事果然無常。」
「您也別難過了，天塌下來有大王替您頂著，您就不用愁了。」小柳兒樂觀的說。
聽到小柳兒的安慰，若若也只得打起精神，對著她微笑。
「你說得對，那我們去看看水蘭，她這幾天不知道住不住得慣。把她帶回來這麼久，都忙得沒有時間去探望她。」
「公主對她已經夠好了，還安排她弟弟讀書，也讓她在繡坊那兒做事，他們現在能安定的過日子也算是一種福氣了。」
若若還是充滿歉意，「可是再怎麼說，我還是該過去看看他們。」
「那小柳兒陪您去。」
「對了，蘇姊姊呢？」
小柳兒聳聳肩，「那個陰陽怪氣的人就不要理會她了，成天不見人影的，真不知她跟來大遼是做什麼的，還說要保護公主您呢！」
若若心底暗自一歎，「算了，咱們去就好，也許她也有自己的事要做吧。」
「說不定是動了春心了。」小柳兒不假思索的說。
「咦？」若若眼睛倏亮，「怎麼說？」
「噢，那只是我自個兒想的，因為我在花園裡看見她與拓跋護衛在說話，覺得有些奇怪。不過枉費拓跋護衛對她好聲好氣的，她還是那副冰霜臉。」說完，小柳兒撇了撇嘴角。
若若好奇心大起，「真有此事？」
「公主您又想做什麼了？」小柳兒戒心大起。
「你那是什麼表情？」若若斜睨她一眼，側頭沉吟道：「我在想，或許……」
「公主要當紅娘，把他倆湊成一對？」
「你怎麼知道？」
「跟在您身邊那麼久了，若連您的心思都看不明白，怎麼能隨侍公主多年呢？」小柳兒洋洋得意的說。
若若失笑，伸手敲了她的頭一記，「你這丫頭，倒挺聰明的。」
「跟在公主身邊久了，耳濡目染之下總會變聰明一點。」
「嘿，你的嘴變得更甜了。」若若斜眼睨著她，「這可不是我教你的吧？」
小柳兒臉一紅，「哎呀，公主您存心要取笑奴婢是不是？」
「不，只是最近日子過得太沉悶了些，逗逗你也好。」若若拎起長長裙擺，蓮步輕移，「咱們還是先去看看水蘭吧。」
「是。」
☆ ☆ ☆
由於水蘭是若若親自帶進王宮，康婆婆不敢硬要她得日日上工，所以水蘭可以自由出入繡坊。
若若和小柳兒到繡坊便撲了個空，只得往她住的小宅院走來。
她們遠遠就見到水蘭正站在小庭院內放出一隻白色鴿子。
「水蘭，你在做什麼？」若若好奇地問道。
水蘭臉色一變，隨即以楚楚可憐模樣掩飾驚惶。「民女參見王妃。」
「免禮、免禮，快起來。」若若快步走向前，親自扶起她。「你方才在逗鳥兒玩嗎？」
「是的，住在這兒有一陣子了，一些鳥兒都會來這兒啄食我喂的粟米。」水蘭溫柔地笑著。
小柳兒看著她，突然覺得有些怪怪的。「水蘭姑娘，你怎麼沒去繡坊呢？」
「實不相瞞，因為今早我覺得身子有些不舒服，就跟繡坊的姊姊告了假。」她纖弱的身子像風吹就會倒似的。
「哎呀，那趕緊讓太醫來把把脈才是。」若若著急的說。
「不！」水蘭察覺語氣過於急切，連忙露出一抹笑容，「不用了，這是老毛病，我已經吃過藥了。」
「真的嗎？還是讓太醫過來看一下比較好。」
「真的不用了。王妃要不要進屋來坐坐？我沏杯茶給您。」
若若點點頭，猶不忘叮嚀，「如果真不舒服一定要說喔！」
「是，水蘭曉得。」
小柳兒攙著若若走入收拾得乾淨清爽的屋子，和水蘭閒話家常。
若若注意到水蘭極有禮貌，看得出是出自書香門弟，談吐極有教養，不知道為什麼會淪落到孤苦無依的境地。不過她怕勾起水蘭的傷心事，也就強忍著沒問。
☆ ☆ ☆
耶律宿離開御書房，他剛批閱完來自各處的軍機報告，正要往回漠鷹居的路上行去。
他邊走腦子裡邊思考一些事情，其中包括若若帶回來的那對姊弟的報告——
紀水蘭，父紀昇平，弟紀水笙，母不詳。三月前自大宛遷徙至上京，租賃柳條大街上的老宅，父月前去世，積欠齊家喪葬費……
那對姊弟似乎沒有什麼可疑之處，不過只要是待在若若身邊的人，他都得仔細調查一番，免得危及了若若與王宮的安全。
突然間，一個輕微的腳步聲鑽入他的耳裡。
耶律宿迅速抬頭，斂眉凝眸，卻見到一個身著月白色衣裳的人影。
極為眼生的面孔，不過他立刻猜出來者是誰。
「參見大王。」水蘭恭敬道，柔柔地曲膝行禮。
他點了下頭，「紀姑娘。」
水蘭驚訝地看著他，「大王怎麼知道……」
「宮中的人我都熟識，唯有我小妻子帶回來的姊弟我還沒見過，你自然就是那位紀水蘭姑娘了。」
「大王英明。」她盈盈起身，手臂上的籃子跟著輕晃。「對了，這是民女做的玫瑰糕，不知道大王要不要嘗嘗？」
他凝規著她，「喔，你還會做點心？」
「這是民女自小就學的手藝，不足登大雅之堂，不過口味還算特別，如果大王不嫌棄的話，還請大王嘗嘗看。」她嫻靜地淺笑著，拿出一碟嫣紅飄香的糕點。
「如此就多謝了。」耶律宿伸手取了一塊放入嘴裡，卻發現出奇的美味。
「好吃嗎？」她充滿期待地看著他。
他點點頭，微訝道：「真的非常可口。」
水蘭不禁臉紅了，「多謝大王誇獎。」
耶律宿忍不住再拿了一塊放入嘴中咀嚼著，「的碓好吃。」
他想起若若有一次險些把御膳房燒了，就是為了要做點心給他吃，不過她的技術實在是……
女孩該有的溫柔嫻淑她都不具備，卻絲毫不減她動人的可愛。
她的溫暖是發自內心的，不需假籍外物就可令人見到她的美麗。
「大王在想些什麼？」水蘭柔情似水地輕聲問道。她實在是個風韻動人的女子，可惜耶律宿整顆心都在若若那兒，因此面對她的溫柔，一點感覺也沒有。
「王妃雖然喜歡吃東西，可是卻一點烹調的天分也沒有。」他低笑幾聲，拍掉手上的糕屑，「不耽擱你了，有事就去忙吧。」
水蘭點了點頭，正要舉步時卻不小心拐到腳踝，重心一歪，「哎呀！」
耶律宿本能伸手扶住她，見她疼得小臉泛白，他想也不想地一把抱起她輕盈的身子。
「你住哪兒？我送你回去，順道叫太醫過來看看你的傷勢。」
她乘機偎在他胸前，楚楚可憐地說：「西側的小院落。大王，您還是放我下來吧，萬一被人見著誤會了，那民女就萬死莫贖了。」
「你我光明正大，有什麼好誤會的？」他覺得好笑，抱著她大步朝西側走去。
那裝著玫瑰糕的籃子跌落在地上，糕點掉了一地。
☆ ☆ ☆
蘇艷纖細的身影從宮牆上落下，正好遇見笑吟吟的拓跋剛。
她柳眉一揚，不悅的質問：「為什麼擋我的路？」
他的笑意頓時化作一聲長歎，「因為不希望你一錯再錯。」
「我不明白你的意思。」她冷冷地回道。
「你這幾天都在廣天居附近窺伺著，究竟是為了什麼？」他深深望入她眸中，「廣天居是軍事機密卷宗的置放處，戒備森嚴，你不會不知道吧？」
「你有何證據說我在廣天居附近窺伺？」她瞇了瞇眼睛，殺氣漸露。
「艷艷——」
「住口！誰准你這麼叫我？」她的心沒來由地一暖，但下一瞬間烏雲立刻佈滿臉龐。
她不能有任何的感情，更不能對這個英俊挺拔的遼國男人有任何好感！
可是該死的，她為什麼就是無法對他痛下殺手？
「我很擔心你。」拓跋剛語氣溫柔地說，眼底滿是憂慮。
「你再這麼放肆，別怪我手下不留情。」她臉上殺氣騰騰，腰上短刀瞬間翻拿在手。
他連動也不動，眸中漾滿了關懷，「刺探軍機是死罪一條，我不希望你——」
「你找死！」她手上的短力迅速掠過，他卻毫無動手或抵擋之意。
蘇艷大驚失色，手中短刀收勢不住，在他胸前劃下一道血痕。
「你為什麼不躲？傻瓜！」他的舉動重重撞擊了她的心，蘇艷冷漠的表情剎那間瓦解了。
一滴晶瑩的淚珠悄悄沁出她的眼角，冰霜似的臉龐緩緩柔軟了下來。
雖然那道傷痕不小，但是拓跋剛在看到她的淚水時，什麼痛的感覺都沒有了。
他緩緩地走上前，難掩喜悅地低啞道：「我為何要躲？在你逃避了我那麼久以後。」
「我沒有逃避你。」她下一刻就被他摟入懷中，不禁驚惶失色地推開他，「你、你做什麼？」
「是，你沒有逃開我，可是我跟在你身邊好久了，見到你不分晝夜在王宮四處『晃』著，我就又生氣又心疼。」
蘇艷心一凜，睜大眼瞪視著他，「你都看見了？」
她的行蹤已洩漏，那……
「你放心，我尚未向王上稟報你的行動。」
蘇艷鬆了口氣，卻又揚起眉毛，「尚未？」
「是的。我是王上的人，絕不可能縱容你奪取我國機密。」
「那你為何還不捉我？」她挑戰地看著他，又恢復冷淡的表情。
「因為你還沒有探查到有用的機密。」
拓跋剛輕輕地碰觸她的臉頰，她只是一顫，卻沒有移開，這大大激勵了他。
「你為什麼要這麼做？」
「我們是敵對的立場，我這麼做並沒有錯。」
「難道你不樂見和平？」
她灰心地望著他，「難道你以為這些日子的平靜就是和平了嗎？」
「否則呢？」
「一點都不和平，我大宋是喪權辱國的一方，就連公主都要被迫來和親，這叫和平嗎？這是強者為王敗者為奴的結果，唯有大宋重振旗鼓將你們大遼打敗，和平才有望。」
「照你這樣說，一旦大宋打敗了我們，那我們是否就成為貴國的『奴國』了？如此說來，還不是沒有達到你所謂的和平？你的說法一點都不正確。」
「可是你們大遼每年擾我邊境，殺了許多我國無辜子民。」
「怎麼不說你大宋駐邊疆的士兵，每年又擄掠燒殺我遼國多少的善良百姓？你曾看過被宋兵擄走的女人嗎？她們有的慘遭凌辱，被放回來時整個人都瘋了，要不然就在宋營裡被凌虐至死。」他忿忿道。
蘇艷小臉瞬間刷白，不禁倒退了一步。
「這都是悲劇。無論是遼國或是宋國，都是仇恨與異族之說的犧牲者，而這造成了無數的悲劇。」
她震動地看著他。
「唯一能避免這樣的悲劇再發生，就是讓兩國的人民敵意盡消，才能夠看見彼此的內心，真正做到兄弟之邦。」
「你說得簡單，可是你大遼子民天性原就凶殘——」
「可是我們也有豪邁、善良淳樸與熱情的優點，當然，遼人中不乏害群之馬，正如大宋也不是每個人都是良家子民一樣。」他凝現著她，「何況，和平已經開始了，你看見了嗎？」
她看著他，不明白他的意思。
「王妃的到來化解了許多遼人心中的結，他們都感受到王妃的好，所以他們開始相信，宋人裡也有好人。」
蘇艷怔了半晌，低低道：「十二公主……」
「是的！你沒發覺到嗎？」
「她是個善良的好女子。」她低語。
「可是她最近過得很不好，因為宋軍的蠢蠢欲動，試圖破壞盟約的舉動，又讓其他人開始用異樣與仇恨的眼光看著王妃，若非她生性天真善艮，恐怕早就受不了了。」
蘇艷再次震動，她實在不忍心傷害心地善良、待人誠懇的公主。
「所以當務之急就是中止挑釁意味濃厚的暗殺行為。」
「暗殺？」她驀然抬頭，帶著一抹訝異，「什麼暗殺？」
拓跋剛被她的反應弄糊塗了。「連續幾名大將與大臣遭人毒殺，難道不是你們所為？」
「我只奉命刺探軍機，並沒有接到命令要毒殺什麼人。」蘇艷看見他一臉訝然之色，
不禁面色一沉，「你不相信我？」
「不，我相信。那麼除了你之外，還有另外一批人奉令殺人囉？」拓跋剛臉色微微一變，「難道與王妃有關？」
「不可能！」蘇艷不假思索的辯解，「十二公主是和平主義者，在皇宮內是出了名的好打抱不平，行事絕不可能如此偏激狠毒。」
「那就是另有其人囉。」他皺起眉頭，「到底是誰呢？」
蘇艷搖搖頭，她也不明白。
「貴國皇上真的想要開戰？」他突然問道。
「其實……皇上並不知道這一切。」蘇艷略顯猶豫地說。
拓跋剛聞言愕然，「那……」
「我們是奉了衛國大將軍的命令行事。」
「衛國大將軍？」他恍然大悟，「該死，難道你不知道沈鞍遠早就意圖不軌了嗎？」
她皺眉不解的看著他，「我不明白你的話。」
「沈鞍遠在邊境暗中培植自己的兵力，並沒有讓貴國皇上知道，可是我們早就打探得一清二楚了。前幾次的兩軍交鋒，他非但沒有親自出馬，還把自己的兵力隱藏起來，沒有派上戰場，要不然你以為宋軍為什麼會連連敗退？因為兵力不足。」
蘇艷大吃了一驚，黑眸倏然睜大，「不！」
「只有你們京城的百姓才把他當作英雄，其實他卑鄙到連邊境的百姓都唾棄。朝廷的軍餉被他暗中扣了一大半，真正交給邊境大軍的糧餉少得可憐。」拓跋剛吁了一口氣，
搖頭道：「幸虧我們大遼沒有這等『英雄』，否則恐怕早就不堪一擊了。」
她驚怒地凝視著他，「你說的都是真的？」
他眼神坦白率直地迎視著她，「你可以去打聽一下，去問邊境的老百姓，看我有沒有虛言蒙騙。」
蘇艷再無疑問，她終於明白心中存在已久的疑惑：例如為什麼將軍培養了一批情報人員，其中還不乏江湖高手與凶殘惡士。
原來他早就在儲備自己的實力了。
「難道他想造反嗎？」她話一出口，心下不由得一驚。
「看來沒錯。我能瞭解他的用心，就是要——」
「挑撥兩國情誼，兩虎相爭必然元氣大傷，屆時他就可以——」
「坐收漁翁之利。」拓跋剛默契十足的接口。
「是。」她眼中浮現隱約的笑意，顯然很高興他們之間的默契。
「我們不能坐視這樣的事情發生，現在必然還有其他人混了進來，比方說那個咬舌自盡的宮女。」
「那該怎度辦？」蘇艷知道事情的嚴重性，為了大遼更為了大宋，她絕不能撒手不管。
「倘若你事成之後，該將機密交給誰？」
「柳條大街的……」蘇艷老實的回答。
拓跋剛臉色一喜，「我們馬上去見大王！」
她臉色有些蒼白，有些畏懼道：「現在？」
「放心，大王是明理之人，更是個英明君主，絕對不會為難你的。」拓跋剛微微一笑，揪了好幾日的心已經全數解開，「何況你已經棄暗投明。」
「我這麼做是為了大宋，不是為了你們。」她迅速澄清。
她的眼眸堅定果決，可是卻閃動著盈盈笑意。
「是。」他也笑了，心滿意足地牽起她的手往漠鷹居奔去。
☆ ☆ ☆
他們的推論結果獲得耶律宿的贊同，三人便開始擬定應對之計，試圖揭開沈鞍遠的陰謀。
原本蘇艷還有些擔心耶律宿會不會趁這機會對大宋不利，可是耶律宿的一句話卻讓
她安了心。
「我是大宋的女婿，怎麼也不能眼睜睜讓人欺負我的岳父大人！」他低沉地輕笑。
在知道若若的碓是真心愛他，並非是奉命而來時，心頭的鬱悶總算得以舒解。
接下來的時間，他們擬訂了引蛇出洞的計劃，準備將幕後主使者一舉成擒。