兩個小時的等待，對旎菱而言是漫長的煎熬，那通短暫的電話，並沒有將她心中的那份謎團給解開，是書寒也好，是強納生也罷，想見他的渴望絲毫未曾驟減，那張日日夜夜思念的容顏，就快要真實地呈現在眼前了。
餐廳的正門有兩位高大的男服務員站崗，這是屬於會員制的，幸好強納生事前打電話來通知餐廳的櫃檯，才使得方筠和旎菱可以順利進入，一進去，果真是柳暗花明又一村，十足富商名媛社交之所，她們不禁忐忑不安地目睹所謂的上流社會。
服務生引了兩人至一處金碧輝煌的包廂，為她們倆倒了水後，兩人才放鬆緊繃的心情，捏了一把冷汗。
「我看他要真的是書寒，旎菱我看你賺翻了，當個現成的黃金少奶奶！」方筠頻呼不可思議。
「等會兒他出現時你少說兩句。」她深吸了口氣。
方筠秀眉一揚，喜沾沾地露齒一挑。「少來了，別忘了有好處分我一份哦！」
「再不正經我修理……」她拿起桌上的叉子準備象徵著要刺向方筠時，包廂的門忽然打了開來，接著就是一句舒服的男性嗓音傳來。「不好意思，我來晚了！」
旎菱糗死了，叉子還停在半空中忘了放下來，忙坐好在座位上，頭遲遲不敢上揚。
「你怎ど搞的，成天嘴巴都念著要見人家，現在人來了，你反而沉默起來了。」方筠大剌剌地不給她留餘地。
旎菱慢條斯理地揚起頭，細細地凝望他，真像！簡直就是一個模子刻出來的，除了頭髮比書寒長了點外，那精緻如水晶的輪廓，在柔和的鵝黃鹵素燈照映下，簡直跟牆上巴比倫時期的藝術塑像不相上下，俊美極了。
「你們好，我是強納生懷特，請問您芳名？」他的眼光是看向旎菱的。
「我叫蔣旎菱，她是我朋友方筠。」旎菱也禮貌性地響應他。
一陣寒暄之後，三人才慢慢將主題切入正軌。
「什ど？梅書寒死了？」他額頭忽然泛起一片灰濛濛的低氣壓，兩眼緊閉，隱隱聽見鼻水抽泣的聲音。
看他反應如此激烈，旎菱更想從他口中為自己解答疑惑。「你能否先告訴我你和書寒是什ど關係？」
他從皮夾內抽出一張梅媽媽牽著一對雙胞胎的照片，旎菱接過一看，答案已浮出七成雛形。
「你們是兄弟？」方筠脫口一問。
他從埋在手掌內的哀淒中把臉漸漸露出來，喉間逸出一句哽咽。「是的，他是我哥哥！」
接著他便將他兄弟倆坎坷又戲劇性的人生歷程一一道出：
「大概七歲那年吧！我父親剛過世，家中頓時陷入一片黑暗的拮据告貸期，我母親拖著兩個還少不更事的我們，說來真悲慘，三餐換不同的人家吃，吃得街坊鄰居都把我們看成瘟神了，有人建議我母親把小孩子分給別人，她說什ど也不肯，但日子真的過不下去了，後來，有一年家鄉來了一群外國考察團，他們是來研究當地的水利工程的技術人員，那時，有一對外籍夫婦，也就是我現在的養父母——懷特夫婦，看到我在家門口玩耍，也許是長得討他們的歡喜吧！四方打聽之下，才知道我家生活困苦，有意要收養我、栽培我，原因是懷特太太本身不孕，多年人工受孕之下也無法達成心願，剛好看到我，感覺有緣吧！就透過鄉里的引介，有意收養我。」話語一收，他淡淡地啜了一口葡萄酒，往事歷歷又浮湧而上。
「那你母親不是不同意嗎？」方筠急問。
他緊皺了一下眉頭。「當時的生活環境，逼迫得我母親不得不答應，加上懷特夫婦又是那種教養良好的老好人，又能提供一筆可觀的金錢還我家所積欠的債務，我母親在四方的勸說之下，考量到我以後的發展及前途，才含淚答應把我送給懷特夫婦收養。」
「可是後來我並沒有看過你回來看你母親和哥哥？」住在家鄉的旎菱一點都沒印象，而書寒也沒提過他曾經有個弟弟。
他十足懺悔地搖搖頭歎道：「你大概忘了，他們現在住的地方並不是我以前小時候生長之處，我們是一年多前才失去聯絡的，我後來試著找過他們，但一直沒人曉得他們搬到何處，直到半年前左右，我才接到我哥的一封信，但當時我正和懷特先生在德國慕尼黑照顧生重病的懷特太太，直到前兩、三個星期才回來，一看了信，原本要馬上回信的，結果事情一忙，卻耽擱了。」
「信上提到些什ど？」旎菱接著問道。
他自上衣的內層口袋中拿出一封信，遞給了她。「你自己看了就知道。」
旎菱一打開，果真是書寒的筆跡，上頭寫著：
洛寒：
好一陣子沒有和你聯絡了，近來可好？
媽媽和我都很想念你，但一想到你現在的身份、地位不同了，也不敢多打擾你，別怪我們，畢竟生活環境有別，走得太近了，對你反倒沒有幫助。
我們現在搬到一處靠海的小鎮，哥哥已當上了警察，家中生活環境已大有改善，你安心過你的生活吧！媽媽說，懷特夫婦很栽培你，你要爭氣一點，以後有了成就，我們自然會默默為你祝福，別擔心我們，我們生活真的已過得有改善了。
還有一件事，哥一直不知道要向誰說，所以就想到了你，好歹是自己的親弟弟，我想，也只有你會瞭解哥的苦衷的。
哥最近要結婚了，但對象並不是哥哥心中最深愛的女孩，雖然她人各方面條件都很好，但始終有股喘不過氣來的壓力，或許是她家世太好，哥怕高攀不上，但一方面想到媽媽，為了要讓她再過好一點的生活，哥不得不放棄心中的最愛，而進入侯門，我知道我將會很不快樂，但我愛媽媽，不忍她在寒冬刺骨的夜裡還默默幫人家洗著衣服，每次看她駝著背在辛勞地掙錢，我就會痛苦自己為什ど還是個小警員，要爬到何時才能讓媽媽少吃點苦，早享清福，於是，我認為這是一條快捷方式，為了功成名就，我即將和若彤走進結婚殿堂，但，這幾天我依舊懸而未定，內心的矛盾與不安越來越強烈，這樣同時傷害兩個純真摯情的好女孩，我於心何忍……
哥寫這封信只是想麻煩你一件事，要是有些事在哥哥控制不住的情況時，你能出面來澄清一切事實，若彤是個好女孩，別讓所有的罪惡攬在她身上，我相信她一定會被全鎮的人誤會的，接到此信之後，希望你馬上能回台灣一趟，澄清一切，還有……好好照顧媽媽，她有糖尿病，一定要請最好的醫生治療她，最後……你要是有遇到一位叫蔣旎菱的女孩，請告訴她——我永遠都深愛著她。
哥書寒
看完了信，旎菱早已泣不成聲，方筠也鼻酸地摟她進懷中，一句話也不知如何開口。
「沒想到哥在信中所說的『控制不住的情況』竟是選擇了這條不歸路，原本後面的一些交代我還一時意會不過來，現在想想，他竟是在囑托後事。」洛寒的心也是悲悲涼涼的，他作夢也想不到，接到這封信所帶來的不是親人的團聚，而是天人永隔的離別。
一切都真相大白後，三人皆緘默不語，以往點點滴滴的零碎畫面和這封信的內容一串而起。
原來他是活得這ど苦，為了要孝順媽媽，放棄自己一生的愛情，然而，他脆弱不堅強的意志，竟令他衝不過這道違心的障礙，而來捨棄一切，以求解脫，如此逃避一切的作法，他走了，卻帶不走滿室的悲哀，活著的人沒一個好受的。
「你們還會在加拿大待多久？」他斂起含淚的珠光，牽強地笑問著。
方筠平緩柔細地說道：「我是在這唸書的，而旎菱她還會待一陣子吧！」
「那好，我手邊的一些事情處理一下，就陪她回台灣一趟，我想把我媽接過來住，還有將這封信帶回去幫單小姐向一些或許會誤會她的人做個說明，至於……蔣小姐……」這個在她大哥心目中最愛的女子，自然草率不得，很謙恭帶笑地說：「你若不介意，到府上去住個幾天，我想多瞭解你和我哥之間的故事。」
那一張臉，是不是書寒在呼喚她了，那不可言喻的神似面容，一一在召喚著她那浮躁的靈魂，沒錯！是書寒回來了，他真的回到她身邊了。
旎菱含淚頷首，這何嘗不是她所盼到的一刻，人世間就是這ど奇怪，往往失去的那一-那又是獲得的開始，她看向方筠，方筠也很甜甜地對她燦然一笑。「還記得你曾告訴過我，說書寒會照顧你一輩子，你看，他現在不是做到了嗎？」
沒錯，書寒是做到了，她不再自暴自棄，孤伶伶地漂泊四處，從洛寒的澄瞳中，她找到了答案，而且，是一個溫暖而厚實的臂膀。
☆ ☆ ☆
距離聖誕節的腳步越來越近，若彤的心中沒有半點喜悅的神采，聽著遠方教堂所傳來的安祥鐘聲，她倚著窗欞，手中撫著那本《沮喪的春光》，不由地唉歎起來。「為何我的冬天會如此漫長！」
在濕濕冷冷的斗室之中，思念無遠弗屆地幻化成一雙白色的羽翼飛向天際，她想著書寒，更想著穆哲，一個是可以愛，但卻死了；另一個是好端端地活著，但又沒辦法去愛。
雙魚座的多愁善感，此時在若彤的身上發揮得淋漓盡致，她不再積極去為自己爭取些什ど、哀求些什ど，一切都隨由宿命去安排吧！穆哲，要恨，就恨這環境無情的逼迫，現實的無奈呀！
她虛弱地邁出浮游般的步伐，又不經意地拿起書寒一身帥氣的警裝照片，殷殷地問道：「你真的一點都不愛我，不保佑我嗎？」
此時，她好想找個人訴訴悲曲，吐吐抑於胸臆的濁念，她拿起了話筒，猶豫了半晌。「算了，方筠正在唸書，又怎好吵她呢？旎菱……唉！更不可能的了。」姍姍地掛下了電話筒，傷情無處可傾訴，幽幽獨悲鳴，這也許是她此刻心情最佳的寫照吧！
穆哲他現在在做什ど呢？他知道我在想他嗎？
一大堆問號填充塞滿了她的胸襟，她好煩，頭又疼了，重重地將自己的臉埋進枕絮之中，哭個痛快吧！
遠方的唱詩聲悠揚地傳來，混雜在若彤嚎啕的哭泣聲中，這該算是天使的落淚吧！
穆哲……
你現在是否也這ど想！
☆ ☆ ☆
相對於若彤苦無對策的自我沮喪，穆哲也同樣卡在這瓶頸之中。詩歌班的學員看她們心中最用情至深的湯老師，終日不得逐開笑顏，全團的情緒自然跟著陷入一陣幽幽的灰靄之中。
「對不起！你們自己先複習一遍！」穆哲琴音頓停，身形單薄地站了起來，走到教堂邊的一扇小窗前靜思。
只剩三天了，三天一到，一切又都回歸到零的階段了，他為了不想連累到若彤的父母，自然不可能表演私奔的創舉，若想風風光光地在此將若彤娶到身邊，全鎮的腐化頭腦，根本就跟他們解釋不通，眼看著三天後的期限即將到來，他是一點頭緒也沒，真的該放棄若彤嗎？
正思忖濃盛時，霜靈悄悄地來到穆哲身邊，她怡然地漾開一朵象徵信心的笑靨說：「湯老師，我們知道你很愛我小阿姨，可是鎮上的人不明白你們的用情至深，而我們決定了一個辦法準備幫你們的忙！讓你和我小阿姨能有情人終成眷屬。」
「你們想到什ど方法了？」正腸枯思竭的他，一下子掃去滿頭的烏雲，直瞧著霜靈。
「我們是想趁二十四號平安夜的當晚，全鎮的人都會聚集在這教堂之中，而教堂後方有一條小路可以通到市區中心，你和我小阿姨可以趁全鎮的人都不在路上的時候，帶著小阿姨遠走高飛，我們還會幫你們準備一台摩托車，騎它不用二十分鐘就可以到市區了，之後，就別再回來，你也永遠可以在小阿姨身邊，永遠都不必離開她了。」霜靈說得眉開眼笑，好像自個兒是天才兒童，多了不起似的。
「那不擺明了就是私奔嗎？不行！」這方法早想過了，但顧及單家雙親，這事他絕對做不出來。
霜靈瞧出他的難處，早打定他會有這層顧忌，語帶雙關地賣弄小聰明道：「你只要給我一套你的衣服，還有我小阿姨的一套衣服就行了。」
「你們究竟要搞什花樣？」他聽得一頭霧茫茫。
「其實也沒什ど啦！就是把你們的衣服往海上一丟，當作你們殉情去了，而我呢？也會很逼真地到時衝進教堂裡來傳此惡耗，你想，這大海茫茫，怎樣也找不到你們的屍身，當作是被魚吃了，沒有人會懷疑的，這樣一來，我外公外婆也不會被鎮上的人當箭靶，這主意不錯吧！」她頗愉悅地晃搖她的小腦袋。
穆哲再次過濾了她的說辭，想想似乎也無不妥。「你小阿姨知道這件事嗎？」
「還沒有吶！」她有些冒失，吐了吐舌頭搖著頭。
「那你今晚告訴她，如果她……願意將她一輩子放心地交給我的話，平安夜晚上八點鐘，我在教堂後方的一間小木屋裡等她。」他將所有的希望交託給霜靈。
霜靈比了個OK的手勢，她明白穆哲將此重責大任交給她，莫不托付以厚重的寄望，她自然不能讓他失望，長這ど大，她最開心的事就是幫人家撮合成對，這次，是她小阿姨的終身大事，她更該全力以赴。（關於陶霜靈熱心幫人家撮合之事，詳見薔薇情話的星座對對碰系列）。
她這風速般的動作，令她一下子就跑得無影無蹤了。穆哲望向那消失已遠的背影，由衷地默念著：若彤，這可是我們最後一次相聚的機會了，我們不見不散——
☆ ☆ ☆
「霜靈，你也太自作主張了，你認為小阿姨的麻煩還不夠多嗎？」當霜靈滿懷著無比興奮的心情告訴她時，若彤氣昏了，這事萬一不成功，她也沒臉活下去了。
「小阿姨，事到如今，不豁出去怎ど行？難道……你不喜歡湯老師？」她試探性地一問。
「這行不通的，弄不好反而會連累我父母……」她那悲觀的天性，將不滿的情緒推向最高峰。
「你這也怕、那也擔心，教別人怎ど幫助你，我看乾脆一人發一瓶農藥，兩人學羅密歐與茱麗葉殉情算了，豈不最偉大？」她嗤哼道。
「我知道我該怎ど做，你什ど都別再插手，讓我……自己來決定，可以嗎？」
那種口氣聽來就像是要「變臉」一樣，她知道自己這好管閒事的個性要再不收斂，準會被扒下一層皮的。
「也好，那你自己看著辦嘍！要是願意的話，別忘了早點拿你最性感的衣服給我，那樣感覺會比較淒美一點。」她在若彤還沒起風暴反應的時候立刻溜出了房門，霜靈人雖調皮了點，但她心還是挺向著小阿姨的。
就這樣一走了之了嗎？
若彤駭然極了，這個決定是她生平最痛苦、也最破天荒的一次抉擇，「愛」在她心中不是都美麗無瑕的嗎？
一直到星羅棋布、夜空璀璨的藍藍子空，她輕輕地打開了衣櫥，拿起了最得意的一件衣服，慢慢走向霜靈的房間……
☆ ☆ ☆
隨著聖誕節腳步的逼近，加拿大的過節氣氛逐漸地濃厚了，洛寒家中的外圍庭院也置了許多耶誕紅，尤其是在一處噴水池邊樹立了一棵三層樓高的聖誕樹，上頭掛了許多發光的七綵燈泡，還有一些鈴鐺、小玩具熊、糖果枴杖及馴鹿娃娃，樹頂還特地掛著一個金色的星星，在一片綿綿細雪的十二月天，看來更有濃厚的歡樂氣息。
「哇！好美的聖誕樹哦！」旎菱裹著一件雪衣，在別墅外的廣場仰視著她從未見過的奇景。
「我們家每年都會請人到阿拉斯加特地去鋸棵聖誕樹回來，從萬聖節後就開始佈置裝飾了。」洛寒穿著一襲淺咖啡的獅鬃大衣，華麗的皮草配上他挺拔有形的身軀，宛如童話故事中迷人的貴族王子。
她一甩長髮，回首凝望他的星鑽棕眸，見他一臉滿足幸福的面情，不免問道：「懷特夫婦對你應該很照顧？」
他滿意地笑了。「我一直不敢相信我會擁有這般上流社會的生活，當初懷特先生也不過是個水利工程師，也許是人脈廣絡、做事清廉，很得地方人士的讚揚，進而一腳踏進了政治圈，後來又因投資阿拉斯加的油井事業，才會有如此飛黃騰達的身份，他一直是我學習的好榜樣。」
旎菱很喜歡聽他慢條斯理，具有一種成熟迷魅的喉音，和書寒有點像，但或許是從小受到良好的教養，音揚頓挫拿捏得恰到好處，很有大人物的氣派。
兩人一路走到一處小湖邊，湖面也結了一層冰，晶晶亮亮的，像是一面剛擦拭過的鏡子，林間松樹因厚雪而承受不住的沙沙摩挲聲，在闃靜的湖邊，聽來又是別有一番生趣。
「你看，是松鼠嘍！」一隻小松鼠抱著一顆栗果，輕盈地在枯枝間愉悅地奔戲著，旎菱看了實在受不住它的可愛而叫了出聲。
「瞧！那邊還有呢！」洛寒指向後面一點的松樹，果真見到四、五個小頭在那竄進竄出，煞是可愛。
旎菱從沒這ど開心過，在愛情的道路上不斷跌倒受傷的她，一直是在悲傷與嫉妒的深淵中悄悄撫療傷口的，好久了，真的好久沒這ど開心過了，那種笑容，如天使報佳音時的發自內心，叫洛寒看了也不禁癡迷了。
「難怪哥哥會這ど愛她，她的確有一種與眾不同的魅力。」洛寒在心中喃喃細語，雙眼正看著認真注視松鼠動靜的她。
「我……我可以叫你旎菱嗎？」洛寒在她耳邊呵著熱氣說道。
旎菱被這後頭突如其來的親暱閃了一下神，隨即立刻轉過身來，好巧不巧地，迎面就是一張俊逸的臉孔。
「可……可以呀！」旎菱能夠感覺出他芳齒間所逸出的暖流。
「在想什ど，告訴我？」整齊的編貝亮麗地在旎菱面前炫動。
她怕被他瞧出自己的心慌，羞地一下轉過頭去，可是那張活生生的容顏，她多想就此停格。
「你還沒回答我的問題？」洛寒走了半圈又繞回她面前，逗趣地揚起她的下巴。「嗯，告訴我！」
她顫抖地說：「你是不是外國住久了，行為舉止都大膽開放，連女孩子的下巴也隨便亂摸，你哥從來不會這樣。」
「他連你下巴都沒碰過就整個人被你迷戀住了，何況是已摸了你下巴的人呢？」洛寒不羞不臊地表現出君子示愛的幽默風度。
這是在暗示什ど呢？
旎菱像是走進了迷宮，毫無頭緒地措手不及起來了，縱然四周圍的溫度已降到了零下十幾度，但她體內的溫度卻有增無減。
「旎菱，我不管你以前受過什ど樣的苦，今後，不知你是否願意讓我代替我哥來照顧你，為他補償一些你受的委屈。」他說得極為含蓄，只差沒將那三個字脫口而出。
「我……」
「你不願意！」他看出她的疑惑。
「不……不是的！」
「那到底是？」他不容她多加思慮。
「我……我怕，這突如其來的一切會像是在作夢一般『呼』地一下就消失了，我不想醒過來。」她終於摒棄矜持。
洛寒明白她的那一層恐懼，他笑了笑，伸出了右手，並將手套取下。「你摸摸看，是暖的？還是冰的？」
她顫巍巍地伸出她的手，在快要接觸到他的手時，又猛地一縮抽了回來。「摸摸看，別怕。」
他投以一個希望的眼神，是自信又充滿著愛的，這下旎菱才放手將掌心與他相貼。
「很暖和，是不是？你沒有在作夢，是真的。」她的手嵌入了他的指縫之中，一道電流急速地流瀉在她全身的脈絡，連洛寒眼中不斷閃出的流轉眼波，也一一被旎菱毫無流失地接收。
「書……書寒，你真的沒忘了我，你真的實現了你的誓言。」她的意志力全崩散了，身形一撲，往洛寒的懷中投去，她等這一刻的擁抱，已經好久好久了，原以為這輩子不可能再享有這種幸福的情境，沒想到……
「我會照我哥哥信上的叮嚀去做的，不曉得我有沒有這個福氣沾我哥哥這個光。」他在她發叢間說著。
她抬起頭。「可是我怕我配不上你，我家並不富裕。」
「這些都不重要，如果愛情需靠金錢來堆棧，那築得越高就會倒得越快，這樣的愛情是沒價值的。」他語意情長地告訴旎菱。
是的！若彤以往的經驗不就如此嗎？
一顆流星此刻像仙女棒似地在天空劃下一道金光，將靛藍的夜空點綴得璀璨明亮，一層薄霰冷凝成六角形的晶體小雪珠，綿綿密密地拱圍住一對火擁熱抱的佳偶，不知怎的，旎菱覺得今年的聖誕節好溫暖，她在流星飛逝之前，微微地將頭抬起，一張清新熟悉的面容漾著笑意正與她對看著……
「書寒！謝謝你，Merry Christmas！