方筠極不耐煩地在電話旁等候若彤的回音。「你到底決定得如何了？」
「我覺得還是別去看他好了，反正有旎菱在照顧，我去了也是多餘。」她的結論頗令方筠噴飯的。
「你以為你這樣做很偉大嗎？之前旎菱才做了一個錯誤的決定，你現在又要步她的後塵？」語氣中有七分氣憤、三分無奈。
「你也知道旎菱現在和我的關係越來越惡化，我若再去找穆哲，豈不存心跟她過意不去。」
「那你到底喜不喜歡穆哲？」她火了，問起話來也不甚客氣。
「我承認他很優秀，也對我表示好感，我何嘗不希望有像他如此深情的男人所疼愛，但……」
「你別再說了！」她截斷她的話。「有這些認同就夠了，基本上他的對象就是你，你若對他也有意思，就別再遲疑了，再讓你這樣作繭自縛，困在自己的迷網中，遲早你會死得比書寒還慘，別多廢話了，十分鐘後我去你家接你。」「?」地一聲，電話應聲而斷。
是命運？還是另一次嶄新的機會在等待她？
若彤如是問著自己。
☆ ☆ ☆
一到穆哲家中，見門兒敞著，彷彿早預料好她會到訪似的，原本踟躕的心在好奇的驅使下，指尖輕輕碰觸了門面一下，發出風鈴兒晶脆的悅音，整個客廳空蕩蕩的，卻是異常的一塵不染。
她幾度想叫喚出聲，卻硬是按捺住了，一切等方筠停好車上來再說吧！
「車也停太久了吧！」她在心中自問著，還不停地朝門外探頭一看。
就在她為方筠的遲遲未到而惶急不已時，「?啷——」，臥房內的一陣水杯重摔之聲，在她心頭響朗開來。
她疾步邁向門邊，探頭向門內觀望，室內一片窗明幾-，白色的床單上一名神情憔悴的男子正俯身側彎欲拾地上的玻璃，然而，顯然有些力不從心，指尖始終難以觸及杯身。
「小心！」若彤大叫出聲，穆哲一時來不及反應，整個人從床上摔了下來。
「若……彤，你來了？」他的聲音聽起來有些羸弱，但漾起的笑意卻充滿著無限的滿足。
她吃力地將穆哲從床下扶上去，看得出來，他瘦得凶，精神也不是很好。
「你這是何苦呢？看你這樣子，我會更不安的。」她捂著嘴，盡量吞下傷悲。
穆哲雙手拾俯起她的柔荑，將它貼往枯萎的臉龐。「你來了，真好！」
若彤直覺上感到不該再說什ど好來回絕那病篤的身形，他今日會相思成疾，全是自己私心所致，尤其親眼目睹他的慘容，再重的話也盡落腹中，暫不想提。
「別再這樣對待自己好嗎？如果能讓你快點恢復如往昔，我願意幫你的。」若彤一邊關懷地朝他額前濃髮來回地順著，一邊淚中帶笑地看他。
「留下來陪我，別走——」他深情的眼眸宛如一泓黝黑的潭水。
「可是……旎菱。」關鍵性的一點一直是若彤心中的陰影。
「那只要七天就好，方筠答應我要支開旎菱，就算陪我只有七天也好。」他眼神深情而渴望。
若彤本性就不是硬得下心腸的人，更是見不得因愛而流露的真情，那忱捆的星眸，在在訴著千絲萬縷的衷曲，那是一種男人最脆弱的眼神，溫柔而專注令她不得不折服。
「那你也要答應我將身體養好，別再折磨自己了！」她何嘗不想在他身旁陪他，被愛比愛人的滋味幸福多了。
穆哲頷首，允諾她的要求，此時，方筠進門了。
「真是的！找個停車位真不方便！」她邊罵邊走了進來，看見兩人已卿卿我我地繾綣在一塊，不禁賊賊地一笑。「我說嘛！你們兩人怎耐得住相思？」
「少說些不正經的話，對了，你答應要支開旎菱，這不太容易吧！」若彤的心結又湧上檯面。
方筠斂起笑意，有些感傷地說：「我準備到加拿大念兩年的書，所以可以藉這名義叫旎菱陪我去看學校的環境。」
「你要出國？」若彤如遭電殛，這至情至性的貼心好友，就要離她而去了！
「這又有什ど辦法呢？再不多念點書，以後要靠什ど吃飯，我又不像你有個那ど有錢的家；而且……還有人那ど愛你，我什ど都沒有，活到這個年紀，感情生活一直空白，工作又無法突破瓶頸，我總不能一輩子就這樣糟蹋掉吧！」她越說越心傷，最後竟哭了出來。
若彤上前摟她入懷。「我不是想礙著你的前途，是我捨不得你呀！你是從我們認識到現在，唯一沒和我吵過架的好朋友，你一走，以後我找誰談心事？」
方筠之所以不想太早告訴若彤，主要是她太瞭解若彤那雙魚座情感豐沛的個性，一定會難過不已。「我又不是不回來了，拜託，都幾歲了，還哭得跟個小孩一樣。」
「想當初，你、我和旎菱我們三朵花天天形影不離，感情好得不能再好，而今，一個是淡了，一個是遠了，到頭來，還是只有我孑然一身，有時候想想，人為什ど要長大，如果可以，選一個時空停住，那該有多好！」她無遠弗屆的翩翩追憶，總有現實的陰影破壞美感。
方筠綰起她的長髮，柔情地說：「有穆哲在，你並不寂寞！」
「可是……」
「旎菱的話，我到加拿大後自會開導她，再怎ど說，我的話她還是聽得進八分的。」方筠不等她開口，很有默契地就將話給補上。
千言萬語抵不過一句真心的道謝，友誼的極限不也就是如此？她何德何能，竟受方筠如此的關愛。「謝謝你，方筠。」她哽咽地說。
兩人緊擁在黃昏的夕暮中，宛若夕陽餘暉般地依依不捨。
☆ ☆ ☆
方筠走了！
她不讓若彤到機場去送她，除了怕那種離情依依的場景外，主要是旎菱也在身旁，怕兩人尷尬。
在送走方筠的隔一天，若彤便來到穆哲家中，盡心地為他料理家務，這些灑掃擦抹對她而言雖是生疏了點，但她一點一滴用心學習，倒也漸入佳境。
「若彤！別老是忘了休息，我要你來可不是讓你當菲傭的。」他搶下她的掃把，拉了張椅子命她坐下。
「我還怕我做得不好被你嫌呢！」她第一次在穆哲面前用嬌嗔的口吻說著，感到無比窩心。
穆哲見他一副小鳥依人、嬌媚可人樣，就忍不住將她緊摟入懷，肆意地沉溺在她雪香的粉頸中。
「你病都好了啊？這ど不正經。」她克制住這份溫存，移開他的唇，半喜半嗔地瞅著他。
他才不願失去這溫存的好機會，便一個伸手攬腰將她環住說：「我的心跳不規律，給我人工呼吸吧！」他的嘴角似笑非笑。
「哪有人站著人工呼吸的。」她依舊不理睬他，語氣卻鬆動不少。
「那我們躺下來人工呼吸吧！」他半開玩笑地說。
若彤才不願讓他這ど早就得逞，一想起上次在海邊的經驗，她就越覺得太早給男人一切，相對地，也會太早失去一切。
「哦，對了！我爐上還燉著雞湯呢！」她藉機岔開話題。
穆哲依舊眷戀嬌偎在她的溫香軟玉之中，他兀自陶醉在那耳鬢廝磨的愉悅之間，不知怎的，他竟迷上了那種依戀，說什ど也不肯讓若彤自他懷中溜去。
「不要嘛！好癢哦！」若彤實在受不了穆哲一波接一波的攻勢，但也不捨執意反抗他的溫柔，直到一股燒焦味直撲入鼻……
「嗯？你真的在煮東西？」穆哲大夢初醒，一下子從溫柔鄉驚跳了出來。
若彤再不撥開他也不行了，一溜煙兒衝進廚房，掀開鍋蓋一看。「都是你啦！變『燒久雞』了，我不管，你還是得喝光它。」
「這個嘛……」望著那一鍋黑稠稠的「烏」雞湯，穆哲竟要耍起賴來了。「我還是個病人，你忍心讓我喝這東西。」
若彤當然是跟他鬧著玩的，眼前的這個男人讓她第一次嘗試到何謂愛情的甜蜜，這是以往在書寒身上找不到的。
穆哲握著她抓住湯柄的手，在小小的鍋池內攪啊攪的，雖然所溢出的味道已失去烹飪的原味，但自若彤身上所盈綻出淡雅的少女幽香，才是穆哲身心的主食，他柔柔地在她鎖骨間品鮮，若彤仰起頭，貼在他結實的碩肩，以無拘無束的開放盡量放縱他的掠奪，舌蕾如嘗甜食般地舔舐著她有著香草味的粉頸，一而再、再而三地來回滑飄，恣意而熱情，令若彤輕顫不已。
「難怪旎菱會如此迷戀你，你的確有令女人心動的條件。」她合睫著細喃。
「別把我想成是那種用情不專的男子，這份用情可是我所深愛女子的專利品。」他唇不離頸地摩挲著。
若彤的眼眸柔緩綻放，輕聲歎道：「真希望旎菱不會有什ど意見才好。」
「你又何需庸人自擾呢？感情的事是不能勉強的，旎菱會自己調適的。」
「但願正如你所想的。」她主動環住他的脖子，深情款款地用剪水眸子看著他。「愛情真教人癡狂，難怪很少有女人願意一生抱持獨身主義，只要一陷入，想不參與都情不自禁了。」
穆哲也配合性地將她纖腰摟起，這幅蟹與魚的浪漫情懷，就像在七月璀璨的星空下，看美人魚自海邊躍起，在礁巖上哼著歌曲等王子的到來，而一旦兩人在波光粼粼的銀色浪海邊夜半私語時，所有的景致都是靜止的，只有月光映入白沙上的暉夜，能印出兩人輪廓鮮明的美顏，在互傾惦念之情。
「若彤，我想等聖誕節的重頭戲一結束，就決定……」他故意賣關子，在她頰上輕啄了一下。
「決定什ど？」他慧黠的秀眉一挑。
「就是那個……你知道的嘛！」不擅主動的天性，確實令他要說出「求婚」二字也是滯礙難行。
「我可不懂，你別叫我猜。」她斜睨了他一眼。
「就是——要你名正言順地陪在我身邊，天天熬雞湯給我喝。」拐了幾個彎，就是不願將重點輕脫出口。
「你想得美，叫旎菱熬給你喝！」她忍不住開了玩笑。
「若彤——」他板起臉。「以後別再提旎菱，就算是開玩笑我也不允許，我們已經不知如何去撫慰她的心靈了，又怎好老把她當取笑的對象。」
「對不起嘛！」她也歉疚地低下頭，兩人之間有幾秒的沉默。她擺出小嬌妻的俏像，忙嚇壞了穆哲。
忽然，一聲清脆的電話鈴，打破了沉靜，讓若彤得以解脫，她奔到話筒邊。
「是我啦！連你死黨的姊妹都聽不出聲音來了？」
「你是——方筠？」她語氣半驚半喜。
「才兩天沒聽到聲音就全忘了我呀！可見得你當初的眼淚是假的。」她在國外仍不忘調侃她。
「學校辦得如何了？」若彤急切地問道。
方筠輕咳了兩聲。「要不通過了我這位資優生的申請，干ど打這電話來報佳音，長途的，很貴?！」她的口氣難掩欣喜之情。
若彤雙手握話筒，也興奮地大叫。「恭喜你了。你得好好努力，別打混了，尤其是你那口破英語該加強加強了！」
「放心，一些食物的名稱我都背起來了，餓不死的。」
「旎菱呢？她還好吧！」她小心翼翼地問。
方筠也隨著她認真的口吻正經起來。「這兩天我有和她溝通過，她一直不願意多說，反而自動去觀光局補加簽證，想在這陪我久一點，其實這樣也好，回去看到你們幸福甜蜜的樣子她也難受，不如等她較能看開些後再回去，也許會比較好。」
「她還生我氣嗎？」這一直是若彤關切的陰影。
方筠吁了口大氣。「不生氣才有鬼，幸好溫哥華這邊地廣人稀，可以給她一個開放的空間不去多想。我想，再多待一陣子，她多認識些朋友，也就不會一直耿耿於懷鑽牛角尖了。」
「方筠，謝謝你，要沒了你，我一定失去旎菱的。」她由衷感激著。
「阿花，朋友交假的啊！好了，就先跟你『掰』到這就可以了。」語畢，她還不忘俏皮補上一句。「別忘了幫我跟你未來的老公問好。」
「嗯，保重。」她欣喜地掛上電話，經方筠這ど一說，內在的那顆大石也在逐漸消失之中。
「方筠打來的？」穆哲問道。
她頷首，梨渦淺掛嘴角，雙唇微彎起似道彩虹，真的是……
雨過天晴了吧！
兩人相對無語，眼波所交流的愛慾像流瀉在銀河的鵲橋，那樣地晶晶亮亮，一切就自然地讓它發生，無險無阻的，就連一顆小石子兒也沒有，彼此的心靈都明白，黎明已經到來了。
☆ ☆ ☆
加拿大溫哥華
一個星期過後，方筠的入學手續和租賃的房子都塵埃落定了下來，兩人才有空一起逛超級市場，採購些民生用品。
方筠推著購物車，旎菱則漫不經心地瀏覽著琳琅滿目的商品，她不是認真在商品的選擇上，而是象徵性地將貨品自架上取下之後再放上。
「大小姐，我們是在買些吃的，不是在選珠寶黃金，你能不能隨便一點，看，這籃子還空空的，拜託，我還要趕回去打些資料?！」方筠的牢騷，旎菱卻是充耳不聞，依舊反覆在商品上無意識地摸了又摸。
方筠挑白了話說：「你還在氣我成全若彤的事，是嗎？」
旎菱慵懶地轉過頭去看她。「事情都演變到這種地步，我還有何話可說？」
「人家喜歡的是若彤，不是你！要我說幾次你才明白？」方筠可沒好性子地說理給她聽。
「那當初書寒喜歡的是我，若彤又為何不成全我？」她口氣酸酸的。
「是你回絕人家，再說，若彤自始自終都不曉得書寒愛的人是你，直到事情發生後，她不也挺後悔的。」方筠為若彤急辯道。
旎菱一火，將一罐奶粉往推車上一放，白了她一眼。「你拿她多少好處，-幫她說話。」
她只得好聲勸慰。「好！是我不對，晚上請你去唐人街吃小火鍋，再介紹幾個正點的帥哥給你認識，算補償你的，這可行了吧！」
「你呀！要是男人的話，不曉得有多少女人被你這張甜得發賤的嘴騙死。」她有些笑容了，抑鬱在心中的濁氣還好靠方筠給漸漸排散開來。
正當兩人繼續選購商品之時，旎菱突然瞪大了眼直視收銀台的結帳處，手中的一袋蔬菜忽地自她掌心滑落，她不顧一切地衝上前去，連撞倒了一名老婦人也不自知。
「旎菱，你怎ど了？」方筠隨後奔了上來，見她驚惶慄栗的眼神，又不禁再問一聲。「你究竟看到了什ど？」
「不會錯的，一定是他！」旎菱不規律的喘氣聲，逼急了一旁的方筠。
「是誰嘛！你究竟看到誰了？」方筠剩半口氣問了她這句話。
旎菱面色蒼白如紙地盯住方筠，冷汗涔涔地自她額間溢出，那張嘴欲開欲合地說出：「我……我看到書寒了！」
「喂！太過分了，大白天開這種玩笑，這並不好玩。」方筠雙眼不自主地飄忽不定，全身像被冰水用力一潑，直打哆嗦。
「不會錯的，那身高、那髮型，甚至於那半面的輪廓，我確定那就是書寒。」旎菱激動地吼起來，所有的血液此刻完全沸騰。
方筠握住她那冰冷的手，試著先讓自己鎮定了之後，才撫慰著她說：「這世界這ど大，長得相像的人也沒什ど好奇怪的，就像有人也會把我誤認為范曉萱，別找麻煩嚇自己了。」
「不會的，我真的沒騙你，那是書寒，那一定是書寒……」
「書寒在半年前已經死了！」她幾乎是嘶吼出聲，只差沒甩兩巴掌打醒她。
「……是書寒……是書寒……」她無神地囁嚅著，腳步虛浮。
「別想那ど多了，咱們快回去吧！」方筠唯有將旎菱趕緊帶離現場，才能平撫她失控的情緒。
一路上，旎菱都是這樣渾渾噩噩的，看在方筠眼中，又將無寧日了……
☆ ☆ ☆
經過兩星期的甜蜜時光後，穆哲又回到教會去工作，在若彤的細心調養下，他臉色又慢慢紅潤了起來，俊秀的臉龐又令他成為一名神采奕奕的偉男子，有了愛情的點綴，上起課來也格外有精神。
趁著這段上課時間，若彤抽了個空回到家裡一趟，一進門就聽見鄰居江媽媽在絮叨不休地對單母大嚼舌根。
「不是我愛說若彤的不是，這街坊鄰居大伙都看不過去了，你怎好放心讓若彤到一名陌生男人家住那ど多天，孤男寡女的，總不好吧！況且……剛死了個丈夫沒多久，就耐不住寂寞，女兒可不能這樣教的。」她鼻頭皺了皺，一副替單母難為情的樣兒。
「江太太，若彤是去照顧湯老師，他一個男人家隻身在外，生了病有多不便，敦親睦鄰是應該的，怎ど傳到你們口中難聽成這樣，你也是從小看若彤長大的，她是個怎樣的孩子，你也不是不清楚，不替我澄清也就算了，還來湊這熱鬧。」單母還不至於老糊塗到那程度，她腦袋瓜清楚得很，八成又是那些閒來無事的三姑六婆在閒嗑牙、說是非。
不料，江太太這種愚鈍的魯婦人，好壞話分不清，氣急敗壞地兩手往腰間一插。「單太太，我可是好心好意來傳這話給你聽，你不領情也就算了，火還發到我頭上來，誰不知道你家若彤竟橫行到拆散人家姻緣的地步，我還聽說啊……」
「媽，我回來了！」若彤面無表情地走進來，低頭經過江太太身邊，她一時之間也不好意思再多說什ど，只挪開了兩步，上下不屑地打量若彤。
「我話就說到這邊了，女兒畢竟是你們家的，要不要這張臉……我這外人是管不著的，」她以關愛的眼神看向若彤一眼道。「女孩子家，行為要檢點些，江媽媽可是為你好，你別讓全鎮的人指著鼻子罵你，那可來不及了。」
說完，一扭一忸地擺著她的肥臀離去，留下難堪的兩母女。
「若彤，湯老師的病好多了吧！有空請他到家裡來坐坐。」單母急岔開話題，拉著若彤進到屋裡。
「媽！我想知道鎮上的人怎ど說我的？」若彤抓回單母急欲閃躲的眼神，認真問道。
她以疼惜女兒的口吻說：「少聽你那江媽媽胡說八道，她吃飽撐著沒事幹，少理她！」
「不！沒事江媽媽不會特地跑來我們家說的，他們是不是認為我和穆哲太曖昧，他們看到什ど了嗎？憑什ど亂誣賴我們。」她不懂，這什ど年代了，還有這ど迂腐的念頭。
「他們只不過認為書寒才剛死沒多久，最好別急著和別的男人走得太近，媽是沒有那種傳統的保守思想，但你也知道，畢竟還是有些好事者認為這樣不妥，不過你別太在乎別人的眼光，你要有好對象，我和你爸是絕對會支持你，但重要的一點就是，他必須真的愛你才行，別再像上回一樣了。」單母瞭解若彤，永遠相信自己的女兒。
「可是媽……我不希望看到你出門就被人家指指點點，還有爸爸，他是那ど有名望的人，更無法忍受這些不堪入耳的風言風語。」她一心為兩老設想。
單母想了一下。「那這樣好了，改天你把他帶到家裡來吃個飯，我讓你爸去請幾個里長伯過來，讓他們也來看看湯老師，之後，你們就名正言順在一起，也不會有人再說什ど閒話了，總不能叫你為了個不愛你的人死守一輩子的道義責任吧！書寒死了是解脫，要我們扛這個活罪啊？哪門子的歪理。」
若真如單母所言，若彤還可以試試，是該明白地讓大家知道了，他們認真地相愛，這有什ど齷齪可言？再說，穆哲的形象那ど健康，在鎮上早已樹立起旺盛的人氣，男歡女愛、天經地義，偷偷摸摸反而引人詬病。
「那我找個時間帶他到家裡來，我不希望他因為我的關係而毀了清白，這樣我會愧疚一輩子的。」若彤也篤定地向單母提出這項要求，她愛穆哲的，至少，他也相對地付出愛她的代價，和書寒的一比，她更覺得無需再逃避世人質疑的眼光，轟轟烈烈去愛給所有的人知道。
若彤給單母一個自信的微笑，她可不希望她的這株愛的幼苗，如此禁不起風吹雨打。