孩子畢竟是孩子！
一連哭了幾天，小雪薔終於還是在幾塊糖以及眾人的哄誘之下，慢慢的不再成天嚷著回家了。
而迫於程葉金枝的壓力下，表面上徐曉貞似乎對雪薔不再排斥，然而私底下，她的態度則有一百八十度的轉變，不但不許小雪薔喚她曉貞舅媽，態度更是冷淡疏遠，儼然就像看待一個陌生人。
對小雪薔來說，外婆的淡漠、曉貞舅媽眼神中的怨懟，與眾人刻意維持出來的平靜，都讓她感到不舒服。
她知道有些事不對勁了，曉貞舅媽、牧磊表哥還有每個人，可是她卻說不出來個所以然。
以前如萍還在的時候，曉貞舅媽總是笑瞇瞇的，對她也好得不得了，她打心底喜歡她。
可是現在如萍不見了，曉貞舅媽的笑容也跟著消失了，不但對她冷冰冰的，成天也只會躲在房間哭。
一定是如萍不在，曉貞舅媽因為想她才會這麼傷心，可是如萍到哪去了呢？
她問二舅、二舅媽，也問外婆，卻沒有人願意告訴她，只隨口敷衍著：「以後你就會知道。」
她終於忍不住找上始終對她不理不睬的程牧磊，決心問個究竟。
「她死了！就在這個池塘裡。」站在池塘邊，程牧磊冷冷的目光讓人心寒。
死了？
「死了的意思是……萍兒永遠也不會回來了嗎？」小雪薔仰頭傻傻的問他。
「你就是這麼希望的是不是？」程牧磊瞪視著她的森冷目光令人寒到骨子裡。「一定是你這個壞心眼的人故意生病，好害萍兒掉到池塘裡去！都是你、都是你！」他一步步逼近小雪薔，前所未見的兇惡神情簡直把她嚇壞了。
都是她害的！自從意外發生後，這個原本平靜快樂的家就變了。
他最喜歡的妹妹萍兒死了、爸爸不再笑了、媽媽也成天緊鎖著悲鬱的眉頭！要不是她來了，他的家也不會變成這樣。
「我沒有、我沒有！」小雪薔拚命晃著小腦袋瓜，委屈的眼淚忍不住又冒了上來，程牧磊一夕之間遽變的冷漠與敵視，讓她害怕無措。「我不是故意要生病的，萍兒掉到池塘裡也不關我的事……」她抖著聲音抽噎著。
程牧磊眼裡閃著怒焰，瞪視著眼前不及他肩膀的小女孩，內心的憤恨與不平抹殺了昔日曾有的疼愛之情，讓他只想殘忍的傷害她，就像還諸媽媽所受的苦一樣。
「你別以為你能接替萍兒的位置，過著人人疼愛的好日子，我告訴你，我爸爸媽媽討厭你、我更恨你！」他毫無預警的伸出手，想將站在池塘邊的小雪薔推下水。「你為什麼要來？要不是你這個禍星出現，萍兒絕不會死掉，你應該代替萍兒去死！」
「不要！牧磊表哥！」小雪薔驚懼的緊抓著他的手臂，不敢去看身後深不見底的池塘。
「我不是你表哥，不准你這麼叫我，聽到沒有！你只准叫我的名字！」程牧磊憤恨的掐著她的脖子，將她一步步往後推。
「牧磊！你在幹什麼？」
程坤良的聲音在絕望的時刻及時出現，那股欲將她往下推的巨大力量也隨之解除。
好不容易從驚嚇中回過神來，她一抬頭，被大舅緊抓在手裡的程牧磊，森冷如冰似的目光正直直瞪著她。
「她該死！」
「你說這是什麼話！」一個巴掌隨之印在那張曾是雪薔又敬又愛的俊臉上，卻打不去他眼中令人寒顫的深切恨意。
大舅罵了什麼話，她一句也聽不見，只覺得渾身好似被刨空似的空蕩蕩。
她木然轉身一步步往屋裡走，滾燙的淚幾乎撒滿衣襟。
她的心冷了！
那種想置她於死地的無情與恨意讓她徹底明白，牧磊表哥……不，應該叫程牧磊，再也不是以前那個一心疼愛她、對她好的人了。
小雪薔年紀雖小，卻漸漸瞭解自己在程家的處境，她不吵不鬧，還學會了看人臉色，像一株牆頭草得在夾縫中求生存。
她瞭解，惟有以卑微包容程牧磊的恨才能獲得解脫。
☆ ☆ ☆
初夏時節，幾個月前開得熱鬧繁盛的梨花終於謝盡了，程家掩飾在檯面下的悲傷卻仍持續蔓延著。
徐曉貞美麗的容顏跟暮春的梨花一樣日漸凋謝，而往日表兄妹間和樂的情景，也隨著如萍的去世驟然消失。
在程家，小雪薔跟程牧磊是絕不會有交集的。
在大廳裡，只要他在，她就別妄想加入，否則他會一走了之。飯桌上，只要有她，程牧磊就不會上桌，除非等她走了。
他不屑再看她一眼，也不曾再跟她說話，狠心將往日曾有的快樂回憶抹殺了。
而所有程家的人也都在忙——忙著忽略她這個不該來，也是引起這場遽變的外姓人。
四年了，這四年來，程葉金枝的冷淡依舊，而徐曉貞無所不在的怨，也足以在兩人之間築成一條鴻溝，程牧磊對她的恨不必多提，更是隨著歲月累積加深。
她終日期盼著來接她回家的父母，離開這個容不下她的地方。
只是春去冬來，眼看她已穿上制服、背起書包進小學唸書，黎氏夫婦依舊沒有出現。
日子在她的不快樂中一天天過去了，就在她幾乎要絕望的時候，上天終於替她黯淡的生命帶來一線曙光。
這天放了學剛踏進家門，乍然瞥見客廳裡那兩個衣著光鮮亮麗的身影時，雪薔著實有些不敢置信，她怔怔的瞪著客廳裡那兩個熟悉的身影，半天說不出話來。
睽違四年來，她的爸媽連一天也沒有來看過她，血濃於水的親人此刻在她看來竟是那樣遙遠與陌生。
「雪薔！我的孩子，媽媽想死你了。」
還不及反應，小雪薔就被擁進一個溫暖馨香的懷抱裡，幾乎透不過氣來。
她是有怨，只是當媽媽灼熱而滾燙的眼淚滴上她的臉頰之際，卻莫名撫平她多年來心裡的痛。
她無法自抑的抱住母親的頸項，驚天動地的哭了起來。
「二嫂，謝謝你這些年來照顧雪薔。」黎尚年不自在的眨回眼底的淚光，轉頭誠懇的致謝道。
「說什麼謝？不都是自己人嗎？況且雪薔這孩子又乖，要不是你們來帶她，我還真捨不得她走呢。」楊玉蘭看著被小姑牽在手裡的小雪薔，有些惋惜。
「大嫂跟媽……」黎尚年看了眼空寂的大廳，遲疑了好一會兒。
「她們大概在忙，沒法出來送行。」楊玉蘭不自在的扯謊道。
「那就煩請二嫂幫我們夫妻倆道聲謝了。」黎尚年也客套的說，即使這個借口兩人都心知肚明。
岳母對他的不諒解他是早知道的，而從楊玉蘭的口中，他知道了如萍遽逝的消息，也瞭解徐曉貞對雪薔的不諒解，雖然替女兒不平，但明白她失去孩子的痛，他也不願深究。
黎尚年接過雪薔的行李，點頭道別道：「那我們走了。」
「好吧，敏芳、俊璋、牧磊，雪薔要走了，來說聲再見——」楊玉蘭拉過一旁的兒子、女兒，繼而左右張望著找人，「咦？牧磊呢？這孩子剛剛明明還在這兒的，這會兒又跑哪去了？不好意思，這孩子老愛鬧彆扭。」她又羞又惱的忙致歉。
「沒關係，孩子嘛。」黎尚年客氣的笑了笑。
接下來大人們說了些什麼，雪薔全聽不見，她低著頭，木然的盯著自己的鞋尖，雖說不在意，然而早已麻痺的心口還是隱隱泛疼。
他的避而不見是她早已預料到的，她知道，他就在某個地方暗白慶賀著她的離去。
就這樣，歷經了四年磨難的小雪薔終於回到了父母身邊。
然而十四年來，程家卻始終是雪薔不願提及的記憶。
☆ ☆ ☆
來到程家的第三天，雪薔早早就起床，昨夜驀然憶起那場幾乎埋藏心底多年的陳年舊夢，害她連在夢中也睡得不安穩。
她踏出房門四處看了看，並沒看見程牧磊，嘴裡雖說不在乎，卻又忍不住詢問正在後院植姜的楊玉蘭。
「二舅媽，牧磊呢？」
「他們一早就帶著工人到市區買藥去了，牧磊說是李子樹長了蚜蟲什麼的，我也不懂，他大學學的是農，懂得比我們老一輩的人多，現在經營果園的大小事務幾乎都是他在管。」楊玉蘭說著，忙碌的手仍未停。
雪薔蹲下身來，幫楊玉蘭將姜撥成小塊，邊佯裝不經心的問道：「牧磊不是喜歡畫畫嗎？為什麼會突然去學農？」
她不曾忘記他幼時對畫畫的狂熱與夢想。
「難得你還記得。」楊玉蘭含笑抬頭看了她一眼，繼而又是一歎。「自從你外婆去世後，程家就散了，放著這一大片果園沒人管理，光靠你二舅一個人也做不來，所以後來牧磊就自作主張轉念農經系，唉！也難為他了。」
「牧磊怕是下了很大的決心。」雪薔淡淡的說道。
「是啊，雖然他不是你曉貞舅媽親生的，但他的確是為程家做了很大的犧牲。」楊玉蘭停下動作，感慨的長歎了口氣，繼而一揮手，又恢復了開朗的笑容，「哎呀，不說這個了，你曉貞舅媽呢？」
「我剛出來的時候她還沒醒，我現在就回去看看。」
想起了那天程牧磊在公車站的那番威脅，雪薔趕緊拍淨雙手，起身朝屋裡頭走。
「雪薔。」
她才走了幾步，楊玉蘭卻驀然叫住了她。
「嗯？」她狐疑的一轉頭，卻驚見她凝重的神情。
「牧磊太苦了，你別怨他。」楊玉蘭的話有些難懂，雪薔正想問清楚，她卻又低頭繼續忙碌起來。
「我不會的。」
雪薔低聲應了句，便匆匆往屋裡走，一心掛記的是她的失職會不會被程牧磊撞個正著。
她一回到屋裡，就見徐曉貞正一個人滿屋子轉著，像是在找東西。
「媽，你在找什麼？」
雪薔在她身後輕聲的問著，深怕嚇著了專注的徐曉貞。
「我在找——如萍？」徐曉貞轉頭一見到她，就驀然衝過來緊抱住她。「太好了，我以為你又突然丟下媽媽走了，害我擔心死了！」
徐曉貞如釋重負的表情與渴切欣喜的語氣讓雪薔不由得心酸。兒時的她不瞭解曉貞舅媽的心情，所以才會有怨，如今回首一想，卻只有不捨與心疼。
「媽，我不會走的，如萍會永遠陪在媽身邊。」雪薔緊抱著她，激動的承諾道。
「如萍，我的乖女兒。」徐曉貞閉著眼，滿足的微笑漾在唇邊。
「媽，你餓不餓？我去煮稀飯給你吃。」雪薔趕緊眨掉眼角的淚，急急問道。
「好啊，我要吃如萍煮的稀飯。」徐曉貞像個孩子似的，一臉期待的頻點頭。
為免徐曉貞一人四處亂走，雪薔將她帶到飯廳，便進廚房張羅早餐，打開冰箱，卻見裡頭擺著她二舅與程牧磊吃剩的稀飯與菜。
雪薔端出一盤醃漬的醬瓜，不自覺蹙起了眉頭。
「我要吃醬瓜，還要稀飯……如萍，給媽，乖！」徐曉貞遠遠見到她手裡的醬瓜便吵著要吃。
「媽，這醬瓜對你的身體健康不好，我重新準備其他營養的菜，你再等一下喔！」雪薔將醬瓜倒進垃圾桶，邊安撫她道。
「營養的菜？好，如萍給媽準備營養的菜。」徐曉貞點點頭，又乖乖的坐回椅子上。
看著以往一向溫婉美麗的徐曉貞，如今卻像個無知的孩子似的，讓雪薔又不禁難過起來。
收拾起感傷，雪薔到後院找了把空心菜，拍了幾塊蒜頭，便熟練的下鍋炒。
青菜起鍋之後，她又炒了盤蛋，淋上些許番茄醬，看來色香味俱全，讓人不禁食指大動。
端出楊玉蘭原先準備的肉鬆跟花生麵筋，雪薔幫自己跟徐曉貞各添了一大碗稀飯，便催促徐曉貞動筷。
徐曉貞坐在餐桌旁，望著桌上幾道冒著騰騰熱氣的菜，高興的誇道：「如萍真棒，煮了這麼多好吃的菜。」
「媽如果喜歡的話，以後如萍一定天天做。」雪薔肯定的保證道。
「好、好！」
看徐曉貞認真而又滿足的吃著她所做的菜，雪薔捧著熱騰騰的稀飯，只覺得心口似乎比手上的稀飯還要溫熱。
當天中午，雪薔特地準備了中餐，等著她二舅一夥人回來吃飯。
才剛將最後一道菜端上桌，從窗外就遠遠見到楊玉蘭神色慌張的跑回來。
「雪薔，不好意思！我忙得太晚了，你一定餓了，我馬上就煮菜——」
「二舅媽，別忙了，我已經煮好了。」雪薔含笑幫她接過手上的斗笠，掛到廊邊的牆上。
「你煮好了？」楊玉蘭狐疑的探頭朝飯廳張望了一下。「才幾年不見，你變得這麼能幹了？」她有些詫異的上下打量她一眼。
「反正曉貞舅媽需要多吃些營養的食物，我看以後三餐就由我來準備好了。」
雪薔在學校曾修過營養學，有信心讓徐曉貞很快恢復原有的健康與豐腴。
「唉，幸虧有你來。」楊玉蘭拍拍她的手，欣慰的歎息道。
還來不及添完飯，一群人便自果園回來了，大聲喧嘩的往飯廳走來。
「二舅，你們回來啦。」雪薔的目光觸及程坤平身後的程牧磊，心顫動了一下。
「你看！這些可全是雪薔做的哪。」楊玉蘭迫不及待向丈夫誇耀。
「雪薔做的？看不出來雪薔除了唸書拿手外，也煮了一手好菜。」程坤平笑開了一張黝黑的臉，頻頻稱讚道。
「是啊，雪薔一來，可減輕了我不少負擔。」楊玉蘭也以滿是欣慰的語氣道。
「你就是黎雪薔？」站在一旁的幾個工人中突然有人出聲驚喊道。
「你是……」雪薔好奇的轉頭望向出聲的人，男人有著高壯結實的身材，爽朗和氣的相貌讓雪薔有莫名的好感。
「我是陳永章啊！你不記得了嗎？有一次我在學校撞傷了你的下巴，你還因此在家休息了兩天，你不記得了嗎？」陳永章熱絡的提起兒時往事。
「你是陳永章——何翠的丈夫？」雪薔認真的上下打量他，不禁要對歲月在他身上的改變，感到驚歎。
他再也不是小學時，那個人稱「矮冬瓜」的陳永章了。
現在的他，高壯的身材幾乎跟程牧磊不相上下，弱不禁風的瘦弱早已被結實黝黑的肌肉所取代。
「沒錯。」陳永章笑開了一口白牙，那毫無防備的熱誠教雪薔打從心底溫暖起來。
「你變了好多。」她搖著頭，難以置信。
「四年前我當完兵回到山上來時，何翠看到我的第一眼也是這麼說哩。」陳永章不好意思的搔了搔頭。「不過你也變了好多，漂亮得幾乎讓人認不出來了。」他上下打量的目光有著驚歎。
「吃飯了！」
在兩人相談甚歡之際，程牧磊粗暴的一把拉開椅子落坐，毫不客氣的打斷此時融洽的氣氛。
他無意、更無心管黎雪薔的事，只是面對陳永章閃閃發亮的雙眼，心口劇烈翻騰的情緒讓他難以分析。
「對，我們吃飯了。」楊玉蘭眼見情況尷尬，急忙吆喝著眾人入座吃飯。
「我給曉貞舅媽送飯去。」雪薔急忙捧起托盤往外走，只求能及時止住眼淚。
進房陪著徐曉貞吃飯，看著她安詳的面容，雪薔波動的情緒才逐漸緩和下來，鼓足了勇氣，她才又回到飯廳。
回到自己的座位，雪薔端起白飯毫無滋味的吃著，心口像是梗到什麼似的十分難受。
席間，程牧磊也沉默的低頭吃著飯，直到每個人都離開餐桌到大廳去休息，偌大的飯廳裡只剩他們倆之際，他終於開口了。
「我是請你來照顧我媽的，不是請你來當小丑表演雜耍，討大家歡心的。」
程牧磊冰冷無情的嘲諷將雪薔一整天的心血與努力，全敲成了碎片。
她幾乎不敢相情自己耳朵聽到的，他竟將她辛苦準備的這一餐說成是小丑的雜耍？
「我從來沒有這麼想。」
雪薔心碎得幾乎語不成聲，她只是單純的想為程家、為曉貞舅媽做些什麼，他怎能用這麼可怕的話來打擊她？
「在程家，你最好認清自己該做什麼，別試圖干涉太多閒事。」程牧磊毫不戀棧的轉身，只拋下一句凌厲得幾乎割傷人心的話。
雪薔好不容易才剛放晴的心頭，隨即因為一句話又罩上了層層烏雲，對於程家的種種，她是否仍太樂觀了呢？
☆ ☆ ☆
一向陰鬱多霧的山上今天意外的放晴了。
陪徐曉貞吃完早餐，雪薔牽著她在大院四周散步，好讓蒼白的她多曬點太陽。
一早程家所有人全到果園去了，大宅院裡空蕩蕩的，就連呼吸聲都隱約可聞。
雪薔扶著徐曉貞在後院的石階上坐下，仰頭望著燦爛的晴空，好心情的道：「媽，今天天氣真好，是不是？」
來到程家已快一個星期了，照顧曉貞舅媽的工作極為簡單，早上起床後陪她吃完早餐，就帶她到宅院附近散步，中午吃過飯曉貞舅媽會午睡，這時她會一個人在大宅子四周逛逛，直到她醒來。
陪著曉貞舅媽散步說話，以及料理三餐成了她生活的全部。
雖然沒有醫院工作的緊湊與忙碌，然而在程家的生活卻讓她感到前所未有的充實，這讓她幾乎要懷疑她原本就該是屬於這裡的！
「是啊，只可惜後院的金針花全沒了。」徐曉貞望著屋旁那一大片荒廢的空地，若有所思的喃喃說道。
「媽，你還記得！你也想看金針花是不是？」雪薔興奮的握著徐曉貞的手，像是挽回了一些被遺忘的過去。
「是啊，那時候這山坡上全開滿了金針花，你就在花叢間調皮的鑽來鑽去，看起來好可愛。」徐曉貞望著那片曾有過美好回憶的山坡，不禁出神了。
「那我們來種金針好嗎？當秋天來的時候，媽就能看到滿山坡的金針花了。」雪薔渴望讓她再次綻放笑顏。
「好啊！」望著「女兒」漂亮的臉蛋，徐曉貞笑了。
雪薔轉頭凝望著那片荒蕪了不知多久的小山坡，嘴角緩緩揚起了笑，彷彿已經能看到那染遍滿山金黃的美麗景象。
「那，這是我跟媽兩人之間的秘密，可不許告訴任何人喔！我們要給他們一個驚喜。」雪薔喜孜孜的模樣像極找到寶藏的孩子。
「你還是跟小時候一樣頑皮。」徐曉貞仰起頭朝她寵溺的一笑。
雪薔睜大了眼，突然怔住了，因為她的目光全被徐曉貞在陽光下閃著銀光的白色髮絲吸引住。
曉貞舅媽的發上何時增添了這麼多白髮？不只原本美麗的臉龐憔悴了，就連佝傳僂削的身材也尋不回往日娉婷婉約的風采。
「媽，你的頭髮……白了。」
雪薔撫著那泛著銀光的髮絲，只覺得心痛。曉貞舅媽才幾歲？竟然被悲傷蹉跎了青春，磨白了發。
「媽老了。」徐曉貞無奈的笑了笑，不自覺抬手摸了摸自己從未曾注意的頭髮。
「不，你不老！你永遠像我記憶中一樣溫柔美麗。」雪薔哽咽，卻忍不住激動。
「萍兒……」徐曉貞有些怔然的凝望著雪薔，繼而緊緊抱住她，宛如她是只隨時會自手中飛走的彩蝶。「我的萍兒！」
雪薔心中對曉貞舅媽僅存的最後一絲陰影，終於在她這個溫暖的擁抱中消失無形。
她的目光越過徐曉貞的白髮，凝望著那片山坡，暗自在心底對自己發誓。
除了滿山金黃的金針花，她也要找回屬於曉貞舅媽的美麗！
當天晚上，雪薔作了個夢，後山山坡上開滿了一如記憶中燦爛耀眼的金黃，而站在花海間的竟是含著甜笑，一如當年美麗婉約的徐曉貞。