自從“肥美”脫手後，李懷凝似乎開始交起好運。
畫廊經理會親自打電話來，告知李懷凝有客人指定某種風格的作品。
不是她故意跟自己的荷包過不去，實在是因為感覺不對，她畫不出來，再加上她三不五時狂逛藝廊，每見有喜歡的，不先拿捏自己負擔得起與否，總會預先丟下訂金以免躑躅地打推堂鼓，所以在經濟能力上，她總是入不敷出，即使這個月多賣幾張畫，衣袋裡總像破了幾處大洞，守不住財，至今仍窘迫得緊。
而她在收到駱旭饋贈的溥心畬的字畫後，總覺得良心不安，三天後，她跑到一家慈善機構，豪爽地以“駱旭”的名字，將同等畫值的金額捐了出去，心才舒暢些，但她同時忘了，她在外旅行兩個月時，積欠羅飛一些錢，這錢她非還不可。
羅飛當然不會主動跟她要，但在旅行時發生了一些事，讓李懷凝無法不將債還清。
那兩個月，若強說他們之間沒事，其實有點自欺欺人。有一晚，在沙漠扎營過夜時，突然下了一場驟雨，羅飛的睡帳進了水，為了搶救攝影器材，來不及打包睡袋，睡袋因此遭殃，氣溫隨後在一個小時內急速地下降至攝氏零下二十度，李懷凝於是告訴羅飛，他可以跟她擠一個帳篷。
羅飛起先不願意，後來了解別的同事已避到他人的帳篷當一夜難民，沒預留位置給他時，才勉為其難地住進李懷凝的帳篷，甚至跟她共用一個雙人睡袋。本來他們是分得挺遠的，但氣溫冷得讓人難受，基於求生本能，他們沒有異議地依偎在一起取暖，一夜相安無事，沒想到，錯誤竟在凌晨時分悄然地發生。
神識末清的羅飛在寤寐之間，差點把李懷凝當成酒吧間對他投環送抱的女子調戲一番，苦非她及時醒來察覺有異，錯誤絕對會發生，因為他幾乎已爬到她身上，只差沒解除她的衣物就可挺身而入了！
她沒賞他巴掌，只是在他的肩頭上重重一咬，這才將他咬醒。
盡管羅飛事後愧疚地跟她道歉，她仍對他持有戒心，不是因為怕他真的故意侵犯自己，而是她終於了解他對她真的放進了真感情。而她知道自己永遠無法回報他對她的關注，因為她始終把他當成有通財之義的好朋友對待，所以，欠羅飛的錢是非還不可的。
因此當畫廊的經理到她的住所挑畫，看中她最新完成的幾何抽象作品時，她咬著牙，足足蹙了一分鍾的眉頭，才低聲地說：“要就拿去吧！”
只三天，經理便通知她去領酬金，問她想不想知道買畫人的來歷，她向來把賣出的作品當丟掉似的，再加上心情低落，根本對金主沒興趣，唯一讓她慶幸的是，她有償債能力，不必欠羅飛了。
“李老師，你能不能幫我看一下，我這顆樹干總是畫不挺！”駱旭對著在旁發呆的李懷凝喊了一句。
“喔！”李懷凝醒過來，取過他手上的毛筆示范給他看。“筆得這樣切著走，樹干才會挺勁有骨氣……”駱旭已跟著李懷凝上了十堂的課，這些日子他偶爾會講一些不好笑的笑話，倒沒有制造讓李懷凝處理不來的意外事件，只除了第十堂下午，天氣燥熱，再加上停電，他熱得將襯衫一脫，打著赤膊畫畫。
李懷凝當時裝出一副若無其事狀，私底下卻把他上身的每一條泛著晶汗的肌理都輸進自己的腦海裡，等三點下課他人一走，馬上掩門抓起炭筆，將他健康的體魄轉移至紙上。
光是他碩實有力的肩頭就取了前景、側景和背景三張，平滑的胸膛與結實的腹部各兩張，至於頸背至腰背則因為她都是明目張膽地站在他身後觀賞，印象特別鮮明，所以畫了五張。
李懷凝好訝異，因為她從來沒有這麼認真地觀察男體過，在學校素描人體時，也是偏愛女體多過男體。每次有男模特兒來教室擺姿勢時，別的女同學總是臉帶羞容與好奇地瞪著模特兒的男性特征瞧，而李懷凝則是半點感覺也沒有，只顧著動筆將所觀之物記實地描繪出來。有個法國教授總是批評她的男體作品很死，放到停屍間供奉著比丟進紙簍裡恰當。
她才不甩那個法國教授怎麼刻薄她的畫，因為當時的她對男體完全沒興趣，對她來說，男人的生殖器充其量不過是掛在肚臍下方十寸的一截腐肉罷了，腐掉沒用的東西不放停屍間冷凍，還能放哪裡？
話說回來，正當李懷凝打算把駱旭當成她新作品裡的中心主角人物時，駱旭卻差人打電話告訴她，他有一個禮拜抽不出空來上課，當然錯在他，她日後並不需要幫他補課，直接算他缺席就好。
李懷凝失望得不知該說什麼才好，因為她不太確定他的膚色究竟是棕櫚色，抑或是古銅色的……她得再見他一眼才能確定，而這得等上七天才會知道答案。
偏偏李懷凝不是個有耐心的人，等，無異於叫她罷工。
但她終究等了。
一個禮拜後，駱旭再回來上課時，他告訴李懷凝他想改學國畫，李懷凝有些失望，但沒有試圖改變他的決定，唯一令李懷凝高興的是，她總算可以確定他的膚色是古銅色的。
不過她發現一件詭異的事，盡管他不刻意展現，他握筆的手會在無意間洩露出他其實寫得出一手好字的秘密，但他對繪圖卻一副外行的模樣。想想，這也不是不可能，因為李懷凝雖畫得出獨樹一幟的好畫，但她寫的字在行家眼裡簡直就是滿紙四處爬的蝌蚪文，所以常有愛才心切的書法家長輩念在與她母親李清歡的舊日情份，熱中為她的畫提字落款，怕的就是被她自己的“真跡”玷污了好作品。
駱旭停下筆，不確定地回頭喊她一聲。“李老師……”李懷凝從冥思中轉醒，先嗯了一聲，才慢慢地將目光從他頸項間收了回來，習慣性避開他的目光，改盯在他的畫上，問：“什麼事？”
“老實說，我有一點累了，咱們今天到此為止好不好？”
李懷凝像是被他的話嚇了一跳，這才與他的目光接觸，“你為什麼想到此為止……”她瞄到手表的短針指著“２”，了解她足足晚了兩個小時下課，於是胡亂抓了一把頭發，旋身走到自己的工具桌，低聲道：“抱歉，我竟不知道已過午兩點了。
你如果想走的話當然可以，畫具我幫你收就好。你明天……會來上課吧？”
他沒有馬上回答她的問題，只是俯首看著她那對仰視詢盼的目光，給她一記暖笑，“會的。”
她的唇間突然綻出一記難得一見的笑容，然後低頭整理東西。“那明天見了。”
駱旭沒走，反而拉過一張圓凳，在她身旁坐下。“你難道不會想吃中飯嗎？”
李懷凝很直率地告訴他，“我並不覺得餓啊！”
“難道你都是在餓感襲身時才找食物吃嗎？”
李懷凝想了一下，發現自己不能否認，於是說：“這有什麼不對嗎？”
駱旭忍不住對她搖頭，給她一個不僅不對，而且很糟糕的表情，“人跟野生動物不能比，餓肚子時才進食，難怪你的脾氣好不起來！”
李懷凝頭一次沒嫌他多事，反而問：“喔，這怎麼說？”
“食物轉換成熱能得花上一段時間，你若總在饑餓邊緣的話，會先耗掉脂肪，再由肝分泌出肝糖，以維持生命體力，如此長久以往，肝功能就會受到影響，你的肝火一旺，人也跟著浮躁，脾氣自然好不起來。”
“你在誆我？”李懷凝半信半疑地睨著他。
他不否認，“如果這樣動嘴皮撒謊可以把你騙去吃頓飯的話，其實挺劃算的。”
吃飯？跟他！嗯……李懷凝拿不定主意，順手拉下束在馬尾的橡皮圖，以手梳理亂發，一邊考慮他的提議。
“這樣好了。”他起身繞到她身後，捧起她的長發建議道：“你慢慢考慮，直到我幫你打完辮子後，你再告訴我決定。”他的指腹順著她的頭皮輕柔地梳著她的發。
李懷凝頭次擔心自己不修邊幅讓他見笑，尤其當他的長指卡在她打結的發尾時，她恨不得拿剪子把頭發除去。
駱旭倒是滿不在乎地繼續為她梳理，替她扎辮子，等到他躬身跟她要橡皮圈時，他才問一句，“你拿定主意了沒？”然後將她的辮子擺到她胸前，一手輕搭在她的肩上，微微地撫弄她的棉質衣料，等著她的答案。
李懷凝能感受到他手上的熱力正透過衣料傳滲到她的肩頭。她啞著喉頭問：
“我知道這附近有一家貓耳朵專賣店，很好吃，這回算我請，好嗎？”
“真的嗎？貓耳朵！”豬耳朵他吃過，貓耳朵倒頭遭嘗試，眼睛不由得醒亮，喜出望外之余也不與她爭辯，兩手改搭在她的臂膀，扶她起身。“看在我沒吃過貓耳朵的份上，就由你請吧。”
李懷凝點了兩碗貓耳朵和幾道小菜後，駱旭護著李懷凝在狹隘的桌椅與食客間鑽動，好不容易來到角落裡僅存的一張空桌，李懷凝坦然入座，等到駱旭也坐下時，她倒變得不坦然了，因為他的膝頭無可避免地觸上她的，兩人四目回避，敏感地拉了一下椅子，對著餐具抱歉，同時警覺地將腿側開，不料，他們竟側向同一邊，這下他們不得不互望一眼，會心一笑了。
李懷凝難得尷尬地道歉，“我圖地宜之便，竟忘記這裡不是長人國的樂園。你這樣縮著，一直很不舒服，要不要我坐過去一點？”
他將竹筷子和小湯瓢遞給她，並跟她保證，“放輕松點，我這樣坐很好，沒事。”
但她就是輕松不起來，邊說邊咬著小指關節。“我想你一定習慣上豪華館子。
我不是故意裝吝嗇，但我目前真的只能請你吃這種價位的食物……”“我了解，你真的不需要解釋那麼多。我小時候在大陸老家。跟村伯鄰人上山獵來的珍奇野獸可能會嚇著你。”
“喔！”李懷凝愣了一下，“譬如……”“譬如猴腦、穿山甲、蛇肉、野豬及熊掌。”
李懷凝望著他不語良久，才將上身朝他傾去，面色凝重地低聲問：“滋味如何？”
他也依樣畫葫蘆的湊上前去，與她頰貼頰，在她耳邊說了一句。“簡直妙不可言。”
“這不是很殘忍嗎？”
“以進化人猿的文明角度看當然殘忍，但以大自然的角度來說卻是天然。
你沒聽過‘天地不仁，以萬物為芻狗’這句話嗎？”
李懷凝見他眼裡泛起頑童般的笑意，知道他分明是嗜食珍奇異獸，才搬出冠冕堂皇的說詞，於是也見招拆招地問：“那天然萬能的你們都是怎麼烹調那些‘芻狗’的？”
“現在講，等下老板送餐上來會害你吃不下。”
“不用替我擔心，我太餓了，聽聽惡心的事也許可以緩和消化功能。”
“好吧！既然你堅持的話。”於是，他把怎麼擒捕猿猴，如何在猴腦上鑿洞，如何在發現穿山甲時對獵物撒砂以防止它們蜷縮起來，之後就談如何狩獵野豬的歷險記，也將如何煮蛇湯、如何烤熊掌的過程一一道了出來。
“打野豬一定得讓它當場斃命，若沒的話，它發瘋起來可難收拾，我就親眼看過一頭野豬腸肚子都被剖出來了，它竟有辦法用前蹄將腸子塞回去，並精力無窮地追著人跑，還刺中幾個大人的肚皮，直到血流止盡才歸天。”
“還有一回，我到同學家住，隔天上山賞玩。大人都說，我們武夷山裡的蛇個個粗得像千年精怪，毒性又強，而且特別愛挑童子肉吃。我和同學剛走進樹林，才止步，一條我見也沒見過的大蛇就垂下樹干，大口一張咬了一下我同學的耳朵，我同學當下大叫一聲，‘好兄弟，你只管砍下我的耳朵！’我得到許可，小刀一操，輕輕一劃就削下他的耳朵，然後兩人合力將蛇打了下來，回村後剝皮丟進湯鍋裡。
“我們老家那裡有個傳說，總說蜈蚣愛吃蛇肉，所以蛇也最怕蜈蚣，因此延伸出一項禁忌，煮蛇湯時，千萬要挑廣場大空地煮，不可在有屋梁的室內進行，因為蜈蚣愛吃蛇，一聞到蛇香，全都被裊裊上升的香氣吸聚到懸梁上，又因為吃不到猛滴口水，蜈蚣的毒唾液便滴入湯鍋，人若飲了蛇湯後也要跟著出事，所以這件‘蛇咬童子耳朵事件’讓我了解，原來是我同學的三姐保住了我的耳朵。”
李懷凝不解，“這怎麼說？”
“要不是她在前一晚破了我的童子功，被攻擊的人可能就是我了。”然後賣乖地對她露齒一笑。
李懷凝呆坐在那裡望著他，不知他究竟是說真還是說假，她覺得他像一個復雜難懂的三體迷宮拼圖，引人思忖，但她卻不想深入探索，因為她怕入了迷陣後，失陷的會是自己。最後她決定不動聲色地轉變話題，“也就是說，你不是本地人？”
“不是。我老家在福建武夷山附近的一個小村落。”
“可是你的口音……”
“我知道，非常泛台灣化對不對？”他笑了一下，接著以北京腔、山東和上海腔道出那句，“所以你不相信我老家在福建武夷山。”
李懷凝不由得對他另眼相看，“你挺有語言模仿天分的。”
“相信我，這跟語言天分無關，而是為了爭取更悠然的生存空間的關系。
我長年在外經商旅行，已了解有時說同一種語言還不夠，非得用同一種地方腔交談才能打破成見，制造出地緣性，彼此同聲共氣先顯露自己的意識型態合念與否再談下文。所以，我學精了，練就出鸚鵡的本事，到哪裡就跟著哪裡的人說話。”
他話到此，睨到老板端了兩只碗走過來，興致勃勃地扳開竹筷子，討好的說：“同樣，跟你學畫就得跟著你吃貓耳朵。”
老板將兩碗貓耳朵和小菜擱在他們面前後，便忙自己的事去。
李懷凝餓得荒，撒了胡椒和鹽，就要下箸飽餐一頓，忽地瞄到對面的駱旭皺眉夾起一小瓣由白面團揉出來的“貓耳朵”送到眼前瞧個究竟，忍不住關心問：“有問題嗎？發現了不該在碗裡的東西嗎？”
他說：“的確，我記得你剛才明明跟老板點了貓耳朵，怎麼我這碗裝的竟都是雲朵般的面食。”
“這就是貓耳朵沒錯啊！”李懷凝話剛脫口，見他一臉失望上當的模樣，終於明白駱先生期待的是貨真價實的貓耳朵，忍不住大笑出來，“貓兒見了你這個大老饕，可要溜之大吉了。”
“還說呢，大街小巷多得是脆骨豬耳朵，我到沒聽說豬閃人過。”聽聽他的口氣，多麼委屈啊！
李懷凝告訴他，“好吧，算我誤導你好了，你再叫別的吃行嗎？”
他將失望打包，展顏道：“不，既然是李老師推薦的，就算這碗裝著的是貓兒大便我都不敢拒絕。”結果，他一口接一口地將貓耳朵嚼入肚，還不忘套上一句當地語，“當真是香Q帶勁。”
李懷凝見他終於眉開目笑起來，忍不住松了一口氣。
她搞不懂，他怎麼可能上一秒才老成冷酷得讓人害怕，下一秒卻能像孩子那樣談天說地。
李懷凝兩眼直視他，忍不住問了。“你找上我真是想跟我習畫嗎？”
駱旭反問她，“除了習畫以外，我還有什麼更好的理由呢？”
“我不知道。我覺得你的心思根本不在自己的畫上面，所以才問你。”
駱旭再次將唇湊上她的耳際，輕聲跟她招認。“我想你沒錯，我跟你學畫的確是別有用心。我不是慕名而來，而是慕你的人而來。我想我對你一見鍾情，喜歡上你了。”說完，他直接叼住她的耳垂不放。
李懷凝被他突來的舉措嚇到，回神後將頭往後縮，撫耳斥責他一句，“你找別人開玩笑好不好？”
他看著她，目光透著前所未有的認真。“我不是在開玩笑，我的確是喜歡上你了，我在一見到你的自畫像後，就陷入了不可自拔的絕境。”
李懷凝顫著音問：“什麼自畫像？”
“那張你自貶為‘肥美’的自畫像。”
李懷凝不可置信地喊了出來，“你……是你，是你將那幅畫買走的？”
“沒錯，”他接著擺出一臉自尊心受創的模樣，“難道你對買你畫的人一點興趣也沒有嗎？”
“沒有。我每賣一張畫就當丟掉一雙襪子，至於是誰撿到襪子穿，不關我的事。”
“聽來好大方無情，但我卻認為是你怕感情放得過重，到時守著作品，一張畫都不肯賣。”
心中事被他一語道破，李懷凝很不是滋味。“有些畫我就是不想賣。”
“也包括你那幅最新的‘幾何結合’嗎？”他問。
李懷凝一聽，了解是他收購了‘幾何結合’後，無奈地掃他一眼。“我不想賣的作品只有兩件，怎麼兩件都在你手頭上？”
“也許我運氣比較好。”
“或者你該說，你是個出手大方的好客戶，畫廊經理不願得罪於你，甚至在你的指示下，自願當個走狗，嗅著鼻子找上我？”
他雙臂環抱，一臉趣味橫生地聽著她的指控，然後聳肩說：“你也算得上有收藏癖，如果你跟我異位而處，也該會這麼做才是。”
李懷凝沒有否認，因為她的確會這麼做，甚至做得比他還絕。
“如何？”他問。
“如何什麼？”她反問。
“我能追求你嗎？”他客氣地道。
她卻不客氣地告訴他。“不可以。”
他沒露出失望的表情，堅定追究答案。“能給我你的理由嗎？”
李懷凝本想味著良心告訴他，她對他沒興趣，但她臨時改了主意，找了一個老掉牙的說詞。“我是師，你是徒，違反倫常，所以不可能。”
“這問題容易解決，你現在將我踢出師門不就得了。”
李懷凝的毒與酷似乎在一碰上駱旭後就度假逍遙去了，她找不到更好的藉口，只能拿更蠢的藉口搪塞他。“你沒聽過一日為師終身為父嗎？”
他伸出大手，蓋在李懷凝擱在桌沿的手，意有所指地說：“在你的例子，只要你我皆有心的話，一日為師終身為‘母’的可能性不是沒有。”
他大膽地跟她表明，“我們未來孩子的母親。”
李懷凝聽到他這番唱戲般的話，總覺得他瘋了！
她都還沒准他追她，他竟想到那麼遙不可及的事，更何況為人妻已不可能，為人母更是會要她的命。她將手自他的掌下抽回，粉碎他的奇想。
“我恐怕自己的母性過低，能生不能養。”
他擺了一副無所謂的表情，“我有現成的兒子讓你習慣一下。他現年十歲，很漂亮乖巧的一個男孩子，你見到他一定會喜歡他的。”
她沒他那麼樂觀。“我連自己的骨肉都沒把握養得活，怎麼可能善待別人家的小孩！”她將會是一個很壞很壞的後母，甚至比她自己的後母都沒愛心到令人齒寒。
“如果你真對孩子沒興趣，我不會強迫你跟小強同處一室。”
李懷凝忍不住在他面前揮揮手，“嗨，我說了這麼多，你還沒醒嗎？以你的條件，你大可把心思花到別的女人身上，卻在這個面店裡對著我猛作白日夢，這不是有一點奇怪嗎？”
“你體會不出我花費在你身上的心思，才遲鈍得奇怪呢！”
李懷凝覺得好冤枉，沖口對他吼說：“心思？什麼心思？你那麼大的歲數，想追女人卻只說不做，還怪我遲鈍，簡直就莫名其妙。”說完，她忘了這餐其實是該她請的，起身後落荒而逃地撇下他，疾步往店外走去。
此時過午三點，天空下著傾盆大雨，她在轉眼就被淋成一身濕。
五分鍾後，他在十字路口追上她，她狠瞪了他一眼，轉身挑了天橋走，同時厲聲警告，“你別跟來，否則我撞車給你看。”
他當然不信她會撞車，但決定給她幾分鍾冷靜的時間。
又十分鍾後，李懷擰踏著滴著水的草鞋踩上階梯回到畫室，見淋成落湯雞的他靠在門前，情緒更壞了。
他解釋他必須回來的原因。“我回來取畫。”
李懷凝甩都不甩他，低頭撈鑰匙開門，結果鑰匙不合作，又一次讓她在他面前丟臉。
“我來，行嗎？”他輕聲詢問，大手朝她一伸。
她諷刺地說：“行行行！你是萬能無敵的超人，最行了。”接著無禮地將鑰匙遞給他。
誰料，他順手牽住她的手，將她扯進懷裡，箝制住她後，不由分說地傾頭給她一個吻。他的吻充斥著霸氣，蛇蠍般的舌尖不時在她精致的五官上游走，偏就是不願占有她的唇。“為什麼你的脾氣總是這麼壞？壞到能讓鮮乳在一秒內發餿！”
她氣憤地掙出那只握了鑰匙的手，摑他一掌。
她的肩頭因為受到約制，那一掌的力道如綿，於他根本不痛不癢，倒是他的頰被鑰匙齒端刮出一道細痕，乍現的血漬在轉眼間汩了出來，這激起他心裡的怒潮，猛地扣住她的身子，像大鷹銜雀似地往她嫣紅的唇啄來，不顧她頑抗的拒絕，再度給她一個吻。
這回他直往她的喉間攻去，讓她根本無招架之力，她甚至連呼吸的本能都別他熱辣狂亂的求愛方式給放逐了。他與她如此近地貼著，兩人的氣息逃逸進彼此的官能裡，繁衍出更多的欲念，生平頭一次，李懷凝有那種想把自己交出去的感覺，不再設防，不再保留，她闔上雙目，蹙起眉頭，浮現在她腦海裡的竟是他赤裸的肩胛背影，渴望他的強烈感覺讓她發出哽咽的哭泣聲。她松開拳頭，兩手垂掛在他肩上，無力地靠在門板上，任他擺布。
短短數秒的光景，駱旭已將李懷凝濕透的棉衣與樸素的胸罩解開，這時他才意外地了解，骨瘦如柴的李懷凝並非缺乏女性特質，她全身上下的脂肪大抵集中到她的胸前與臀部，急邃的呼吸引爆劇烈的起伏，自成美不勝收的畫面，他微傾著頭，情不自禁地在她的鎖骨間落下唇印時，隱約可以聽到她戰悚擂鼓般的心跳。
他吻上她，大膽地對她說：“我要你，讓我們現在就進畫室。”
“不行……”她固守最後的一絲理智，當她感覺到自己的棉褲被他往下拉，他磨人潮熱的唇舌已不請自來地在她的肚臍與下腹間游來晃去時，驚詫地說：“不行……真的不行在這裡。”
“為什麼不？”他問，兩只毛手卻沒閒著，真沒想到李懷凝瘦歸瘦，該有肉的地方絕肘不偷工減料。她把這副特優身段藏躲在這破布袋似的棉衣裡不見天日，無異是暴殄天物。
偏偏駱旭這個人的作風雖新但觀念老舊，憐香惜玉慣了，見不得好東西被糟蹋，他竟突生那種想將她妝點成天仙公主的欲望，但一想到綾羅綢緞下冒出一雙唐突的草鞋後，覺得還是別干涉這個女人的穿著好，畢竟，她這麼邋遢都能勾起他的占有欲，再強迫她投已所好，不啻自找沒趣。
他性感的唇尋著她的耳垂，再次嘶啞地垂詢，“難道你真不想要？”
李懷凝不答，側過頭去，只柔弱地吐了一句，“下一段時間是我朋友租用的，他隨時會到……不行……”“那就跟我走，我住的飯店就在這附近，去我那裡，好不？”他膩語如絲地哄著她。
“不可以。”
“否則就在這裡了？”他發出警告，把她的身子緊緊貼上自己的欲念中心。
見她沒答應，也沒拒絕，他把握時間松開她的身子，急速地將她的衣物大致整理一下，順過她的亂發，執起她的手，拉著她往一樓走去。
李懷凝像木偶似地任他一路引著，微寒細雨非但沒把他們的情火澆熄，反而讓他們更靠緊彼此。