周莊將門關上，轉身像一座高塔般俯視著她，"你為什麼會出現在這兒？”
芷芽不知道他一臉陰沉的原因，躊躇地提醒他，"有位C.C．先生傳卡片要我來這兒。
難道你不是C．C．？”看到他一身英挺的裝束，她頓時醉了，忍不住歎道：“你看起來真的是很英俊？
周莊的臉絲毫沒有改善，他緊咬著牙根道：“謝謝你的誇獎，但你可不可以先回答完我的問題後，再拍我的馬屁？”
芷芽大眼一張，忙將胸一挺，緊張地回道：“當然可以，我想這其間一定有什麼誤會。我在樓下收到一個署名叫C.C．的人的卡片，當然這個名字有點特殊，讓人容易把它想成立方公分……。”
周莊咬牙切齒地打斷她的話，"我就是C.C．，省省你語無倫次的解釋，我只想知道你為什麼會在這個飯店裡，尤其是那個宴客廳。你不是跟我說你今晚跟專櫃請了假，打算跟‘女同學’出去吧？還是我記錯了日子？”
“你沒記錯，我今晚本來的確是要跟同學見面的，但你父親希望我能陪他出席，所以我只好將約會改了期。”
他的情緒不見好轉，反而以更毛躁的口氣問道：“喔，我爸只說一句話就能讓你改變主意。那為什麼我求你跟公司請一晚的假，你卻推三阻四堅持不妥協？”
“那不一樣啊！"芷芽有受冤的感覺，但真正教她不舒坦的是他審問犯人式的口吻及蠻不講理的態度。
“哪裡不一樣？”周莊冷酷地盯著她，"我以為你起碼對我有些好感，沒想到別人簡單一句話倒比我大獻殷勤有效。哈，高職畢業、沒相關工作經驗的你確定不是走旁門歪道，才當上了總經理秘書的職務？還是你提供了特別的服務？”
芷芽被他暖昧不明的影射氣得眼珠子冒淚，"你怎麼可以這樣懷疑你爸和我之間的關系？”
“怎麼不可以，他有外遇的前科，對方的年紀不比你大多少！”
她強忍放聲大哭的沖動，咬著每個字道：“好吧，既然你想知道，我就告訴你，你爸不只說了一句簡單的話，事實上他起碼說了三句。而我之所以答應出席今晚的餐會全是因為你爸建議我跟你媽談談，才嚇得我改變了主意。”
芷芽很氣，什麼原因她一時想不清，她只知道她有一肚子窩囊，想乘機宣洩一番。
“除了周一到周五的晚餐外，你從沒開口邀我出游過，也從沒事前解釋你會跟誰出席哪兒場宴會。所以你沒資格在這個節骨眼怪我出現在這場宴席上。若你因為怕讓人知道你天天跟著丑八怪吃晚餐的話，直說無妨，一出這個房間，我會假裝不認識你，甚至連在你父親面前都辦得到。我不了解你為什麼要反應過度，我只清楚，單就朋友而言，你沒資格用這種惡劣的態度質疑我。”
周莊靜靜聽著，聽她激動地道出最後一個字後，慢慢貼近她，直到他寬敞的胸碰到她劇烈起伏的前胸時才停住腳步，低沉地問：“真的嗎？我連一點資格都沒有？”
芷芽意識到他們幾乎快貼在一起，不安地往後退了幾步，他則是不客氣再往前跨一步。如此的狀況發生了三次，第四次時芷芽已無後路可退，因為她整個背已貼在門上了。
芷芽硬著頭皮，低聲對他求道：“對不起，你就當我剛才什麼都沒說，我……我現在想回大廳去了。”
周莊對她的請求充耳未聞，反而舉起將兩臂抵在門上，鎖住她的去路，"不成，你得先告訴我到底誰是丑八怪。”
“是我！連著一個半月，天天跟你吃晚飯的丑八怪就是我，現在你可以讓開了嗎？”
芷芽邊說過要推開他，但他像一堵牆，屹立不搖。片刻周莊才稍撤離身子，不是放她走，而是為了將她抖澀的身子圈進懷裡。
他低頭將唇移到她的耳邊，輕語道：“如果你堅持自己是丑八怪，深到令我手足無措、不知如何是好的地步。”
此時的芷芽已不再打著抖，因為她已僵麻得如一尊木娃娃，不知如何反應，只能任他繼續著。
“我不懂你既有一副軟心腸，為什麼卻還能持有最拗硬的固執？這幾個月來，我用盡心思，依然抓不住你的脾性。你看看我的每一個眼神都像帶著無限的邀請，但每當我一靠近你時，你又表現得像全身長滿棘的刺蝟，排拒我的親近……我常想自己是自作多情，要不然我怎會這麼一頭熱，而你這麼無動於衷、僅滿足於一天一個小時的聚餐，我甚至不敢主動要求你能挪出周末假日陪陪我，只因我怕你給我軟釘子碰……喔，我該拿你怎麼辦？”
周莊將她緊緊揣進懷中，以唇在她的頸項間搜索，隨後下滑到她領口前，以齒技巧地解開她的第一個領扣，吮著她頸間的動脈，喃道：“芷芽；你讓我愛你好嗎？”
一聽到"愛"這個字眼，心亂如麻、頭昏目眩的芷芽像被巫術下了盅，意不知所措地癱靠在他懷中。芷芽的絲襯衫已被他解開，連著外套一剝而去，沒多久她的長裙也滑到軟棉棉的腳躁處，她知道自己將近赤裸，但她不在乎，她只知道他熾熱的眼眸充滿著要她的懇求，這就足夠。
她任周莊將自己抱到陌生的床上，聽著他醉人的呢喃，"只要經過這一次，我們之間就再也沒有距離。相信我，你會愛上並享受那種感覺的。”
芷芽閉上了眼，在心裡應和著他的話，等待他的下一步，但等了良久不見他行動，壓在她身上的重量反而忽地挪了開來，這促使她張眼探個究竟，"怎麼？”
周莊衣衫完整地坐在床緣，歪嘴朝門一努，說：“有人按對講機。”
“會是誰？”芷芽想了一下，低吟一聲後以手重拍了自己的額頭，"糟！我忘記那個男侍還在門外等我！"她從床上翻下地，抓起落了一地的衣服套上身。
芷芽心愈急，手愈抖，鈕扣就愈無法扣齊，最後是周莊伸出援手。她才再度衣衫整齊。
這時，叩門聲己由小漸大，一陣模糊的聲音隱約在擴音器上響起，"張小姐，你還好嗎？”
“我很好，就來了！"芷芽大聲應了一句，轉身要去應門。
但周莊攔住了她，他先在她的面頰狠啄了一記。以大拇指掌著她燒紅的雙頰，輕聲安撫道：“別這樣，我們又沒做虧心事。”
“嗯，"芷芽猶豫地點了頭，她知道並不後悔，她唯一後悔的是沒早早要那個殺風景的男侍滾邊站，她吞了一下口水，道：“我該走了。”
“再等一下，"周莊緊抓住她問：“等一下晚宴結束後，我送你回家好嗎？；'芷芽很訝異了他這麼建議，"我不是有帶女伴來嗎？”
周壓低咒一聲，"糟！你若不提，我還真忘了。”
芷芽理解地看著了沮喪的面容解釋道：“你盡管送你的女伴回家，不用操心我回家的問題，因為總經理已事先跟我承諾過，會請他的私人司機送我一程。”
“不，芷芽，我只想親自見你安抵家門，我不能忍受其他男人送你回家的念頭，你不了解我已經不是原來的我了……”
他似乎還想強調什麼，但被芷芽從中打斷，"可是你不能只為這樣的原因就棄你的女伴不顧。”
周莊聞言放聲低咒一句，微帶不滿地望著她，"是，是，是！講了半天，你不要我送到家就是了。”
芷芽緊張地否認這樣指控，"你知道絕不是這樣的！我只是將心比心……”
他忍不住粗聲，翹起拇指往胸前一比，"那為什麼你不比比我的心？你難道不知道我多渴望和你在一起？”
芷芽悶聲不答，因為她的確不知道，"我們幾乎每晚一起吃飯、聊天……”
“那不夠！”周莊直勾勾地盯著地道：“你很清楚我要什麼。你，就是我要的，我要看你清晨在我床上醒來的模樣，而非老在夜剛落時跟你道再見。”
他露骨的表白讓芷芽全身一熱，她情不自禁地紅著臉，情怯地提道：“那麼這個周末就過年了，我們有好幾天的假可以……”
他依然是一副不妥協的模樣，"你可以，我不可以。我已先答應我外公外婆陪他們到日本賞雪，明天晚上出發，一直要到大年初四才會回來。”
芷芽頓覺自己被澆了一大盆冷水，"既我如此，那就只能等過完年後了。”
周莊終於失去了耐性，他不管三七二十一，開口就威脅，"要就今晚，若你要我耗等到明年，到時別怪我找上別的女人。”
芷芽不可置信地望著他，"難道你在乎的只是‘上床'而已？”
隱藏在她字裡行間的教條口吻，讓周莊氣急敗壞地回頂她一句，"不然你以為我在乎什麼？純蠢的戀情！別了，我們又不是三、四歲，早過了玩家家酒的年紀。”
一時間，淚光在芷芽的眼裡泛起，她緊掐著手上的包包，好久才無力地丟下一句，"那麼……你還是去找的的女人好了，她們比較能配合你的需要。”說完，芷芽轉身將金環扣一扳，開門疾走出客房。
再見到周莊，是正月初五早上。
開市鞭炮一放完，芷芽便伴隨周原一家人沿著樓層到各部門發紅包給開工的同事。
她站在風姿綽約的方雪晴身後，省去和周莊正眼相對的尷尬，不過，他與旁人的談笑聲卻不時溜進芷芽的耳裡，撥弄著她整個神經系統。
開工儀式在十一點半結束，其他人三三兩兩自行離去。由於芷芽得監督有關單位復原場地，直到過午一點才踏出公司大門。冷風吹得芷芽兩腿發顫，她不多想就放棄搭公車，手攔計程車。
不遠處閃著燈的計程車就要靠邊怎料一輛疾馳的黑色轎車猛地在芷芽面前煞住，車門迅速彈開，戲謔的聲音緊接著從車裡傳出來。
“上來，土豆芽！”
芷芽驚魂未定，雙唇緊抿，對周莊的頤指氣使不予理會，轉身走回人行道。周莊跳下車，大跨步伐地追上她，搭住她的手肘便將她扳回身，不解地問：“怎麼回事？我請你上車，你怎麼反而甩頭就走？”
“你‘請’我上車！周大少爺你何時需要說請字了？”她冷冷地反諷他一句。
周莊打量她幾秒後，無奈地將雙手一攤，"抱歉我剛才忘了說請。現在，請你上車好嗎？我們得談談。”
“我不覺得我們之間有什麼好談的。"芷芽誠實地道出自己的想法。
“光是你現在的態度就夠我們談上一整天。"他將她推向自己的車，大手往她腦頂一擱，強迫她坐進去，門一關，迅速繞過車頭，一屁股地坐回駕駛位。"現在，你有什麼不滿盡管提出來，我若能辦到，會盡量配合。”
芷芽抵著下巴，轉頭看著窗外，不應聲。
周莊厚著臉皮問：“你難道不好奇我這兩個禮拜是怎麼過的？”
她昧著良心，不感興趣地回了一句，"不好奇。”
得到這樣的回答，他一時啞口，片刻才干澀的口氣道：“可是我卻很好奇你這兩個禮拜是怎麼過的？”
芷芽有禮地回答他，"謝謝你的關心，我過得再愜意不過。”
周莊雙肘架在方向盤上，緊瞅著她的側臉，歎了口氣，"我不怪你還在生我的氣，畢竟我是罪有應得，但現在我正式跟你道歉，你好歹給我一個台階下好嗎？”
她語帶抗議，"你只在乎性，”
他坦率地承認，"我的確是在乎，這有錯嗎？難道你不在乎？”
芷芽不禁激動起來，"我在乎的是比性更重要的事！”
周莊挑眉問：“譬如？”
“譬如你的想法、個性、喜怒和……愛！"她費了好大的勁，才吐出最後一個字。
“你既然在乎我的想法，在乎我的個性、喜惡、甚至愛我的話，更沒理由拒絕我的求愛。”
“那你呢？你是否也在乎我的想法、個性和喜惡？你有愛上我嗎？”
周莊好笑地看著她，技巧地規避她最後一個問題，"你說什麼傻話，我當然在乎了。”
芷芽緊追不放，"你有愛上我嗎？”
他笑意頓收，嚴肅地看著她，"芷芽，我說我要你，要你到快瘋了的地步，難道對你而言還不夠？”
“不是不夠，而是太多了。我寧願我所愛的人能多愛我一點，而不是多要我。”
周莊下巴一緊，抓起她的手揉掐一陣子後，歎息道：“我不怪你有這種不切實際觀念，畢竟你太年輕，而我太操之過急，這檔事我們就先擱一邊不提，等時機成熟後再討論。不過，請你記住一點，我在乎你，在乎到不願和別的女人約會；對我而言，這跟你所謂的愛幾乎沒兩樣。”
芷芽默不作聲。周莊領教過她的固執，所以不與她爭論，只說：“你會改變想法的。”
芷芽嘟著嘴，挑戰地看著他，"錯，會改變想法的人是你！”
她顯少表露的強悍，不禁令他刮目相看，但他實在沒精力跟她爭下去，藉著發動車子引擎，轉口就扭開了話題，"我們去看電影，好不好？”
芷芽一口拒絕，"不好，一片打打殺殺，我只想回家。”
周莊裝作沒聽到，繼續建議，"既然如此，看完不是打打殺殺的電影後，我們再到北海吃活蹦亂跳的生猛海鮮。”
她竭盡所能地不予配合，“生猛海鮮令我過敏。”
“那更好，我們就可以留在台北吃飯，吃玩再去舞廳跳舞。”
“我不會跳舞？
周莊沖她一個萬人迷的笑，"沒關系，我可以教你，包你一學就會。”
“你不懂。我是真正不會跳。我天生沒跳舞的細胞！”。
“芷芽，你知道我不是個有耐性的人，所以別再跟我鬧脾氣了。”
她猛揪住他放在方向盤上的手，緊張地說：“我沒跟你鬧脾氣，天美說我跳起舞來跟七爺八爺逛大街沒兩樣，你帶我去舞廳，只會教你出丑。”
他輕格開她的手，擰住她的下巴，說服道：“芷芽，我已退而求其次，做什麼事我不管，只要能和你在一起就好，因此公開的場所對你來說比較安全。現在你下決定，究竟是去吃海鮮，還是去跳舞？”
芷芽將他的話細想過一遍，才說：“那還是去吃海鮮好了。”
從新春正月到雨季，芷芽和周莊的暖昧關系漸趨向明朗化，他們仍是利用下班後那短短一個小時在人煙彌漫的餐館裡抬槓，偶爾，他會抗議她給他的時間太少，希望她能辭去"專櫃"的工作。芷芽總以"再過一陣子"安撫回去，早上則是七點半上班，晚上拼命工作到近十一點，逢假日，才將周原的書丟到腦後，放松心情與周莊出游，或登山健行，或看電影壓馬路。
在好事者眼裡，外形迥異的他們一點也不登對，周莊稱頭得像支昂揚華麗的孔雀，芷芽則是難登大雅之堂的土窯雞；這樣的極端似乎是一項十惡不赦的罪。
今夕，他倆在"霧都"親耳聽到臨桌三個生面孔的女人交頭接耳，她們的音量不算大，但恰巧在他們耳力所及之內。"隔桌那個穿西裝的男人條件那麼好，為何不挑一個美一點的，反而帶個長相抱歉的女人出來嚇人。”
芷芽一臉窘迫。周莊則是橫了隔桌女人一眼，懶洋洋地道：“咦，這裡的空氣怎麼突然走味了，莫非有人說話當放屁？”
隔桌三雙"大嘴鳥"登時啞口相望，欲辨不能言，才一眨眼的工夫，便氣呼呼地起身，各夾各的包、雨傘、拿起帳單，結帳離去。
芷芽無語地攪拌著冰咖啡，周莊也沒再多評一句，握起她擱在桌上的左手，以大拇指揉著她的指腹良久，凝視著她說：“在我眼裡，你最不同。”
簡單的一句話讓芷芽落淚，不是因為感動，而是他還是不願提"愛"，她抬手抹去淚，瞄到腕間的手表，梗噎表示，"我該走了，"說完要將左手自他掌間抽回，周莊先是緊握不放人，任她掙扎了兩下才大笑地松了手，"抱歉我又來了，不過我最近發現不這樣黏你一下，稍後渾身就會不對勁……”
“周大少爺是怪人有怪癖！"芷芽為他下了結論後，將包包一拎，迅速閃開他二度伸出來的手，往出口小跑步而去，等到跨出玻璃門後，才捨不得地轉身跟他揮手道別離。
芷芽的人影消失後，周莊也收回眼，拿起擱在桌邊的報紙，這才發現她忘了將那把勾在桌角的長柄黑傘帶走。僅管白天沒下雨，天空仍是陰晦得很，一想到她稍後下班有可能下起雨，便套上西裝，拎著黑傘去結帳，這回沒上回那次幸運，當周莊行至十字路口時，紅燈已亮，芷芽人也在對街了。他發現她是真的很沒方向感，因為她又朝反方向走去！周莊不禁懷疑她究竟是怎麼走到百貨公司上班的？
他隔著一條車水馬龍的街，目不交睫地追著芷芽的身影，見她疾穿過人群，行過一幢又一幢的大樓，走到"遠業"時，卻不再往前，反而轉身躍上階梯，奔過廣場直朝大門而去。
周莊先是不解，後來想到她有可能回"遠業"拿她忘在公司裡的東西，於是算定等他走到"遠業"後，也差不多是她該出來的時候。
不過，當他叼著半截煙、單手拄著黑傘站在台階正中央等上三十分鍾仍不見她人影時，他不禁懷疑自己看走眼，把別的女人誤當成她了，不過，這兒乎不可能他正努力思索時，一道人影靠了過來，語帶訝異地問了，"周莊，你呆站在這裡做什麼？”
周莊低頭看見矮他兩階的父親時，換了一個姿勢，不疾不徐地應道，"別緊張，只是等朋友而已。你呢，忙到現在才下班？”
周原遲疑了一下，才說：“不是，我剛用完餐，現在正要回辦公室，”
周莊眉微挑，晃了一下腦袋，平著音調道：“喔，又加班？”
“嗯……"周原遲疑一秒，才說：“是，有些文件得看一下。”
周莊知道父親沒說實話，扯了一下嘴角，說：“別太操勞了。”
“放心，我身體硬朗得很，倒是你媽需要你多關心，有空找個時間回家陪陪她吧。”
周莊不耐煩地將煙一彈，敷衍地說：“有空我自然會回去看媽。”
周原對周莊近似忤逆的態度不以為杵，點了點頭後，問：“你明晚抽得出時間嗎？
'大麒莊'的老董請吃飯……”
周莊不等父親說完，直截了當地推辭了，"抱歉，爸，我約了朋友吃飯恐怕愛莫能助。”
“那沒關系，我只是問問罷了，那麼……明天早上見了。”
“嗯，明天見。"周莊說完故意將身子一側，好讓路父親過。
面對兒子這麼明顯的動作，周原也不好再逗留，他微拍兒子厚實的肩頭，提步上階離去。
周莊的目光尾隨著父親的背影良久，前思後想一番忍不住仰頭往頂樓瞄去，黯然發現，除了位於中央的那間總經理辦公室亮著大燈外，整幢大樓晃一片黑暗。
他毅然掏出行動電話，先鍵入七碼數字，再按三碼分機專線，鈴聲五響後，一個溫柔且為他所悉的女性嗓音便在他耳際響起，"你好，總經理辦公室。”
周莊不作聲。對方也跟著沉默，但很快地又開口問：“總經理，是你嗎？”她的聲音很是輕細、謹慎，但隱在話裡的期待卻教周莊沒來由得心痛了一下。
周莊屏住氣關下行動電話，然後狠疾地將手中的雨傘往台階邊的花叢裡砸去，直到花葉與傘兩敗俱傷後，才忿然丟開傘，改點上一根煙，迫不及待地重吸了兩口，好麻痺自己，但還是壓不下心中的苦。
他被耍了！被一個表裡不一、腳踏雙船的小賤人耍了！他不能理解，她已釣上"遠業”
當家老板，為什麼又回頭跟他這個沒錢又沒權的兒子牽扯不清？每次任他扒到幾乎裸體盡現時，又技地不讓他得到她？他終淤明白原因何在，因為她根本是個二手貨，佯裝純情少女的模樣無疑是故長線釣大魚，媽的，這真是個爛戲碼！會被這種二流手段給拐到！
周莊愈想心愈寒，不確定是否該留在原地靜觀其變，抑或是沖上樓拆穿她的西洋鏡、瞧瞧她是如何對他父親施展了得的"指上功夫"……想到這兒，一股作嘔的感覺變成他低得幾乎不能辨認的嗚咽。
芷芽對著嘟聲大響的聽筒皺了一下眉，想是線上另一端的的人撥錯了號碼，沒多想便將聽筒擱回原處。這時周原路過辦公室，她忙起身要讓位。周原抬手阻止她，"不，不，你坐著吧。"接著走到正在操作的電腦前，盯著螢幕問：“還剩下多少？”
“就只剩下最後幾行了。"芷芽的十根手指還是在鍵盤上飛舞著。
“你是速度很快，我以為還得再拖上半年呢！"周原臉帶喜悅，看著芷芽謙虛地搖著頭，然後到玻璃牆邊，拉開帆布折簾一角，無言地俯視窗外的夜景。
三分鍾過，芷芽興奮地揮著磁片，朝站在窗邊的周原大喊一聲，"完成了！總經理。”
“張小姐，你做得很好。"周原臉上掛著詳和的笑，沒有芷芽預期的雀躍不已，"接下來，我想請你再幫我一個忙，你能不能現在就將你手中的磁片送到xx飯店給我的朋友？”
芷芽的手停在半空中，不太確定地說：“可是我不認識總經理的朋友……”
“這無所謂，我會送你過去，你待會兒一進飯店後，直接跟應侍生說你要找位華小姐就行了。”
芷芽覺得奇怪，不經考慮地說了出來，"總經理不一起露面嗎？”
“不，我答應過我太太不再跟這個女人見面。”
芷芽微笑地猜道：“喔，那麼華小姐是出版界的人了。”
“是的，她是我以前的編輯，年經、善良，"周原停頓片刻，才決定跟芷芽說清楚，"跟我有過一段情，也替我生了一個男孩……"他看到芷芽的臉轉白後，面無表情地補上一句，"但那已經是過去的事，只不過我對她和孩子還是有份責任的……”
芷芽猛吞了好幾口口水，才謹慎地問：“所以你才希望由我將磁片交給她全權處理？”
“沒錯。她想帶著孩子出國深造，所以急需一筆錢，而這是我不動用'遠業'資金的條件下，能籌出錢的唯一辦法。現在你知道我曾是個不忠於妻子的男人後，是否還願意幫我這個忙？”
芷芽雖然同情他們，但不打算評論誰是誰非，因為這不干她的事。她起身收拾桌上的東西，對一臉尋求認同的周原道：“總經理，既然你答應付我加班費，我便沒有道理拒絕你分派的工作，只希望這是你最後一次趕鴨子上架要我替你辦私事。”
從"遠業"到"霧都”門前的這一路上，一種說不出的快活在芷芽的心田裡擴散；從今以後她終於不必趕著七點離開周莊了。
芷芽推門而入，很高興地見他人已到，且挑了那張固定的方桌閱報，她一刻不等，直朝他對面的位子坐了進去，隔著一層報紙對另一端的人輕語道：“哈喲，我來了。”
縮在紙牆後的周莊沒有反應，足足五秒過後，才慢條斯理地將報紙一摺，露了臉。
芷芽被他冷冷掃過來的眼神嚇住了，關心地搭住他夾著煙的手，緊張地問：“怎麼了？你身體不舒服嗎？”
他不答，只是震開她的手，一截帶著火星的煙灰因此掉落在芷芽的手背上，教她猛地收手改放在唇邊想將傷痕吹冷。
周莊瞥了她一眼，冷漠地說了一聲"抱歉"後，隨手將煙往那只堆成一座煙屁股出的煙灰缸一頓，無聊地抬手撥弄桌上的鮮花，懶懶地問了一句，"忙嗎？”
芷芽被他幡然一變的態度弄得手足無措，只說：“還好，跟往常一樣，早上忙得不可開交，下午則是輕松些……”
沒等芷芽說完，他忽地將頭一伸，兩道炯亮的目光瞬間鎖定在芷芽的腦後方，害芷芽兩手緊張地扣住椅子，不敢動彈，一直到一個露著長腿的甜姊兒扭著屁股、踏著一雙三時金色高跟涼鞋打他們身邊經過時；芷芽才知道是什麼讓他分了神。
他色迷迷的目光跟隨著那雙腿，心不在焉地問她，"內衣賣得如何？”
“嗯……"芷芽稍停了一下，才說：“馬馬虎虎。"這回她沒再多羅唆，她己感覺到他並不是真心想知道。她等著周莊將目光挪回來，但那幾乎不可能，因為甜姊兒也把目光鎖定在周莊身上，兩人仿佛當她不存在，馬上眉目傳情起來。
芷芽尷尬地坐在位子上，想引回他的注意力卻不知該怎麼做，最後為了找個依托而抓緊了她的包包，他的注意力轉回來了！不過脫口而出的話很傷人就是了。"喔，這麼早就要走了嗎？”
“沒有，沒有，我今天沒班，所以可以久待，"仿佛突然發現包包裡裝了炸藥，她猛地將包包往旁一扔，急促地建議，"我們現在就去看電影好不好？”
“你不是說最近的電影都是打打殺殺的嗎？”周莊話才說完，眼神又要轉到別處去了。
芷芽趁他的目光還沒完全轉走前，加快說話的速度，數著指頭道：“我本來也是這麼想，不過天美說，她去看過‘布拉格的春天'後便改觀了，她說這部電影很棒，是要據米蘭昆得拉的‘生命中不能承受之輕'改編的，男主角是丹尼爾戴路易斯，女主角有兩位，萊莉葉畢諾許和……”
他從中切入，不客氣地澆她冷水，"兩人最後都翹了辮子的戲有什麼好看？
芷芽眉頓墜，"原來你己看過了？”
“翻過原文書而已。"周莊將頭調轉開去，好像無法忍受她的存在似地抱怨著，"你今天怎麼突然變得那麼聒噪，讓人有點無法忍受？”
芷芽這下根本吭不出半句話，她忍著淚，強顏戲笑地解釋，"我也不知道，大概是因為我結束了晚上的兼差工作，所以快樂得有些得意忘形了？
“是嗎？”他語帶犀利地問，"這是不是表示你和你的金主可以趁著白天上班時暗渡陳倉一番？”
芷芽像是被雷劈中似地，全身僵直不動，不可置信地瞪著他。
她那受驚的模樣著實像個可憐娃娃，而這，就是他為什麼會被耍的原因。她的演技真是熟到家了！周莊抗拒地取出煙點上，將燃燒的火柴連同盒子往煙灰缸一丟，不帶同情地說：“少擺那種臉出來，既然你的狐狸尾巴已露了出來，也就不必再跟我裝蒜了。”
“我不懂你的意思，你所說的暗渡陳倉是指什麼？”
“還會指什麼，當然是你和我爸有性關系這件事！”
芷芽兩手掩著臉，拼命搖著頭，"你瘋了嗎？你怎麼能隨口指控我和……你爸有染？”
“若能瘋，我是求之不得，"他自嘲完後，將一個牛皮紙袋推到她面前，"這是你進'運業'九個月來的人事、薪資紀錄，花了我一早上的時間才從上了密碼的電腦裡調出來。
張芷芽小姐，你是否能告訴我，憑什麼當你明明窩在我爸爸的辦公室對他施展你'了得'的‘指上功夫'時，卻騙我你在百貨公司的專櫃賣內衣？”
芷芽急著為自己辯解，顧不得她曾答應周原不洩漏加班的事，將她進公司的始末說了出來。
“你所提出的問題我都可以解釋，但先讓我跟你說明加班的事，你爸寫了一本書，我能幫他對稿校正並且輸進電腦，他不想其他人知道他又再寫書，所以才雇用我，並要我晚上留在公司加班，只因為我的中打速度很快。”
“我剛開始不想接下這個職務，所以人事室主任就一直加我的薪，可是我還不能確定，等到你爸出面說服我後，我才答應接這個工作。而我當時的處境是真的很需要錢，再加上這個工作所提供的報酬是我打著燈籠也找不到的，一沖動之下，不顧自己能力有限，就接下了這個工作……”
周莊根本不信她，嗤之以鼻道：“你把故事編得很精采，但就是因為太精采，反而有點失真。但是我願意相信你說我爸寫了一本書，要你校對之類的鬼話。”
芷芽聽到這兒略松了口氣，豈料他根本沒給她辯駁的余地，"因為十年前我爸也是用這個一字不改的藉口騙我媽，身子一轉後便跟他的編輯華凱玲搞在一起。這次他很聰明，把第二個華凱玲安置在身邊，故意要她打扮得老氣橫秋以掩人耳目，可惜的是，他沒料到你會那麼貪心，想來個大小通吃！”
“我沒有！"芷芽不顧旁人的存在，疾聲否認，"你根本想錯了整件事。周莊，我跟你父親之間是清白的，我一直都把他當長輩看，而我堅信他也是把我看成女兒來對待，你的指控不僅沒憑沒據，而且很傷人。”
周莊吐出一口煙，自言自語地道：“我親眼看著你昨晚搭著我父親的車到飯店。”
“我們是去辦正事，待在那裡不到半個小時就離開了”
周莊惡意地扭曲她的解釋，"只花半個小時？想必你一下子就到達高潮了。"。
芷芽被他的話氣得不知如何是好，她含著淚雙手緊揪著桌巾哀求道：“我愛你，在乎你，請你別這樣曲解我和你爸的關系。”
“現在說愛已經來不及了，僅管我曾對你大獻殷勤過，但我不可能會撿我爸碰過的女人。何況我現在對你一點興趣也沒有，搞不清當初我為什麼會覺得你迷人？”
聽完他不帶任何激動的言辭，芷芽黯然問道：“我要怎樣做，才能讓你相信我？”
他盯著她泛著霧氣的眼鏡，擺出無所謂的樣子，說：“隨你怎麼做都行，我只請你離我遠一點。此外，你最好祈禱我爸穩坐在他的位子上，不然你飯碗難保。"說完後，將三張百元鈔票抖到桌面上，不睬芷芽一眼，拿著報紙轉身坐到那個長腿甜妹兒身邊，與她打情罵俏起來。
芷芽獨坐不到一分鍾，提著包包走出'霧都'，她告訴自己不能放棄，明天，她可以再跟他解釋。
怎知等明天一變成今日時，周莊外調日本子公司的消息便傳遍了整個遠業大樓。
他這一出去是整整三年，再回國時，已排擠掉方家直系的繼承人，獨排眾議地接頂下他外公方耀川的職銜，成了"遠業"企業母公司的董事長，不到一年的時間，又將他父親周原踢下總經理的位置，並將獨力運作的"遠業"改制、拼回母公司的體系。
“遠業"兩百名無所適從的員工裡，首當其沖揪上板接受宰割的人是芷芽；首先，她被調到母公司接受評估審合，一個月後，被分派到他的辦公室去面試。
芷芽永遠也無法忘記步入他專屬辦公室，重新面對他的那一刻。
太陽穴兩側的銀絲，搭上一頭修剪得一絲不敬的烏發，幾乎讓他變成另一個人，不過這無減他的魅力，反而令他看來更成熟穩重。
“請坐，張小姐，"周莊隨手比了一下他桌邊的辦公椅，要她坐下，十指一交，以專業得近乎冷漠的口吻對她解釋，"因為公司體制的的不同，加之，你是本公司新雇職員，我們有權對你和前公司所立的合約進行修正。若張小姐不願接受，那將是本公司的損失，不過我們無法阻止你另謀高就。"說完，將修改過的合約遞給她。
他的言辭婉轉，但口吻強硬，芷芽心知他巴不得她"滾蛋"，但她目前沒有丟掉這個工作的本錢，於是盯著合約，低聲下氣地說：“這我能了解，我願意接受公司的任何安排。”
“你不等看完合約再考慮嗎？”他挑起一眉，那熟悉的表情頓時勾起芷芽的回憶，也讓她干脆地搖了頭。
“很好，"周莊大拇指一翹，壓下鋼珠筆。在她的檔案上做了一個記號，頭不抬地說：
“下個禮拜一請到總公司報到。有問題嗎？”
“有！請問董事長——"芷芽輕輕舉起右拳，靦腆問道：“我被分派到哪一個部門呢？”
他掃了她一眼，遞過一串辦公桌鑰匙，張著白晶晶的牙說：“我的秘書室。”
芷芽因此算是升了職。大家都羨慕她不僅保住鐵飯，而且是更上一層樓，只有她和周莊清楚，她上的是"危樓"，只要他高興，哪天都能要樓塌。
接下新工作後，芷芽的壓力是一天多過一天，薪水卻整整被砍去了二分之一，只要哪天不高興，他是什麼毛病都敢挑，諸如他不滿意打字機的字型、信封上的抬頭歪了兩厘、咖啡太稀、她講話有氣無力，以及他看不順眼她口紅的顏色。
此外，芷芽還得學著去讀他臉上的"氣象報告"，以預測他辦公室內的吹的是蒙古高壓，或太平洋低壓。一天中，她不僅得接待友公司代表，同時得幫他應付不同性質的"女朋友"，吃飯的歸吃飯，看戲的歸看戲，應酬的歸應酬，然後上床的嘛……則是沒她管的份。
最可笑的是每天上工前，都要被他"問候"一下，"張小姐，今天可別犯錯，不然我又得從頭適應新秘書了。”
之後的一整天，她都會戰戰兢兢、如履薄冰，真可謂生命中不能承受之問候！然而，果真不能承受嗎？若不能承受，她怎麼會一做就是兩年？而且最後在沒"愛"的前提下，利用禮拜五晚上應酬的場合，藉酒裝瘋地對他投懷送抱？
原因只是一個，芷芽天真地以為，只要能讓周莊了解她是清白之身後，他絕對會改變態度；繾綣一夜，他那副沒她就活不下去的樣子不就是最佳證明？
直到翌日清晨，芷芽在飯店的大床蘇醒過來，發現除了床頭櫃上的五截煙蒂和一個火柴盒外，他沒留下任何的只字片語便離去。她才了解自己錯得離譜，但她並不後悔自己的行為，唯一教她擔心的是，下禮拜一上班時，不知該如何面對他。