生得健全的男孩長到一定的時候就會萌生強烈的慾望：到它處去掘地尋寶。一天，湯姆也突生此念。他外出去找喬-哈帕，但沒有找到。接著，他又去找本-羅傑斯，可是他去釣魚去了。不久，他碰到了赤手大盜哈克-費恩。這倒也不錯。湯姆把他拉到一個沒人的地方，推心置腹地和他攤了牌。哈克欣然表示同意。凡是好玩的，又無須花本錢的冒險活動，哈克總是樂而不疲的。他有足夠的時間，而時間又不是金錢，他正愁著沒處花呢。
「我們上哪兒挖去？」哈克問。
「噢，好多地方都行哪。」
「怎麼，難道到處都藏金匿銀嗎？」
「不，當然不是。財寶埋在一些相當特殊的地方，哈克——埋在島上，有的裝在朽木箱子裡，埋在一棵枯死的大樹底下，就是半夜時分樹影照到的地方；不過，大多數情況下是埋在神鬼出沒的房子下面。」
「是誰埋的呢？」
「嘿，你想還會有誰？當然是強盜們嘍——難道是主日學校的校長不成？」
「我不知道。換了我，我才不把它給埋起來，我會拿出去花掉，痛痛快快地瀟灑一回。」
「我也會的。但是，強盜們不這樣幹。他們總把錢埋起來，就撒手不問了。」
「埋過以後他們就不再來找它嗎？」
「不，他們是想再找的。可是，他們要不是忘記當初留下的標誌，就是死了。總之，財寶埋在那裡，時間長了，都上了銹。漸漸地等到後來，就有人發現一張變了色的舊紙條，上面寫著如何去找那些記號——這種紙條要花一個星期才能讀通，因為上面用的差不多儘是些密碼和象形文字。」
「象形——象形什麼？」
「象形文字——圖畫之類的玩藝兒，你知道那玩藝兒看上去，好像沒有什麼意思。」
「你得到那樣的紙條了嗎，湯姆？」
「還沒有。」
「那麼，你打算怎麼去找那些記號呢？」
「我不需要什麼記號。他們老愛把財寶埋在鬧鬼的屋子裡或是一個島上，再不就埋在枯死的樹下面，那樹上有一獨枝伸出來。哼，我們已經在傑克遜島上找過一陣子了，以後什麼時候，我們可以再去找找。在鬼屋河岸上，有間鬧鬼的老宅，那兒還有許許多多的枯樹——多得很呢。」
「下面全埋著財寶嗎？」
「瞧你說的！哪有那麼多！」
「那麼，你怎麼知道該在哪一棵下面挖呢？」
「所有的樹下面都要挖一挖。」
「哎，湯姆，這樣幹，可得挖上一整個夏天呀。」
「哦，那又怎麼樣？想想看你挖到一個銅罐子，裡面裝了一百塊大洋，都上了銹，變了顏色；或者挖到了一隻箱子，裡面儘是些鑽石。你該作何感想？」
哈克的眼睛亮了起來。
「那可真太棒了。對我來說，簡直棒極了。你只要把那一百塊大洋給我就得了，鑽石我就不要了。」
「好吧。不過，鑽石我可不會隨便扔掉。有的鑽石一顆就值二十美元——有的也不那麼值錢，不過也要值六角到一塊。」
「哎呀！是真的嗎？」
「那當然啦——人人都這麼說。你難道未見過鑽石，哈克？」
「記憶中好像沒見過。」
「嗨，國王的鑽石可多著呢。」
「唉，湯姆，我一個國王也不認識呀。」
「這我知道。不過，你要是到歐洲去，你就能看到一大群國王，到處亂竄亂跳。」
「他們亂竄亂跳？」
「什麼亂竄亂跳——你這糊塗蛋！不是！」
「哦，那你剛才說他們什麼來著？」
「真是瞎胡鬧，我的意思是說你會看見他們的——當然不是亂竄亂跳——他們亂竄亂跳幹什麼？——不過，我是說你會看見他們——用通俗的話說就是到處都有國王。比方說那個駝背的理查老國王。」
「理查？他姓什麼？」
「他沒有什麼姓。國王只有名，沒有姓。」
「沒有姓？」
「確實沒有。」
「唉，要是他們喜歡，湯姆，那也好；不過，我不想當國王，只有名，沒有姓，像個黑鬼似的。得了，我問你——你打算從哪兒動手呢？」
「嗯，我也不知道。我們先去鬼屋河岸對面的小山上，從那棵枯樹那兒開始挖，你說好不好？」
「我同意。」
於是，他們就找到一把不大好使的鎬和一把鐵鍬，踏上了三英里的路程。等到達目的地，倆人已經熱得滿頭大汗，氣喘吁吁，於是往就近的榆樹下面一躺，歇歇腳，抽袋煙。
「我喜歡幹這活兒。」湯姆說。
「我也是。」
「喂，我說哈克，要是現在就找到了財寶，你打算怎麼花你的那份呢？」
「嗨，我就天天吃餡餅，喝汽水，有多少場馬戲，我就看多少場，場場不落。我敢說我會快活得像活神仙。」
「嗯，不過你不打算攢點錢嗎？」
「攢錢？幹什麼用？」
「嘿，細水長流嘛。」
「哦，那沒用的。我爸遲早會回到鎮上，要是我不抓緊把錢花光，他一準會手伸得老長，搶我的錢。告訴你吧，他會很快把錢花得一個子兒不剩。你打算怎麼花你的錢呢，湯姆？」
「我打算買一面新鼓，一把貨真價實的寶劍，一條紅領帶和一隻小斗犬，還要娶個老婆。」
「娶老婆！」
「是這麼回事。」
「湯姆，你——喂，你腦子不正常吧。」
「等著瞧吧，你會明白的。」
「唉，要娶老婆，你可真傻冒透了。看看我爸跟我媽。窮爭惡吵！唉，他們見面就打。自我記事他們一直打個沒完。」
「這是兩碼子的事。我要娶的這個女孩子可不會跟我干仗。」
「湯姆，我以為她們都是一樣。她們都會跟你胡攪蠻纏。你最好事先多想想。我勸你三思而後行。這個妞叫什麼？」
「她不是什麼妞——是個女孩子。」
「反正都一樣，我想；有人喊妞，有人喊女孩——都是一碼子事，一樣。噢，對了，她到底叫什麼來著，湯姆？」
「等以後再告訴你——現在不行。」
「那好吧——以後告訴就以後告訴吧，只是你成了家就孤獨了我嘍。」
「那怎麼會呢，你可以搬過來，跟我們一起住。咱們還是別談這些，動手挖吧。」
他們干了半個小時，大汗淋漓而未果。他們又拚命地干了半個鐘頭，還是一無所獲。哈克說：
「他們總是埋得這樣深嗎？」
「有時候是的——不過不總是這樣。一般是不會這樣的。
我想我們是不是沒找準地方。」
於是，他們又換了個新地方，開始挖起來。他們幹得不快，但仍有所進步。他們堅持不懈，默默地幹了一段時間。末了，哈克倚著鐵鍬，用袖子抹了把額頭上豆大的汗珠，說道：
「挖完這個，你打算再到哪裡去挖呢？」
「我想咱們也許可以到那兒去挖，卡第夫山上寡婦家後面的那棵老樹下面挖。」
「那地方不錯。不過，那寡婦會不會把咱們挖到的財寶據為己有呢，湯姆？那可是在她家的地上呀。」
「據為己有！說得倒輕鬆，叫她試試看。誰找到的寶藏，就該歸誰，這與誰家的地沒任何關係。」
這種說法令人滿意。他們繼續挖著。後來，哈克說：
「媽的，咱們準是又挖錯了地方。你看呢？」
「這就怪了，哈克。我真搞不懂。有時候，巫婆會暗中搗鬼。我猜問題出在這兒。」
「胡說！巫婆白天是沒有法力的。」
「對，這話不假。我沒想到這一點。啊，我知道問題出在哪兒了！咱倆真是他媽的大傻瓜兩個！你得搞清楚夜半時分，那個伸出的樹杈影子落在什麼地方，然後就在那裡開挖才行呀！」
「可不是嗎。真是的，我倆傻乎乎地白挖了一場。這事真該死，咱們得半夜三更跑到這兒來。路程可不近。你能溜出來嗎？」
「我想我會出來。咱們今晚非來不可，因為要是給旁人看見這些坑坑窪窪，他們立刻就會知道這兒有什麼，號上這塊地方。」
「那麼，我今晚就到你家附近學貓叫。」
「好吧。咱們把工具藏到矮樹叢裡。」
當夜，兩個孩子果然如約而來。他們坐在樹蔭底下等著。這是個偏僻的地方，又值夜半，迷信的說法把這地方搞得陰森森的。沙沙作響的樹葉像是鬼怪們在竊竊私語，暗影裡不知有多少魂靈埋伏著，遠處不時傳來沉沉的狗吠，一隻貓頭鷹陰森地厲叫著。兩個孩子給這種陰沉恐怖的氣氛嚇住了，他們很少講話。後來，估模時間該到１２點鐘了，他們就在樹影垂落的地方作了記號，開始挖起來。他們的希望開始漲潮，興致越來越高，幹勁越來越大，坑越挖越深。每次他們聽到鎬碰到什麼東西的聲響，心都激動得怦怦狂跳，可每次又都免不了失望。原來那不過是碰到了一塊石頭或是一塊木頭。湯姆終於開口道：
「這樣干還是不行，哈克，咱們又搞錯了。」
「哎，怎麼會呢。咱們在樹影落下的地方作的記號，一點沒錯。」
「我知道，不過還有一點。」
「是什麼？」
「唉，咱們只是在估摸時間。也可能太早了或太遲了。」
哈克把鐵鍬往地上一扔。
「對，」他說，「問題就出在這兒。咱們別挖這個坑了。咱們根本搞不準時間，而且這事太可怕了，半夜三更的，在這麼個鬼蜮橫流的地方。我老覺得背後有什麼東西盯著我。我簡直不敢回頭；前面說不定也有什麼怪物在等著害咱們呢。自打來到這地方，我就渾身直起雞皮疙瘩。」
「唉，我也差不多有同感，哈克。他們在樹下埋財寶的時候，通常還埋上一個死人來作看守。」
「天啊！」
「是真的。我常聽人家這麼說。」
「湯姆，我不喜歡在有死人的地方閒蕩。否則一定會遇上麻煩的，肯定會的。」
「我也不想打擾他們。說不定這兒會有個死人伸出腦袋，開口說話呢！」
「別說了，湯姆！真恐怖。」
「嘿，可不是。哈克，我也覺得不對勁兒。」
「喂，湯姆，咱們還是別在這兒挖了，再到別處碰碰運氣。」
「好吧，就這麼辦。」
「再到哪兒去挖呢？」
湯姆思忖了一會，然後說：
「到那間鬧鬼的屋子裡去挖。對，就這麼辦！」
「媽的，我也不喜歡鬧鬼的屋子，湯姆。唉，那裡比死人還可怕。也許死人會說話，可是他們不會趁你不注意，披著壽衣悄悄溜過來，猛地從你背後探出身來，齜牙咧嘴；但他們就愛這麼幹。我可吃不住這份驚嚇，湯姆——沒人吃得住。」
「是呀。不過，哈克，鬼怪只是在夜間才出來。咱們白天到那兒去挖，他們不會礙事的。」
「對，這話不錯。可是你知道，不管是白天，還是夜裡，都沒人去那間鬼屋。」
「噢，這大概是因為他們不喜歡到一個出過人命案的地方去——可是，除了夜裡，那所房子周圍倒沒誰看見過什麼——夜裡，只有些藍光在窗戶那兒飄來蕩去——不是總有鬼。」
「哦，湯姆，你看到藍光飄忽的地方，那後面一准跟著一個鬼。這是有道理的，因為你知道，除了鬼怪，沒有什麼人點藍色的火光。」
「是呀，這話沒錯。不過，既然他們白天不會出來，咱們還怕什麼呢？」
「唉，好吧。既然你這麼說，咱們就去探探那間鬼屋——不過，我想我們只是在碰運氣。」
這時候，他們已經動身往山下走。在他們下面的山谷中間，那間「鬼屋」，孤零零地立在月光底下，圍牆早就沒有了，
遍地雜草叢生，台階半掩，煙囪傾坍，窗框空空蕩蕩，屋頂一個犄角也塌掉了。兩個孩子瞪大眼睛看了一會，想見一見窗戶邊有藍幽幽的火光飄過；在這種特定的氛圍裡他們壓低了嗓音說著話，一邊盡量靠右邊走，遠遠躲開那間鬼屋，穿過卡第夫山後的樹林，一路走回家去——