最後，昏昏然的氣氛被打破了——而且打破得很徹底：那起謀殺案在法庭上公開審理了。這事立即成了全鎮人談論的熱門話題。湯姆無法擺脫這件事。每逢有人提及這起謀殺案，他就心為之悸，因為他那不安的良心和極度的恐懼幾乎使他相信，人家是故意說給他聽，探探他的「口風」；他不明白，別人怎麼會懷疑自己瞭解這個案情，但聽了這些議論，他總是不能夠泰然處之。這些話讓他不停地打寒噤。他把哈克拉到一個僻靜處，同他談了這件事。能暫時地傾吐一下心結，和另一個同樣受折磨的人共同分擔一下憂愁，這對湯姆來說，多少算是點安慰。而且，他想搞清楚，哈克是否始終沒把這個秘密洩露出去。
「哈克，你曾經跟什麼人說起過——那件事嗎？」
「什麼事情？」
「明知故問。」
「哦——當然沒說過。」
「一句也沒說過嗎？」
「一個字也沒說過，我發誓。你問這個幹嗎？」
「唉，我很害怕。」
「嘿，湯姆-索亞，一旦秘密洩露，我們連兩天也活不成。這你知道。」
湯姆覺得心裡踏實多了。停了一會，他說：
「哈克，要是他們逼你招供，你怎麼辦？」
「逼我招供？嘿，除非我想被那個混帳王八蛋活活淹死，我才會招供。否則，他們絕辦不到。」
「好吧，這樣就沒事了。我想只要咱們守口如瓶，就可保安然無恙。但是，讓咱們再發一回誓吧。這樣更牢靠些。」
「我贊成。」
於是他們又非常嚴肅認真地發了一回誓。
「大家都在議論些什麼事，哈克？我聽到的多得一塌糊塗呀！」
「什麼事？-，還不是莫夫-波特、莫夫-波特、莫夫-波特，沒完沒了。這些話讓人直冒冷汗，我想找個地方躲一躲。」
「我也有同感。我想他算是完了。你是不是有時候也為他感到難過？」
「差不多經常為他難過——經常是這樣。他不算什麼人物；但他從來沒做過什麼傷天害理的事情。不過是釣釣魚，去賣錢來換酒大喝一通——常到處閒逛；可是，老天，咱們也沒少幹這些事啊——起碼咱們多半都是這樣——連布道的人也不例外。但是他心眼好——有一次，我釣的魚不夠兩個人分，他還給了我半條魚；還有好多次，我運氣不佳的時候，他都沒少幫忙。」
「哎，哈克，他幫我修過風箏，還幫我把魚鉤繫在竿子上。
我希望我們能把他救出來。」
「哎呀！湯姆，那可使不得。況且，救出來也不濟於事；
他們還會再把他抓回去。」
「是呀——他們會再把他抓回去。可是，我討厭聽到他們罵他是魔鬼，其實他根本沒干——那件事。」
「我也一樣，湯姆。老天爺，我聽到他們罵他是全國頭一號惡棍，他們還說他為什麼從前沒被絞死呢。」
「對，他們一直都是這麼罵的。我還聽人說，要是他被放出來，他們就偷偷結果掉他。」
「他們真的會那麼幹。」
兩個孩子談了很久，可並沒有得到什麼安慰。天色向晚，他倆來到那偏僻的小牢房附近轉悠，心裡存著不太明確的希望，希望能發生什麼意外之事，來幫他們排憂解難。但是，什麼事也沒發生；似乎沒什麼天使神仙對這倒霉的囚犯感興趣。
這兩個孩子還是像從前那樣——走到牢房的窗戶那兒，給波特遞進去一點煙葉和火柴。他被關在第一層，沒有看守。
他非常感激他倆給他送好東西，這更讓他倆的良心不安起來——這一次，像把刀似的深深刺進他們心裡。當波特打開話匣時，他倆覺得自己極其膽小怕事，是個十足的叛徒。他說：
「孩子們，你們對我太好了——比鎮上任何其他的人都好。我不會忘記的，我忘不了。我常自個兒-叨著：『我過去常常給鎮上的孩子們修理風箏之類的玩具，告訴他們什麼地方釣魚最好，盡力和他們交朋友。但現在波特老頭遭難了，他們就把他給忘了；可是啊，湯姆沒有忘，哈克也沒有忘——只有他倆沒有忘記他。』我說：『我也不會忘記他們。』啊，孩子們，我幹了件可怕的事情——當時我喝醉了，神志不清——我只能這麼解釋——現在，我要因此事而被吊死，這是應該的。我想，是應該的，也是最好的——我反倒希望被吊死。哦，咱們不談這事了吧。我不想讓你們傷心難過；你們對我這麼好，但是，我想對你們說的就是，你們千萬不能酗酒啊——這樣，你們就不會被關到這裡了。你們再往西站一點——對——就這樣；一個人遭此不幸，還能看到對他友好的面孔，真是莫大的安慰啊。現在，除了你們，再也沒有人來看我了。多麼友好的臉蛋——多友好啊。你們倆一個爬到另一個背上，讓我摸摸你們的臉吧。好了。咱們握握手吧——你們的手可以從窗戶縫中伸進來，我的手太大不行。這麼小的手，沒多大力氣——可就是這小手幫了莫夫-波特很大的忙，要是能幫上更大的忙，也會幫的呀。」
湯姆悲痛地回到家裡，當夜做了很多惡夢。第二天和第三天，他在法院外面轉來轉去，心裡有種無法克制的衝動，想闖進去，可他還是強迫自己留在外面。哈克也有同樣的經歷。他們故意相互迴避著。他們時常從那裡走開，可是又都被這件慘案吸引回來。每當有旁聽的人從法庭出來，湯姆就側著耳朵細聽，但聽到的消息都令人憂心忡忡——法網越來越無情地罩向可憐的莫夫-波特身上。第二天快結束的時候，鎮上傳言，印第安-喬的證據確鑿無疑，陪審團如何裁決此案是明擺著的了。
那天夜裡，湯姆很晚才回來，他從窗子裡爬進來上床睡覺。由於極度興奮，過了好幾個小時他才睡著。次晨，鎮上所有的人成群結隊地向法院走去，因為今天是個不平常的日子。聽眾席上擠滿了人，男女各佔一半。人們等了很久，陪審團才一個接著一個入場就座；不一會，波特帶著手銬被押了進來，他面色蒼白，一臉憔悴，神情羞怯，一副聽天由命的樣子。他坐的地方很顯眼，全場好奇的人都能看得見。印第安-喬也同樣地引人注目，他還是和先前一樣不露聲色。又過了一會，法官駕到，執法官就宣佈開庭。接著，就聽見律師們慣例式地低頭接耳和收拾文件的聲音。這些細節和隨後的耽擱給人們一種準備開庭的印象，它既讓人印象深刻同時又令人著迷。
現在，一個證人被帶上來。他作證說在謀殺案發生的那天清晨，他看見莫夫-波特在河裡洗澡，並且很快就溜掉了。
原告律師問了一會，說：
「問訊證人。」
犯人抬眼看了一會，然後又低下了眼睛。這時他的辯護律師說：
「我沒有問題要問。」
第二個證人證明，他曾在被害人屍體附近發現了那把刀。
原告律師說：
「問訊證人。」
波特的律師說：「我沒有問題要問。」
第三個證人發誓說，他常常看見波特帶著那把刀。
「問訊證人。」
波特的律師拒絕向這個證人提問。看得出聽眾們開始惱火了。難道這個辯護律師不打算作任何努力，就把他的當事人性命給斷送掉嗎？
有幾個證人都作證說當波特被帶到兇殺現場時，他表現出了畏罪行為。被告的律師沒有盤問他們一句，就允許他們退出了證人席。
在場的人對那天早上墳地裡發生的悲劇都記憶猶新。現在宣過誓的證人把一個一個的細節都講了出來，不過他們無一受到波特律師的盤問。全場一片低語聲，表達了人們的困惑和不滿的情緒，結果引起了法官的一陣申斥。於是，原告律師說：
「諸位公民宣誓作證，言簡意賅不容置疑，據此，我們認定這起可怕的謀殺案，毫無疑問，系被告席上這個不幸的犯人所為。本案取證到此結束。」
可憐的莫夫呻吟了一聲，他雙手捂臉，來回輕輕地搖晃著身子，與此同時法庭上一片寂靜，令人痛苦。許多男人都被感動了，女人們也掉下了同情的眼淚。這時，辯護律師站起身來，說：
「法官大人，本庭審訊之初，我們的所言就涵蓋了開庭審訊之目的，我們曾力圖證明我言外之意：我的當事人喝了酒，所以在神志不清的情況下幹了這件可怕的事情。現在我改變了主意，我申請撤回那篇辯護詞。」然後他對書記員說：「傳湯姆-索亞！」
在場的每一個人都莫名其妙，驚詫不已；連波特也不例外。當湯姆站起來，走到證人席上的時候，人們都懷著極大的興趣迷惑不解地盯著他。這孩子因為受到過分驚嚇，看起來有點不能自制。他宣了誓。
「湯姆-索亞，６月１７日大約半夜時分，你在什麼地方？」
看見印第安-喬那張冷酷的臉，湯姆舌頭僵住了，講不出話來。聽眾們屏息斂氣靜聽，可是話還是沒有說出來。然而，過了幾分鐘，這孩子恢復了一點氣力，勉強提高了聲音，但仍然只有部分人能聽清楚他的話：
「在墳地！」
「請你稍微大點聲。別害怕。你是在……」
「在墳地。」
印第安-喬的臉上迅速地閃過一絲嘲弄的微笑。
「你是在霍斯-威廉斯的墳墓附近的什麼地方嗎？」
「是的，先生。」
「大點聲——再稍微大點聲。距離有多遠？」
「就像我離您這麼遠。」
「你是不是藏起來了？」
「是藏起來了。」
「什麼地方？」
「藏在墳邊的幾棵榆樹後面。」
印第安-喬吃了一驚，別人幾乎沒有察覺到。
「還有別人嗎？」
「有，先生。我是和……」
「別忙——等一下。你不要提及你同伴的名字。我們在適當的時候，會傳問他的。你到那裡去，帶著什麼東西嗎？」
湯姆猶豫著，不知所措。
「說出來吧，孩子——別害怕。說真話總是讓人敬佩的。
帶了什麼去的？」
「就帶了一隻——呃——一隻死貓。」
人們一陣哄笑。法官把他們喝止住了。
「我們會把那只死貓的殘骸拿來給大家看的。現在，孩子，你把當時發生的事說出來——照實說——什麼也別說漏掉，別害怕。」
湯姆開始說了——起初有些吞吞吐吐，可是漸漸地喜歡這個話題了，於是，就越說越流暢自如；沒過多麼，除了他在說話外別無其它聲音，每雙眼睛都在盯著他；人們張著嘴，屏住呼吸，興致盎然地聽他講述著這個傳奇般的經歷，一點都沒注意到時間，都被這個恐怖而又魅力十足的歷險吸引住了。
說到後來，湯姆心中積壓的情感一下子迸發出來，他說：
「……醫生一揮那木牌，莫夫-波特就應聲倒在地上，印第安-喬拿著刀，跳過來，狠狠就是一下……」
「嘩啦！」那個混帳閃電一般，朝窗口竄去，衝開所有阻擋他的人，跑了！——