１當年馬克-吐溫寫《赫克》時，下面這些文字原本是接著第十六章第二段寫的。後來把這部分移入《密西西比河上的生活》。諾頓版和企鵝版都把這個名篇收作附錄。我們認為，把這名篇收作附錄，那是做得對的。現收作附錄（一）
為了具體說明大河的貨船上人們言談舉止的派頭，以及如今已經見不到並且人們也難以回憶起來的木筏子上的生活，我要在這裡把一部書中的一章插進來。這部書我在過去時斷時續地寫了五六年了，也許還得寫五六年才能完成。那部書是寫一個沒有知識的鄉下孩子赫克-芬的生活片斷的。這個孩子是我那時候西部一個鎮子上一個醉鬼的兒子。他從虐待他的父親那裡，和一位心地善良，要把他培養成一個乖乖的、講真話的體面孩子而叫他吃盡苦頭的寡婦那裡逃了出來。寡婦的一個黑奴和他一起逃亡。他們找到了一截木筏子（當時正是河裡漲水的盛夏季節），在夜晚漂流而下，白天則躲在樹蔭裡——目的地是前往開羅——在那裡，在自由州的中心，他們將會找到自由。可是在一次大霧中，他們不知不覺錯過了開羅。木筏子走啊走啊，可他們開始覺得有點兒不對勁了。於是，那個黑人說服了赫克-芬，叫他朝老遠處就見到的前面一隻絕大的木筏子游過去，乘著一片漆黑，爬上木筏子，去偷聽偷聽人家的談話，以便取得一些消息。
不過你要知道，一個年輕人，一旦急於要把一樁事情弄清楚，總不肯耐心等候。我們把這件事談了一下。後來傑姆說，天這麼黑，這時候下水游到那個大木筏子那裡，爬上去，偷聽偷聽，不會有什麼危險，——大木筏子上的人會講到開羅啊什麼的，因為他們也許會上岸去開開心，再不然，他們反正會派小舟上岸去採辦威士忌、鮮肉什麼的。傑姆有一個對黑奴來說頂呱呱的腦袋：只要需要，他總能搞出個好主意來。
我站起身來，把破衣爛衫一脫，一躍跳進了大河，朝大木筏的燈光那邊游去。慢慢游近了，我就放慢速度，輕輕地、小心地游過去。不過一切順利——劃長槳的地方並沒有人。於是我就順著木筏子旁邊往前游，一直游到和木筏子當中篝火一般齊的地方，這才爬了上去，一步一步往前移，爬到了篝火擋風那邊幾捆木瓦的中間。那裡有十三個人——當然囉，是在上面值班守夜的。一群長得好粗野的傢伙。他們有一把酒壺，一些白鐵杯子，他們把酒壺遞來遞去。其中有一個人在唱歌——你不妨說是在吼，再說，那也不是一支好歌——反正要在廳堂裡唱，那是不行的。他從鼻子裡發出吼聲來，把每一句的最後一個字拖得挺長。他一唱罷，這夥人便一起發出印第安人那種戰時吶喊聲。隨後，他又唱另一首歌。歌詞起頭是這樣的：
我們鎮上有一個娘兒們，
她就住在我們鎮上，
她愛她當家的，愛得親親熱熱，
可就是雙倍地愛一個野漢。
唱啊唱，裡囉，裡囉，裡囉，
裡吐，裡囉，裡萊……唉，
她愛她當家的，愛得親親熱熱，
可就是雙倍地愛一個野漢。
就這麼往下唱，一共十四節。唱得可並不高明。他正要另唱一首，有人說，那可是老牛臨死時的哀鳴。另一個人說，「哦，好歹讓我們歇一會兒吧。」另一個人勸他去遛達一會兒吧。他們全都開他的玩笑，惹得他發起火來，一躍而起，把大夥兒臭罵了一頓，說這伙兒全是賊，他能打斷他們的腿。
大家正要對他動手，那邊一個比誰都高大的傢伙跳起來說：
「諸位，請坐著別動。把他交給我，這塊肉該我來吃。」
接著他往空中跳了三下子，每次都把腳後跟碰得咯咯響。他把綴滿流蘇的麂皮上衣一脫，說「你們只當已經整了他一頓就行啦」，一邊把綴滿緞帶的帽子往地上一摔說，「你們只當他已經吃過了苦頭就行啦。」
接著又往空中一跳，又把腳後跟碰得咯咯響，吼道：
「霍——霍！我是當年從阿肯色荒野上來的鐵下巴、銅肚子、騎銅馬的殺人不償命的老牌魔王！——瞧瞧我！能叫人突然屈死，到哪兒都能叫人煙絕跡的，便是我！颶風尊我一聲爵爺，地震尊我一聲貴人，霍亂是我半個兄弟，天花是我娘家的至親！好好看我一眼吧！我身體健壯的時候，一頓早餐要吃十九條鱷魚，一桶威士忌酒。有病的日子裡，一頓要吃一筐響尾蛇，外加一個死人。我看一眼，能叫千年岩石裂成兩半。我一開口，就把雷聲壓了下去！霍——霍！大家往後退，看我有多大力氣，就給我騰出多大地方來！我天生愛喝的是血，臨死的人哀哀的哭聲，對我的耳朵來說，是一聲聲音樂！各位，好好看我一眼！——趴下身子，憋住氣，眼看著我要大發其威啦！」
他一邊大吹特吹，一邊搖頭晃腦，神氣象凶神惡煞。他繞著一個小小的圈子轉來又轉去。還把袖口往上一拉，腰一挺，拳頭拍打著胸膛說，「諸位，瞧著我！」這套一耍完，便跳將起來，腳後跟咯咯咯碰了三下子，吼叫一聲「霍——霍！
我是天下最兇惡的冒失鬼，殺人不眨眼！」
接著，那個惹起這場爭吵的人把他那頂寬邊舊帽歪過來遮住右眼，然後朝前躬下腰，彎著脊背，屁股往後蹶得老高，一對拳頭從前胸伸出去，收回來，圍著小圈子轉了三圈，挺胸疊肚，喘著粗氣。接著身子一挺，往上一跳，腳後跟咯咯咯響了三下子，然後落地（大夥兒大聲叫好），他又吼叫了起來：
「霍——霍！把你的頸子低下來，趴在地下吧，因為悲哀的王國正臨到人間！把我按在地上吧，因為我自己已經感覺到，我身上那股威力快要發作出來啦！霍——喔！我是魔鬼的兒子，可別讓我發作出來啊！喏，這兒是遮陽鏡，大夥兒快戴上。１諸位，可別打算用肉眼看我！我要是玩兒的話，就拿地球的經緯線當做大魚網，把大西洋裡的鯨魚一網打盡！我用閃電抓我的頭皮，我用雷聲給我催眠！我冷的時候，就跳到墨西哥灣暖流裡洗個澡；我熱的時候，就喚來一陣赤道風暴來給自己煽一煽；我渴了，就朝天上伸出頭去，把一團烏雲吸乾，像吸海綿一個樣；我餓著肚子周遊地球時，我足跡所到之處，饑荒就跟在後面！霍——喔！把你的頸子低下來，趴在地上！我用手遮住太陽的臉，地球上就頓時成了黑夜；我在月亮上啃一塊，就能叫季節加快更迭；我身子一抖，就叫山嶽崩坍！你看我，得用皮子蒙上眼睛才行，可別用肉眼！我可是個鐵石心腸的人，肚皮好像一個鐵鍋爐！屠殺掉一個個孤零零的村落，那是我的逢場作戲！消滅一個個民族，那是我平生正經的行當！廣漠無垠的美利堅大沙漠，是我圈定的私產，我把我家的死人埋在自己的地產上！」他跳了起來，把腳後跟咯咯咯碰了三下子，這才落下（大夥兒再一次為他歡呼），他一邊落下，一邊吼叫：「霍——霍，低下你的頸子，趴在地下，因為大災星的兒子快要來臨！」——
１黑恩詳注本註：直視太陽時用來保護眼睛的眼鏡。在這場吹牛比賽中，鮑勃把自己吹成有過人力氣的凡人，而此人則吹自己是能呼風喚雨，支配宇宙的神。
接著那另外的一個又轉起了圈子，大吹特吹起來——也就是開頭的那一個——人稱鮑勃的。接著，大災星的兒子再一次插了進來，並且吹得更神啦。隨後，兩人同時間吹了起來，繞著彼此的身子轉啊轉，各人伸出拳頭，差點兒打到對方的臉上，並且象印第安人那樣大叫大吵，隨後鮑勃大罵那個大災星之子，大災星之子也大罵鮑勃。再下來，鮑勃把一大堆粗俗不堪的詞語往他頭上倒，大災星之子以更加難聽的詞語回罵。接下來，鮑勃把大災星的兒子那頂帽子打掉了。大災星之子撿了起來，把鮑勃那頂滿是緞帶的帽子一腳踢到了六英尺開外。鮑勃走過去，撿了起來，一邊說，儘管放心，事情不會就此完結，他本人從來不會忘掉什麼，寬恕什麼，所以大災星之子得好好留神，時辰一定會到，只要他活著，就得用他自己身上的鮮血償還這筆債。大災星之子回罵說，誰也不會比他更歡迎這樣的時辰來臨，此時此刻，他可要對鮑勃進個忠告，從此以後，別再冤家路窄，撞上了他。因為他要不是叫人家流盡鮮血，是決不罷休的。這是他生性如此。只是這一回看在鮑勃家裡人的面子上——如果他還有個家的話——姑且饒了他一命。
兩人分頭朝相反的方向退走，一邊吼叫，搖晃著腦袋，吹說他們打算著如何如何。不過有一個長著黑黑的小鬍子的傢伙跳了出來說：
「回這兒來，你們這一對不出息的膽小鬼，我可要把你們兩個揍一頓！」
他並且說到做到。他把他們一把抓住，推推搡搡，踢來踢去，一次又一次打得他們趴倒在地下，連爬起來都來不及。這樣才只兩分鐘，他們就像狗一般求饒——在旁的一夥人便從頭到尾在大吼大笑，掌拍個不停，大叫「上啊，殺人不眨眼的魔王！」「嘻！他又挨揍了，這個大災星之子！」「好樣的，小但維！」這一場鬧熱一剎那間可幹得漂亮。鮑勃和大災星之子挨揍以後，鼻青嘴腫，眼睛也黑了。小但維逼著他們承認自己是小偷、膽小鬼，甚至不配和狗一起吃東西，和黑奴一起喝水。隨後，鮑勃和大災星之子握手講和，神色莊重，還說他們從今彼此相互敬重，願意讓過去的從此過去，重新開張。於是他們用河水洗了臉。正在這時，只聽得一聲令下，叫大家準備過一道橫水道，有些人便往前去掌前長槳，其餘的往後邊去掌後長槳。
我伏在那裡不動，等了十五分鐘，還撿起了人家丟在我近處的一隻煙斗，抽了一口煙。隨後，橫水道過了，大夥兒拖著沉重的步子回到原地，輪流喝了一口酒，然後又唱了起來。隨後有人取出一隻舊了的提琴，有一個人彈了起來，另一個人跳著黑人倫巴舞，其餘的人跳起大河貨船上流行的老式黑人舞。可是他們要不是提提神，那是跳不長久的。於是又圍著酒罐坐了下來。
他們唱著「我愛快樂的木筏上的生活」，中間還有興高采烈的合唱。隨後談起了各種的豬有何不同，習性如何各異。接著談到了女人以及如何各個不同。接下來講到房子一旦著火，如何才能最有效地滅火。又講到對印第安人最好該如何對付。又講到一個國王該幹些什麼，他能有多少財富。又講到怎樣能惹得貓打架。又講到一個人突然昏倒了該怎麼辦。又講到清水河和渾水河有什麼不一樣。大夥兒把他叫做埃特的人說，渾濁的密西西比河水，喝起來比俄亥俄河清清的水來得養身體。他說，如果讓一品脫的密西西比河黃黃的水沉澱下來，底上就會有一英吋的一半到四分之三的泥。這要看是河上哪一帶舀上來的。這樣的水並不比俄亥俄河上的水強一些——你只要不停地攪動就行，——河水淺時，手邊就得備好泥和進去，讓它像正常一般的那樣稠。
大災星之子說，這話說得不錯。他說泥裡含有營養。他說，一個人喝密西西比河的水，肚子裡就能長糧食，如果他想長的話。他說：
「你看一看墳場吧，事實就說明得一清二楚了。在辛辛那提，墳場裡的樹長得像什麼樣子。可是在聖路易呢，墳場裡的樹長得八百英尺高。這全因為他們在埋葬前所喝的水的緣故。一個辛辛那提人的屍體肥不了田。」
他們還講到俄亥俄河的水怎樣不喜歡和密西西比河上攙雜在一起。埃特說，你要是在密西西比河漲潮的時候（那時候俄亥俄河落潮）取水，你會發現在密西西比河東段，有一百多英里長，一路之上，在寬闊的河面上，水清清的。要是你離岸四分之一英里，過了那條分界線，另外那半邊，就見河水全是又黃又稠。接著，他們講到怎樣能叫煙葉子不發霉，從這又扯到鬼，講到別人親眼目睹過的許多鬼。不過埃特說：
「你們幹嗎不講講你們自己親眼目睹的呢？好吧，如今讓我來說一個。五年以前，我在一個如同這般大的木筏子上。一個月光明亮的夜晚，我正值班，主管著右舷前長槳。我的一個夥伴，叫做狄克-奧爾勃萊特的，他來到木筏上前邊我坐著的地方，——他張大了嘴，伸著懶腰——他在木筏邊上彎下身子，用河水洗了臉，走過來在我邊上坐了下來，拿出了他的煙斗。他剛把煙裝好，便抬起頭來說道：
「『啊，你瞧這兒，』他說，『那不是勃克-摩勒的家，就在那邊河灣裡嗎？』
「『正是，』我說，『是的——那又怎麼樣呢？』他把煙斗放下，腦袋托在他的手上，說：
「『我原以為我們已經過了那兒呢。』他說。
「『上一班我下班的時候，也以為過了那地方』——我們是值班六個鐘頭，休息六個鐘頭——『不過大夥兒告訴我，』我說，『過去一個鐘頭裡，木筏子彷彿沒有怎麼動啊』，——我說，『雖說如今溜得還可以。』我說。他呻吟了一下，說：「『從前，在這裡，我也見過一隻木筏子是這個樣子的，』他說，『依我看，這兩年來，在這兒河灣上邊，水流好像不愛動似的。』
「『嗯』，他站起來了兩三回，朝四下裡和遠處的水上張望。我也跟著張望起來。人總是喜歡看見人家做啥他做啥，本無他意。一會兒，我見到從遠處水面上朝右舷漂過來一樣黑糊糊的什麼東西，漂到我們後邊便停住了。我見他也正對著這個張望著，我便說：
「『那是什麼？』
「他有點兒不高興地說：
「『沒有什麼，就只是一隻舊的空桶。』
「『一隻空桶！』我說，『啊，』我說，『你那雙眼睛啊，就是有一付望遠鏡也是白搭。你怎麼能說那是一隻空桶呢？』他說：
「『我說不上來，我猜那不是一個桶，不過我想也許是的。』
「『是啊，』我說，『也許是的，不過也可能是別的什麼東西嘛。離得這麼遠，根本就說不準。』我說。
「我們本來沒有別的什麼事幹，因此就繼續張望著，後來我說：
「『啊，你看這裡，狄克-奧爾勃萊特，那個玩意兒，我看啊，快追上我們啦。』
「他就從此再也沒有說什麼。那個東西漂得越來越近。據我判斷，準是一隻泅得快筋疲力盡的狗吧。啊，我們正漂進了河上一道橫水線，那個東西漂過了月光照亮了的橫水線，天啊，我說，正是一隻木桶。
「『狄克-奧爾勃萊特，你怎麼會在半英里路外就想到那是一隻桶？』我問。
「『他說，『我說不上來。』
「我說，『你告訴我吧，狄克-奧爾勃萊特。』
「他說，『嗯，我知道那是一隻桶，我以前見過，好多人見過，大夥兒說那是一隻鬧鬼的木桶。』
「我把其他值班的人叫了來，他們來了，站在那裡，我把狄克說的話告訴了他們。這時候，那個東西跟我們漂得一般齊了，它再沒往前趕啦。離得有二十英尺遠。有人主張把它撈上木筏，不過其餘的人不樂意。狄克-奧爾勃萊特說，那些跟它鬧著玩兒的人可為這遭了殃。值班的班長說他可不信這個邪。他說，桶攆上了我們，是因為它在那股流水裡，比我們要流得稍快一些。他說，它慢慢地會離遠的。
「所以我們就講起了別的事了，我們唱了一支歌，又跳了一個黑人舞。在這以後，值班班長要大家再唱一支，不過，這時天上起雲了，那只桶賴在原來的地方不走。不知怎麼，唱歌的也並不帶勁，因此也就沒有唱完。也沒有人叫好。搞得有氣無力的。一時間誰也沒有則聲。隨後又一個個想一齊開口說話了。其中有一個傢伙說了個笑話，可是無濟於事，大夥兒聽了也不笑，連說笑話的傢伙自己也並沒有笑。這可是少見的情況。我們大夥兒陰沉沉地守在那裡，瞪著那只桶，心裡不踏實，不自在。嗯，天一下子黑啦，沒一點兒聲息。隨後起了風，四下裡嗚嗚叫。接下來閃電雷鳴。沒有好久來了一場暴風雨。在這中間，有一個傢伙往後邊跑，中途絆倒了，傷了腳踝骨，只好躺下。這件事叫大夥兒直搖頭。每回閃電一亮，就見到那只桶，桶四周閃著青光。我們老是一個勁兒盯住著它。不過到後來，天濛濛亮時，它不見了。到白天，我們哪裡也見不到它了，也並未覺得有什麼可惜。
「可是到第二個晚上九點半鍾光景，正當大夥兒唱著歌、玩得帶勁的時候，它又來了。還是停在木筏子右邊的老地方。熱鬧的場面不見了。大夥兒一個個神情嚴肅起來。沒有說話的。全都圍坐著，愁眉苦臉，望著那只桶，此外簡直無法叫他們幹什麼別的。天上又起了雲。換班的時候，下班的人留了下來，沒有回去休息的。暴風雨鬧了整整一個晚上不得安生。半夜裡又有一個傢伙絆倒了，扭傷了腳脖子，只得撤下來休息。到了大白天，桶又不見了，誰也沒有見到它離開。
「整整一天，大夥兒一個個既清醒，又垂頭喪氣。我不光是指不喝酒那樣的清醒——不光是這樣。大夥兒不言不語，不過全都喝得比平日還多——不是湊在一起喝——而是各自溜到一邊，各自偷偷地喝。
「天黑以後，下班的人沒有去休息；沒有人唱歌，沒有人說話。大夥兒也並沒有四散開。他們擁到前面，擠在一起。有兩個鐘點，他們坐在那裡，一動也不動，老盯著一個方向，偶爾歎一口氣。啊，桶又來了。還在那個老地方，一直呆了一個晚上。也沒有人回去休息。半夜以後，又起了風暴，四下裡一片漆黑。大雨嘩啦啦往下倒，還下了雹子。雷也轟隆隆、轟隆隆響個不停。風刮了起來，成了颶風。閃電朝四下裡撇下一大片一大片的白光，把木筏子照得清清楚楚，如同白晝一樣。極眼望去，幾英里之內，但見河上白浪滔天，看不到盡頭。而那只桶呢，還像早先那樣一拱一拱往前漂去。班長下令叫大夥兒掌好長槳，準備通過河上的橫道線，可是誰也不去——大夥兒說，誰也不願意再把腳踝骨給扭傷了。他們甚至不肯往後邊慢步走去。啊，正是在這剎那間，一聲霹靂，天上裂開大大的一個口子，電光閃處，把後面值班的劈死了兩個，還打傷了兩個。你會問，傷在哪裡？啊，又是擰傷了腳脖子。
「在拂曉前，兩次閃電中間的一片黑暗裡，桶溜走了。嗯，那個早晨，該吃早飯時，沒有一個人吃過一口東西。在這以後，大夥兒三個一堆、兩個一堆地轉游，低聲說話。不過誰也不跟狄克-奧爾勃萊特結伴。一個個對他冷冷的。他走到哪裡，那裡只要有人，便會散開來，分頭溜掉。大夥兒不願意和他一起掌長槳。班長把所有的小舟全都拉到木筏子上來，放在窩棚一邊，不讓死者的屍體運上岸去埋掉。他不相信這時有人上了岸還會回來，而他是對的。
「天黑以後，你可以看得很清楚，要是桶又來的話，准包會出事。暗地裡已經有人在嘁嘁喳喳了。好多人要殺死狄克-奧爾勃萊特，因為他在另外幾回放木筏子的路上見過這個木桶。這事凶險得很。有些傢伙主張把他弄到岸上去。也有幾個人說，要是木桶再來，大夥兒乾脆一起上岸去拉倒。
「正當大夥兒切切促促低聲說話，聚在木筏子前頭，看木桶來不來時，啊，你看，木桶又來啦。它慢慢吞吞、穩穩當當地漂下來，又在它的老地方呆住了，這時，連一根針落地，你都能聽到。這時，船長走了過來，說：
「『夥計們，別像一群小孩和傻瓜似的。我可不想讓木桶一路上釘住我們不放，直到奧爾良。你們也不願意這樣啊。那麼，好吧，用什麼法子收拾它最好呢？把它燒掉——就是這個辦法。我去把它撈上來。』他說。還沒等別人說什麼，他就跳下水裡去了。
「他朝木桶游過去。他把木桶推上木筏子的時候，大夥兒都閃到了一邊去。不過老頭兒還是把它弄上了木筏子，砸開了木桶的頂，裡面是一個小娃娃！是啊，諸位，是一個一絲不掛的小娃娃。這是狄克-奧爾勃萊特的小娃娃。他自己也承認了的，也這麼親口說了的。
「『是啊』，他俯在桶口說，『是啊，是我可憐的親生的小寶貝，我那苦命的早死的查爾斯-威廉-奧爾勃萊特，』他說。這傢伙只要存心撿好聽的話來說，那就不管什麼場合，舌頭一轉，張嘴便是，不費什麼勁。是啊，他說，他原本住在河灣的上頭。有一個晚上，小娃娃哭叫，他掐住了他的喉嚨，可並非存心要弄死他——他這麼說，也許是存心撒謊——可他嚇壞了，就在他老婆回到家裡以前，把小娃娃裝在一隻木桶裡，自己也就離家出走，沿著北邊的小路跑掉了，當上了木排夫。如今已是木桶跟蹤他的第三個年頭了。他說，開頭還只是碰到小小的倒霉的事兒。到後來，便會死掉四個人。而在死了人以後，木桶就不會再出現。他說，大夥兒如果容它再追一個晚上——那就照例要重演這麼一回——可是大夥兒實在受夠了。他們動手放下一隻小舟，把他弄上了岸，打算私刑處死他。可是他突然之間一手抓住了小娃娃，緊緊抱在胸前，痛哭流涕，朝大水裡縱身一躍，大夥兒從此沒有再見過他一面，這個可憐的受苦的人，並且人們再也沒有見到過查爾斯-威廉了。」
「是誰在流淚？」鮑勃說，「是奧爾勃萊特，還是那小娃娃？」
「怎麼啦，當然是奧爾勃萊特嘛，我不是跟你說過，那小娃娃是死的麼？死了三年啦——怎麼會哭呢？」
「嗯，不用管他怎麼會哭——他怎麼能保住了這麼久不爛，」但維說，「你回答我這個。」
「我也不知道怎麼會這麼樣，」埃特說。「可就是這麼樣——我知道的就是如此。」
「那麼——他們對木桶是怎麼個處置的？」大災星之子說。
「啊，他們把它一掀，就像一塊鉛沉了下去。」
「愛德華，那小娃娃像不像是掐死的樣子？」有一個傢伙這麼說。
「他的頭髮是往兩邊分開的麼？」另一個人問。
「埃迪，那木桶上是什麼個牌號？」一個叫做比爾的傢伙說。
「埃特孟特，你有沒有辦死亡證明，讓人家統計進去？」傑米說。
「喂，愛德溫，你是不是給閃電劈死的人中間的一個？」但維問。
「他啊？哦，不對，那兩個人都是他一個人嘛。」鮑勃說，於是大夥兒哈哈大笑。
「喂，愛德華，你看你是不是服一片藥丸子才行？你氣色不對——你不覺得自己臉色發青麼？」大災星之子說。「哦，好了，好了，埃迪，」傑米說，「拿出證據來吧，你準是保留了木桶的一部分，好作為證明。讓大夥兒看看那個桶口，——快拿來——那我們就信你了。」
「喂，夥計們，」比爾說，「讓我們分一分吧。我們一共十三個人，我能把那大謊話吞下十三分之一，只要其餘的你們能吞下去。」
埃特騰地站了起來，他發火了。他說，讓他們這幫子人全都滾到他臭罵過的那麼個地方去吧，說完便往木筏子後邊去了，一邊還獨自罵著。大夥兒也就對著他吼啊，嘲弄啊，叫啊，笑啊，連一英里路外都能聽到。
「夥計們，我們來劈一個西瓜開開心吧。」大災星之子說，一邊他就在一片漆黑裡摸，摸到我所在的木瓦片堆中來，一摸摸到了我。我光著身子，暖烘烘，軟塌塌。他叫了一聲「啊喲！」往後一跳。
「夥計們，弄個燈來，或是弄個炭火兒也行，——這裡有條蛇，大得像一頭牛哩！」
於是大夥兒弄了一個燈奔向那裡，擁在一塊兒，沖裡面望著我。
「給我出來，你這個叫化子！」有一個人說。
「你是什麼人？」另一個說。
「你在這裡想幹什麼？說，快說，要不，把你扔到水裡去。」「把他搜出來，夥計們，揪著他腳後跟，把他倒著拖出來。」
我就開始討饒，渾身哆嗦著爬了出來，站在他們當中。大夥兒把我渾身上下端詳了一番，覺得挺怪。那個大災星之子說：
「是個可惡的小偷！誰來幫我一手，把他掀到河裡去？」「不，」胖子鮑勃說，「讓我們把油漆罐拿出來，從頭到腳，給他全身塗個天藍色，然後再把他掀到河裡去。」
「好，就這麼辦。傑米，去把油漆拿出來。」
油漆罐一拿到，鮑勃拿起了刷子，準備幹起來了。別的一夥人哈哈大笑，摩拳擦掌。我就哭了起來，這樣打動了但維。他說：
「住手！他還不過是個小毛孩子嘛。誰動他，我就給誰塗上油漆。」
我於是朝四下裡望著他們。他們有些人在嘟嘟囔囔，正在氣憤不平。鮑勃把油漆放了下來，別的人沒有接的。
「到火塘這邊來，我們倒要看看，你上這兒來是幹什麼的。」但維說。「好吧，在那邊坐下來，說一說你自己的情況。
你在這裡呆了有多久啦？」
「還不到一分鐘。」我說。
「你怎麼會身上幹得這麼快？」
「先生，這我也不明白。我總是這個樣，多半是這樣。」
「哦，是麼，是這樣麼？你叫什麼名字？」
我不打算講我的真實姓名，又不知道該怎麼說，就脫口說：
「叫查爾斯-威廉-奧爾勃萊特，先生。」
大夥兒哄地笑了起來——齊聲大笑；我因為自己能這麼說，也很得意，因為這樣一笑，他們準會脾氣變得好一些。
他們笑夠以後，但維說：
「那可不大說得過去嘛，查爾斯-威廉。你決不能在五年里長這麼大，你知道，你從木桶裡出來的時候才只是個小娃娃嘛，還是個死了的。好，來吧，來個實話實說吧。只要你不打算幹什麼壞事，沒有人會傷害你。你叫什麼名字？」
「阿勒克-霍浦金斯，先生。阿勒克-詹姆斯-霍浦金斯。」
「好吧，阿勒克，你從哪兒到的這裡？」
「從一條貨船上來。這條船停靠在那邊河灣裡。我是在那條船上出生的。爸爸一生在這一帶上上下下做生意。他要我游到這裡來，因為你們開過的時候，他要你們這裡有人能給開羅的約拿斯-端納先生帶個信，對他說——」
「哦，快說！」
「是的，先生，千真萬確，爸爸他說——」
「哦，你奶奶的！」
大夥兒齊聲大笑，我還想講下去，可是他們打斷了我，不讓我說下去。
「好吧，聽我說，」但維說，「你是嚇怕啦，這才亂說一通。說實話，你是住在一條貨船上呢，還是這不過是一句謊話？」
「是的，先生，是在一條貨船上。船停泊在河灣的頭上。
不過我並非生在船上的。這是我們第一次行船。」
「這才像話啊！你上這兒來是為的什麼？是偷東西？」
「不，先生，我不是的——就只是來嘗嘗坐木筏子的滋味兒。孩子們全都想嘗嘗這滋味兒。」
「嗯，這我明白。不過，你躲起來幹什麼？」
「人家有時候會把孩子們趕走嘛。」
「是這樣。他們有的偷東西嘛。聽我說，要是這回我們放你走，你以後能不再找這樣的麻煩？」
「我再也不敢了，老闆。不信你可以考驗我。」
「那就好。你離開河岸挺近。你就下水去吧，可你下一回別再幹這樣的傻事啦——他媽的，你這孩子，如果碰到別的木排夫，不把你搞得身上青一塊紫一塊，那才怪呢！」
我不等他們和我親嘴告別，就跳下水去，往岸邊泅去。過了一會兒，傑姆過來的時候，那隻大的木筏子已經繞過岸岬不見影子了。我游過去，爬上了小木筏子。又回到了老家，心裡可高興啦。