傑尼索夫望著近在咫尺的法國人，他和哥薩克一等上尉交換了對明天發起襲擊的意見，對這次襲擊的決心已定，於是他撥轉馬頭，往回走了。
「喂，老弟，現在咱們去把衣裳烘乾。」他對彼佳說。
在臨近守林人小屋的時候，傑尼索夫停了下來，向林子裡注視著，林中有一個人身穿短上衣，腳穿樹皮鞋，頭戴喀山帽，肩上挎了一支槍，腰間別著一把斧，邁開兩條長腿，甩開兩隻長胳膊，步履輕捷，大踏步走了過來。這人一見到是傑尼索夫，慌忙把一件什麼東西扔進灌木叢中，他脫下搭拉著帽簷的濕透的帽子，走到長官面前。這人就是吉洪。他那張麻臉上佈滿了皺紋，一對又細又小的眼睛顯露出得意的神情。他高昂著頭，彷彿忍住笑似的，注視著傑尼索夫。
「喂！你到哪裡去了？」傑尼索夫說。
「到哪裡去了？抓法國佬去了。」吉洪大膽、急速地回答，他的聲音沙啞、平和。
「你為什麼大白天往那兒鑽？畜牲！呶！什麼也沒抓到？
……
「抓是抓到了。」吉洪說。
「他在哪？」
「天一亮我就抓到一個，」吉洪接著說，他叉開那雙穿著樹皮鞋，邁八字步的平腳，「我把他帶到樹林裡，這傢伙不中用。我想，得再去弄個像樣子的來。」
「你瞧，這個調皮傢伙，果然不出我所料，」傑尼索夫對哥薩克一等上尉說。「你怎麼不把這一個帶來？」
「把他帶來？」吉洪氣呼呼地急忙插嘴說，「這是一個不中用的東西。難道我不知道你需要什麼樣子的？」
「你這滑頭精！……可是……」
「我再去捉一個，」吉洪接著說，「我就這樣往林子裡鑽，然後臥倒。」吉洪迅急臥倒，表演他是怎樣做的。「來了一個，」他繼續說到。「我就這樣一下把他抱住。」吉洪敏捷地從地上跳起來，「跟我去見上校，我說。那傢伙哇哇亂叫。一下子又來了四個，手持匕首向我刺來，於是我舉起斧頭迎上上去，」吉洪挺起胸膛，橫眉倒豎，舞動雙臂，大喝一聲，「你們要幹什麼，去見你們的耶穌去吧！」
「對，對，我們從山上看見你從窪地裡跑掉的。」哥薩克一等上尉擠著他閃亮的眼睛說。
彼佳很想笑，但是他看了大家都在忍住笑。就把目光迅速從吉洪臉上移到傑尼索夫和哥薩克一等上尉的臉上，他不明瞭這都是什麼意思。
「你別裝傻！」傑尼索夫生氣地咳嗽著。「你為什麼不把第一個帶來？」
吉洪用一隻手抓了抓背，用另一隻手抓了抓頭，忽然，他那張麻臉拉長了，堆起一副傻笑，露出了缺牙（為此，大家又叫他缺牙巴）。傑尼索夫笑了，彼佳也哈哈大笑，吉洪跟著對他們笑了起來。
「是這樣，他是一個十足的廢物，」吉洪說。「他穿得破爛不堪，又十分粗野，我怎好把他帶來見您。」他還說：「要幹啥，我還是一個將軍的兒子呢？我不去。」
「蠢傢伙！」傑尼索夫說。「應該由我來盤問……」
「我問過了，」吉洪說。他說，他不很清楚，他又說，「我們的人很多，不，全都是孬種，說是軍人，空有其名，你只要大喝一聲，全都會乖乖就擒。」吉洪高興地、堅決地注視著傑尼索夫的眼睛，十分肯定地說。
「我要狠狠抽你一百鞭子，看你還裝不裝傻。」傑尼索夫厲聲說道。
「別生那麼大的氣，」吉洪說，「您所需要的法國人，我還不知道怎麼的？等天一黑，你要什麼樣的，我捉什麼樣的，捉他三個也行。」
「呶，咱們走吧。」傑尼索夫說。一直回到守林的小屋子，一路上，他顯得氣憤、緊鎖雙眉，一言不發。
吉洪跟在後面，彼佳聽見哥薩克們和他說笑，還嘲笑他把一雙什麼靴子扔進灌木叢中。
彼佳聽了他們的談話，看到吉洪的笑臉，也忍不住笑了，笑過之後，忽然間明瞭，原來吉洪殺了一個人，他的心像被什麼東西刺了一下，感到不是滋味，他看了一眼俘虜的那個小鼓手。這種感覺只有一瞬間。他覺得此時此刻應高昂起頭，振奮精神，他煞有介事向哥薩克一等上尉問起有關明天的作戰計劃，以免讓人家覺得他配不上他所在的那支隊伍。
派出的那個軍官在路上遇見了傑尼索夫，他報告說，多洛霍夫本人馬上就到，他那方面一切進展順利。
傑尼索夫忽然高興起來，把彼佳叫到跟前。
「喂！快點給我講講你的情況吧。」他說——
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